Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 28
Lang Ze y los demás promovían con entusiasmo ese nuevo método práctico y ahorrador de pieles. Lamentablemente, de todos los presentes, solo los miembros de su propio equipo pensaban que era una buena idea.
Bai Tu notó que la mirada de Lang Qi se volvía cada vez más peligrosa.
Después de convivir con ellos durante los últimos días, ya había entendido más o menos la personalidad de aquellos lobos. Incluso podía predecir, por sus miradas y movimientos, qué ocurriría a continuación.
Para salvar a ese grupo de jóvenes ignorantes y temerarios, Bai Tu cambió rápidamente de tema:
—Vamos a mirar por allá. Aún no hemos visto esa zona.
Después de todo, era el último día. Debían revisar rápido si había algo que necesitaran.
Si perdían esta oportunidad, tendrían que esperar medio año.
Por suerte, Lang Qi tampoco pensaba actuar en público. Al oír las palabras de Bai Tu, apartó la mirada de los lobeznos y el grupo se dirigió hacia el extremo norte.
Esa zona quedaba algo lejos del lugar donde descansaban. También era el límite final del mercado. Durante los dos días anteriores no habían alcanzado a recorrerla antes de regresar.
No habían caminado mucho cuando Bai Tu volvió a ver al joven que criaba un águila, aquel al que había visto al llegar.
Cada vez que lo veía, Bai Tu sentía una inexplicable cercanía.
Esta vez el joven no llevaba al águila, pero a su lado había un muchacho.
La esperanza de vida de los hombres bestia no era muy larga, y cuando escaseaba la comida, los primeros en ser abandonados eran los viejos y débiles. Por eso la proporción de jóvenes era mayor.
Además, para llegar al mercado era necesario recorrer largas distancias. En todo el mercado, entre adolescentes y jóvenes sumaban siete u ocho de cada diez personas.
Que en un grupo hubiera un joven más o menos era algo muy común.
Lo que a Bai Tu le parecía extraño era el comportamiento de aquel muchacho recién aparecido.
El joven sostenía una manzana, una fruta muy común en el mercado, y los hombres bestia detrás de él cargaban muchas más. Pero el muchacho ni siquiera miraba esas manzanas. De vez en cuando tomaba la mano del joven y le daba un mordisco.
Esa escena hizo que Bai Tu recordara inexplicablemente al águila que había visto sobre el cuerpo del joven la primera vez.
No podía decirse que el carácter del muchacho y el del águila fueran parecidos.
Más bien, eran exactamente iguales.
El camino era algo estrecho. Cuando los dos grupos caminaron de frente, casi bastaba levantar la cabeza para verse.
El joven volvió a apartar de un golpe la mano inquieta del muchacho y levantó la vista hacia el camino.
Entonces notó a Bai Tu y a los demás. Su mirada recorrió a Bai Tu y a las personas detrás de él.
Cuando ambos grupos pasaban uno junto al otro, el joven habló de repente:
—Por favor, espera un momento.
Bai Tu se giró y lo miró con duda.
—Tú…
El joven miró a Lang Qi, que estaba junto a Bai Tu, y luego volvió a fijar los ojos en Bai Tu.
—Soy Hei Xiao, de la Tribu Águila Negra. ¿Puedo preguntarte algo?
Frente a desconocidos, en teoría, debía estar alerta.
Pero Bai Tu sentía una simpatía difícil de explicar hacia aquel joven. Tras dudar un momento, preguntó en voz baja un par de cosas a Lang Qi y luego asintió.
—Puedes.
El joven hizo que el muchacho a su lado retrocediera y llevó a Bai Tu hacia otra parte.
Lang Qi dudó un instante y al final no los siguió.
Solo permaneció vigilando a los hombres bestia restantes, mirando de vez en cuando a las dos personas que se alejaban.
La Tribu Águila Negra tenía una conducta bastante decente, pero nada era absoluto.
Si no fuera porque Hei Xiao parecía alguien claramente incapaz de luchar, sin duda lo habría seguido.
El muchacho soltó un resoplido de significado ambiguo. No se sabía si se burlaba de lo cautelosos que eran o si estaba molesto por otra cosa.
Lang Ze, que originalmente quería seguirlos para escuchar qué iban a decir Bai Tu y el otro, oyó aquel sonido y explotó de inmediato. Luego respondió con un resoplido aún más fuerte.
Como si él no supiera resoplar.
El muchacho respondió con una risa ligera y burlona.
Lang Qi guardó silencio un momento y miró hacia otro lado.
Había pensado demasiado.
Entre esos dos no sumaban ni tres años.
…
Bai Tu siguió al joven hasta un espacio abierto a pocos pasos.
Apenas dijo su nombre, escuchó a Hei Xiao preguntar en voz baja:
—¿Te capturaron ellos?
—¿Ah?
Bai Tu se quedó atónito.
Esa pregunta era demasiado extraña.
¿Capturado por quién?
Al ver su reacción, Hei Xiao giró la cabeza y miró a los hombres bestia que seguían en el mismo lugar, claramente de distinta forma original que Bai Tu. Luego volvió a mirarlo, con preocupación en el rostro.
—¿De verdad no te capturaron para llevarte a su tribu?
A partir de esas dos frases y de su mirada, Bai Tu entendió de pronto lo que el otro pensaba. No pudo evitar sentirse entre divertido e impotente.
—No. Nuestras dos tribus vinimos juntas a intercambiar sal.
Los hombres bestia de la Tribu Conejo de Nieve eran un círculo más robustos que Bai Tu.
Los lobos, en general, eran aún más fuertes que los conejos.
Cuando Bai Tu estaba con los conejos, ya era el que necesitaba ser cuidado. Junto a los lobos, eso resultaba todavía más evidente.
Aunque la diferencia de altura no era tanta, parecía alguien que podía ser intimidado en cualquier momento.
Al entenderlo, Bai Tu guardó silencio un momento.
Su estatura actual no era mucho menor que la de su vida anterior. Estaba a punto de superar el metro ochenta. Era solo media cabeza más bajo que hombres bestia de la misma edad.
Solo estaba un poco más delgado.
Pero al estar junto a los demás, alguien incluso se preocupaba de que lo hubieran secuestrado.
El malentendido era enorme.
Al escuchar la explicación, Hei Xiao soltó un suspiro de alivio, aunque también pareció un poco decepcionado.
Cuando regresaron al grupo y estaban a punto de separarse, Hei Xiao volvió a presentarse:
—Si en el futuro te encuentras en peligro, puedes buscarme.
Aunque lo dijo así, también entendía que había una gran distancia entre ambas tribus. Tal vez en el futuro no tendrían oportunidad de encontrarse.
Pensar en eso le produjo una extraña sensación de pesar.
Lang Qi le dijo a Bai Tu en voz baja:
—La Tribu Águila Negra está en el continente del sur.
Bai Tu preguntó sorprendido a Hei Xiao:
—¿Están en el continente del sur?
Al oír eso, Hei Xiao sintió renacer un poco de esperanza.
Pero antes de que pudiera decir algo, Bai Tu ya había añadido la segunda mitad:
—¿Su tribu vende herramientas de hierro?
Al oírlo, la esperanza que Hei Xiao acababa de sentir volvió a caer. Negó con la cabeza.
—Nuestra tribu solo tiene piedras de hierro. No tenemos herramientas de hierro terminadas. Si quieres herramientas, debes comprarlas a la Tribu Elefante de Hierro.
Bai Tu se emocionó más de lo que Hei Xiao imaginaba.
—¿Piedras de hierro? ¿Piedras de hierro que pueden fundirse para obtener hierro?
La forma de nombrar las cosas en el Continente del Dios Bestia solía ser directa y rudimentaria.
Si llevaba “hierro”, entonces seguramente tenía relación con el hierro.
Si además llevaba “piedra”, era aún más fácil de adivinar.
En nueve de cada diez casos, “piedra de hierro” significaba mineral de hierro.
Tal como esperaba, Hei Xiao explicó:
—Las piedras de hierro pueden quemarse para obtener hierro, pero solo la Tribu Elefante de Hierro sabe hacerlo. Las demás tribus no tienen forma de fabricarlo.
Aunque no sabía por qué Bai Tu preguntaba aquello, Hei Xiao quería decirle unas frases más.
Atribuyó esa sensación a que Bai Tu le resultaba muy agradable.
Aunque no fueran de la misma tribu ni de la misma forma original, quería pasar un poco más de tiempo con él.
—¿Su tribu vende piedras de hierro? —preguntó Bai Tu.
Lo más importante para fundir hierro era la temperatura.
La temperatura de una fogata común no alcanzaba ese nivel. En ese momento aún no había pensado en un método adecuado.
Pero transportar hierro desde el continente del sur también requería tiempo.
Durante ese periodo, él podía estudiarlo poco a poco.
Bai Tu no conocía el tamaño exacto del Continente del Dios Bestia.
Pero incluso entre tribus del mismo continente la distancia era grande. Cambiar de continente era aún más complicado. Caminando en línea recta se necesitarían más de diez días, incluso un mes entero.
Además, durante la temporada de nieve y la temporada de lluvias, los hombres bestia no salían. Solo viajaban en primavera y otoño.
Si perdía esa oportunidad, tendría que esperar medio año para volver a encontrarlos.
Después, transportar hierro o mineral de hierro hasta la Tribu Conejo de Nieve tomaría otro largo periodo.
Para cuando pudieran usar herramientas de hierro, quizá pasarían dos o tres años.
Había demasiadas cosas que podían fabricarse con hierro.
Las herramientas de hierro eran mucho mejores que las de piedra.
Naturalmente, cuanto antes las usaran, mejor.
Al ver que Bai Tu no hablaba por hablar, sino que realmente quería piedras de hierro, Hei Xiao intentó aconsejarlo:
—Solo tener piedras de hierro no sirve. Debes buscar a hombres bestia de la Tribu Elefante de Hierro para fabricar herramientas. Pero la Tribu Elefante de Hierro hace mucho que no va a otras tribus.
Es decir, las demás tribus prácticamente no tenían oportunidad de fundir hierro.
Si querían usar herramientas de hierro, solo podían ir a comprarlas a la Tribu Elefante de Hierro.
Bai Tu no podía explicarle que quería probar por su cuenta.
Ni siquiera había visto el mineral de hierro. Si decía que sabía fundir hierro, nadie le creería.
Así que no pensaba usar esa razón.
—Soy chamán. Quiero usar las piedras de hierro para preparar medicina.
Aunque siempre había negado aquel título, los demás jamás lo veían así.
Ahora no estaba mal usarlo como escudo.
El continente del sur estaba tan lejos de la Tribu Conejo de Nieve que, aunque se lo dijera, no temía que lo descubrieran.
No iban a cruzar el continente solo para verificar si realmente usaba mineral de hierro en sus medicinas.
Los chamanes usaban todo tipo de objetos para preparar medicina.
Al escuchar que Bai Tu pensaba usarlo para medicinas, Hei Xiao no sospechó.
Solo que sus dos tribus estaban demasiado lejos una de la otra. Cambiar piedras de hierro no era problema, pero cómo hacerlo requería discusión.
Hei Xiao dijo:
—Nuestra tribu puede ayudarte a entregarlas, pero cada vez solo podemos llevar poca cantidad.
Un águila solo puede cargar alrededor de media cesta. Si lleva demasiado, no puede volar.
Solo entonces Bai Tu recordó algo que había pasado por alto.
Tribu Águila Negra.
¡Águilas!
Bai Tu guardó silencio un momento.
De pronto entendió por qué el muchacho de mal carácter junto a Hei Xiao se parecía tanto al águila de aquel día.
Porque era él mismo.
Solo que la mayoría de los hombres bestia, después de transformarse, no se pegaban al cuerpo de otros.
Por eso Bai Tu había supuesto naturalmente que era una mascota, ignorando la posibilidad de que también fuera un hombre bestia.
Incluso pensó que esa mascota era muy obediente.
Por suerte, nunca se lo había dicho a nadie.
Al mencionar el transporte, Bai Tu recordó de pronto a la familia de Ma Shu.
La velocidad de la Tribu Caballo sería un desperdicio si solo se usaba para llevar frutas.
Ese talento era muy adecuado para transportar objetos a larga distancia.
Pero al principio sería mejor molestar a la Tribu Águila Negra, porque la cantidad que necesitaba no sería grande.
—¿Cuántas piedras de hierro necesitas? —preguntó Hei Xiao.
Él había venido esta vez con la intención de encontrar personas con quienes ampliar sus intercambios.
Solo que, además de sal, el continente del este no tenía muchos objetos que ellos necesitaran. Sin opción, solo podían pasear.
Aunque lo que Bai Tu pedía era extraño, Hei Xiao decidió aceptar, incluso antes de que la otra parte dijera qué ofrecería a cambio.
Esa cuestión requería pensarse bien.
Después de todo, Bai Tu no conocía la proporción exacta.
Como había demasiada gente cerca, los dos grupos buscaron un lugar apartado y tranquilo.
Acordaron que la Tribu Conejo de Nieve usaría medicinas para intercambiar por piedras de hierro de la Tribu Águila Negra.
Una cesta de medicina por diez cestas de piedras de hierro.
La Tribu Águila Negra se encargaría de entregarlas a la tribu.
No se sabía si por confianza en Bai Tu o por otra razón, Hei Xiao incluso propuso entregar primero las piedras de hierro a la tribu y luego recibir las medicinas.
De ese modo, la Tribu Conejo de Nieve casi no tendría pérdidas.
Como la otra parte era tan sincera, Bai Tu ni siquiera se sintió bien presionando demasiado el precio.
Después de acordar el proceso de entrega, solo quedaba confirmar una cosa: la ubicación de la Tribu Conejo de Nieve.
Eso no era difícil para la tribu águila.
Hei Xiao dijo:
—Solo dinos la dirección. Cuando lleguemos a esa zona, podremos encontrarla en un día.
Las aves no eran como los hombres bestia que solo podían depender de sus piernas.
Ellos podían volar por el cielo.
Con que les dieran una región aproximada, podrían encontrar la ubicación exacta ese mismo día. No necesitaban cruzar montañas y ríos como los hombres bestia terrestres.
Al oírlo, Bai Tu sintió mucha admiración.
Dibujó un mapa simple en el suelo y marcó la ubicación de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento.
La Tribu Conejo de Nieve solo tenía una montaña, así que no era fácil encontrarla.
En cambio, la Tribu Lobo Sangriento ocupaba una cadena de montañas unidas. Incluso desde tierra era fácil ubicarla, mucho más desde el cielo.
Hei Xiao memorizó el lugar, asintió y acordó con Bai Tu la próxima fecha de encuentro.
Después de que se marcharan, Bai Tu suspiró:
—Los que tienen alas sí que son rápidos.
Hei Xiao había dicho que llevar piedras de hierro desde la Tribu Águila Negra hasta la Tribu Conejo de Nieve solo tomaría seis o siete días.
Después de la temporada de lluvias, llevaría a sus miembros a entregar las piedras de hierro.
Esa velocidad era más rápida que la de nueve de cada diez tribus terrestres.
Después de todo, para las demás tribus bestia, esa misma distancia requeriría casi un mes.
—¡Aunque vuelen rápido, no sirve de nada! A simple vista se nota que no tienen fuerza. ¡No saben pelear!
Por aquella enemistad nacida de un resoplido, Lang Ze tenía una pésima impresión de la Tribu Águila Negra y no escatimaba en menospreciar al rival.
—¡Tu, no tienes que envidiarlos! ¡Mi hermano corre mucho más rápido que ellos! ¡Y además sabe pelear!
Su hermano era más fuerte que cualquier águila negra o águila gris.
En cuanto a él mismo, tal vez solo era un poco inferior a su hermano.
Pensando en eso, Lang Ze añadió:
—Yo también soy muy fuerte. En dos años seguro podré derribar a mi hermano.
Bai Tu: “???”
Él solo había elogiado que volaban rápido.
¿La competitividad de los niños de ahora era tan fuerte?
¿Incluso contra razas distintas querían competir?
Y ahora incluso empezaba a usar a su propio hermano como comparación.
Había que decirlo: tenía mucho valor.
Lang Qi respiró hondo y le dijo a Lang Ze:
—Regresa.
Si seguía así, sería muy difícil contenerse y no golpearlo.
—¡No quiero!
Lang Ze aulló.
—¿Y si a Tu le gustan los de la tribu águila? ¿Y si quiere llevarse a alguien de la tribu águila de regreso? ¡Tú ni siquiera sirves!
¡Ni siquiera sabes detenerlo!
Lang Qi: “…”