¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 58
El sol de la mañana acababa de alzarse.
La niebla entre los árboles comenzaba a dispersarse y los pájaros cantaban sin parar.
Un carruaje verde avanzó lentamente por el bosque.
El caballo de bambú que tiraba de él mantenía un paso uniforme, y sus cascos resonaban con un constante tac, tac.
La hierba de los alrededores se agitó.
Las bestias de matanza que percibían su presencia comenzaron a huir una tras otra.
La cortina del carruaje se levantó.
Asomó un rostro hermoso y vivaz.
Xia Yunzhao respiró profundamente.
Su nariz se llenó del fresco aroma de plantas y árboles.
—La energía espiritual de este bosque es bastante abundante. ¡He visto muchísimas medicinas espirituales!
Al instante siguiente…
una pequeña cabeza de gato gris apareció debajo de su barbilla.
—Mii…
Xia Yunzhao se echó a reír.
Le agarró la cabeza a Xianchan y comenzó a revolvérsela.
—¿Acaso entendiste lo que dije para que te pongas a maullar?
Xianchan protestó, agraviado:
—Miu…
Ya habían pasado cinco días desde que dejaron la Ciudad Beiliang.
A la velocidad del Carruaje de Bambú Verde, habían recorrido más de cinco mil li.
Ya habían superado la mitad del trayecto.
Dentro del carruaje, Shang Shuangze sacó la comida de la bolsa de almacenamiento y fue colocando cada plato sobre la mesa.
Algunos todavía desprendían vapor.
Siempre que las condiciones lo permitieran, Xia Yunzhao comía tres veces al día.
Nunca se saltaba una sola comida.
Shang Shuangze ya se había acostumbrado.
Después de que toda la familia terminara de desayunar…
Shang Shuangze levantó de repente la cabeza.
Miró hacia el horizonte.
Xia Yunzhao también siguió su mirada por reflejo.
Allí no había nada.
Pero entonces…
apareció de repente una enorme ave luan blanca.
Sus alas extendidas parecían luz de luna derramándose desde el cielo.
Su claro canto resonó como jade y oro chocando entre sí.
Volaba directamente hacia ellos.
Shang Shuangze saltó del carruaje.
Xia Yunzhao lo siguió.
Todavía intentaba adivinar qué clase de ave era.
Cuando se acercó…
Xia Yunzhao descubrió que aquella enorme figura blanca no era más que una ilusión.
Su verdadero cuerpo apenas tenía el tamaño de un puño.
Era un pequeño ovillo de plumas completamente blancas.
Los bordes de las plumas de sus alas y cola eran plateados.
Y su pico era de un rojo vivo y brillante.
En cuanto vio a los dos…
el pequeño pájaro retiró la ilusión.
Volvió a emitir un sonido.
Pero esta vez…
solo fue un juvenil:
—¡Pío!
Dio una vuelta sobre sus cabezas.
Luego descendió.
Quedó suspendido frente a Shang Shuangze.
Shang Shuangze extendió la mano.
De debajo de una de las alas del pequeño pájaro cayeron una carta y una caja.
El pequeño ovillo blanco agitó las alas con todas sus fuerzas.
Llevó su cuerpo redondo hasta una rama cercana.
Y se quedó allí descansando.
Xia Yunzhao preguntó:
—¿Esto es…?
—Un mensaje de mi secta.
El corazón de Xia Yunzhao se tensó un poco.
¿Habría ocurrido algo allí?
Sin embargo, Shang Shuangze parecía tranquilo.
Abrió la carta.
La recorrió rápidamente.
Entonces dijo:
—Les agradas mucho.
Xia Yunzhao tardó en reaccionar.
—…¿Eh?
Shang Shuangze explicó:
—La última vez que envié una carta mencioné que había conocido a un amigo que me estaba ayudando a buscar un remedio.
—Les agradas mucho.
—Ah, eso.
Xia Yunzhao se relajó.
Así que era solo correspondencia habitual.
—Este es un regalo para ti.
Shang Shuangze abrió también la caja.
Dentro había una corona masculina plateada.
La luz espiritual que desprendía y la presión que emanaba de ella demostraban claramente que era un artefacto de tercer nivel.
Xia Yunzhao se sorprendió.
—¿Para mí? ¿Algo tan valioso?
La expresión de Shang Shuangze era cálida.
—Se llama Corona Protectora del Espíritu de la Grulla Nevada.
—Es un artefacto defensivo de tercer nivel.
—Puede resistir un ataque a plena potencia de un cultivador del Núcleo Dorado.
—Es más adecuada para ti que un artefacto de segundo nivel.
—¡Entonces no voy a ser cortés!
Xia Yunzhao tomó la corona.
Le encantó de inmediato.
El gusto estético de la secta de Shang Shuangze parecía transmitirse de generación en generación.
El artefacto no solo era poderoso.
También era muy hermoso.
Finísimos hilos de plata se entretejían formando capas de plumas de grulla.
En el centro había incrustado un jade espiritual azul hielo.
Y de ambos lados colgaban dos delicadas cadenas plateadas.
Los artefactos de tercer nivel ya podían reconocer a un propietario mediante sangre.
Xia Yunzhao se hizo un pequeño corte en el dedo.
Dejó caer una gota sobre la corona.
De inmediato sintió surgir una conexión entre ambos.
Con un solo pensamiento…
la Corona Protectora del Espíritu de la Grulla Nevada voló hasta su cabeza.
Ajustó automáticamente su tamaño.
Xia Yunzhao sintió inmediatamente que su mente se aclaraba.
—¡Esta corona también tiene el efecto de despejar la mente y calmar el espíritu!
—Tus mayores se tomaron muchas molestias.
—Me gusta muchísimo.
Shang Shuangze escribió una respuesta.
Después levantó una mano hacia el pequeño pájaro.
El ovillo blanco saltó de la rama.
Aterrizó sobre su hombro.
Con sus pequeñas alas…
le dio un par de golpecitos en la oreja.
Shang Shuangze respondió suavemente:
—No pasa nada.
—Dentro de un tiempo se recuperará.
Xia Yunzhao también se acercó.
—Sí. No te preocupes.
—Precisamente ahora estamos buscando medicina para Shang Shuangze.
Lo pensó.
Luego preguntó:
—Yo también quiero enviarles un regalo a tus mayores. ¿Puedo?
—Sí.
Shang Shuangze explicó:
—Xueying tiene una bolsa espacial debajo del ala.
—Pero no es muy grande.
Xia Yunzhao pensó qué podría enviarles.
Los mayores de Shang Shuangze seguramente tenían una cultivación bastante alta.
Las cosas corrientes probablemente no les servirían.
Al final…
metió diez Píldoras Deliciosas de Inedia.
No importaba si no las necesitaban.
Al menos podían probar algo rico.
Xueying cubrió las píldoras con un ala.
Y desaparecieron dentro de la bolsa.
Shang Shuangze también guardó la carta allí.
Después…
Xueying comenzó a batir sus pequeñas alas con todas sus fuerzas.
Se alejó volando.
Xia Yunzhao observó su pequeño trasero redondo.
De repente sintió algo de pena.
—¿No es demasiado duro hacerlo llevar cartas?
—Debe tener que volar durante muchísimo tiempo.
Shang Shuangze respondió:
—No hay otra forma.
—Los demás no pueden bajar.
Pensó un poco en cómo explicarlo.
—Hay una barrera alrededor de la montaña de la secta.
—Cuanto mayor es la cultivación…
—más difícil es salir.
Xia Yunzhao asintió.
No entendía demasiado por qué existía semejante regla.
Quizá estaban estudiando cómo ascender.
——
Después de despedir al pequeño pájaro blanco…
el viaje volvió a transcurrir con tranquilidad.
Cuanto más avanzaban hacia el norte…
más frío se volvía el clima.
Xia Yunzhao terminó una ronda de cultivo.
El poder espiritual fluía libremente por su cuerpo.
Sin la menor obstrucción.
En ese momento ya podía apreciarse la diferencia de haber consolidado adecuadamente su cultivo.
Cuando otros acababan de alcanzar la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación…
la energía espiritual apenas comenzaba a transformarse en poder espiritual.
Era inevitable que todavía hubiera cierta rigidez.
Pero después de su práctica constante…
los meridianos de Xia Yunzhao se habían adaptado.
Su poder espiritual circulaba con gran fluidez.
Comenzó a continuar el templado de su piel.
Durante la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación…
había que templar piel, carne y huesos.
En la etapa intermedia…
los órganos internos.
Y en la etapa avanzada…
los meridianos.
El cuerpo del Dao constituía también la Base del Dao.
Durante el Establecimiento de la Fundación, el cultivador debía fortalecer su cuerpo hasta un nivel extraordinario.
Como mínimo…
debía ser capaz de enfrentarse físicamente a artefactos mágicos.
Muchos cultivadores se detenían en esta etapa.
No necesariamente porque carecieran de talento.
Sino porque cada paso de aquel templado requería píldoras específicas.
Y las píldoras eran caras.
Una píldora de templado para el Establecimiento de la Fundación podía costar desde mil hasta cuatro o cinco mil perlas espirituales.
Y una sola sesión de templado requería como mínimo cuatro o cinco.
Un cultivador corriente simplemente no podía permitírselo.
Naturalmente…
Xia Yunzhao no tenía ese problema.
Si había algo que abundaba en su bolsa…
eran las píldoras.
¿Cuatro o cinco por sesión?
Incluso podía utilizar cuarenta o cincuenta.
Solo tenía que refinar una tanda.
Su verdadero problema estaba en otra parte.
Shang Shuangze estaba limpiándole el polvo a Xiaoqing cuando vio de reojo que Xia Yunzhao abría los labios.
Parecía haber soltado un suspiro largo.
Levantó la mirada.
—¿Por qué suspiras?
Xia Yunzhao puso cara de sufrimiento.
—Yo sabía que mi cultivo gastaba muchas perlas espirituales.
—Pero no sabía que después de alcanzar el Establecimiento de la Fundación gastaría tantas.
—¡En menos de siete días ya consumí casi quinientas mil!
Shang Shuangze casi se rió.
Incluso cuando hacía de pequeño avaro se veía adorable.
—Antes tenías tres millones.
—Aunque hayas gastado quinientas mil…
—todavía quedan dos millones y medio.
—Pero todavía tenemos que hacer el viaje de regreso.
Xia Yunzhao lo pensó.
—Tenemos que guardar fondos para emergencias.
—No.
—No puedo seguir obsesionado con cultivar.
Hizo una pausa.
—Tal vez refine píldoras…
Se detuvo.
—No.
—Mejor separo las perlas.
Refinar también consumía poder espiritual.
Y él no refinaba como los demás.
Otros hacían un horno cada vez.
Xia Yunzhao ahora hacía veinte simultáneamente.
Él solo podía compararse con una fábrica alquímica completa.
Y naturalmente…
su consumo de energía estaba en otra escala.
Antes podía depender de la Formación Recolectora de Espíritus.
Pero desde que alcanzó el Establecimiento de la Fundación y pudo liberar su sentido espiritual…
su control sobre los hornos había mejorado todavía más.
Podía refinar más de veinte tandas al mismo tiempo.
Además…
las píldoras de segundo nivel requerían más poder espiritual que las de primero.
La energía reunida por su formación ya no bastaba.
Así que ahora tenía dos opciones:
consumir Píldoras Reponedoras de Qi…
o recurrir al Arte de Transformación Espiritual.
Sacó la bolsa de perlas que le había dado el patriarca Ji.
Luego sacó la caja de jade que le había regalado el Salón Danxia.
¡Crash!
Vertió las perlas dentro.
Y comenzó a separarlas cuidadosamente.
Aquella bolsa contenía la misma cantidad de perlas espirituales y Perlas de Jade de Flujo Inverso.
Tenía que distinguirlas una por una.
Después de escoger apenas unas cuantas…
Xia Yunzhao descubrió que la tarea no era sencilla.
Cuando envolvía una Perla de Jade de Flujo Inverso con poder espiritual y trataba de moverla…
la energía dentro de la perla circulaba en sentido contrario.
Golpeaba su poder espiritual como una pequeña espina.
Y como la energía que contenía era escasa…
el golpe tampoco era fuerte.
Así que…
era como tener pequeñas semillas espinosas pegándosele al poder espiritual.
Cada vez que seleccionaba unas cuantas…
tenía que hacer vibrar ligeramente sus meridianos para desprenderlas.
Pero había que reconocerlo.
Realmente era un excelente ejercicio para controlar el poder espiritual.
Después de separar unos cientos…
ya podía sentir que su precisión aumentaba.
Incluso conseguía transformar el poder espiritual en filamentos finos como cabellos.
Con ellos empujaba delicadamente cada Perla de Jade de Flujo Inverso hacia fuera.
Así evitaba que todas las «espinas» se le pegaran.
El problema era…
que mientras intentaba hacer algo serio…
siempre había una pata gris metiéndose donde no debía.
—¡Xianchan, no toques!
—¡Ay!
—Está bien, está bien.
—Te daré un puñado para que juegues.
—Pero no toques las que ya separé.
—¡Xiaoqing! ¡Ven a controlarlo!
Xiaoqing se dio media vuelta.
Fingió dormir profundamente.
Yo soy un horno de bronce.
¿Cómo se supone que voy a controlar a una bola peluda llena de energía?
Y no solo Xiaoqing.
Hasta Mingyun…
al escuchar que quizá tendría que entretener a Xianchan…
se escondió discretamente detrás de Shang Shuangze.
Un gatito de menos de un año parecía no saber qué significaba cansarse.
Estaba inquieto de la mañana a la noche.
Xia Yunzhao no tuvo más remedio que sujetarle la pequeña cabeza peluda con una mano.
Estaba a punto de continuar…
cuando el carruaje dio una sacudida brusca.
Las dos pilas de perlas que acababa de separar…
se mezclaron otra vez.
Xia Yunzhao:
—…
Desde fuera llegó una voz áspera:
—¡Salgan!
—¡Dejen todas sus riquezas y les perdonaremos la vida!
Xia Yunzhao:
—…
Al instante siguiente…
el lugar donde había estado sentado quedó vacío.
Xianchan, que todavía intentaba empujar su mano con la cabeza, perdió de repente el apoyo.
Todo su pequeño cuerpo cayó dentro de la caja de jade.
Comenzó a maullar indignado.
Afuera había siete hombres corpulentos.
Todos desprendían un fuerte olor a sangre.
Quién sabía a cuántas personas habían matado.
El líder estaba en la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación.
Entre los otros seis…
dos estaban en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación.
Los cuatro restantes…
en la Gran Perfección de Refinamiento de Qi.
Los dos del Establecimiento de la Fundación eran especialmente llamativos.
Uno era tan gordo que parecía una montaña de carne.
El otro era tan delgado como una vara.
El gordo observó a Xia Yunzhao de arriba abajo.
Soltó una risa desagradable.
—Este pequeño bonito seguro tiene dinero.
—¡Sácalo todo y los abuelos quizá te perdonemos la vida!
Xia Yunzhao se enfureció.
—¿Quieren mi vida? Eso todavía podría perdonarlo.
—¡¿Pero además quieren mi dinero?!
Nadie vio cómo apareció frente al gordo.
Una Patada de Nubes Flotantes lo lanzó por los aires.
Con la Daga Cortadora de Espíritu bloqueó al flaco.
Giró la muñeca.
Y en el mismo movimiento…
cortó la garganta de uno de los cultivadores de Refinamiento de Qi.
Al instante siguiente…
apareció en su mano una pequeña bandera roja.
La agitó.
La bandera creció con el viento.
En apenas unos momentos tenía la altura de medio hombre.
Xia Yunzhao sujetó el asta con ambas manos.
La blandió violentamente.
—¡Los que quieran robarme dinero se mueren!
—¡Se mueren!
¡Fuuush!
Llamas rojas de Fuego Terrestre brotaron.
Se transformaron en un dragón de fuego.
Rugió.
Y se abalanzó sobre los bandidos.
¡Grrraaa!
De un solo mordisco…
se tragó a uno de los cultivadores de Refinamiento de Qi.
En un instante…
lo redujo a cenizas.
Si había que preguntar cuál de todas sus técnicas dominaba mejor Xia Yunzhao…
sin duda era el Arte del Fuego Terrestre.
Lo utilizaba para alquimia.
Para refinar artefactos.
Y para combatir.
Además…
tras alcanzar el Establecimiento de la Fundación…
su poder había aumentado enormemente.
El líder de la etapa intermedia sintió que le palpitaba el párpado.
—¡Una panda de inútiles!
—¡Se pasan el día peleando entre Ratas de Fuego y ahora le tienen miedo a las llamas!
—¡Mátenlo de una vez!
El flaco endureció la mirada.
Levantó un martillo con púas.
—¡Voy a despedazarte vivo!
Se abalanzó directamente sobre Xia Yunzhao.
Pero ante sus propios ojos…
Xia Yunzhao desapareció.
Mientras todavía dudaba…
medio rostro emergió del suelo detrás de él.
¡Slash!
Xia Yunzhao le cortó el tendón de Aquiles.
Sonrió alegremente.
—Además del fuego…
—también tengo tierra.
El gordo vio que su compañero estaba en problemas.
Corrió a ayudar.
Pero Xia Yunzhao volvió a hundirse en el suelo.
Desapareció otra vez.
El gordo gritó:
—¡Sabe el Arte de Desplazamiento Terrestre!
—¡Cuidado con el suelo!
Todos comenzaron a mirar alrededor.
Pero…
¿cómo iban a detectar rastros de una técnica terrestre desde la superficie?
De repente…
el flaco gritó:
—¡Cuidado!
El gordo se volvió rápidamente.
Vio una cabeza emerger.
Antes de atacar…
Xia Yunzhao solo señaló hacia detrás de él.
El gordo giró por reflejo.
Una llama silenciosa apareció debajo de los pies del flaco.
Al instante siguiente…
creció de golpe.
Lo envolvió por completo.
El flaco comenzó a revolcarse mientras gritaba.
Poco a poco…
su voz desapareció.
—¡Flaco!
Los ojos del gordo se pusieron rojos.
—¡Te mataré!
Pero Xia Yunzhao volvió a desaparecer.
El gordo levantó su enorme martillo.
Golpeó el suelo con fuerza.
La tierra vibró.
—¡Jefe!
—¡¿Por qué todavía no atacas?!
Una voz clara y agradable respondió:
—Tu jefe ya está muerto.
El gordo se volvió.
Vio al líder atravesado por una espada espiritual blanca.
La hoja le atravesaba la garganta.
Lo había clavado contra un árbol.
Su rostro todavía conservaba una expresión de furia.
Pero la luz de sus ojos se apagaba poco a poco.
Era evidente que ni siquiera había entendido cómo había muerto.
La espada se retiró.
El cuerpo cayó.
El gordo se giró para huir.
Pero vio que la espada blanca…
ni siquiera lo perseguía.
Giró en el aire.
Y regresó hacia el carruaje.
El gordo se quedó desconcertado.
Entonces…
la voz apareció junto a su oído.
—Dime…
—¿por qué te distraes tanto cuando estás peleando?
—¿Qué…?
Bajó la cabeza.
Una daga cubierta de luz espiritual le atravesaba el pecho desde la espalda.
Debajo de sus pies…
ardían pequeñas llamas rojas.
La espada blanca voló hasta una mano pálida y fuerte.
Shang Shuangze sujetó la empuñadura.
Bajó del carruaje.
En la otra mano llevaba una capa.
Xia Yunzhao sacó la daga.
El cuerpo del gordo cayó.
Miró con disgusto la sangre sobre el arma.
La sacudió.
—Sabía que era mejor quemarlos.
—La sangre es demasiado difícil de limpiar.
—Ahora voy a tener que desperdiciar otro talismán de limpieza.
Shang Shuangze atravesó tranquilamente el campo lleno de cadáveres.
Le colocó la capa sobre los hombros.
—Si los quemas…
—también quemas el dinero.
—¡Ah!
Eso sí que despertó a Xia Yunzhao.
Corrió inmediatamente hacia los cadáveres.
Comenzó a buscar sus bolsas de almacenamiento.
Las tres de los cultivadores del Establecimiento de la Fundación seguían intactas.
De los cuatro de Refinamiento de Qi…
había quemado dos.
Su rostro se hundió.
Luego se consoló:
—Está bien.
—Seguro que los de Refinamiento de Qi tampoco llevaban gran cosa…
Contar botín era muchísimo más divertido que separar perlas.
Xia Yunzhao arrastró a Shang Shuangze de vuelta al carruaje.
Sacó a Xianchan de la caja de jade.
Lo dejó allí para que jugara solo.
Después abrió las cinco bolsas.
Comenzó a revisar una por una.
Como era de esperar de unos bandidos…
había de todo.
Solo en perlas espirituales…
sumaban más de cien mil.
Xia Yunzhao las transfirió rápidamente a su propia bolsa.
Después revisó los materiales.
Ciento tres plantas de Hierba de Humo Frío.
Ochenta y siete Flores de Hielo Gélido.
Sesenta bloques de Hierro del Frío Profundo.
Sesenta Cristales de Hueso de Dragón.
Además…
treinta Píldoras para Resistir el Frío.
Dieciséis Píldoras de Escarcha Profunda.
Diez Píldoras Hemostáticas.
Diez Píldoras del Espíritu Níveo.
Y el cadáver completo de un Rinoceronte Gigante de la Llanura Helada.
También había cinco placas de hierro frío.
Una en cada bolsa.
Todas llevaban grabado un cuervo horrendo y feroz.
Xia Yunzhao soltó un sonido de sorpresa.
—Parece que acababan de regresar de las tierras heladas.
—Mira.
—Casi todos sus recursos son propios de esa región.
Shang Shuangze naturalmente también lo había notado.
Asintió.
—Así parece.
Xia Yunzhao recordó que aquellos hombres también habían mencionado Ratas de Fuego.
Sacó el mapa.
—La ciudad más cercana es Xiangqu.
—Vamos a preguntar allí.
El carruaje salió lentamente del bosque.
Tomó el camino principal.
A medida que se acercaban a Xiangqu…
el terreno comenzó a mejorar.
También aparecieron más campos cultivados.
Xiangqu estaba muy cerca de la llanura helada.
Su clima era diferente al de Qingxi.
Y también cultivaban plantas distintas.
Las personas que trabajaban en los campos tenían rostros mucho más curtidos por el viento y el frío.
Xia Yunzhao miró por la ventana.
—Parece que aquí las cosechas son peores que en nuestra zona.
Shang Shuangze respondió:
—Hace más frío.
Desde que viajaba con Xia Yunzhao…
ya sabía que los campesinos mortales dependían completamente de las cosechas para comer.
A veces…
dependían de desastres naturales.
Otras…
de desgracias causadas por personas.
Xiangqu era una ciudad pequeña.
Ni siquiera había guardias en la puerta.
Cualquiera podía entrar o salir.
…
Y no solo faltaban guardias.
Casi tampoco había gente entrando.
Los dos cruzaron la puerta.
Guardaron el carruaje.
Caminaron por las calles.
No vieron prácticamente a nadie.
Hasta que escucharon una discusión no muy lejos.
Giraron.
Ah.
Con razón las demás calles estaban vacías.
Todos estaban allí viendo el espectáculo.
Xia Yunzhao se puso de puntillas.
No conseguía ver.
Así que le dio unas palmadas en el hombro al hombre que tenía delante.
—¿Qué está pasando?
El hombre respondió alegremente:
—Unos cultivadores están peleando.
Xia Yunzhao se confundió.
—¿Y ustedes no huyen?
—¿Todavía se quedan mirando?
—¿No les preocupa resultar heridos?
El hombre siguió sonriendo.
—No.
—Esas dos familias llevan peleándose muchísimos años.
—Desde que mi abuelo era joven ya discutían todos los días.
—Nunca han herido a nadie.
Una anciana junto a él también soltó una risa.
—Sí.
—Los cultivadores de nuestra ciudad son distintos a los de otros lugares.
—Si me pregunta a mí…
—creo que hacen menos daño que mi vieja vaca.
Xia Yunzhao:
—…
Finalmente consiguió abrirse paso hasta delante.
Entonces vio a los dos grupos.
Las tiendas estaban una frente a la otra.
En una puerta colgaba un letrero que decía:
Sastrería.
En la otra:
Casa Yanhuo.
Cada lado tenía cuatro personas.
Dos hombres.
Dos mujeres.
Discutían todos a la vez.
Sin orden alguno.
Xia Yunzhao escuchó a un lado gritar:
—¡Tu familia son sastres!
—¡Toda tu familia son sastres!
—¡La ropa que hacen es fea, incómoda y nadie la compra!
El otro lado respondió:
—¡Tu familia son cocineros!
—¡Toda tu familia son cocineros!
—¡Sus platos se ven horribles y saben peor!
—¡Pasan meses sin un solo cliente!
Xia Yunzhao casi creyó que estaba viendo una pelea entre mortales.
Si no fuera porque podía percibir las fluctuaciones espirituales de los ocho…
realmente no habría pensado que eran cultivadores.
Además…
una familia cosía ropa.
La otra cocinaba.
¡Ni siquiera competían en lo mismo!
¿Para qué demonios se peleaban?
Espera.
Casa Yanhuo.
Ese nombre…
le resultaba familiar.
—Casa Yanhuo…
Ah.
¡Claro!
Anteriormente había obtenido un chisme sobre la Casa Yanhuo mediante el gacha.
Sacó aquella hoja amarillenta.
[Shh… voy a contarte un secreto. ¡No se lo digas a nadie! Antes de entrar en el Dao, Lu Shi, dueño de la Casa Yanhuo, sufría gravemente de hemorroides. Todas las noches se lamentaba y gemía en la cama, y su esposa a menudo lo expulsaba al estudio…]
Los ojos de Xia Yunzhao se iluminaron.
¿Cuál de ellos era Lu Shi?
Mientras pensaba…
ambas familias dejaron de discutir.
Y empezaron a pelear.
A distancia.
Un lado comenzó a lanzar retazos de tela y cestas de bambú.
El otro…
ollas, cuencos, cucharones y platos.
Solo por la diferencia de materiales…
era evidente quién ganaría.
Los cuatro de la sastrería salieron corriendo protegiéndose la cabeza.
Entraron al establecimiento.
Cerraron la puerta.
Los de la Casa Yanhuo declararon orgullosamente su victoria.
Después comenzaron a recoger sus propias ollas y platos del suelo.
Una de las cultivadoras miró alrededor.
Vio entre la multitud a Xia Yunzhao y Shang Shuangze.
Los saludó con entusiasmo.
—¿Eh? ¿Compañeros daoístas nuevos?
—¿Quieren venir a comer a nuestro local?
—¡Buena comida, buen precio y excelente sabor!
Xia Yunzhao tomó a Shang Shuangze.
Caminó hacia ella con una sonrisa.
—Entonces los molestaremos.
La cultivadora los condujo dentro.
Los observó con más atención.
—Ah, resultan ser dos mayores.
—¡Pasen, pasen!
—También tenemos alojamiento.
—Eso también nos viene bien.
Xia Yunzhao respondió:
—Precisamente estábamos preocupados porque no sabíamos dónde dormir esta noche.
Miró alrededor como si nada.
—¿Qué platos tienen?
La cultivadora comenzó a enumerarlos con voz clara:
—Hoy tenemos sopa de pollo con Hongo Níveo, Cordero de Cola Roja asado al carbón, verduras salteadas y pescado plateado del Lago Helado.
—Los ingredientes los consiguieron ayer mis hermanos mayores en la llanura nevada.
—¡Están fresquísimos!
A Xia Yunzhao se le abrió el apetito.
Vio que los precios tampoco eran caros.
Así que agitó una mano.
—¡Uno de cada!
La voz de la cultivadora se hizo todavía más fuerte.
Gritó hacia la cocina:
—¡Bien! ¡Uno de cada!
Desde dentro comenzaron a escucharse golpes rápidos de cuchillo contra la tabla.
Xia Yunzhao no pudo evitar preocuparse.
Las ollas y platos que acababan de recoger del suelo…
sí los habían lavado antes de volver a usarlos, ¿verdad?
Como eran los únicos clientes…
los platos llegaron muy rápido.
El aroma era intenso.
Despertaba inmediatamente el apetito.
El olor del cordero asado al carbón era especialmente irresistible.
Xia Yunzhao tomó un trozo.
Se lo metió en la boca.
Y se quedó inmóvil.
La carne asada era algo que comía con frecuencia.
Pasaban todos los días por montañas y bosques.
Habían probado todo tipo de bestias de matanza.
Podía percibir claramente que aquel Cordero de Cola Roja no tenía un nivel demasiado alto.
Aproximadamente primero.
Sin embargo…
el poder espiritual contenido en aquella carne…
¡casi alcanzaba el segundo nivel!
Frente a él…
Shang Shuangze le sirvió un tazón de sopa.
—Pruébala.
Xia Yunzhao bebió.
El sabor fresco y delicioso explotó sobre su lengua.
Y al mismo tiempo…
sintió una enorme cantidad de poder espiritual.
Aquella sopa de pollo con Hongo Níveo…
¡ya tenía propiedades de segundo nivel!
Ambos se miraron.
Xia Yunzhao bajó la voz.
—¿Comida espiritual…?
Hizo una pausa.
—¿Cultivadores culinarios?
Shang Shuangze sonrió.
—Cuando era pequeño escuché a mi maestro decir que existen tres mil Grandes Dao y que todos pueden conducir a la ascensión.
—Solo que, después de incontables años…
—algunos caminos dejaron de tener practicantes.
—Y poco a poco se perdieron.
—No esperaba encontrar todavía cultivadores culinarios aquí.
Xia Yunzhao suspiró.
Había subestimado demasiado a los talentos bajo el cielo.
Él mismo ya había conseguido varias fórmulas de platos espirituales mediante el gacha.
Pero nunca había probado ninguna.
Siempre había pensado que no servían demasiado.
Sin embargo…
solo un tazón de aquella sopa podía reponer una cantidad de poder espiritual comparable a una Píldora Reponedora de Qi.
No era tan práctico como tragarse una píldora.
Pero…
¡sabía muchísimo mejor!
Visto así…
la sastrería de enfrente probablemente también había entrado en el Dao a través de la ropa.
Quizá…
era precisamente el establecimiento que estaban buscando.
El lugar capaz de procesar pieles de Rata de Fuego.
Los dos terminaron absolutamente todos los platos de la mesa.
Cuando la cultivadora vio los cuencos vacíos…
pareció incluso más feliz que cuando recibió las perlas espirituales.
—¿Los dos mayores quieren hospedarse aquí?
—Si comen y duermen en nuestro establecimiento, podemos hacerles descuento.
Xia Yunzhao sonrió.
—Sí, nos quedaremos.
Pagó el alojamiento.
Luego sacó una de las placas de hierro frío grabadas con un cuervo.
Preguntó:
—Compañera daoísta, quiero consultar algo.
—¿Reconocen esta placa?
En cuanto apareció…
la cultivadora que hablaba con ellos quedó en silencio.
También el cultivador que estaba barriendo.
Y las dos personas que trabajaban en la cocina.
Nadie habló.
Después de un buen rato…
la cultivadora preguntó con voz cuidadosamente controlada:
—Mayor…
—¿de dónde consiguió esta placa?
Xia Yunzhao respondió con sinceridad:
—Nos encontramos con unos bandidos en el camino.
—Intentaron robarnos.
—Los matamos y encontramos esto entre sus pertenencias.
La cultivadora soltó el aire.
Pero inmediatamente volvió a suspirar.
—Mayor…
—esta es una placa de la Fortaleza del Cuervo Frío.
—La Fortaleza del Cuervo Frío se encuentra en el camino obligatorio entre Xiangqu y la Ciudad Xuanshuang.
—Se dedican específicamente a asaltar a los cultivadores que pasan por allí.
—Tienen varios cientos de miembros.
—Solo cultivadores del Establecimiento de la Fundación…
—hay más de treinta.
Xia Yunzhao escuchaba con atención.
Entonces…
vio que la mujer lo miraba con cierta compasión.
—Además…
—el jefe de la Fortaleza del Cuervo Frío es extremadamente rencoroso.
—Ha colocado una técnica maligna sobre cada uno de sus subordinados.
—Cuando alguien mata a uno de ellos…
—queda marcado con una Pluma del Cuervo Frío.
—Y él perseguirá al asesino…
—hasta los confines del mundo.
Xia Yunzhao:
—…