Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 24

El maíz tenía una gran ventaja: su alta producción.

Bai Tu siempre se había preocupado por la comida. Aunque la situación de la tribu había mejorado mucho, para él seguía sin ser lo bastante segura. Esa era una de las razones por las que había venido al mercado: quería ver si encontraba algún grano comestible.

Pero también sabía que encontrar semillas adecuadas dependía de la suerte.

No tenía plena confianza.

Jamás imaginó que sería tan casual: Bao Duo había traído maíz.

Solo de pensar en su producción y su tiempo de cultivo, Bai Tu se llenó de alegría.

Bao Duo estaba muy nervioso. Al ver que nadie hablaba, pensó que Bai Tu no estaba satisfecho con aquellas cosas. Apretó los dientes y añadió con decisión:

—También puedo darte otra cesta de carne. El resto te lo daré en el próximo mercado…

Bai Tu levantó la mano e interrumpió sus palabras.

—No quiero carne. Con esto es suficiente.

Para sembrar maíz no hacía falta una densidad demasiado alta. Una cesta de granos alcanzaba para plantar decenas de mu.

Además, el año siguiente podrían usar nuevas semillas.

Aquello bastaba como agradecimiento.

Al oír eso, los leopardos manchados soltaron un suspiro de alivio.

No era que Bao Duo no quisiera darle más. Era solo que, por el accidente, esta vez habían traído mucha menos comida que antes. La parte que pertenecía a la Tribu Leopardo Manchado era aún menor, y originalmente ya no les alcanzaba bien para cambiar sal.

Si entregaba demasiado, los hombres bestia de las otras tribus no estarían de acuerdo.

Pero Bao Duo estaba sinceramente agradecido con Bai Tu.

Aunque la otra parte dijera que era suficiente, decidió en silencio que antes del próximo mercado traería más recursos para él.

La Tribu Leopardo Manchado aún no había cambiado sal, así que, después de que Bai Tu aceptara el maíz, Bao Duo se marchó rápidamente con los suyos.

Mañana el precio de la sal sería distinto.

Temiendo que Bai Tu y los demás se marcharan ese mismo día y luego no pudiera encontrarlos, había dejado el intercambio de sal en manos de un hombre bestia de otra tribu. Ahora tenía que ir a revisar la situación.

Después de casi caer en una trampa, Bao Duo se volvió mucho más cauteloso.

—Tu, ¿eso está rico?

Lang Ze había vuelto a su forma humana en algún momento y miraba con expectativa la comida dentro de la cesta.

Si a Bai Tu le gustaba tanto, seguro que sabía muy bien, ¿verdad?

—Está rico, pero ahora no se puede comer.

Bai Tu colocó la cesta junto a la sal, indicando así su importancia.

—Esto hay que guardarlo como semilla. Cuando volvamos, lo plantaremos. Para la temporada de nieve podremos cosecharlo.

El verano del Continente del Dios Bestia tenía mucha lluvia.

Bai Tu planeaba plantar una parte cuando regresaran a la tribu, y otra cuando la temporada de lluvias estuviera por terminar. Así podrían ver cuál crecía mejor.

La mayoría de los hombres bestia de esa zona no tenía la costumbre de cultivar.

Las frutas que comían normalmente provenían de la recolección. Pero las frutas silvestres eran limitadas. Los lobos, que vivían no muy lejos de los conejos, naturalmente tenían la misma costumbre.

Bai Tu les explicó a los dos hermanos:

—Esto se llama maíz. Cuando está casi maduro, se puede hervir y tiene un sabor un poco dulce. Cuando madura por completo, se seca, se desgrana y puede conservarse varios años. Al regresar a la tribu, limpien un terreno, es decir, arranquen las malas hierbas, hagan hoyos de este tamaño en la tierra, pongan las semillas, rieguen un poco, rieguen unas cuantas veces durante el proceso, y en unos meses podrán cosechar. Una mazorca es más o menos así de grande, y está cubierta por completo de estos granos.

Bai Tu midió con las manos la longitud de una mazorca que había visto en su vida anterior.

Los granos que Bao Duo le había dado eran más grandes que los maíces que conocía. Las mazorcas seguramente serían aún mayores, y la producción no debería ser mala.

Lang Qi escuchó su descripción y ya podía imaginar cuánta comida podrían cosechar si plantaban esos granos.

Muy probablemente sería más que lo obtenido en una cacería.

Comprendió por qué Bai Tu estaba tan feliz.

En cualquier tribu, encontrar comida era motivo de alegría.

—Tantos granos no podremos plantarlos todos en una sola temporada —calculó Bai Tu.

Luego se giró hacia Lang Qi.

—En su tribu debe haber bastante gente libre, ¿verdad? Pueden limpiar más terreno.

La población de los lobos era varias veces mayor que la de los conejos. Bai Tu pensaba darles una parte.

La Tribu Conejo tenía menos de cien personas en total. Aunque toda la tribu fuera a sembrar, no podrían plantar demasiado. Además, estaban los niños y el equipo de caza, que necesitaba salir a cazar.

Lang Qi se quedó atónito.

—¿Nosotros?

—¿No quieren sembrarlo? —Bai Tu hizo una pausa—. Si no quieren, también está bien. Mientras tengan comida suficiente, no pasa nada.

Los hombres bestia seguían prefiriendo comer carne.

Los lobos cazaban mucho. Si eso bastaba para alimentar a la tribu, en efecto no tenían necesidad de cultivar.

—No es que no queramos…

Lang Ze miró a su hermano y luego a Bai Tu.

Lang Qi volvió a hablar:

—Esto te lo dio Bao Duo a ti.

Bao Duo se lo había entregado especialmente a Bai Tu.

Para ellos, aquello era propiedad de Bai Tu.

Y si uno conseguía comida, por supuesto debía comerla uno mismo. Como mucho, compartirla con su propia tribu.

En cuanto a los lobos, no era cuestión de si querían o no querían sembrar, sino de si tendrían semillas.

La vida de la Tribu Lobo no era tan cómoda como algunos imaginaban.

Por fuerte que fuera su capacidad de caza, las presas iban y venían según la estación. Si no había presas en el territorio, por muy buenos cazadores que fueran, también pasarían hambre.

Que los lobos cazaran bien también significaba que necesitaban más comida.

Además, tenían mucha población. La comida consumida cada día era aún mayor.

Incluso una tribu feroz como la de los lobos pasaba hambre durante el invierno.

Solo que no llegaban a sufrir tanto como los conejos.

Por eso, en cuanto Lang Qi oyó la producción del maíz, ya había planeado buscar a Bao Duo para intercambiar en el futuro.

No esperaba que Bai Tu quisiera que ellos también lo sembraran ahora.

Bai Tu entendió lo que quería decir.

—Nuestra tribu no puede plantar tantas semillas. Claro que debemos repartirlas. Además, hoy ustedes también ayudaron. No fue solo mérito mío.

Sí, él había detectado que algo andaba mal.

Pero si no hubieran estado ellos cuatro, no se habría atrevido a seguirlos y advertirlos.

Por eso aquella recompensa pertenecía a todos.

Naturalmente, no podía quedársela toda.

Bai Tu miró a los dos hermanos.

—Lo que dije hace un momento sobre cómo sembrar, no me digan que no lo recordaron.

Lang Qi recordó un instante y resumió:

—Cavar hoyos, poner semillas, regar, cosechar.

—¡Exacto!

Bai Tu asintió.

—La mayoría de las plantas se cultivan así. Más adelante, si encuentran frutas o plantas comestibles que quieran sembrar, pueden probar. Recuerden regar. La mayoría de las plantas necesita agua, y al regarlas aumenta la posibilidad de que broten.

En realidad, si quería que los brotes crecieran mejor, también podía germinarlos primero.

Pero era demasiado trabajo.

Germinar, sembrar y trasplantar era más adecuado para plantas en menor cantidad. Con tanto maíz, no hacía falta complicarse. Podían sembrarlo directamente.

Lang Qi asintió y recordó sus palabras.

Al ver que la otra parte escuchaba con atención, Bai Tu quedó muy satisfecho.

Aunque ahora no podía hacer demasiado, ayudar a otros dentro de sus posibilidades seguía estando bien.

Ya era tarde.

Y ahora que tenían maíz, Bai Tu decidió no seguir comprando ese día.

Uno no podía engordar de un solo bocado. Tampoco podían plantar demasiados cultivos de golpe.

El número de personas y la falta de herramientas eran limitantes. La comida de este año ya era suficiente para empezar.

Bai Tu volcó el maíz para que todos lo seleccionaran.

Había que separar los granos rotos.

Al oírlo, cada persona tomó un cuenco y empezó a escoger.

Quizá durante el desgrane se había hecho de forma algo brusca.

No tardaron en apartar más de cinco kilos de granos rotos.

Aunque no podían usarse como semilla, sí podían comerse.

Bai Tu sacó el mortero de piedra que usaban en el camino y pidió a todos que ayudaran a moler el maíz hasta hacerlo polvo.

Esa noche, todos bebieron una papilla de maíz que nunca habían probado.

La papilla, cocida durante toda la noche a fuego fuerte, desprendía un intenso aroma a maíz.

Tenía una textura completamente distinta a cualquier comida que hubieran probado antes.

Beber un cuenco hacía que todo el cuerpo se sintiera cómodo.

Su único defecto era que estaba demasiado caliente.

—En invierno será aún mejor —dijo Lang Ze, sosteniéndose el vientre algo hinchado.

Recordó el sabor de la papilla de maíz y quedó muy satisfecho.

Al pensar que en el futuro podrían beberla cuando quisieran, no pudo evitar imaginarlo con entusiasmo.

—Tu, sería genial si te unieras a nuestra tribu.

Así podrían comer comidas distintas todos los días.

Sería demasiado cómodo.

En cuanto dijo eso, los alrededores quedaron en silencio.

Tanto lobos como conejos esperaban la reacción de Bai Tu.

El pensamiento de los lobos era simple: naturalmente aprobaban la propuesta de Lang Ze.

Aunque su tribu siempre había detestado a los chamanes, Bai Tu era claramente distinto de esos chamanes odiosos.

Si pudiera ir a su tribu, todos estarían de acuerdo.

Los conejos, en cambio, estaban preocupados.

La Tribu Conejo de Nieve era mucho más pequeña que la Tribu Lobo Sangriento.

Si podía elegir, un chamán seguramente elegiría una tribu grande.

Además, los lobos trataban bastante bien a Bai Tu ahora y parecían dispuestos a aceptarlo.

Desde cualquier punto de vista, la Tribu Lobo era una mejor opción.

—Aunque no me una a su tribu, también podrás comer —dijo Bai Tu con una sonrisa—. Son bienvenidos en la Tribu Conejo de Nieve. Cuando vengan, les prepararé algo rico.

No tenía ninguna intención de cambiar de tribu.

Después de tantos días viviendo en la Tribu Conejo de Nieve, ya se había familiarizado con sus miembros. Todos se llevaban muy bien.

Con los lobos, en cambio, solo había viajado. Los conocidos eran apenas unos pocos.

Por supuesto que no abandonaría su propia tribu.

Admitía que alguna vez había codiciado a los cachorros de lobo, pero solo como pensamiento.

Si la Tribu Lobo tenía cachorros abandonados por sus padres, estaría dispuesto a recibirlos.

Si no, tampoco forzaría nada.

Todo dependía del destino.

En resumen, no cambiaría de tribu solo para acariciar bolitas peludas.

Eso significaba que no pensaba unirse a la Tribu Lobo Sangriento.

Los conejos, encabezados por Bai An, soltaron un suspiro de alivio.

Naturalmente, no tenían derecho a intervenir en la decisión de un chamán.

Pero eso no les impedía desear que su chamán se quedara en su tribu.

Lang Qi retiró lentamente la mirada.

Su vista pasó por Lang Ze.

Ese día, su hermano menor le parecía un poco más agradable.

Quizá era porque lo había visto demasiado.

…

Aunque muchos hombres bestia seguían viendo con claridad de noche, el mercado no abría.

Los hombres bestia del mercado ya se habían dispersado antes de que ellos cenaran.

Para garantizar la seguridad de los recursos, una tribu no se acercaba demasiado a otra.

Aun así, podían oír vagamente algunos sonidos de las tribus cercanas.

No mucho después de cenar, Bao Duo llegó con las tres cestas restantes de cal.

De paso explicó todo lo ocurrido al mediodía:

—En total eran cuatro cestas de esa tierra blanca. Esos tipos no eran de la Tribu Mono Amarillo, sino de la Tribu Mono Marrón. Cuando fueron a la Tribu Mono Amarillo, vieron esto. Como era blanco, quisieron hacerlo pasar por sal y cambiarlo por comida.

La Tribu Mono Amarillo se encontraba al otro lado del mercado.

La mayoría de sus hombres bestia eran bastante amigables, y su reputación era completamente distinta a la de la Tribu Mono Marrón.

Por eso aquellos hombres de la Tribu Mono Marrón pensaron en usar el nombre de esa tribu lejana, emparentada con ellos, para estafar.

Si al principio, cuando les preguntaron de qué tribu eran, hubieran respondido “Tribu Mono Marrón”, casi nadie les habría creído.

Pero con las palabras “Mono Amarillo”, engañaron a un buen número de personas.

Al principio habían dicho a propósito un precio extremadamente bajo para atraer clientes grandes como Bao Duo, que llevaban mucha comida.

Después de todo, la mayoría de los grandes clientes iba directamente a buscar a las grandes tribus salineras de la costa.

Un puesto pequeño como el suyo solo podía atraer gente con una proporción llamativa.

Al inicio, todo había salido tal como ellos esperaban.

Eso, claro, si no se hubieran encontrado con Bai Tu.

El hombre de mediana edad se rompía la cabeza sin entender por qué Bao Duo había exigido de repente verter la sal en otra cesta.

¡Si al principio habían acordado no cambiar de cesta!

Al hablar de eso, Bao Duo se mostró lleno de culpa.

—Para perseguirlos, Tong se cayó y se lastimó el brazo.

Al oír que alguien estaba herido, Bai Tu preguntó de inmediato:

—¿Es grave? Te daré un poco de medicina para que se la apliques.

Al escuchar eso, todos los lobos presentes miraron a Lang Qi.