Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 94

Al oír ruido afuera, Hu Lian, que estaba explicándole las cosas a Bai Tu, se estremeció y casi cayó al suelo.

—¿Qué hacemos? El jefe Hong Tian sin duda lo descubrirá…

Hu Lian estaba realmente aterrada. Aunque la relación entre Hong Tian y Wu Lai no era tan buena como parecía, al final pertenecían a la misma tribu. Aunque se llevaran mal, ellos habían matado a Wu Lai, y Hong Tian probablemente no los perdonaría.

—No pasa nada. Afuera ya está resuelto —dijo Bai Tu.

Conocía a Hei Xiao. Si el exterior no estuviera solucionado, no habría venido a golpear con la señal acordada.

Bai Tu caminó hasta la entrada y golpeó varias veces la piedra de la cueva con el cuchillo.

Desde afuera llegaron vagos vítores. Luego alguien comenzó a mover la roca.

Bai Tu miró el cadáver de Wu Lai y se apartó dos pasos en silencio. Aunque ya estaba muerto, una serpiente tan grande tendida en medio de la cueva seguía siendo espeluznante.

Lang Qi miró a Bai Tu y, sin decir nada, caminó hacia la serpiente.

Llegó a la mitad del cuerpo, se inclinó para arrastrarla a un lado, pero la cabeza de la serpiente, que estaba detrás de él, se levantó de pronto.

Bai Tu, que vio la escena, casi perdió la voz del susto.

—¡Cuidado!

Al oírlo, Lang Qi se giró rápidamente hacia el otro lado.

La cabeza de la serpiente ya no tenía fuerza para atacar de nuevo. Solo pudo ver cómo Lang Qi se alejaba cada vez más, mientras en su campo de visión aparecía su propio cuerpo familiar.

Wu Lai vio cómo su última oportunidad de atacar se desperdiciaba así. Quería envenenarlos a todos, pero ya era demasiado tarde.

Tras recibir una puñalada en el corazón, ya estaba al borde de la muerte. Solo había conservado una última bocanada de vida gracias a su experiencia de supervivencia acumulada durante años.

Pero ahora, incluso ese último aliento se extinguía.

Sintiendo con sus propios ojos cómo sus colmillos mordían su propio cuerpo, la última conciencia de Wu Lai se disipó poco a poco.

Había usado veneno de serpiente para envenenar gente toda su vida.

Al final, murió en su propio veneno.

—¿Fingió estar muerto?

Aunque al final no pasó nada, Bai Tu seguía sintiendo miedo. Miró a la serpiente de anillos plateados, ahora completamente inmóvil.

Habían subestimado la capacidad de Wu Lai.

—Ya no pasa nada.

A Lang Qi no le importaba si antes había fingido estar muerto o si realmente estaba muerto. Comparado con el estado de Wu Lai, la reacción de Bai Tu le preocupaba mucho más.

Levantó la mano y le dio unas torpes palmaditas en la espalda.

—Ya no tengas miedo.

Cuando Hei Xiao y los demás entraron, eso fue lo primero que vieron.

Hei Xiao, que iba al frente, descubrió que no lejos de ellos había también el cadáver de una serpiente. En un instante imaginó incontables posibilidades y casi se le salió el alma del cuerpo.

—¿Qué le pasó a Tu?

—Hace un momento Wu Lai se movió de repente. Casi ataca a Qi —explicó Bai Tu.

—Así que era una serpiente.

Hei Yan se acercó a mirar.

Las serpientes formaban parte de la dieta de las águilas, así que ver una normalmente despertaría apetito. Pero al pensar que aquella era Wu Lai, a quien había visto antes, a Hei Yan se le quitó por completo el hambre.

Bai Tu les explicó la información que acababa de obtener.

—Antes curaba a los enfermos usando veneno de serpiente. Después de que ustedes salieron, se transformó en su forma original y planeó inyectarle veneno a Qi.

Wu Lai sabía algo de medicina y, tras sus propios ajustes, conocía muy bien el veneno de su cuerpo y sus usos.

Una pequeña cantidad de veneno mezclada con hierbas podía dejar muda a una persona durante un tiempo y prolongar su sueño. Esa era la mezcla que normalmente les daban a los cachorros.

Una dosis mayor hacía que alguien cayera en un sueño profundo. Esa la usaba junto con algunas medicinas para heridas en los pacientes. Los hombres bestia que sufrían dolor se dormían de pronto y, a ojos de los demás, parecía que su habilidad médica era tan poderosa que los curaba rápidamente. En realidad, el veneno incluso agravaba la enfermedad.

Según Hu Lian, Wu Lai también había preparado medicamentos con otros usos. Sin embargo, siempre era muy cauteloso. Solo dejaba a Hu Lian cerca cuando necesitaba ayuda. Si podía hacerlo solo, la echaba antes.

Además de la habitación que acababan de abrir, había una hilera de estancias con enormes losas de piedra bloqueando las entradas. Los lobos las empujaron todas.

Los tres primeros compartimentos estaban llenos de comida. Como llevaban mucho tiempo almacenadas, algunas carnes mal secadas desprendían un olor desagradable.

—Todo esto lo obtuvo de los hombres bestia que venían a pedir medicina —dijo Hei Xiao tras una sola mirada.

La fama de Wu Lai era grande, así que había más hombres bestia que acudían a él. Todo el pago por los tratamientos estaba guardado allí.

Al menos un tercio de esa comida ya no podía comerse. Era fácil imaginar cuánto tiempo llevaba acumulándola.

Bai Tu frunció el ceño.

—No toquen la comida por ahora. Cuando Hong Tian despierte, le preguntaremos de qué tribus viene.

El objetivo de esta vez era la tribu Águila Roja, pero no podían llevarse toda esa comida. No solo porque era demasiada y quizá no podrían transportarla, sino por su origen.

Esa comida era una pérdida para otras víctimas. Aquellos hombres bestia ya habían sido engañados por Wu Lai para tomar veneno; perder además tanta comida era demasiado cruel. Así que debía devolverse.

La mayoría de las tribus apenas reunía suficiente presa para alimentarse después de apartar una parte para cambiar por sal. Si sacaban comida para curar una enfermedad o una herida, seguro alguien en la tribu pasaría hambre.

Ahora la temporada de nieve estaba cerca. Sin hablar de otros, las tribus que habían venido recientemente a entregar comida probablemente estaban preocupadas por cómo pasar el invierno.

Nadie tocó esa comida y continuaron revisando los compartimentos siguientes.

Al llegar al siguiente, Bai Tu se detuvo levemente.

Lang Qi notó de inmediato su reacción.

—¿Te sientes mal?

Miró de reojo la serpiente muerta en el exterior, luego bajó la cabeza y le palmeó suavemente la espalda a Bai Tu, igual que Bai Tu solía hacer para calmar a los cachorros.

—Siento que este lugar… me resulta familiar.

Bai Tu frunció el ceño.

—¿Todos los cachorros eran criados en la cueva de antes?

Volvió a preguntarle a Hu Lian.

Le parecía extraño. Si él había estado encerrado allí desde pequeño, ¿por qué no tenía ninguna impresión de esa cueva, pero sí sentía familiaridad con esta?

Hu Lian se quedó aturdida por la pregunta y dudó.

—Solo sé lo de aquella…

Ella solo había visto a Wu Lai sacar sangre de los cachorros en esa cueva. Como había estado un tiempo allí, a veces Wu Lai le pedía que les llevara comida.

Bai Tu asintió y no preguntó más.

En ese compartimento no había cachorros, sino muchas hierbas medicinales.

No sabía qué planeaba hacer Wu Lai, pero allí la cantidad de sustancias venenosas era aún mayor. Entre las hierbas, las tóxicas ocupaban una proporción demasiado alta.

Bai Tu les advirtió que no las tocaran. Usaron pieles de la cueva para envolver las hierbas peligrosas y algunos frascos desconocidos, y luego siguieron buscando.

—¿No está todo aquí? —preguntó Hei Yan, desconcertado al ver que ya lo habían empaquetado todo y aun así no se iban—. ¿Por qué siguen perdiendo el tiempo?

Todavía quedaban dos cuevas por revisar.

—Esperen un momento.

Bai Tu tomó el cuchillo y golpeó la pared de piedra a un lado.

La primera mitad no presentó nada extraño, pero al llegar al fondo del compartimento, el sonido cambió de pronto.

Podía oírse que detrás estaba hueco.

Bai Tu examinó aquella zona. En el suelo había una roca cuadrada de medio metro, que parecía un asiento. Había muchas rocas similares en la cueva, sobre todo en la sala exterior, donde había al menos veinte o treinta.

La piedra parecía común, pero Bai Tu sintió que algo no estaba bien. Al relacionarlo con el sonido hueco de la pared, llamó a Lang Qi.

—Mueve esta piedra.

Lang Qi asintió, levantó la roca y la arrojó fuera.

Antes habían intentado hacer el menor ruido posible para no despertar sospechas entre los hombres de la tribu Águila Roja, pero ahora ya no necesitaban preocuparse.

Bai Tu se agachó a revisar el suelo que Lang Qi había dejado al descubierto.

Debajo de la piedra había un cuadrado un poco más pequeño.

Insertó el cuchillo en una rendija y, aunque no tenía mucha fuerza, levantó fácilmente la losa.

Ante todos apareció un pasadizo lo bastante pequeño como para que solo entrara un niño de pocos años.

Bai Tu miró hacia atrás.

Los conejos no estaban allí, así que no era fácil excavar.

La tribu conejo no era tan buena cazando como la lobo, pero en cuanto a cavar túneles, superaba ampliamente a los lobos.

Como no había conejos, solo podían usar a otros.

Bai Tu señaló a dos lobos y les pidió que agrandaran el pasadizo. Era demasiado pequeño; salvo que se transformaran en forma animal, ni él ni Hei Xiao podrían entrar.

Apenas terminó de hablar, varios lobos se transformaron en el lugar. Sus compañeros les soltaron las pieles que llevaban encima y ellos se unieron al trabajo de excavación.

—Caven con cuidado —recordó Bai Tu.

Su intuición le decía que había algo dentro, y no poco.

En realidad, golpear con piedras sería más rápido, pero temía que el ruido y los bloques grandes pudieran dañar algo. Por eso eligió el método más seguro.

Los lobos no podían hablar en forma animal, así que solo asintieron para indicar que habían oído. No perdieron tiempo y comenzaron a cavar.

Aunque su capacidad para excavar era inferior a la de los conejos, eran muchos.

Varios lobos cavaron siguiendo el túnel hacia arriba. En poco tiempo, lograron abrirlo hasta la zona que Bai Tu había golpeado.

Aunque solo alcanzaba la altura de los hombros, era suficiente.

Bai Tu agitó la mano para apartar el polvo levantado por la excavación. Cuando pudo ver mejor, avanzó hacia el interior.

—Entraré primero —dijo Lang Qi, agachándose para pasar.

Bai Tu lo siguió.

Al ver la disposición de la cueva, Bai Tu se quedó inmóvil.

El interior era incluso peor que la sala que habían visto antes. Estaba muy oscuro, y solo una tenue luz se filtraba por el hueco que acababan de abrir.

Con aquella poca luz, todos vieron a los cachorros dentro de jaulas de hierro.

Los cachorros anteriores estaban atados. Los de aquí habían sido encerrados directamente en jaulas.

Su espacio para moverse no era mucho mayor que sus propios cuerpos.

Varios fragmentos cruzaron por la mente de Bai Tu.

Casi podía confirmar que él también había estado allí.

Porque a su alrededor todo estaba oscuro, incluso más opresivo que ahora.

Al ver que el estado de los cachorros era malo, Bai Tu habló de inmediato y ordenó a los lobos que los sacaran afuera cuanto antes.

Temiendo que el cambio de luz los lastimara, hizo que cubrieran la mayor parte de cada jaula con pieles antes de sacarlas.

Tal vez porque de pronto recibieron algo de luz, varios cachorros comenzaron a despertarse lentamente. Tras abrir los ojos tampoco hicieron ruido. Solo observaron el exterior con cautela.

Hu Lian abrió mucho los ojos, conmocionada.

Había estado al lado de Wu Lai más de un mes y nunca había visto a estos cachorros.

A simple vista, esos cachorros también habían bebido la medicina. Solo no sabían por qué estaban separados aquí.

Bai Tu decidió dejar esa pregunta para después. Primero debían acomodar a los cachorros.

Luego comenzó a golpear las paredes de los otros compartimentos.

Todos miraron las jaulas de hierro colocadas afuera y no interrumpieron a Bai Tu.

El sonido de una pared hueca era distinto al de piedra sólida.

Los dos últimos compartimentos contenían pieles y otros recursos. En la última cueva, Bai Tu volvió a encontrar un sonido extraño.

Pero allí el escondite era diferente: estaba camuflado detrás de pieles colgadas en la pared.

Esta vez no necesitaron cavar. Al abrir la pared de piedra, pudieron ver directamente los recursos detrás: un montón de sal y utensilios de hierro, incluidas jaulas, cuchillos, ollas y cuencos de hierro.

—Esto lo envió la tribu Elefante de Hierro —afirmó Hei Xiao de inmediato.

Había visto herramientas iguales solo en esa tribu. Además, antes la tribu Elefante de Hierro mantenía contacto cercano con la tribu Águila Roja.

Hei Xiao miró alrededor.

—Con razón hace tanto tiempo que no querían intercambiar herramientas de hierro.

En los últimos años, la tribu Elefante de Hierro había estado dispuesta a intercambiar muy pocos cuchillos, al punto de que, para muchos hombres bestia, los cuchillos de hierro eran herramientas casi legendarias.

Ese compartimento no era grande, un poco más pequeño que la cueva donde estaban los cachorros, pero los utensilios de hierro casi lo llenaban.

Había más personas de la tribu Elefante de Hierro que confiaban en Wu Lai de lo que ellos imaginaban.

Hei Xiao ya había mencionado que esa tribu tenía seguidores fieles de Wu Lai, pero viendo esa cantidad, era muy probable que hubiera personas ocultas que todavía no habían sido descubiertas.

Bai Tu frunció el ceño.

—Por ahora no envíen esto de vuelta. Tampoco le digan a la tribu Elefante de Hierro que lo encontramos.

Wu Lai había ocultado esta cueva con tanto cuidado. Bastaría con devolver todo a su estado original y decir que no habían visto nada.

La mirada de Bai Tu recorrió las herramientas de hierro.

Hei Xiao lo pensó un momento. Aunque tenía buena relación con la tribu Elefante de Hierro, eligió escuchar a Bai Tu.

No les faltaban comida, sal ni herramientas de hierro. Lo que más le preocupaba a Bai Tu eran los cachorros.

Antes de que Bai An llegara con los demás, Bai Tu llevó a varios hombres bestia para quitarles a los cachorros las lianas, cuerdas, jaulas y demás ataduras.

—La tribu Águila Roja debe tener cestas, ¿verdad? Busquen muchas —dijo Bai Tu.

Aunque aún faltaba un rato para que los hombres de la tribu Águila Roja despertaran, no todos estaban dormidos. No podían sacar a los cachorros cargándolos de uno o dos por persona. Sería más adecuado ponerlos en recipientes.

—Las cestas donde trajimos la comida están al pie de la montaña —dijo Hei Xiao, y de inmediato llevó a los lobos a buscarlas.

La comida que habían llevado tenía muchas variedades, la mayoría desconocidas para la tribu Águila Roja. Ahora casi todas las cestas estaban vacías.

Hei Xiao había visto el conflicto entre Hong Tian y Wu Lai, así que avivó el fuego a propósito. Le recordó a Hong Tian que, si todos comían esa comida, Wu Lai ya no podría decir nada.

El conflicto entre Hong Tian y Wu Lai no había nacido en un día.

Hong Tian hacía tiempo que estaba descontento con que Wu Lai acaparara toda la comida enviada por otros hombres bestia y no le diera nada a la tribu.

Después de todo, la tribu Águila Roja había enviado decenas de personas para proteger a Wu Lai, todos hombres bestia fuertes de la tribu. Era como perder de golpe un equipo de caza completo.

Además, muchos miembros de la tribu obedecían las órdenes de Wu Lai y robaban cachorros. Por culpa de Wu Lai habían ofendido a muchas tribus. Y aun así, él ni siquiera estaba dispuesto a compartir la comida que no podía terminarse.

Sumado a eso, los derechos del chamán y del jefe siempre estaban en conflicto: cuanto más alto era el prestigio del chamán, menor era la autoridad del jefe.

La fama de Wu Lai crecía cada vez más, y su actitud hacia Hong Tian se volvía peor.

Hong Tian había sido despreciado por Wu Lai frente a sus propios miembros, lo que solo aumentó su resentimiento.

Todas esas contradicciones se habían acumulado hasta casi estallar. Las palabras de Hei Xiao solo aceleraron el proceso.

Hong Tian pensó que aquel método era bueno. Después de todo, Wu Lai no saldría en menos de medio día cuando trataba a alguien. Si ellos se comían toda la comida, ¿qué podría hacer?

Los lobos habían traído bastante comida, pero la tribu Águila Roja también tenía mucha gente. Entre más de dos mil personas, a cada uno apenas le tocaba un puñado.

Temiendo que Wu Lai saliera y les pidiera cuentas, Hong Tian agitó la mano y ordenó que quienes recibieran comida la comieran rápido.

En la tribu Águila Roja, prácticamente solo Wu Lai era rico.

Como habían ofendido a las tribus cercanas, y los lugares más lejanos tampoco eran convenientes, tras la reducción de presas de este año la vida de todos ya no era tan cómoda como en los dos años anteriores.

Aunque no habían pasado hambre, la comida en sus manos olía tan bien y el jefe ya había dicho que podían comerla.

¿Qué esperaban?

Mientras dentro de la cueva Wu Lai era retenido y golpeado por Lang Qi, afuera ya comían con entusiasmo.

La medicina que Bai Tu había puesto era similar a la que le dio a Lang Qi la vez anterior. Aunque no era completamente incolora e insípida, mezclada con diversas especias era imposible distinguirla, salvo para alguien que entendiera mucho de medicamentos.

Después de comerla, no caían dormidos de inmediato. Había un proceso gradual de digestión y somnolencia.

Muchas personas se sentían más cansadas después de comer, así que nadie notó nada extraño. Al principio, los buitres que empezaron a dormirse incluso fueron burlados por los demás.

Pero a medida que más y más caían dormidos, Hong Tian percibió que algo andaba mal.

Para entonces ya era tarde.

Casi cuatro quintas partes de los hombres bestia de la tribu Águila Roja habían comido.

Los restantes o estaban afuera y no habían regresado, o eran cachorros demasiado pequeños para haber recibido comida.

Esperar que ellos resistieran contra los lobos era casi un chiste.

Lo más aterrador era que Hong Tian también empezó a sentir sueño.

Como jefe, también había comido un poco. Como comió tarde, el efecto apareció más tarde. Forzó su espíritu para mantenerse despierto, pero descubrió que no podía hacer nada.

Al final, cayó dormido con profunda resignación.

Cuando Bai An y los demás llegaron, los hombres de la tribu Águila Roja todavía no despertaban.

Unos cargaban cachorros.

Otros ataban personas.

Aunque los cachorros habían sido encarcelados por Wu Lai, casi siempre eran los miembros de la tribu Águila Roja quienes los robaban. Así que ninguno de los dos lados era inocente.

Que Wu Lai muriera no significaba que los crímenes de la tribu Águila Roja pudieran borrarse de un plumazo.

—Nosotros nos quedaremos aquí para encargarnos de estos recursos. Ustedes regresen primero a la tribu —dijo Hei Xiao, tomando la iniciativa de encargarse de los recursos.

Después de todo, las águilas volaban rápido. Aunque se retrasaran unos días, aún podrían volver antes de la nieve. Incluso si no lo lograban, mientras llevaran suficiente comida, regresar al inicio de la temporada nevada tampoco sería imposible.

Pero los lobos y conejos no podían esperar hasta entonces.

Cuando comenzara a nevar, la temperatura bajaría mucho y el suelo podría congelarse. El camino sería mucho más difícil que ahora. Especialmente porque para volver a la tribu Conejo de Nieve debían cruzar varias montañas. Subir montañas en días de nieve era una de las cosas más peligrosas.

Aunque no quisiera separarse tan pronto de Bai Tu, Hei Xiao solo podía pensar en el bienestar de varias tribus.

—Apenas termine la temporada de nieve, iré a buscarte.

Hei Xiao miró a su hermano menor.

Sentía que aquellos diez días habían pasado en un parpadeo. Los dos hermanos ni siquiera habían tenido tiempo de hablar tranquilamente.

—Está bien.

Aunque no tenía recuerdos, Bai Tu ya había aceptado a ese hermano.

Al pensar que durante todo el viaje había tenido poco tiempo para estar a solas con Hei Xiao, también sintió algo de arrepentimiento.

Hei Xiao había hecho todo lo posible por cuidarlo, pero la mayor parte de su atención había estado en los dos cachorros y en Lang Qi.

Después de todo, los cachorros eran pequeños, era la primera vez que salían tan lejos, y Lang Qi podía verse afectado por la medicina en cualquier momento.

Por suerte, ninguno de los dos era demasiado sentimental.

Ambos comprendían que lo más importante ahora era resolver estos asuntos.

Discutieron qué hacer con los hombres bestia de la tribu Águila Roja.

No podían dejarlos a todos allí. Si tantos permanecían en ese sitio, no habría diferencia con antes. Además, la próxima vez sería casi imposible usar el mismo método contra ellos.

Bai Tu lo pensó.

—Nos llevaremos a la mitad.

Incluso en invierno, la tribu tenía muchas tareas que hacer. Esas personas podían ayudar como mano de obra.

En cuanto al trato, bastaba con darles comida.

Tras ver a los cachorros encerrados, Bai Tu sentía que cualquier castigo seguía sin ser suficiente.

Los cachorros que ellos habían visto aún estaban vivos, y su número era mucho mayor que el que Hu Bu había mencionado aquella vez. Si se sumaban los cachorros torturados hasta la muerte por Wu Lai y los hombres bestia asesinados por la tribu Águila Roja, la cifra como mínimo se duplicaría.

La tribu Águila Roja y Wu Lai habían cometido demasiados crímenes. No merecían ninguna compasión.

Bai Tu no sentía ninguna presión moral por usarlos como trabajadores forzados. Después de todo, si los dejaban ir fácilmente, ¿quién sabía si volverían a usar los mismos métodos para dañar cachorros?

La supuesta forma de Wu Lai para obtener el poder del Dios Bestia no era más que beber directamente la sangre de los cachorros.

Era tan absurdo que Bai Tu ni siquiera sabía cómo criticarlo.

Si así se pudiera obtener el poder del Dios Bestia, Wu Lai no habría muerto a manos de Lang Qi.

Y muerto dos veces, además.

Mientras pensaba en todo eso, Bai Tu vio que la forma en que varias tribus ataban a los miembros de la tribu Águila Roja no era adecuada, así que los corrigió.

—Atenles los brazos y las manos por completo. Dejen solo las piernas libres. Luego los llevaremos tirando de ellos.

Los hombres de la tribu Águila Roja podían volar, igual que las águilas.

Si les dejaban los brazos libres, bastaría con que un grupo agitara las alas para escapar.

Bai Tu, por supuesto, no iba a darles esa oportunidad.

Hei Xiao no tenía objeciones al plan de Bai Tu.

Las águilas habían traído menos de doscientos hombres. Enfrentarse a más de mil buitres sería difícil, pero controlar a más de mil buitres atados no era problema.

Hei Xiao planeaba dividir a los buitres restantes en dos grupos.

Uno sería enviado a la tribu Águila Negra para trabajar.

El resto se quedaría allí por ahora. Después de devolver la comida con la que Wu Lai había estafado a otras tribus, también los llevarían a la tribu Águila Negra.

Tras acordarlo, ambos se separaron para actuar.

Los cachorros encerrados por Wu Lai quedaron a cargo de Bai Tu.

Los cachorros de la tribu Águila Roja serían asumidos por la tribu Águila Negra.

Por un lado, los cachorros de la tribu Águila Roja tenían alas, así que las águilas podrían educarlos mejor.

Por otro lado, no podían cargar todos los cachorros sobre lobos y conejos. La carga que ya llevaban era bastante pesada.

Ninguna de las partes tuvo objeciones.

Bai Tu llevó a algunos hombres bestia a preparar comida fácil de digerir para los cachorros.

Después de comer, beber y descansar una noche, al amanecer del tercer día el grupo volvió a partir.

Esta vez, el equipo llevaba casi trescientos cachorros más y varias decenas de hombres bestia que habían sido capturados por la tribu Águila Roja y, por suerte, habían logrado crecer allí.

Estos últimos le temían profundamente tanto a la tribu Águila Roja como a Wu Lai.

Cuando descubrieron que podían irse de aquel lugar, por primera vez sus rostros mostraron sonrisas sinceras.