¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 57
Xia Yunzhao mordisqueaba una fruta espiritual mientras murmuraba con Shang Shuangze.
Nadie sabía exactamente qué le estaba diciendo.
Al cabo de un rato, se volvió hacia las dos cultivadoras.
—¿Esta subasta tiene catálogo?
Las dos respondieron enseguida:
—Sí.
Y le entregaron dos tiras de jade.
Era la primera vez que Xia Yunzhao veía una tira de jade, así que la observó con mucha curiosidad.
Shang Shuangze le enseñó personalmente cómo utilizarla.
Aunque ambos eran cultivadores, durante la etapa de Refinamiento de Qi el cuerpo seguía siendo, en esencia, mortal.
Ni siquiera era posible liberar el sentido espiritual al exterior.
Solo al alcanzar el Establecimiento de la Fundación podía decirse que uno realmente había puesto un pie en el camino de la inmortalidad.
Al menos…
ya podía utilizar el sentido espiritual.
Era la primera vez que Xia Yunzhao intentaba controlarlo.
No conseguía calcular bien la intensidad.
Shang Shuangze simplemente colocó un dedo sobre su entrecejo.
Su sentido espiritual penetró en el mar de conciencia de Xia Yunzhao.
Y lo guio lentamente.
Xia Yunzhao se estremeció de inmediato.
…
Qué sensación tan extraña.
Era como si alguien lo hubiera abrazado.
Pero…
se sentía incluso mejor que un abrazo.
La mirada de Shang Shuangze se oscureció.
También era la primera vez que guiaba el sentido espiritual de otra persona.
No sabía que se sentiría así.
Envolvió con suavidad el sentido espiritual de Xia Yunzhao.
Y lo condujo hacia la tira de jade.
Las dos cultivadoras intercambiaron una mirada.
Sus expresiones se volvieron extrañas.
…
¿Para leer una tira de jade hacía falta entrelazar así sus sentidos espirituales?
Volvieron a mirarse.
Entendieron.
Diversión de pareja.
Seguro que era eso.
Xia Yunzhao casi perdió las ganas de revisar el catálogo.
Incluso rozó con cierta lentitud su sentido espiritual contra el de Shang Shuangze.
Shang Shuangze soltó una risa baja.
—Mira primero el catálogo.
Xia Yunzhao, algo decepcionado, hundió finalmente su conciencia dentro de la tira de jade.
Después de revisar un rato, preguntó:
—¿En una sola subasta venden tantas píldoras?
Las dos cultivadoras respondieron enseguida:
—Mayor, quizá no lo sepa, pero las subastas por lotes se celebran cada cinco días. Muchas caravanas y grandes fuerzas hacen fila para participar. Vender varios miles de píldoras en una sola sesión es completamente normal.
Xia Yunzhao comenzó a revisar desde el principio.
Al inicio aparecían píldoras de primer nivel.
Píldoras de Rocío Condensado.
Píldoras Reponedoras de Qi.
Píldoras Hemostáticas.
Píldoras de Ligereza.
Y muchas más.
Cada lote contenía como mínimo cincuenta píldoras.
Los más grandes llegaban hasta trescientas.
Si no se trataba de una gran fuerza o una caravana importante…
realmente nadie podía comprar semejantes cantidades.
Ni tampoco las necesitaba.
Xia Yunzhao continuó revisando.
En la sección de píldoras de segundo nivel…
encontró las suyas.
Debajo había incluso una pequeña nota:
Calidad Clase A. Puede solicitarse una prueba previa mediante un Muñeco Medicinal.
Xia Yunzhao preguntó rápidamente:
—¿Qué es un Muñeco Medicinal?
Una de las cultivadoras explicó:
—Es un artefacto exclusivo del Salón Danxia.
—Aunque es una marioneta, está refinada con enorme precisión. Posee meridianos, carne y sangre artificiales.
—Después de consumir una píldora, puede mostrar aproximadamente el ochenta por ciento de sus efectos medicinales.
—Sin embargo, su fabricación es extremadamente costosa.
—Solo se utiliza para píldoras de Clase A.
—Ya veo.
Xia Yunzhao lo pensó.
Aquello era una subasta.
Si un comprador ya estaba interesado…
y además podía ver directamente los efectos sobre un Muñeco Medicinal…
¿no terminaría decidido a conseguir la píldora a cualquier precio?
El precio naturalmente subiría una barbaridad.
Xia Yunzhao volvió a suspirar interiormente.
Con razón los alquimistas eran tan ricos.
Así era como ganaban dinero.
En ese momento sonó un gong abajo.
El subastador subió al escenario con una sonrisa.
Comenzó con las palabras de apertura.
Xia Yunzhao miró hacia abajo.
El salón estaba completamente lleno.
Algunos ocultaban su aspecto con máscaras.
Pero la mayoría mostraba el rostro sin preocupación.
Eso demostraba que el Salón Danxia ofrecía bastante seguridad.
También reconoció miembros de las familias de cultivo locales.
Y además…
varias personas que parecían pertenecer a caravanas.
Tenían expresiones vigilantes.
Y un aura endurecida por la experiencia.
Pensándolo bien…
las caravanas eran también una buena opción para muchos cultivadores independientes.
Muchas contrataban cultivadores como escoltas.
Y una sola ruta podía proporcionar ingresos bastante buenos.
Naturalmente, era peligroso.
Pero servía para acumular recursos.
Xia Yunzhao terminó de observar la planta baja.
Luego miró el segundo piso.
Había seis habitaciones privadas.
Él estaba en la número uno.
Las habitaciones tres, cuatro y seis estaban ocupadas.
Las otras dos permanecían vacías.
Dentro de las habitaciones no había barreras acústicas.
Podían escucharse risas y voces desde algunas de ellas.
Xia Yunzhao negó ligeramente con la cabeza.
Pensó:
Jóvenes mimados hay en todas partes.
¿De qué familia serán estos?
¿De la familia Du?
Hablando de eso…
llevaba ya varios días en Beiliang y todavía no había visto a un solo miembro de la familia Du.
También era extraño.
Abajo ya había comenzado la primera subasta.
Píldoras de Rocío Condensado.
Xia Yunzhao las había vendido muchas veces.
Era un tipo de píldora con gran demanda.
Y bastante fácil de vender.
El subastador colocó una caja de jade sobre la mesa.
Dentro había cien píldoras.
—Cien Píldoras de Rocío Condensado.
—Precio inicial: veinticuatro mil perlas espirituales.
—Cada aumento deberá ser de al menos cien.
—Comienza la subasta.
Xia Yunzhao tomó un sorbo de té y asintió.
Ese precio era bastante parecido al que él había obtenido anteriormente en el mercado clandestino.
Pero poco después…
algo empezó a parecerle mal.
Las ofertas surgían una tras otra.
El mínimo era cien.
Pero la mayoría aumentaba varios miles de golpe.
En cuestión de momentos…
el precio superó las treinta mil.
Y siguió directo hacia las cuarenta mil.
Xia Yunzhao volvió a asomarse.
Aquellas píldoras eran de Clase B.
Y, por su aspecto…
la calidad realmente no era demasiado alta.
Al menos…
mucho peor que las suyas.
—…¿Las Píldoras de Rocío Condensado valen tanto?
Una de las cultivadoras se cubrió la boca al reír.
—Son una necesidad básica para cultivadores de Refinamiento de Qi.
—Hay pocas píldoras y muchos cultivadores.
—Cuando todos compiten por ellas…
—naturalmente el precio sube.
Xia Yunzhao se sentó lentamente.
Finalmente entendió por qué Xu Ziyu le había dicho en su momento que era una pena vender sus píldoras en el mercado clandestino.
Ahora…
él también creía que había sido una pena.
Al final…
las cien píldoras fueron compradas por una gran fuerza por cuarenta y dos mil perlas espirituales.
La persona que las compró parecía incluso bastante satisfecha.
Le dijo a quien estaba a su lado:
—Tuvimos suerte. Hoy la competencia no fue demasiado fuerte.
Xia Yunzhao:
—…
Malditos ricos.
De repente recordó algo.
Tomó el rostro de Shang Shuangze con ambas manos.
Sus ojos brillaron.
—Entonces nuestras píldoras también se venderán carísimas, ¿verdad?
Shang Shuangze:
—…
Suspiró.
Luego tomó el rostro de Xia Yunzhao entre las manos.
Lo giró hacia la ventana.
El significado era claro:
Sigue mirando.
Xia Yunzhao continuó disfrutando del espectáculo.
Y había bastante que ver.
Dos caravanas parecían tener una disputa.
Cada vez que una quería algo…
la otra subía el precio a propósito antes de retirarse.
Su objetivo principal parecía ser fastidiarse mutuamente.
También había dos grupos sentados muy lejos entre sí.
Parecían no tener relación.
Pero intercambiaban miradas discretas.
Y cuando les interesaba la misma píldora…
terminaban consiguiéndola a precios ligeramente inferiores a los demás.
Xia Yunzhao también levantó la placa unas cuantas veces.
No porque realmente quisiera comprar.
Solo quería sentir el ambiente.
Sin embargo…
aparte de él, nadie del segundo piso había ofertado.
Dos habitaciones permanecían completamente silenciosas.
Otra seguía llena de voces femeninas y risas.
Después de un rato…
comenzaron las píldoras de segundo nivel.
El subastador llevaba toda la noche hablando.
Pero seguía completamente enérgico.
—A continuación, cincuenta Píldoras de Hueso de Jade.
—Precio inicial: cincuenta mil perlas espirituales.
—Cada aumento, mínimo cien.
Xia Yunzhao reflexionó.
La Píldora de Hueso de Jade se utilizaba para templar los huesos.
Era una píldora necesaria durante las primeras etapas del Establecimiento de la Fundación.
El precio le parecía razonable.
Ahora solo faltaba ver hasta dónde subía.
Las píldoras de segundo nivel eran incluso más populares.
Apenas terminó de hablar el subastador…
alguien levantó una placa.
—¡Sesenta mil!
De una sola vez…
diez mil más.
—¡Setenta mil!
—¡Setenta y cinco mil!
Xia Yunzhao bebía té lentamente.
En un momento…
ya rozaban las ochenta mil.
Al final…
las cincuenta Píldoras de Hueso de Jade se vendieron por ochenta y ocho mil perlas espirituales.
Xia Yunzhao observó a quienes las habían comprado.
Todos vestían de blanco.
Pero no igual que Shang Shuangze.
La ropa de Shang Shuangze era completamente blanca.
La de aquellas personas mezclaba blanco y plata.
Y en las mangas tenían bordados de nubes flotantes.
No parecían preocuparse en absoluto por las miradas de los demás.
Gastar ochenta mil perlas espirituales les resultaba tan natural como sacar ocho.
Tenían un aire bastante arrogante.
Xia Yunzhao preguntó en voz baja:
—¿Saben quiénes son?
Una de las cultivadoras respondió con prudencia:
—Se dice que esta vez participa gente del Templo Yunjiang.
—Si realmente son ellos…
—no puedo asegurarlo.
El Templo Yunjiang era la fuerza más poderosa de la región.
Naturalmente podía comprar tantas píldoras.
Xia Yunzhao volvió a preguntar:
—Si son del Templo Yunjiang, ¿por qué no están en una sala privada?
La otra cultivadora tenía un carácter más animado.
Sonrió.
—La gente del Templo Yunjiang nunca utiliza habitaciones privadas.
—Según ellos, no tienen nada que esconder.
—Así que normalmente se sientan directamente en el salón.
Xia Yunzhao:
—…
No lo entendía.
¿Qué tenía que ver sentarse en una sala privada con tener o no algo que esconder?
Podrían decir directamente que les gustaba llamar la atención.
La cultivadora pareció divertirse con su expresión.
Añadió:
—Bueno…
—los compañeros daoístas del Templo Yunjiang suelen ser un poco… orgullosos.
«Un poco».
Qué forma tan diplomática de decirlo.
Pasaron varios lotes más.
Finalmente…
llegó el turno de las píldoras de Xia Yunzhao.
Las primeras fueron las Píldoras para Expulsar el Frío y Transformar el Origen.
La sonrisa del subastador se amplió.
—El siguiente lote consiste en una rara píldora que nuestro Salón logró adquirir con gran dificultad.
—Píldoras para Expulsar el Frío y Transformar el Origen.
—Después de consumirlas, durante dos shichen el usuario puede resistir cierto grado de energía fría.
—Al mismo tiempo, nutren la energía vital y fortalecen la vitalidad.
Xia Yunzhao continuó bebiendo té en silencio.
Qué capacidad para adornar las cosas.
¿«Logramos adquirirlas con gran dificultad»?
¡Si él había venido por su propia cuenta!
Y era cierto que la píldora nutría ligeramente la energía vital.
Pero eso de «fortalecer la vitalidad» ya era exagerar demasiado.
Ni siquiera servía especialmente bien para curar heridas.
Su función principal era expulsar el frío.
El subastador continuó:
—Estas píldoras han sido clasificadas como Clase A.
—Son una de las tres categorías de Clase A de esta subasta.
—Cantidad total: ciento cuarenta.
—Precio inicial: doscientas ochenta mil perlas espirituales.
Xia Yunzhao se atragantó con el té.
—¡¿Doscientas ochenta mil?!
—¡¿Dos mil por píldora?!
Las dos cultivadoras intercambiaron una mirada.
No entendían por qué estaba tan alterado.
Ellas solo habían sido enviadas a acompañarlos.
No conocían su identidad exacta.
Una respondió confundida:
—Mayor, esta píldora no es común.
—Su efecto es raro.
—Y la calidad es excelente.
—Ese precio es bastante normal.
Xia Yunzhao tosió varias veces.
—¿Normal?
—Sí.
La mujer explicó:
—Las píldoras de segundo nivel suelen venderse entre dos mil y cinco mil perlas por unidad.
—Si el efecto es especialmente poderoso…
—incluso por encima de cinco mil sigue habiendo muchos compradores.
Xia Yunzhao estaba a punto de decir algo…
cuando escuchó al subastador continuar:
—Si estas Píldoras para Expulsar el Frío y Transformar el Origen fueran transportadas hasta la Ciudad Xuexiao…
—su precio seguramente aumentaría considerablemente.
—Todo depende de cuál de nuestros estimados compradores actúe con mayor rapidez.
Los ojos de varios líderes de caravanas se iluminaron.
Uno preguntó:
—¿Podemos probarlas en un Muñeco Medicinal?
—Naturalmente.
El subastador aplaudió.
Tres Muñecos Medicinales fueron llevados al escenario.
A simple vista parecían marionetas normales.
Pero sobre la piel tenían grabados patrones de meridianos.
Y su carne era blanda al tacto.
El subastador sacó tres píldoras.
Frente a todos…
las introdujo en sus bocas.
Los efectos medicinales comenzaron a extenderse inmediatamente a través de los meridianos artificiales.
Todo coincidía con la descripción.
Después llamó al escenario a un cultivador en la Gran Perfección de Refinamiento de Qi.
Este lanzó una técnica de hielo contra uno de los muñecos.
El cuerpo artificial no mostró ningún efecto negativo.
La multitud comenzó a agitarse.
Las ofertas estallaron.
—¡Doscientas noventa mil!
—¡Trescientas mil!
—¡Trescientas cincuenta mil!
Xia Yunzhao:
—…
Escuchándolos…
empezaba a sentir que las perlas espirituales ya no eran dinero.
No había demasiadas personas interesadas en ese tipo de píldora.
Casi todos eran líderes de caravanas.
Pero la competencia era extremadamente intensa.
Tal como había dicho el subastador…
todos veían la enorme ganancia potencial.
En Beiliang quizá no fueran tan valiosas.
Pero transportadas hasta una ciudad del extremo norte como Xuexiao…
el precio podría multiplicarse por diez.
Xia Yunzhao vio cómo la cifra superaba las cuatrocientas mil.
Luego se acercó a las quinientas.
Antes de que pudiera asimilarlo…
ya había superado las quinientas mil.
Y se acercaba a las seiscientas.
Finalmente…
se vendieron por seiscientas treinta y cuatro mil ochocientas perlas espirituales.
Una cifra tan precisa mostraba lo encarnizada que había sido la lucha final.
Incluso Xia Yunzhao terminó sintiendo la sangre hervir.
Casi quería bajar él mismo a competir.
¿Qué?
¿Que las píldoras eran suyas?
Ah.
Entonces nada.
Después de aquella batalla…
la subasta hizo una pausa de medio cuarto de hora.
Varios empleados recorrieron la planta baja llevando aperitivos y comida a las mesas.
Todo era gratuito.
También subieron a preguntar si los ocupantes de las habitaciones necesitaban algo.
Xia Yunzhao ya no podía comer más.
Así que dijo que no.
Otras dos habitaciones también rechazaron.
Solo la que llevaba toda la noche haciendo ruido pidió dos jarras de vino espiritual.
Xia Yunzhao comenzó a preguntarse qué hacían esas personas allí.
Él al menos había ofertado algunas veces por diversión.
Pero aquellos tres cuartos…
ni siquiera habían hablado.
¿Serían todos alquimistas que también habían venido a vender píldoras?
La pausa terminó rápidamente.
El subastador volvió a subir.
Y mostró otra de esas sonrisas misteriosas.
—Estimados invitados.
—El siguiente lote también consiste en una rara píldora que nuestro Salón consiguió con gran dificultad.
—La Píldora Yuhua para Templar la Piel.
—Calidad Clase A.
Apenas terminó de hablar…
el salón se llenó de murmullos.
Realmente había muy poca gente que conociera aquella píldora.
El subastador continuó:
—Como todos saben, las píldoras habituales para templar la piel durante el Establecimiento de la Fundación incluyen la Píldora de Piel de Jade, la Píldora de Marcas Doradas y otras similares.
—Estas pueden aumentar respectivamente la resistencia, capacidad de recuperación, sensibilidad y otras propiedades de la piel.
—Sin embargo…
—la Píldora Yuhua para Templar la Piel mejora integralmente todas esas capacidades.
—Además, nuestro Salón ya realizó pruebas mediante Muñecos Medicinales.
—Su eficacia de templado supera en un treinta por ciento a las píldoras ordinarias.
El salón explotó.
¿Treinta por ciento?
¿Qué significaba eso?
Que mientras otros cultivadores necesitaban diez píldoras para alcanzar cierto resultado…
tú podías conseguirlo con seis.
Ahorrar dinero era secundario.
Lo verdaderamente importante…
era ahorrar tiempo.
La vida útil de cada etapa de cultivo era limitada.
Solo avanzando antes de agotar la longevidad podía seguirse viviendo.
Ahorrar tiempo…
equivalía a salvar la vida.
Al pensar en eso…
los ojos de todos se volvieron intensos.
No hacía falta hablar.
¡Denos las píldoras!
El subastador vio que había despertado el interés con una sola explicación.
Se sintió un poco más tranquilo.
El precio inicial que el Salón había fijado era muy alto.
Ni él mismo estaba seguro de si lograrían venderlas.
Pero…
por la reacción…
parecía que no habría problema.
Mantuvo la sonrisa.
—Píldora Yuhua para Templar la Piel.
—Segundo nivel.
—Clase A.
—Cantidad: doscientas.
—Precio inicial: ochocientas mil perlas espirituales.
—Cada aumento, mínimo cien.
—¡Comienza la subasta!
La persona más sorprendida por el precio inicial…
no fue nadie de abajo.
Fue Xia Yunzhao.
Ochocientas mil perlas.
Eso equivalía a cuatro mil por píldora.
Era un precio extremadamente alto para una píldora de segundo nivel.
Y lo más importante…
la Píldora Yuhua solo se utilizaba durante la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación.
Pero todavía hubo algo que lo sorprendió más.
En el segundo piso…
finalmente alguien habló.
Desde la habitación a su izquierda, aquella que llevaba toda la noche llena de ruido…
llegó una voz masculina perezosa.
—Un millón.
Inmediatamente…
las habitaciones cuatro y seis dijeron al mismo tiempo:
—Un millón quinientas mil.
Ambas partes guardaron silencio.
Entonces la habitación seis volvió a ofertar:
—Un millón ochocientas mil.
Xia Yunzhao comenzó a sentir que estaba ganando dinero de forma poco ética.
¡En cuestión de minutos el precio se había duplicado!
Ocho mil perlas por píldora…
Preguntó casi en un susurro:
—¿Este precio también es normal?
Las dos cultivadoras volvieron a mirarse.
Seguían sin entender por qué aquel mayor cuestionaba tanto los precios.
Él ni siquiera estaba comprando.
—Sí, mayor.
—Es completamente normal.
—Las Píldoras para Expulsar el Frío y Transformar el Origen tenían una demanda menor.
—Solo unas pocas caravanas competían por ellas.
—Pero la Píldora Yuhua para Templar la Piel tiene una demanda mucho mayor.
—Todo cultivador en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación puede necesitarla.
—Naturalmente el precio aumenta más.
—Tiene sentido…
Xia Yunzhao se frotó la cara.
Tanto que terminó enrojeciéndosela.
Shang Shuangze, sintiendo pena al verlo, le acarició suavemente un par de veces.
—¿Por qué te duele gastar el dinero de otros?
—Nadie los obliga a comprar.
—No.
Xia Yunzhao se enderezó.
Unió el índice y el pulgar dejando apenas un pequeño espacio.
—No siento pena por su dinero.
—Solo me estoy dando cuenta de que…
—mi visión del mundo era así de pequeñita.
En ese momento era como un niño del campo que entraba por primera vez en una gran ciudad.
Veía a los ricos gastar cien mil en una sola comida.
Aunque el dinero terminara en su bolsillo…
no podía evitar pensar:
«Con eso yo viviría un año entero».
Entonces hizo cuentas.
Con su velocidad actual de cultivo…
consumía cincuenta mil perlas espirituales al día.
Un millón ochocientas mil…
le durarían…
treinta y seis días.
Ah.
Un mes.
Entonces nada.
La subasta continuaba intensa.
Quienes participaban ahora eran auténticos peces gordos.
Los líderes de caravanas dejaron de poder seguir después de unas cuantas rondas.
Se retiraron con pesar.
El precio llegó a dos millones cuatrocientas mil.
Y seguía subiendo.
Al final…
solo quedaron tres participantes.
La mesa del Templo Yunjiang en la planta baja.
La habitación cuatro.
Y la habitación seis.
La habitación tres…
se había retirado cuando el precio llegó a dos millones.
Solo había dicho:
—Ya perdió el interés.
Y dejó de ofertar.
Xia Yunzhao siguió la competencia con gran atención.
Creía que finalmente ganaría el Templo Yunjiang.
Después de todo…
era la fuerza más poderosa de la región.
Pero no.
Quien terminó comprando las píldoras…
fue la persona de la habitación seis.
Nunca mostró el rostro.
Solo se escuchaba su voz.
Y después de ganar…
solo dijo:
—Las píldoras son buenas.
Xia Yunzhao asintió en silencio.
Ese sí sabía cómo presumir con estilo.
Luego miró a la gente del Templo Yunjiang.
Tenían el rostro completamente oscuro.
Se levantaron.
Y se marcharon sin quedarse para el resto de la subasta.
Xia Yunzhao lo pensó.
—¿Nos vamos también?
Las dos cultivadoras no entendieron, pero se levantaron junto con ellos.
Xia Yunzhao habló con el empleado que esperaba fuera.
—¿Dónde puedo recoger las perlas?
El hombre respondió de inmediato:
—Cuando termine la subasta, se las llevaremos a la habitación.
—No hace falta.
Xia Yunzhao bajó la voz.
—Voy yo mismo.
—Guíame.
Naturalmente, el empleado no se negó.
Los condujo.
Xia Yunzhao recibió sin problemas el dinero de sus dos lotes.
Las Píldoras para Expulsar el Frío y Transformar el Origen y las Píldoras Yuhua para Templar la Piel habían producido juntas:
tres millones cuatrocientas cuarenta y cinco mil perlas espirituales.
El Salón Danxia cobraba un veinte por ciento de comisión.
Así que Xia Yunzhao recibió finalmente:
dos millones setecientas cincuenta y seis mil perlas espirituales.
El encargado que lo atendía sonreía hasta casi hacer florecer su rostro.
También le entregó una placa de jade.
—Mayor, con esta placa puede participar en subastas de cualquier establecimiento del Salón Danxia.
—A medida que aumente el valor acumulado de sus ventas…
—la comisión también disminuirá.
Xia Yunzhao preguntó:
—¿Cuánto disminuye?
El hombre respondió sonriendo:
—Al alcanzar diez millones en ventas acumuladas…
—la comisión baja al diez por ciento.
Aquello sí era una reducción considerable.
Tomando tres millones como ejemplo…
un diez por ciento eran trescientas mil perlas.
Xia Yunzhao guardó tanto el dinero como la placa dentro de su bolsa.
Después regresó a la Torre Yuexian con Shang Shuangze.
Volvieron bastante tarde.
Pero el jefe Lin…
sorprendentemente, seguía despierto.
Esperaba en el salón principal.
Cuando los vio entrar, aquel hombre regordete se acercó con expresión agraviada.
—Mayor…
—¿Fue al Salón Danxia a subastar sus píldoras?
—¿Acaso nuestra Torre Yuexian no es buena?
Xia Yunzhao se quedó sin palabras.
¿Ese era el problema?
¡Eran cientos de píldoras de segundo nivel!
¿De verdad ese hombre no temía morir atragantado?
Si la subasta provocaba algún problema…
podían acabar desmontándole toda la posada.
A ver si entonces seguía insistiendo.
El jefe Lin continuó con expresión lastimera.
—Entonces…
—la próxima vez que venga a Beiliang…
—¿seguirá hospedándose aquí?
—No le cobraré alojamiento.
Xia Yunzhao observó aquel rostro regordete.
Incluso con unos ojos tan pequeños…
el hombre conseguía poner expresión de cachorro abandonado.
Le resultó gracioso.
—Sí.
—Mientras venga a Beiliang, me quedaré aquí.
—¿Contento?
—¡Je, je, je!
El jefe Lin se iluminó de inmediato.
Naturalmente sabía perfectamente de qué era capaz Xia Yunzhao.
Llevaba entre cincuenta y ochenta años haciendo negocios en Beiliang.
Claro que sabía que no podía absorber de una sola vez semejante cantidad de píldoras.
Lo que realmente temía…
era que la Alianza de Alquimistas terminara reclutándolo.
Mientras Xia Yunzhao siguiera hospedándose allí en el futuro…
seguiría siendo una especie de letrero viviente para la Torre Yuexian.
Con suerte…
esa fama le duraría hasta la siguiente Gran Competencia.
El jefe Lin volvió a ponerse extremadamente servicial.
—¡Suban a descansar!
—¡Le diré a alguien que les lleve té!
Xia Yunzhao estaba realmente cansado.
No tenía ganas de discutir con él.
Agitó la mano.
Subió.
Apenas entró en la habitación…
se dejó caer sobre la cama.
Y se quedó dormido.
Ni siquiera supo a qué hora se acostó Shang Shuangze.
A la mañana siguiente…
despertó completamente renovado.
Su túnica exterior había sido retirada.
Tenía el rostro y las manos perfectamente limpios.
Incluso su cabello estaba suelto.
Había dormido maravillosamente.
Xia Yunzhao pensó durante mucho tiempo.
No lograba recordar cómo se había quitado la ropa.
¿Había sido Shang Shuangze?
No podía ser.
Él no estaba muerto.
Si Shang Shuangze lo había estado moviendo de un lado a otro…
¿cómo no había despertado?
Mientras todavía pensaba…
la puerta se abrió.
Shang Shuangze entró desde fuera.
Llevaba una caja de comida.
Al ver que Xia Yunzhao ya estaba despierto…
le indicó que fuera a desayunar.
Xia Yunzhao se lavó rápidamente.
Corrió hacia la mesa.
Abrió la caja.
Dentro…
no había comida de la Torre Yuexian.
Eran platillos del mercado exterior.
Y al mirar mejor…
¡todos eran cosas que Xia Yunzhao había dicho que le gustaban durante esos días!
Xia Yunzhao se emocionó de inmediato.
—¿Fuiste especialmente a comprarlos?
Shang Shuangze asintió como si fuera lo más natural del mundo.
—Hoy nos marchamos.
—Pasará mucho tiempo antes de que puedas volver a comerlos.
Xia Yunzhao tomó un bollo.
Le dio un mordisco.
Aquella tienda pertenecía a una pareja de cultivadores independientes.
Cada mañana compraban carne fresca de bestias de matanza.
Nunca escatimaban con el relleno.
La masa era fina.
El interior abundante.
Al morder…
el sabroso jugo de carne explotaba en la boca.
Xia Yunzhao terminó uno en dos o tres mordiscos.
Tomó otro.
Se lo metió en la boca.
Y habló con las mejillas llenas.
—No pasa nada.
—Si quiero comerlos otra vez, volvemos.
Levantó la mirada.
Sus ojos parecían los de un cachorro.
—Vendrás conmigo, ¿verdad?
Shang Shuangze soltó una risa baja.
Extendió la mano.
Xia Yunzhao cerró los ojos por reflejo.
El dorso de aquella mano rozó suavemente un lado de su rostro.
Cuando volvió a abrirlos…
Shang Shuangze ya había tomado otro bollo.
—Lo que no termines, guárdalo en la bolsa.
Xia Yunzhao:
—…
Masticó el bollo.
Murmuró para sí.
Sentía que aquel hombre…
de alguna manera…
había cambiado un poco.
Shang Shuangze esperó hasta que terminara de comer.
Entonces dijo:
—Hay alguien abajo buscándote.
—¿Abajo? ¿Quién?
Xia Yunzhao corrió hasta el corredor.
Se asomó.
—¿Eh? ¿El alquimista Lipan?
Aún era temprano.
No había clientes desayunando en la posada.
En todo el salón…
aparte de algunos empleados limpiando…
solo estaba Lipan.
Xia Yunzhao bajó.
—Alquimista Lipan, ¿necesita algo?
Mientras hablaba…
bajó la mirada inconscientemente.
Observó la cinta negra alrededor de su muñeca.
Según la costumbre local…
cuando una persona de mayor edad enterraba a alguien de una generación menor, llevaba una tela negra atada a la muñeca.
El material no importaba.
Pero la longitud…
representaba cuánto extrañaban los padres al hijo fallecido.
Algunos consideraban que morir antes que los padres era una falta de piedad filial.
Por eso utilizaban cintas muy cortas.
La de Lipan…
era larguísima.
Casi llegaba hasta el suelo.
Lipan parecía llevar bastante tiempo esperando.
Al ver a Xia Yunzhao…
pronunció de inmediato algo que probablemente había ensayado muchas veces.
—¿Estarías dispuesto a convertirte en el líder de la rama de Beiliang de la Alianza de Alquimistas?
¡Clang!
Detrás…
el jefe Lin, que estaba escuchando a escondidas, chocó contra el mostrador.
Xia Yunzhao respondió impotente:
—Naturalmente que no.
—Todavía tengo cosas que hacer.
—Además, soy un forastero.
—Aunque me pusieran en el cargo a la fuerza…
—nadie me obedecería, ¿verdad?
Lipan respondió:
—Si aceptas…
—yo me ocuparé del resto.
Xia Yunzhao volvió a negarse.
—Tampoco.
—No me gusta estar atado a un lugar.
Lipan soltó un suspiro silencioso.
—Entonces olvídalo.
Antes de ir…
el mayor Jinhu ya le había dicho que Xia Yunzhao seguramente no aceptaría.
Pero aun así…
quería intentarlo.
Su personalidad era sencilla.
Eso no significaba que fuera tonto.
Durante los últimos dos días…
había repasado mentalmente todo lo sucedido.
Y había descubierto algo.
Cada vez que una situación estaba a punto de salirse de control…
Xia Yunzhao intervenía en el momento preciso.
Si no hubiera dicho aquellas pocas frases…
quién sabía qué caos habría estallado en Beiliang.
Aunque el mayor Jinhu pudiera matar a todos los responsables…
para entonces…
la ciudad ya no sería la misma.
Solo entonces Lipan comprendió que todos esos años había estado atrapado en la muerte de sus amigos.
Había dedicado toda su energía a investigar la verdad.
Ni siquiera había descubierto que el hijo de su amigo estaba siendo contaminado por qi demoníaco.
Había cometido demasiados errores.
Y había hecho demasiado poco por Beiliang.
Lipan suspiró.
—Entonces pediré que la sede principal envíe a alguien para hacerse cargo.
Miró a Xia Yunzhao.
—Yo quiero abandonar Beiliang.
—Viajaré por distintos lugares.
—Quiero seguir mejorando mi alquimia.
Xia Yunzhao respondió:
—Que tengas un buen viaje.
La profunda línea entre las cejas de Lipan pareció suavizarse un poco.
—También deseo que tu camino sea llano.
Xia Yunzhao observó cómo se alejaba.
No sabía si su alquimia realmente mejoraría.
Pero…
probablemente sería más feliz viajando que permaneciendo en Beiliang.
Shang Shuangze bajó desde el piso superior.
Xia Yunzhao ni siquiera volvió la cabeza.
—¿Ya recogiste todo?
—Mm.
Desde el pecho de Shang Shuangze…
Xianchan, todavía medio dormido, asomó la cabeza.
Miró alrededor.
Y volvió a esconderse para seguir durmiendo.
En una mano llevaba a Xiaoqing.
En la otra…
Mingyun.
Xia Yunzhao tomó a Xiaoqing.
Lo guardó entre su ropa.
Después dejó dos cartas sobre el mostrador.
Pidió al jefe Lin que las enviara a las posadas donde se hospedaban Guang Xingyu y Bei Wan.
La reunión de alquimistas todavía no había terminado.
Beiliang seguía tan animada como siempre.
Los dos siguieron el flujo de gente hacia las puertas de la ciudad.
Una vez fuera…
sacaron el Carruaje de Bambú Verde.
El carruaje, impregnado de aroma a bambú, comenzó a avanzar lentamente.
La energía espiritual agitó las campanillas plateadas.
Tin…
tin…
El agradable sonido se mezcló con el ritmo de los cascos.
Y así…
volvieron a ponerse en marcha.