Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 66

Bai Tu estaba absoluta y completamente seguro de que los lobos jamás harían una huelga de hambre.

¿La razón?

Su confianza en la tribu lobo.

Aunque en el comedor solo quedara un hombre bestia comiendo, sin duda sería un lobo.

En cuanto a por qué los lobos aún no habían aparecido en el comedor, Bai Tu simplemente llevó al encargado a las cuevas de la tribu lobo.

El primer lugar que había que revisar era, por supuesto, la vivienda de Lang Ze.

Como era de esperarse, estaba vacía.

Siguieron caminando hacia las cuevas cercanas. Tres o cuatro seguidas estaban desocupadas. No hacía falta revisar las demás.

Los lobos casi siempre actuaban en grupo. Era cuestión de carácter. Si varios no estaban, significaba que todos habían salido.

El hombre bestia encargado del comedor se llamaba Tu Mu. Al ver que los lobos no estaban haciendo huelga de hambre, sino que simplemente no se encontraban en la tribu, se marchó feliz.

Bai Tu: «…»

En su momento, elegirlo para administrar el comedor había sido una decisión acertada.

Solo por su amor por la comida y la alegría que sentía al ver a otros comer en el comedor, Tu Mu jamás escatimaría ingredientes ni haría deliberadamente comida desagradable.

Después de que Tu Mu se marchó, Bai Tu intentó pensar a dónde habrían ido los lobos. Pero tras darle vueltas, no tuvo ninguna pista.

Los lobos eran impredecibles todos los días. Casi cada vez que salían, el lugar al que terminaban yendo era distinto.

Sin ir más lejos, los últimos recursos que habían encontrado estaban en sitios que Bai Tu jamás habría imaginado.

Ni siquiera Lang Qi podía adivinar con certeza dónde estaban. Normalmente usaba el método más directo: llamarlos aullando para que regresaran.

Aunque la mayoría de las veces ni siquiera quería llamar él mismo.

Si él aullaba, quienes responderían no serían solo los de un equipo.

Bai Tu se frotó el entrecejo.

El mercado se acercaba y la tribu lobo tenía muchos asuntos. Ahora ni Lang Qi ni Lang Yang estaban en la tribu. Solo quedaban algunos lobos dispersos aprendiendo oficios con los conejos.

Ellos también podían aullar, pero la distancia que alcanzaban era mucho más corta.

Justo cuando Bai Tu pensaba si debía buscar a un lobo para ayudar, oyó una serie de pasos.

No sonaban como el regreso habitual de un equipo de caza. Más bien se parecían al sonido del camino hacia el estanque del día anterior.

Bai Tu se detuvo.

Efectivamente, poco después, Lang Ze apareció al pie de la montaña con los demás lobos.

A diferencia de otras veces, esta vez ni siquiera habían vuelto a su forma humana. Todos seguían en forma bestial.

La forma bestial de Lang Qi y Lang Ze era más grande que la de los demás. Aunque Lang Ze no podía compararse con Lang Qi, dentro del equipo seguía siendo fácil distinguirlo de un vistazo.

Al regresar a la tribu, lo primero que hizo la manada no fue volver a las cuevas para vestirse, ni tampoco ir a comer. Uno tras otro, se dejaron caer jadeando sobre el espacio abierto al pie de la montaña.

Al ver lo agotados que estaban, Bai Tu fue a la cocina y pidió que calentaran más agua.

Los lobos descansaron alrededor de media hora antes de recuperarse. Poco a poco regresaron a sus cuevas. Un momento después salieron vestidos con pieles, y lo primero que hicieron fue correr hacia el comedor.

—¡Auu~!

Incluso en forma humana, cuando se emocionaban, sus gritos eran casi iguales a los de su forma bestial.

Al ver a los lobos entrar en tropel al comedor, Bai Tu decidió esperar a que terminaran de comer para preguntarles.

No sabía qué habían hecho durante el día, pero era la primera vez que veía a los lobos tan cansados. Ni siquiera cuando habían cazado apresuradamente durante el viaje anterior habían descansado tanto al volver. Esta vez, apenas llegaron a la tribu se desplomaron directamente en el suelo, sin fuerzas siquiera para volver a sus cuevas.

La suposición de Bai Tu era correcta.

Los lobos, que habían consumido demasiada energía, comieron hasta que el cielo se oscureció. Tu Mu tuvo que entrar y salir dos veces de la cueva de almacenamiento con los demás cocineros antes de llenarles el estómago.

Para mayor comodidad, el comedor había sido construido junto a la montaña.

Bai Tu, con los dos cachorros en brazos, se quedó en la entrada de la cueva. Al ver salir a Lang Ze, lo llamó de inmediato:

—Ze, sube. Tengo algo que preguntarte.

Los lobos jóvenes, que acababan de comer hasta saciarse y estaban llenos de orgullo, bajaron la cabeza al instante e intentaron fingir que no habían oído la voz de Bai Tu.

Bai Tu: «…»

Había que decirlo: todavía eran jóvenes. Su actuación no estaba a la altura. Sus movimientos ya los habían delatado, pero ellos ni siquiera lo sabían.

—Sube rápido. No te voy a castigar.

Aunque solo fuera por la miel y las raíces de loto, las travesuras ocasionales de los lobos jóvenes todavía podían aceptarse.

Pero con una condición: que fueran lo bastante seguras.

Bai Tu solo quería confirmar si habían hecho algo peligroso.

Al escuchar que no habría castigo, Lang Ze recuperó el ánimo al instante. En un abrir y cerrar de ojos ya estaba junto a Bai Tu.

—¡Tu, pregunta!

—¿A dónde fueron por la tarde?

Desde el almuerzo hasta ese momento había pasado bastante tiempo. Normalmente, los lobos comían mucho por la noche, pero nada comparado con hoy. Esa comida equivalía al menos a dos o tres comidas normales. El apetito de la tribu lobo era proporcional al desgaste físico, así que por la cantidad que habían comido se notaba que no habían estado descansando esa tarde.

Lang Ze corrió a revisar el interior y exterior de la cueva. Solo después de asegurarse de que Bai Tu no había sido enviado por su hermano para sacarle información, dijo emocionado:

—¡Echamos a los leones!

Lang Ze odiaba mucho a los leones.

Ese odio era más intenso que el que sentía por Black Yan.

Cuando veía a Black Yan, solo quería pelear con él. Después de la pelea, podían seguir comiendo juntos sin problema.

Pero cuando veía leones, quería expulsarlos hasta un lugar donde no pudiera verlos. Solo así podría dormir tranquilo.

Bai Tu sintió un escalofrío de miedo tardío.

—¿Alguien salió herido? ¿Cuántos leones eran?

Los lobos jóvenes no tenían poca fuerza de combate, pero su experiencia real era limitada. Tenían más técnicas de caza que experiencia enfrentándose a otros hombres bestia.

La única vez que habían peleado de verdad contra otros hombres bestia había sido contra la Tribu Mono Marrón durante el viaje anterior, y en ese entonces Lang Qi estaba vigilando.

Esta vez habían salido solos.

Y además habían ido a la frontera del territorio.

—Unos cuantos. Todos…

Lang Ze estaba por contarle el estado actual de los leones cuando Bai Tu lo interrumpió.

Bai Tu le tocó la frente con el dedo, apretando los dientes.

—Les dije que no fueran a lugares peligrosos. De esos asuntos se encargan otros. Tú espera a que te golpeen.

—¡Pero gané!

Lang Ze se detuvo en seco.

Si había ganado, entonces justo podía decírselo a Tu después de revisar.

—¡Ganar o no ganar no es lo importante!

Bai Tu estaba a punto de morir de rabia por culpa de este lobezno tonto.

—¡Lo importante es el peligro! ¿Entiendes qué significa peligro? ¡No se va a lugares peligrosos! ¿Cuántas veces te lo he dicho? Si vuelves a correr un riesgo así, ¡te descontaré todos los puntos!

Aunque ese tipo de conducta preocupaba a los demás, también era cierto que los lobos jóvenes habían jugado así desde pequeños y dominaban muchas formas de evitar riesgos.

Pero esto era distinto.

Ni siquiera los lobos adultos debían actuar sin haber comprobado claramente la fuerza del enemigo, mucho menos los lobos jóvenes.

Esta vez tuvieron suerte. Del lado de los leones solo había unos pocos y no tenían refuerzos. Pero si hubieran sido más, o si hubieran tenido apoyo, los lobos jóvenes habrían estado en grave peligro.

La mayoría de los hombres bestia no tenía buena voluntad hacia tribus enemigas, especialmente cuando se trataba de cachorros o jóvenes. Igual que los animales, muchos hombres bestia aprovecharían cualquier oportunidad para matar a los cachorros de sus competidores y debilitar su fuerza.

Los terneros recién nacidos no temen al tigre. El valor de los lobos jóvenes era digno de elogio, y ese mundo de hombres bestia también necesitaba esa cualidad. Pero amar la batalla muchas veces implicaba lesionarse con más facilidad.

Ellos todavía estaban en crecimiento. Su resistencia no podía compararse con la de los adultos. En especial cuando perseguían enemigos: si les faltaba resistencia, podían terminar rodeados.

Bai Tu insistió:

—No pueden ir por su cuenta al territorio de otras tribus, ¿entendido? Si vuelve a ocurrir algo así, pueden decírmelo a mí, a tu hermano o al jefe Bai An. Nosotros discutiremos cómo responder. Ze, recuerda esto: ya sea el territorio de la Tribu Conejo de Nieve o el de la Tribu Lobo de Sangre, todos lo protegemos juntos. Su intención fue buena, pero la próxima vez deben pensarlo con claridad antes de salir. Llevaste a tanta gente contigo. ¿Y si alguien hubiera resultado herido? Tu hermano se preocuparía, yo también me preocuparía, y los demás hombres bestia también. Mu incluso vino esta tarde a preguntar por qué no habían ido a comer.

Lang Ze quería decir que habían confirmado el número de enemigos antes de perseguirlos.

Pero al ver la preocupación de Bai Tu, de pronto no pudo decirlo.

Bajó la cabeza.

—Tu, nos equivocamos.

Los dos lobeznos no entendían lo que decía Bai Tu, pero percibieron con claridad que no estaba feliz. Se aferraron a su ropa y treparon hasta sus hombros para besarle la cara.

Cuando los lobeznos se enojaban o querían pedir cariño, Bai Tu solía besarlos así.

Bai Tu abrazó a los dos cachorros y levantó la mano para frotarle la cabeza a Lang Ze.

—Solo esta vez. Que no se repita. Si quieren golpear a los leones, díselo a tu hermano, ¿entendido? La condición para pelear contra alguien es que ustedes estén lo bastante seguros.

El norte siempre había sido territorio de los leones, solo que había cambiado la tribu que lo controlaba.

El día anterior, los gatos ya habían dicho que había leones cerca, aunque aún no habían entrado en el territorio de los conejos. La decisión de todos fue observar un día más.

Nadie esperaba que el equipo de Lang Ze, que acababa de pasar el día desenterrando raíces de loto y luego salió a cazar por la noche, todavía tuviera tanta energía como para ir directamente a echar a los intrusos.

Pero también podía considerarse algo bueno.

La sensación de tener a alguien vigilándolos era desagradable, y debían permanecer alerta todo el tiempo. Ahora que el equipo de Lang Ze los había expulsado, probablemente no volverían en poco tiempo.

Tras confirmar que Lang Ze recordaba sus palabras, Bai Tu preguntó otra cosa:

—¿Reconociste de qué tribu eran?

Lang Ze arrugó la nariz y respondió furioso:

—De la Tribu León Salvaje.

En su corazón, pensó en secreto que la próxima vez informaría primero a su hermano y luego iría a golpear a la Tribu León Salvaje.

Después de todo, Bai Tu no había dicho que no pudieran pelear. Solo quería que estuvieran seguros.

Entonces, la próxima vez llevaría más gente. Llevaría a todo el equipo de caza y al equipo de recolección de la tribu lobo. Volcarían por completo el territorio de la Tribu León Salvaje.

Otra vez ellos.

Bai Tu no pudo evitar fruncir el ceño.

Al segundo siguiente, una patita suave se extendió hasta el centro de su frente y presionó suavemente. Del otro lado, una cabecita cálida y peluda se apoyó contra su mejilla.

Las criaturas peludas siempre podían hacer que el ánimo mejorara.

Bai Tu respiró hondo y aspiró el olor de sus dos pequeños tesoros. Su ánimo se calmó mucho.

De pronto, lo vio con más claridad.

Tampoco era un asunto tan grave.

Si la otra parte actuaba a escondidas, era porque no se atrevían a venir abiertamente.

Antes, sin ayuda de los lobos, la Tribu Conejo de Nieve había logrado resistir tantos años. Ahora que tenían un grupo de aliados capaces de pelear, ¿por qué iban a temerles?

Solo que, aunque tuvieran aliados, no quería que nadie saliera herido.

Al ver que Lang Ze seguía enfurruñado, Bai Tu le frotó la cabeza.

—Está bien. Ya lo sé. Ve a la cueva de almacenamiento a recoger los bocadillos de tu equipo. Di que yo lo autoricé.

Él tenía que preparar algunas cosas.

—¡Sí!

La tentación de los bocadillos disipó al instante la ira provocada por la Tribu León Salvaje.

Lang Ze bajó alegremente la montaña y corrió hacia la cueva de almacenamiento trasera.

Para alargar la conservación de los alimentos, la mayoría se guardaba en la cueva de almacenamiento. Bai Tu consideraba que antes todo estaba demasiado desordenado, así que, cuando el equipo de carpintería fabricó armarios para los hombres bestia, también mandó hacer una tanda de estanterías para la cueva de almacenamiento.

Cada alimento, una vez cortado o procesado, se clasificaba por categorías. La carne cruda se colocaba junto a la carne cruda; la comida cocida, después de envolverse de manera sencilla, se guardaba en otra zona.

Los bocadillos, por supuesto, eran cosas que podían comerse directamente.

Los bocadillos de los que hablaba Bai Tu eran láminas de cerdo seco.

Se preparaban picando carne fresca de la pierna trasera del cerdo, marinándola, prensándola en láminas delgadas y secándola al fuego. Encima se les untaba miel. Una vez secas, se cortaban en cuadrados de tamaño uniforme. Varias piezas se envolvían en un pequeño paquete, fácil de tomar y comer en cualquier momento.

La cantidad de bocadillos de cada hombre bestia tenía una cuota fija.

Bai Tu establecía las cantidades según la capacidad de trabajo, la edad, el apetito y otros factores. Considerando los cambios de estación y los distintos alimentos disponibles en cada momento, ajustaba la cuota una vez al mes. Los hombres bestia que ganaban más puntos normalmente recibían más bocadillos.

En otros equipos, el jefe de equipo controlaba los tiempos de retiro. Por ejemplo, dividían los bocadillos del mes en varios turnos, recogiendo cada vez la cantidad de tres días. Así tenían bocadillos desde el principio hasta el final del mes.

Algunos jefes de equipo incluso lograban que la cantidad diaria fuera casi igual: hoy manzana seca con láminas de carne estofada, mañana uvas con carne seca, y cada día algo distinto de los dos anteriores.

Los lobos jóvenes eran menores de edad y consumían mucha energía, así que naturalmente comían bocadillos rápido.

Lang Ze no era mucho mayor que los demás lobos jóvenes, y su personalidad parecía copiada y pegada de la de ellos. Bai Tu temía que fuera capaz de comerse en tres días todos los bocadillos del mes y pasar los veintisiete días restantes mirando con envidia cómo los demás comían.

Por eso decidió distribuirlos personalmente. Cada día calculaba la cantidad y se la decía al hombre bestia encargado de repartirlos. Luego Lang Ze iba a recogerlos.

Era un poco más problemático, pero al menos garantizaba que tuvieran bocadillos todos los días y no miraran a otros con deseo.

Las láminas de cerdo seco se habían preparado en los últimos dos días. Los lobos jóvenes solo las habían probado una vez. Hoy volvieron a recibirlas, así que estaban tan felices que casi no podían contenerse.

Todos los lobos jóvenes, incluido Lang Ze, corrieron desde la cueva de almacenamiento hasta sus cuevas, comiendo mientras corrían, arrebatando a los de al lado y evitando que otros les robaran.

Después de robarse unos a otros, la cantidad que cada uno terminaba comiendo era casi la misma.

Claramente, la diversión no estaba en comer más, sino en la emoción del instante en que lograban arrebatar algo.

Bai Tu sostuvo a los dos pequeños y miró a los ruidosos lobos al pie de la montaña. Luego miró a Bai Chen y a los demás, que estaban cortando la presa del día.

De pronto sintió una satisfacción difícil de describir.

Deseaba que todos pudieran seguir viviendo así, sin preocupaciones, para siempre.

Su mirada se desvió hacia otro lado.

Bai Qi, que había salido a patrullar, había vuelto.

Y traía a alguien con él.

Al ver al hombre bestia detrás de Bai Qi, el rostro de Bai Tu cambió.

Lang Ze, que iba subiendo la montaña tarareando una canción que nadie entendía, pensaba presumirle sus bocadillos a sus dos sobrinos. Black Yan no estaba, así que no tenía ante quién presumir. Los cachorros entendieran o no daba igual; con que él se divirtiera bastaba.

No esperaba ver a Bai Tu con esa expresión apenas subió.

Lang Ze se quedó atónito.

Era descuidado con muchas cosas, pero bastante sensible a las emociones de los demás. Siempre podía distinguir en el primer instante cuán doloroso sería el golpe de su hermano.

Ahora, al ver que Bai Tu no estaba contento, estaba absolutamente seguro de que no era por su culpa.

Entonces, ¿quién había molestado a Bai Tu?

Su hermano no estaba, así que lo descartó primero.

Los dos cachorros tampoco podían ser. Lang Ze sabía muy bien que, en el corazón de Bai Tu, los cachorros ocupaban una posición apenas inferior a la suya.

Incapaz de entenderlo, siguió la mirada de Bai Tu hacia abajo.

Lo primero que vio fue a Bai Qi.

Y detrás de él, a un hombre bestia desconocido cubierto de heridas.

—¿Qi se peleó?

¿Y además trajo de vuelta al hombre bestia que perdió?

Lang Ze se animó de inmediato.

¡Esta vez su error no era el más grave!

¡Bai Qi, que había traído a un hombre bestia desconocido, era peor!

Bai Tu había dicho que últimamente la tribu estaba construyendo muchas instalaciones nuevas y debían mantenerse alertas, no permitiendo que extraños entraran.

Pensando en eso, Lang Ze se impacientó por actuar.

—Tu, ¡iré a echarlo!

Bai Tu había dicho que no podían aventurarse en territorio ajeno. Pero esto era territorio de la Tribu Conejo de Nieve. Echar a un solo hombre bestia debería estar bien, ¿no?

Además, ellos eran muchos.

—Todavía no. Primero preguntaré qué ocurrió.

Bai Tu negó con la cabeza y detuvo a Lang Ze, que parecía ansioso por intentarlo.

El hombre bestia detrás de Bai Qi no era un desconocido.

Era Tu Cheng, quien se había marchado de la tribu tiempo atrás.

Bai Tu no sentía el más mínimo afecto por Tu Cheng.

Dejando de lado que, para unirse a la Tribu León Salvaje, casi había provocado la muerte de Bai Chen y la suya, solo su ingratitud bastaba para que Bai Tu lo despreciara.

Los hombres bestia valoraban mucho los sentimientos.

Tu Cheng había sido capaz de atacar a Bai An, quien era casi medio padre para él. Con eso bastaba para imaginar lo cruel que era su corazón.

Ahora, al ver a Tu Cheng cubierto de moretones y heridas, Bai Tu no diría nada para regodearse de su desgracia, pero tampoco sentía simpatía alguna.

Todas las consecuencias eran fruto de sus propias acciones.

El día que atraparon a Tu Cheng, Bai An incluso le dio una oportunidad para explicarse. Pero cada palabra que dijo estuvo llena de desprecio y resentimiento hacia la Tribu Conejo de Nieve.

Siendo así, ¿qué más había que decir?

Si pudiera, Bai Tu preferiría mantenerse lo más lejos posible de la Tribu León Salvaje.

Ahora que veía a Tu Cheng, solo quería que alguien lo sacara rápidamente de su tribu.

Bai Tu entendió un poco mejor por qué Lang Ze había ido a echar a los leones sin siquiera preguntar. A veces, la aversión realmente era difícil de contener.

—Ve a comer tus bocadillos. Nosotros resolveremos esto.

Bai Tu palmeó el hombro de Lang Ze y le indicó que volviera a descansar.

Estrictamente hablando, el regreso de Tu Cheng era un problema histórico interno de la tribu conejo. No hacía falta molestar a los lobos.

Los lobos jóvenes se veían más felices peleando y jugando sin preocupaciones.

…

Al enterarse de que Bai Qi había llevado a Tu Cheng de regreso a la tribu, más de la mitad de los conejos salieron a mirar.

Sin embargo, en sus ojos no había mucha alegría.

Los conejos eran de corazón blando, pero las acciones de Tu Cheng seguían frescas en la memoria. Aquellas palabras en las que despreciaba a la tribu conejo aún resonaban en sus oídos.

Ahora que la vida de todos había mejorado y él regresaba, en los ojos de los conejos había mucha más cautela que felicidad.

Tu Cheng permanecía detrás de Bai Qi.

De vez en cuando levantaba la cabeza para mirar a su alrededor, pero al encontrarse con las miradas resentidas de los conejos, la bajaba de inmediato.

Era mucho más cobarde que antes.

Sumado a las heridas de su cuerpo, resultaba evidente que la vida en la Tribu León Salvaje no había sido tan maravillosa como imaginaba.

En el instante en que vio salir a Bai An, una luz cruzó los ojos de Tu Cheng.

Salió corriendo desde detrás de Bai Qi hasta Bai An y cayó de rodillas con un golpe.

—¡Jefe, me equivoqué! ¡Me arrepiento! Sé que me equivoqué. Déjenme volver a la tribu, jefe. De verdad me equivoqué…

Bai Tu observó cómo Tu Cheng lloraba y se disculpaba ante Bai An. Acariciaba al lobezno en sus brazos sin decir una sola palabra.

Bai An tampoco habló.

Como ambos guardaban silencio, los demás hombres bestia solo miraban tranquilamente. Nadie intentó interceder por él.

Ni siquiera Bai Qi, quien lo había traído de vuelta, dijo nada.

Tu Cheng lloró hasta casi quedarse sin lágrimas, pero seguía sin recibir respuesta de Bai An.

Apretó la mano de Bai An como si fuera su última esperanza y repitió una y otra vez:

—Jefe, deme otra oportunidad. Sé que me equivoqué. Solo una vez, solo esta vez. Nunca volveré a traicionar a la tribu. ¡Los hombres bestia de la Tribu León Salvaje son bestias!

Entre sollozos, Tu Cheng contó lo que había vivido durante ese tiempo.

Al entrar en la Tribu León Salvaje, fue reprimido. Shi Hong lo acusó de tener una relación turbia con Hu Bu y lo castigó enviándolo a vigilar por la noche.

La Tribu León Salvaje tenía muchos enemigos y a menudo era atacada por otros leones. Al final, sufrió un asedio aún más fuerte.

Aquella noche, aprovechó que muchas tribus no se conocían entre sí para esconderse y evitó ser atacado.

Pero después de mudarse al nuevo territorio, todo fue peor.

Había poca comida, y como muchos leones estaban heridos, a menudo solo podía comer una vez cada uno o dos días. Ni siquiera los días más difíciles del verano en la Tribu Conejo de Nieve habían sido así.

En la Tribu Conejo de Nieve todos pasaban hambre juntos.

En la Tribu León Salvaje, él debía quedarse con hambre mientras preparaba comida y transportaba agua para Shi Hong y los demás líderes.

El nuevo asentamiento de la Tribu León Salvaje quedaba muy lejos de la fuente de agua. Tardaban medio día en llevar el agua hasta el lugar donde vivían.

Esa vida tan dura se mantuvo hasta la temporada de lluvias.

Pero durante la lluvia, la comida fue aún más escasa. Pasaron a comer una vez cada tres o cinco días.

Siguieron hambrientos hasta que terminó la temporada de lluvias.

Tu Cheng pensó que, una vez acabadas las lluvias, la vida mejoraría. Pero el nuevo territorio no tenía muchas presas. Ni siquiera era tan bueno como el territorio de los conejos.

Los leones machos que actuaban como líderes se excusaban diciendo que debían conservar fuerzas para proteger la tribu y no participaban en la caza. Todas las actividades de caza recaían sobre los hombres bestia de menor estatus.

Pero aquellos hombres habían pasado hambre durante toda la temporada de lluvias. Su debilidad era imaginable. Además, al no pertenecer originalmente al mismo equipo de caza, se habían reunido a la fuerza por falta de gente. La tasa de éxito en la caza era lamentablemente baja.

Shi Hong, por supuesto, no consideraba que fuera culpa suya. Golpeaba e insultaba a los hombres bestia a su alrededor por cualquier cosa.

Cuando el equipo de caza regresaba con pocas presas, recibía una brutal paliza.

Tu Cheng, como conejo naturalmente más débil que los leones, recibía aún más golpes. Shi Hong lo golpeó varias veces usando como excusa que, al llegar a la tribu, no había participado en la caza. Solo mejoró un poco después de que Hu Bu intercedió por él.

Pero que Shi Hong no lo golpeara no significaba que los demás leones tampoco lo hicieran.

Los leones estaban acostumbrados a abusar de los débiles. Después de que los pequeños jefes eran golpeados o regañados por Shi Hong, buscaban a los de menor estatus para desahogarse.

Entre los de menor estatus, Tu Cheng era más débil que los demás leones. Así que, cuando los pequeños jefes se marchaban, los demás volvían a golpearlo.

Después de tantos días de palizas, Tu Cheng finalmente encontró una oportunidad para escapar hoy.

Corrió todo el camino hacia el territorio de los conejos, hasta que se encontró con Bai Qi.

Tu Cheng lloraba desconsolado mientras explicaba y se disculpaba. Por moverse demasiado, la piel que llevaba encima se le deslizó, revelando que sus hombros y espalda estaban llenos de cicatrices de distintas profundidades. Incluso había mordidas que aún no sanaban.

Su estado era tan miserable que costaba mirarlo.

Algunos conejos de corazón blando apartaron la mirada.

Un conejo emparentado con Tu Cheng miró a Bai An y luego a Bai Tu. Parecía querer decir algo, pero sus labios se movieron y no llegó a hablar.

—Jefe, haré lo que me pidan. Solo déjenme quedarme en la Tribu Conejo de Nieve. No quiero volver a la Tribu León Salvaje. No quiero volver…

Bai An escuchó todo y retiró su mano.

—Qi, primero lleva a Tu Cheng a descansar. Tu, Chen, Cai, vengan conmigo.

Al escuchar las palabras de Bai An, Tu Cheng dejó escapar un suspiro de alivio y se desplomó en el suelo.

Si Bai An empezaba a llamar gente en vez de echarlo, significaba que había margen para hablar.

Tu Cheng se limpió las lágrimas del rostro, se levantó y siguió a Bai Qi hasta una cueva apartada al pie de la montaña.

La cueva era oscura y húmeda, completamente incomparable con el lugar donde vivía antes. Pero Tu Cheng no mostró ninguna queja.

Al entrar y ver un objeto cuadrado, preguntó:

—Qi, ¿qué es esto?

Mientras hablaba, se acercó para mirarlo con cuidado.

Bai Qi frunció el ceño.

—Es algo que la tribu necesita usar. No lo toques.

—No lo tocaré, no lo tocaré.

Tu Cheng se disculpó de inmediato. Su actitud era muchísimo mejor que antes.

—Qi, ¿Tu ahora es el médico brujo de la tribu? ¿Salvó a mucha gente? Hasta los lobos lo escuchan.

Al ver que no tocaba el armario, Bai Qi dejó de mirarlo y se quedó de pie en la entrada sin decir palabra.

Tu Cheng quiso seguir preguntando, pero al ver la impaciencia en el rostro de Bai Qi, se tragó las palabras.

Por otro lado, Bai Tu y los demás fueron a la cueva de Bai An.

Dentro había varias sillas de madera.

Bai Tu se sentó en la más cercana a la entrada y acarició a los cachorros, que se sentían un poco inquietos en un lugar desconocido.

Los demás pensaban caminar hacia el interior, pero al ver que Bai Tu se sentaba, se detuvieron directamente en la entrada.

Bai An tosió suavemente.

—¿Qué opinan? ¿Debemos dejar que Tu Cheng se quede?

Al ver que Bai Tu no parecía dispuesto a dar su opinión, Bai An miró a los demás.

Tu Cai miró a Bai Tu y luego negó con la cabeza hacia Bai An.

Bai Chen, que había escuchado de otros lo que Tu Cheng había hecho, tampoco estaba de acuerdo.

No recordaba si lo ocurrido el día en que fue herido había tenido relación con Tu Cheng. Pero era cierto que Tu Cheng había intentado matarlo después. También a su padre.

Si ellos realmente hubieran muerto, entonces Tu Bing, como su pareja, y Bai Qi, que no era débil, sin duda tampoco habrían sobrevivido.

—Déjenlo quedarse —dijo Bai Tu de pronto, mientras le alisaba un mechón rebelde al lobezno—. Pero solo puede hacer el trabajo de menor categoría. De lo contrario, sería injusto para los hombres bestia que trabajan con seriedad por la tribu.

No existía razón para que alguien que traicionó a la tribu recibiera el mismo trato que los hombres bestia que se esforzaban con honestidad en construirla.

Al oír eso, no solo Bai Chen, sino incluso Bai An y los demás hombres bestia mayores se quedaron atónitos.

Bai An casi no podía creer lo que oía.

—Tu, ¿perdonaste a Tu Cheng?

Bai Tu negó con la cabeza.

—No. Jamás perdonaré a alguien que intentó hacerme daño.

Que él hubiera sobrevivido no se debía a que el otro fuera bondadoso y renunciara a dañarlo, sino a que él mismo había sido prudente.

Por eso Bai Tu solo se agradecía a sí mismo.

Pero, si había cosas que no podían evitarse, entonces era mejor enfrentarlas de frente y ver qué pretendía la otra parte.