Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 214

En la Tribu Lobo Sangriento sí había desaparecido alguien, pero no era un lobezno, sino su líder, Lang Qi.

Que el líder desapareciera era mucho más grave que perder a un cachorro.

Si un cachorro desaparecía, quizá se había alejado jugando, o quizá sus descuidados padres lo habían dejado en algún sitio. Además, los cachorros caminaban lento; con seguir el camino de regreso, por lo general podían encontrarlos.

Pero el líder ya era adulto. No existía la posibilidad de que se perdiera solo. E incluso si se perdía, tenía incontables maneras de encontrar a su gente.

Dejando de lado a otras especies, los lobos tenían una forma muy simple de llamar a sus compañeros. Mientras la distancia no fuera demasiado grande, podían oírse entre ellos.

Pero esta vez, Lang Ze, como hermano menor del líder, había llamado muchas veces y no había recibido respuesta.

Los demás miembros de la tribu también lo habían llamado, pero tampoco obtuvieron respuesta.

Ansiosos por encontrar a su líder, los lobos regresaron directamente por el camino original.

Lo que la Tribu Lobo Sangriento había perdido era a su líder. Lo que ellos habían encontrado era un cachorro. Aparte de ser de la misma especie, no tenían nada en común.

Bueno, tal vez sí había una pequeña cosa en común.

Bai Tu levantó al cachorro y revisó su sexo.

El lobezno, que hasta entonces había estado feroz de una forma adorable, se quedó aturdido al instante. Pero reaccionó muy rápido y usó la cola para cubrirse.

Bai Tu no alcanzó a ver bien, así que lo dejó con cierta lástima.

Bien, no lo había visto claro, pero probablemente era un niño.

Los cachorros que aún no podían transformarse en humanos tenían menos de tres años. Este apenas sabía caminar, así que Bai Tu sospechaba que no llegaba al año. Incluso podía ser aún más pequeño, quizá recién cumplido el mes.

Un cachorro tan pequeño había sido abandonado afuera, y la Tribu Lobo Sangriento que regresaba no lo estaba buscando. Bai Tu extendió la mano y acarició al pobrecito.

—No pasa nada. Yo te criaré.

Él no comía mucho. La comida que le correspondía siempre le sobraba, especialmente en los últimos días, después de mejorar las sandalias de hierba. Todos le daban más comida que antes, y esa comida sobrante bastaría para alimentar a un cachorro.

No sabía cuándo habían abandonado a este lobezno. Si no era de la Tribu Lobo Sangriento, entonces solo podía haber sido abandonado allí por una tribu anterior. Por lo que se oía, ya debía llevar bastante tiempo solo. Si ellos no lo criaban, probablemente no sobreviviría mucho en la naturaleza.

Al pensar en lo que el cachorro podría haber sufrido, Bai Tu ya había tomado una decisión: quería adoptarlo.

Las condiciones de la Tribu Conejo de Nieve en realidad no eran buenas. Según Hei Xiao, como los conejos no podían vencer a otras tribus, su fuerza estaba entre las más bajas de muchas tribus. Su mayor ventaja era que eran buenos aprendiendo, por eso apenas lograban tener suficiente comida.

Bai Tu pensó en la comida que podía recibir y luego miró al cachorro frente a él. Lo decidió. Aunque el cachorro comiera mucho, lo criaría. En el peor de los casos, él comería solo hasta medio llenarse.

Si hubiese sido otro cachorro, quizá no se habría conmovido tanto. Pero un cachorro recién cumplido el mes, feroz de una forma tan lechosa, era demasiado adorable.

Un bultito tan pequeño intentando asustar a adultos decenas de veces más grandes que él. ¿Quién podría resistirse?

Bai Tu lo manoseó de inmediato.

—¡Esta noche te daré carne!

A Bai Tu le gustaban más las frutas que le daban. Su hermano Hei Xiao también parecía preferirlas, pero los demás disfrutaban más la carne.

Para ser sincero, cuando supo que los conejos también comían carne, Bai Tu se sorprendió bastante. Pero después de ver más casos, se acostumbró. Aunque los orcos tenían forma bestial, muchos de sus hábitos ya se habían apartado de los animales comunes. No se podía juzgar a los orcos según las costumbres de esos animales.

Comparada con las frutas y otras plantas, la carne aportaba más energía. Una comida podía sostenerlos todo un día o incluso más tiempo, y además no tenían que preocuparse por comer por error plantas venenosas.

Bai Tu bajó la cabeza y miró al lobezno que intentaba forcejear en sus brazos.

—¡Di papá! Si dices papá, esta noche comerás carnita.

¡Los cachorros pequeños eran demasiado lindos!

Para ser honesto, estos días ya había estado codiciando un poco a los cachorros de la tribu. Pero los cachorros eran tesoros de toda la tribu. Él solo podía mirarlos desde un lado, no podía tocarlos. Incluso si se acercaba demasiado, alguien lo vigilaba.

Pero este era diferente. Lo había encontrado él. Aunque fuera su hermano, tampoco diría nada.

¿Había algo más feliz que esto? Bai Tu sentía que no.

En medio de su alegría, Bai Tu volvió a mirar a Lang Ze y a los lobos detrás de él. Como estaban buscando al líder, varios lobos habían adoptado su forma bestial. Al mirarlos ahora, todos eran lobos enormes e imponentes.

Al pensar que el cachorro frente a él podría crecer hasta volverse un lobo así de grande, a Bai Tu le picaron las manos.

No sabía cuántos años tendría que esperar para verlo transformarse así.

Si el cachorro fuera un poco más grande, sería perfecto.

Pero al pensarlo de nuevo, si el cachorro tuviera algunos años más, probablemente lo habrían abandonado hace tiempo y no le habría tocado a él encontrarlo.

Desde que Bai Tu lo levantó para revisar su sexo, el cachorro empezó a moverse, queriendo escapar. Pero su fuerza era inferior a la de Bai Tu. Aunque Bai Tu no pudiera compararse con la mayoría de los orcos, seguía siendo un hombre adulto normal. Sujetar a un cachorro tan pequeño no era problema.

Al oír aquella frase de “di papá”, el cachorro se puso aún más rígido.

Bai Tu no sabía qué le pasaba. Cuando lo cargó al principio, aunque era feroz de una forma adorable, no forcejeaba tanto.

En un instante, Bai Tu pensó en algo.

Si él no podía acercarse a los cachorros de la tribu, al menos podía mirarlos a poca distancia. Pero ahora alrededor de ellos ya no solo había conejos, también había un grupo de lobos.

Los lobos parecían mucho más feroces que los conejos. Por ejemplo, aquellos lobos enormes; Bai Tu solo se atrevía a mirarlos desde lejos, no a acercarse. Parecían capaces de morder a una persona hasta matarla de un solo bocado. Aunque sabía que todos eran orcos, Bai Tu seguía sintiéndolos algo peligrosos.

Si incluso él los encontraba peligrosos, el lobezno probablemente pensaba lo mismo.

¿Acaso se retorcía tanto porque los lobos lo habían asustado?

Pensando en eso, Bai Tu bajó la cabeza y le dio un sonoro beso en la cabeza.

—No tengas miedo, no tengas miedo…

El cachorro no esperaba que hiciera eso. Se quedó congelado al instante.

¿Eh? ¿De verdad funcionó?

Bai Tu se sorprendió un poco. Solo lo había besado, y el cachorro se había calmado.

Parecía que en verdad los lobos lo habían asustado. Bai Tu cargó al lobezno y caminó hacia atrás.

Entre el grupo de la Tribu Lobo Sangriento, un lobo en forma bestial quiso caminar hacia la Tribu Conejo de Nieve, pero al ver la forma en que el cachorro se apoyaba en los brazos de Bai Tu, se detuvo lentamente.

Alguien que dependía tanto de otra persona… ¿cómo podría ser su líder?

Del otro lado, Bai An aprovechó la oportunidad para hablar con Lang Ze sobre que las dos tribus viajaran juntas.

—No los molestaremos. Cuando volvamos del mercado, estamos dispuestos a darles a los lobos media… una vaca.

Al principio Bai An quiso decir media, pero al pensar que a los lobos no les faltaba comida y que quizá no quedarían satisfechos con tan poco, aumentó la cantidad a una vaca entera.

Aunque tuvieran que dar una vaca, estaban completamente dispuestos. El mercado estaba lleno de peligros. Si una tribu como la Tribu Lobo Sangriento iba a su lado, estarían mucho más seguros.

Pagar una vaca a cambio de seguridad durante todo el trayecto y en el mercado era un intercambio muy favorable para ellos.

Si no dependían de una tribu grande, tendrían que preocuparse todo el tiempo de que alguien les robara comida o sal. Comerían mal, dormirían mal, y frente a orcos errantes quizá ni siquiera podrían defenderse.

Los conejos eran buenos cavando. En una emergencia podían esconder la comida. Parecía bastante seguro, pero ¿y si los enemigos no se marchaban? ¿Acaso iban a quedarse esperando hasta secarse?

En resumen, a su tribu le iría mucho peor viajando sola que acompañada.

Además, si los lobos aceptaban y recibían sus presas, significaría que estaban dispuestos a protegerlos un poco. Si en el camino encontraban grupos que quisieran robarles los recursos, los lobos ayudarían.

Lang Ze estaba preocupado porque no encontraba a su hermano, y al oír a Bai An tampoco prestó demasiada atención a la vaca que mencionaba. Solo miró la cantidad de conejos y asintió con indiferencia.

—Pueden seguirnos.

Esa tribu tenía poca gente y parecía demasiado débil. Si encontraban peligro, quizá ni siquiera podrían escapar.

Su hermano había desaparecido. ¿Quién sabía si en el camino habría otros peligros?

Lang Ze, lleno de sentido de justicia, decidió protegerlos un poco.

Fuera como fuera, que los lobos aceptaran viajar juntos era algo cien veces beneficioso y sin perjuicio para los conejos. Bai An incluso pensó que no importaba que Bai Tu criara otro cachorro. Después de todo, si no fuera por ese cachorro, su tribu no habría podido hablar con los lobos.

Además, ahora quien lideraba a los lobos era el hermano menor del líder. Si el líder estuviera aquí, quizá no sería tan fácil hablar. Todas las tribus cercanas sabían que el líder de los lobos era especialmente frío y casi no hablaba con nadie.

Pero Lang Ze ya había aceptado. Aunque el líder de los lobos regresara, no cambiarían de opinión. El líder de los lobos no solía tratar con otros, pero no se retractaba de lo que prometía.

Además de alegrarse, Bai An también recordó que los lobos aún no habían encontrado a su líder y preguntó por la razón.

—Esta mañana mi hermano dijo que saldría un momento, que nosotros avanzáramos primero y que luego nos alcanzaría.

Al pensar en lo ocurrido ese día, Lang Ze volvió a fruncir el ceño.

Esa mañana todos estaban esperando ansiosos el desayuno cuando Lang Qi dijo de pronto que saldría.

Cuando el líder salía, la primera reacción de todos era, por supuesto, seguirlo. Lang Ze incluido. Ni siquiera le importaba la comida que estaba a punto de estar lista, porque aunque comer fuera importante, su hermano era más importante.

Sin embargo, Lang Qi rechazó que alguien lo acompañara. Solo dijo que iría a un lugar, que los demás partieran primero, y que por la tarde él los alcanzaría.

Al oírlo, todos volvieron a sentarse.

Lang Qi nunca hablaba sin razón. Si decía que no necesitaba que lo siguieran, era porque no quería que ellos supieran.

Todos debían obedecer las exigencias del líder. Así que, después de comer, partieron.

Pero desde el desayuno hasta ahora había pasado más de medio día, y todavía no habían visto a Lang Qi. Todos se pusieron ansiosos.

Preocupado, Lang Ze adoptó directamente su forma bestial y llamó a su hermano para confirmar su ubicación.

Después de varios aullidos, no hubo ninguna respuesta.

Algo iba mal.

Los lobos solo no respondían al llamado de sus compañeros cuando estaban gravemente heridos o en alguna situación que les impedía responder. Y mucho menos ignorarían el llamado de un hermano menor de sangre.

Lang Qi no respondió. Todos supieron que quizá había encontrado peligro.

Lang Ze tomó una decisión inmediata y guio a todos de regreso.

Ir al mercado era importante, pero que el líder desapareciera también era un asunto grave.

Solo que corrieron todo el camino de vuelta hasta llegar al sitio donde habían estado al mediodía, y aún no encontraron a Lang Qi.

Para mayor facilidad, varios miembros del grupo se transformaron en lobos y llamaban cada cierto tiempo.

Como era de esperar, no recibieron respuesta.

Fue precisamente en ese momento cuando se encontraron con los orcos de la Tribu Conejo de Nieve.

La Tribu Conejo de Nieve había recogido a un lobezno.

Pero esta vez la Tribu Lobo Sangriento no había llevado cachorros, así que aquel lobezno definitivamente no pertenecía a su tribu.

El grupo de lobos seguía preocupado por su líder, pero el viaje al mercado tampoco podía retrasarse. Ahora habían acordado una solución: un grupo se quedaría allí buscando, y el resto iría al mercado a intercambiar sal.

Si lo que iban a intercambiar fuera otra cosa, tal vez podrían dejarlo, pero justo se trataba de sal, algo indispensable para toda la tribu. Sin sal, todos los orcos de la tribu se volverían muy débiles. Para entonces, cualquier tribu podría exterminarlos.

Buscar al líder también era extremadamente importante.

Ya que ambos asuntos eran importantes y ninguno podía abandonarse, la única opción era dividirse.

Bai An escuchó desde un lado y admiró en silencio a los lobos.

Aunque su líder había desaparecido, no habían caído en el caos. No era de extrañar que, entre tantas tribus de los alrededores, la de los lobos fuera la más grande.

…

Bai Tu no sabía lo que ocurría del otro lado. Él estaba esperando la cena.

Después de varios días de observación, Bai Tu descubrió que Hei Xiao tenía una posición más alta en la tribu de lo que había imaginado. Cada vez que la gente no estaba segura de la ruta, venían a preguntarle a Hei Xiao, que estaba junto a él.

Bai Tu no sabía cómo Hei Xiao lograba elegir siempre el camino más adecuado entre tantas rutas, pero podía confirmar que nunca se equivocaba.

Antes de partir, Hei Xiao le había dicho que los orcos ancianos de la tribu dominaban la ruta, pero ahora parecía que Hei Xiao también tenía mucho mérito.

La zona que atravesaban hacia el mercado solo era recorrida durante la época en que se abría el mercado. En unos meses, las plantas del Continente del Dios Bestia ya habían cubierto las huellas anteriores.

Además, ellos habían salido un poco tarde. En los dos días previos, donde otras tribus habían pisado, ya habían crecido hojas nuevas, dificultando distinguir cuál era la ruta correcta. Por eso, cada elección de camino requería bastante esfuerzo.

Aparte de eso, Hei Xiao parecía conversar a menudo con Bai An. Bai Tu no sabía por qué Bai An no acudía a los orcos mayores y siempre buscaba a Hei Xiao, pero podía confirmar que Hei Xiao nunca lo decepcionaba.

Excepto cuando discutían asuntos, Hei Xiao siempre permanecía con él, en medio del grupo. Nunca iba activamente a mirar la ruta; solo se acercaba cuando alguien lo llamaba.

Bai Tu sentía que algo no terminaba de encajar, pero no podía explicar qué.

Gracias a Hei Xiao, y también a que últimamente había ayudado a todos, la cena de Bai Tu fue bastante abundante.

Pidió un cuenco al orco encargado de cuidar los suministros y dividió su comida en dos porciones. Decidió alimentar primero al lobezno.

El cachorro aún no se había recuperado del impacto anterior cuando de pronto oyó la voz de Bai Tu y se sobresaltó.

—¿Eres tan miedoso?

Bai Tu se sorprendió un poco. Aunque era pequeño, seguía siendo un lobo. ¿De verdad era tan tímido? Parecía que en adelante tendría que tener cuidado para no asustarlo.

El cachorro no conocía los verdaderos pensamientos de Bai Tu. Al oír que decía que era miedoso, pensó que a Bai Tu no le gustaba y se puso rígido.

—¿Eh?

Bai Tu sintió que este cachorro era completamente distinto de los otros que había visto.

Había visto a los cachorros de la tribu al comer. Casi parecían querer lanzarse enteros dentro de la comida. ¡Pero este cachorro ni siquiera se emocionaba al verla!

Sorprendido, Bai Tu no olvidó preparar la comida.

Él, Hei Xiao y los lobos habían deducido que el cachorro probablemente acababa de cumplir un mes. Un cachorro tan pequeño no podía comer trozos enteros de carne. Así que Bai Tu desmenuzó la carne guisada que le habían dado en tiras finas para que le resultara más fácil comer.

Al ver los movimientos de Bai Tu, el cachorro volvió a quedarse quieto un momento.

Bai Tu desmenuzó la carne, añadió un poco de caldo y luego tomó la cuchara que acababa de pedir que alguien le tallara. Sacó una cucharada y la puso junto a la boca del cachorro.

—Ven, a comer.

El cachorro miró a Bai Tu, luego la comida frente a él, y comió una cucharada sin expresión alguna.

Ya que la otra persona se había esforzado tanto en prepararla, comería una.

Cuando el cachorro terminó lo de la cuchara, Bai Tu levantó enseguida la segunda.

—Ven…

El cachorro: «…»

Como la cuchara ya estaba junto a su boca, abrió lentamente la boca.

Olvídalo. Ya se la habían puesto delante. No podía decepcionarlo.

Bai Tu no sabía que los pequeños pensamientos del cachorro cambiaban todo el tiempo. Estaba sentado en una roca más baja que la piedra sobre la que estaba parado el cachorro. Con una mano sostenía el cuenco y con la otra la cuchara, alimentándolo poco a poco.

—¿Está rico?

Después de preguntar, Bai Tu se rio él mismo. ¿Qué podía entender un cachorro tan pequeño? Bajó la cabeza para recoger el cuenco y la cuchara.

Al oír la pregunta, el cachorro dudó inexpresivamente y solo entonces asintió con seriedad.

Tras asentir, se dio cuenta de dos cosas.

Había respondido a la pregunta de la otra persona.

Pero la otra persona no lo estaba mirando.

Un destello de disgusto consigo mismo cruzó los ojos del cachorro.

Lo descubrirían.

Sin embargo… el cachorro miró al orco conejo que recogía los utensilios con seriedad. Cuando notó que Bai Tu iba a levantar la cabeza, fingió tranquilidad y desvió la mirada.

…

Como la vez anterior había encontrado al cachorro mientras buscaba materiales, su búsqueda se había visto interrumpida. Pero Bai Tu no lo había olvidado. Al día siguiente, después de comer y durante el descanso, volvió a salir a buscar.

Los recursos vegetales del Continente del Dios Bestia eran extraordinariamente abundantes. Bai Tu no temía no encontrar nada. Solo que cuanto antes encontrara lo necesario, antes podría usarlo. Si era algo que no existía cerca de su tribu, al regresar podrían llevar algunas semillas.

Las cosas que necesitaban tejer no se limitaban a las sandalias, sino también a herramientas como cestos.

Antes Bai Tu caminaba solo. Ahora llevaba un cachorro. Aunque el cachorro no era grande, llevarlo a buscar materiales era algo incómodo. Al fin y al cabo, solo tenía dos manos, y el cachorro ocupaba una. Así resultaba poco conveniente hacer cualquier cosa.

La piel que vestía tampoco tenía bolsillos, así que Bai Tu pensó en pedir prestado un cesto vacío.

Mientras viajaban, todos consumían comida y recursos, de modo que había bastantes cestos vacíos.

No quería usar los que habían contenido comida. Aunque todos los habían enjuagado con agua, aún quedaban restos. Sumado al calor del clima, al acercarse se percibía un olor.

Bai Tu usó uno tejido por la tribu para intercambiarlo por recursos en el mercado.

Los conejos no capturaban muchas presas, así que habían puesto bastante esfuerzo en otras cosas, como los cestos y otras herramientas. Aunque podían cambiarse por pocas cosas, servían como complemento. De lo contrario, si dependían solo de las presas, quizá apenas podrían obtener sal.

Después de pedir prestado el cesto, Bai Tu metió al lobezno dentro.

El cachorro apenas medía dos palmas, mientras que el cesto podía contener a un orco casi adulto. Allí dentro, el lobezno se veía todavía más pequeño.

Bai Tu miró su expresión confundida y no pudo evitar reír dos veces.

Era demasiado lindo.

La mayoría de los cachorros de cualquier especie eran lindos. Bai Tu ya se había conmovido mucho al ver a los conejitos de la tribu. Ahora, viendo a este lobezno, no pudo contenerse. Lo levantó y volvió a frotarlo un par de veces.

Al ver que el cachorro dejaba que lo amasara sin hacer ruido, Bai Tu suspiró con asombro:

—Qué obediente eres.

Nunca había tenido contacto cercano con los cachorros de la tribu, pero había visto a los orcos encargados de cuidarlos moverlos y cambiarlos de lugar. Cada vez que los dejaban en el suelo, los cachorros salían corriendo. Aquellos cachorros que parecían tan dóciles en realidad eran muy traviesos. Si uno se descuidaba, desaparecían quién sabe dónde.

En cambio, este lobezno era más tranquilo.

Ayer había forcejeado tanto que Bai Tu pensó que intentaría escapar. Pero resultó ser especialmente silencioso. Por la noche, cuando descansaron, lo dejó a su lado y el cachorro no se movió en absoluto.

Ahora también era muy obediente. Ya fuera dentro del cesto o en sus brazos, no luchaba. Tampoco era tan feroz como ayer. Solo parecía inexpresivo.

Pero era demasiado pequeño. Aunque no tuviera expresión, seguía siendo adorablemente inexpresivo.

Bai Tu imaginó al cachorro, aún sin saber caminar bien, con una cara seria, y no pudo evitar abrazarlo para jugar un rato más.

Aun así, Bai Tu recordaba que tenía otras cosas que hacer. Después de frotarlo y besarlo, volvió a meter al cachorro, cuyas orejas se habían enrojecido ligeramente, en el cesto y lo llevó consigo.

Solo que ese cesto era un poco grande para él. Además, como estaba hecho para soportar peso, el material era algo duro y al cargarlo le raspaba.

Cuando encontró una planta adecuada, lo primero que hizo no fue tejer sandalias siguiendo el método anterior, sino basarse en lo que había aprendido antes y tejer una pequeña canasta.

De niño había visto a los ancianos del pueblo tejer ese tipo de cosas, y también había aprendido durante un tiempo. Aunque al crecer rara vez volvió a ver herramientas tejidas completamente a mano, quizá por sus recuerdos de infancia, cada vez que veía videos o materiales relacionados no podía evitar mirarlos de principio a fin.

La canasta que tejió era un poco más pequeña que una normal. Cabía justo el cachorro. Así, aunque tuviera que llevarla en la mano, si quería recolectar alguna planta podía dejar la canasta a un lado. El cachorro estaría dentro, sin tocar directamente el suelo, sin ensuciarse las patas y sin poder correr.

Durante el camino, mientras avanzaban y se detenían, Bai Tu encontró muchas plantas.

Recogía una parte de cada una y, en sus ratos libres, las estudiaba.

Las plantas que Bai Tu recolectaba eran muy variadas: materiales para hacer sandalias y otros tejidos, condimentos que podían usarse para cocinar, y algunas hierbas medicinales conocidas.

Hei Xiao veía las cosas que traía y no decía nada. Solo buscaba dos cestos y lo ayudaba a organizar todas esas plantas. Las que podían usarse pronto iban arriba; las que por ahora no se usarían, al fondo.

Al principio Bai Tu aún intentaba disimular un poco, pero al descubrir que sin importar qué trajera, Hei Xiao nunca preguntaba y además lo ayudaba a ordenar, dejó de perder tiempo ocultándose.

En realidad Bai Tu podía sentir que Hei Xiao ya había notado sus diferencias. Pero desde el primer día en que despertó hasta ahora, Hei Xiao no había dicho nada. Ni siquiera lo había puesto a prueba con una pregunta. Siempre lo trataba como a su hermano menor.

Bai Tu quería contarle directamente la verdad, pero dudaba mucho. ¿Cómo debía decirlo?

Los dos hermanos mantuvieron ese equilibrio sutil. Pero sin importar lo que hiciera uno, el otro lo apoyaba incondicionalmente.

Al cuarto día desde que las dos tribus se encontraron, el grupo por fin llegó al mercado. Al verlo, todos soltaron un suspiro al mismo tiempo.

Aunque tenían a una poderosa tribu de lobos a su lado, mientras no llegaran al mercado seguían teniendo una pequeña preocupación. Después de todo, antes había habido orcos errantes que, confiando en su número, robaban comida a tribus grandes. Algunas tribus, por descuido, incluso habían sido saqueadas con éxito.

Y aunque no lograran robarles, si los orcos errantes los atacaban, alguien podía salir herido.

Ni que les robaran comida ni que algún compañero resultara herido era algo que todos quisieran ver.

Ahora que por fin llegaron a su destino, era imposible que no estuvieran felices.

La comida que la Tribu Conejo de Nieve traía esta vez no era mucha, pero sí tenían algunas herramientas como complemento. Por eso, las más de treinta personas debían dividirse en dos o tres grupos. Una parte iría a intercambiar sal; otra buscaría un lugar para colocar las herramientas que traían. También podían cambiarlas por sal, aunque con este método se obtenía poca.

Para cambiar sal había que ir a un sitio especial. Bai An naturalmente lideraría ese grupo, y también llevaría consigo a los orcos más fuertes de la tribu. Aunque ya estaban en el mercado y tenían lobos a su lado, no podían descartar que alguien los vigilara. Llevar orcos fuertes era más seguro.

En cuanto a los cestos, sandalias de hierba y herramientas similares, podían intercambiarse por pocos recursos. La mayoría de los orcos que robaban recursos y los orcos errantes no se interesaban por esas “mercancías baratas”. Robar un montón de herramientas inútiles y luego tener que buscar dónde cambiarlas por sal o comida era mucho menos conveniente que robar directamente comida o sal.

Este último grupo lo lideraría Hei Xiao. Bai Tu fue directamente con Hei Xiao, cargando al cachorro.

Los lobos fabricaban sus herramientas para uso propio y ni siquiera les alcanzaban, así que no tenían herramientas para intercambiar. Solo la Tribu Conejo de Nieve debía montar un puesto. Bai An no estaba muy tranquilo, así que hizo que Bai Qi siguiera a Hei Xiao.

Los dos grupos se separaron.

Hei Xiao llevó a su hermano menor y a varios conejos a una esquina del mercado donde encontraron un espacio vacío. Colocaron los cestos, sandalias de hierba, ollas de piedra y otras herramientas.

Fue entonces cuando Bai Tu supo que en los cestos que los orcos de la tribu cargaban a la espalda también había cosas pesadas como ollas y cuencos de piedra. Él siempre había pensado que eran objetos livianos. Después de todo, todos los cargaban como si no les costara nada.

Alrededor había muchos puestos más, todos con herramientas de todo tipo.

Apenas terminaron de colocar sus cosas, los primeros que se acercaron a mirar no fueron los orcos que paseaban, sino los vendedores de los puestos cercanos.

Después de todo, había demasiados puestos. Los orcos que deambulaban necesitaban tiempo para encontrar lo que querían. Mirar cada puesto tomaría bastante.

En cambio, los vendedores tenían el frente de sus puestos vacío y nada que hacer. Al ver un puesto nuevo, primero se acercaban a mirar. Si algo les gustaba, lo intercambiaban. No importaba si era con comida o con sal. Si ambas partes tenían objetos que el otro necesitaba, también podían intercambiar directamente.

Un orco tomó con curiosidad el objeto del centro y preguntó:

—¿Qué es esto?

A simple vista parecía algo que algunas personas usaban en los pies, pero esto era diferente de lo que había visto antes. Tenía piel de animal por dentro. ¿Acaso no era para los pies, sino para la cabeza?

Bai Tu miró las cicatrices en los pies del orco y respondió:

—Sandalias protectoras. Están hechas con plantas especiales encontradas en la montaña. Puedes usarlas durante varios días sin que se rompan. Dentro llevan una piel suave que conseguimos a alto precio. Pueden proteger los pies. No importa si pisas piedras duras o ramas afiladas, no tendrás miedo.

Bai Qi, que estaba a punto de responder, miró a Bai Tu con sorpresa.

¿Cómo recordaba él que las plantas para tejer las sandalias las habían encontrado por el camino? En cuanto a la piel, ¿no eran trozos de piel desgastada que todos iban a tirar? Como eran demasiado pequeños, normalmente no servían para nada. Solo porque Bai Tu dijo que podían usarse como plantillas, todos los habían sacado de nuevo.

Los de la tribu conocían el proceso y los materiales para hacer las sandalias, pero los demás orcos no.

Al ver que esas sandalias eran realmente distintas a las que solía encontrar, el orco ya estaba interesado. Cuando escuchó la última frase de Bai Tu, su mirada cambió. Preguntó con urgencia:

—¿Cómo se intercambian estas dos sandalias?

Él caminaba muy rápido y de vez en cuando pisaba piedras o ramas afiladas, por eso solía tener heridas en la planta y el empeine. Justo al acercarse, no había mirado bien y volvió a pisar una piedra. Ahora aún le sangraba el pie, aunque no era grave y no le prestó mucha atención.

Pero si podía evitar lastimarse, mucho mejor.

—Un par de sandalias por dos cuencos de carne —dijo Bai Tu—. También puede ser con sal. Un cuenco de sal por diez pares.

Cosas pequeñas como las sandalias podían cambiarse por bastante con un poco de sal. Algunos orcos que no necesitaban muchas preferían pagar con comida, ya que la comida valía menos que la sal. Por eso Bai Tu dio dos opciones.

Al oírlo, Bai Qi se puso ansioso en silencio.

Pensaba que dos cuencos de carne eran demasiado caros. Tal vez el precio espantaría al otro. Pero Hei Xiao, que estaba al lado, no dijo nada, así que Bai Qi solo pudo tragarse lo que quería decir. Antes de venir, su padre le había dicho que escuchara a Hei Xiao en todo.

Hei Xiao miró a su hermano menor y no impidió que fijara el precio.

Dos cuencos de carne sí eran un poco caros, pero él sentía que las sandalias que hizo su hermano menor lo valían. Su hermano menor había usado incluso sus ratos de descanso para buscar plantas por el camino. Había que recordar que, en los días posteriores a despertar, en la tribu dormía muchísimo.

Hei Xiao, extremadamente protector, olvidó una cosa: al principio Bai Tu tenía una herida en la cabeza y no podía moverse demasiado, así que por supuesto tenía que descansar mucho. Ahora la herida ya estaba curada, no necesitaba dormir tanto. Además, el tiempo de descanso después de comer no alcanzaba para buscar un lugar adecuado para dormir, y a Bai Tu no le gustaba dormir en cualquier parte, así que aprovechaba ese tiempo para hacer otras cosas.

Bai Tu no prestó atención a la preocupación de Bai Qi. Solo rebuscó entre los cestos a su lado y murmuró:

—No sé si todavía quedan diez pares.

Al oírlo, el orco habló de inmediato:

—¡Quiero diez pares!

Quería usarlas hasta el invierno.

El cachorro, en brazos de Bai Tu, levantó la cabeza. Miró al orco no muy lejos, temeroso de no poder conseguirlas, luego miró a Bai Tu. Un rastro de confusión cruzó sus ojos.

¿Era tan fácil de engañar?