Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 27
La mirada de Lang Qi pasó por aquel brazo blanco hasta deslumbrar. Percibió con agudeza que el estado de ánimo de Bai Tu no era correcto, así que volvió a mirar su brazo y descubrió aquellas marcas que apenas podían notarse si no se observaba con cuidado.
Su rostro se enfrió al instante.
—¿Te atraparon ellos alguna vez?
—No lo recuerdo. Olvidé todo lo ocurrido antes.
Bai Tu negó con la cabeza.
Solo era una suposición.
Los hombres bestia se recuperaban muy bien, y ahora las cicatrices casi no se veían.
Probablemente solo él sospecharía que aquello tenía relación con Hu Bu.
Después de todo, Hu Bu había dejado al chamán dos años atrás, y esas cicatrices ya existían antes de que él entrara en la Tribu Conejo de Nieve.
El conflicto entre el dueño original del cuerpo y Hu Bu había ocurrido apenas medio mes antes, en el límite del territorio.
Incluso para los miembros de la Tribu Conejo de Nieve, aquello solo parecía una disputa surgida durante la recolección.
Aunque hubiera adivinado algo, Bai Tu no pensaba alertar al enemigo.
Era el mismo principio que le había explicado a Bao Duo: por ahora no debía enfrentarse al chamán.
Hu Bu contaba con el respaldo de los leones.
Bai Qi había mencionado antes que la posición de Hu Bu era comparable a la de Shi Hong.
Algunos leones no aceptaban a Shi Hong, pero aun así obedecían a Hu Bu.
La Tribu Conejo de Nieve tenía menos de cien personas en total.
Con tan poca gente, enfrentarse directamente a los leones sería como lanzar un huevo contra una roca.
Un hombre prudente no se coloca bajo una pared peligrosa.
Bai Tu no se consideraba un hombre noble, pero tampoco pondría su vida en riesgo.
Apreciaba mucho su vida.
Desafiar precipitadamente a un enemigo más fuerte no era valentía, sino estupidez.
Según la situación actual, lo que podía hacer era evitar el filo del enemigo, mantenerse lo más lejos posible de Hu Bu y, al mismo tiempo, actuar con cautela cuando se encontrara con tribus que tuvieran chamanes.
Después de todo, los conejos seguían siendo demasiado débiles.
Una vez más, Bai Tu sintió crecer la sensación de crisis en su corazón.
Frunció el ceño y miró la cesta a su lado.
Esas medicinas las había preparado para intercambiarlas por recursos, pero ese día habían obtenido mucha sal gracias a la comida, así que por ahora no las habían usado.
Parecía que sería mejor llevarlas de vuelta.
Si atraía la atención de los chamanes, sería problemático.
Ya que los chamanes cercanos pertenecían a la línea de Wu Jiu y además eran muy excluyentes, seguramente no permitirían que una segunda persona vendiera medicinas y amenazara su posición.
Además, el mercado era el lugar donde las noticias se propagaban con mayor rapidez.
No había necesidad de correr riesgos.
Por suerte, los chamanes se consideraban nobles y no aparecían en el mercado.
La posibilidad de encontrarse cara a cara con uno era casi nula.
La mirada de Lang Qi no se había apartado de Bai Tu.
Al verlo pensar un momento y fruncir el ceño al siguiente, sentía mucha curiosidad por saber qué estaba pensando.
Cuando descubrió que Bai Tu finalmente fijaba la mirada en la cesta, Lang Qi estaba a punto de preguntarle, pero Bai Tu habló primero.
—Será mejor llevar estas medicinas de regreso. No podemos dejar que esos chamanes las descubran.
Lang Qi recordó la rapidez con la que Bai Tu había tratado a Bao Tong.
Lavado, aplicación de medicina… todo junto no había tomado ni el tiempo de una comida.
Tras pensarlo un momento, dijo:
—Puedes llevarlas a otros mercados para venderlas.
Bai Tu se quedó atónito.
—¿Hay otros mercados?
Eso no se lo habían mencionado Bai Qi ni los demás.
—Solo las tribus cercanas vienen al mercado del este. Otras tribus van al mercado del sur, del oeste o del norte. Pero esos mercados están demasiado lejos. No es adecuado llevar comida para cambiar sal.
La comida pesaba.
Un hombre bestia solo podía cargar una cesta, y tampoco era conveniente transportarla en forma bestial. Tenían que caminar en forma humana.
La comida necesaria para el viaje de ida y vuelta sería incluso mayor que la comida destinada al intercambio de sal.
Pero las medicinas eran distintas.
No solo eran ligeras, sino que las medicinas preparadas por Bai Tu podían usarse directamente.
Su efecto era como el de la medicina negra que usaban los chamanes, incluso mejor.
Si las llevaba allí, su precio sería mucho más alto que el de la sal.
—Las medicinas que preparas pueden venderse en el continente del sur. Los cuchillos de hierro del sur son más útiles que los de hueso.
Lang Qi hacía tiempo que había notado que a Bai Tu le costaba usar el cuchillo. Si lo cambiaba por uno de hierro, le iría mejor.
—¿Cuchillos de hierro?
Bai Tu se sorprendió.
Nunca había visto herramientas de hierro en aquellos hombres bestia, así que pensó que aún no existían.
No esperaba que solo fuera esa zona la que no los tenía. Las tribus del continente del sur ya los usaban.
—Sí. Los cuchillos de hierro son caros. Un cuchillo de hierro cuesta una cesta de sal. Si lo cambias por medicina, solo necesitas unos cuantos paquetes.
Sin importar la tribu, las medicinas eran recursos valiosos.
Incluso los lobos, que no gustaban de los chamanes, admitían eso.
En el Continente del Dios Bestia, la medicina era más escasa que la comida.
Aquella media cesta de medicinas de Bai Tu valía varias cestas de sal.
Pero no en el mercado del este.
En esa zona, salvo por la línea de Wu Jiu, casi no había chamanes establecidos. Naturalmente, tampoco había hombres bestia vendiendo medicinas.
Se podía decir que las medicinas tenían precio, pero no mercado.
Incluso si alguien tenía medicina, solo podía venderla en secreto.
Pero en el mercado del sur era distinto.
Allí el precio era alto y además podían cambiarse por objetos que no existían en esa zona.
Al escuchar la explicación de Lang Qi, Bai Tu se sintió muy tentado.
Pero después de esa emoción, pronto se calmó.
—Lástima que ahora ya no llegaríamos al mercado.
Solo llegar al mercado del este desde la tribu les había tomado ocho días.
Ir a otro mercado tomaría aún más tiempo.
Cuando llegaran, el mercado ya habría terminado.
Así que, por muy caras que fueran las medicinas, solo podrían esperar al próximo mercado.
Lang Qi observó cómo su mirada pasaba de la sorpresa a la decepción.
Guardó silencio un instante y dijo:
—Quizá nos encontremos con hombres bestia del continente del sur.
La mayoría de quienes acudían al mercado del este eran hombres bestia de los alrededores, pero no todos.
Algunos hombres bestia disfrutaban viajar a otros lugares.
—Sí, esperaremos a ver.
Bai Tu sabía que Lang Qi intentaba consolarlo.
Después de todo, bastaba con pensarlo para entender que, sin mencionar si había o no hombres bestia del continente del sur, encontrarlos entre tantos hombres bestia en el mercado no sería fácil.
Los hombres bestia adultos no conservaban rasgos extraños en forma humana.
Como mucho, podía deducirse si su forma bestial era fuerte o no por lo robustos o delgados que eran, y el color de su forma animal por el color del cabello.
Más allá de eso, era imposible distinguirlos.
…
El segundo día del mercado, la cantidad de gente no fue menor que el día anterior.
Solo unas pocas tribus se marchaban apenas terminaban de cambiar sal.
La mayoría aprovechaba para conseguir otros objetos necesarios y permanecía uno o dos días cerca del mercado.
Había muchos hombres bestia con sal u otros recursos buscando artículos indispensables.
Bai Tu aprendió la lección del día anterior y esta vez simplemente llevó consigo a los hermanos Lang Zuo y Lang You.
Ambos ni siquiera pidieron recompensa. Trabajarían a cambio de una comida.
Aunque el chamán de la Tribu Leopardo Manchado era un farsante, en una cosa no se equivocaba: por ahora, el maíz realmente solo lo tenía la Tribu Leopardo Manchado.
En el mercado no había una segunda tribu vendiendo maíz.
Como el asunto del maíz ya podía probarse con la Tribu Leopardo Manchado y los lobos también lo sembrarían ese año, Bai Tu empezó a buscar otros alimentos en el mercado.
El día anterior había ido preguntando precios.
Hoy casi no se detuvo. Miraba directamente si dentro de las cestas había algo que necesitara. Si no, pasaba al siguiente puesto.
Lang Qi sabía lo que buscaba y lo ayudó a descartar pieles y otros objetos.
Si eran puestos de pieles, cuchillos de hueso o herramientas de piedra, Bai Tu no necesitaba perder tiempo mirándolos.
Solo debía revisar los artículos que los demás no reconocían.
Con ese método, la eficiencia se duplicó con creces.
En menos de un día, Bai Tu encontró trigo y calabazas.
El Continente del Dios Bestia realmente tenía muchos alimentos.
Solo que parecía como si hubieran sido desordenados y luego dispersados de nuevo. Los alimentos cercanos a cada tribu eran distintos.
Por ejemplo, el trigo y las calabazas encontrados ese día no existían cerca de la Tribu Conejo de Nieve.
Bai Tu, Bai Qi y los demás no los habían visto.
Tampoco Lang Qi y los demás los habían visto en su territorio.
Los territorios de las dos tribus juntos eran bastante grandes.
Si esos hombres bestia, que habían vivido allí diez o veinte años, nunca los habían visto, entonces realmente no existían allí.
No era que no los hubieran descubierto.
Las cucurbitáceas solían ser grandes, y la calabaza aún más.
Su tamaño era parecido al de las sandías, pero su precio era barato, similar al de estas.
Un cuenco de sal podía cambiarse por tres cestas.
Cada vez que Bai Tu encontraba algo así, nunca era tacaño. Las compraba todas directamente.
El precio del trigo era un poco más alto, pero aun así mucho más barato que la carne.
Un cuenco de sal por dos cestas.
Había tres o cuatro tribus vendiéndolo. Bai Tu compró siete cestas en total.
Ahora no era la temporada para sembrar trigo.
Pero si el grano se almacenaba bien, podía germinar normalmente incluso años después.
Comprar ahora y guardarlo no lo echaría a perder.
Por supuesto que debía comprarlo.
Bai Tu también acordó con la otra parte que en el próximo mercado trajeran trigo de nuevo. Él lo compraría todo igual.
El trigo se sembraba antes del invierno. Después del próximo mercado, el momento de siembra sería justo adecuado.
En dos días encontró cuatro o cinco tipos de alimento.
La sal que Bai An le había dado solo había disminuido en menos de diez cuencos.
El grupo ya estaba preparándose para regresar a la tribu.
Los objetos que todos necesitaban ya habían sido comprados casi por completo.
Lo restante podría conseguirse a la mañana siguiente. Al mediodía partirían.
Había muchos hombres bestia cerca del mercado.
Además, el clima era caluroso. Durante la noche, el ruido de otras tribus era un tormento para los hombres bestia con buen oído.
Por eso, cuanto menos tiempo permanecieran allí, mejor.
Si partían al mediodía, antes de la noche podrían llegar al siguiente punto de descanso. Las condiciones allí serían mucho mejores.
Bai Tu ya tenía en sus manos varias frutas y dos alimentos básicos.
No tenía ninguna objeción a esa decisión.
Aunque aún les quedaba mucha sal, podían conservarla.
También había acordado con la Tribu Caballo intercambiar gusanos de seda y moreras, y para eso también necesitaría sal.
Además, estaba deseando que llegara el siguiente mercado.
La tentación de las herramientas de hierro era enorme. Bai Tu estaba muy interesado.
Lamentablemente, no podría obtenerlas en poco tiempo.
Solo podía esperar a que abriera el mercado antes del invierno.
Lo que sorprendió a Bai Tu fue que los lobos no cambiaran demasiadas pieles.
Bai An había usado una cesta entera de sal para eso, mientras que los lobos solo usaron dos.
Aunque la cantidad era mayor que la de los conejos, por persona era mucho menor.
La respuesta de Lang Ze fue extremadamente sincera.
Y también provocó una envidia difícil de describir.
—Nuestra tribu no carece de pieles. Solo cambiamos las que se dañan. Las que no se rompen todavía pueden usarse.
Lang Qi sintió cierta satisfacción.
Por fin había madurado.
Pero antes de que pudiera terminar de soltar ese suspiro de alivio, Lang Zuo añadió sin ninguna malicia la segunda mitad de la explicación:
—Cazar rompe las pieles. Por eso nosotros no las usamos cuando cazamos. Ustedes también podrían hacerlo.
Lang Zuo lo sugirió con total sinceridad.
Eso realmente ahorraba pieles.
¡Este año solo había roto menos de diez!
Lang Qi: “…”
Bai Tu guardó silencio un instante.
Cállate, niño.
Tu rey lobo está a punto de golpear lobos.
Lang Qi respiró hondo y explicó con algo de impotencia:
—Solo el equipo de caza de ellos hace eso.
La Tribu Lobo tenía cuatro equipos de caza, divididos en términos generales por edad.
El primer equipo estaba formado por hombres bestia mayores de cuarenta años, dirigido por hombres bestia experimentados.
El segundo estaba compuesto por hombres bestia unos años mayores que Lang Qi. Era el antiguo equipo de caza del anterior rey lobo. Tras la muerte del rey lobo, otro hombre bestia del grupo asumió el liderazgo.
El tercer equipo era el de los hombres bestia con edades más cercanas a Lang Qi, con una diferencia máxima de dos o tres años, y estaba dirigido por Lang Qi.
El último equipo era el dirigido por Lang Ze, formado por sus contemporáneos.
Eso estaba determinado por el carácter y los hábitos de vida de los lobos.
Los lobos con poca diferencia de edad vivían juntos desde pequeños. Durante los juegos desarrollaban una coordinación que no podía aprenderse más tarde.
Además, la población de los lobos era numerosa. Si todos los hombres bestia fueran al mismo lugar a cazar, la tasa de éxito solo sería menor.
Dividirse en varios equipos no solo aumentaba el éxito de la caza, sino que hacía la cooperación más armoniosa y reducía los conflictos.
En conjunto, era como si cada equipo de caza tuviera un pequeño líder.
Pero el rey lobo era el más fuerte de toda la tribu. Los pequeños líderes no desarrollaban fácilmente ambiciones como los leones.
Por ejemplo, Lang Qi.
Desde los doce o trece años se atrevía a llevar a sus compañeros a perseguir manadas de antílopes.
A los quince, su equipo ya cazaba solo.
Más tarde, su capacidad llegó a igualar la de Lang Yu, el rey lobo de entonces.
Aun así, seguía obedeciendo los arreglos de Lang Yu.
Hasta que Lang Yu murió.
Después de derrotar al líder provisional del segundo equipo, Lang Qi ocupó el puesto de rey lobo.
Los equipos de caza recuperaron pronto la calma. No surgieron otras luchas por la posición de jefe.
Hasta ahora, el equipo liderado por Lang Qi seguía siendo el más numeroso de toda la tribu.
Los equipos de caza funcionaban así: separados, cada uno dominaba por su cuenta; reunidos, eran invencibles en los alrededores.
Solo que, tras perder consecutivamente a su padre y a su hermano mayor, Lang Qi se volvió aún más cauteloso.
Cada equipo de caza había crecido de esa manera.
Todo estaba bien.
Durante tantos años nunca había ocurrido ningún accidente.
Pero al llegar al equipo de Lang Ze, nadie sabía en qué momento algo había salido mal.
Cuando Lang Qi y los demás reaccionaron, el estilo de todo el equipo ya se había torcido.
En cuanto a capacidad de caza, ese equipo no era malo en absoluto.
Pero en otros aspectos era difícil de describir.
Rompían una piel en pocos días.
Después de ser regañados innumerables veces por los miembros de la tribu encargados de coser pieles, esos adolescentes medio crecidos inventaron un método: no usar pieles al cazar y, al regresar, cubrirse con hojas.
Bai Tu: “…”