Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 6

En cuanto vio a Tu Cheng atado, Bai Tu supo que su conjetura era correcta.

En la novela, la Tribu Conejo de las Nieves era apenas un fondo sin importancia, ni siquiera digno de que alguien recordara su nombre. Sin embargo, al vivir dentro de la tribu, uno comprendía que los conejos eran una raza que parecía débil, pero era absolutamente tenaz.

No era razonable que una tribu que había vivido en paz durante decenas de años casi desapareciera por completo antes del invierno.

Pero Bai Tu tenía información limitada, así que solo podía deducir lo ocurrido con las pocas pistas disponibles.

Al principio no tenía ninguna pista.

Pero la anormalidad de Tu Cheng le resultó extraña. Luego descubrió que había tenido contacto con Hu Bu. Sumado al comentario de que los protagonistas parecían la muerte misma, básicamente podía concluir que el declive de la tribu estaba relacionado con la Tribu León Feroz.

En la novela, la Tribu Conejo de las Nieves se unía a la Tribu León Feroz poco antes de la gran nevada.

En el Continente del Dios Bestia, entre el inicio del verano y la gran nevada, las causas más probables de muerte para los hombres bestia eran tres: combates, heridas y hambre.

La primera que descartó fue el combate.

Los conejos no eran buenos luchadores y rara vez declaraban guerra a otras tribus. Incluso en el peor de los casos, si realmente quisieran pelear, su primer enemigo debería ser la Tribu León Feroz, que siempre intentaba arrebatarles territorio.

En cuanto a las otras dos causas, la tribu las había sufrido durante mucho tiempo.

Aunque algunos miembros no resistieran por falta de alimento, eso no debería llevarlos al borde de la extinción.

Pero si alguien intervenía desde dentro, la situación cambiaba.

La lesión de un solo hombre bestia tenía poco impacto.

Pero si varios hombres bestia se herían uno tras otro, y además las reservas de comida de ese año no eran suficientes, no haría falta esperar al invierno. Durante la temporada de lluvias ya podrían morir muchos de hambre.

Por ahora no podía asegurar si la lesión de Bai Chen había sido casualidad o premeditada.

Pero sí era un hecho que Tu Cheng casi había herido a Bai An ese día.

Y con aquella actitud suya, era difícil no sospechar que aún tenía algo planeado.

Los conejos eran por naturaleza simples.

Un hombre bestia que siempre había respetado al jefe cambiaba de actitud de repente. En nueve de cada diez casos, alguien lo estaba instigando desde atrás.

Bai Tu sospechaba que Tu Cheng había llegado a algún acuerdo con la Tribu León Feroz.

Pero no podía acusarlo sin pruebas.

Solo cuando tuviera evidencia real de que Tu Cheng se comunicaba con la Tribu León Feroz podría exponer el asunto.

Por eso solo pudo pedir que vigilaran los alrededores de la tribu, para ver si Tu Cheng o la Tribu León Feroz dejaban escapar alguna pista.

Bai Tu retiró sus pensamientos y miró alrededor.

La mayoría de los hombres bestia llamados de pronto estaban confundidos.

Unos pocos tenían el rostro lleno de ira. Estos últimos obviamente conocían los detalles.

Excepto los bebés demasiado pequeños para salir de la cueva y los hombres bestia que cuidaban a los niños, todos se habían reunido al pie de la montaña.

Bai An miró a los miembros de la tribu que llenaban el claro, luego a Tu Cheng en el centro.

Respiró hondo y habló:

—Esta noche, Tu Cheng salió a escondidas para buscar a Hu Bu, de la Tribu León Feroz. Zhou y Qi, que estaban de guardia, lo descubrieron. También encontraron algunas cosas en su cuerpo.

En circunstancias normales, los miembros de una misma tribu solo se llamaban por el nombre. Rara vez usaban también el apellido.

Solo cuando hombres bestia de tribus distintas se encontraban usaban el apellido al hablar.

Dentro de la tribu, llamar a alguien por su nombre completo podía significar dos cosas: que había ocurrido algo importante, o que ya no se reconocía a esa persona como miembro de la tribu.

Apenas terminó de hablar, todos miraron con conmoción a Bai An y a Tu Cheng.

Los más impacientes no pudieron evitar exclamar:

—¿Para qué buscaba a Hu Bu?

—¿Por qué fue a la Tribu León Feroz?

—¿Qué encontraron?

La tribu y la Tribu León Feroz acumulaban rencores desde hacía mucho tiempo.

Como eran vecinas, la zona donde sus territorios se tocaban sufría conflictos frecuentes.

Podía decirse que, salvo los niños demasiado pequeños para entender, todos sabían que debían mantenerse lejos de la Tribu León Feroz.

Los miembros que antes habían discutido con ellos o habían sido atacados por ellos odiaban aún más a esa tribu.

Que Tu Cheng hubiera ido en secreto a buscar a Hu Bu en plena noche era, a los ojos de todos, una traición.

Bai An no respondió las dudas de los demás.

En cambio, le entregó a Bai Tu dos ramas con flores amarillas.

—Tu, ¿reconoces esto?

Al ver aquella planta parecida a la madreselva, Bai Tu se detuvo un instante.

Bai An le había preguntado a la persona indicada.

Realmente la reconocía.

Gelsemium elegans.

Altamente venenosa.

También tenía un nombre muy conocido: hierba del intestino roto.

Como se parecía a la madreselva, de uso común, en su vida anterior incluso se habían hecho explicaciones especiales para distinguirlas.

Aunque pudiera usarse como medicina, la dosis de gelsemium debía controlarse con sumo cuidado.

Un poco de más y no salvaría a nadie, sino que mataría.

Los hombres bestia de la tribu no conocían esas cosas.

El peligro de una planta capaz de envenenar con solo comer un poco era evidente.

Bai Tu frunció el ceño.

—Es hierba del intestino roto. Si se come demasiado, provoca dolor abdominal continuo, dificultad para respirar y muerte por envenenamiento.

Temiendo que todos subestimaran ese veneno y lo comieran por error en el futuro, Bai Tu añadió:

—Pueden traer una rata de campo para probarlo.

Normalmente, todos protegían a los animales que mantenían en la cueva como si fueran tesoros, pero en ese momento ya no podían preocuparse por eso.

Bai An habló con voz grave:

—Qi, ve a traer una.

Bai Qi miró a Tu Cheng con furia y luego se dio la vuelta para ir a la cueva a buscar una rata de campo.

Cuando regresó, Bai Tu retrocedió discretamente un paso.

—Jefe, arranque algunos brotes tiernos y déselos.

Bai An hizo lo que le dijo.

La rata de campo, que llevaba mucho tiempo hambrienta, no tenía fuerza para atacar. Ni siquiera se resistió y tragó los brotes.

Todos miraron a la rata sin parpadear.

Al principio no notaron ningún cambio.

Justo cuando alguien empezaba a impacientarse, la rata de campo en el suelo comenzó a retorcerse.

Vomitando sin parar, parecía sufrir muchísimo.

Los hombres bestia que presenciaron el ataque del veneno empezaron a murmurar entre ellos, mirando con temor la hierba del intestino roto en la mano de Bai An.

La rata, que no dejaba de convulsionar, soltó otro chillido miserable.

Luego estiró las patas y murió por completo.

Los hombres bestia que la observaban se estremecieron.

Alguien preguntó:

—Jefe, ¿esa hierba venenosa de verdad estaba en el cuerpo de Tu Cheng?

Bai An asintió.

—Sí. Tu Cheng traicionó a la tribu. Qi escuchó a Tu Cheng y Hu Bu discutir que pondrían la hierba venenosa entre las medicinas de Tu. Así Tu envenenaría a Chen, luego todos quemarían vivo a Tu, y después buscarían una oportunidad para herirme. Cuando yo estuviera herido, Tu Cheng podría convertirse en jefe y llevarlos a todos a unirse a la Tribu León Feroz.

—¡Lo hice por la tribu! —Tu Cheng, que hasta entonces no había dicho nada, gritó de pronto—. ¡Una tribu verdaderamente poderosa debe ser gobernada por los fuertes, no criar un montón de inútiles viejos y débiles!

Después de hablar, miró a Bai Tu con profundo resentimiento.

Si Bai Tu no hubiera salvado a Bai Chen, él ya se habría convertido en jefe.

¿Cómo habría terminado atado allí, juzgado por un grupo de inútiles mucho menos fuertes que él?

La Tribu León Feroz era la verdadera imagen que una gran tribu debía tener.

La multitud estalló en conmoción.

La mayoría de los hombres bestia escuchaba algo así por primera vez.

Envenenar a un miembro de la tribu o herirlo deliberadamente eran crímenes imperdonables.

Y, además, Tu Cheng planeaba llevarlos a la Tribu León Feroz.

Solo los hombres bestia que no tenían territorio propio se veían obligados a depender de otras tribus.

Quienes se unían a una tribu ajena tenían una posición extremadamente baja.

Debían hacer el trabajo más duro, pero recibían la menor cantidad de comida.

Solo jóvenes como Tu Cheng, que nunca habían viajado lejos, podían pensar que depender de una gran tribu era algo bueno.

Y mucho menos tratándose de la Tribu León Feroz, con la que ya tenían conflictos.

Al imaginar el trato que recibirían si se unían a ellos, todos miraron a Tu Cheng con descontento.

—¡Es demasiado malvado! ¡Nuestra tribu no tiene a alguien así!

—¡Los de la Tribu León Feroz son todos ladrones! Hu Bu quería matar a Chen y a Tu. Y antes Tu Cheng decía que Hu Bu era bondadoso. ¡Bah! ¡Hombre bestia hipócrita!

—Jefe, expulsa a Tu Cheng. No queremos ir a ninguna otra tribu.

—¡No basta con expulsarlo! ¡Los hombres bestia que traicionan a la tribu deben morir quemados!

Bai An, en cambio, le preguntó a Bai Tu:

—Tu, ¿cómo castigamos a Tu Cheng?

En una tribu sin chamán-sanador, el jefe se encargaba de todos los asuntos.

Pero en una tribu con chamán-sanador, muchas decisiones importantes se dejaban en sus manos.

Aunque Bai Tu insistiera en que no era un chamán-sanador, todos seguían priorizando su opinión.

Fuera o no un chamán-sanador, Bai Tu había salvado a Bai Chen.

Ahora, en el corazón de todos, su posición era igual a la de uno.

Bai Tu negó con la cabeza al oír la pregunta.

—Jefe, decídanlo ustedes.

Él no conocía muchas de las reglas tácitas que los hombres bestia daban por sentadas.

Era mejor dejar que Bai An decidiera.

Lo ocurrido esa noche lo había sorprendido.

Pensaba que Tu Cheng solo ambicionaba el puesto de jefe.

No imaginó que desde el principio su objetivo había sido llevarlos a la Tribu León Feroz.

Tras escuchar la respuesta de Bai Tu, Bai An conversó un rato con varios hombres bestia mayores.

Al final, decidieron expulsar a Tu Cheng de la tribu.

Los conejos eran muy amables con los suyos, pero la traición a la tribu era algo intolerable en cualquier lugar.

En el Continente del Dios Bestia existían dos castigos para los hombres bestia que traicionaban a su tribu: quemarlos vivos o expulsarlos.

Este último también se llamaba exilio.

Para una raza de temperamento suave como los conejos, matar a un miembro de su misma especie seguía siendo algo que no podían hacer.

Expulsarlo y dejar que se las arreglara solo era la mejor opción.

Los hombres bestia expulsados de su tribu normalmente no tenían un buen final.

Todos en el Continente del Dios Bestia sabían que solo quienes cometían actos imperdonables contra su tribu eran exiliados.

Los exiliados representaban demasiados peligros potenciales, y nadie se atrevía a aceptarlos fácilmente.

Después de todo, si alguien podía traicionar a una tribu, ¿quién garantizaba que no traicionaría a la siguiente?

Un hombre bestia exiliado, si tenía suerte, podía sobrevivir al invierno, cruzar montañas y ríos hasta lugares lejanos y ser aceptado por una tribu que desconociera su pasado.

Pero la mayoría quedaba para siempre en los bosques llenos de peligros.

Sin miembros de la tribu que lo ayudaran a cazar, las probabilidades de que un conejo atravesara el bosque eran prácticamente nulas.

Nadie sintió lástima por Tu Cheng.

Todos sabían que, si no lo hubieran descubierto esa noche, su destino habría sido mucho peor que el suyo.

En la Tribu León Feroz, muchos pequeños líderes eran tan crueles que podían matar incluso a sus propios hijos.

¿Qué buen final tendrían allí los conejos, cuya forma original era completamente distinta?

Bai Qi se adelantó para soltar las enredaderas.

Pero antes de hacerlo, le dio una patada a Tu Cheng.

—Lárgate.

Cuando vio que Tu Cheng se ponía de pie, Bai An miró al resto de los miembros de la tribu, especialmente a los que tenían buena relación con él.

—Quien quiera irse con él, puede hacerlo ahora.

Los hombres bestia de una misma tribu solían estar unidos, pero también existían relaciones más cercanas o distantes.

Por eso había quienes apoyaban a distintas personas para suceder al jefe.

Los hombres bestia cercanos a Bai An no desobedecerían sus órdenes por Tu Cheng.

Del mismo modo, los cercanos a Tu Cheng tenían una relación más distante con Bai An.

Cuantos más miembros tenía una tribu, más segura era.

Pero algunas personas, al quedarse, podían convertirse en una amenaza todavía mayor.

En vez de esperar a que en el futuro causaran problemas por resentimiento, era mejor dejar que decidieran ahora.

Entre la multitud, varios hombres bestia jóvenes miraron a sus compañeros.

Para aquellos que habían vivido más de veinte años en la tribu, la tribu lo era todo.

Desde pequeños, depender de ella se había vuelto un hábito.

El exterior era demasiado peligroso.

Pero si se quedaban, ellos, que tenían buena relación con Tu Cheng, sin duda no serían bien vistos por los demás.

Además, las palabras que Tu Cheng les había dicho antes no habían caído en oídos sordos.

Pensando en sus promesas de que, cuando él se convirtiera en jefe, podrían comer carne a voluntad y elegir pareja libremente, algunos jóvenes de poca voluntad comenzaron a vacilar.

Tu Cheng, por supuesto, sabía qué los hacía dudar.

Prometió:

—No se preocupen. Si vienen conmigo a la Tribu León Feroz, haré que vivan mejor que ahora.

Lo que más odiaba Bai Qi era esa actitud de Tu Cheng.

Habiendo crecido escuchando historias del exterior, Bai Qi sabía naturalmente cuál sería el destino de quienes se refugiaban con los leones.

Lo refutó:

—Sigue soñando. Los leones no son tan bondadosos.

—¡Que tú no puedas hacerlo no significa que yo tampoco pueda! —Tu Cheng estaba convencido del trato que recibiría en el futuro.

Al final, de los cinco hombres bestia que dudaban, tres dieron un paso al frente.

De los otros dos, uno miró a Bai An y decidió quedarse.

El otro fue detenido por su hermano mayor.

Tu Cheng miró con una sonrisa fría a los hombres bestia que lo observaban con desconfianza.

Luego dijo a los compañeros que lo seguían:

—¡Vamos! ¡Los llevaré a vivir como debe vivir el equipo de caza!

Cuando alguien propuso quemarlo vivo, Tu Cheng sí se había asustado.

Pero al escuchar que al final solo lo expulsarían de la tribu, se tranquilizó por completo.

Otros temían ser exiliados.

Él no tenía miedo en absoluto.

Porque tenía un respaldo poderoso.

No valía la pena permanecer en la Tribu Conejo de las Nieves, que mantenía a tantos débiles.

Una tribu como la Tribu León Feroz, donde la fuerza decidía todo, era el lugar al que él debía ir.

En la Tribu Conejo de las Nieves solo podían tener una pareja como máximo.

Él era claramente el hombre bestia más fuerte de la tribu, pero aun así no podía elegir varias parejas.

Tu Cheng llevaba mucho tiempo insatisfecho.

Entre los hombres bestia de la tribu, ninguno era digno de él.

Su pareja debía ser alguien poderoso, inteligente y hermoso como Hu Bu.

Al principio, por ser de la misma raza, estaba dispuesto a guiar a la tribu hacia la grandeza.

Pero esas personas no solo no sabían agradecerlo, sino que además lo culpaban por contactar con Hu Bu.

¿Qué tenía de lamentable un hombre bestia tendido en una cueva que ni siquiera había despertado, o un tonto que no sabía tratar heridas, solo desperdiciaba comida y como mucho era algo guapo?

Además, él todavía no había actuado.

Pero todos escuchaban a Bai An y lo expulsaban por dos personas así.

Aunque no logró convertirse en jefe y terminó expulsado de la tribu, el resultado era casi igual a su objetivo final.

De todos modos, se uniría a la Tribu León Feroz.

Tu Cheng salió de la Tribu Conejo de las Nieves con tres jóvenes y caminó hacia el este.

Hu Bu le había dicho que los fuertes debían disfrutar del trato de los fuertes, no obedecer en el equipo de caza a un jefe muy inferior a ellos ni cazar para alimentar a un montón de débiles inútiles para la tribu.

Tu Cheng miró la luna brillante en el cielo y se sintió extraordinariamente satisfecho.

Hu Bu era como esa luna.

Antes, él solo podía levantar la cabeza desde el suelo para mirarla.

Ahora que se uniría a la Tribu León Feroz, por fin podría proteger a la luna como una estrella.

Al ver la espalda orgullosa de Tu Cheng, los ancianos de la tribu suspiraron.

—Piensa las cosas demasiado simples.

Los conejos solo eran relativamente ingenuos, no tontos.

Los hombres bestia mayores tenían más experiencia y habían visto el ascenso y caída de distintas tribus.

Entendían que las palabras de Tu Cheng eran como nubes en el cielo: podían verse, pero no tocarse.

Unirse a otra tribu no era tan fácil.

Solo cuando los hombres bestia que traicionaban a su propia tribu entraban en una nueva comprenderían que su vida futura sería completamente distinta de lo que imaginaban.

Al pensar en ello, todos no pudieron evitar suspirar.

A diferencia de los demás, Bai Tu no había convivido tantos años con Tu Cheng.

La única impresión que tenía de él era que había rechazado que tratara a Bai Chen y luego se quejó de que no había aplicado suficiente medicina.

No tenía nada que recordar.

En cuanto Tu Cheng se marchó, fue a buscar a Bai An para pedirle las ramas de hierba del intestino roto.

—Tu, ¿para qué quieres la hierba venenosa?

La hierba del intestino roto acababa de matar a una rata de campo.

Todos le tenían miedo.

Bai An no sabía cómo manejarla. Al escuchar que Bai Tu la quería, suspiró aliviado, pero enseguida se preocupó.

Después de todo, era venenosa. Comer un poco bastaba para morir.

—Es veneno, pero también medicina. Muchas plantas son así. Pueden combinarse para curar enfermedades, pero si se comen al azar, envenenan —explicó Bai Tu.

Esa era también la razón por la que no se atrevía a delegar la recolección de hierbas medicinales a otros.

Incluso entre las personas modernas había muchos que no seguían las indicaciones médicas y tomaban medicinas al azar.

Mucho menos en aquella época primitiva, sin instrucciones ni escritura.

Muchas plantas medicinales eran tóxicas.

Ese trabajo solo podía hacerlo él.

En cuanto a pedir la hierba del intestino roto, además de poder usarla como medicina, tenía otra aplicación:

—Una pequeña cantidad de hierba del intestino roto en la comida de las gallinas puede aumentar su apetito y hacer que crezcan más rápido. Pero solo puedo usarla yo. Nadie más debe alimentarlas al azar.

Era la primera vez que Bai An escuchaba algo tan maravilloso.

Le entregó la hierba del intestino roto y preguntó:

—¿Otras hierbas también tienen efectos así?

Bai Tu negó con la cabeza.

—Cada planta tiene efectos distintos. Mucho menos se pueden comer al azar. En el futuro, antes de comer verduras silvestres, tráiganmelas para que las revise.

Especialmente con tantas plantas venenosas en los alrededores, por seguridad prefería tomarse más molestias.

Bai Tu envolvió la hierba del intestino roto y la guardó por separado, asegurándose de que nadie la usara por error.

Luego fue a ver sus preciadas plántulas.

Aquellas eran la fuente de alimento del futuro.

Era imposible no apreciarlas.

Como era de esperarse de las plantas del Continente del Dios Bestia, su vitalidad era tan fuerte como siempre.

Las pocas plantas que la tarde anterior estaban marchitas, después de ser regadas y pasar una noche recuperándose, ahora lucían llenas de energía.

Al ver que amanecía, Bai Tu llamó al equipo de recolección:

—¡Equipo de recolección, vengan a conocer nuevas plantas!

Originalmente debía haberles enseñado el día anterior, pero el asunto se retrasó.

Aun así, todavía estaban a tiempo.

Aprender antes de salir haría que lo recordaran con más claridad.

Al escuchar su voz, todos se reunieron uno tras otro.

Detrás de ellos, el sol naciente ascendía lentamente.

Su luz cálida cayó sobre los hombros de todos, disipando la sombra que cubría sus corazones.