Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 65

Bai Tu seguía sin entender cómo, si ayer ni siquiera habían decidido si los lobos usarían su forma bestial para viajar, al despertar el asunto a discutir se había convertido en quién lo llevaría en la espalda.

Lang Ze estaba muy descontento con que Lang Qi le arrebatara la oportunidad de compensar sus errores, pero podía quejarse de otros; contra su propio hermano solo podía protestar con la mirada.

Para Lang Qi, aquella poca insatisfacción era como una llovizna. Para poder regresar ese mismo día, nadie perdió tiempo. Después del desayuno, se prepararon para partir.

A diferencia de los lobos jóvenes, que podían transformarse y salir corriendo, Bai Tu necesitaba preparar cosas antes de salir. Lo primero era llevar comida. Por suerte, esta vez no era mucha, y los lobos podían cargarla incluso en su forma original.

No era la primera vez que Bai Tu veía la forma bestial de Lang Qi, pero cada vez seguía impresionándolo. Ahora estaba un poco mejor que antes, porque ya veía a menudo la forma bestial de los lobos jóvenes.

La forma de lobo de Lang Qi era un círculo más grande que la de Lang Ze. Incluso mezclado entre ellos, se lo podía distinguir fácilmente.

Como todos iban a salir, los cachorros solo podían quedarse en la tribu bajo el cuidado de Tu Cai. Antes de partir, Bai Tu los consoló:

—Volveré por la noche, ¿sí? Les traeré algo rico.

Los cachorros se aferraron a sus dedos con reluctancia. Solo los soltaron cuando Lang Qi les dio un toque a cada uno, mirando a Bai Tu con ojos lastimeros.

—Sean buenos. Volveré pronto.

Aunque podía llevarlos consigo, esta vez no era como cuando caminaba por los alrededores de la tribu. Lo más importante era que desenterrar raíces de loto implicaba moverse cerca del estanque, y llevar cachorros sería peligroso.

Los dos pequeños gimieron suavemente, aceptándolo a regañadientes.

Después de salir de la tribu, Bai Tu comprendió por qué Lang Ze quería usar su forma original. La velocidad era al menos cuatro o cinco veces mayor que caminar en forma humana. La velocidad de carrera de los lobos en su forma bestial debía alcanzar al menos los sesenta kilómetros por hora.

Y evidentemente no era su velocidad máxima, porque tardaron más que los lobos jóvenes el día anterior.

Ayer ya había preguntado a Lang Ze y a los demás. Cuando jugaban en el agua, sí habían visto raíces de loto, pero no sabían qué eran. Incluso pensaron que era divertido partirlas y lanzarlas.

Después de una noche de reposo, el estado del estanque era un poco mejor de lo que Bai Tu había imaginado. Sin embargo, la poca agua que quedaba desapareció rápidamente cuando los lobos jóvenes saltaron dentro.

Al ver que, apenas entraron al estanque, los lobos empezaron a jugar otra vez, Bai Tu sospechó que ya habían olvidado por completo el propósito de la visita. Temiendo que siguieran jugando y destruyeran aún más raíces, les recordó:

—Dejen de jugar. Desentierren raíces de loto.

Al oír su voz, los lobos se detuvieron de inmediato. Buscaron lugares apartados, volvieron a su forma humana y contuvieron la respiración para palpar entre el barro.

—Tu, ¿es esto?

Lang Ze encontró una raíz que evidentemente había servido como arma. Solo le quedaban tres secciones.

Bai Tu fue a lavarla en un lugar donde aún quedaba algo de agua. Sus ojos se iluminaron al instante.

—Sí, es esta. Desentierren una parte y dejen otra pequeña.

Lo que debía quedar era la semilla de loto subterránea, para que el próximo año pudieran volver a cosechar. No podían sacarlas todas de una vez.

Desenterrar raíces de loto era mucho más interesante que hacer otras tareas. Los lobos jóvenes competían entre sí para ver quién sacaba más. Solo descansaron al mediodía, cuando el calor era más fuerte; el resto del tiempo siguieron excavando.

Bai Tu había llevado tres cestas de comida. Al principio le preocupaba que, con semejante gasto de energía, no alcanzara. De no ser porque Lang Qi dijo que no hacía falta, habría añadido más.

Ahora descubría que no era insuficiente, sino demasiado. Porque para comer había que lavarse las manos, y los lobos claramente no querían tomarse la molestia.

—Pueden pasar dos días sin comer y no les pasará nada —le dijo Lang Qi a Bai Tu, para que no se preocupara.

Los lobos podían aguantar más de diez días con una sola comida. Un día sin comer era un asunto menor para ellos. Que los lobos jóvenes, aún sin crecer del todo, se divirtieran tanto que olvidaran volver a la tribu no había ocurrido solo una o dos veces.

Probablemente el único preocupado por la comida era Bai Tu.

Los lobos jóvenes, que habían comido hasta llenarse y dormido toda la noche, tenían energía ilimitada. En un día sacaron todas las raíces de loto del estanque.

Como no había una fuente de agua cercana, no pudieron bañarse, así que tuvieron que regresar a la tribu cubiertos de barro.

Las raíces de loto llenaron más de diez cestas. En total debían pesar más de mil kilos. Las vainas de loto eran menos; solo llenaron una cesta.

Mil kilos parecían mucho, pero al dividirlos entre todos los hombres bestia, a cada uno le tocarían apenas unos dos kilos. Hacer harina de raíz de loto era imposible, al menos este año. Bai Tu llevó a los trabajadores del comedor a lavar bien las raíces y preparó raíz de loto salteada para todos.

La raíz de loto fría también era buena, pero ahora no tenían vinagre. Sin vinagre, el sabor quedaría peor. Salteada, la diferencia no sería tan grande.

En cualquier época, los ingredientes nuevos siempre provocaban sorpresa.

Los lobos jóvenes estaban muy satisfechos con el fruto de su propio trabajo. Cada uno se acabó un cuenco entero. Si Bai Tu no hubiera indicado que cada persona solo podía comer un cuenco, habrían seguido comiendo.

No era que Bai Tu no quisiera darles más, sino que cualquier cambio en la alimentación debía hacerse de manera gradual. Los hombres bestia habían comido carne durante más de diez años, con apenas un poco de fruta ocasional. Cambiar repentinamente a una comida completamente vegetal no solo podía afectarles el estómago, también resultaba insuficiente en nutrientes.

No podían comer solo raíz de loto por la misma razón.

Bai Tu preparó personalmente la comida de los cachorros.

Cortó la raíz de loto en cubitos y la mezcló con carne molida. Luego la extendió en un plato y la puso a cocer al vapor.

Las raíces que habían desenterrado esta vez eran de tipo harinoso. Al cocinarse, el aroma de la raíz de loto mezclado con el de la carne resultaba sumamente tentador. Antes de que Bai Tu llevara el plato, los dos lobeznos ya querían bajarse de la cama.

Bai Tu les limpió las patitas y la cara uno por uno.

Los cachorros se habían portado muy tranquilos ese día. Aparte de estar un poco pegajosos, no parecían haber causado problemas.

Quién habría imaginado que, en realidad, habían volcado una cesta de bambú dentro de la cueva. Si no fuera por el ruido, tal vez los dos habrían podido esconderse allí todo el día. El precio era que ahora tenían el cuerpo manchado de quién sabía qué, y Bai Tu sentía que no estaban lo bastante limpios.

Mientras los limpiaba, dijo:

—Parecían tan silenciosos… Pensé que, aparte de ser un poco pegajosos, no había problema. No esperaba que fueran capaces de esto.

Lang Qi estaba junto al fogón. Como el comedor había hecho raíz de loto salteada, Bai Tu también quería tomar un poco de sopa de raíz de loto, así que había traído algunas de más. Ahora la sopa seguía en la olla.

Al escuchar aquellas palabras, Lang Qi hizo una pausa mientras añadía carbón. Miró a los dos cachorros.

—Saldré un momento.

—Mm.

Bai Tu asintió. Le pareció extraño que Lang Qi incluso se lo dijera antes de salir, pero bajó la cabeza y siguió alimentando a los lobeznos.

—¿Está rico? ¿Verdad que sí? Si se portan bien, la próxima vez habrá más comida rica.

—Auu~

El lobezno negro soltó un aullido suave. El lobezno gris se aferró al brazo de Bai Tu y mordió otro bocado.

Lang Qi regresó pronto, y Bai Tu no le dio importancia.

Hasta la mañana siguiente, cuando vio a Lang Ze decaído, preguntó preocupado:

—¿Ze, te sientes mal?

Al oír su voz, Lang Ze se estremeció y se animó de inmediato.

—¡No, no!

Los adolescentes parecían ser así.

Al confirmar que solo estaba un poco bajo de ánimo, Bai Tu pensó si últimamente les había asignado demasiadas tareas. Después de todo, aparte de cazar, los lobos jóvenes no hacían tantas cosas. Así que fue a la cocina trasera y pidió que, a partir de entonces, añadieran un plato nuevo cada día.

Cuando Bai Tu se marchó, Lang Ze volvió a ponerse abatido.

No era que se sintiera mal. Solo había perdido una opción de juego.

La noche anterior acababa de recibir una lección de su hermano, así que no tenía ánimos. No lograba entenderlo. Claramente siempre esperaba a que su hermano y Bai Tu no estuvieran para entrar en secreto y sacar a los cachorros. Jugaba con ellos un rato y luego los devolvía.

¿Cómo lo había descubierto su hermano?

Sin entender dónde había fallado, Lang Ze actuó de manera inusual. No fue a jugar a otros lugares. Después de comer, regresó obedientemente a su cueva a dormir.

Antes de quedarse dormido, todavía murmuraba en secreto que su hermano era un lobo calculador. Siempre descubría lo que hacía.

El despreocupado Lang Ze golpeó violentamente a su hermano en sueños durante toda la mañana. Al despertar, ya lo había olvidado todo.

Al mediodía, al ver a Lang Ze radiante y aparentemente con más energía que antes, Bai Tu confirmó que se había preocupado de más.

Los lobos jóvenes tenían una habilidad mágica: parecían poseer energía inagotable. Pero cuando se desanimaban, también era muy evidente. A su alrededor, en un radio de decenas de metros, parecían emitir un aire de tristeza.

Por suerte, sus emociones llegaban rápido y se iban igual de rápido.

Bai Tu prefería verlos llenos de energía.

Apenas terminó de sentirse aliviado, Lang Zuo y Lang You se acercaron a Lang Ze, uno por cada lado.

—¿A dónde vamos a jugar hoy?

—¿A dónde quieren ir? —preguntó Lang Ze.

Él aún no lo había pensado. Ayer acababa de recibir una lección de su hermano; por la noche volvió de cazar y se durmió; por la mañana estuvo enojado todo el tiempo. Ni siquiera había tenido oportunidad de pensar en un lugar.

Los lobos jóvenes llenos de energía sabían que, aunque fueran a hacer travesuras, no podían hacerlo cerca de la tribu, o los echarían.

Lang Zuo miró a los lados. Tras asegurarse de que Bai Tu y Lang Qi no estaban cerca, le dijo en voz baja a Lang Ze:

—Un gato dijo que vio leones al norte…

La capacidad de ocultación de los gatos superaba a la de más del noventa por ciento de los hombres bestia. Además de algunos que, bajo la dirección de Mao Lin, preparaban heno para el invierno, los demás seguían a Bai Qi y se encargaban de patrullar.

En lugares propensos a provocar conflictos, como las fronteras entre dos tribus, los gatos podían ir sin ser descubiertos y además seguir fácilmente los movimientos del otro lado.

El día anterior, un gato de patrulla descubrió que había leones acercándose al territorio de la Tribu Conejo de Nieve. Lang Zuo lo oyó cuando fue a buscar a Lang Qi.

Lang Ze se llenó de energía al instante, como si pudiera enfrentarse a diez él solo.

—¡Vamos al norte!

Los lobos normalmente salían a cazar después de cenar. Casi ningún lobo faltaba a la cena. Después de todo, saltarse el desayuno o el almuerzo solo implicaba pasar hambre medio día, pero saltarse la cena significaba pasar hambre toda la noche.

Aunque para los lobos no fuera un problema pasar uno o dos días sin comer, nadie quería pasar hambre sin motivo. Además, Bai Tu se compadecía de los lobos jóvenes por salir a cazar de noche, así que el nivel de la cena era mejor que el de las otras dos comidas.

Casi todos los hombres bestia participaban en la cena.

Los trabajadores del comedor solían empezar a preparar la comida desde la tarde. Normalmente, apenas salía la comida de la olla, los lobos ya rodeaban el lugar. Los demás hombres bestia sabían que los lobos tenían que salir a cazar después de comer, así que no competían con ellos y bajaban un poco más tarde.

Pero hoy fue lo contrario.

Los cocineros sacaron una olla tras otra de carne estofada, carne asada y frutas ya lavadas, pero en el comedor solo había unos cuantos conejos y gatos dispersos.

¿Y los lobos?

¿Dónde estaba todo ese enorme grupo de lobos?

Comer era un asunto importantísimo para los hombres bestia.

Cuando la comida de una olla ya ni siquiera estaba tan caliente al tacto y los lobos seguían sin aparecer, el encargado del comedor fue a buscar a Bai Tu con urgencia.

—¡Tu, pasó algo terrible! ¡Los lobos quieren hacer huelga de hambre!

Bai Tu: «¿???»

¿Huelga de hambre? ¿Por qué de repente?

Al mediodía los había visto normales. Por la noche incluso les habían preparado una comida extra.

¿Acaso no les gustaba?

—¿Qué plato no les satisfizo? —preguntó Bai Tu.

En su mente ya estaba pensando que, en el próximo mercado, tendría que comprar más tipos de comida.

—¡No comen nada! ¡Ni uno solo bajó!

El encargado del comedor se golpeó el muslo con pesar.

—No dicen qué no les gustó, ni qué plato sabe mal.

Lo que más le gustaba era ver a otros comer la comida que él preparaba. Que los lobos hicieran una huelga de hambre sin decir nada era realmente desalentador.

Bai Tu: «…»

Bai Tu preguntó:

—¿Existe la posibilidad de que simplemente no hayan vuelto?