Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 23

Después de tirar las hojas, Bai Tu se sacudió las manos y suspiró casi imperceptiblemente.

—Vámonos.

Esperaba que aquel grupo de hombres bestia hubiera entendido lo que intentaba decirles.

Lang Ze fue el primero en responder:

—¡Vamos, vamos, vamos!

¡Él ya no podía esperar más!

No mucho después de que Bai Tu y los demás se marcharan, el hombre bestia de mediana edad regresó con un grupo de hombres bestia. Algunos cargaban sal.

El hombre de mediana edad dijo:

—La sal está aquí. Dejen la comida aquí. Los de nuestra tribu vendrán a moverla.

El joven aceptó con la boca. Sin embargo, cuando la otra parte dejó la sal, no entregó la comida. En cambio, tomó la cesta que le pasaba un hombre bestia detrás de él.

—Mejor hagamos el intercambio usando las cestas de nuestra tribu.

La sonrisa del hombre de mediana edad se congeló.

—¿No lo habíamos acordado ya? No cambiaríamos de cesta. Cambiar de cesta es molesto, y nuestra tribu tiene prisa por volver.

El joven agitó la mano.

—No es molesto. Solo hay que verterla.

Dicho eso, antes de que el hombre de mediana edad pudiera reaccionar, levantó la sal y la volcó en su propia cesta.

El hombre de mediana edad no alcanzó a detenerlo. Su rostro cambió de inmediato, pero antes de poder hablar, uno de los hombres bestia detrás del joven alzó la voz de repente:

—¿Qué es esto?

En la cesta donde el joven jefe había vertido la sal, solo la capa superior y los bordes eran sal. El centro estaba lleno de polvo blanco, completamente distinto a los granos de sal.

El joven dejó la cesta en el suelo.

No reconocían aquel polvo blanco, pero podían ver que no era sal.

Si no hubieran escuchado antes las palabras de otras personas y no se hubieran puesto en guardia para revisarla, habrían cargado aquello de regreso a la tribu.

Para entonces, quizá toda la temporada de lluvias habrían pasado sin sal.

El joven estalló de ira.

—¿Usaron esto para hacerse pasar por sal?

El hombre de mediana edad vio que la situación no era buena. Además, la otra parte era más numerosa y todos eran jóvenes y fuertes.

Gritó de inmediato:

—¡Corran!

Tras decirlo, el grupo intentó huir.

El joven reaccionó enseguida.

—¡Atrápenlos!

La mitad de los hombres bestia detrás de él salió corriendo en persecución.

…

Bai Tu se tranquilizó en cuanto escuchó que el joven pidió verter la sal en otra cesta.

Al regresar al mercado, el puesto de la Tribu Mono Amarillo ya había cambiado de personas. Ahora lo atendían varios hombres bestia desconocidos, y los cuencos que usaban eran de tamaño similar a los de los demás puestos.

Los hombres bestia que antes se habían reunido frente al puesto ya se habían dispersado en su mayoría.

Los puestos de al lado tampoco estaban tan desiertos como antes.

Ahora cada puesto tenía casi la misma cantidad de hombres bestia alrededor. Ya no aparecía aquella escena de todos amontonados en un solo lugar.

El grupo atravesó rápidamente esa zona.

Comparado con el área de intercambio de sal, el resto del mercado era mucho más caótico.

Se vendía de todo, y no existía una distribución organizada.

Junto a un puesto de pieles podía haber uno de comida, o quizá uno de herramientas.

Al ver aquel panorama, Bai Tu entendió que encontrar lo que quería llevaría bastante caminata.

Era la primera vez que Bai Tu visitaba el mercado.

Lang Ze, aunque había venido muchas veces, seguía teniendo un espíritu infantil. Ambos miraban todo lo que encontraban.

Bai Qi y Tu Xun llevaban las cestas, preparados para ayudar cuando hiciera falta.

Lang Qi, por su parte, observaba los alrededores.

Aunque la mayoría de los hombres bestia aceptaba tácitamente que no se podía atacar a otros dentro del mercado, aquello no significaba que fuera completamente seguro.

Bai Tu tenía el rostro tierno.

En la tribu, muchos sospechaban que tal vez acababa de entrar en su etapa de crecimiento. Además, como nunca había hecho trabajos pesados, de un vistazo se notaba que su posición en la tribu no era baja.

Lang Ze ni se diga.

Los dos iban de un lado a otro, preguntando precios de vez en cuando. Parecían hijos de algún jefe de gran tribu, salidos a curiosear sin entender nada.

La mayoría de los hombres bestia que vendían cosas esperaba que les compraran sus productos.

Unos pocos, al ver que parecían fáciles de engañar, ofrecían precios mucho más altos de lo normal.

Solo Lang Qi se dio cuenta de que Bai Tu, aunque parecía preguntar sin rumbo, en realidad ya había averiguado los precios de las pieles y la comida en esa zona.

Bai Tu, en efecto, había preguntado por bastantes precios y también había elegido un puesto donde comprar.

Cerca de cada tribu había frutas distintas.

En los alrededores de la Tribu Conejo de Nieve había muchas manzanas, mangos y cerezas.

Pero allí vio sandías.

Las sandías daban mucha producción y además calmaban la sed. Eran simplemente imprescindibles en verano.

Además, las sandías del Continente del Dios Bestia también eran bastante grandes. Aunque no eran variedades mejoradas como las de su vida anterior, cada una pesaba más de cinco kilos.

Lo más importante era que eran baratas.

El precio de la fruta era apenas una octava parte del de la carne. Cuatro cestas de fruta por un cuenco de sal.

Un precio realmente bajo.

El hombre bestia del puesto tenía cuatro cestas en total.

Bai Tu las revisó. Todas estaban maduras.

Las compró directamente.

—Quiero todos estos melones.

—¿To-todos?

El vendedor se sorprendió.

La fruta no era una necesidad. No llenaba el estómago como la carne, así que pocas tribus la compraban.

Después de todo, al llevarla de regreso, casi siempre se echaba a perder.

Solo unos pocos hombres bestia con comida abundante, y que habían venido a intercambiar sal, compraban una o dos para probar el sabor.

Pero no había muchas tribus con tanto margen.

Cuatro cestas normalmente tardaban uno o dos días en venderse.

Que alguien llegara de repente y quisiera comprarlas todas lo dejó algo desconcertado.

—Sí, todas. ¿Puedes ayudarme a llevarlas?

Bai Tu no esperaba encontrar algo tan grande como sandías.

Además, en el mercado, excepto la carne, las pieles y las herramientas, los demás objetos tenían precios ridículamente bajos.

Eran cinco personas en total. Incluso si cada una cargaba dos cestas, necesitarían dos personas solo para las sandías.

Y él aún quería cambiar más cosas.

—Podemos llevarlas —respondió el vendedor—. Mi familia está por allá. Iré a llamar a alguien.

En ese puesto solo estaba él. Necesitaba a otra persona para que cada uno llevara dos cestas y pudiera entregar las frutas.

Bai Tu estaba a punto de decir que bastaba con una persona cuando de repente se dio cuenta de algo.

—¿Ellos también tienen puesto? ¿También venden este tipo de melón?

—No. Tienen otros parecidos, un poco más pequeños que este. Al abrirlos, no son tan rojos, sino amarillos. También son ricos. Y también tienen unas frutitas moradas.

Eran frutas que la Tribu Conejo de Nieve no tenía.

Muchas frutas tenían alta producción.

Algunas, como las sandías, crecían en plantas rastreras. Otras, como las manzanas y las peras, venían de árboles frutales que podían dar durante décadas.

Fuera cual fuera el tipo, todas eran muy adecuadas para cultivar.

—¡Llámalos también!

Al oírlo, el vendedor supo que era muy probable que también pudiera vender el resto de sus frutas y se emocionó.

Así podrían volver antes a la tribu y transportar más.

Bai Tu aceptó esperar.

Tal vez porque vio que llevaban bastante sal, el vendedor confió mucho en ellos. Dejó las cestas allí y corrió hacia otra dirección del mercado.

El otro puesto no debía estar lejos, porque menos de dos minutos después llegaron dos adultos y un niño cargando tres cestas.

Era una familia de tres.

El niño tenía unos cinco años y caminaba detrás de sus padres.

Bai Tu revisó las frutas que los dos adultos habían traído.

Eran melones dulces y moras.

Mientras Bai Tu observaba los melones, la mujer bestia recién llegada presentó la última cesta:

—Estos son gusanos blancos y gordos. Viven en los árboles comiendo hojas. Los atrapamos y los asamos. Son muy ricos. Todos estos solo cuestan un poco de sal.

Solo que aquel alimento que a su tribu le gustaba mucho no agradaba a la mayoría de los hombres bestia de esa zona.

Cuando la mayoría veía insectos, su primera reacción era aplastarlos, no comerlos.

Al escuchar “blancos y gordos”, Lang Ze pensó que sería algo bueno y se emocionó.

Pero cuando vio claramente lo que había dentro de la cesta, se quedó rígido y tembló.

—¡Hermano!

—¿Hm?

Lang Qi dio un paso al frente, miró de reojo y luego apartó la vista como si nada.

—Hm.

A Bai Tu no le interesaban los insectos.

Al ver que Lang Ze se había asustado, pensó que sería algo terrible. Pero cuando entendió qué era, se emocionó de inmediato.

¡En aquella cesta había gusanos de seda!

Gusanos de seda vivos, comiendo hojas de morera.

Después de tanto tiempo vistiendo pieles, Bai Tu ya quería cambiar a otro tipo de ropa.

Pero cerca de la Tribu Conejo de Nieve no había materias primas adecuadas para hacer hilo de cáñamo, y usar hojas era demasiado frágil. No le quedaba más remedio que seguir usando pieles.

Ahora, al ver los gusanos de seda, solo tenía un pensamiento.

¡Había salvación!

Bai Tu sujetó la cesta de gusanos de seda, que en su corazón ya podía considerarse un tesoro.

Al pensar que antes los usaban como comida, sintió un dolor inmenso.

¡Qué desperdicio celestial!

Se apresuró a preguntar:

—¿Dónde queda su tribu? ¿Está lejos del mercado?

—¡No está lejos! Si corremos un día y una noche, llegamos. En dos días podemos volver.

Bai Tu se sorprendió ante esa forma de calcular el tiempo.

¿Eso significaba correr sin dormir ni descansar?

—¿Cómo te llamas?

—Ma Shu. Esta es mi compañera, Ping.

¿Apellido Ma?

Bai Tu creyó entender.

Señaló los gusanos de seda que seguían comiendo hojas con entusiasmo.

—Ma Shu, quiero usar sal para cambiar por árboles de morera de su tribu. Es decir, los árboles que producen estas hojas. ¿Se puede?

No había muchos gusanos de seda en la cesta. La mayor parte eran hojas, pero por su tamaño, probablemente estaban a punto de formar capullos.

¡Algo tan bueno debía comprarlo!

Pero esa cantidad estaba lejos de ser suficiente. Quería criarlos él mismo.

Las plantas del Continente del Dios Bestia tenían una vitalidad vigorosa.

Antes de partir, las plantas trasplantadas al pie de la montaña ya habían crecido bastante más que cuando las movieron.

Trasplantar moreras también debería funcionar.

Bai Tu planeaba trasplantar primero una pequeña parte.

Cuando terminara la temporada de lluvias, podrían propagarlas por esquejes.

Al año siguiente, cuando las ramas cortadas echaran hojas, podrían criar una pequeña tanda de gusanos de seda.

Aunque los adultos de la tribu no pudieran usarlos de inmediato, primero podrían hacer ropa para los cachorros.

Ma Shu aceptó de inmediato:

—Sí, se puede. ¿Cuántos quieren cambiar?

Alrededor de su tribu había muchos árboles de ese tipo. Cada año incluso cortaban bastantes para leña.

Si podían cambiarlos por sal, todos estarían de acuerdo.

Desde que Bai Tu dijo que quería comprar los gusanos, la expresión de Lang Ze se había congelado.

Al escuchar que además planeaba comprar árboles para alimentarlos, Lang Ze parpadeó y tuvo un mal presentimiento.

¿Bai Tu no pensará criar estos insectos, verdad?

Solo pensarlo hizo que todo su cuerpo se sintiera mal.

Bai Tu reflexionó un momento.

—Primero veinte árboles.

El resto podrían reproducirlo ellos mismos el año siguiente.

Después de hablar de las moreras, Bai Tu revisó la cantidad de hojas en la cesta.

—¿Para cuántos días alcanzan estas hojas?

Ya que pensaba criarlos al año siguiente, este año tenía que hacer primero una prueba.

Después de todo, la cantidad era pequeña. Incluso si no lograban sobrevivir, la pérdida no sería tan grande. Primero podía acumular experiencia.

Por eso esa tanda de gusanos de seda definitivamente debía poner huevos.

Si podían formar capullos en el camino o al llegar a la tribu, mejor aún.

—Alcanzan para dos días. Mañana vendrán miembros de nuestra tribu, y ellos traerán hojas nuevas.

Lang Ze, al escuchar la conversación, retrocedió dos pasos.

Señaló la cesta y preguntó con voz temblorosa:

—Tu-tu-tu, ¿vas a criar insectos?

Bai Tu observaba aquellos gusanos de seda gorditos. Al oírlo, corrigió su forma de llamarlos:

—Son gusanos de seda.

Otros insectos eran insectos.

¿Cómo podían llamarse insectos los gusanos de seda?

Estos eran bebés de seda.

Lang Ze sintió que todo su ser se desmoronaba.

Ese día no era feliz.

No solo no había comida rica, sino que además iban a comprar insectos.

Y luego tendría que volver con los insectos…

Cuanto más lo pensaba, más miedo le daba.

Lang Ze se aferró al brazo de Lang Qi y soltó un aullido trágico:

—¡Hermano!

El aullido fue tan desolado que Bai Tu giró la cabeza para mirar a los hermanos y preguntó con la mirada:

¿Qué pasó?

Lang Qi empujó a su hermano sin dudarlo y le dijo a Bai Tu:

—No es nada. Compra lo que quieras.

—Oh.

Bai Tu volvió la cabeza y siguió hablando con Ma Shu.

—Entonces recojan más hojas. ¿Su tribu acepta trabajos de entrega? Es decir, que nos sigan hasta nuestra tribu para llevarlas. Más adelante, cuando necesitemos estos árboles, volveremos a buscarlos. Nosotros resolveremos el problema de su comida.

La tribu caballo era rápida, y su resistencia era mucho mayor que la de otras tribus.

Bai Tu pensaba que eran muy adecuados para el trabajo.

Una ruta que a ellos les tomaba dos o tres días, los caballos podían recorrerla en uno.

Ma Shu asintió:

—Podemos entregarlos, podemos entregarlos.

Bai Tu pensó un poco.

—Entonces, dentro de unos días, ven con nosotros de regreso a la tribu para conocer primero el camino. Después regresas, desentierras las moreras, capturas más gusanos de seda y traes gente para entregarlos a nuestra tribu.

Cuanto más tiempo pasaba una planta fuera del suelo, más difícil era que sobreviviera.

Ellos habían tardado ocho días en venir. Aunque regresaran más rápido, necesitarían tres o cuatro días. Con un clima tan caluroso, los árboles jóvenes se verían afectados.

Lang Ze estaba como si hubiera perdido toda esperanza.

Pero por muy triste que estuviera, Bai Tu ya había comprado las seis cestas de frutas y la cesta de gusanos de seda, con gusanos y hojas incluidos.

La única buena noticia era que, por miedo a que otros fueran torpes y dañaran los gusanos, Bai Tu decidió cargar personalmente esa cesta.

Los demás solo tenían que cargar las frutas.

La idea original de seguir recorriendo el mercado también fue abandonada por Bai Tu.

Nada era más importante que los gusanos de seda.

Primero debía llevarlos a un lugar seguro y luego volver.

El mercado podía recorrerse en cualquier momento.

Si no se cuidaba bien a los gusanos de seda, podían enfermarse fácilmente.

En el camino de regreso, Lang Ze actuó de forma inusual.

No se pegó al lado de Bai Tu, sino que cargó una cesta de melones y caminó en el punto más alejado de él.

Lang Qi ocupó su lugar.

Los demás soltaron un suspiro de alivio.

Bai Qi movió sus hombros algo rígidos.

Tu Xun miró hacia otro lado.

No era que les dieran miedo los insectos.

De verdad.

Solo que esas cosas blandas les hacían sentir un hormigueo en el cuero cabelludo y un inexplicable deseo de que desaparecieran de su vista.

Para ahorrar tiempo, durante el camino Bai Tu conversó con Ma Shu sobre el itinerario.

Los conejos y los lobos aún no habían decidido cuándo regresar, así que todavía debían confirmar cuándo Ma Shu viajaría con ellos.

Pero podían estar seguros de que sería al menos dentro de dos días.

Por eso Ma Shu decidió entregar esas cosas y luego regresar a su tribu para recoger más hojas frescas.

A su tribu le gustaba comer los gusanos blancos y gordos, pero cuando los llevaban al mercado casi nunca lograban venderlos. Por eso cada vez llevaban muchas hojas.

Bai Tu también enseñó de paso a Ma Shu y Ma Ping a cortar bambú en tiras para hacer un soporte simple para los capullos.

—Cuando los gusanos formen capullos sobre esto, es decir, cuando escupan hilos muy finos y se envuelvan a sí mismos, los recogen y los llevan a nuestra tribu. Yo los cambiaré por hierbas medicinales y sal.

Al escuchar que más adelante también aceptaría gusanos de seda, ambos asintieron de inmediato.

Cerca de su tribu había muchos insectos de ese tipo.

Si podían cambiarlos siempre por sal, ya no tendrían que preocuparse por no tener suficiente.

Alrededor de su tribu había pocos animales grandes. Tenían poca carne para intercambiar por sal y solo podían usar frutas en su lugar.

En el mercado, las frutas tenían precios bajos y no eran populares. Solo de vez en cuando alguien las necesitaba.

A veces, desde que empezaba el mercado hasta que terminaba, tenían que quedarse allí para reunir suficiente sal. Durante ese tiempo, casi todos los miembros de la tribu comían lo menos posible.

Lo que Bai Tu decía significaba que más adelante aún cambiaría bastante.

Ambos quisieron regresar de inmediato a la tribu y llevarle todos los gusanos de seda.

Solo que únicamente una parte de ellos podía convertirse en una bola como decía Bai Tu, y todavía faltaba un tiempo para eso.

Al pensar en ello, ambos se calmaron poco a poco.

Al regresar al lugar donde descansaba la tribu, Bai Tu sacó una estera fresca y volcó los gusanos de seda encima.

Dentro de la cesta hacía demasiado calor y humedad. Aunque tuvieran una vitalidad fuerte, algunos habían muerto.

Bai Tu los separó y los dejó a un lado.

Los lobos, que al principio pensaron que sería alguna comida deliciosa, se dispersaron de inmediato.

Los conejos sí se quedaron muchos.

Sabían que Bai Tu iba a trastear con algo nuevo otra vez.

Bai Tu dejó a cargo de los gusanos de seda a un miembro que antes pertenecía al equipo de recolección. Luego explicó a Ma Shu y a Ma Ping cuáles eran los síntomas antes de que formaran capullos.

Antes, cada vez que veía divulgación sobre temas similares no podía evitar seguir leyendo.

Quizá, en secreto, el destino ya sabía que algún día lo usaría.

Bai Tu pensó tonterías por un momento.

Después de que Ma Shu se marchara con su compañera, su hijo y la sal, Bai Tu repartió las frutas entre todos.

Le pidió a Lang Qi que abriera una sandía, señaló las semillas en la pulpa y dijo:

—Estas cestas de frutas pueden comerlas como quieran. Pero al comer xia… melón de verano, deben escupir las semillas. Estas. Nadie puede comerse las semillas.

Originalmente quería decir sandía, pero aquel mundo era distinto al de su vida anterior. Además, ese melón no había llegado desde las regiones occidentales, así que Bai Tu descartó el nombre de sandía y lo sustituyó por “melón de verano”.

En cualquier caso, se refería a la misma fruta.

Al melón cantalupo lo llamó simplemente “melón dulce”.

Aunque todos preferían comer carne, las frutas también eran parte de su dieta diaria.

Nadie rechazaba una fruta puesta frente a su boca.

Mucho menos con un clima tan caluroso.

Al oír que podían comer, los conejos aceptaron y empezaron de inmediato.

Los lobos, como de costumbre, primero miraron a Lang Qi. Solo cuando confirmaron que no tenía objeciones, comenzaron a comer.

Esta vez, sin embargo, comer no era igual que de costumbre.

Tenían que separar las semillas.

Las moras y los melones dulces estaban bien, pero el melón de verano, el más grande, se convirtió en un problema.

Lang Ze sostenía un enorme trozo de melón y lo mordía.

Era el que Lang Qi acababa de ponerle en las manos.

Con expresión natural, Lang Qi colocó la mitad grande del melón de verano que Bai Tu no había terminado en manos de su hermano.

Luego tomó un trozo de melón dulce, lo lavó, imitó a Bai Tu y usó un cuchillo de piedra para retirar las semillas sobre una hoja.

Después dio un bocado.

Sabía bien.

Más adelante podía comprar algo para que lo probaran los miembros de su tribu.

En cuanto a aquellos melones de verano tan grandes, podían comerlos al volver a la tribu.

Pero fuera, mejor no.

Lang Qi frunció el ceño al ver a un grupo de lobos comiendo sin la menor imagen.

Al notar la mirada del rey lobo, todos los lobos se estremecieron.

Normalmente, cuando el rey lobo los miraba así, significaba que alguien iba a ser reprendido.

Quién sería y cuántas frases recibiría, eso no era seguro.

Varios lobos jóvenes se detuvieron por un instante y luego comieron el melón aún más rápido.

De todos modos, iban a regañarlos.

Antes de recibir el regaño, mejor terminar de comer.

Lang Qi quiso hablar, pero al final retiró la mirada.

Olvídenlo.

Los conejos ya habían visto escenas así durante todo el camino. Verlas una vez o dos no cambiaba demasiado.

Bai Tu esperó a que Lang Ze y los demás terminaran de comer y se lavó las manos.

Luego volvió a advertir:

—Estas son para ustedes. Estas deben dejarse para quienes salieron.

Si salían de nuevo ahora, aún podían hacer otra compra antes de que oscureciera.

Seis o siete cestas solo habían costado un cuenco y medio de sal.

Ni siquiera era una cuadragésima parte de lo que Bai An le había dado.

A este ritmo, aunque todos se quedaran en el mercado hasta que terminara, tal vez ni siquiera lograría gastar una cesta.

Mientras Bai Tu pensaba en eso, de pronto escuchó que alguien gritaba no muy lejos:

—¡Jefe, están aquí!

La voz era muy desconocida y no precisamente baja.

Aunque cerca había varias tribus, cada una mantenía cierta distancia de las demás.

Esa voz parecía venir de la zona más cercana a ellos.

Bai Tu apenas iba a mirar cuando Lang Qi, a su lado, ya lo había llevado un paso antes hacia donde guardaban la sal.

Al mismo tiempo levantó la otra mano.

Casi en el mismo instante en que hizo el gesto, los hombres bestia que estaban comiendo melón tiraron la comida al suelo.

Unos tomaron palos.

Otros se transformaron en forma bestial.

En un parpadeo, el lugar donde un segundo antes comían alegremente quedó ocupado por más de una decena de lobos negros o grises, todos protegiendo la sal y a Bai Tu.

Cuando Lang Qi se detuvo, Bai Tu miró hacia el lugar de donde venía el ruido.

Era un hombre bestia joven, de edad parecida a Bai Qi y Lang Ze.

Evidentemente, ya se había dado cuenta de las consecuencias de su grito. Tras quedarse aturdido un momento, intentó explicar:

—Nosotros no…

El joven no alcanzó a terminar cuando apareció otro grupo desde un lado.

Los lobos y conejos en formación defensiva se pusieron aún más alertas.

Sin embargo, al ver con claridad a las personas recién llegadas, Lang Qi hizo un gesto y recordó a todos que no pasaba nada.

—Vayan a comer melón.

Después de decirlo, guardó silencio un instante.

—¡Auu!

Lang Ze soltó un aullido y salió corriendo.

Luego se dio cuenta de que delante no solo estaban su tribu y los conejos, sino también una tribu desconocida recién llegada.

Se quedó rígido.

Después mordió una cesta y corrió hasta la parte trasera del grupo, donde quedaba cubierto por los demás.

De todos modos, no eran de su tribu.

Aunque lo hubieran visto al mediodía, no sabrían quién era al verlo en forma bestial.

Lo importante era comer melón.

Varios hombres bestia de edad parecida lo siguieron corriendo o trotando.

Bai Tu comprendió al instante el silencio de Lang Qi.

Levantó la mano y le dio unas palmaditas en el hombro.

Ahora tenía una sensación.

Tal vez la razón por la que los lobos siempre vivían apartados y no se comunicaban con otras tribus no era la frialdad y arrogancia que Bai An mencionaba.

Quizá era otra cosa.

Los hombres bestia mayores no estaban tan impacientes.

Después de todo, las frutas estaban allí y no podían salir corriendo.

Otros seguían manteniendo algo de vigilancia, pues la sal era un recurso valioso y debía mantenerse segura en todo momento.

Comparados con ellos, Bai Tu, Lang Qi y los demás se relajaron bastante.

El grupo recién aparecido no era desconocido.

Era el grupo de intercambio que al mediodía casi había usado comida para cambiar sal con la Tribu Mono Amarillo.

El hombre al que el joven bestia había llamado jefe era también el joven jefe de entonces.

Al ver a Bai Tu, el joven jefe aceleró el paso, pero no se acercó demasiado.

Todos los hombres bestia sabían que acercarse sin permiso a otra tribu cuando esta tenía sal era una provocación.

El joven jefe se detuvo a más de diez metros de distancia y habló:

—Soy Bao Duo, de la Tribu Leopardo Manchado. Vine a agradecerles.

Bai Tu miró a Lang Qi.

Para juzgar si alguien era enemigo o aliado, así como su fuerza, Lang Qi era más profesional.

Lang Qi recorrió al grupo con la mirada y asintió casi imperceptiblemente, pero aun así permaneció protegiendo un lado de Bai Tu.

—Vamos nosotros.

Bai Qi y Tu Xun siguieron detrás de ambos.

Cuando estuvieron más cerca, el joven jefe tomó la cesta que llevaba uno de sus hombres y explicó:

—Esto era lo que usaban para hacerse pasar por sal. Si no fuera por ustedes, nos habrían engañado.

Cuando oyó que la sal podía estar mezclada con piedras, recordó lo peligroso que había sido su comportamiento.

Si la sal era falsa, ni muriendo podría compensar a su tribu.

Después, al capturar a los de la Tribu Mono Amarillo, comprendió otra cosa.

Aquellas personas que hablaron cerca de ellos no parecían estar faltas de comida. Era imposible que solo hubieran cambiado un poco de sal.

Además, si querían revisar, no revisarían solo una cesta.

Que dijeran aquello allí había sido para advertirlo expresamente.

Tras entenderlo, Bao Duo empezó a buscarlos.

Pero el mercado era demasiado grande y había muchas tribus descansando alrededor.

Aunque eran rápidos, tardaron hasta entonces en encontrarlos.

—No fue nada —Bai Tu negó con la cabeza.

Solo les había dado una pista de paso. Bastaba con que la otra parte hubiera entendido su intención.

—Lo bueno es que no los engañaron.

Miró aquello que habían usado para fingir ser sal.

No esperaba que fuera cal.

La cal era bastante útil.

Bai Tu dudó un momento y preguntó:

—¿Ustedes necesitan esto? ¿Podrían darme un poco? Lo cambio por sal.

Planeaba criar gusanos de seda, pero los gusanos de seda eran criaturas delicadas.

Ma Shu también había dicho que, aunque no los atraparan, muy pocos de los gusanos de seda cerca de la Tribu Caballo llegaban vivos hasta formar capullo.

La cal tenía muchos usos en la cría de gusanos de seda.

Espolvorearla de vez en cuando servía para desinfectar y también prevenir algunas enfermedades.

La cal no era valiosa, pero buscarla tomaría tiempo, y no podía conseguirla de inmediato.

Aquella cantidad ya preparada justo podía servir para una emergencia.

—No la necesitamos. Te la damos toda. Aún hay tres cestas más. Te las traeré esta noche. Si no alcanza, puedo ir a excavar más.

Después de decirlo, Bao Duo bajó también la cesta que llevaba sobre el hombro.

—Esta es una comida que solo tiene nuestra tribu. Quiero dártela. Esta vez no trajimos mucha, pero en el próximo mercado traeré más. Espero que no la desprecies. De verdad te estoy muy agradecido.

Bao Duo se mostró especialmente avergonzado al decir eso.

En realidad, lo correcto habría sido regalar carne como agradecimiento.

Pero la carne que habían traído esta vez apenas bastaba para cambiar sal. Además, era comida común de varias tribus, no algo de lo que pudiera disponer libremente.

Solo aquello pertenecía a su propia tribu, y él podía decidir entregarlo.

Bai Tu bajó la cabeza.

De pronto habló:

—No. Soy yo quien debería agradecerte.

Lo que Bao Duo había traído era una cesta de maíz.

Maíz muy adecuado para plantar en verano.

Maíz con un ciclo de crecimiento extremadamente corto.