Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 8
Cuando Bai Qi llegó temprano, lleno de expectativas por atrapar presas con la trampa, Bai Tu estaba cepillándose los dientes.
Veinte años de hábitos de vida moderna no podían cambiarse así como así. Además, los dientes de la raza conejo podían crecer continuamente, pero mucho más lento que los de los conejos reales. Si se estropeaban, tardarían años en crecer unos nuevos. Proteger los dientes era extremadamente importante, así que el mismo día que despertó, Bai Tu buscó algo para cepillarse y enjuagarse la boca.
Al principio había usado ramas de sauce de la orilla del río, mojadas en ceniza vegetal.
Ahora había cambiado a una versión mejorada: una rama de sauce con pasta medicinal de menta.
Si le añadiera un poco de sal, el efecto sería aún mejor, pero la sal de la tribu era un recurso valioso. Usarla para lavar heridas ya era un lujo; desperdiciarla en cepillarse los dientes era impensable.
Bai Tu encontró varias hierbas con efectos antiinflamatorios y para reducir el calor interno, y las machacó juntas. Era una preparación puramente herbal. Aunque la proporción de sus componentes no podía compararse con la precisión de una pasta dental moderna, su efecto limpiador era bastante bueno y además tenía un aroma medicinal.
Bai Qi olió las hierbas.
En su forma de pensar, tomar medicina equivalía a estar herido, así que se alarmó de inmediato.
—¡Tu, te lastimaste la boca?!
Una herida en la boca era un asunto grave. Afectaba la alimentación.
—No —Bai Tu levantó la rama de sauce que tenía en la mano—. Me estoy cepillando los dientes. Si los dientes no están limpios, después pueden picarse y pudrirse.
Al oír la palabra “pudrirse”, Bai Qi no pudo evitar tocarse la cara.
—¿Quieres cepillarte también? —preguntó Bai Tu.
Bai Qi asintió apresuradamente.
Bai Tu tomó una rama de sauce nueva y se la entregó. Luego separó un tercio de su pasta dental casera para él.
—En adelante, cepíllate una vez por la mañana y otra antes de dormir. Después de comer, enjuágate la boca.
También existía la costumbre de cepillarse después de cada comida, pero los hombres bestia solían comer algo simple afuera al mediodía. Las condiciones no lo permitían.
…
Cuando todo el equipo de caza terminó de desayunar, todos llevaron las esteras tejidas el día anterior al lugar donde habían cavado la trampa.
Después de una noche, la trampa seguía igual.
Parecía que ningún animal había pasado por allí durante la noche.
Bai Tu evaluó el trabajo pendiente y organizó:
—La mitad cubrirá la trampa con esteras. La otra mitad irá a traer las presas.
Como allí no había movimiento, las presas debían de estar algo lejos y necesitaban ser conducidas hacia el lugar.
El resto del trabajo ya se había completado el día anterior. Solo hacía falta colocar una capa de esteras, así que no tardarían demasiado.
Bai Qi se ofreció de inmediato:
—¡Yo iré a traer la manada de toros!
Bai Qi corría rápido, así que naturalmente era adecuado para espantar presas. Pero una sola persona no bastaba.
Bai An eligió a más de diez jóvenes veloces.
—No atraigan a todas las presas. Lo mejor sería separar seis o siete —dijo Bai Tu.
La trampa era grande, sí, pero las presas también eran enormes. Si atraían demasiadas, no solo podrían destruirla, sino que también sería peligroso para el equipo de caza.
Un grupo pequeño era más fácil de manejar. Cuando eran pocas, las presas no atacaban con tanta fuerza, y aunque hubiera conflicto, todos podrían enfrentarlo mejor.
Bai An asintió y advirtió:
—Solo atráiganlas. No ataquen en el camino.
Con poca gente, atacar precipitadamente podía hacer que las presas los hirieran.
—Tendremos cuidado —respondió Tu Xun, y llevó a Bai Qi y a los demás a buscar presas.
Todos estaban impacientes por ver el efecto de la trampa.
Los hombres bestia restantes siguieron las instrucciones de Bai Tu. Colocaron las esteras de forma ordenada sobre las ramas y enredaderas, y luego comenzaron a arrancar maleza de los alrededores.
Bai Tu, por su parte, separó las plantas comestibles de entre las que sacaban.
Una vez seleccionadas, el resto se lanzaba sobre la trampa.
Con tanta gente trabajando, la velocidad fue rápida.
En poco tiempo, la trampa quedó disfrazada como un terreno cubierto de hierba.
No podía decirse que se integrara perfectamente con el entorno, pero las presas corriendo a toda velocidad no podrían distinguir la diferencia.
El sonido de las presas corriendo llegó desde lejos.
Bai An condujo de inmediato a todos hacia una posición segura.
El estruendo se acercó cada vez más.
La figura de Bai Qi apareció primero.
Detrás de él venía un pequeño grupo de toros salvajes.
Tras la manada, varios hombres bestia los perseguían con palos afilados.
Desde lejos, Bai An agitó el bastón que tenía en la mano para recordarles la ubicación de la trampa.
Cuando Bai Qi estuvo a pocos metros de la trampa, cambió de dirección rápidamente. Corrió por el borde y se escondió donde estaban los demás.
El primer toro salvaje no logró frenar a tiempo y cayó de cabeza en la trampa.
Los toros que venían detrás se detuvieron, completamente desconcertados.
A su alrededor había árboles por todas partes, y las enredaderas atadas el día anterior por el equipo de caza bloqueaban la visión.
La manada perdió su objetivo de persecución.
Además, al haber quedado reducida, solo podían oír los mugidos ansiosos de su compañero. Inquietos, caminaban de un lado a otro.
Un toro salvaje se acercó a la trampa y descubrió al que no dejaba de llamar.
Pero la trampa tenía varios metros de profundidad y no había ningún punto de apoyo para subir o bajar.
Aunque fuera un toro enorme, solo podía dar vueltas alrededor con ansiedad.
En medio del caos, un ternero que buscaba a su madre alrededor de la trampa también cayó dentro.
Bai Qi se levantó, queriendo ir a espantar a los toros que quedaban fuera, pero Bai Tu lo detuvo.
—Espera un poco más.
Según sus años viendo documentales de animales, los toros restantes no se quedarían allí demasiado tiempo.
Efectivamente, poco después de que los demás hombres bestia regresaran en silencio, los toros que rondaban la trampa abandonaron la espera y fueron a buscar a la manada principal.
Los hombres bestia escondidos suspiraron aliviados.
Caminaron hasta la trampa y levantaron las esteras para mirar.
—¡Dos toros! —Bai Qi estaba impactado.
Antes, si lograban atrapar un toro en medio mes ya era bastante bueno.
Ahora habían atrapado dos de una vez.
Aunque uno era pequeño, juntos bastaban para alimentar a la tribu durante varios días.
El más grande era un toro adulto.
Dentro de la trampa estaba inquieto y furioso, chocando contra las paredes. Uno de sus cuernos estaba manchado de sangre, como si acabara de pelear hacía poco.
Comparado con el toro adulto, el ternero parecía una versión miniatura.
Se encogía temblando en un rincón, llamando sin parar a sus compañeros y esquivando de vez en cuando al toro que embestía al azar.
Al ver que todos se preparaban para actuar, Bai Tu se apresuró a hablar:
—Dejen vivo al ternero. Llévenlo de regreso para criarlo.
Era demasiado pequeño y no tenía mucha carne.
El toro grande bastaba para la tribu.
Al oírlo, Bai An llevó a los demás a usar palos para separar al ternero del toro.
En cuanto a cómo ocuparse de las presas atrapadas, el equipo de caza tenía mucha más experiencia que Bai Tu.
Muy pronto encontraron piedras grandes y mataron al toro adulto.
Todos siguieron bloqueando al ternero con palos para asegurarse de que no se moviera al azar.
Bai Tu le entregó a Bai Qi una cuerda de enredadera trenzada.
—Usa esto para atar al ternero.
Un ternero, por flaco que estuviera, pesaba más de cien jin. Si se resistía, su fuerza no sería poca. Hacía falta una enredadera gruesa para sujetarlo.
Una trampa de tres metros no era problema para los hombres bestia.
Arriba solo quedaron algunos observando la situación.
Los demás saltaron abajo.
Bai Qi y otros dos hombres bestia se acercaron con cuidado al ternero y lo atraparon antes de que pudiera forcejear, atándolo con firmeza.
Los hombres bestia alrededor de la trampa usaron enredaderas para subir al ternero.
Bai Tu buscó hierba fresca y tierna, la sostuvo en la mano y se la dio de comer. Con la otra mano acarició suavemente la cabeza y las orejas del ternero.
—Muuu…
El ternero, que antes no dejaba de forcejear, se calmó bastante y empezó a comer poco a poco.
Los hombres bestia dentro de la trampa cubrieron con tierra la herida del toro adulto para evitar que el olor a sangre atrajera a otros animales.
Luego empezaron a cavar cerca del cuerpo y envolvieron al toro con enredaderas.
Cuando abrieron una pendiente suave, todos trabajaron juntos para arrastrarlo hacia arriba.
Era un enorme animal de casi una tonelada, pero nadie se sintió cansado.
¡Aquello era carne suficiente para varios días!
Después de sacar al toro, Bai Tu no se apresuró a marcharse.
Señaló la pendiente que acababan de cavar.
—Allí, nivelen otra vez y vuelvan a poner las esteras.
Si alguna presa descuidada llegaba sola en el futuro, no tendrían que atraerla especialmente como ese día.
Los demás reaccionaron de inmediato.
Unos cavaron, otros colocaron esteras.
Solo cuando la trampa recuperó el aspecto que tenía antes de que los toros cayeran dentro, todos regresaron cargando abundantes presas.
Antes no lo había notado realmente, pero ahora Bai Tu comprendió que la fuerza física de los hombres bestia no era ninguna broma.
Miró a la docena de hombres bestia que cargaban al toro salvaje.
Repartido entre ellos, cada uno llevaba más de cincuenta kilos, y aun así, alternándose en dos grupos, parecían hacerlo con facilidad.
Bai Tu guiaba al ternero.
Quizá había sido separado de su madre poco después de nacer, por eso era más delgado que un ternero común.
Ahora caminaba junto a él, extraordinariamente dócil.
—Tu, ¿de verdad se puede criar un toro? —Bai Qi miró al ternero con sorpresa.
Antes, la tribu criaba sobre todo presas pequeñas como gallinas, ratas de campo y conejos.
Animales un poco más grandes, como cabras, tardaban mucho en capturarse vivos.
Toros salvajes vivos casi nunca habían conseguido.
Los toros salvajes tenían gran fuerza ofensiva. Aunque estuvieran rodeados, podían herir a quienes los atacaban.
Ellos solo se atrevían a rodear toros viejos y terneros solitarios.
Era la primera vez que atrapaban un toro adulto fuerte como el de ese día. Antes, al encontrarlos, los evitaban.
Aunque el ternero era pequeño, casi pesaba tanto como una persona.
Y además estaba vivo.
Si lo llevaban a intercambiar sal, podrían obtener la mitad más que por un toro muerto.
A la mayoría de las tribus con sal les gustaban las presas vivas porque eran lo bastante frescas.
Algunas tribus estaban lejos, y las presas que llevaban para intercambiar ya apestaban al llegar.
Con animales vivos no había que preocuparse de que se echaran a perder, y daban más sal por ellos.
—Lo criaremos —Bai Tu asintió—. En el futuro, si atrapamos más terneros, también podremos criarlos juntos.
Lo que Bai Tu no dijo era que también quería criar vacas.
Las vacas solían ser más dóciles. Los toros tenían demasiada fuerza y, por ahora, no podían domesticarlos. Criarlos sería demasiado difícil, así que básicamente no los consideraba.
Criar vacas tenía otra utilidad: podrían ordeñarlas.
Bai Tu pensó en aquel grupo de bolitas blancas de la tribu.
Algunas se veían algo delgadas.
Las que jugaban a menudo afuera estaban un poco mejor, pero tampoco estaban redondas y gorditas.
Cuando regresaron a la tribu, el sol todavía estaba bastante alto.
Al oír el sonido del equipo de caza regresando, los que se habían quedado en la tribu sintieron que el corazón les daba un vuelco.
Las dos veces anteriores en que volvieron antes de tiempo no había sido por nada bueno.
Esta vez regresaban tan temprano…
Todos se preocuparon al mismo tiempo.
¿Acaso alguien se había herido otra vez?
Hasta que vieron claramente las presas del día.
—¡¡¡El equipo de caza atrapó un toro salvaje!!!
Alguien gritó, y enseguida sonaron pasos apresurados.
Todos dejaron lo que estaban haciendo y corrieron al pie de la montaña para mirar.
—¡De verdad es un toro salvaje! ¡Qué enorme! ¡Nunca había visto uno tan grande!
—¿Qué lleva Tu en la mano?
—¡Es un ternero! ¡También hay uno pequeño!
—Un toro vivo. La próxima vez que vayamos a cambiar sal, podemos llevarlo.
Los que se habían quedado en la tribu estaban más que impactados.
¿Cuándo habían visto una escena semejante?
Sin exagerar, aunque lloviera al día siguiente, esos dos toros bastarían para que todos resistieran medio mes.
Para la raza conejo, a quienes les costaba cazar, en épocas difíciles como la temporada de lluvias o la temporada de nieve, tener algo para comer y no morir de hambre ya era una victoria.
Bai An explicó a los miembros emocionados de la tribu:
—Tu nos enseñó a hacer una trampa. Estos dos toros fueron atrapados con ella.
—¿Entonces de ahora en adelante siempre cazaremos con trampas?
—¿Tendremos dos toros todos los días?
Bai An fue más calmado y negó con la cabeza.
—Esta vez tuvimos suerte y encontramos una manada. La próxima vez, para atrapar algo, primero habrá que encontrar presas.
Bai Tu asintió.
Exacto.
Esa era la desventaja de cazar con trampas.
Como la trampa no podía moverse, la habían situado cerca de donde pasaban las presas. Pero los animales se desplazaban constantemente.
Hoy pasaban cerca de la trampa, mañana quizá no.
Si estaban demasiado lejos, atraerlos sería difícil. Las presas no necesariamente correrían hacia donde ellos querían.
Aun así, todos seguían emocionadísimos.
Un equipo de caza de menos de treinta personas había traído dos toros en un solo día.
Era un logro sin precedentes en la tribu.
Todos los niños que aún no habían alcanzado la adultez rodearon al ternero.
Según la costumbre, en adelante ellos serían quienes lo alimentarían.
—Muuu…
El ternero recién traído no estaba acostumbrado a un entorno con tanta gente.
Se movió inquieto, pero como estaba atado no podía alejarse.
Lanzó un mugido lastimero.
Bai Tu detuvo a los niños demasiado entusiasmados y primero llevó al ternero a la cueva donde mantenían a los animales vivos.
—Muuu…
El ternero frotó la cabeza contra Bai Tu.