¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 60
La marioneta permaneció inmóvil.
Solo aquel par de ojos sin vida seguía clavado en ellos.
Shang Shuangze dijo en voz baja:
—No hay nadie más en la habitación.
Los dos volvieron a retirarse sin hacer ruido.
Solo cuando estuvieron suficientemente lejos de aquella extraña habitación, Xia Yunzhao se escabulló.
—Voy a investigar un poco.
Todavía llevaba el disfraz del bandido.
Buscó a varias personas y preguntó discretamente.
Todos le dieron la misma respuesta:
el jefe de la Fortaleza del Cuervo Frío llevaba un tiempo en reclusión y rara vez aparecía.
Cuando preguntó cuándo había sido la última vez que lo habían visto…
la respuesta también coincidió.
Tres meses atrás.
Xia Yunzhao regresó junto a Shang Shuangze.
Estaba algo confundido.
—Una marioneta como mucho puede imitar el nivel de cultivo de una persona, pero no su forma de hablar y comportarse, ¿verdad?
—Entonces… ¿el jefe de la Fortaleza del Cuervo Frío fue sustituido por esa marioneta hace tres meses?
Shang Shuangze lo miró.
Xia Yunzhao todavía llevaba el rostro vulgar de aquel hombre de mediana edad.
Solo sus ojos seguían siendo tan claros y vivaces como siempre.
—¿Y si ocurrió algo parecido a lo tuyo?
Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Después entrecerró los ojos pensativo.
—Si antes de esos tres meses el jefe al que veían también era alguien disfrazado…
—entonces esto se vuelve mucho más interesante.
Hizo una pausa.
—Aunque en realidad tampoco cambia nada.
Shang Shuangze lo miró.
Xia Yunzhao sonrió.
—¿Recuerdas para qué vinimos?
—A buscar pieles de Rata de Fuego.
—En esta fortaleza no hay una sola persona inocente.
—Que se estén devorando entre ellos o robándose entre bandidos no tiene nada que ver con nosotros.
—Tomamos las pieles y nos vamos.
El bandido capturado ya les había explicado dónde estaban las Ratas de Fuego.
Supuestamente se encontraban bajo la residencia del segundo jefe.
Había un túnel secreto que conducía directamente a un estanque de magma subterráneo.
Allí estaba la madriguera.
El problema era que la zona se encontraba justo en medio de la fortaleza.
Infiltrarse no sería sencillo.
Xia Yunzhao y Shang Shuangze discutieron brevemente.
Después se separaron.
Dentro de la Fortaleza del Cuervo Frío, un grupo de subordinados de Refinamiento de Qi estaba charlando y perdiendo el tiempo.
De repente…
vieron salir humo negro de un bosque cercano.
—¡Eh! ¿Se incendió?
—¡¿Qué hacen mirando?! ¡Vayan a apagarlo! ¡Si el fuego llega hasta aquí, todos estaremos jodidos!
Varios subordinados que conocían técnicas de agua corrieron delante.
Los demás los siguieron.
Entraron en el bosque cubierto de humo.
Y de inmediato comenzaron a escucharse gritos.
—¡Trampas de Cien Cacerías! ¡Maldición, nos están atacando!
—¡Aaah!
Quién sabía quién había llenado toda la periferia del bosque con Trampas de Cien Cacerías.
Aquellas cosas podían arrancar incluso las extremidades de bestias de matanza de segundo nivel.
Atrapar a un grupo de cultivadores de Refinamiento de Qi era facilísimo.
Fue entonces cuando los que iban delante se dieron cuenta de que…
aunque había una enorme cantidad de humo…
¡no había fuego!
—¡Es una trampa!
—¡Vayan a buscar al segundo y al tercer jefe!
Entonces se escuchó una voz clara y alegre:
—¡Claro, ahora mismo voy!
El bandido que había gritado se quedó estupefacto.
¿Qué demonios?
Nos acaban de tender una emboscada.
¿De qué estás tan contento?
Xia Yunzhao salió corriendo del bosque.
Le había costado bastante producir tanto humo.
Al final había cavado un gran hoyo, lo había llenado de hojas con mucha humedad y les había prendido fuego.
Así había conseguido crear aquella enorme nube negra.
Shang Shuangze, por su parte, había colocado las Trampas de Cien Cacerías alrededor.
Xia Yunzhao las había refinado cuando todavía estaban en las Montañas Liancui.
En aquel momento había pensado en poner varias alrededor del valle para poder recoger presas cada día.
Pero luego llegó el Período de Barrera de Niebla.
Cada vez había más cultivadores recorriendo Liancui.
Temiendo herir accidentalmente a alguien, nunca llegó a utilizarlas.
Desde entonces habían permanecido dentro de su bolsa.
Xia Yunzhao volvió a entrar en la fortaleza.
Había más de treinta cultivadores del Establecimiento de la Fundación.
En ese momento, todos habían sido alertados por el ruido exterior.
Salieron uno tras otro.
Miraron con incertidumbre hacia delante.
—¡¿Quién eres?!
Shang Shuangze estaba solo.
Un hombre.
Una espada.
Frente a todos ellos.
Y aun así…
parecía capaz de detener por sí mismo a un ejército entero.
Xia Yunzhao recordó de repente la primera vez que había visto a Shang Shuangze blandir una espada.
Aquella vez se habían enfrentado a un Sapo de Agua Esmeralda de segundo nivel.
Con un solo intercambio, Mingyun le había cortado las glándulas venenosas del lomo.
La bestia solo había podido huir miserablemente.
Para Shang Shuangze…
probablemente aquella multitud de cultivadores del Establecimiento de la Fundación no era muy distinta de aquel enorme y horrible sapo.
Aunque Shang Shuangze no podía oír…
pareció percibir de algún modo su presencia.
Justo cuando Xia Yunzhao pasó cerca, giró la cabeza.
Xia Yunzhao sonrió por reflejo.
No sabía por qué.
Pero cada vez que Shang Shuangze lo miraba fijamente…
se sentía feliz.
La expresión de Shang Shuangze se volvió muy suave.
—Ve.
—¡Claro!
Xia Yunzhao levantó una palma y atacó.
Todos los cultivadores del Establecimiento de la Fundación se pusieron en guardia.
Pero entonces…
descubrieron que aquel golpe era falso.
Xia Yunzhao ya había pasado por un costado.
Solo dejó atrás una frase:
—¡No te hagas daño!
Una leve sonrisa apareció en los ojos de Shang Shuangze.
Cuando volvió a mirar a los cultivadores frente a él…
ya había desaparecido.
El segundo y el tercer jefe fruncieron el ceño.
Ambos estaban en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
Aquel cultivador de espada realmente no los tomaba en serio.
El segundo jefe preguntó con voz imponente:
—¿Ustedes mataron a nuestros hermanos?
Shang Shuangze levantó lentamente la espada.
—¿A cuál te refieres?
Mientras tanto, Xia Yunzhao ya había rodeado a la multitud.
Utilizó al máximo su técnica de ligereza y la Patada de Nubes Flotantes.
Era tan rápido que ni siquiera dejaba una imagen residual.
Como una ráfaga de viento…
entró directamente en el patio del segundo jefe.
Había oído que el túnel secreto estaba bajo tierra.
Pensó que sería difícil encontrarlo.
Pero al entrar…
descubrió que no.
Había una formación dentro del patio.
Sin embargo…
no era defensiva.
La energía espiritual de atributo fuego era tan densa que casi podía verse como un resplandor.
El Arte del Fuego Terrestre dentro de Xia Yunzhao reaccionó de inmediato.
Fue como si una llama hubiera encontrado leña seca.
Comenzó a circular con avidez.
Siguiendo aquella energía…
Xia Yunzhao encontró rápidamente la entrada del túnel.
No pudo evitar sonreír.
—De verdad, la Fortaleza del Cuervo Frío sí que es generosa.
—Si esto fuera la familia Fang, seguro habrían escondido la entrada detrás de una pintura o una caligrafía.
Cuanto más descendía…
más intensa se volvía la energía de fuego.
De vez en cuando se escuchaba un siseo.
La energía del ambiente era tan densa que incluso llegaba a inflamarse por sí sola.
Xia Yunzhao llegó hasta el fondo.
Allí había otra formación defensiva.
Después de atravesarla…
vio un enorme estanque de magma.
Parecía oro rojo fundido.
Alrededor había grandes rocas carmesí.
El calor era tan extremo que su ropa comenzó a arder.
La Corona Protectora del Espíritu de la Grulla Nevada emitió un destello.
Una barrera cubrió todo su cuerpo.
Xia Yunzhao extendió la mano.
La Bandera del Fuego Li apareció automáticamente en su palma.
La desplegó.
Las llamas y el resplandor del magma se apartaron.
Mientras avanzaba, murmuró:
—¿Dónde están las Ratas de Fuego?
—¿No dijeron que esta era su madriguera?
El magma salpicó.
Una de las rocas rojas junto al estanque se movió.
Al instante siguiente…
¡saltó directamente hacia su rostro!
—¡Chii, chii!
Xia Yunzhao esquivó.
La Bandera del Fuego Li se agitó.
Absorbió de inmediato las llamas que la criatura escupió.
La supuesta roca cayó al suelo.
Y resultó ser…
¡una rata roja más grande que un perro!
Su pelaje ardía como fuego.
Sus ojos eran todavía más rojos que el magma.
La criatura volvió a chillar.
Entonces…
todas las rocas alrededor comenzaron a moverse.
De cada una salieron cuatro patas.
Y una cola larga y fina.
…
¡Todas eran Ratas de Fuego!
Xia Yunzhao:
—…
—¿Y necesito cien de estas cosas?
—¡Cuatro juntas ya son más grandes que yo!
——
El atardecer del norte era grandioso y hermoso.
El cielo estaba teñido de un rojo intenso.
Pero no transmitía ni una pizca de calor.
Cuando el sol desapareció detrás de las montañas…
la noche helada cayó de inmediato.
Bajo el magnífico resplandor del ocaso…
Shang Shuangze formó un sello con los dedos.
Mingyun regresó volando.
El segundo jefe cayó lentamente al suelo.
Aunque escupía espuma de sangre…
todavía quiso pronunciar una última frase.
—C-como se esperaba…
—de un cultivador de espada…
—invencible entre los de su mismo nivel…
—impresionante…
A un lado…
yacía también el cadáver del tercer jefe.
Todavía tenía apretado en la mano un artefacto de ataque furtivo que desprendía un olor nauseabundo.
El suelo cubierto de cadáveres hacía que aquella noche próxima pareciera todavía más fría y solitaria.
Entonces…
¡boom!
El patio cercano se derrumbó.
Una enorme nube de humo caliente salió disparada.
Shang Shuangze:
—…
Desde entre las ruinas apareció una mano.
Luego asomó la cabeza de Xia Yunzhao.
Escupió una bocanada de humo con olor a fuego.
—R-rápido…
—¡Ayúdame a salir!
—¡Esas ratas enormes son demasiado difíciles de manejar!
—¡Estoy agotado!
Shang Shuangze extendió la mano.
Lo sacó de entre los escombros.
Su mano estaba ligeramente fría.
La de Xia Yunzhao ardía por el calor.
Fue como si un bloque de hielo tocara un carbón al rojo vivo.
La diferencia fue tan evidente que ambas manos temblaron ligeramente.
—¿Eh?
Xia Yunzhao no lo soltó.
—¿Por qué tienes las manos tan frías?
—Te las voy a calentar.
Tomó también la otra mano de Shang Shuangze.
Las juntó entre las suyas.
Sopló sobre ellas.
Y comenzó a frotarlas.
Mingyun quedó atrapada entre las cuatro manos.
Decidió fingir que era una espada mortal sin ninguna inteligencia.
Shang Shuangze sacó un pañuelo.
Le levantó suavemente la barbilla a Xia Yunzhao.
Comenzó a limpiar poco a poco el hollín de su rostro.
Sus movimientos eran todavía más delicados que cuando limpiaba a Mingyun.
Mingyun siguió fingiendo que era una espada común.
Pasó otro momento.
Xia Yunzhao pareció recordar algo.
—Siento que estoy olvidando…
Lo miró durante unos segundos.
Entonces reaccionó.
—¡Ah!
—¡El botín!
Bajó la mirada.
El suelo estaba cubierto de cadáveres de cultivadores del Establecimiento de la Fundación.
Y todas sus bolsas de almacenamiento estaban perfectamente limpias.
Ni una sola mancha de sangre.
En el rostro de Xia Yunzhao apareció inmediatamente la felicidad de una buena cosecha.
Juntó las manos hacia la fortaleza vacía.
—Muchas gracias por la hospitalidad.
—Entonces no seré cortés.
Después de recoger las bolsas de allí…
corrió hacia el bosque.
¡Todavía quedaban más de doscientos cultivadores de Refinamiento de Qi!
Naturalmente…
no todos habían muerto.
Algunos seguían atrapados en las trampas.
Otros ni siquiera habían caído en ellas.
Solo se escondían por miedo después de escuchar el caos dentro de la fortaleza.
Xia Yunzhao no mostró la menor compasión.
Los mató a todos.
La Fortaleza del Cuervo Frío llevaba más de ochenta años dominando aquella región.
Y sus criterios para aceptar miembros eran extremadamente altos.
Un ladrón o asesino común ni siquiera estaba a su altura.
Aquellos hombres jamás habían ganado una sola perla de manera limpia.
Podían masacrarlos tres veces seguidas y seguirían sin correr el riesgo de matar a un inocente.
El viento frío dispersó el olor a sangre.
Xia Yunzhao recogía bolsas de almacenamiento con enorme entusiasmo.
Nunca dejaba que nadie lo ayudara con eso.
Ni siquiera utilizaba técnicas.
Le gustaba quitarlas una por una.
Quizá sentía algo parecido a un campesino recogiendo fruta madura directamente del árbol.
Después de conseguir más de doscientas bolsas…
sintió que ya había recuperado toda la energía que había gastado luchando contra las Ratas de Fuego.
Sin descansar…
regresó corriendo a la fortaleza.
Comenzó a registrar habitación por habitación.
Esperaba encontrar todavía más cosas buenas.
Shang Shuangze lo siguió en silencio.
Sonreía mientras observaba a Xia Yunzhao correr alegremente de un lado para otro…
como un pequeño caballo feliz.
El patio del segundo jefe era el que tenía más cosas valiosas.
En cambio, el tercer jefe casi no tenía nada.
Quién sabía si lo había gastado todo…
o si lo guardaba en otro lugar.
Después de registrar casi toda la fortaleza…
muchas de aquellas doscientas bolsas ya estaban llenas de nuevo.
Solo quedaba una habitación.
Volvieron a la residencia del jefe.
Incluso desde fuera…
parecía que podían sentir la mirada inmóvil de la marioneta clavada en ellos.
Xia Yunzhao preguntó en voz baja:
—¿Para qué crees que dejaron aquí esta marioneta?
—Ya exterminamos toda la fortaleza y ni siquiera se ha movido.
Shang Shuangze reflexionó.
—Si no está aquí para proteger…
—entonces está aquí para vigilar.
Xia Yunzhao sonrió.
—Eso pensé.
—Además, una marioneta puede hacer muy pocas cosas.
—Tiene que haber algún cómplice dentro de la fortaleza.
—¿El segundo o el tercero?
Shang Shuangze recordó lo sucedido.
—El tercero.
—Yo también creo que es el tercero.
Xia Yunzhao abrió la palma.
Allí había una placa de la Fortaleza del Cuervo Frío.
En la parte posterior estaba escrito:
Tercer jefe.
La lanzó.
La placa atravesó la ventana.
La marioneta levantó una mano y la atrapó.
Después salió de la habitación.
Xia Yunzhao dijo:
—El segundo jefe traicionó a la fortaleza.
—Mató a todos los hermanos.
—Voy a perseguirlo.
Los ojos de la marioneta parpadearon.
Le devolvió la placa.
Después dio un paso.
Comenzó a alejarse.
Sobre su cuerpo aparecieron numerosas runas y luces espirituales.
En un abrir y cerrar de ojos…
ya había desaparecido.
Era tan rápida que ni siquiera podían seguirla fácilmente.
Xia Yunzhao intercambió una mirada con Shang Shuangze.
—La persona que está detrás de esto…
—no es sencilla.
Los dos regresaron a Xiangqu.
Primero fueron a la sastrería.
Detrás del mostrador, el joven cultivador que habían conocido antes estaba cortando tela.
Se alegró al verlos regresar.
Y todavía más cuando escuchó que habían encontrado Ratas de Fuego.
En cambio, Xia Yunzhao parecía algo decepcionado.
—Revisé toda la cueva.
—Solo encontré noventa y seis Ratas de Fuego.
—No llegué a cien.
—Haz lo que puedas con ellas.
—¿Faltan cuatro?
El cultivador respondió:
—No importa.
—Aquí todavía tengo pieles de otras bestias de matanza de atributo fuego.
—Podemos completar lo que falte.
Después suspiró.
—Antes de que apareciera la Fortaleza del Cuervo Frío, por aquí había muchísimas Ratas de Fuego.
—Ahora las han arrasado todas.
—Ni siquiera pueden encontrarse cien…
¡Pum!
El cadáver de una criatura más grande que un perro cayó al suelo.
Xia Yunzhao preguntó:
—Mejor voy sacándolas una por una y tú las recibes.
—Tu local es demasiado pequeño.
—Si saco todas juntas no quedará dónde pisar.
El cultivador cerró la boca.
Permaneció en silencio unos segundos.
Después habló lentamente:
—Aunque nunca había visto una en persona…
—creo que esto no es una Rata de Fuego.
Hizo una pausa.
—Es un Rey Rata de Fuego.
Xia Yunzhao:
—¿Eh?
La expresión del joven era indescriptible.
—Solo aparece un Rey Rata de Fuego por cada grupo de varios miles.
—¿Usted mató…
—más de noventa Reyes Rata de Fuego?
Por dentro, el joven estaba gritando:
¡Misterio resuelto!
¡No fue la Fortaleza del Cuervo Frío la que redujo la población de Ratas de Fuego!
¡Fue este tipo!
¡Este hombre acaba de exterminar más de noventa colonias completas!
Xia Yunzhao quedó inmóvil.
—No…
—Yo solo fui al lugar que me indicó el bandido…
Señaló en una dirección.
Y entonces…
lo entendió.
—¡Maldición!
—¡Ese desgraciado me engañó!
El bandido sabía que estaban buscando Ratas de Fuego.
Así que no había mentido en el resto de la información.
Solo había mentido sobre la ubicación exacta de la colonia.
Y precisamente porque todo lo demás había resultado correcto…
Xia Yunzhao tampoco había desconfiado de eso.
¿Pero qué clase de problema tenía la Fortaleza del Cuervo Frío?
¿Para qué demonios criaban tantos Reyes Rata de Fuego?
Ahora que lo pensaba…
con razón el patio del segundo jefe ni siquiera tenía formación defensiva.
¡Básicamente estaban esperando que alguien entrara a robar y terminara convertido en comida a domicilio para los Reyes Rata de Fuego!
El verdadero túnel hacia la colonia común…
¡estaba bajo el patio del tercer jefe!
Xia Yunzhao ya decía que aquella formación era demasiado extraña.
Después de acabar con las ratas, ni siquiera había podido salir.
Había tenido que hacer explotar el suelo.
La furia le subió de inmediato.
Se arremangó.
Ya estaba dispuesto a regresar y picar al bandido en carne molida…
cuando una sola frase del cultivador de ropa consiguió detenerlo.
—Mayor, los Reyes Rata de Fuego valen muchísimo más que las Ratas de Fuego normales.
—¡Cada uno puede venderse por veinte mil perlas espirituales!
—Para confeccionar ropa para ustedes dos, probablemente basten las pieles de diez.
—¿Quiere vender los demás?
En la cabeza de Xia Yunzhao comenzó a sonar el tintineo de perlas espirituales.
Noventa y seis menos diez…
ochenta y seis.
Ochenta y seis por veinte mil…
¡Un millón setecientas veinte mil!
¡Ya tenía cubiertos los gastos de medio mes!
El joven vio cómo el apuesto mayor frente a él mostraba una sonrisa tan brillante como la nieve derritiéndose en primavera.
—Ay…
—¡Eso sí que es una excelente noticia!
Xia Yunzhao se aclaró la garganta.
—Quiero decir…
—primero hagan la ropa.
—Utilicen el estándar más alto posible.
—Después venderemos lo que sobre.
El cultivador se rascó la cabeza.
—De acuerdo.
—Vuelvan dentro de dos días para recogerla.
Los dos cruzaron después hacia la Casa Yanhuo.
Sorprendentemente…
aquella noche estaba muy concurrida.
Las más de diez mesas del salón estaban llenas.
Había conversaciones por todas partes.
Chang Bao iba y venía entre las mesas como una pequeña alondra.
Servía platos.
Llenaba copas.
Estaba ocupadísima.
Cuando los vio entrar…
se alegró.
—¡Los dos mayores regresaron!
—¿Ya resolvieron el asunto?
Xia Yunzhao sonrió.
—Todo está resuelto.
—No te preocupes.
La alegría de Chang Bao se transformó en sorpresa.
—¿T-todo?
Miró discretamente hacia el patio trasero.
—Entonces… el que está atrás…
Xia Yunzhao adoptó una expresión solemne.
—Ese hombre es mi querido amigo y benefactor.
—Con una sola frase me hizo ganar más de un millón setecientas mil perlas espirituales.
Hizo una pausa.
—Busca un lugar y entiérralo.
Chang Bao:
—…
—¡De acuerdo!
Xia Yunzhao añadió:
—Nosotros subiremos.
—Luego tráenos algo de comer.
Cuando entraron en la habitación…
lo primero que hizo Xia Yunzhao fue sacar el Carruaje de Bambú Verde.
Lo agrandó un poco.
Después sacó de dentro a Xiaoqing y Xianchan.
Había descubierto aquel truco apenas unos días atrás.
Las bolsas de almacenamiento no podían guardar seres vivos.
Pero…
si metía a Xianchan dentro del Carruaje de Bambú Verde…
reducía el carruaje…
y luego guardaba el carruaje dentro de la bolsa…
no ocurría nada.
Para Xianchan…
era como quedarse solo jugando dentro del carruaje.
Como Xia Yunzhao temía que pudiera ocurrir algo peligroso en la Fortaleza del Cuervo Frío…
lo había dejado allí.
Xiaoqing se había ofrecido voluntariamente a quedarse acompañándolo.
Un horno y un gato habían pasado todo el día encerrados.
Así que en cuanto salieron…
comenzaron a correr por toda la habitación.
Xianchan parecía haber crecido un poco últimamente.
Y con su tamaño…
también había aumentado su capacidad destructiva.
Ya se atrevía a escalar paredes y muebles.
Xia Yunzhao sintió como si acabara de soltar a un pequeño ladrón dorado.
En cuanto lo liberaba…
desaparecía.
Gritó de inmediato:
—¡No arañes las cosas!
—¡Si rompes algo, te descontaré tus pescaditos secos para pagarlo!
Las orejas de Xianchan se inclinaron hacia atrás.
Fingió no haber entendido.
Pero…
guardó discretamente las uñas.
A partir de entonces solo golpeó las cosas con las almohadillas.
Shang Shuangze le acercó una taza de té caliente.
—Bebe un poco.
—Xianchan ya se porta bastante bien.
—¿Bien?
Xia Yunzhao señaló al gatito que apenas podía verse por lo rápido que corría.
—¿A esto le llamas portarse bien?
—No los malcríes tanto.
Shang Shuangze negó ligeramente con la cabeza.
No se sabía exactamente quién estaba malcriando a quién.
Después de dos tazas de té caliente…
el frío de sus cuerpos desapareció.
Xia Yunzhao volvió a frotarse las manos con entusiasmo.
—Bien.
—Veamos qué cosas buenas nos regaló la Fortaleza del Cuervo Frío.
Agitó una mano.
¡Crash!
Más de doscientas bolsas de almacenamiento cayeron al suelo.
Parecían un montón de pequeños sacos de arena.
¡Whoosh!
Xiaoqing apareció al instante.
Se sentó dignamente a un lado.
Su actitud parecía decir:
Yo solo estoy mirando.
No dije que quisiera comer nada.
Xia Yunzhao acarició su tapa.
—Tranquilo.
—Cuando terminemos de clasificar todo, habrá algo para ti.
La familia ya tenía bastante experiencia organizando botines.
No tardaron demasiado en clasificarlo todo.
Los materiales de poca energía espiritual o especialmente difíciles de procesar quedaron apartados para que Xiaoqing decidiera qué hacer con ellos.
Xia Yunzhao comenzó a calcular:
—En total…
—dos millones ochocientas mil perlas espirituales.
—Los materiales comunes valen alrededor de novecientas mil.
—Hay más de cien píldoras.
—Quitando las que no reconozco, el resto valdrá como mucho unas cien mil.
—Artefactos sí hay bastantes.
—Pero ninguno nos sirve.
—Probablemente podamos venderlos por unas cuatrocientas mil…
Hizo cálculos mentalmente.
Después asintió satisfecho.
—Nada mal.
—Esta vez conseguimos aproximadamente cuatro millones quinientas mil perlas espirituales.
Cuatro millones quinientas mil.
Para cualquier cultivador del Establecimiento de la Fundación…
era una fortuna inmensa.
Pero en boca de Xia Yunzhao…
solo merecía un:
«Nada mal».
Después comenzó a revisar los materiales especiales y de mayor nivel.
Y de inmediato encontró un viejo conocido.
—¿Eh?
—¡¿Otra Vesícula de Piedra de Piel Negra?!
La levantó.
—¿De qué bolsa salió?
Shang Shuangze sonrió.
Señaló una de ellas.
La memoria de Xia Yunzhao para esas cosas era extraordinaria.
—Esa era del segundo jefe.
—Un cultivador de la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
—Si decidió guardarla en su propia bolsa, tiene que ser algo bueno.
Suspiró.
—Qué pena que ahora no tengamos un cuchillo de piedra.
Xia Yunzhao sostuvo la vesícula.
La miró desde distintos ángulos.
La vez anterior que había abierto una…
había obtenido la Bandera del Fuego Li.
Hasta ahora seguía siendo uno de sus artefactos más útiles.
Quién sabía qué habría dentro de esa.
Al verla…
también recordó otra cosa.
La última vez, junto con aquella Vesícula de Piedra de Piel Negra…
había obtenido un cuenco de Agua sin Raíz.
Después habían conseguido demasiadas cosas y lo había olvidado.
Todavía no sabía qué efecto tendría beberla.
Guardó el asunto en la memoria.
Después continuó.
Un cadáver incompleto de Zorro Demoníaco Níveo de las Sombras.
Un Cristal de Alma Nívea.
Un enorme bloque de Cobre de Vetado de Escarcha.
Y…
¡un Loto Níveo de Corazón de Hielo!
En cuanto vio el loto…
las pupilas de Xia Yunzhao se contrajeron.
Lo tomó de inmediato.
Lo examinó cuidadosamente.
Después de un momento…
suspiró.
—Solo es un Loto Níveo de Corazón de Hielo normal.
Shang Shuangze lo abrazó suavemente.
—No tengas prisa.
—Lo encontraremos.
Xia Yunzhao soltó otro suspiro.
¿Cómo podía permitir que Shang Shuangze fuera quien lo consolara?
¿Por qué se había emocionado tanto?
Porque el Compendio de las Diez Mil Medicinas Espirituales registraba que…
cuando un Loto Níveo de Corazón de Hielo absorbía suficiente energía espiritual de atributo hielo…
podía transformarse en un Loto del Alma Nívea.
Y la Esencia Nívea Innata…
se condensaba precisamente en los estambres del Loto del Alma Nívea.
Habían viajado miles de li desde casa.
Llevaban medio mes en el camino.
Finalmente…
habían encontrado siquiera una pequeña pista relacionada con la Esencia Nívea Innata.
Eso demostraba que su dirección no estaba equivocada.
La llanura helada realmente tenía la posibilidad de contenerla.
Xia Yunzhao tomó el rostro de Shang Shuangze entre sus manos.
Lo apretó suavemente ante su mirada impotente.
Sonrió.
—Mientras vayamos en la dirección correcta…
—¡no hay nada que temer!
Después fue a examinar el Zorro Demoníaco Níveo de las Sombras.
Su pelaje era completamente blanco.
Solo las puntas de las orejas y la cola tenían un ligero azul hielo.
Sus hermosos ojos parecían todavía vivos.
Pero la zona del pecho donde debería encontrarse su núcleo bestial había sido desgarrada por otra criatura.
Solo quedaba un hueco.
Era una bestia de matanza de tercer nivel.
Especializada en ilusiones.
Cuando estaba viva…
debía de ser extremadamente difícil de enfrentar.
Incluso ahora…
muerta y sin su núcleo…
seguía desprendiendo la presión de una bestia en la cima del segundo nivel.
Aquel cadáver incompleto tenía un valor enorme.
La única cuestión era…
¿qué clase de bestia había sido capaz de devorar su núcleo?
Xia Yunzhao lo guardó por separado.
No pensaba venderlo.
Cuando encontraran la Esencia Nívea Innata…
podrían conservarlo para que Shang Shuangze templara el cuerpo.
En cuanto al Cristal de Alma Nívea…
era un material de hielo de calidad excepcional.
Contenía una enorme cantidad de poder espiritual de atributo hielo.
Ni Xia Yunzhao ni Shang Shuangze podían utilizarlo directamente.
Pero para un cultivador de técnicas de hielo…
era un tesoro casi imposible de comprar.
Mientras esperaran una buena oportunidad para venderlo…
seguro conseguirían un precio enorme.
Finalmente…
el Cobre de Vetado de Escarcha.
Ese mineral no era especialmente raro.
Era bastante común en el norte.
Lo extraordinario…
era su tamaño.
Xia Yunzhao lo sacó.
Lo comparó con la mesa.
¡Era todavía más grande!
Para un mineral espiritual…
aquello ya podía considerarse una porción gigantesca.
Y además…
Xia Yunzhao precisamente necesitaba Cobre de Vetado de Escarcha.
Tenía un plano de artefacto que llevaba mucho tiempo sin poder utilizar.
El Anillo de las Siete Estrellas.
Era un artefacto de crecimiento.
Requería muchísimos materiales.
Y no era fácil de refinar.
Xia Yunzhao llevaba tiempo reuniendo todo lo necesario.
Ya había conseguido casi todos los materiales secundarios.
Incluso había acumulado bastantes recursos para hacerlo avanzar del primer al segundo nivel.
Solo faltaban dos materiales principales:
Cobre de Vetado de Escarcha.
Y Hierro de Fuego Estelar.
Ahora ya tenía el primero.
Del segundo…
todavía no había ni rastro.
Naturalmente…
tampoco vendería aquel enorme bloque.
Lo guardó cuidadosamente.
Cuando por fin terminaron de clasificar todos los objetos espirituales…
Xiaoqing saltó de inmediato.
¡Ahora era el turno de Xiaoqing!
Pero justo en ese momento…
llamaron a la puerta.
Chang Bao había llegado con la cena.
Xia Yunzhao no tuvo más remedio que acariciar un poco más la cabeza de Xiaoqing.
Shang Shuangze abrió.
La cena era abundante.
Además del Cordero de Cola Roja asado al carbón que ya habían comido el día anterior…
había una sopa de huesos de res con tubérculos espirituales,
un salteado de vísceras con verduras de la llanura helada,
y un plato de tortitas de trigo espiritual.
Xia Yunzhao decidió instantáneamente que…
de todos los caminos de cultivo existentes…
el de los cultivadores culinarios era el que más merecía difundirse por todo el mundo.
Chang Bao colocó los platos sobre la mesa sonriendo.
Entonces dijo:
—Mayor, hoy llegaron bastantes cultivadores a Xiangqu.
—Muchos vinieron a comer aquí.
—Y estuvieron hablando de una noticia.
Xia Yunzhao apartó finalmente los ojos de la comida.
—¿Qué noticia?
Chang Bao parecía también bastante confundida.
—Dicen que el señor de la Ciudad Xuanshuang ha distribuido invitaciones por todas partes.
—Está invitando a todos los cultivadores del norte…
—¡a entrar juntos en ese pequeño reino secreto!