¡Cultivemos! El gacha se ha actualizado - Capítulo 45
Después de despertarse de su largo sueño, el cerdito de bronce estaba rebosante de energía. No dejaba de removerse dentro de la ropa de Xia Yunzhao, empeñado en sacar la cabeza para mirar alrededor.
Xia Yunzhao no conseguía mantenerlo quieto por mucho que lo empujara hacia abajo.
Xu Ziyu vio que se comportaba de manera extraña, pero tampoco tenía ganas de prestarle demasiada atención. Señaló hacia las profundidades del bosque de bambú.
—Parece que por allí hay un bambú de Mil Nudos mutado. Si lo quieres, ve a echarle un vistazo.
—Es verdad que dijeron que durante el periodo de la Barrera de Niebla aumenta la probabilidad de que las plantas espirituales sufran mutaciones.
Xia Yunzhao miró en aquella dirección.
—Un bambú de Mil Nudos mutado debería considerarse una planta espiritual de segundo nivel, ¿no? ¿Tú no lo quieres? ¿Necesitas alguna hierba espiritual?
Mientras hablaba, empezó a rebuscar en su bolsa de almacenamiento.
—Mmm… he recogido un montón de hongos Linterna de Rostro Fantasma. ¿Quieres algunos? Últimamente aparecen por todas partes…
Xu Ziyu agitó una mano para indicar que no los necesitaba.
Después, fingiendo que no le importaba demasiado, dijo:
—Si por casualidad tienes fragmentos de Jade de Hielo Frío, puedo intercambiártelos por píldoras. Pero esa cosa no existe en las montañas Liancui, así que si no puedes encontrarla, olvídalo.
Xia Yunzhao asintió y memorizó el nombre.
También le indicó a Xu Ziyu la ubicación de su morada.
Xu Ziyu agitó una mano y se marchó despreocupadamente.
Xia Yunzhao contempló su espalda y sonrió.
—Antes me preocupaba que pudiera pasarle algo viviendo solo en aquella cueva, vigilando una tumba solitaria. Ahora parece que no hacía falta preocuparme.
Dentro de su ropa, Xiao Qing finalmente consiguió sacar la cabeza a hurtadillas.
Nada más ver a Xia Yunzhao, abrió la tapa.
El significado era evidente:
¡No sabía cuánto tiempo había dormido, pero seguro que se había perdido varias comidas!
¡Dale algo de comer!
Xia Yunzhao suspiró.
Agarró un puñado de perlas espirituales y se las metió en la boca.
Entonces descubrió algo maravilloso.
¡El apetito de Xiao Qing había vuelto a aumentar!
Antes, quinientas perlas espirituales bastaban para llenar una barra de progreso.
Ahora, calculando de manera conservadora…
¡necesitaba al menos mil!
El niño estaba creciendo demasiado rápido.
Ahora entendía perfectamente eso de que un adolescente podía llevar a su padre a la ruina solo con alimentarlo…
Xia Yunzhao suspiró con expresión envejecida por las preocupaciones.
—Rápido. Esta vez recolectemos mucho bambú de Mil Nudos. Ahora que hay tantos cultivadores por aquí, tenemos que aprovechar para vender más Calabazas Purificadoras de Agua y ganar dinero…
Las comisuras de los labios de Shang Shuangze se elevaron ligeramente.
Mingyun salió de su vaina.
Voló en círculo por todo el bosque de bambú.
Después regresó a la vaina.
Y entonces…
los bambúes de alrededor comenzaron a caer uno tras otro.
—¡Mingyun es increíble!
Xia Yunzhao corrió alegremente a recogerlos.
El aire estaba impregnado del fresco aroma de la savia del bambú.
De repente se detuvo.
—¿Eh?
Levantó una sección.
—¡Este nudo está lleno! ¡Tiene savia de bambú de Mil Nudos!
Se echó a reír.
—¡Jajaja! ¡Tuvimos suerte!
La savia de bambú de Mil Nudos era un producto secundario de aquella planta.
Durante su crecimiento, en algunos de sus nudos podía acumularse líquido espiritual.
Encontrarlo dependía completamente de la suerte.
Con mucha suerte, un solo bambú podía contener hasta diez nudos llenos.
Con mala suerte…
podían revisarse cien bambúes sin encontrar siquiera uno.
Aunque la savia de bambú de Mil Nudos era un objeto espiritual de primer nivel, su precio era muy elevado.
Muchas tiendas de cultivadores incluso la colocaban entre sus productos de segundo nivel.
No solo porque fuera difícil de encontrar.
Sus efectos también eran excelentes.
Su poder medicinal era suave y, consumida directamente, nutría los meridianos.
Además, contenía poder del origen vital.
Xia Yunzhao separó cuidadosamente aquella pesada sección de bambú y la guardó aparte.
Luego almacenó rápidamente el resto.
Con toda aquella extensión de bambú derribada, inmediatamente distinguió la planta mutada que Xu Ziyu había mencionado.
Era extremadamente llamativa entre el verde circundante.
Su tallo apenas tenía una quinta parte del grosor de un bambú de Mil Nudos normal.
Y era rojo.
Un rojo cálido y suave como el jade carmesí.
Incluso poseía la misma apariencia cristalina y translúcida.
Xia Yunzhao sabía que el bambú de Mil Nudos podía sufrir mutaciones, pero no conocía aquella variedad.
—¿Lo has visto antes?
Shang Shuangze reflexionó.
—Parece un Bambú de Jade Rojo.
—Se dice que su tallo es cálido y que, si acercas el oído, puedes escuchar en su interior el murmullo del agua.
—Consumirlo fortalece la sangre y el qi, además de nutrir el cuerpo.
Xia Yunzhao se interesó inmediatamente.
Corrió hacia allí y apoyó el oído contra el fino tallo.
—¡De verdad parece que corre agua dentro!
Lo tocó.
Sus ojos se abrieron con sorpresa.
—¡Está caliente!
No era un calor abrasador.
Su temperatura se parecía a la del cuerpo humano.
Combinada con la ligera vibración producida por el sonido del agua en su interior…
al tocarlo daba la extraña sensación de estar tocando algo vivo.
Xia Yunzhao levantó la cabeza para calcular su altura.
—¿Crees que podríamos trasplantarlo al valle?
Shang Shuangze lo pensó.
—Probablemente sería muy difícil.
Xia Yunzhao solo lo había dicho por decir.
Él mismo descartó rápidamente la idea.
—También es verdad. La probabilidad de que un bambú de Mil Nudos mute es de apenas unas pocas entre diez mil. Seguro que es dificilísimo cultivarlo.
Si no podía cultivarlo, tampoco pasaba nada.
Aquel Bambú de Jade Rojo ya estaba maduro.
Así que Xia Yunzhao simplemente lo guardó en su bolsa de almacenamiento.
Aquel bosque de bambú era bastante extenso.
Había varios miles de plantas.
Xia Yunzhao tampoco era tan codicioso como para llevárselas todas.
Aunque la Bolsa de las Cien Cabidas tenía espacio suficiente, tampoco podía llenarla únicamente de bambú de Mil Nudos.
Así que recogió algo más de doscientas plantas.
Dejó las demás allí para que continuaran creciendo.
Memorizaría el lugar.
Así podría regresar en el futuro.
Durante el resto del trayecto apagó la brújula buscadora de espíritus.
Los dos se concentraron exclusivamente en avanzar.
Caminaron hasta alejarse lo suficiente.
Solo cuando llegaron a una zona fuera del alcance de las fuerzas de la familia Fang se detuvieron.
Entonces volvieron a activar la brújula.
Esta vez buscarían flores de Corazón Puro.
Al ver aparecer un punto luminoso tras otro, Xia Yunzhao murmuró:
—Si hubiera sabido que necesitaríamos flores de Corazón Puro, las habría buscado cuando fuimos al Barco Flotante. Aquella zona estaba suficientemente lejos. La familia Fang jamás habría llegado hasta allí.
Luego añadió:
—Tampoco sé por qué la familia Fang destruyó todas las flores de Corazón Puro y las hierbas de Alma Serena.
Frunció el ceño.
—Comen comida humana, pero no hacen cosas de humanos…
Entonces recordó el siniestro Clásico Verdadero del Refinamiento de Sangre.
Se corrigió:
—No. Ni siquiera deberían comer comida humana.
Los dedos de Shang Shuangze se movieron ligeramente.
Al final no pudo contenerse.
Rozó suavemente la mejilla de Xia Yunzhao con el dorso de la mano.
—¿Eh?
Xia Yunzhao ladeó la cabeza.
—¿Tenía algo en la cara?
Se frotó contra el cuello de su propia ropa.
—¿Ya me lo quitaste?
—Sí.
Shang Shuangze respondió tranquilamente:
—Ya lo quité.
Xia Yunzhao continuó sin darle importancia:
—Si conseguimos flores de Corazón Puro, primero prepararé Píldoras de Claridad Mental. Igual que antes: las de grado superior serán para nosotros y las de grado medio…
Se detuvo de repente.
Su expresión cambió.
—Espera.
Miró a Shang Shuangze.
—¿Crees que la familia Fang destruyó las flores de Corazón Puro y las hierbas de Alma Serena porque sabía que se acercaba la etapa de Ilusión del Corazón?
Su rostro se ensombreció.
—¿Quieren provocar que los cultivadores sufran desviaciones?
Shang Shuangze estaba a punto de responder.
De repente…
ambos percibieron algo.
Se miraron.
¡Whoosh!
Los dos desaparecieron del lugar al mismo tiempo.
Poco después, un grupo de personas salió del bosque.
Todos vestían túnicas grises idénticas.
En el borde de las túnicas estaba bordado el carácter «Du».
Eran miembros de la familia Du de Beiliang.
Parecía que Xia Yunzhao y Shang Shuangze realmente se habían alejado bastante.
El hombre que encabezaba el grupo miró alrededor.
Frunció el ceño.
—Aquí tampoco hay.
—¡Sigan buscando!
—¡Sí!
El grupo se dispersó.
El líder, todavía insatisfecho, gritó:
—¡Rápido!
—¡La reunión de alquimistas está a punto de comenzar!
—¡El alquimista Lipan dijo que solo preparará Píldoras de Claridad Mental para nosotros si conseguimos cien flores de Corazón Puro antes de la reunión!
—¡No puede faltar ni una!
Las expresiones del grupo se tensaron inmediatamente.
—¡Sí!
Se alejaron cada vez más.
Detrás de unas rocas…
Xia Yunzhao intercambió una mirada con Shang Shuangze.
¡Vámonos!
Poco después aparecieron junto a un pequeño río.
Según la brújula buscadora de espíritus, había bastantes objetos espirituales en los alrededores.
Mientras buscaba, Xia Yunzhao dijo:
—Ese grupo debería pertenecer a la familia Du de Beiliang…
Pensándolo bien, era lógico.
—Los cultivadores independientes quizá no conozcan los detalles de la Barrera de Niebla, pero estas familias de cultivadores llevan cientos de años transmitiendo sus conocimientos.
—Seguro que saben mucho.
Recordó algo.
—Xu Ziyu también mencionó antes esa reunión de alquimistas, aunque nunca me contó los detalles.
Sonrió.
—Otro día le preguntaré. Si parece interesante, nosotros también podemos ir a echar un vistazo.
¿Cómo iba Shang Shuangze a decirle que no?
Simplemente asintió.
De repente, Xia Yunzhao se acercó a él.
—Siempre vamos adonde yo quiero.
Lo miró directamente.
—Shang Shuangze, ¿hay algún lugar al que tú quieras ir?
—Aparte de cuando buscabas las hierbas para el antídoto, parece que nunca tienes un destino concreto.
—¿Para qué bajaste de la montaña?
Shang Shuangze lo miró.
—Mi cultivo había llegado a un cuello de botella.
—Mi maestro me pidió que bajara de la montaña y conociera el mundo mortal.
Continuó:
—Originalmente pensaba recorrer las Trece Provincias y viajar por todo el mundo.
Xia Yunzhao esperó.
Pero Shang Shuangze dejó de hablar.
Así que preguntó:
—¿Y después?
Shang Shuangze respondió:
—Después descubrí que, para conocer el mundo mortal, no necesariamente hace falta recorrer todo el mundo.
Xia Yunzhao lo miró confundido.
—Entonces, ¿qué hay que hacer?
Shang Shuangze apartó unas hierbas.
—Flor de Corazón Puro.
—¡Oh!
Xia Yunzhao bajó inmediatamente la cabeza.
—¡De verdad encontramos una!
Se agachó rápidamente para extraerla.
—Hay otras tres por aquí. ¡Rápido, busquemos!
Shang Shuangze sonrió.
Y lo ayudó a continuar buscando.
Aquel día encontraron seis flores de Corazón Puro.
También desenterraron dos hierbas de Alma Serena.
Después decidieron pasar la noche junto al río.
Habían recorrido demasiada distancia.
Ya no alcanzarían a regresar antes de que anocheciera.
Además, aunque volvieran aquella noche…
tendrían que recorrer otra vez el mismo camino a la mañana siguiente.
Sería cansarse inútilmente.
En casa tenían a Yun Yi vigilando.
Antes de salir también habían activado la formación defensiva.
No había demasiado de qué preocuparse.
¿La gata civeta?
¡Cuidaba perfectamente de sí misma y de sus cachorros!
Xiao Xia incluso la había visto robar el agua con la que regaban las plantas espirituales.
Aquella agua provenía de la Calabaza Purificadora de Agua.
Era agua espiritual.
¡Mucho más sabrosa que el agua de los manantiales de la montaña!
Después de descubrirlo, Xia Yunzhao dejó un barril lleno de agua espiritual específicamente para ella.
Pero…
la gata seguía prefiriendo robar el agua destinada a las plantas.
Sobre todo por las mañanas, cuando Yun Yi estaba ocupado regándolas.
Así que cada mañana Xia Yunzhao podía contemplar una batalla de ingenio entre Yun Yi y la pequeña gata civeta.
En resumen…
no tenían nada de qué preocuparse en casa.
Ellos, en cambio, tendrían que soportar condiciones algo más difíciles.
Dormirían bajo el cielo abierto.
Y además debían mantenerse alerta por si alguna bestia de matanza atacaba.
Por suerte Xia Yunzhao estaba acompañado por Shang Shuangze.
Quizá Mingyun había matado ya demasiadas bestias.
La espada desprendía un aura sangrienta impresionante.
Las bestias con sentidos agudos percibían aquella presencia y evitaban acercarse.
Por eso, cuando Xia Yunzhao se sentía demasiado perezoso para hacer nada…
simplemente desenvainaba a Mingyun y la clavaba junto a ellos.
Normalmente eso bastaba para que la noche fuera bastante tranquila.
La hoguera ardía frente a ellos.
El río murmuraba a un lado.
Xiao Xia bostezó.
—Es demasiado temprano para dormir.
—Este lugar tampoco es apropiado para cultivar.
—Y mucho menos para hacer alquimia…
De repente recuperó toda su energía.
Agarró la manga de Shang Shuangze.
—¡Ya sé!
—¿Qué tal si pescamos?
—¡Traje los aparejos!
Shang Shuangze abrió los ojos.
—¿Pescar?
Miró el río.
—¿Aquí?
—¡Probemos!
Xia Yunzhao sonrió.
—De todos modos no tenemos nada mejor que hacer.
—Las plantas espirituales de las orillas son de bastante nivel, así que seguro que en el río también hay muchas bestias de matanza acuáticas.
Sus ojos brillaron.
—¡Compitamos para ver quién pesca algo más valioso!
Sacó dos cañas y una red.
Eran las mismas que Chang Haiping y los demás les habían dejado antes de mudarse.
Xia Yunzhao siempre las llevaba consigo.
La pesca realmente le interesaba bastante.
Cuando era pequeño, sus padres solían preguntarle los fines de semana adónde quería ir a divertirse.
Cuando no se le ocurría nada…
decía que quería ir a una granja turística a pescar.
Por desgracia…
tanto él como su padre pertenecían al glorioso ejército de pescadores que siempre regresaban con las manos vacías.
Rara vez conseguían pescar algo.
No sabía si su suerte habría mejorado después de llegar al mundo del cultivo.
—Estas cañas son objetos ordinarios.
Xia Yunzhao las examinó.
—No son demasiado resistentes…
Pensó un momento.
Y sonrió.
—Pero eso no importa.
Juntó dos dedos.
Movilizó su energía espiritual.
Y trazó una serie de runas directamente sobre la caña.
Aquella información sobre runas realmente había terminado en las manos adecuadas.
Durante todo ese tiempo Xia Yunzhao la había estudiado una y otra vez hasta comprenderla a fondo.
Por ahora no podía decir lo mismo de las runas de nivel medio o alto.
Pero las de bajo nivel…
ya podía utilizarlas con soltura.
La única lástima era que todavía no había encontrado los materiales necesarios para fabricar papel de talismán en blanco.
De lo contrario…
ya podría producir talismanes en grandes cantidades.
Xia Yunzhao grabó también runas en la segunda caña.
Se la entregó a Shang Shuangze.
—¿Quieres probar?
Shang Shuangze aceptó encantado.
Tomó la caña.
Imitando a Xia Yunzhao, colocó el cebo y lanzó el anzuelo al agua.
El cebo era media oveja de Hierba Aromática que les había sobrado.
Su carne era deliciosa y desprendía una fragancia especial.
Cada vez que Xiao Xia encontraba algunas, mataba varias y las guardaba para comerlas poco a poco.
Los hechos demostraron que a todo el mundo le gustaba la comida deliciosa.
Incluso a las bestias de matanza.
No llevaban mucho tiempo sentados cuando el anzuelo de Shang Shuangze se movió.
Su mano permaneció firme.
Con un movimiento de muñeca…
¡sacó el sedal del agua!
Del anzuelo colgaba una bestia de matanza acuática de primer nivel.
Todo su cuerpo estaba cubierto de escamas doradas.
Su boca tenía forma de punta de flecha.
En su interior había una larga hilera de dientes afilados.
Parecía una criatura extremadamente rápida y peligrosa.
Xia Yunzhao se acercó.
—¡Vaya!
La reconoció.
—¡Un pez Flecha de Escamas Doradas!
—Dicen que su carne es muy tierna y deliciosa.
Luego señaló su cabeza.
—¡Además, los huesos de la cabeza sirven para fabricar pinceles de talismanes!
Sus ojos brillaron.
—¿Lo asamos después?
Naturalmente, Shang Shuangze le entregó el pez para que él decidiera.
Xiao Xia lo metió felizmente en el gran barril de madera que había preparado.
Después hizo que Shang Shuangze colocara una masa de energía espiritual encima como tapa para evitar que escapara.
Probablemente nadie pescaba en las montañas Liancui.
Las bestias acuáticas del río eran sorprendentemente ingenuas.
Poco después…
la caña de Xiao Xia también se movió.
Tiró de ella.
El pez que apareció era incluso más grande que el de Shang Shuangze.
Todo su cuerpo era plateado.
Tenía escamas muy finas.
La boca era ancha.
Sus dientes eran igualmente afilados.
Al abrirla y cerrarla…
incluso producía un sonido parecido al de una espada entrando en su vaina.
—Ah, este es un pez Filo.
Xia Yunzhao lo reconoció.
—Sus dientes son materiales para refinamiento de artefactos. Dicen que tienen un buen precio.
Hizo una mueca.
—Pero la carne es bastante seca y no sabe demasiado bien.
Lo arrojó al gran barril.
Y volvió a lanzar el anzuelo.
—Aunque no esté rico, tampoco importa.
—Podemos llevárselo a la gata civeta.
—Seguro que ella no se queja.
Shang Shuangze no estaba tan seguro.
Últimamente aquella pequeña gata bebía agua espiritual a escondidas todos los días.
A veces incluso aparecía deliberadamente cuando ellos estaban comiendo.
Sabía perfectamente que Xia Yunzhao la adoraba y aprovechaba para pedirle carne.
Con semejante nivel de consentimiento…
sería difícil que no acabara volviéndose quisquillosa con la comida.
Continuaron pescando.
Shang Shuangze sacó después una carpa de Rayas Negras.
Era una bestia de matanza de nivel inferior.
Su aspecto era prácticamente idéntico al de una carpa normal, salvo por una franja negra en el vientre.
Incluso su sabor era parecido.
La caña de Xia Yunzhao, en cambio, permaneció inmóvil durante bastante tiempo.
Estaba empezando a preguntarse si los peces se habrían ido a dormir porque era demasiado tarde…
cuando sintió un fuerte tirón en la palma.
Agarró rápidamente la caña antes de que se le escapara.
—¡Creo que atrapé algo grande!
—¡Tiene muchísima fuerza!
Apenas terminó de hablar…
la caña volvió a ser arrastrada hacia abajo.
¡Incluso Xia Yunzhao estuvo a punto de caer al agua!
Contrajo el abdomen y clavó los pies.
—¡Pesa muchísimo!
—¡Ayúdame!
No necesitaba pedírselo.
Shang Shuangze ya había soltado su propia caña.
Se colocó detrás de él.
Con una mano sujetó a Xia Yunzhao.
Con la otra estabilizó la caña.
Xia Yunzhao sintió una corriente de energía espiritual fresca pero cálida brotar de las puntas de los dedos de Shang Shuangze.
Recorrió la caña.
El sedal.
Y llegó hasta debajo del agua.
¡Splash!
Algo gigantesco salió disparado.
Inmediatamente después…
¡BOM!
¡BOM!
¡BOM!
Tres golpes resonaron como tambores.
A Xia Yunzhao casi le estallaron los tímpanos.
—¿Qué demonios es eso…?
Del anzuelo colgaba una tortuga gigantesca.
Era casi tan grande como una piedra de molino.
Y tampoco se parecía a una tortuga ordinaria.
El caparazón de su espalda era pétreo.
Parecía un enorme tambor.
Cada vez que la tortuga ejercía fuerza, una extraña energía golpeaba el caparazón…
y producía aquel estruendo.
—No, no.
Xia Yunzhao se tapó parcialmente los oídos.
—No podemos dejar que siga golpeándolo. Tengo la sensación de que…
No terminó.
No sabía si la tortuga estaba asustada o provocándolos.
¡BOM!
Golpeó el caparazón otra vez.
La superficie del agua bajo ella se distorsionó.
De repente apareció una luz blanca.
Envolvió a Xia Yunzhao y Shang Shuangze.
Y desapareció.
Las dos cañas cayeron al suelo.
Pero…
ya no quedaba nadie allí.
—¡Aaaaaah! ¡Qué altoooo…! ¡Ay!
Xia Yunzhao cayó agitando brazos y piernas desde el aire.
Justo antes de estrellarse contra el suelo…
alguien lo agarró de la mano.
Giró en el vacío.
Y se colocó debajo de él.
Nada más tocar tierra, Xia Yunzhao se levantó de un salto.
Puso las manos sobre el pecho de Shang Shuangze y comenzó a revisarlo apresuradamente.
—¡Shang Shuangze! ¿Estás bien?
—¿Te golpeaste?
—¿Te hiciste daño?
Mientras hablaba ya estaba sacando píldoras.
Sin esperar respuesta…
le metió varias en la boca.
—¡Rápido, rápido! ¡Píldora Hemostática! ¡Píldora Restauradora de Qi!
—¿Te rompiste algún hueso?
Shang Shuangze ni siquiera tuvo oportunidad de hablar.
Se vio obligado a tragarse todo aquel puñado de píldoras.
Solo entonces pudo echar ligeramente la cabeza hacia atrás.
El movimiento de deglutir hizo subir y bajar su nuez.
—Estoy bien.
—…Cof.
Xia Yunzhao retiró rápidamente las manos.
De repente no sabía dónde ponerlas.
—Bien, bien.
Apartó la mirada y observó los alrededores.
—¿Dónde estamos?
—¿Seguimos en las montañas Liancui?
Parecían encontrarse frente a la entrada de un pequeño jardín medicinal.
La puerta estaba deteriorada.
Dentro había varios campos espirituales de poca extensión.
Las plantas que crecían en ellos estaban completamente marchitas.
Parecía un lugar abandonado desde hacía muchísimo tiempo.
Pero…
al apartar la vista del jardín y mirar alrededor…
solo había vacío.
Blanco.
Nada más.
Como si hubieran abandonado por completo el mundo real.
Shang Shuangze tampoco había visto antes aquel lugar.
Negó ligeramente con la cabeza.
Xia Yunzhao se acercó con cautela al jardín.
Junto a la entrada había una estela de piedra medio enterrada.
Había caracteres grabados sobre ella.
Desde cierta distancia, Xiao Xia consiguió distinguirlos.
—¿Eh?
Entrecerró los ojos.
—Parece describir la vida de un cultivador.
Leyó:
—«Pu Heyun. Cultivador de Establecimiento de la Fundación. De carácter amable. Especializado en el cultivo de la conciencia espiritual. Falleció sentado en meditación en este lugar a los doscientos cuatro años…»
Xia Yunzhao frunció el ceño.
—¿Qué clase de lugar es este?
—¿Ese cultivador sintió que su vida estaba llegando al final y vino aquí para morir?
Miró alrededor.
—¿Y cómo entramos nosotros?
En ese momento sintió moverse la mano de Shang Shuangze.
Este dijo:
—Ya sé dónde estamos.
Xia Yunzhao lo miró.
—¿Dónde?
—Este es un reino secreto de obsesión.
Shang Shuangze explicó:
—Cuando un cultivador con una conciencia espiritual poderosa fallece y conserva una obsesión sin resolver, esa obsesión puede formar un reino secreto.
—Aunque este mayor solo alcanzó Establecimiento de la Fundación, se especializaba en cultivar su conciencia espiritual.
—Probablemente era mucho más fuerte que la de un cultivador ordinario de su mismo reino.
—No es extraño que pudiera formar un reino secreto de obsesión.
—Ya veo…
Xia Yunzhao tuvo muchas ganas de imitar su tono y decir: «He aprendido algo».
Pero preguntó:
—Entonces, ¿cómo salimos?
Shang Shuangze respondió con cierto pesar:
—Cada reino secreto de obsesión es diferente.
—Todo depende de la obsesión del cultivador que lo creó.
—Si queremos salir…
—tenemos que resolverla.
—Su obsesión…
Xia Yunzhao se rascó la cabeza.
—Hay un jardín medicinal dentro de su reino secreto.
—Entonces, ¿su obsesión está relacionada con este jardín?
Miró las plantas marchitas.
—¿Qué clase de obsesión puede tener alguien con un jardín?
Era imposible resolver algo así haciendo conjeturas al azar.
Así que ambos entraron para investigar.
El jardín era muy pequeño.
No había edificios.
Solo cuatro campos espirituales plantados con hierbas.
Debido a que nadie los había cuidado durante muchísimo tiempo, todas estaban marchitas.
Su energía espiritual prácticamente se había disipado.
Ni siquiera era posible reconocer qué especies habían sido.
Las delicadas vallas que rodeaban el jardín también estaban destruidas.
Aun así…
se podía imaginar que, en el pasado, aquel había sido un jardín pequeño, elegante y hermoso.
Xia Yunzhao también cultivaba plantas espirituales.
Después de observarlo un rato, comenzó a comprender.
—¿Y si su obsesión no está relacionada con el jardín?
Miró a Shang Shuangze.
—¿Y si su obsesión es precisamente el jardín?
Shang Shuangze entendió inmediatamente.
—¿Quieres arreglarlo?
—¡Y reparar también las vallas!
Los dos se pusieron manos a la obra.
En cuanto surgió aquella intención…
junto al jardín aparecieron de la nada numerosas herramientas y materiales.
Ambos intercambiaron una mirada.
Parecía que habían acertado.
Usaron las herramientas para reparar todo el jardín.
Reconstruyeron las vallas.
Retiraron las plantas muertas.
Incluso limpiaron cuidadosamente los pequeños senderos que separaban los campos espirituales.
Durante el proceso, Xia Yunzhao aprendió bastantes técnicas nuevas para cultivar plantas.
Por ejemplo…
la distancia adecuada entre cada especie era diferente.
Algunas incluso crecían mejor cuando se plantaban más juntas.
Cuando terminaron…
las herramientas desaparecieron.
El pequeño jardín parecía completamente renovado.
Pero ellos seguían allí.
No habían podido salir.
—¿Todavía falta algo?
Xia Yunzhao reflexionó.
—Claro.
—Lo más importante de un jardín medicinal son las plantas espirituales.
—Arreglamos el jardín…
—pero las plantas siguen marchitas.
—Eso definitivamente no puede estar bien.
Shang Shuangze levantó una mano.
Creó una serie de pequeñas masas de energía espiritual.
Estas saltaron entre las plantas.
Se dispersaron.
Y comenzaron a proporcionarles energía.
Tal como esperaban…
la base de las hojas empezó a reverdecer.
Pero…
el proceso se detuvo a mitad.
La mitad de cada hoja seguía seca.
La energía espiritual sobrante se transformó en pequeñas motas luminosas que revoloteaban entre los campos.
Tampoco funcionaba.
—Si no les falta energía espiritual…
Xia Yunzhao pensó.
Formó un sello con los dedos.
Recitó:
—Nubes, reuníos; aguas, congregaos. Que la lluvia caiga sobre mis campos…
Alzó la mano.
—¡Pequeña Nube de Lluvia!
¡Crack!
Un diminuto relámpago cayó desde el aire.
Luego apareció una pequeña nube oscura.
La energía espiritual dispersa por los campos fue atraída hacia ella.
Entró en la nube.
Y entonces…
¡shaaaa!
Comenzó a llover.
Xia Yunzhao:
—…
Parecía una regadera gigantesca.
No tenía ni una pizca de majestuosidad.
A las plantas espirituales, sin embargo, no les importó.
Al sentir la lluvia espiritual descendiendo sobre ellas, extendieron sus ramas y hojas.
La absorbieron con avidez.
Las hojas parecieron cubrirse de pintura.
El verde tierno avanzó rápidamente hasta reemplazar por completo el color marchito.
Las gotas se acumularon sobre ellas.
Cristalinas.
Rodaron lentamente desde las puntas.
Casi parecía posible escuchar a las plantas jugando alegremente bajo la lluvia.
Dentro del pequeño jardín…
las que debían florecer, florecieron.
Las que debían producir hojas, desplegaron hojas nuevas.
En cuestión de instantes…
todo se llenó de vida.
Xia Yunzhao contempló aquello.
Sus ojos se abrieron de golpe.
—Esto es…
Miró alrededor.
—¡¿Hay tantas flores de Corazón Puro y hierbas de Alma Serena?!
Shang Shuangze explicó:
—Ambas nutren la conciencia espiritual.
—No es extraño que un cultivador especializado en conciencia espiritual cultivara estas plantas.
Xia Yunzhao miraba las hierbas con deseo evidente.
—Sí, sí.
—Nada extraño…
En absoluto.
Cuando terminó aquella ronda de lluvia, la Pequeña Nube de Lluvia se disipó.
Pero el vacío sobre ellos dejó de ser completamente blanco.
Una figura borrosa apareció en el aire.
Una risa franca y despreocupada resonó por todo el lugar.
—Antes de morir, aquello que más preocupaba a este hermano era precisamente este pequeño jardín.
La figura rio.
—Quién habría pensado que terminaría convirtiéndose en una obsesión.
—Parece que he causado molestias a quienes llegaron después.
La figura acomodó sus ropas.
Después realizó una reverencia hacia los dos.
Xia Yunzhao abrió la boca.
No sabía qué responder.
Aquel mayor ya había fallecido.
Lo que permanecía allí no era más que un fragmento de obsesión.
O quizá…
una imagen dejada atrás.
Sin embargo…
pensándolo bien…
que su última obsesión hubiera sido preocuparse porque nadie cuidaría su pequeño jardín…
era bastante entrañable.
La figura se enderezó.
Dijo con absoluta franqueza:
—No sé si quien llegue aquí será también un cultivador de conciencia espiritual, ni si estas hierbas le resultarán útiles.
—Hay doscientas cuarenta y ocho plantas espirituales.
Sonrió.
—Se las entregaré todas.
—Gracias por resolver mi obsesión y cerrar esta causa y efecto.
Xia Yunzhao despertó por completo.
—¡¿Todas estas plantas son para mí?!
—¡¿De verdad?!
La figura asintió ligeramente.
Sonrió.
Y desapareció.
Todo el reino secreto comenzó a temblar.
Parecía que no tardaría en derrumbarse.
Xia Yunzhao se remangó.
¡Se lanzó directamente a los campos!
—¡Rápido!
—¡No podemos dejar ni una!
Con semejante orden…
¿quién se atrevería a tomárselo con calma?
Hasta Xiao Qing y Mingyun salieron volando.
Los dos «niños» tampoco podían hacer gran cosa.
Pero al menos podían estar allí para dar apoyo moral.
Por suerte, Xia Yunzhao y Shang Shuangze ya habían adquirido mucha práctica recolectando plantas espirituales.
Justo en el último instante antes de que el reino secreto se desintegrara…
¡consiguieron guardarlas todas!
Y entonces…
cayeron de regreso al exterior.
Como de costumbre…
Xia Yunzhao aterrizó encima de Shang Shuangze.
Se levantó rápidamente.
Y descubrió que habían regresado.
Seguían junto al río.
El barril de madera permanecía donde lo habían dejado.
Dentro, los dos peces seguían chapoteando.
Parecían llenos de energía.
Las dos cañas tampoco se habían movido.
Solo faltaba una cosa.
La tortuga de piedra…
había desaparecido.
El cielo comenzaba a teñirse con la luz del amanecer.
Xia Yunzhao se frotó un hombro.
Miró dentro de la Bolsa de las Cien Cabidas.
Allí estaban las más de doscientas flores de Corazón Puro y hierbas de Alma Serena.
Perfectamente guardadas.
Sonrió.
—Así que fue real.
—Por un momento pensé que había sido un sueño.
Luego miró hacia el río.
—Esa tortuga de piedra… ¿no sería la guardiana de la entrada al reino secreto de obsesión?
Shang Shuangze negó con la cabeza.
—No lo sé.
Xia Yunzhao tampoco quiso seguir pensando en ello.
Sonrió.
—He descubierto que cada vez que salgo contigo tenemos muchísima suerte.
Se estiró.
—Vamos, volvamos a ca…
Antes de terminar la última palabra…
escuchó voces.
Bajó inmediatamente el tono.
—Vamos.
—Volvamos a casa.
Los dos recogieron rápidamente todo lo que había alrededor.
Desaparecieron del lugar.
Poco después…
un grupo volvió a salir del bosque.
Era el mismo grupo de la familia Du.
Revisaron los alrededores.
Uno informó:
—Aquí había flores de Corazón Puro.
—Pero alguien las recogió.
El rostro del líder se ensombreció.
—¡Esas personas están compitiendo con nosotros por las flores!
Su voz se volvió fría.
—¡Si las encuentran, ataquen directamente!
Xia Yunzhao, que todavía no se había alejado demasiado y había escuchado toda la conversación, torció los labios.
Por la relación de Du Yan con Du Qianshan…
hasta entonces había tenido una impresión bastante buena de la familia Du de Beiliang.
Ahora parecía que…
aquellas familias de cultivadores eran todas iguales.
¿Qué significaba eso de que «competían con ellos por las flores de Corazón Puro»?
¿No quería decir simplemente…
que si veían a alguien con flores de Corazón Puro, iban a robárselas?
¿También sabían que decirlo directamente sonaba vergonzoso y por eso tenían que adornarlo con palabras?
Xia Yunzhao le hizo una señal a Shang Shuangze.
Aceleró el paso.
Vámonos.
No juguemos con idiotas.
¡A casa a hacer alquimia!