¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 59
La cultivadora se llamaba Chang Bao y era la hermana menor del grupo de cuatro discípulos.
Cuando supo que Xia Yunzhao y Shang Shuangze querían ir a la Montaña Nevada del Alma de Hielo, les explicó detalladamente la ruta:
—Ahora estamos en Xiangqu. Si siguen ochocientos li hacia el norte, llegarán a la periferia de la llanura helada. La Montaña Nevada del Alma de Hielo está en el centro. Allí el frío es extremo. Incluso un cultivador del Establecimiento de la Fundación moriría congelado si entrara sin un artefacto especial de protección.
—La Ciudad Xuanshuang es la segunda ciudad más grande de la llanura helada. Muchos cultivadores que van en busca de tesoros hacen allí una parada. Y la Fortaleza del Cuervo Frío está precisamente en el camino obligatorio entre Xiangqu y Xuanshuang.
Chang Bao gesticulaba mientras hablaba.
—Mayores, si quieren evitar la Fortaleza del Cuervo Frío para llegar a Xuanshuang… también es posible.
Xia Yunzhao se tocó la barbilla.
—Suena bastante problemático…
Chang Bao asintió con todas sus fuerzas.
¡Claro que lo era!
Todos los cultivadores locales sabían que el jefe de la Fortaleza del Cuervo Frío era un lunático.
Cuando se encontraban con miembros de esa fortaleza, o huían o los evitaban.
Muy pocos se atrevían realmente a matarlos.
La siguiente pregunta de Xia Yunzhao casi hizo que Chang Bao tuviera hipo del susto.
Le preguntó a Shang Shuangze:
—¿Treinta cultivadores del Establecimiento de la Fundación son difíciles de manejar?
Shang Shuangze sonrió ligeramente.
—Depende de qué clase de cultivadores sean.
Xia Yunzhao asintió.
—Entiendo. Los normales no son difíciles.
En realidad, ni siquiera hacía falta mencionar a Shang Shuangze.
El propio Xia Yunzhao ya había matado solo a dos cultivadores del Establecimiento de la Fundación.
Después de pensarlo un momento, volvió a preguntar:
—Ese artefacto especial que mencionaste… ¿te refieres a ropa hecha con piel de Rata de Fuego? ¿La sastrería de enfrente puede procesarla?
Chang Bao sonrió.
—Parece que ya investigó un poco.
Sus ojos giraron.
—Espere aquí. Voy a llamar a los de enfrente para que pueda preguntarles directamente.
Y salió corriendo.
Xia Yunzhao se quedó confundido.
¿Llamar a los de enfrente?
¿No acababan de pelearse?
Poco después se escuchó desde fuera una risa exageradamente arrogante.
Un joven cultivador entró con paso despreocupado.
—Je, je, je, pequeña Bao. ¿Ves? Al final tienes que pedirme ayuda. Ya te dije que no me lanzaras ollas y…
—¡Ay!
Desde la cocina salió volando una espátula.
Le dio justo en la frente.
En cuestión de segundos le apareció un enorme chichón rojo.
El joven se enfureció.
—¡Pei Yuanxiao! ¡Si vuelves a tirarme una espátula, se lo diré a tu maestro!
Desde la cocina asomó una cultivadora de expresión fría.
Le puso los ojos en blanco.
Chang Bao agarró al joven y lo arrastró hacia delante.
—¡Deja de perder el tiempo! Hay clientes preguntando por pieles de Rata de Fuego. Si ni siquiera haces negocios, el tío Huang te va a moler a golpes cuando vuelva.
El joven se acercó todavía molesto.
Pero al ver a Xia Yunzhao y Shang Shuangze, recuperó inmediatamente la cortesía.
—Saludos a los dos mayores.
Xia Yunzhao le indicó que se sentara.
Después volvió a preguntar sobre las pieles.
El joven sonrió enseguida.
—Si viene a preguntar por piel de Rata de Fuego, realmente encontró a la persona correcta. En toda la llanura helada del norte, ¡solo nuestra familia sabe procesarla!
Xia Yunzhao bebió té estratégicamente.
Intercambió una mirada con Shang Shuangze.
No había duda.
Aquellos eran cultivadores que habían entrado en el Dao a través de la confección.
El joven volvió a fruncir el ceño.
—Sin embargo, llegaron en mal momento. Últimamente es muy difícil encontrar Ratas de Fuego.
Explicó:
—Durante los últimos años, la Fortaleza del Cuervo Frío ha crecido mucho. Han cercado todas las zonas donde aparecen Ratas de Fuego y no permiten que nadie más entre. Monopolizan las pieles para ganar dinero.
—Hace bastante tiempo que nosotros no conseguimos ninguna.
—Qué coincidencia.
Xia Yunzhao asintió.
—Con razón aquellos bandidos dijeron que luchaban todos los días entre grupos de Ratas de Fuego.
Luego preguntó:
—¿No hay en otros lugares? ¿Todo está dentro de su territorio?
—Así es, mayor.
El joven explicó:
—Las Ratas de Fuego viven gracias al magma subterráneo. La única zona de magma cercana se encuentra precisamente alrededor de la Fortaleza del Cuervo Frío.
—Como ellos la ocuparon, es imposible encontrarlas en otros lugares.
—Tampoco sirve intentar cazarlas a escondidas.
—Si los dos quieren llegar hasta el centro de la llanura helada, necesitarán como mínimo pieles de sesenta Ratas de Fuego para confeccionar una vestimenta espiritual.
Xia Yunzhao se sorprendió.
—¿Sesenta?
El joven asintió con seguridad.
—Como mínimo.
—Si superan las cien, la protección contra el frío será todavía mejor.
—Incluso si quieren subir a la Montaña Nevada del Alma de Hielo, no sufrirán demasiado por la energía fría.
Eso sí era tentador.
Aquella noche, Xia Yunzhao y Shang Shuangze discutieron durante bastante tiempo dentro de la habitación.
Solo se acostaron cuando ya era muy tarde.
Aunque Xiangqu no estaba todavía dentro de la llanura helada…
las noches también eran muy frías.
A mitad de la noche, Xia Yunzhao sintió una cabecita de gato frotándose contra su cuello.
Abrió un poco la manta.
Dejó que Xianchan se metiera.
Junto a la ventana había una silueta oscura.
Era una figura demasiado familiar.
Así que Xia Yunzhao no se asustó.
Solo se preguntó:
¿Por qué Shang Shuangze estaba de pie junto a la cama sin dormir?
Al instante siguiente…
escuchó un ligero:
—Clic.
El sonido quedó casi completamente oculto por el viento feroz de afuera.
Pero Xia Yunzhao sabía que no lo había imaginado.
Se levantó sin hacer ruido.
Tiró ligeramente de la manga de Shang Shuangze.
Le hizo una pregunta con la mirada:
¿Viene alguien?
Shang Shuangze asintió.
Separó las manos.
Entre sus dedos aparecieron varias pequeñas esferas de poder espiritual.
Después…
las distribuyó alrededor de la cama, la puerta, las esquinas y otros puntos de la habitación.
Un instante después…
¡boom!
Un fuerte estruendo sacudió la habitación.
Varios atacantes irrumpieron.
Se quedaron paralizados.
Habían pensado avanzar con armas en mano.
Pero entonces descubrieron que Xia Yunzhao y Shang Shuangze estaban colocados justo de forma que…
ellos mismos parecían estar rodeados.
…
¿Esto estaba bien?
Podían creer que los hubieran escuchado antes de entrar.
¿Pero cómo habían terminado ellos siendo los emboscados?
Xia Yunzhao, fiel a la excelente tradición de golpear al enemigo mientras estaba confundido…
le dio una patada al primero.
No hacía falta utilizar el Arte de Desplazamiento Terrestre.
Así que Xia Yunzhao reunió poder en ambas palmas.
¡Palma de las Cien Formas!
El poder espiritual de un cultivador del Establecimiento de la Fundación fue todavía más feroz que el viento del norte.
La corriente levantó a tres de los atacantes.
Los lanzó violentamente hacia la abertura de la pared.
Después rompieron la barandilla.
Y terminaron cayendo al piso inferior.
Por su aspecto…
respiraban más hacia afuera que hacia dentro.
Después de lanzar aquella palma…
el propio Xia Yunzhao se quedó inmóvil.
Se lamentó:
—¡Ay! ¡Debería haber dejado uno vivo!
Miró hacia un costado.
Shang Shuangze todavía no había terminado.
Xia Yunzhao corrió y le arrebató uno.
Lo tiró al suelo.
Le puso un pie encima.
Al menos había salvado a uno.
Aquella pelea completamente unilateral terminó en menos de tres respiraciones.
Solo entonces comenzaron a encenderse luces abajo.
Y se escuchó el rugido de Chang Bao:
—¡¿Qué desgraciado sin ganas de vivir se atreve a venir a robar a nuestra tienda?!
Una luz tras otra se encendió.
Chang Bao, Pei Yuanxiao y los otros dos discípulos salieron.
Cuando vieron el estado del lugar…
abrieron la boca.
—Esto…
Xia Yunzhao miró hacia abajo.
Seguía pisando al único bandido vivo.
Se disculpó:
—Perdón. Parece que desmontamos un poco su establecimiento.
—Luego haremos que ellos lo paguen.
Después de todo…
seguro que esos bandidos llevaban cosas valiosas.
Antes de que Chang Bao pudiera responder…
Pei Yuanxiao se puso serio.
Revisó los cadáveres del piso inferior.
—Son de la Fortaleza del Cuervo Frío.
La expresión de Chang Bao también cambió.
—¿Qué?
—¿Entraron en la ciudad?
Al ver que Xia Yunzhao no entendía…
explicó:
—Hasta ahora, los miembros de la Fortaleza del Cuervo Frío nunca habían entrado en las ciudades.
—Ni en Xuanshuang ni en Xiangqu.
—Aunque persiguieran a alguien, siempre lo hacían fuera de las murallas.
Los otros dos discípulos tampoco tenían buena cara.
El mayor se llamaba Liang Baiwei.
El menor, Jiang Yukuai.
Liang Baiwei preguntó:
—¿Será porque saben que el maestro y el tío Huang están fuera y por eso se atrevieron?
Jiang Yukuai se mostró confundido.
—Pero el maestro y el tío Huang también están en el Establecimiento de la Fundación.
—Y peleando ni siquiera son tan fuertes como estos dos mayores.
—Antes tampoco habían venido.
Xia Yunzhao pensó:
Lo dices con una claridad tremenda.
¿Tu maestro y tu tío saben lo que piensas de ellos?
Agitó la mano.
—No importa.
—Preguntemos.
Levantó al único superviviente.
Sonrió.
—No sé si los huesos de la gente de la Fortaleza del Cuervo Frío son duros.
—Pero primero te aviso de algo.
—Soy alquimista.
La expresión desdeñosa del bandido cambió de inmediato.
No pudo evitar estremecerse.
Poco después…
consiguieron sacarle toda la información.
Chang Bao dudó.
Finalmente no pudo contenerse.
Preguntó:
—Mayor…
—¿qué relación tiene ser alquimista con romperle todos los huesos?
A un lado…
Shang Shuangze, que se limpiaba las manos con un paño, soltó una risa suave.
Xia Yunzhao respondió con total seriedad:
—Ah.
—Como soy alquimista, si le rompo todos los huesos y todavía no habla…
—puedo curarlo.
—Y volvérselos a romper.
Los cuatro cultivadores culinarios:
—…
Al bandido no solo le habían destrozado los huesos.
Shang Shuangze también había destruido su cultivo.
Sin embargo, seguía vivo.
Lo ataron con la Cuerda de Sujeción Espiritual.
Y lo dejaron a un lado.
Xia Yunzhao revisó las notas que acababa de tomar.
—Dijeron que la Fortaleza del Cuervo Frío existe desde hace más de ochenta años, ¿verdad?
—Entonces…
—¿por qué cambió tanto durante los últimos dos?
—No solo aumentó rápidamente su fuerza.
—También expandió muchísimo el territorio.
—Y esa técnica maligna llamada «Pluma del Cuervo Frío» también apareció hace dos años.
—¿Ocurrió algo entonces?
—Hace dos años…
Chang Bao se rascó la cabeza.
Miró a sus tres hermanos mayores.
Ellos también se rascaron.
Y luego se miraron entre sí.
No había que olvidar que eran cultivadores culinarios.
Además…
su maestro era muy exigente.
Pasaban casi diez shichen diarios en la cocina.
Realmente no sabían demasiado sobre lo que ocurría fuera.
Pei Yuanxiao suspiró.
—Eso solo podría responderlo el maestro…
A mitad de la frase…
su expresión cambió.
—¿Por qué me parece escuchar su voz?
—¿Estoy imaginándolo?
Liang Baiwei aguzó el oído.
Se levantó de golpe.
—¡No lo imaginaste!
—¡El maestro regresó!
Xia Yunzhao miró a Shang Shuangze.
Shang Shuangze asintió.
Así que también escuchó con atención.
Entre el feroz viento del norte…
realmente se distinguía una carcajada sonora.
—¡Ja, ja, ja, ja!
—¡Mis buenos discípulos, su maestro ha regresado!
—¿Se portaron bien cocinando mientras no estaba?
Los cuatro cultivadores culinarios salieron disparados como pequeños torbellinos.
—¡Maestro!
—¡Maestro, regresaste!
—¿Por qué llegaste tan tarde?
—¡Viniste dos días después de lo previsto!
El maestro seguía riendo.
—Esta vez les traje algo bueno.
—Últimamente, en la Ciudad Beiliang se ha vuelto muy popular una píldora llamada Píldora Deliciosa de Inedia.
—¡A su maestro le costó una barbaridad conseguir una!
—El sabor es maravilloso.
—Luego la dividiremos entre ustedes…
Xia Yunzhao:
—…
El hombre entró al salón.
Al ver el estado del lugar…
su frase murió en seco.
Tardó bastante en decir:
—Buenos discípulos…
—¿no pudieron esperar a que regresara y decidieron remodelar el establecimiento por su cuenta?
Los cuatro lo empujaron hacia dentro.
—¡Deja de bromear, maestro!
—¡Mira bien!
—¡Son gente de la Fortaleza del Cuervo Frío!
—¡Entraron en la ciudad!
—¡Vinieron persiguiendo a nuestros clientes!
Solo entonces Xia Yunzhao pudo observar con claridad al hombre.
Parecía de unos cuarenta años.
Tenía aspecto cansado por el viaje.
Y sin embargo…
también desprendía una fuerte sensación mundana, de humo, fuego y cocina.
Su temperamento le recordaba un poco al jefe Lin de la Torre Yuexian.
En resumen…
no parecía un inmortal.
Si había que describirlo…
parecía más bien un comerciante.
Ese debía ser Lu Shi, dueño de la Casa Yanhuo.
Al verlo…
Xia Yunzhao recordó inmediatamente aquella hoja de chismes.
Se aclaró la garganta.
Pecado.
Cotillear sobre alguien en su propia cara no estaba bien.
Tras escuchar a sus discípulos explicar todo con gestos y palabras…
Lu Shi comprendió la situación.
Su expresión se volvió finalmente algo seria.
Reflexionó.
—Hace dos años…
—sí ocurrió algo importante en la llanura helada.
Miró a Xia Yunzhao y Shang Shuangze.
Primero preguntó:
—¿Ustedes dos han venido desde tan lejos para buscar un tesoro?
Xia Yunzhao respondió con franqueza:
—Sí.
—Queremos encontrar una medicina espiritual.
Lu Shi asintió.
—Llegaron en buen momento.
—Y también en mal momento.
Explicó:
—Hace dos años, precisamente por estas fechas, toda la llanura helada comenzó a temblar.
—La energía espiritual se volvió caótica.
—Muchos cultivadores fueron a investigar.
—Ninguno regresó.
—Dos meses después, finalmente llegó información desde Xuanshuang.
—En el centro de la llanura helada, sobre la Montaña del Alma de Hielo, había aparecido un pequeño reino secreto.
—Desde entonces…
—la producción de medicinas espirituales de la Montaña Nevada del Alma de Hielo comenzó a disminuir.
—Parecía que toda la energía espiritual era absorbida por ese reino.
No solo Xia Yunzhao y Shang Shuangze quedaron sorprendidos.
Los cuatro discípulos también.
—¡¿Un reino secreto pequeño?!
—¡¿Cómo es que nosotros no sabíamos nada?!
Lu Shi respondió impotente:
—Xuanshuang naturalmente intentaría monopolizar una noticia así.
—¿Cómo iban a enterarse ustedes?
Los cuatro discípulos preguntaron:
—Entonces, ¿cómo lo sabes tú?
—¿No eres solo un cultivador independiente corriente?
Lu Shi respondió:
—Su maestro tiene sus propios medios.
Después agitó la mano.
—Ya, ya.
—Vayan a dormir.
—No molesten mientras yo y estos dos compañeros daoístas recordamos los viejos tiempos.
Los cuatro se quedaron sin palabras.
Pero…
¡si nosotros los acabamos de presentar!
¿Qué viejos tiempos?
Xia Yunzhao vio cómo echaba a sus discípulos.
Dijo:
—No querías que entraran en ese reino secreto.
—Por eso nunca se lo contaste.
Lu Shi sonrió.
—Ustedes dos son inteligentes.
—Por lo que sé, desde que apareció ese reino secreto…
—nadie ha conseguido entrar.
—Es cierto que el norte es frío.
—Y también que hay poca gente.
—Pero por pocos cultivadores que existan…
—no tendría sentido que ni siquiera pudieran abrir un reino secreto pequeño.
—Seguro hay algo extraño detrás.
Suspiró.
—Yo no tengo grandes ambiciones.
—No espero que esos discípulos tontos asciendan algún día.
—Solo quiero que puedan cultivarse tranquilamente.
—Cocinar unos platos todos los días.
—Beber una jarra de vino.
—Para mí, eso ya es vivir como inmortales.
Xia Yunzhao entendió la intención detrás de sus palabras.
Sonrió.
—No te preocupes.
—No los arrastraremos a esto.
—Resolveremos el asunto por nuestra cuenta.
Lu Shi rio.
Después terminó de explicar:
—Desde que apareció ese reino secreto, la cantidad de objetos espirituales producidos por la Montaña Nevada del Alma de Hielo ha disminuido cada vez más.
—No importa qué medicina estén buscando…
—las probabilidades de encontrarla allí son mucho menores.
—Sin embargo, hay quienes creen que ese reino secreto llevaba cientos de años sin abrirse.
—Así que probablemente contiene bastantes tesoros.
—Quizá allí esté precisamente lo que necesitan.
Xia Yunzhao asintió.
Le agradeció la información.
Después sacó dos píldoras.
—Desde hace rato olí tu Píldora de Inedia.
—La tuya es falsa.
—Esta es la auténtica.
Y entró en la habitación con Shang Shuangze.
Lu Shi miró la puerta cerrada.
Después miró las dos Píldoras Deliciosas de Inedia que tenía en las manos.
El aroma era completamente distinto…
y mucho más tentador.
Se quedó inmóvil.
Los dos entraron en una habitación nueva.
La anterior tenía demasiados agujeros y ya no servía para dormir.
Chang Bao les había preparado otra.
Xianchan, Xiaoqing y Mingyun ya estaban dentro.
Shang Shuangze preguntó:
—¿Qué quieres hacer?
Xia Yunzhao sonrió misteriosamente.
—¿Recuerdas aquella cosa que obtuve del viejo cultivador?
Shang Shuangze recordó durante un momento.
Después se llevó una mano a la frente.
—…
——
A la mañana siguiente…
desde temprano comenzaron a escucharse golpes y ruidos de trabajo en la Casa Yanhuo.
Los cuatro discípulos eran bastante diligentes.
Habían limpiado todo.
También se habían ocupado de los cadáveres.
Incluso repararon completamente la habitación dañada.
Chang Bao dirigía a uno de sus hermanos mientras limpiaba el suelo.
Escuchó abrirse una puerta arriba.
Levantó la voz:
—¡Buenos dí…!
Su voz se apagó.
La persona que salía de la habitación…
¡no era ninguno de los dos mayores!
¡Era el bandido de la Fortaleza del Cuervo Frío que habían capturado!
Chang Bao sintió que se le erizaba el cuero cabelludo.
Estaba a punto de gritar.
Entonces…
el bandido le guiñó un ojo.
Mostró una sonrisa conocida, luminosa.
Detrás de él apareció Shang Shuangze.
Y en una mano llevaba al verdadero bandido, convertido casi en una calabaza ensangrentada.
Solo entonces Chang Bao reaccionó.
Claro.
Aquel hombre había perdido su cultivo.
Le habían destrozado todos los huesos.
¿Cómo iba a recuperarse así de rápido?
Entonces…
—¿Usted es…?
El supuesto bandido habló.
Era la voz de Xia Yunzhao.
—¿Qué tal?
—¿Me parezco?
—Es una técnica de disfraz.
—¿No es increíble?
Chang Bao asintió sinceramente.
—No es que se parezca.
—Aunque vinieran su padre y su hijo, probablemente no notarían la diferencia.
Xia Yunzhao tuvo que contener la risa.
Detrás…
Shang Shuangze volvió a suspirar.
Lu Shi se acercó caminando lentamente.
Llevaba una pequeña tetera en la mano y bebía sorbos de té ligero.
—¿Planean infiltrarse en la Fortaleza del Cuervo Frío?
Xia Yunzhao asintió.
—Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo.
Después preguntó:
—¿Tienen cadenas de hierro aquí?
—¡Sí!
Chang Bao corrió a buscarlas.
Poco después regresó con una cadena tan gruesa como una muñeca.
Xia Yunzhao quedó muy satisfecho.
La tomó.
Y comenzó a enrollarla alrededor de las manos de Shang Shuangze.
—Perfecto.
Luego sacó una bolsa de almacenamiento.
—Ah, cierto.
—Esto es para compensarles los daños.
Después de la familia Fang…
la Fortaleza del Cuervo Frío también se había convertido en uno de los grandes proveedores de bolsas de almacenamiento de Xia Yunzhao.
Apenas habían tenido dos intercambios.
Y ya le habían regalado dieciséis.
Los siete bandidos del día anterior.
Más los nueve de la noche.
Sin embargo, de los nueve últimos…
solo uno estaba en el Establecimiento de la Fundación.
Los otros ocho estaban en Refinamiento de Qi.
No llevaban demasiado.
Apenas algo más de ochenta mil perlas espirituales.
Y materiales diversos con un valor aproximado de veinte o treinta mil.
La buena noticia era…
¡las bolsas de almacenamiento de la Fortaleza del Cuervo Frío no tenían ninguna marca!
Podía usarlas libremente.
Claramente…
eran mucho más generosos que la familia Fang.
Xia Yunzhao ya había ordenado todo la noche anterior.
Separó una parte de los materiales.
Los utilizó como compensación por los daños.
Chang Bao abrió la bolsa.
Dentro había varias bestias de matanza y alimentos comunes de la llanura helada.
Sus ojos se iluminaron.
—¡Esto está muy bien!
—Mayores, esperen.
—¡Les prepararemos una buena comida!
Los cuatro discípulos prepararon una mesa llena de comida espiritual.
Los dos comieron hasta quedar llenos.
Bueno.
Principalmente Xia Yunzhao.
Después…
Xia Yunzhao sujetó la cadena atada a Shang Shuangze.
Mientras caminaban hacia la puerta, explicó la historia que habían preparado:
—Shang Shuangze es un prisionero que capturé.
—Planeo secuestrarlo y pedir un rescate.
—Así podremos entrar juntos a la Fortaleza del Cuervo Frío.
Los cuatro discípulos asintieron.
—Tiene sentido.
—Completamente razonable.
Pero después sintieron que, con tantos ingredientes como habían recibido, no estaba bien no ayudar más.
Chang Bao preguntó:
—¿Quieren que les ayudemos a arreglar un poco el disfraz?
—El mayor Shang se ve demasiado impecable.
—No parece un prisionero.
Pei Yuanxiao sugirió:
—Podríamos ponerle ceniza en la cara.
—Así se vería más miserable.
Los cuatro tomaron ceniza y se acercaron.
Xia Yunzhao los bloqueó rápidamente.
—No hace falta.
—Puede ir con la cabeza baja.
—Nadie le verá la cara.
Liang Baiwei reflexionó.
—Entonces quizá unas cuantas briznas de paja en el cabello.
—Debería parecer que ha sido capturado.
Los cuatro agarraron paja.
Volvieron a acercarse.
Xia Yunzhao volvió a detenerlos.
—T-tampoco hace falta eso.
—¡Nadie ha dicho que todos los prisioneros tengan que llevar el cabello desordenado!
Jiang Yukuai intentó tomarle la manga.
—Entonces quizá un poco de suciedad en la ropa…
Xia Yunzhao se interpuso con todo el cuerpo.
Dijo con absoluta convicción:
—¡Si la ropa está limpia parece más rico!
Todos:
—…
A su lado se escuchó la risa grave de Shang Shuangze.
El rostro de Xia Yunzhao se calentó un poco.
Se rascó la cabeza.
—Y-ya está bien así.
—Nos vamos.
Los cuatro discípulos observaron cómo se alejaban.
Después de un largo silencio…
Chang Bao se maldijo a sí misma:
—Eso me pasa por hablar de más.
Pei Yuanxiao y Liang Baiwei le dieron unas palmadas en los hombros.
Volvieron a la cocina.
Solo Jiang Yukuai miró a ambos lados.
Se rascó la cabeza.
—¿Eh?
—¿Qué pasó?
—¿Me perdí algo?
Lu Shi observó a sus cuatro discípulos tontos.
Se rio entre dientes.
A su lado…
el verdadero bandido de la Fortaleza del Cuervo Frío apenas respiraba.
——
Xia Yunzhao y Shang Shuangze llegaron hasta la montaña donde se encontraba la fortaleza.
Debido a aquella extraña técnica de la «Pluma del Cuervo Frío»…
temían que el jefe pudiera percibir si sus subordinados morían.
Así que no habían matado al prisionero.
Lo dejaron bajo la vigilancia de Lu Shi.
Los dos llegaron a mitad de la montaña.
No entraron directamente.
Primero se ocultaron detrás de unas rocas.
Observaron durante un rato.
Aproximadamente un cuarto de hora después…
Xia Yunzhao frunció el ceño.
—¿No es demasiado relajado?
—Siento que podríamos entrar incluso sin disfraz.
De arriba abajo…
prácticamente no había patrullas serias.
Los pocos que rondaban eran simples subordinados de tercera o cuarta capa de Refinamiento de Qi.
Unos bebían.
Otros dormían.
Otros hablaban y fanfarroneaban.
Ni siquiera había gente apostada correctamente en la entrada.
Más arriba…
había una zona llena de tiendas rudimentarias.
Los cultivadores dentro parecían estar entre la séptima capa y la Gran Perfección de Refinamiento de Qi.
Y en la parte más alta…
había varios edificios de madera.
Probablemente allí vivían los cultivadores del Establecimiento de la Fundación.
Entre ellos…
tres construcciones destacaban especialmente.
Según lo confesado por el bandido…
esas eran las residencias de los tres líderes de la fortaleza.
El segundo y tercer jefe estaban ambos en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación.
El primer jefe…
el señor de la Fortaleza del Cuervo Frío…
estaba en la Gran Perfección del Establecimiento de la Fundación.
Nadie decía haberlo visto luchar.
Según las fanfarronadas de los propios miembros de la fortaleza:
quienes habían visto al jefe atacar…
ya estaban muertos.
Si Xia Yunzhao y Shang Shuangze querían destruir toda la fortaleza…
ese hombre era el mayor obstáculo.
—Tenemos que derrotarlos por separado.
Xia Yunzhao agitó ligeramente la cadena.
—Vamos.
—Entremos primero y veamos qué tan profundos son.
Shang Shuangze permitió dócilmente que lo llevara.
Los dos cruzaron la entrada.
Algunos bandidos levantaron la cabeza al escuchar movimiento.
No les interesó demasiado.
Uno que conocía al verdadero bandido incluso se burló:
—¡Oh!
—Segundo hermano, hoy sí tuviste suerte.
—¡Capturaste una oveja bien gorda!
Xia Yunzhao respondió vagamente.
No dijo mucho.
Aquellos bandidos no tenían la menor cautela.
Solo pensaron que ese día estaba menos hablador.
Jamás sospecharon que alguien lo estuviera suplantando.
Los dos llegaron hasta la zona trasera.
Cuando ya no había nadie alrededor…
Xia Yunzhao soltó inmediatamente la cadena.
Ambos desaparecieron en un destello.
Atravesaron las tiendas rudimentarias.
Sin necesidad de hablar…
se dirigieron directamente hacia la habitación del jefe.
Antes de subir la montaña, ambos habían consumido Píldoras de Ocultación del Aura.
Ahora mantenían sus presencias al mínimo.
Cuando se tumbaron sobre el techo…
parecían dos hojas.
No emitían ni un sonido.
Pegaron los oídos a las tejas.
Escucharon durante bastante tiempo.
Nada.
Xia Yunzhao movió los labios:
«El bandido dijo que durante estos últimos años el jefe suele entrar en reclusión y casi nadie lo ve. ¿Será que está cultivando ahora?»
Shang Shuangze percibió el interior.
Negó con la cabeza.
Respondió también con los labios:
«No hay fluctuaciones de energía espiritual».
Xia Yunzhao reflexionó.
Finalmente decidió arriesgarse.
«Vamos. Entremos a ver».
Los dos bajaron silenciosamente del techo.
Abrieron una ventana.
Entraron.
—Craaac…
Un sonido extrañamente familiar resonó.
Xia Yunzhao cerró la ventana.
Se volvió.
Y de inmediato sintió que todo su cuerpo se cubría de sudor frío.
¡Había alguien mirándolos directamente!
Una presión inequívoca de la Gran Perfección del Establecimiento de la Fundación cayó sobre ellos.
Shang Shuangze giró de inmediato.
Abrazó a Xia Yunzhao.
Sus labios rozaron ligeramente el borde de su oreja.
Murmuró:
—No tengas miedo.
—Es una marioneta.
—¿Una marioneta…?
El corazón de Xia Yunzhao latía rápido y pesado.
Cada golpe atravesaba carne y huesos y llegaba hasta el pecho de Shang Shuangze.
Asomó la cabeza.
Miró de nuevo.
Aquella figura tenía los ojos completamente apagados.
No se movía.
Realmente…
era una marioneta de la Gran Perfección del Establecimiento de la Fundación.
…
¿El jefe de la Fortaleza del Cuervo Frío era una marioneta?
No.
Más exactamente…
¿quién había sustituido al verdadero jefe por una marioneta?