Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 29
Al final, Bai Tu usó la excusa de que “si se lesiona, no podrá viajar” para conseguirle a Lang Ze una oportunidad de librarse del castigo.
Lang Ze no tenía idea de que acababa de escapar de una desgracia. Después de criticar a la tribu águila, todavía no quedó satisfecho y empezó a murmurar junto a Bai Tu.
En resumen: podían intercambiar objetos con la tribu águila, pero no darles comida.
—¡Y si comen la comida que preparas y quieren llevarte a su tribu! —dijo Lang Ze con absoluta convicción—. ¡Seguro que lo harán!
Bai Tu: “…”
No sabía si la tribu águila pensaría así, pero la cola de cierto lobo ya estaba a punto de quedar al descubierto.
Aunque Bai Tu aceptó, Lang Ze seguía sintiéndose inseguro e intentó buscar apoyo en su hermano.
—Hermano, tienes que cuidar bien a Tu. ¡No dejes que la tribu águila se lo lleve!
Lang Qi guardó silencio un momento y empezó a considerar una pregunta.
Si no le rompía las piernas, ¿no afectaría el viaje, verdad?
Bai Tu interrumpió a los hermanos en voz baja:
—Compremos unas cestas más de fruta.
Era un poco lamentable no haber encontrado nuevos alimentos básicos, pero habían visto frutas, lo cual también era algo bueno.
Las frutas recién descubiertas eran uvas y granadas. Podían llevarlas para comer en el camino de regreso.
Después de comprar las frutas, los hombres bestia que las vendían se fueron con la sal. Entonces llegaron varios hombres bestia nuevos, ocuparon ese lugar, bajaron sus cestas y destaparon una de ellas.
Bai Tu estaba a punto de irse, pero al ver lo que había dentro de la cesta se detuvo de pronto.
Señaló la cesta y preguntó:
—¿Qué es esto?
—Fruta de fuego. ¿La quieres? —preguntó el hombre bestia.
Luego tomó una y se la ofreció.
—No es muy rica, pero si la comes en invierno no necesitas encender fuego.
Después de comerla, todo el cuerpo se calentaba.
Lang Ze y los demás se acercaron para mirar y luego retrocedieron.
Aquello sí lo conocían. Incluso lo habían probado.
La primera vez que vinieron al mercado vieron esos frutos rojos y pensaron que serían dulces.
Al morder uno, casi murieron en el sitio.
Desde entonces jamás volvieron a tocarlos.
El hombre bestia no mentía: después de comerlos no hacía falta encender fuego, porque eran demasiado calientes. La lengua y la garganta enteras ardían.
Lang Qi echó un vistazo.
Él también conocía las frutas de fuego.
Antes, esas cosas eran bastante populares entre algunas tribus.
Pero alrededor de la Tribu Lobo Sangriento había muchos árboles, así que nunca tenían que preocuparse por el frío. Naturalmente, no necesitaban aquellas frutas y nunca las habían cambiado.
Más tarde, algunos hombres bestia dijeron que comer demasiadas frutas de fuego hacía que la boca se pudriera y que el pecho ardiera como si hubiera una bola de fuego dentro. En los casos más graves, incluso podían quedarse medio mudos.
Poco a poco, las tribus que las comían disminuyeron.
Solo unas pocas tribus aisladas seguían queriéndolas.
Bai Tu recibió la llamada fruta de fuego.
No la comió. La observó con atención.
No había duda.
Era chile.
Si últimamente sentía que a sus comidas les faltaba algo, sin duda eran condimentos como chile o comino.
Comer carne sin los condimentos adecuados reducía la mitad del placer.
Aunque había preparado dos tipos de salsa con manzana, ajo y otros ingredientes, comerlas demasiado también cansaba.
Durante los últimos dos días había estado lamentándose de no encontrar condimentos en el mercado.
Ahora era como si alguien le hubiera traído una almohada justo cuando tenía sueño.
No podía haber nada más feliz.
Bai Tu respiró varias veces para calmar la emoción en su interior y preguntó:
—¿Cuánta sal cuestan estas frutas de fuego?
—Un cuenco de sal por cesta.
Lang Ze se molestó de inmediato.
¡Ese precio no estaba bien!
Dijo, descontento:
—¿A quién quieres engañar? ¡Dos cestas por un cuenco de sal y aun así nadie las quiere!
Al oírlo, no solo Lang Qi, incluso Bai Qi y Tu Xun miraron a Lang Ze.
Bai Tu, que estaba feliz por haber encontrado chiles, también apartó la mirada de ellos y la fijó sorprendido en Lang Ze.
No era raro que todos se sorprendieran.
Después de todo, eso era demasiado inusual.
Lang Ze nunca regateaba cuando quería intercambiar algo. Daba lo que la otra parte pidiera.
Bai Tu había escuchado últimamente muchas de sus “gloriosas hazañas”.
Ese día, con Lang Qi y Bai Tu vigilándolo, aunque no había logrado permanecer callado todo el tiempo, al menos no había actuado como un tonto derrochador de principio a fin. Eso ya era un gran progreso.
Y ahora les daba otra sorpresa.
¡Incluso sabía regatear!
Lang Ze disfrutó de las miradas atónitas de todos y murmuró junto a Bai Tu:
—¿Ves? Aun así, soy útil.
Lo había pensado bien.
Solo aconsejar a Bai Tu no servía.
Tenía que demostrarle que era útil.
Solo así su posición en el corazón de Bai Tu superaría a la de la tribu águila.
Su hermano ya no servía.
Él no podía ser inútil.
Lang Ze no dijo el resto, pero Bai Tu y Lang Qi pudieron completar automáticamente la segunda mitad a partir de su expresión.
Bai Tu quiso hablar y luego se contuvo.
Sentía que Lang Ze tarde o temprano iba a recibir una paliza.
Lang Qi guardó silencio.
Pensaba que ese hermano tarde o temprano debía recibir una paliza.
Por el bien de los chiles, Bai Tu volvió a interceder por Lang Ze.
—También lo hizo para ahorrar sal. Todavía es un niño…
Lang Qi miró a Bai Tu, luego dirigió la vista a aquellas cestas.
—Un cuenco de sal por tres cestas.
Aquello era algo que hacía tiempo muchas tribus despreciaban. Casi ningún hombre bestia lo quería.
¿Cómo iba a ser caro?
Los vendedores, que al ver lo feliz que estaba Bai Tu pensaron que podrían aprovecharse, se decepcionaron.
Cuando Lang Ze habló, creyeron que quizá podrían cerrar el trato a dos cestas por un cuenco de sal.
Aunque era más barato que una cesta, al menos sería más que el precio habitual.
No esperaban que Lang Qi dijera directamente el precio real.
No ganaron ni un poco de más.
Bai Tu había preguntado muchos precios para tener margen de comparación, pero los que conocía eran productos comunes, como frutas.
En general, el precio era casi fijo. Podía variar un poco, pero no demasiado.
Los productos raros eran un poco más caros.
Los granos que podían servir como alimento básico también tenían precios más altos.
En cuanto a la carne, podía deducir por comparación si el vendedor decía la verdad.
Pero los chiles eran la primera vez que los veía. Realmente no sabía qué precio era razonable.
Un cuenco de sal por tres cestas.
Tan barato que no comprarlos todos sería absurdo.
Compró las seis cestas de chiles.
Los chiles eran muy ligeros. Una cesta de chiles ni siquiera pesaba tanto como media cesta de frutas.
Cargar una cesta no era problema.
Bai Tu no necesitaba llevarlos; alguien se los quitó de las manos y se fue cargándolos.
…
Al venir, todos habían llegado con cestas llenas.
En el camino de regreso, más de la mitad quedaron vacías.
Aunque tenían varias cestas de granos y frutas, todos seguían bastante relajados.
Ma Shu los acompañaba y, además de ayudar a alimentar a los gusanos de seda, también prestaba atención para memorizar el camino.
Lang Ze tenía aún más tiempo libre.
En cuanto podía, se pegaba al lado de Bai Tu. Sus intenciones eran evidentes de un vistazo.
Sin embargo, quedaba poca comida para el regreso.
Aparte de los alimentos básicos que no podían tocarse, solo quedaban frutas y dos cestas de carne asada.
El sabor de la carne asada era el de siempre. Por mucho que intentaran rescatar su textura, no era demasiado buena.
Por eso, los lobeznos encabezados por Lang Ze estaban todos decaídos, caminando sin energía.
Hasta que el grupo cruzó la segunda montaña.
Entonces todos los lobeznos soltaron vítores.
¡Cruzar esa montaña significaba que ya podían ir a cazar!
Las presas cerca del mercado habían sido cazadas hasta casi desaparecer por todos.
Pero allí ya estaban a cierta distancia del mercado y podían cazar.
Nuevas presas significaban comida nueva.
Aún recordaban el abundante almuerzo que habían disfrutado durante el viaje de ida.
Solo pensarlo les hacía salivar.
Después de caminar dos o tres días seguidos, todos estaban algo cansados.
Lang Qi y Bai An decidieron descansar allí esa noche.
Además del descanso, cerca también había presas. Era un buen lugar.
Al oírlo, los lobeznos con rostros llenos de expectativa dejaron de preocuparse por la imagen.
Bajaron sus cestas y corrieron hacia otra dirección.
Poco después, Bai Tu escuchó una serie de aullidos.
Lang Qi contó a los miembros del grupo, y otro equipo de caza partió rápidamente detrás de ellos.
Los hechos demostraron que la tentación de la comida deliciosa era enorme.
Aquella vez, los lobeznos hambrientos incluso regresaron antes que el otro equipo.
Y eso que ambos grupos habían capturado presas de tamaño similar, mientras que los lobeznos tenían menos resistencia que los lobos adultos.
Cuando dejaron caer al suelo un búfalo de más de una tonelada, el grupo de adolescentes se desplomó de cualquier manera sobre la tierra.
Ese peso no bastaba para agotarlos.
Pero para poder cenar antes, habían corrido a toda velocidad.
Tras capturar la presa, no se detuvieron ni un momento y la trajeron de regreso de inmediato.
Ese ímpetu sorprendía a cualquiera.
Lang Ze seguía lleno de energía.
Se acercó a Bai Tu y preguntó:
—Tu, ¿vas a cocinar esta noche?
Aunque los conejos, bajo la guía de Bai Tu, habían aprendido muchos métodos de cocina, Lang Ze seguía pensando que solo lo que preparaba Bai Tu tenía el mejor sabor.
¡Incluso usando los mismos ingredientes!
Bai Tu naturalmente no rechazaría una petición así.
Además, él también tenía hambre.
Durante los últimos días, la comida había sido limitada y todos habían intentado ahorrar.
La mayor parte del tiempo, él había comido frutas.
Los alimentos básicos no podía tocarlos. Eran la futura reserva de la tribu.
La experiencia que Bao Duo contó aquel día había encendido una alarma en su corazón.
La población de las tribus alrededor de los conejos también estaba aumentando.
O quizá podía decirse que todo el Continente del Dios Bestia estaba en una etapa de crecimiento poblacional. La diferencia era solo si crecía rápido o despacio.
Más gente significaba necesidad de más comida.
Y los conejos estaban en una posición muy peligrosa: eran los más débiles y los más fáciles de intimidar.
La Tribu León Feroz ya había querido devorar poco a poco los territorios cercanos. Incluso intentó desmantelar directamente a la Tribu Conejo de Nieve.
En el fondo, una de las razones más importantes era la comida.
Los leones eran numerosos, y la situación de escasez de alimentos ya empezaba a mostrar señales. Solo por su fuerza de combate aún no llegaban a pasar hambre.
Además, una parte de las presas de una gran región era compartida.
Algunos animales migratorios podían pasar hoy por el territorio de una tribu y mañana ir al de otra.
Si la primera tribu cazaba demasiado, la segunda tendría menos presas.
Que la Tribu Conejo de Nieve tuviera suficiente comida ahora no significaba que en el futuro también la tendría.
Bai Tu planeaba repartir una parte de las semillas con la Tribu Lobo Sangriento.
No solo porque habían viajado juntos, sino también porque sus tribus estaban cerca.
Si la Tribu Lobo Sangriento algún día carecía de comida, la Tribu Conejo de Nieve, siendo vecina, tampoco lo pasaría bien.
Por eso, sin importar si podían usar todas esas semillas ese año o no, ahora no podían comerlas.
Al menos debían conservarlas hasta que madurara la primera cosecha.
Lo mismo aplicaba al trigo.
Aunque había acordado con los hombres bestia que vendían trigo cambiar más en el próximo mercado, ¿quién podía asegurar cuánta cantidad traerían?
¿Y si no era suficiente?
Los granos debían guardarse.
Las presas recién cazadas, en cambio, no.
Bai Tu pensó qué preparar.
Las comidas que había hecho la vez pasada les habían gustado mucho a todos, pero tenían un defecto: tomaban demasiado tiempo.
Ahora había un grupo de lobeznos esperando comida con ansias. Si cocinaba así, probablemente comerían hasta la mañana siguiente.
Bai Tu miró alrededor.
Finalmente, su mirada cayó sobre la cesta de chiles.
Como la comida había sido poca, no se había atrevido a tocarlos durante los últimos días.
Pero el picante intenso y la sal eran sin duda grandes aliados para abrir el apetito.
Bai Tu dijo:
—¡Comeremos hot pot y carne asada!
Cocer mientras se come, asar mientras se come.
No había nada más feliz.
Lang Ze abrió los ojos de par en par, incrédulo.
—¿Carne asada con fruta de fuego?
Todavía no era invierno.
¿Por qué Bai Tu quería hacerlo comer fruta de fuego?
¿Acaso ya no le gustaba?
¿Acaso lo encontraba molesto y quería dejarlo mudo con veneno?
—Hot pot y carne asada. Son dos formas de comer. Pero ambas usarán fruta de fuego. De ahora en adelante se llamará chile.
El nombre “fruta de fuego” era bastante gráfico, pero una existencia dominante en el mundo culinario como el chile no podía cambiar de nombre al azar.
Lang Ze ya no escuchó la segunda mitad.
Toda su atención estaba en esas dos palabras.
De inmediato quedó como si hubiera perdido las ganas de vivir y murmuró:
—No puedo… Soy joven, no puedo comer eso…