¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 66
Xia Yunzhao sentía que aquel cultivador le resultaba familiar.
Finalmente lo recordó.
Era el hombre que antes seguía a Sikong Zhuo y actuaba como intérprete.
Sin embargo, nunca habían intercambiado nombres, así que Xia Yunzhao no sabía cómo se llamaba.
El cultivador también reconoció a Xia Yunzhao.
Se llenó de alegría y prácticamente se abalanzó hacia él a trompicones.
—Compañero daoísta Xia, si estás aquí, ¿el mayor Shang también está? ¡Sálvanos…! ¡Por favor, pídele al mayor Shang que nos salve! ¡Ese alquimista venenoso está aquí!
Xia Yunzhao comprendió de inmediato.
Casi se había olvidado de aquel culpable.
Si aquel alquimista venenoso no se hubiera confabulado con Fang Wenyuan, Shang Shuangze no habría tenido que forzarse a utilizar la Espada de Extinción de Fuli.
Entonces tampoco habría perdido el oído.
Y todas las cosas que vinieron después tampoco habrían ocurrido.
Fang Wenyuan había recibido lo que merecía y murió bajo la espada de Shang Shuangze.
Pero el alquimista venenoso había escapado.
Sikong Zhuo había llevado gente tras él.
¿Y después de tanto tiempo aún no lo habían atrapado?
El rostro fantasmal persiguió al cultivador de la familia Si hasta las inmediaciones del carruaje.
De pronto, una corriente de qi de espada salió disparada desde el interior.
El rostro fantasmal se desintegró al instante.
Xia Yunzhao vio que el cultivador tenía mala cara y le lanzó una Píldora Antídoto y de Corazón Sereno.
—¿Dónde está tu joven señor?
El cultivador atrapó rápidamente la píldora.
La tragó con expresión agradecida.
Su rostro mejoró notablemente.
Respondió apresurado:
—Nuestro joven señor estaba persiguiendo al alquimista venenoso junto con nosotros, pero el patriarca de la familia le envió una carta de repente y lo convocó de regreso. Solo dejó a unos cuantos de nosotros para continuar la persecución.
—Ese alquimista parece haber estado vigilando nuestros movimientos todo este tiempo. En cuanto se dio cuenta de que el joven señor se había marchado, utilizó esos rostros fantasmas para rodearnos. Nos separamos para escapar y así conseguí salir.
Xia Yunzhao negó con la cabeza.
—Eso no es bueno. Me temo que precisamente quería que se separaran para derrotarlos uno por uno.
El cultivador de la familia Si se puso nervioso.
—¡Entonces qué hacemos?!
Se apresuró a juntar las manos.
—Mi nombre es Si Huaiyi. Les suplico a ambos que nos ayuden a capturar al alquimista venenoso. Ese hombre es cruel y despiadado. Para evitar que lo encontráramos, incluso propagó una epidemia dentro de una ciudad.
—Si no hubiera sido porque una tienda de píldoras ayudó, quién sabe cuántas personas habrían muerto o resultado heridas.
—Si esta vez vuelve a escapar, seguramente habrá todavía más víctimas. ¡Les suplico que nos ayuden! ¡La familia Si recompensará generosamente su ayuda!
Después de terminar, Si Huaiyi vio que la cortina del carruaje volvía a levantarse un poco.
Una mano pálida y fuerte salió del interior.
Rodeó los hombros del compañero daoísta Xia y lo atrajo nuevamente dentro.
Si Huaiyi: «?»
Después se escuchó el roce de las ropas.
Y a continuación la voz de Xia Yunzhao:
—Espera un momento, salgo enseguida.
Si Huaiyi:
—…No, no hay prisa. Ocúpate de lo tuyo. Ocúpate de lo tuyo.
Mientras hablaba, retrocedió varios pasos.
No quería escuchar.
Absolutamente no quería escuchar.
Sin embargo, el «enseguida» de Xia Yunzhao realmente significó enseguida.
No tardó en salir del carruaje vestido con una capa de color rojo intenso.
Shang Shuangze apareció detrás de él.
Xia Yunzhao llevaba en la mano una pequeña esfera plateada y hueca.
La abrió.
Recitó unas fórmulas.
Una abeja dorada salió volando del interior.
Sus alas vibraron.
Bzzzz…
Aquella esfera era precisamente el objeto que Fuyao le había regalado.
Y la presencia vital que Xia Yunzhao había percibido dentro…
No era otra cosa que una Abeja Fragante de Mil Li.
Tiempo atrás, Xia Yunzhao había extraído un ejemplar de «Método para Criar Abejas Fragantes de Mil Li».
Gracias a aquello había descubierto que en el mundo del cultivo incluso existía una tradición de cultivadores de insectos.
Siempre había querido criar una para probar.
Pero nunca había encontrado una Abeja Fragante de Mil Li.
Quién habría imaginado que durante aquel viaje terminaría encontrando una en la Aldea Yanhe.
Las Abejas Fragantes de Mil Li eran expertas en rastreo.
Había dos métodos para utilizarlas.
El primero era untar miel de Abeja Fragante de Mil Li sobre el objetivo.
En ese caso, por muy lejos que huyera, jamás escaparía del rastreo del insecto.
El segundo consistía en permitir que la abeja oliera algún objeto utilizado por la persona buscada.
Después podía seguir su rastro.
Sin embargo, este segundo método tenía un alcance limitado.
Aproximadamente unos cien li.
Xia Yunzhao pensó que, si el alquimista venenoso había estado vigilando continuamente los movimientos de la familia Si, probablemente no se escondería demasiado lejos.
Preguntó:
—¿Tienes algo que haya pertenecido a ese alquimista venenoso?
Si Huaiyi reflexionó.
Después sacó un artefacto mágico roto.
—¿Esto sirve?
Xia Yunzhao asintió.
Volvió a recitar la fórmula.
La Abeja Fragante de Mil Li voló hasta el artefacto y permaneció allí un momento.
Después volvió a elevarse.
Batió las alas con fuerza y comenzó a volar hacia el bosque.
Si Huaiyi se emocionó.
—¿Encontró la dirección del alquimista venenoso?
Nadie le respondió.
Volvió la cabeza.
Y vio al mayor Shang arreglando el cuello de Xia Yunzhao.
Ajustó todavía más las gruesas solapas de su capa.
Después preguntó en voz baja:
—¿Quieres esperar dentro del carruaje?
Xia Yunzhao frotó ligeramente la mejilla contra sus dedos.
También respondió en voz baja:
—No hace falta. Ve y vuelve rápido.
Después añadió:
—Ah, y no olvides quitarle la bolsa de almacenamiento.
Shang Shuangze asintió.
Cuando volvió a girarse…
Ya había desaparecido.
Si Huaiyi: «…»
No sabía por qué…
Pero de repente sintió que sobraba muchísimo allí.
En el siguiente instante, desde el bosque llegó una enorme explosión.
La turbulenta energía espiritual levantó un vendaval.
El cabello de Xia Yunzhao y Si Huaiyi ondeó violentamente.
Una afilada energía de espada resonó entre los árboles.
Si Huaiyi:
—…
Dijo con cierta incomodidad:
—Parece que… el cultivo del mayor Shang volvió a aumentar.
Xia Yunzhao pensó:
Tu mayor Shang está lleno de rabia contenida.
Ese alquimista venenoso fue a ponerse justo delante de su espada.
El alquimista venenoso también podía considerarse desafortunado.
Después de que Sikong Zhuo lo persiguiera durante tanto tiempo, por fin había esperado hasta que se marchara.
Finalmente había encontrado una oportunidad para contraatacar.
En aquel momento, con una sonrisa siniestra, estaba a punto de matar a los cultivadores de la familia Si para desahogar su resentimiento…
Y entonces Shang Shuangze lo atravesó de lado a lado.
Los innumerables rostros fantasmas que flotaban alrededor desaparecieron instantáneamente.
El cultivador número uno de la familia Si que estaba siendo perseguido desde el otro lado:
«…»
Había pensado que iba a morir.
Shang Shuangze simplemente inclinó la cabeza ante los dos cultivadores.
Recogió la bolsa de almacenamiento.
Y se marchó.
Los dos cultivadores que acababan de escapar con vida se miraron entre sí.
Guardaron silencio.
——
Xia Yunzhao estaba encantado con su nueva bolsa de almacenamiento.
Últimamente su poder espiritual era inestable.
No podía refinar píldoras ni cultivarse con normalidad.
Así que se entretenía contando y revisando bolsas de almacenamiento.
Los miembros de la familia Si también agradecieron repetidamente la ayuda.
Dijeron que informarían al joven señor en cuanto regresaran y prepararían una recompensa.
El incidente fue como un pequeño episodio antes de volver a casa.
Ni siquiera les hizo perder demasiado tiempo.
El Carruaje de Bambú Verde retomó su camino y entró en el territorio de la Montaña Liancui.
El paisaje alrededor se volvió cada vez más familiar.
Xia Yunzhao levantó la cortina.
Vio las conocidas Hojas Hemostáticas, Enredaderas Resistentes, Flores Hueso de Hierro…
Poco a poco comenzó a relajarse.
Soltó una exclamación alegre y se volvió hacia Shang Shuangze.
—Cuando me fui no lo noté, pero ahora que regreso me doy cuenta de que no hay nada como el hogar. ¡Ni un palacio de oro o plata se compara con la propia casucha!
Sin saber por qué, Shang Shuangze recordó aquella ocasión bajo la lluvia.
Xia Yunzhao había corrido hasta él completamente mojado.
Tenía gotas colgadas de las cejas y las pestañas.
Cuando levantó la mirada hacia él…
Parecía un cachorro empapado.
Al recordarlo ahora, quizá ya desde entonces Xia Yunzhao había ocupado un lugar distinto en su corazón.
Él claramente no sabía ninguna técnica para protegerse de la lluvia.
Y aun así había cumplido su promesa y fue a verlo.
Después de avanzar un poco más, finalmente llegaron a la entrada del valle.
Esta vez sí habían regresado completamente a casa.
Xia Yunzhao soltó un grito de alegría y quiso saltar directamente del carruaje.
Shang Shuangze lo atrapó por la cintura y lo ayudó a bajar.
Xia Yunzhao protestó:
—Tampoco estoy tan mal como para no poder saltar de un carruaje, ¿verdad?
Shang Shuangze suspiró.
—¿Ya no te duele el pie?
Xia Yunzhao se concentró.
Fue sincero.
—Un poco.
Después de avanzar a la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación, el poder espiritual del núcleo del reino secreto seguía templando sus órganos internos y meridianos.
A veces, ciertas partes reaccionaban con más fuerza y aparecía dolor.
Últimamente le dolía el pie izquierdo.
Pero comparado con el dolor provocado al ensanchar los meridianos, aquello era muy leve.
Por eso Xia Yunzhao solía olvidarlo.
Shang Shuangze, en cambio, nunca lo olvidaba.
Xia Yunzhao estaba ansioso por volver a casa.
Entró rápidamente en el valle.
El disco de la formación defensiva no mostraba señales de haber sido alterado.
Y todo dentro del valle parecía igual que antes.
Yun Yi percibió la presencia de ambos y se acercó rápidamente.
Se inclinó.
Su voz monótona no mostró ninguna emoción.
—Bienvenidos de regreso, ambos amos.
Xia Yunzhao lo saludó alegremente.
—¡Gracias por cuidar la casa, Yun Yi! ¿Hubo algún cambio mientras no estábamos?
Yun Yi respondió con calma:
—Informo al amo: hubo tres cambios.
—Primero, la mayoría de las hierbas espirituales del campo ya han germinado y crecen correctamente.
—Segundo, la gata lleva medio mes sin regresar a casa.
—Tercero, hace trece días hubo una fuerte tormenta en la montaña. En el valle apareció un pequeño manantial. Actualmente, además, contiene un pez espiritual.
Xia Yunzhao soltó un sonido de sorpresa.
—¿La gata ya no volvió? Entonces Xianchan no podrá ver a su mamá.
Las gruesas solapas de su ropa se movieron.
Xianchan y Xiao Qing asomaron la cabeza.
En cuanto vieron que habían llegado a casa, los dos pequeños saltaron inmediatamente al suelo y comenzaron a correr como locos por todo el valle.
Xia Yunzhao fue a revisar el nido de la gata.
Efectivamente, parecía llevar bastante tiempo vacío.
Sin embargo, Xianchan no mostró demasiada nostalgia.
Corrió hacia allí.
Le dio un cabezazo.
Volcó todo el nido.
Y comenzó a patearlo como si fuera una pelota.
Xia Yunzhao: «.»
Después fue a revisar las plantas espirituales.
Realmente habían crecido bastante.
Hierbas de primer nivel como las Hojas Hemostáticas o la Hierba Condensa-Rocío incluso ya tenían hojas.
En cambio, las Bayas de Pulpa Roja, al ser plantas espirituales de segundo nivel, solo tenían dos tiernos brotes.
Y eso a pesar de que contaban con el apoyo de una Formación de Reunión Espiritual.
Xia Yunzhao pensó un momento.
Metió la mano en su Bolsa de los Cien Tesoros.
Sacó un disco de formación gris y apagado.
Los verdaderos tesoros ocultaban su brillo.
Aquel disco no era un objeto ordinario.
Era precisamente el disco de la formación temporal del pequeño reino secreto.
Durante el viaje, Xia Yunzhao había aprovechado el tiempo libre para estudiarlo.
Y descubrió que realmente era extraordinario.
No solo podía desplegar una formación temporal en cualquier momento.
También permitía ajustar la velocidad del flujo temporal.
Desde una proporción de uno a diez…
Hasta uno a mil.
Xia Yunzhao sintió cierto miedo retrospectivo.
Por suerte, en aquel momento la formación no estaba configurada en uno a mil.
De lo contrario, para cuando Shang Shuangze hubiera llegado hasta él…
Probablemente se habría convertido en un esqueleto.
Levantó una mano y activó el disco.
Ajustó el tiempo a una proporción de uno a cien.
La formación apareció rápidamente.
Las más de mil plantas espirituales del campo comenzaron a acelerarse de inmediato.
A simple vista podía verse cómo crecían.
Extendían hojas.
Florecían.
Maduraban…
Xia Yunzhao detuvo inmediatamente la formación.
Observó durante un rato.
Reflexionó.
—Mmm… Tendré que dividir el campo por zonas. Las plantas tienen distintos niveles y cada una necesita tiempos diferentes para crecer.
Pero aquellos ajustes más precisos podían hacerse poco a poco después.
Acababan de regresar a casa.
Desde la residencia de la cueva también llegaron ruidos.
Shang Shuangze estaba formando esferas de poder espiritual y usándolas para limpiar el polvo del interior.
Xia Yunzhao lo observó un par de veces.
No pudo evitar sonreír.
La imagen de Shang Shuangze, completamente inexpresivo mientras hacía bolitas de energía para limpiar…
Era bastante adorable.
Sintió un impulso.
Caminó rápidamente hacia él.
Se puso de puntillas.
Y se acercó.
Shang Shuangze arrojó casualmente la esfera de energía.
Con una mano rodeó la cintura de Xia Yunzhao.
Con la otra sujetó su espalda.
Lo atrajo hacia su pecho.
Y bajó la cabeza.
Un momento después…
Xia Yunzhao consiguió separarse con gran esfuerzo.
Tenía los labios completamente rojos.
Los ojos húmedos.
Respiraba con dificultad.
—Tú… tú… ¿por qué…? Antes no eras así.
Las yemas de los dedos de Shang Shuangze recorrieron lentamente su espalda.
La fuerza contenida en aquel gesto provocaba escalofríos.
Su voz fue baja.
—Ahora estamos en casa.
—Naturalmente es diferente.
Xia Yunzhao percibió el cambio en su cuerpo.
Se escurrió de sus brazos como un pez espiritual.
—¡En casa tampoco! ¡Todavía no me he recuperado!
Shang Shuangze contempló su espalda.
Suspiró.
Volvió a suspirar.
Se obligó a calmarse.
Y continuó limpiando.
Xia Yunzhao corrió hasta el manantial antes de detenerse.
Se frotó las mejillas ardientes.
Uf…
El Shang Shuangze de hacía un momento había sido realmente atractivo.
Era como si un glaciar se hubiera convertido de repente en fuego.
Había que admitirlo.
Ser capaz de provocar semejante cambio en alguien como él producía una considerable sensación de satisfacción.
En realidad…
Cuando los sentimientos llegaban a cierto punto, Xia Yunzhao no se oponía a una intimidad más profunda.
No tenía experiencia personal…
Pero al menos sabía cómo funcionaban esas cosas.
Sin embargo, realmente todavía no se había recuperado.
Murmuró en voz baja:
—Mejor esperar un poco más…
El pequeño manantial que había aparecido en el valle no era grande.
Además, no se había formado directamente por la acumulación de lluvia.
La tormenta había abierto una grieta en la pared de la montaña.
Dentro había surgido un ojo de agua.
El agua clara brotaba continuamente y formaba un pequeño estanque debajo.
El estanque medía apenas unos cinco chi.
El agua era tan transparente que podía verse el fondo.
Y dentro nadaba un pez espiritual rojo.
—De verdad hay un pez.
Xia Yunzhao sonrió.
—¿Y cómo llegó… aquí…?
Espera.
Algo no estaba bien.
Su sonrisa desapareció.
Observó atentamente durante un rato.
Al confirmar que no se equivocaba…
Inspiró bruscamente.
Ese pez espiritual…
Parecía ser un verdadero pez espiritual.
¡Un pez que realmente era una bestia espiritual!
A diferencia de las bestias de matanza terrestres, la clasificación de las especies acuáticas era menos estricta.
Algunas bestias acuáticas con abundante energía espiritual pero poca agresividad también recibían el nombre de «peces espirituales».
Por ejemplo, el Pez Espíritu Blanco.
Pero aquel pez…
Parecía ser un auténtico pez espiritual.
Una bestia espiritual acuática.
Por más que lo examinara, no percibía ninguna de las sangrientas emanaciones propias de una bestia de matanza.
Solo tenía la energía clara y pura característica de una bestia espiritual.
¡Igual que Xianchan!
Xia Yunzhao olvidó todo lo demás.
Comenzó a gritar:
—¡Shang Shuangze! ¡Ven rápido! ¡Entró otra bestia espiritual a nuestra casa!
El pez del estanque giró.
Su cola levantó una pequeña salpicadura.
Y le lanzó una mirada de desprecio.
Xia Yunzhao:
—…¡Hasta me miró con desprecio!
El pez espiritual: «…»
Shang Shuangze se acercó.
Bajó la mirada.
Se quedó sorprendido.
Después miró a Xia Yunzhao.
Incluso él tuvo que maravillarse por la suerte de su compañero daoísta.
—Esto es una Carpa Brocado del Resplandor Escarlata.
—Carpa Brocado del Resplandor Escarlata…
Xia Yunzhao repitió el nombre.
Sonaba bastante bonito.
Volvió a observar al pez.
Todo su cuerpo era rojo, como teñido por el resplandor del atardecer.
Los bordes de sus escamas desprendían un tenue brillo dorado.
Su cola roja se desplegaba en el agua.
Era fina como una gasa carmesí.
Xia Yunzhao preguntó:
—Parece una bestia espiritual de segundo nivel.
—La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata es una bestia espiritual de crecimiento —explicó Shang Shuangze—. Ahora está en segundo nivel. Hasta dónde pueda llegar en el futuro dependerá de su propia fortuna.
Shang Shuangze observó al pez.
La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata estaba claramente prestando atención a todos los movimientos de Xia Yunzhao.
En cuanto notó que Shang Shuangze la observaba, apartó la mirada con aparente desdén.
Sin embargo, sus aletas se movieron con total sinceridad.
Poco a poco se acercó.
Qué pez tan orgulloso.
Shang Shuangze continuó:
—La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata puede reunir energía espiritual y aumentar la fortuna. En las aguas donde vive, la concentración de energía espiritual de atributo agua aumentará.
—Si reconoce a un amo, puede elevar ligeramente la suerte de esa persona.
Xia Yunzhao señaló al pez, que acababa de volver a mirarlo de reojo.
—Con ese carácter, reconocerme como amo es imposible.
Sonrió.
—Pero que aumente la energía espiritual de agua ya es bastante bueno. Si practico la Pequeña Lluvia de Nubes junto a este estanque, ¿no obtendré el doble de resultado con la mitad del esfuerzo?
Shang Shuangze pensó que quizá no.
Al observar a aquella Carpa Brocado del Resplandor Escarlata…
Cuanto más la miraba, más parecía que ya había reconocido a Xia Yunzhao como su amo.
¿Acaso antes de que se marcharan ya había elegido a Xia Yunzhao?
¿Y cuando salieron de casa aprovechó para mudarse silenciosamente al valle?
¿O simplemente llegó por casualidad y, después de percibir el aura de Xia Yunzhao al regresar, decidió quedarse?
Era difícil saberlo.
Pero estaba claro que prestaba mucha atención a Xia Yunzhao.
Shang Shuangze no dijo nada de eso.
Solo comentó:
—La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata también puede convocar lluvia espiritual. En el futuro podrías hacer que ayudara a regar los campos espirituales.
Xia Yunzhao le lanzó inmediatamente una mirada.
El significado era evidente:
¡No digas eso delante de ella!
¡Primero hay que llevarse bien y luego pedirle que trabaje!
Preguntó:
—Entonces, ¿qué le gusta comer?
Shang Shuangze sonrió y lo pensó.
—La mayoría de las bestias espirituales comen carne. Y cuanto mayor sea la energía espiritual contenida en la comida, más les gusta.
Xia Yunzhao dio una palmada.
—¡Entonces es igual que Xianchan! Ya entendí. La próxima vez que prepare recetas para bestias espirituales, le haré también una porción.
La Carpa Brocado del Resplandor Escarlata, que claramente estaba escuchando, movió ligeramente la cola.
Xianchan, que corría como loco por el valle, escuchó de repente su nombre.
Dio un giro brusco.
Corrió hacia ellos.
—¿Miau?
Antes de que sus dos amos pudieran decir nada…
Vio el pez dentro del estanque.
Su cerebro ni siquiera necesitó pensar.
O quizá pensó y dio exactamente lo mismo.
Levantó una pata.
Y se lanzó al agua.
Xia Yunzhao: «…»
Lo sacó del estanque.
Lo secó.
Después lo metió en una bolsa.
Y colgó la bolsa de un árbol para que se secara.
Entre los lastimeros maullidos de Xianchan…
Y el sonido de Yun Yi barriendo sin parar…
El primer día de regreso a casa transcurrió tranquilamente.
——
Aquella noche, Shang Shuangze organizó todas las cosas siguiendo las costumbres de Xia Yunzhao.
Xia Yunzhao se acostó.
Y durmió hasta hartarse.
A la mañana siguiente, al despertar, comenzó a pensar.
¿Debía ir a avisar a sus amigos de que había regresado?
¿O debía seguir arreglando cosas en casa?
Entonces vio una esfera de poder espiritual flotando hacia él.
Levantó la cabeza.
Shang Shuangze tenía ambas manos extendidas.
Innumerables esferas de energía salían de sus palmas.
Flotaban dentro de la residencia de la cueva y por todo el valle.
Parecían incontables burbujas.
La luz dentro del valle cambiaba constantemente al reflejarse en ellas.
Xia Yunzhao atrapó una.
La apretó entre los dedos.
—¿Qué estás haciendo?
Al ver que estaba despierto, Shang Shuangze retiró las manos.
Se acercó.
Su tono fue suave.
—Quiero regresar a mi secta para recoger algunas cosas.
—No me quedo tranquilo dejándote solo en casa, así que pensaba dejar un poco de poder espiritual para protegerte.
Xia Yunzhao quiso decir:
¿Esto es «un poco»?
¡Casi llenaste todo el valle!
Pero preguntó rápidamente:
—¿Vas a tardar mucho?
Shang Shuangze frunció el ceño.
—Si salgo hoy, no podré volver hasta mañana.
Xia Yunzhao:
«…»
Su corazón, que acababa de levantarse unos centímetros, cayó de golpe.
—Solo será un día…
Aunque lo dijera así, sabía que la reacción traumática de Shang Shuangze todavía no había desaparecido.
Por eso se ponía tan ansioso incluso ante una separación tan breve.
Y si aun así quería regresar a la secta…
Debía de tratarse de algo muy importante.
Xia Yunzhao reflexionó un momento.
—¿Qué tal si paso el día en el Pabellón Wanglai?
—Ahora que las familias Fang y Liu ya no están en Ciudad Qingxi, nadie está intentando atacarme. Además, estará el compañero daoísta Du.
—Tengo un montón de artefactos defensivos.
—Así sí podrás quedarte tranquilo, ¿no?
Shang Shuangze lo pensó.
Recogió todas las esferas de poder espiritual.
Y las metió en la bolsa de almacenamiento de Xia Yunzhao.
—Puedes liberarlas para enfrentarte a enemigos.
Xia Yunzhao no sabía si reír o llorar.
—¿Qué enemigos nos quedan en Ciudad Qingxi?
Sin embargo, Shang Shuangze mostró una rara terquedad.
Volvió a formar una larga serie de esferas de poder espiritual.
Llenó con ellas la Bolsa de los Cien Tesoros.
Revisó su Armadura Interior de Hilo Dorado.
Después la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve.
Luego…
Miró dubitativo hacia Mingyun.
Xia Yunzhao le tomó el rostro entre las manos y lo obligó a mirarlo.
—No te pongas tan nervioso, mayor Shang. ¡Ciudad Qingxi es muy segura!
—Además, mi poder espiritual solo está inestable. No es que no pueda usarlo.
—Aunque aparecieran más de diez cultivadores del Establecimiento de la Fundación, no tendría miedo, ¿de acuerdo?
—Y no se te ocurra dejarme a Mingyun. Ni Mingyun ni yo estaríamos contentos.
Shang Shuangze suspiró.
—Siempre siento que en cuanto me aleje de ti, ocurrirá algo.
Xia Yunzhao lo pensó.
En realidad…
Parecía cierto.
Cada vez que Shang Shuangze no estaba a su lado, terminaba pasando algo.
Contuvo una sonrisa.
—Entonces ve y vuelve rápido.
Shang Shuangze volvió a suspirar.
Si no fuera porque la situación de su secta era especial, podría haber llevado a Xia Yunzhao con él.
Revisó a Xia Yunzhao por dentro y por fuera tres veces.
Solo cuando estuvo completamente seguro de que no faltaba nada…
Lo acompañó personalmente hasta la entrada del Pabellón Wanglai, en Ciudad Qingxi.
Xia Yunzhao lo observó alejarse.
Incluso su espalda transmitía una intensa reticencia a separarse.
Verlo así hizo que Xia Yunzhao también empezara a sentir pena.
—¿Qué haces ahí parado? Entra de una vez.
Desde dentro del Pabellón Wanglai llegó una voz perezosa.
—Oh, ya voy.
Xia Yunzhao volvió en sí.
Entró.
Du Yan estaba exactamente igual que siempre.
Desparramado sin energía sobre la silla detrás del mostrador.
Al verlo entrar, incluso bostezó.
—Dime una cosa. ¿Convertiste mi tienda en una posta o qué? ¿A cuánta gente le dijiste que viniera al Pabellón Wanglai a buscarte?
Señaló varias cartas colocadas a un lado.
—Tú…
No terminó.
Du Yan frunció el ceño.
En un instante apareció frente a él.
—¿Por qué tienes el aura tan desordenada? ¿Estás herido?
Después añadió:
—¿Y ese cultivador de espada? ¿Cómo es que no te protegió bien?
Xia Yunzhao ignoró por completo la primera pregunta.
Se apresuró a refutar la segunda.
—Él me protege muy bien.
Du Yan se quedó sin palabras.
Lo examinó durante un momento.
Después se quedó todavía más sin palabras.
Lo insultó únicamente con la expresión.
Y regresó a sentarse.
Xia Yunzhao, de piel gruesa, fue directamente a revisar las cartas.
Realmente había dado la dirección del Pabellón Wanglai a bastante gente.
Principalmente porque vivía en la montaña.
Su casa era difícil de encontrar y todavía más difícil de explicar.
El Pabellón Wanglai, en cambio, era un punto claro y fácil de localizar.
Las cartas realmente eran de amigos.
Había una de Guang Xingyu.
Otra de Bei Wan.
Incluso el alquimista Lipan había enviado una.
Los tres querían intercambiar conocimientos con él sobre el camino de la alquimia.
Además había una carta de Chang Haiping informándole que ya se habían establecido en Pinglan y que todo iba bien.
Xia Yunzhao las leyó una por una.
Después tomó el papel y el pincel de Du Yan y comenzó a responder.
Aprovechó también para colocar sobre el mostrador el regalo que había preparado para Du Yan.
Antes había conseguido bastantes materiales y artefactos mágicos de la Fortaleza del Cuervo Frío.
La mayoría los había vendido durante su recuperación gracias a los contactos de Lu Shi.
Pero había reservado varias cosas buenas.
Algunas para él mismo.
Y otras para sus amigos.
No solo para Du Yan.
También tenía regalos para Xu Ziyu, Qingmu, Wei Tu, Wei Ling, Chang Haiping y la abuela.
Ah, cierto.
También para el hermano Xing.
Había pasado bastante tiempo desde la última vez que lo veía.
No sabía cómo estaría.
Tampoco sabía si la enfermedad o lesión de su amigo ya se había curado.
Du Yan vio que Xia Yunzhao había colocado una botella de porcelana sobre el mostrador.
La tomó.
Miró dentro.
Era vino.
La botella no era más larga que un dedo.
Pero contenía un espacio propio.
Dentro había alrededor de tres litros de vino.
Al quitar el tapón, pudo verse un líquido claro y transparente.
Pequeños destellos suaves semejantes a copos de nieve flotaban en su interior.
El aroma era frío y persistente.
Du Yan miró a Xia Yunzhao.
Levantó la botella.
Bebió un trago.
Al entrar en la boca, no era tan fuerte como sugería su aroma.
El frío inicial bajó por la garganta.
Y de inmediato se transformó en una sensación suave y templada.
Aquello calmó incluso su conciencia espiritual, que llevaba años inquieta.
Hasta su poder espiritual, que llevaba muchísimo tiempo sin aumentar…
Creició ligeramente.
Du Yan bajó la cabeza durante unos instantes.
Después preguntó con tono despreocupado:
—¿Cómo se llama este vino? ¿De dónde lo sacaste?
Xia Yunzhao escribía a toda velocidad.
Respondió sin levantar la cabeza:
—No sé. Lo robé.
Du Yan:
«…»
—Ah, cierto.
Xia Yunzhao acababa de recordar algo.
—Antes de irme, ¿no me pediste que te dejara algunas píldoras? Dijiste que ayudarías a ponerlas a la venta en aquella tienda de la familia Fang. ¿Las vendiste?
Du Yan estaba a punto de responder cuando alguien entró desde fuera.
Era un anciano de cabello completamente blanco.
Con una sola mirada se veía que era mortal.
Xia Yunzhao había visitado muchas veces el Pabellón Wanglai.
Pero nunca había visto entrar o salir a un mortal.
Así que lo observó con curiosidad.
El anciano tampoco se atrevía a mirar alrededor.
Preguntó respetuosamente:
—Disculpe, señor Du. ¿Ha regresado ya el joven señor Xia Yunzhao?
Du Yan todavía no había respondido cuando el propio «joven señor Xia» habló demasiado rápido.
—¿Eh? ¿Anciano, me busca a mí? Creo que no lo conozco.
La boca que Du Yan acababa de abrir se cerró lentamente.
Su expresión cambió por completo.
Era una cara que decía claramente:
«Esto se va a poner interesante.»
El anciano se sorprendió.
Volvió la cabeza.
Lo examinó de arriba abajo.
—¿Usted es… el joven señor Xia?
Xia Yunzhao quedó desconcertado.
—No creo que mi fama haya llegado al punto de que alguien quiera hacerse pasar por mí.
El anciano se emocionó enormemente.
—¡El… el joven señor Xia regresó!
Gritó hacia fuera.
Después se abalanzó hacia Xia Yunzhao.
Se arrodilló.
Y comenzó a inclinarse hasta tocar el suelo con la frente.
—¡Muchas… muchas gracias, joven señor Xia! ¡Salvó la vida de toda mi familia! ¡Muchas gracias!
Xia Yunzhao quedó completamente atónito.
Se apresuró a levantarlo.
—Primero póngase de pie… ¿Está seguro de que no me confundió con otra persona? Yo no recuerdo haber salvado a nadie.
Todavía no había conseguido levantar al anciano cuando otro grupo de personas entró corriendo desde fuera.
Por su apariencia, todos eran vecinos de Ciudad Qingxi.
Se arrodillaron al mismo tiempo.
—¡Muchas gracias al joven señor Xia por salvar nuestras vidas!
Xia Yunzhao intentó levantar a uno mientras otro se arrodillaba.
Estaba completamente desbordado.
—¡Primero levántense y luego hablamos! ¡¿Qué salvación de vidas?! ¡Aclaremos primero qué demonios ocurrió!
—Eh…
El anciano que estaba delante dijo:
—Disculpe, joven señor Xia. ¿La Píldora Lingwei fue refinada por usted?
Xia Yunzhao estaba completamente perdido.
—Sí. ¿Qué pasa con eso?
—Entonces no hay duda.
El anciano sonrió con amabilidad.
—Hace unos días apareció una epidemia en Ciudad Qingxi. En apenas tres días murieron más de cien personas.
—Todos estábamos aterrorizados.
—Por suerte quedaron aquí las Píldoras Lingwei que usted había dejado. Las disolvieron en agua espiritual y todos los habitantes de la ciudad pudieron beberla.
—Así fue como nos salvó la vida.
Xia Yunzhao:
¡!
¡Así que era aquella epidemia que había propagado el alquimista venenoso!
¡Resultaba que había sido aquí!
Ahora que lo pensaba…
Si Huaiyi sí le había hablado de una epidemia.
Pero Xia Yunzhao había olvidado preguntarle en qué ciudad había ocurrido.
¡Y había sido Ciudad Qingxi!
¡La tienda de píldoras que había ayudado…
era su propia tienda!
Se apresuró a explicar:
—Todos deberían saber algo. Durante esos días yo ni siquiera estaba en Ciudad Qingxi.
—Las píldoras se las dejé al dueño del Pabellón Wanglai.
—Si alguien los salvó, entonces fue el Pabellón Wanglai…
Todos los ciudadanos giraron la cabeza al mismo tiempo hacia Du Yan.
Parecían girasoles siguiendo al sol.
Du Yan intervino en el momento justo.
—Yo no sé nada.
Señaló a Xia Yunzhao.
—Él me dijo que lo hiciera. Y las píldoras también eran suyas.
Todos volvieron la cabeza.
Como un campo de trigo derribado por el viento, se arrodillaron otra vez al unísono.
—¡Muchas gracias, joven señor Xia!
Xia Yunzhao:
«…»
Señaló furioso a Du Yan.
—¡Acabas de beberte mi vino!