Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 215

La fuerza de los conejos no podía compararse con la de otras especies, pero aun así habían logrado vivir tantos años en el Continente del Dios Bestia. Además de ser famosos por tener muchos cachorros, tenían otra característica: eran diligentes.

Por ejemplo, esta vez, después de que Bai Tu les enseñara el nuevo método de tejido, casi nadie del grupo se detuvo durante el camino. Muchos conejos no estaban acostumbrados a usar zapatos, así que aún quedaban bastantes sandalias de hierba.

En el camino de regreso podrían encontrar más materiales para tejerlas. Además, como la piel de animal no tocaba directamente el suelo, no se dañaba fácilmente y podía reutilizarse. Es decir, no necesitaban guardar sandalias para el regreso; podían usarlas todas para intercambiar recursos.

Bai Qi recordaba muy bien que, entre los cestos que habían cargado, las sandalias ocupaban una parte considerable. Al ver que el orco frente al puesto quería diez pares solo por una frase de Bai Tu, además de sorprenderse, no supo qué pensar.

Había tallas distintas. Bai Tu eligió un par según la altura del otro.

—Pruébate primero el tamaño. Si no te queda bien, lo cambiamos.

Para que fueran más cómodas, Bai Tu había hecho tres tamaños: grande, mediano y pequeño. Así intentaba que todos pudieran usarlas con mayor comodidad.

—¿También se puede probar el tamaño? —el orco quedó atónito.

Cuando intercambiaban pieles, cestos o cualquier otra cosa, nunca había margen para escoger. Lo que el otro hacía era lo que recibían. Ahora, al oír que incluso podía cambiarlas, se sorprendió muchísimo.

—Se puede probar —Bai Tu asintió.

Sin embargo, últimamente ya había aprendido a calcular el tamaño con solo mirar, así que casi no se equivocaba.

Efectivamente, el orco se puso las sandalias que Bai Tu le entregó y, siguiendo la explicación de Bai Qi, se ató las correas. Le quedaban justo bien. Al caminar, no eran mucho más incómodas que ir descalzo; de hecho, eran mucho más cómodas que las sandalias rotas que él solía hacer, y tampoco resultaban tan sofocantes como envolver todo el pie con piel de animal.

Como le quedaban bien, el orco pagó de inmediato el precio que Bai Tu había pedido. Volvió a su puesto y trajo un cuenco de sal.

Hei Xiao ya había preparado el cesto para guardar la sal. Al verter un cuenco, apenas se notaba en el fondo, pero aun así ya era mucho más de lo que conseguían otros años.

Bai Qi se frotó las manos. Aunque no había hecho mucho, solo ayudar a explicar cómo atar las correas, ¡también había participado!

Después de que el orco se marchara, fue a presumirles a sus compañeros de tribu las sandalias nuevas que había conseguido.

Del otro lado, Bai Tu tomó otro par nuevo, lo colocó en el puesto y lo arregló con cuidado.

Un rato después, otro orco se acercó.

—Quiero sandalias de hierba.

Bai Tu lo miró. Le resultaba un poco familiar. Era de la misma tribu que el primer cliente; ambos estaban junto al mismo puesto.

—Sí, tenemos.

Mientras respondía, Bai Tu sacó unas sandalias adecuadas para su tamaño.

El segundo orco aún no terminaba de probárselas cuando llegó otro.

Esta vez, sin necesidad de que preguntara, Bai Tu ya había sacado el par que podía usar.

A medida que venían más y más orcos, Bai Tu cayó en una profunda reflexión.

El puesto de al lado… ¿de verdad había venido a intercambiar comida?

Los orcos que consiguieron sandalias no sabían lo que Bai Tu pensaba y seguían comparando entre ellos los tamaños de sus zapatos.

A los orcos les gustaba acercarse a donde había movimiento. Al ver que allí se reunía un grupo de gente, incluso quienes no pensaban ir terminaron acercándose a mirar.

Además de sandalias, en el puesto había bastantes otras cosas. Como al fin y al cabo podían intercambiar allí también, terminaron vendiendo bastantes recursos.

Al principio Bai Qi estaba impactado; después, ya se había vuelto insensible.

Esas personas cambiaban sandalias sin dudar en absoluto. ¿Ese era el beneficio de tener comida suficiente en la tribu?

Una frase de “no sé si aún alcanzan” hizo que el primer orco se apresurara, y los siguientes parecían querer llevárselas todas.

Sin embargo… el grupo de conejos estaba algo preocupado. Si lo decían así, ¿el orco que había cambiado tantas antes no volvería a reclamarles?

Hay cosas en las que uno no debe pensar demasiado. Justo cuando todos empezaban a preocuparse, el orco que había cambiado diez pares regresó.

—¿No habían dicho que ya no quedaban?

Bai Qi y los demás se pusieron nerviosos. Hei Xiao miró a su hermano menor y no pareció tan preocupado.

El cachorro, sentado en la canasta, miró al orco que había venido a reclamarle cuentas a Bai Tu, luego miró a los orcos que esperaban para comprar sandalias, y lentamente apartó la mirada.

Bai Tu se puso de pie y se disculpó con sinceridad:

—Lo siento, me equivoqué antes. ¿Qué tal si traes las sandalias y te devuelvo la sal?

La fama de las sandalias ya se había difundido. Ahora solo les quedaban unas cuantas. Incluso si el orco quería devolverlas, podrían volver a intercambiarlas.

En resumen, no le preocupaba venderlas.

Pensando en que ese orco también había contribuido a que las sandalias se vendieran tan bien, Bai Tu le ofreció un descuento de forma voluntaria:

—Puedes traer solo nueve pares. El par sobrante cuenta como regalo nuestro.

El orco había venido furioso a exigir una explicación. Pero al ver que Bai Tu ofrecía regalarle un par, de pronto le dio vergüenza seguir reclamando.

—Olvídalo. Ustedes tampoco tienen mucha sal.

El orco agitó la mano y decidió no discutir con ellos.

Bai Tu: “…”

Sabía que era verdad, pero oírlo así dolía un poco.

Alrededor de cien pares de sandalias, además de algunas herramientas que la tribu había traído, fueron intercambiados por Bai Tu en medio día. Consiguieron un tercio de cesto de sal y algo de comida.

Bai Qi miró aquella sal. Aunque la habían conseguido cuenco a cuenco y medio cuenco a medio cuenco, se veía limpia, y eso no podía ocultar el hecho de que la habían obtenido con esas cosas.

Además de Bai Qi, los demás conejos también estaban aturdidos.

Llevaban tanto tiempo viniendo al mercado con el grupo que intercambiaba sal, y hoy definitivamente había sido la vez más fácil para conseguir recursos.

Todo esto lo habían tejido por el camino…

—Las cosas son valiosas cuando son escasas. La próxima vez no podremos intercambiarlas por tanta comida.

Algunos orcos que tejían herramientas desde hacía mucho tiempo podrían imitar un setenta u ochenta por ciento de la forma de las sandalias. Con solo ver las sandalias que habían intercambiado, podrían hacer algo parecido. Aunque no lograran tejerlas tan bien…

Las sandalias se habían vendido tan bien hoy por ser algo “nuevo”, y también porque los orcos del puesto de al lado compraron muchas y estimularon las ventas.

La próxima vez que vinieran, el precio como mínimo bajaría a un tercio, y quizá ni siquiera se venderían.

No valía la pena que toda la tribu se dedicara a tejer sandalias.

El Continente del Dios Bestia no era como la era moderna con internet desarrollado. Si acumulaban demasiadas sandalias y al final no tenían canales para venderlas, sería un problema.

Además, no todos los orcos estaban acostumbrados a usar zapatos. Los que aceptaban usarlos y además tenían comida o sal sobrante eran limitados. Si para entonces muchas tribus hacían sandalias y competían por los clientes, el resultado probablemente sería que todos salieran perdiendo.

Bai Tu pensó en muchas cosas en poco tiempo.

En el lugar donde creció había muchos ancianos que tejían herramientas artesanales. Pero los ancianos no sabían usar internet para promocionar sus productos y solo dependían de clientes antiguos. Al final, los productos que habían hecho con tanto esfuerzo se amontonaban en los almacenes.

Antes de graduarse, había oído que un gran empresario quería invertir en su pueblo natal. Bai Tu llevaba años sin volver y había pensado regresar antes de incorporarse a su trabajo. Al final, llegó primero a este lugar.

Bai Tu suspiró lentamente. Si algún día tenía la oportunidad de regresar, definitivamente volvería a su pueblo natal.

El cachorro observaba a las personas alrededor. Al ver que Bai Tu de pronto se quedaba pensando, sintió inexplicablemente que no quería que siguiera sumido en esos pensamientos, así que extendió una patita y lo arañó suavemente.

Bai Tu volvió en sí. Sujetó la pequeña patita rosada del cachorro y le dio un beso cerca de la boca.

—¿Tienes hambre?

Él aún estaba bien, pero el cachorro era pequeño y debía sentir hambre más rápido. Bai Tu le acarició el vientre y, efectivamente, estaba un poco plano.

—Pronto volvemos.

El cachorro retiró rápidamente la pata, y las puntas de sus orejas se enrojecieron sin querer.

Bai Tu no notó nada extraño. Al ver que los objetos que habían traído ya estaban casi todos cambiados y quedaban muy pocos, le preguntó a Hei Xiao:

—Hermano, ¿volvemos ahora?

Antes de salir, ya habían encontrado un lugar temporal para descansar. Si no ocurría nada inesperado, esa noche dormirían allí y partirían de regreso a primera hora de la mañana.

Ahora ya era casi mediodía. Quedaban muy pocos objetos, por eso nadie se acercaba a mirar. La gente prefería ver puestos con más mercancía. Esos objetos no se venderían enseguida, así que en lugar de perder tiempo allí, era mejor regresar temprano a descansar.

Hei Xiao miró alrededor, como si quisiera encontrar algo. Al final, al no encontrarlo, apartó la mirada y asintió.

—Sí, volvamos.

En su tono había una leve pérdida.

Cuando salieron, el grupo llevaba un montón de herramientas. Al regresar, solo quedaba un cesto de herramientas, un poco más de sal y comida. Aunque estas últimas fueran pocas, eran justo lo que más necesitaba la tribu.

Bai Tu miró a Hei Xiao. Sentía que había algo en su mente.

Esa sensación alcanzó su punto máximo al volver al lugar temporal de descanso: ¡Hei Xiao casi vertió la sal en el cesto de comida!

Aunque no llevaba mucho tiempo despierto en este mundo, Bai Tu ya conocía bastante a Hei Xiao. Hei Xiao siempre era muy serio al hacer las cosas. Salvo que estuviera pensando en algo y no hubiera vuelto en sí, no cometería un error tan básico.

Solo que Bai Tu no entendía qué podía hacer que Hei Xiao se distrajera.

Habían cambiado casi todas las herramientas por sal. Cuando el líder regresara, podrían usar parte para cambiar pieles de animal y otros artículos necesarios. Lo que tenían que hacer esta vez ya estaba prácticamente terminado, y el resultado era mejor de lo esperado. Sin embargo, la expresión de Hei Xiao parecía la de alguien que aún tenía algo pendiente.

Bai Tu pensó y pensó sin entender. Al final decidió preparar algo de comer.

Últimamente habían estado viajando o buscando materiales para hacer sandalias, casi sin descansar. Naturalmente, tampoco habían tenido tiempo para cocinar bien. La mayor parte del tiempo dependía de Hei Xiao. Pero estando fuera de la tribu, lo que Hei Xiao podía prepararle también era limitado.

Para ser honesto, la comida de la tribu solo podía calificarse como apta para llenar el estómago; no tenía muchas más ventajas.

La comida que Hei Xiao le preparaba ya era mucho más delicada que la que comían la mayoría de los orcos, pero Bai Tu aun así quería mejorarla un poco.

Justo había quedado una olla de piedra después del intercambio. Bai Tu se la pidió prestada al orco que la cargaba.

En otro cesto estaban las plantas que había encontrado en el camino. Algunas eran hierbas medicinales, otras podían comerse directamente, y también había condimentos. Los orcos de la tribu eran especialmente amables; aunque él no pidiera ayuda, cuando veían que llenaba un cesto, lo ayudaban a cargarlo. Bai Tu recogía todo lo que podía usar.

Los hechos demostraban que su ojo no era malo. Dejando de lado otras cosas, solo las sandalias ya habían traído una buena ganancia a la tribu.

Aunque probablemente la popularidad de las sandalias sería pasajera, al menos permitiría que durante los próximos meses la tribu no tuviera que comer sal con tanto cuidado. Con suerte, incluso sobraría un poco, y los preparativos para el mercado previo al invierno también serían más sencillos.

Por las limitaciones de las condiciones, no podía cocinar muchas cosas. Bai Tu finalmente encontró un pedazo de cerdo con algo de grasa y cortó la parte grasosa para derretirla.

El cerdo de aquí era algo distinto del jabalí que había visto en su vida anterior. En un clima como el del verano podía desarrollar grasa, aunque no mucha, pero bastaba para lo que necesitaba.

Aquí, la forma de comer carne era básicamente asarla o hervirla. Al asarla, a menudo no controlaban bien el fuego, de modo que el interior seguía crudo mientras el exterior se quemaba. Hervirla era mucho más seguro, casi nunca quedaba incomestible, pero en cuanto al sabor, cada uno tenía que imaginarlo.

Después de obtener algo de manteca de cerdo, Bai Tu cortó la carne en láminas y la puso a freír en la grasa.

La carne tenía un ligero olor fuerte, pero era mejor de lo esperado. De lo contrario, estos días no habría podido comerla. Cuando no había condiciones, podía comerla así, pero ahora que tenía tiempo y recursos, quería mejorar un poco la comida.

Cuando la carne estuvo cocida en la grasa, espolvoreó un poco de pimienta de Sichuan y comino en grano. Bai Tu dividió la carne frita en dos porciones: una para Hei Xiao y otra para él.

Ambos comían poco, por eso las porciones no eran grandes. Cada una tenía apenas una docena de láminas. Bai Tu incluso le dio una parte de la suya al cachorro, cortándola en pedacitos con un cuchillo de piedra para que este la mordisqueara poco a poco.

La grasa que quedó en la olla la apartó. Cuando se enfriara, la recogería en un tubo de bambú limpio. Aunque los cerdos de aquí tenían grasa, no eran muy grasos, completamente distintos de los que solía comer en su vida anterior. Conseguir esta pequeña cantidad de manteca no era fácil, así que por supuesto la guardaría para la próxima vez.

Hei Xiao había ido a colocar cosas. Cuando volvió, vio a su hermano menor cocinando.

Desde que Bai Tu empezó a servir la comida, sus ojos no se apartaron de él. Al ver el producto final y oler el aroma en el aire, le costó creerlo.

—¿Tú hiciste esto?

Desde que nació, su hermano menor nunca había hecho este tipo de trabajo. Hei Xiao tomó rápidamente la mano de Bai Tu para revisar si se había lastimado.

En la tribu, muchos cachorros que aprendían a cocinar se quemaban o escaldaban. Los casos graves dejaban cicatrices.

Bai Tu: “…”

Tanto el cuerpo como el alma interior ya eran adultos. Pero Hei Xiao siempre lo trataba como un cachorro menor de edad.

—Tuve mucho cuidado —explicó Bai Tu.

Aunque las herramientas de aquí eran rudimentarias, las reconocía y sabía usarlas. Naturalmente, al cocinar tuvo cuidado.

Solo después de que Bai Tu se lo asegurara varias veces, Hei Xiao se tranquilizó un poco. Soltó su mano y tomó la comida que su hermano menor había hecho para probarla.

El sabor era completamente distinto a la comida habitual. Tenía un toque un poco extraño, pero curiosamente era muy fragante. Después de un bocado, daban ganas de comer otro.

Los hermanos estaban comiendo cuando Bai An y Lang Ze regresaron.

Volvían para traer sal y, de paso, separar una parte para ir a intercambiarla por cosas en el mercado.

Si no fuera porque aún tenían que salir a cambiar pieles y otros recursos, ya estarían preparándose para regresar. Aun así, Bai An solo les dio medio día.

—Cuando encuentren algo, cámbienlo directamente. No vuelvan a llamar a alguien. Para cuando encuentren a la persona, el otro ya se habrá ido.

Bai An explicó que, si encontraban una tribu que fabricara pieles de buena calidad, podían cambiarlas directamente. De lo contrario, si volvían a buscar a alguien y luego regresaban al puesto original, quizá ya no lo encontrarían.

Después de dar las instrucciones, Bai An empezó a repartir la sal. A cada persona le correspondía aproximadamente un cuenco.

Bai Tu recibió un poco más, porque gracias a las sandalias que él había enseñado a hacer habían conseguido bastante comida y sal.

Cuando Bai An terminó de repartir, se dio cuenta de que Lang Ze no estaba. Al mirar con atención, vio que Lang Ze estaba mirando fijamente al cachorro que Bai Tu había recogido.

—Siento que…

Lang Ze miró al cachorro y luego a Bai Tu.

Bai Tu lo miró también.

¿Acaso había descubierto de qué tribu era el cachorro?

Mientras Bai Tu especulaba, Lang Ze habló:

—¡No se le puede dar eso al cachorro!

Bai Tu: “???”

Bai Tu bajó la cabeza y vio que el cachorro estaba comiendo con gusto la carne asada que le había dado. Dudó.

—¿Por qué no puede comer?

¿Acaso pensaba que la carne frita era demasiado dura? Pero la comida de los días anteriores tampoco había sido mucho más blanda, y el cachorro la había comido. En el camino no había tiempo para preparar comida fácil de digerir, así que por ahora solo podían hacer que el cachorro se resignara un poco.

—El cachorro es demasiado pequeño. Si come eso, no lo digerirá y se enfermará fácilmente —Lang Ze habló con mucha seriedad—. Debería dársele a orcos adultos… no, a orcos que están por convertirse en adultos. Ellos sí necesitan nutrición.

Bai Tu: “…”

Entonces solo tú puedes comerlo, ¿verdad?

Por un momento pensó que Lang Ze iba a decir algo importante, pero al final volvió a decir tonterías.

Bai Tu miró la manteca de cerdo que aún no había guardado en la olla y preguntó:

—¿Quieres comer?

—¡Sí!

Después de responder, Lang Ze añadió:

—Yo digiero bien.

Podía comer todo lo que fuera.

Bai Tu: “…”

Efectivamente, lo había adivinado. El otro había dado tantas vueltas solo porque quería comer.

Después de hablar, Lang Ze se sintió algo orgulloso. Por el rabillo del ojo vio al cachorro a un lado y descubrió que este lo miraba sin expresión. De pronto se estremeció sin razón.

Qué raro. Sentía que ese cachorro se parecía un poco a su hermano.

Esa asociación era demasiado aterradora. Aunque no encontrar a su hermano era algo que debería preocuparlo muchísimo, al ver a ese lobezno solo le quedaba una inexplicable sensación de miedo.

Lang Ze dudó un momento. Al ver que Bai Tu ya estaba cocinando para él, extendió la mano con decisión y cubrió los ojos del lobezno.

Sí. Así no podía ver la mirada del otro, y tampoco tendría miedo.

Era realmente inteligente. Solo a él se le ocurriría una solución así.

Lang Ze volvió a elogiarse a sí mismo por su ingenio.

El cachorro: “…”

…

Bai Tu llevó una porción de carne frita que era tan grande como la suma de lo que él y Hei Xiao comían juntos. Como no había mesa alrededor ni una piedra adecuada, simplemente se la entregó en las manos a Lang Ze. De paso, rescató al cachorro que él estaba sujetando.

Ya habían confirmado que este cachorro no pertenecía a la Tribu Lobo Sangriento, así que no necesitaba preocuparse de que los lobos se lo llevaran. De vez en cuando también lo dejaba a un lado.

Bai Tu ya había decidido llevarlo de regreso a su propia tribu. Solo que en su tribu no había lobos. Los cachorros aprendían desde que nacían. La principal razón por la que Bai Tu quería que el cachorro permaneciera cerca de Lang Ze era para que pudiera observar el comportamiento de los lobos y aprender algo.

Pero al ver los hábitos de Lang Ze, Bai Tu empezó a dudar de si esa decisión era correcta.

Si seguía a Lang Ze para aprender, ¿el cachorro no acabaría torciéndose poco a poco?

Bai Tu miró al cachorro en sus brazos, luego a Lang Ze. Dudó un poco y decidió no dejarlo junto a Lang Ze.

El lobezno sintió que lo abrazaban. Levantó la cabeza para mirar a Bai Tu. Al descubrir que la mirada de Bai Tu estaba puesta en Lang Ze, apretó los labios, pero no emitió sonido.

Bai Tu no notó nada extraño en el cachorro. Estaba observando a Hei Xiao.

Después de mostrarse raro al mediodía, Hei Xiao seguía aún más raro por la tarde. Ni siquiera se alegró al recibir la sal que le repartieron.

Había demasiada diferencia respecto a su estado habitual. ¿Qué estaba pasando?

Algo preocupado por Hei Xiao, Bai Tu lo pensó y decidió seguirlo.

—Hermano, iré en tu grupo.

—¿No quieres descansar aquí un rato? —preguntó Hei Xiao.

Esa mañana, de los recursos que habían intercambiado, una gran parte había sido negociada por Bai Tu y esos orcos. Los demás solo habían mirado. Después de una mañana así, Hei Xiao sentía que su hermano menor había adelgazado.

Ahora los recursos que debían cambiarse ya estaban cambiados. La tribu tampoco tenía asuntos importantes. Solo faltaba que ellos salieran a conseguir las pieles que necesitaban. No hacía falta que su hermano menor fuera otra vez.

Hei Xiao quería que Bai Tu descansara.

Pero Bai Tu quería seguir a Hei Xiao.

Por supuesto, Hei Xiao no pudo resistirse a Bai Tu. En realidad, si endurecía el corazón, podría negarse. Pero simplemente no podía soportarlo. Así que al final, cuando fueron al mercado, llevaba una pequeña cola detrás.

Bai Tu cargaba la canasta. Supuso que al salir habría más gente, y temía que el cachorro se asustara. Así que añadió una tapa a la canasta, con una pequeña abertura arriba. El cachorro podía ver el exterior por esa abertura, pero los orcos de fuera no podían ver claramente qué había dentro si no abrían la tapa.

De ese modo, la canasta se convirtió en el refugio del cachorro. Aunque hubiera mucha gente alrededor, no se asustaría.

Los dos, junto con varios conejos, llegaron a una zona dedicada a colocar pieles de animal.

Al principio solo unas pocas tribus llevaban pieles para intercambiar por comida. Más tarde, todos descubrieron que poner mercancías del mismo tipo juntas atraía más clientes. Después de varios mercados, esa zona quedó dedicada exclusivamente a las pieles. Solo que había muchas tribus que elaboraban pieles, y ellos querían elegir algunas que abrigaran bien, así que se dividieron en varios grupos.

Bai Tu notó que los puestos de allí eran parecidos a los de la mañana, solo que ahora su papel había cambiado: ya no eran vendedores, sino compradores que elegían.

Bai Tu no tenía ninguna experiencia escogiendo pieles, así que todo quedó en manos de Hei Xiao. Él solo hacía de adorno a un lado.

Hei Xiao examinaba con mucha seriedad y avanzaba despacio. Los orcos a su lado revisaban más rápido. En el tiempo que Hei Xiao examinaba una piel, ellos ya habían visto dos o tres.

Hei Xiao no quería que esas personas esperaran a su lado, así que sugirió:

—Ustedes vayan primero a mirar por allá. Cuando terminemos de ver estas, iremos a buscarlos.

En realidad, varios conejos tampoco querían quedarse esperando sin hacer nada. Asintieron y aceptaron, caminando hacia otro lado para mirar lentamente.

Hei Xiao encontró varias pieles bastante suaves y empezó a preguntar el precio.

Mientras hablaba con el orco que vendía las pieles, de pronto llegó alguien que se plantó directamente frente a Hei Xiao.

La primera reacción de Bai Tu fue pensar que esa persona quería atacar. Estaba a punto de levantar la mano cuando descubrió que la expresión de Hei Xiao era un poco distinta.

Podía estar seguro de que Hei Xiao ahora estaba muy feliz.

El Hei Xiao de ahora y el Hei Xiao de mediodía eran prácticamente dos personas distintas.

Cuando volvieron al lugar temporal de descanso, Bai Tu supo que esa persona se llamaba Hei Yan y era un compañero de juegos de la infancia de Hei Xiao.

Bai Tu miró a Hei Yan, luego a Hei Xiao. Quiso hablar, pero se contuvo.

Hei Xiao notó que su hermano parecía tener algo que decirle, así que buscó una excusa y llevó a Bai Tu bajo un árbol cercano.

Por fin Bai Tu pudo formular la pregunta que había estado reprimiendo:

—Hermano, él no es de la raza bestia, ¿verdad? ¿Cómo creciste con él?

Aunque no llevaba mucho tiempo en este mundo, ya podía distinguir de forma general entre los orcos terrestres y los alados. La persona que acababa de llegar era muy joven, pero por alguna razón Bai Tu sentía que no era de la raza bestia.

Bai Tu no comprendía por completo el Continente del Dios Bestia, pero había escuchado que muchas tribus de bestias no se llevaban bien con las tribus aladas. Por eso, los lugares donde vivían las dos grandes razas solían estar bastante separados.

Lo que Bai Tu no entendía era que Hei Xiao, claramente un conejo como él, conociera a alguien de la raza alada. Incluso algunas tribus aladas cercanas a su tribu tardaban varios días en llegar hasta ellos.

Hei Xiao miró a su hermano menor, luego a Hei Yan, que no muy lejos miraba hacia ellos de vez en cuando y luego apartaba la vista fingiendo no haber mirado. Suspiró suavemente.

—Cuando éramos pequeños, vivimos durante un tiempo en la Tribu Águila Negra. Después crecimos y nos mudamos aquí.

—¿Tribu Águila Negra?

A Bai Tu ese nombre le sonaba un poco familiar, pero no recordaba dónde lo había oído.

—Sí —Hei Xiao asintió—. La mayoría de su tribu son alados. Cuando yo era pequeño, nuestro padre, por algunas razones, se refugió en su tribu. Más tarde, padre volvió al Continente Este y nos envió a la Tribu Conejo de Nieve.

Bai Tu se quedó impactado.

Él había pensado que los dos habían crecido desde siempre en la Tribu Conejo de Nieve. Resultaba que habían llegado después para ser criados allí.

—Conocí a Hei Yan cuando era pequeño. Después de mudarnos aquí, él venía cada vez que había mercado.

Hei Xiao explicó la razón por la que Hei Yan había venido. El mercado era una de las pocas ocasiones en que podían verse. Hoy Hei Yan llegó tarde, y él estaba preocupado de que hubiese encontrado algún peligro. Por eso había estado distraído durante la mañana.

Bai Tu miró a su hermano y suspiró en silencio.

Hei Yan apenas llegó y su hermano se puso tan feliz. En cuanto a la razón, no necesitaba pensar demasiado para entenderla.

Pero aún había una pregunta más importante…

Bai Tu miró a Hei Yan, que esperaba ansioso no muy lejos, y decidió hacerlo esperar un poco más.

—¿Dónde está nuestro padre?

Ya que su padre había vuelto al Continente Este, ¿por qué no lo habían visto en tanto tiempo?

Al oír la pregunta, Hei Xiao levantó la mano y le frotó el cabello.

—Nuestro padre… tuvo un accidente mientras investigaba algunas cosas.

Bai Tu notó que Hei Xiao no quería decir más. Además, la noticia no era buena, así que asintió y no siguió preguntando.

El tema volvió a la Tribu Águila Negra. Hei Xiao dijo:

—Te fuiste de la Tribu Águila Negra cuando tenías tres años, así que probablemente no recuerdes nada de cuando eras pequeño. Aunque te hubieras ido siendo mayor, quizá tampoco lo recordarías.

Bai Tu: “…”

Su hermano había cambiado. Antes de esta mañana, definitivamente no habría dicho una broma así. Solo por ver a Hei Yan, su humor había mejorado tanto.

Hei Xiao aún no notaba su propio cambio. Después de explicarle esas cosas a Bai Tu, caminó hacia Hei Yan, con la misma apariencia habitual.

Bai Tu observó a los dos hablar juntos, cargó al lobezno y se marchó. Al irse, sus pasos eran un poco más pesados de lo normal.

Aunque apenas había conocido a Hei Xiao como hermano hacía unos días, ahora tenía la sensación de que alguien estaba a punto de llevarse a su hermano mayor.

Bai Tu bajó la cabeza y miró al lobezno en sus brazos.

—Cuando crezcas, no puedes dejar que otros te engañen y te lleven.

Lo mejor sería que trajera a la otra persona a su lado.

El lobezno no sabía si lo había entendido. Levantó la cabeza, lo miró y se restregó contra su mano.

Bai Tu fue conquistado al instante por esa sensación esponjosa. Levantó al cachorro, le dio varios besos seguidos y solo entonces lo dejó.

—¡Vamos a ver qué intercambiaron todos!

No podían tocar al azar las cosas de la tribu, pero mirar no importaba. Bai Tu volvió la cabeza para mirar a Hei Xiao y Hei Yan, que estaban no muy lejos, y negó con la cabeza.

Los objetos que habían intercambiado estaban todos en el centro del lugar de descanso. Lo más importante era, por supuesto, la sal. Luego estaban varias pieles de animal.

La sal no necesitaba explicación: era un producto indispensable para todas las tribus. No importaba cuán poderosa fuera una tribu, siempre tenía que conseguir sal. De lo contrario, no podría sobrevivir.

También había bastantes pieles. Las pieles que su tribu curtía normalmente eran demasiado duras o no abrigaban bien, así que no eran buenas para usar. Pero en invierno todos necesitaban cubrirse, por eso siempre cambiaban por ellas.

Además de esos dos productos esenciales, en otros cestos había cosas muy variadas.

Esas no eran solicitudes colectivas de la tribu, sino intercambios personales de los miembros del grupo que cambiaba sal. Una gran parte eran encargos de otros; solo una pequeña parte era para ellos mismos.

Bai Tu no tocó esas cosas. Solo se quedó mirando un rato y luego fue a buscar a Bai An.

—Líder, ¿nuestra tribu no intercambió frutas?

Recordaba que cuando habían regresado por la mañana vio varios puestos de frutas en el camino. Por la tarde habría podido cambiar algunas, pero a mitad de camino apareció Hei Yan.

Bai Tu no quiso incomodar a Hei Xiao, así que cuando ellos dijeron de volver a la tribu, aceptó directamente.

Solo pensó que los otros miembros al menos habrían cambiado algunas frutas, pero al mirar una y otra vez los cestos, parecía que no había ninguna.

—¿Quieres comer fruta? —preguntó Bai An.

Bai Tu asintió.

—Quiero comer. Y de paso mirar las semillas de las frutas.

La mayoría de las frutas podían cultivarse a partir de semillas, aunque algunas tardaban varios años en dar frutos.

Pero también había plantas anuales, como las fresas o la caña de azúcar. Bai Tu quería ver si podía encontrarlas.

—Haré que Qi te ayude a cambiarlas —dijo Bai An—. No cuesta mucho.

Si Bai Tu quisiera otras cosas, quizá tendría que pensarlo. Pero si quería frutas, era demasiado sencillo. Un cesto de frutas no valía ni unas pocas sandalias.

Sin embargo, Bai An no se sentía tranquilo dejando que Bai Tu saliera solo. Por un lado, no era seguro que un subbestia saliera solo. Por otro, Bai Tu no podía cargar un cesto tan grande. Así que necesitaba a alguien que hiciera el trabajo pesado.

Bai Qi estaba ocupado con otras cosas. Al oírlo, se sacudió las manos y se acercó.

—¿A dónde vamos a cambiar frutas?

—Ve con Tu —Bai An señaló a Bai Tu—. Llama a unas cuantas personas más. Recuerden cambiar bastantes.

Bai Tu había ayudado a la tribu a ganar muchos recursos, y solo había pedido eso. Por supuesto que tenían que traer muchas.

—¡Entendido! —respondió Bai Qi.

Antes de salir, Bai Tu dudó un poco. ¿Debería llevar al cachorro?

Intercambiar frutas no era como intercambiar otras cosas. Las frutas pesaban mucho. Aunque Bai Qi y los demás las cargaran, quizá él también tendría que ayudar un poco. Lo mejor sería dejar al cachorro.

Pero desde otro punto de vista, desde que encontró a ese cachorro, nunca lo había dejado en otro lugar. Siempre lo mantenía cerca y lo cuidaba.

Bai Tu dudó y, al final, sacó dos cuerdas para volver a atar la canasta por los lados. Planeaba cargarla en la mano al ir. Al regresar, si no le quedaban manos libres, podría llevar al cachorro a la espalda. Eso también sería práctico.

…

Había muchos tipos de frutas en el Continente del Dios Bestia, pero no muchos puestos que las vendieran.

Después de todo, muchas tribus estaban muy lejos. Llevar frutas hasta aquí, dejando de lado si se echaban a perder en el camino, requería mucha mano de obra. Un orco adulto comía decenas de jin de comida en el viaje de ida y vuelta, y un cesto de frutas no podía cambiarse por tanta comida.

Para la mayoría de las tribus, intercambiar frutas por recursos era un mal negocio. Solo las tribus rápidas o aquellas cercanas al mercado lo intentaban.

Bai Tu eligió algunas frutas que su tribu no tenía y llevó a Bai Qi y los demás de regreso al lugar temporal de descanso.

Al ver que había traído tantas frutas, Bai An se sintió un poco angustiado.

—¿Por qué cambiaste tantas? No podremos comerlas en estos días. En dos días se echarán a perder.

Hacía calor, y esas frutas básicamente estaban maduras. Bai An calculó que, con ese clima, como mucho durarían dos o tres días.

No le dolía la sal que Bai Tu había usado. Después de todo, buena parte de esa comida y sal la había conseguido él. Lo que le preocupaba era que esas frutas se echaran a perder antes de terminarse.

—Seguro podremos acabarlas —dijo Bai Tu con absoluta confianza.

Esa misma noche invitó a todos los orcos del grupo a comer fruta. No solo a los de la Tribu Conejo de Nieve, también a los de la Tribu Lobo Sangriento e incluso a los águilas que Hei Yan había traído.

—Después de comerlas, dejen las semillas.

Bai Tu reveló su verdadero propósito.

Había demasiadas frutas en el cesto. Si las comía él solo, aunque comiera fruta tres veces al día, tardaría un mes en terminarlas.

Lo que Bai Tu quería nunca había sido comer fruta, sino las semillas que quedaban después. Por eso no importaba quién comiera la fruta. Lo importante era que le dejaran las semillas.

En un clima tan caluroso, comer algo de fruta era muy cómodo. Además, había tantas. La única pequeña condición era que no podían comerlas a grandes bocados como antes, porque debían separar las semillas.

Bai An escuchó a Bai Tu y quedó aún más confundido.

Hei Xiao había acompañado a Hei Yan por la tarde. Ahora ya no estaba tan emocionado como cuando lo vio al principio. Con las emociones calmadas, se acercó para ver qué hacía su hermano menor.

Apenas llegó junto a Bai Tu, le pusieron en la mano una fruta ya lavada.

—Hermano, come una manzana.

Bai Tu le dio una a Hei Xiao. Él mismo tenía dos en la mano: una para él y otra para el cachorro. Comía un bocado y el cachorro otro. Claro, los dientes del cachorro aún eran pequeños, así que solo podía probar el sabor. No podía morder mucho.

Hei Xiao miró a los orcos no muy lejos, que comían fruta con entusiasmo, y le preguntó a Bai Tu:

—Tu, ¿qué quieres hacer?

Bai Tu nunca había planeado ocultárselo a nadie, y mucho menos a su hermano. Respondió:

—Quiero plantar esas semillas en nuestro territorio y ver si pueden crecer árboles frutales.

La mayoría de las frutas que compraron tenían semillas, y además muchas. Si las plantaban todas cerca de la tribu, si lograban crecer árboles frutales, sería una ganancia. Si al final no crecían, tampoco sería una pérdida. Después de todo, ya se habrían comido las frutas, no se desperdiciaría nada.

Era un negocio que no perdía por ningún lado. Por supuesto que había que intentarlo. Si una o dos especies lograban dar frutos, la Tribu Conejo de Nieve tendría un poco más de comida.

Hei Xiao miró las semillas y luego a Bai Tu.

Él había visto todo tipo de árboles frutales. Por lo general eran muy grandes. Hacer crecer un árbol a partir de una semilla tan pequeña probablemente sería difícil. Pero si era su hermano menor quien hacía esto, su intuición le decía que podía tener éxito.

Junto a Bai Tu, el lobezno seguía sentado en la canasta y miraba fijamente las semillas que habían reunido, pensativo.

Sentía que esas cosas eran útiles, y quería recordarlas. Pero no tenía claro para qué debía recordarlas ni qué tendría que hacer con ellas en el futuro.

El lobezno levantó una pata y se rascó la oreja, molesto consigo mismo por no poder entender ni siquiera esas cosas.