¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 62
El ser humano no podía vencer al tiempo.
Una formación temporal era, sin duda, una de las formaciones más útiles que existían, ya fuera como apoyo o como arma mortal.
En medio de aquel frío extremo, finas gotas de sudor aparecieron en la punta de la nariz de Xia Yunzhao.
Él y Shang Shuangze estaban atrapados dentro de la formación, y ninguno de los dos estaba familiarizado con las formaciones, mucho menos con una formación temporal.
¿Qué debían hacer?
Formación temporal, formación temporal…
En ese momento, la mente de Xia Yunzhao trabajaba tan rápido que parecía estar a punto de echar humo. Miles de recursos almacenados en su Bolsa de los Cien Tesoros pasaron uno tras otro por su cabeza.
Tenía que haber una solución…
—¡Ah! ¡Cierto!
Giró la mano y una hoja de papel amarillenta apareció en su palma.
【Una carta de cierto cultivador a un amigo: en ella relata sus recientes dificultades al estudiar una formación temporal. ¿Por qué las formaciones temporales fracasan con tanta facilidad?】
Xia Yunzhao pensó:
¿Fracasan fácilmente?
¡Eso es maravilloso!
Volvió a leer cuidadosamente la carta.
Aquel cultivador llevaba bastante tiempo estudiando formaciones temporales, y las razones de sus fracasos sumaban varios cientos de caracteres. Además de errores básicos, como haber elegido materiales incorrectos o haber trazado mal la formación, había otras causas que parecían bastante misteriosas.
«Ayer, mientras este humilde hermano establecía la formación, intercambié unas palabras con alguien que estaba fuera de ella. La formación se derrumbó en el acto…»
«En otra ocasión, la formación estaba a punto de completarse. Lleno de alegría, ordené a un sirviente que me trajera vino espiritual. En el instante en que el vino entró en la formación, esta volvió a colapsar.»
«En varias ocasiones más, abandoné la formación durante unos instantes cuando todavía estaba a medio completar y regresé después para continuar. Ninguna tuvo éxito…»
Xia Yunzhao ordenó mentalmente todas aquellas razones y comenzó a analizarlas.
Poco a poco, el principio de funcionamiento de una formación temporal se volvió claro en su mente.
Hasta entonces había creído que una formación temporal aceleraba o ralentizaba el tiempo dentro de la formación.
Ahora comprendía que no era así.
Una formación temporal interceptaba una línea temporal y la hacía circular dentro de la formación.
Como el flujo temporal dentro y fuera de ella era distinto, la percepción subjetiva también se diferenciaba.
¿Por qué las formaciones de aquel cultivador anónimo habían fracasado una y otra vez?
Porque había provocado que el tiempo dentro y fuera de la formación se sincronizara.
La línea temporal aún no establecida colapsaba naturalmente.
Pero su situación era diferente.
¡La formación en la que estaban atrapados ya estaba completamente formada!
Entonces, ¿cómo podían romperla?
Xia Yunzhao apretó los dientes y levantó la vista hacia Shang Shuangze. Temiendo preocuparlo, volvió a bajar rápidamente la cabeza.
La formación temporal los había colocado en dos líneas temporales distintas.
Debían sincronizar sus percepciones, hacer que sus tiempos se cruzaran y provocar una contradicción entre ambas líneas.
Entonces la formación se rompería por sí sola.
El problema era…
¿Cómo iba a reunirse con Shang Shuangze?
En su situación actual, cada vez que cualquiera de ellos daba un solo paso, la formación devoraba una enorme cantidad de su tiempo…
De pronto, Xia Yunzhao, que se devanaba los sesos buscando una solución, se quedó inmóvil.
Un mechón de cabello blanco cayó lentamente frente a sus ojos.
Xia Yunzhao alzó la cabeza, aturdido.
Se encontró de frente con un Shang Shuangze mucho más envejecido.
—Tú… ¿cómo…?
Shang Shuangze se agachó frente a él y le acarició suavemente la mejilla.
La mitad de su cabello ya era blanco y caía sobre sus hombros.
Con absoluta calma, dijo:
—Vi que estabas preocupado, así que vine.
Detrás de él había una hilera perfectamente recta de huellas sobre la nieve.
Había caminado hasta allí pisando un tiempo tan afilado como cuchillas, sin vacilar ni una sola vez.
Xia Yunzhao contempló aquellas huellas.
Su corazón comenzó a latir cada vez más rápido.
En medio de la interminable tormenta de nieve, solo podía ver la figura de una persona.
Aquella silueta quedó profundamente grabada en sus pupilas.
Ni siquiera el tiempo sería capaz de borrarla.
La formación temporal percibió que los dos se habían reunido y comenzó a temblar.
Corrientes de luz se entrecruzaron.
A su alrededor aparecieron innumerables espejismos.
Primavera, verano, otoño e invierno comenzaron a alternarse y mezclarse…
Xia Yunzhao observó los alrededores mientras su mano buscaba con naturalidad la de Shang Shuangze.
—¿Confías en mí?
Shang Shuangze negó con la cabeza.
Ante la expresión ligeramente desconcertada de Xia Yunzhao, dijo:
—Esto no tiene nada que ver con confiar o no confiar. Cada paso que demos a partir de ahora será una decisión que tomaremos los dos. Y las consecuencias también las asumiremos juntos.
Xia Yunzhao lo miró fijamente.
Entonces sonrió ampliamente.
—¡Bien!
Dicho eso, sacó dos píldoras y metió una en la boca de cada uno.
Píldora Remota de Jade de Corazones Unidos.
Si dos personas la consumían al mismo tiempo, sus luces espirituales se reflejarían mutuamente y entrarían en resonancia.
En un instante, Xia Yunzhao percibió una intención de espada.
Era incomparablemente familiar.
La intención de espada de Shang Shuangze.
Incluso tuvo la extraña sensación de que, si en ese momento le pusieran una espada en la mano, probablemente podría utilizarla bastante bien.
Pero eso no era lo importante.
¡Lo importante era romper la formación!
Xia Yunzhao se acercó al rostro de Shang Shuangze y dijo rápidamente una frase.
Shang Shuangze asintió.
Luego comenzó a retroceder.
Un paso.
Dos pasos.
Tres…
Hasta que Xia Yunzhao gritó:
—¡Ahí!
A sus ojos, los movimientos de Shang Shuangze comenzaron a deformarse.
Parecían una imagen alargada a cámara lenta.
Era extraño, absurdo y antinatural.
El tiempo de ambos comenzaba a desincronizarse.
Xia Yunzhao percibió atentamente el estado de Shang Shuangze y, al mismo tiempo, comenzó a contar mentalmente.
Tres.
Dos.
Uno…
¡Ahora!
¡Bum!
La luz de espada zumbó.
La intención de espada que estalló de Mingyun fue como un sol místico descendido de los Nueve Cielos.
El resplandor era tan intenso que resultaba imposible mantener los ojos abiertos.
Xia Yunzhao cerró los ojos.
No miró.
Tampoco escuchó.
Con sus tiempos desfasados, si dependía de sus propios cinco sentidos para juzgar la situación, probablemente para cuando él levantara la mano, la técnica de espada de Shang Shuangze ya habría terminado.
¡Tum!
¡Tum!
¡Tum!
Era el sonido de su propio corazón.
Y también…
Una emoción intensa, abrasadora y, al mismo tiempo, profundamente contenida.
No era su propia emoción.
Venía de otra dirección…
¡Ahora!
En el instante siguiente, Xia Yunzhao sacó bruscamente la Daga Extingue-Espíritus.
¡Bloqueó!
La punta de la espada chocó contra la daga.
Muy suavemente.
Con apenas un ligero sonido metálico.
La formación entera comenzó a sacudirse violentamente.
Las distintas líneas temporales se volvieron caóticas.
Unas aceleraban.
Otras se ralentizaban.
Se contradecían mutuamente.
Los espejismos cambiaban sin ningún orden.
Después del otoño llegaba la primavera.
Después de la primavera aparecía el invierno…
Xia Yunzhao soltó la daga y agarró la mano de Shang Shuangze.
Los dos se miraron.
En los reflejos, unas veces eran ancianos de cabello canoso.
Otras, niños.
Envejecían juntos.
Volvían juntos a la infancia.
La vibración se detuvo.
Y la formación temporal estalló silenciosamente.
En el instante en que algo salió disparado, Xia Yunzhao levantó una mano y lo atrapó.
—¡No huyas!
Un disco de formación quedó firmemente sujeto entre sus dedos.
La luz fluía sobre su superficie.
Era precisamente el disco de la formación temporal.
Xia Yunzhao dio una voltereta y aterrizó en el suelo.
Comenzó a examinar el disco de un lado a otro.
La satisfacción casi se le salía por los ojos.
—¡Sabía que una formación tan grande tenía que tener un disco de formación! ¡Ja, ja, ja! ¡Acabamos de conseguir gratis una formación temporal!
Detrás de él, Shang Shuangze suspiró.
Retiró la mano que Xia Yunzhao había estado sujetando hasta hacía un instante, se inclinó y recogió la daga del suelo.
Una vez destruida la formación, el terreno verdadero de aquel lugar quedó finalmente al descubierto.
No era una llanura de hielo blanco que se extendiera hasta el infinito.
El terreno ondulaba como una serie de colinas.
Bajo sus pies había suelo negro congelado y duro como una roca.
También había nieve acumulada, pero solo les llegaba hasta las pantorrillas, no hasta la cintura como antes.
Probablemente la formación temporal había mantenido aquella zona fijada en invierno durante todo ese tiempo, lo que había provocado la enorme acumulación de nieve.
Más lejos, en el centro del pequeño reino secreto, se alzaba una montaña nevada que se elevaba hasta las nubes como una gigantesca columna que conectaba cielo y tierra.
El hielo y la nieve que la cubrían resplandecían.
Incluso desde aquella enorme distancia podían sentir la pesada presión que emanaba de ella.
Shang Shuangze volvió a colocar la daga en la cintura de Xia Yunzhao y preguntó:
—¿Vamos al centro del reino secreto?
Xia Yunzhao contempló la montaña nevada.
—Ahí probablemente se encuentra el Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones. Nosotros no lo queremos, así que no tiene sentido competir con los demás. Lo que necesitamos encontrar es el Alma de Nieve Innata…
Se detuvo.
—Espera. ¿Por qué siento que este terreno me resulta familiar?
Shang Shuangze miró en la misma dirección.
Ahora que lo mencionaba, a él también le resultaba vagamente familiar.
Xia Yunzhao se esforzó por recordar.
Finalmente dio una palmada.
—¡Ah! ¡El mapa del tesoro!
Golpeó su Bolsa de los Cien Tesoros y el mapa que había guardado anteriormente apareció en su mano.
Unió las dos partes del mapa.
Las comparó cuidadosamente con el terreno.
¡Era allí!
Xia Yunzhao no sabía si reír o llorar.
—¿Cómo puede existir un mapa del tesoro que muestre el terreno de un reino secreto? ¡Si el reino secreto no se hubiera abierto, ¿dónde demonios iba a encontrar este lugar?!
Quejarse era una cosa.
Pero, mientras todos los demás no sabían absolutamente nada sobre aquel pequeño reino secreto, ellos tenían un mapa del tesoro.
Eso ya era una ventaja enorme.
Las dos partes del mapa mostraban terrenos conectados y señalaban dos lugares donde había tesoros.
Xia Yunzhao señaló alternativamente uno y otro.
—¿Vamos primero al de la izquierda?
Shang Shuangze, naturalmente, no iba a oponerse.
Los dos se prepararon y utilizaron sus técnicas para dirigirse hacia el punto marcado a la izquierda.
Los mapas del tesoro que Xiao Qing extraía siempre habían sido detallados y precisos.
Siguiendo las indicaciones, no tardaron demasiado en recorrer la mitad del camino.
Sin embargo, cuanto más avanzaba Xia Yunzhao, más fruncía el ceño.
Si tuviera que describir aquel reino secreto con una sola palabra, sería:
Estéril.
La energía espiritual del cielo y la tierra dentro del pequeño reino secreto era bastante abundante, pero casi no había objetos espirituales.
Durante todo el recorrido solo habían visto unas cuantas plantas comunes de Hierba de Humo Frío.
¡Y aun por esas pocas plantas había varios cultivadores peleándose!
Las llanuras heladas de las Tierras del Norte eran pobres en recursos.
Pero tampoco tanto.
Los dos rodearon silenciosamente a los cultivadores que estaban luchando y, después de girar en una curva…
Muy bien.
¡Otro conocido!
Oyeron una voz impaciente:
—¿Para qué buscar tesoros? ¡Yo digo que simplemente les robemos a ellos!
Xia Yunzhao pensó:
¿Robar a quién?
En el instante siguiente, una lluvia de luz de tesoros cayó directamente sobre ellos.
Cada rayo contenía el poder ofensivo de un cultivador del Establecimiento de la Fundación.
La Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve sobre la cabeza de Xia Yunzhao se iluminó al instante y cubrió todo su cuerpo.
Al mismo tiempo, percibió a través de su vínculo la intención asesina absoluta e incuestionable de Shang Shuangze.
—Espera. No hace falta apresurarse.
Xia Yunzhao levantó la mano, sujetó la empuñadura de la espada de Shang Shuangze y volvió a empujar a Mingyun dentro de su vaina justo cuando comenzaba a salir.
La voz de enfrente sonó extraña.
—Es la primera vez que veo a alguien empujar de vuelta la espada de un cultivador de espada. ¿Qué relación tienen ustedes dos?
Xia Yunzhao volvió la cabeza.
Ante él apareció un rostro consumido por el vino y los excesos.
Era precisamente el cultivador masculino que había visto en el banquete.
Miró a ambos lados.
Las dos mujeres con atuendos palaciegos estaban allí.
También las cuatro muchachas de apariencia delicada.
Solo entonces Xia Yunzhao observó con atención al cultivador masculino.
Su cultivo no solo era bajo, sino también extremadamente impuro.
Parecía haber sido elevado a la fuerza con píldoras.
Sin embargo, llevaba encima una cantidad considerable de artefactos mágicos.
En aquel momento sostenía una lámpara preciosa que era un artefacto ofensivo de segundo nivel, grado medio.
Además, vestía una túnica mágica que irradiaba luz dorada. También era de segundo nivel, grado medio, y probablemente se trataba de un artefacto defensivo.
Xia Yunzhao lo examinó de arriba abajo.
El hombre dijo con impaciencia:
—¿Qué miras? ¡Saca todas las cosas buenas que tengas encima y déjalas aquí! ¡Este joven señor te perdonará la vida!
Xia Yunzhao lo ignoró.
En cambio, miró a una de las mujeres con atuendo palaciego.
—No sé qué pretenden hacer ustedes, pero ¿qué tal si simplemente no nos molestamos mutuamente?
La mujer quedó sorprendida por un instante.
Después sonrió.
Con aquella sonrisa, la dulzura cálida y seductora que la envolvía desapareció por completo.
Al mismo tiempo, su cultivo comenzó a elevarse rápidamente.
Desde un casi insignificante tercer nivel de Refinación de Qi…
Décimo nivel.
Duodécimo nivel.
Superó el Establecimiento de la Fundación…
Y siguió aumentando hasta alcanzar la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
La otra mujer vestida de palacio también sonrió ligeramente.
Su cultivo ascendió en un instante hasta la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación.
Las cuatro muchachas que estaban detrás de ellas…
¡También estaban todas en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación!
En apenas un instante, aquel cultivador masculino se convirtió en la persona con el cultivo más bajo de todo el grupo.
Miró a las mujeres a su alrededor y frunció el ceño.
—Ruer, tú…
La hermosa mujer movió delicadamente los dedos.
Varias hebras aparecieron en el aire.
Se extendían desde las puntas de sus dedos hasta el pecho del cultivador masculino.
Movió ligeramente un dedo.
El hombre quedó rígido en el sitio, inmóvil, como una marioneta bajo control.
Solo entonces la mujer miró al otro lado.
—¿Cómo lo descubrió?
Xia Yunzhao arqueó una ceja.
—Oh, es simplemente que nunca había visto a una sirvienta servirle vino a su amo, derramarlo, limpiarse a sí misma y olvidarse completamente de limpiarlo a él.
Una vena saltó en la frente de la cultivadora.
La muchacha a su lado soltó una carcajada.
—¡Ya te dije que hermana mayor no debería disfrazarse de sirvienta! Simplemente no sabes atender a nadie.
Las demás muchachas también se taparon la boca para contener la risa.
La cultivadora suspiró y juntó las manos.
—Soy Jing Ruyun, de la Secta de Marionetas. Estas son mis hermanas menores de secta. No tenemos intención de enemistarnos con ustedes. Fue este idiota quien insistió en robarles sus artefactos mágicos. Les ofrecemos nuestras disculpas.
Xia Yunzhao también dio su nombre.
—No pasa nada. ¿Puedo preguntar quién es exactamente este idiota?
Jing Ruyun dudó un instante.
Al final respondió con sinceridad:
—Es un descendiente directo de la familia Yan de la Ciudad Xuexiao. Nosotros viajamos por las Tierras del Norte y estamos utilizando su identidad para facilitarnos las cosas.
Xia Yunzhao preguntó:
—¿Ustedes también buscan el Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones?
Jing Ruyun se puso inmediatamente en guardia.
—¿También ustedes?
Xia Yunzhao agitó la mano.
—No. Nosotros buscamos otra cosa.
Jing Ruyun se relajó.
Sacó una placa de jade y la colgó de su cintura.
—En ese caso, mis hermanas y yo nos marcharemos primero. Les entregaremos a este idiota como compensación. Adiós.
Las demás cultivadoras también sacaron sus respectivas placas de jade, se las colgaron de la cintura y comenzaron a despedirse.
—Esperen.
Xia Yunzhao habló de repente.
Observó un momento aquellas placas de jade.
Eran transparentes como cristal y tenían grabado un carácter estilizado:
«Hilo».
Entonces dijo:
—Veo que ninguna lleva artefactos para conservar el calor. ¿Quieren píldoras para resistir el frío? No son caras. Dos mil perlas espirituales cada una.
Jing Ruyun preguntó rápidamente:
—¿Son las mismas píldoras contra el frío que ustedes tomaron?
Xia Yunzhao pensó:
Así que sí lo vieron.
Se escondían bastante bien.
Asintió.
—Exactamente.
Jing Ruyun sonrió de inmediato.
—¡Sí, sí! ¡Muchas gracias, compañero daoísta! Somos varias hermanas, así que queremos doce.
Xia Yunzhao sacó doce píldoras y se las entregó.
El dinero y la mercancía quedaron saldados.
Las seis cultivadoras tomaron las píldoras al mismo tiempo.
En cuanto las tragaron, el frío omnipresente fue expulsado fuera de sus cuerpos.
Como no sabían cuánto durarían sus efectos, las seis se despidieron rápidamente y partieron hacia la montaña nevada.
Xia Yunzhao observó que, al correr, una tenue neblina blanca aparecía y desaparecía junto a sus pies.
Se parecía bastante a la Técnica de Piernas Nubes Flotantes.
Murmuró:
—He visto a bastantes descendientes de familias poderosas y casi ninguno era buena persona. No sé cómo serán estas sectas de cultivo… Supongo que también habrá buenas personas, ¿no?
Shang Shuangze respondió con indiferencia:
—Hay buenas y malas… aunque probablemente la mayoría no sea ni particularmente buena ni particularmente mala.
Xia Yunzhao sonrió.
—Eso me recuerda que tú también eres discípulo de una secta. ¡Entonces definitivamente perteneces a los buenos! No, ¡eres el mejor de los mejores!
De pronto se acercó mucho más.
Sonriendo, preguntó:
—Ya te elogié. Ahora te toca elogiarme a mí. En tu corazón, ¿yo también soy el mejor?
Shang Shuangze miró a Xia Yunzhao, que se había inclinado frente a él.
Aquellos vivaces y cristalinos ojos color ámbar lo contemplaban sin parpadear, como si no fuera a rendirse hasta obtener una respuesta.
Shang Shuangze suspiró.
No tuvo más remedio que decir cuatro palabras:
—Eres único e irrepetible.
Xia Yunzhao cerró los ojos.
Percibió cuidadosamente durante unos instantes.
Luego sonrió.
—Mmm. Es verdad. Único e irrepetible.
Era difícil de creer.
Alguien tan reservado y silencioso como Shang Shuangze albergaba sentimientos tan intensos y ardientes.
Eran como su espada.
Mientras permanecía envainada, nada ocurría.
Pero cuando salía de la vaina…
Sacudía cielo y tierra.
——
Xia Yunzhao tampoco fue demasiado cortés.
Después de todo, aquel tipo había intentado robarles.
Robarle a él de vuelta era perfectamente razonable.
Así que despojó directamente al descendiente de la familia Yan de todo lo que llevaba encima.
No le dejó ni un solo artefacto mágico.
Y había que admitirlo.
Como correspondía a la principal ciudad de las Tierras del Norte, la gente de Ciudad Xuexiao era muchísimo más rica que la de Ciudad Xuanshuang.
¡Un simple cultivador del Establecimiento de la Fundación llevaba encima más de treinta artefactos mágicos!
La mayoría eran del nivel del Establecimiento de la Fundación.
Algunos pocos eran de Refinación de Qi, probablemente objetos que todavía no había tenido oportunidad de vender o desechar.
Pero además…
¡Incluso tenía un artefacto del nivel del Núcleo Dorado, es decir, de tercer nivel!
Era una pequeña botella de jade verde del tamaño de una palma.
Sobre su superficie giraban lentamente patrones de escarcha.
Una niebla helada emanaba de la boca de la botella.
Y despedía una presión perteneciente al reino del Núcleo Dorado.
Sin embargo, Xia Yunzhao podía sentir que, aunque ambos eran artefactos de tercer nivel, la presión que desprendía aquella botella no era tan poderosa como la de la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve.
Como no había sido refinada por él, Shang Shuangze no podía utilizarla.
Así que Xia Yunzhao simplemente hizo caer una gota de sangre para reconocerla como propia.
Una cadena de información entró inmediatamente desde la botella hasta su mar de conciencia.
¡Tal como esperaba, era un tesoro de tercer nivel!
El artefacto se llamaba Botella de Jade Frío Captura-Espíritus.
Podía absorber por la fuerza y almacenar técnicas lanzadas por cultivadores del Núcleo Dorado.
Sin embargo, solo podía absorber técnicas de atributo hielo.
Podía almacenar un máximo de tres y liberarlas posteriormente para enfrentarse a un enemigo.
Aunque solo podía capturar técnicas de hielo, considerando que estaban en las Tierras del Norte, donde ocho de cada diez cultivadores practicaban técnicas de ese atributo, aquella restricción prácticamente no era una restricción.
Estaba claro que aquel cultivador masculino era muy querido por sus mayores.
Si no lo hubieran consentido hasta extremos absurdos, tampoco habría acabado convirtiéndose en semejante desgraciado.
Los dos continuaron su camino.
No tardaron demasiado en llegar al punto indicado en el mapa del tesoro.
Estaba bajo tierra.
Nadie sabía si se había formado naturalmente o si alguien lo había excavado.
En medio de aquel suelo congelado y duro como una roca había aparecido un agujero que descendía hacia las profundidades.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze se prepararon y saltaron.
Lo primero que vieron fue una extensión completamente blanca.
¡Todo eran Lotos Alma de Nieve!
Xia Yunzhao tardó un instante en reaccionar.
Después estuvo a punto de saltar de alegría.
—¡Lotos Alma de Nieve! ¡Hay tantísimos! ¡Aquí dentro definitivamente tiene que haber un Alma de Nieve Innata!
Shang Shuangze estaba mucho más tranquilo.
—Ten cuidado.
Xia Yunzhao agitó las manos con entusiasmo.
—¡Rápido, rápido! ¡Recojamos todos estos Lotos Alma de Nieve!
Sin esperar siquiera a Shang Shuangze, se lanzó directamente entre las flores y comenzó a recogerlas una tras otra.
Pero, a medida que avanzaba, su expresión comenzó a volverse seria.
Finalmente se detuvo.
—Estos Lotos Alma de Nieve no tienen estambres.
El Alma de Nieve Innata se condensaba sobre los estambres del Loto Alma de Nieve.
Si no había estambres…
¿Cómo iba a formarse?
Pero eso tampoco tenía sentido.
¿Cómo podía una flor no tener estambres?
Mientras Xia Yunzhao intentaba comprenderlo sin éxito, el suelo tembló de repente.
Sobre la tierra negra y congelada apareció fugazmente un patrón rojo.
Parecía…
Las venas y vasos sanguíneos del cuerpo humano.
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Intercambió una mirada con Shang Shuangze.
Los dos salieron al mismo tiempo de la cavidad subterránea y miraron a lo lejos.
La montaña nevada con forma de columna de hielo se encontraba justo en el centro del pequeño reino secreto.
Podía verse desde cualquier punto.
En aquel momento, incontables técnicas volaban alrededor de la montaña.
La batalla era intensa.
De pronto apareció un destello dorado rojizo.
Golpeó la montaña nevada.
Todo el suelo del pequeño reino secreto volvió a temblar.
Lo extraño era que sobre la superficie no aparecieron patrones rojos.
Solo podían verse dentro de las cavidades subterráneas.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze volvieron a mirarse.
—¡Eso no está bien!
Los dos descendieron otra vez.
Siguieron los patrones rojos.
Los túneles subterráneos se extendían en todas direcciones.
Y sorprendentemente…
Todos estaban conectados.
No sabían cuánto tiempo llevaban caminando cuando vieron una enorme columna de hielo que descendía desde arriba y penetraba directamente en la caverna.
¡Era aquella montaña nevada de forma extraña!
Después de dar tantas vueltas…
¿Habían acabado otra vez debajo de la montaña?
—No. Mira. Esos patrones rojos… no parecen haber sido provocados por la técnica de Pei Guansheng.
Era cierto.
Xia Yunzhao había reconocido antes la energía espiritual dorada rojiza.
Era exactamente igual al resplandor que rodeaba a Pei Guansheng.
Por eso había pensado que, cuando este golpeó la montaña, aparecieron aquellos patrones.
Pero ahora…
Aquella luz roja parecía más bien…
¿Sangre?
Confiando en la protección de la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla de Nieve, Xia Yunzhao se acercó directamente a la columna de hielo.
Pegó la oreja a ella y escuchó cuidadosamente.
Vagamente podía oír sonidos de combate.
También gritos y discusiones.
De pronto…
Sonó un alarido.
Una corriente de luz sanguínea descendió por la columna de hielo.
Luego siguió los canales rojos y fluyó hacia algún lugar.
Un escalofrío recorrió el corazón de Xia Yunzhao.
—Esta montaña está absorbiendo la carne y la sangre de los cultivadores muertos…
Shang Shuangze le tomó la mano.
—Sigamos.
Xia Yunzhao asintió.
Pasaron de largo la montaña y continuaron siguiendo la luz sanguínea hacia las profundidades.
——
En la cima de la montaña, Pei Guansheng observó fríamente a las seis cultivadoras que habían aparecido de repente.
—¿Solo con ustedes pretenden arrebatarme lo que es mío?
Ya había llegado hasta la cumbre.
Allí había una formación innata.
En su interior estaba protegido un Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones de apariencia casi ilusoria.
Frente a él, Jing Ruyun apretó los dientes.
No sabía de dónde había salido aquel Pei Guansheng.
Su poder espiritual dorado rojizo podía incluso dañar el alma.
Habían intercambiado un ataque hacía un momento.
Sus probabilidades de ganar no eran altas.
Adoptó una expresión solemne.
—Compañero daoísta Pei, necesitamos el Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones para salvar a alguien. Si está dispuesto a cedérnoslo, le ofreceremos una generosa recompensa.
Pei Guansheng soltó una risita desdeñosa.
Su tono continuaba siendo igual de desagradable.
—¿Qué me importa si quieres salvar a alguien o matarlo? Si las mato a todas, el Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones seguirá siendo mío.
Jing Ruyun respiró profundamente.
—En ese caso, no queda nada que decir. Disculpe la ofensa.
Justo cuando ambos bandos estaban a punto de luchar hasta la muerte…
Una voz sonó de repente.
—¡Esperen! ¡Compañeros daoístas, no se apresuren! ¡Los han engañado!
Jing Ruyun reconoció la voz.
Se detuvo instintivamente.
—…¿Compañero daoísta Xia?
Pei Guansheng giró la cabeza con impaciencia.
—¿Qué? ¿Tú también quieres arrebatármelo?
Dos figuras saltaron varias veces y llegaron rápidamente a la cima.
Eran Xia Yunzhao y Shang Shuangze.
Ambos seguían vestidos con sus prendas espirituales de rata de fuego.
Entre aquel mundo completamente blanco, llamaban extraordinariamente la atención.
Xia Yunzhao aterrizó y juntó las manos.
—Antes de pelear, miren bien. ¿Ese Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones es auténtico o falso?
Pei Guansheng frunció el ceño.
—El Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones es un tesoro espiritual con potencial de quinto nivel. Además, está protegido por una formación innata. Naturalmente es…
—¡Es falso!
Jing Ruyun estaba más dispuesta a escuchar.
Después de examinarlo cuidadosamente, dijo:
—He leído registros antiguos. Cada uno de los estambres del Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones tiene un color diferente… ¡Nos han engañado!
En ese instante…
Una carcajada resonó entre cielo y tierra.
Sonó como un trueno.
El estruendo hizo que sus corazones se sintieran incómodos.
Todos levantaron instintivamente la cabeza.
Sobre el firmamento apareció una gigantesca manifestación dhármica del señor de la Ciudad Xuanshuang.
—Qué inteligentes son, jóvenes amigos.
Las pupilas de Jing Ruyun se contrajeron.
Retrocedió varios pasos instintivamente y se colocó frente a sus hermanas menores.
—¡Al… Alma Naciente!
—¡Imposible! —Pei Guansheng apretó los dientes—. ¡Está claro que eres un cultivador en la cima del Núcleo Dorado!
El señor de la Ciudad Xuanshuang asintió.
—Eso es cierto. Si no fuera por este Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones, ahora mismo seguiría en la cima del Núcleo Dorado.
Pei Guansheng murmuró:
—Entonces este Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones realmente es falso…
Levantó la voz.
—¡¿Entonces por qué nos engañaste para hacernos entrar?!
—Por esto —dijo Xia Yunzhao con voz grave.
Todos lo miraron.
Xia Yunzhao agitó una mano.
Una presión extraña y siniestra se extendió de inmediato.
Todos los presentes temblaron involuntariamente.
Era como si hubieran percibido la presencia de un depredador natural.
Una de las hermanas menores de Jing Ruyun tartamudeó:
—E-eso es…
Entre las manos de Xia Yunzhao apareció de repente un «bebé».
Tenía los ojos cerrados.
Todo su cuerpo era de un rojo oscuro semejante a la sangre.
Sobre su piel sobresalían patrones azul verdosos que parecían venas.
En la cabeza le crecían tres hojas de color verde oscuro.
De la zona del ombligo flotaban finos filamentos semejantes a raíces.
Su vientre subía y bajaba como si respirara.
Y con cada movimiento, hebras de qi negro escapaban de su boca y nariz.
Xia Yunzhao dijo con voz grave:
—¡Planta Demoníaca de quinto nivel: Ginseng Demoníaco Bebé de Sangre!
Levantó la mirada y observó directamente la enorme manifestación dhármica del cielo.
—Déjame adivinar qué ocurrió.
—El Ginseng Demoníaco Bebé de Sangre puede elevar el cultivo de una persona en un reino completo sin importar su nivel. Estabas desesperado por avanzar, así que criaste este Ginseng Demoníaco Bebé de Sangre con la intención de alcanzar el Alma Naciente.
—Pero inesperadamente apareció este pequeño reino secreto. Dentro descubriste un verdadero Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones. Lo consumiste y lograste avanzar con éxito.
—Sin embargo, tu codicia no tuvo límites. Pensaste que, si el Ginseng Demoníaco Bebé de Sangre podía ignorar las restricciones de reino, entonces, si lo consumías después de avanzar al Alma Naciente… ¡¿no podrías ascender directamente al reino de Transformación Divina?!
—Por eso trasladaste el Ginseng Demoníaco Bebé de Sangre al pequeño reino secreto. Después difundiste la noticia de que el reino iba a abrirse y de que en su interior existía un Loto Alma de Nieve de Nueve Corazones, atrayendo a numerosos cultivadores para que vinieran a disputárselo.
—¡Y has estado utilizando su carne y su sangre para alimentar esta planta demoníaca!
El poder espiritual se expandió como una marea.
La voz de Xia Yunzhao resonó por todo el pequeño reino secreto.
Incluso podía oírse en la Ciudad Xuanshuang, al otro lado de la entrada.
—¡Dime, señor de la gran Ciudad Xuanshuang! ¡¿Acaso tú también has caído en el camino demoníaco?!