Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 21

Los alrededores del mercado eran una llanura. En el centro solo había hierba baja, sin árboles. Bai Qi dijo que ese sería el lugar donde se realizarían los intercambios durante los próximos días.

Alrededor del pastizal había bosques similares a los del camino, destinados al descanso de los hombres bestia que iban y venían.

Aunque aquel día era reconocido como el primero oficial del mercado, ya habían llegado muchos hombres bestia. Sin embargo, quienes llegaban antes no empezaban a comerciar de inmediato. Ese día se parecía más a una jornada para observar la situación.

Las tribus del mismo grupo, o aquellas con buena relación entre sí, caminaban juntas, cubriendo mutuamente los recursos que llevaban y observando con cautela los alrededores.

Después de todo, lo que cargaban en sus espaldas era la esperanza de toda la tribu. Nadie se atrevía a descuidarse.

Bai Tu observó a los hombres bestia a lo lejos.

Los que estaban en forma humana vestían de manera bastante similar: casi todos llevaban pieles de animal. Solo unas pocas tribus usaban faldas tejidas con plantas.

Quizá para intimidar mejor a quienes tenían malas intenciones, muchas tribus dejaban a algunos miembros en forma bestial vigilando cerca.

En el camino, Bai Tu vio más de diez tipos de animales: leones, tigres, leopardos, lobos, osos y otros. La mayoría eran animales feroces.

Tras dar una vuelta, no vio una segunda tribu conejo.

Había una tribu bastante peculiar. Por la complexión de sus miembros, deberían ser bestias feroces, pero a su alrededor no había ningún miembro transformado en forma animal.

El joven que parecía liderarlos tenía un aspecto delicado y sostenía un trozo de carne asada, compartiéndolo con un enorme azor posado sobre su hombro.

Al notar la mirada de Bai Tu, el joven miró hacia él y sonrió amistosamente.

Así que los hombres bestia también criaban mascotas.

Bai Tu le devolvió una sonrisa cortés.

El azor sobre el hombro del joven pareció descontento por ser ignorado. Frotó su pico curvado contra el rostro del joven una y otra vez. El joven le dio una palmada, y el azor se quedó quieto de inmediato.

Bai Tu lo observó con admiración.

Lograr domesticar así a un ave rapaz no era poca cosa.

La mayoría de los miembros de los grupos conejo y lobo no venían allí por primera vez.

Bai An, con su amplia experiencia, eligió un lugar cercano tanto a la fuente de agua como al mercado, pero no tan cerca como para ser molesto.

Apenas se instalaron, lo primero que hizo fue ordenar a algunos que fueran por agua.

Al oírlo, tanto lobos como conejos reaccionaron con rapidez.

No solo sacaron los tubos de bambú, sino también ollas de piedra y cubos de madera.

Bai Tu observó a todos ocupándose de repente, algo confundido.

Bai Qi tomó el tubo de bambú de Bai Tu y, antes de irse, le explicó:

—Al inicio del mercado, el agua cercana todavía está limpia. ¡Después de unos días solo se puede ir río arriba a buscarla!

Como llevaban mucho tiempo sin lluvia, cerca solo había dos riachuelos estrechos. En cambio, los hombres bestia que acudían al mercado eran muchísimos.

Aunque todos mantenían la costumbre de recoger agua río arriba y lavar río abajo, después de unos días el agua terminaba ensuciándose. Para beber, tendrían que caminar más hacia la parte alta.

Para ahorrar tiempo, los conejos siempre recogían mucha agua durante el primer y segundo día. Una vez empezaba el mercado, intercambiaban los recursos y se marchaban de inmediato. Era seguro y rápido.

Los lobos solían quedarse un poco más, pero tampoco les gustaba caminar medio día para buscar agua. También tenían la costumbre de almacenar más agua durante los primeros dos días.

Bai Tu no conocía esos asuntos tan bien como los demás, así que naturalmente siguió sus arreglos.

La mayoría de las tribus no revelaba qué recursos había traído. Solo cuando el mercado empezara oficialmente al día siguiente, todos sacarían sus mercancías para mostrarlas.

Bai Tu entendía que no convenía exponer la riqueza.

Por la noche, de forma inusual, no sacó ninguna comida especial. Solo repartió carne seca.

La carne seca no tenía un aroma demasiado fuerte, así que todos comieron en silencio.

Esa noche, el número de vigilantes se duplicó respecto al camino. Incluso al descansar, se mantenían separados por una distancia corta y no se alejaban demasiado.

Las tribus alrededor del mercado parecían pacíficas, pero en realidad todas estaban muy despiertas y alertas.

Según experiencias anteriores, aunque los hombres bestia que atacaban de noche terminaran siendo sometidos, era inevitable que alguien resultara herido. Nadie quería que los miembros de su tribu salieran lastimados, así que todos se mantenían especialmente vigilantes.

Durante el camino, Bai Tu había escuchado a Bai Qi contar bastantes experiencias pasadas del intercambio de sal. Sabía que las peleas y discusiones no eran pocas, así que aprovechó que la primera mitad de la noche estaba relativamente tranquila para descansar.

Los hechos demostraron que su idea era correcta.

Desde la segunda mitad de la noche, los ruidos a su alrededor no cesaron.

Primero, dos tribus león discutieron porque sus zonas de descanso se superponían.

Después, una tribu bovina recién llegada pisó por accidente a un miembro de la tribu serpiente que estaba en forma bestial…

Más tarde hubo demasiados sonidos mezclados, y ya no se distinguían las causas.

Bai Tu simplemente se levantó.

Después de lavarse, revisó junto a Bai An los recursos de la tribu.

Como habían contado con el apoyo de los lobos durante el camino, ahora tenían más provisiones que al salir de la tribu.

Quedaban doce cestas de carne seca, once cestas de carne ahumada, dieciocho cestas de carne asada o secada al sol y cinco o seis cestas de frutas.

La mayoría de las frutas las habían recogido durante el camino. Planeaban conservarlas.

Por un lado, su precio era bajo y casi no podían cambiarse por muchos recursos.

Por otro, las necesitarían para el viaje de regreso.

Como llevarían sal, el regreso sería más rápido. Casi no se detendrían, y tampoco tendrían tiempo de recolectar frutas.

Aun así, aunque solo usaran carne para intercambiar, era suficiente.

Entre los recursos que necesitaban, la sal ocupaba el primer lugar. Eso no podía cambiarse bajo ninguna circunstancia.

Los demás recursos podían elegirse con más libertad.

Las pieles que Bai An quería y las semillas que Bai Tu deseaba estaban en la lista de opciones.

Cuando todavía era temprano y confirmaron que había tiempo suficiente, Bai Tu buscó una olla de piedra y coció al vapor algo de comida. Luego, cuando se enfrió, la envolvió con hojas.

Esperaron hasta que amaneció y el mercado empezó a animarse. Solo entonces cada grupo eligió a algunas personas para salir.

Lang Qi eligió a Lang You y a varios lobos con quienes Bai Tu no estaba muy familiarizado.

Lang Ze intentó mezclarse entre la multitud, pero Lang Qi lo sacó sin expresión alguna e incluso le dijo algo severo, algo poco común en él:

—Si vuelves a seguirnos, en el camino de regreso comerás carne asada.

Esa carne asada evidentemente no se refería a la versión mejorada, sino a la carne dura que usaban para intercambiar sal.

Lang Ze se quedó callado como una gallina, sin volver a mencionar que quería ir.

Del lado de los conejos iban Bai An, Bai Tu, Bai Qi, Tu Xun y un hombre bestia de mediana edad llamado Tu Xing.

Bai Qi y Tu Xun llevaban cada uno una cesta a la espalda.

La Tribu Lobo Sangriento necesitaba intercambiar mucha sal, así que no todos entrarían cargando cestas. Llevarían dos cestas de comida para elegir una tribu salinera con la que pudieran cooperar.

Las dos tribus realizarían el intercambio cerca del mercado, de manera discreta y segura.

Antes, la Tribu Conejo de Nieve rara vez podía hacer eso. La mayoría de las veces solo podía llevar la comida y cambiarla en el lugar.

Este año, al estar junto a los lobos, podían elegir juntos una tribu salinera con buen precio.

Los lobos llevaban carne asada y carne secada al sol desde su propia tribu.

Aunque la carne seca y la carne estofada fueran deliciosas, no habían tocado la comida destinada al intercambio de sal. Lo que usaron para intercambiar con los conejos era comida preparada de antemano para el camino y presas cazadas durante el viaje.

Los conejos llevaron dos cestas.

Una contenía carne ahumada, preparada apresuradamente en el camino con la carne cruda que los lobos les habían dado. La habían marinado y luego ahumado. Era más simple que el método que Bai Tu había planeado originalmente, pero mejor que la forma común de asarla.

La otra cesta contenía carne seca, con carne de cerdo y venado. La carne seca de res se la habían comido los lobos.

No llevaron la gran cantidad de carne asada y secada al sol, porque esa carne provenía de los intercambios con los lobos durante el camino y su calidad era igual a la que los lobos habían traído.

Las tribus que traían sal casi siempre se colocaban en una zona fija cada año. No hacía falta correr de un lado a otro.

Bai Qi claramente conocía el lugar. Aunque llevaba una cesta, no caminaba más lento que los demás.

Bai Tu lo seguía junto al resto.

Al final iban dos lobos y Lang Qi.

Las tribus salineras tenían rasgos muy evidentes.

Su piel era oscura, no por el color de su forma bestial, sino por estar expuestos durante años al sol. Era un tono negro rojizo, curtido por el sol.

En sus hombros desnudos se veían marcas profundas de carga, y en sus cuellos había líneas horizontales de distintos tonos. Por la larga exposición al viento y al sol, sus rostros eran muy ásperos.

Podía decirse que, solo por la apariencia, era posible distinguir si una tribu era realmente salinera.

Precisamente por eso, todos casi nunca prestaban atención a aquellos hombres bestia cuyos rostros no tenían señales de sol, aunque también colocaran sal frente a ellos.

Esos, o bien habían intercambiado sal para venderla a un precio más alto, o bien habían robado sal a otras tribus y ahora querían cambiarla por comida.

El grupo atravesó más de la mitad del mercado y finalmente se detuvo junto a un puesto de intercambio de sal bastante grande.

Al detenerse, no preguntaron el precio de inmediato. Primero se quedaron a un lado observando cómo comerciaban otros.

La mayoría de las tribus acudía al mercado por sal.

Las pocas tribus salineras naturalmente recibían mucha atención. Al tener en sus manos un recurso indispensable, esas tribus tenían más poder de decisión.

En menos de diez minutos de observación, Bai Tu vio a cinco o seis tribus marcharse decepcionadas porque la comida que llevaban no cumplía los requisitos de la tribu salinera.

No aceptaban carne de mala calidad.

No aceptaban carne demasiado quemada.

No aceptaban carne asada durante poco tiempo y ya echada a perder.

No aceptaban carne cruda deteriorada.

No aceptaban carne mezclada con demasiados huesos…

La exigencia de la tribu salinera era una sola: querían buena carne.

Decirlo era simple, hacerlo no.

Sus dos tribus estaban relativamente cerca del mercado, y aun así habían caminado siete u ocho días para llegar.

Algunas tribus necesitaban más de diez días, incluso más, para llegar al mercado.

Preparar comida para un mes y, además, alimentos para intercambiar por sal no era fácil.

Seleccionar buena carne y asarla al punto adecuado también requería tiempo.

Por eso era inevitable que algunas tribus, para ganar tiempo o reunir unas cuantas cestas más, terminaran haciendo las cosas de manera descuidada.

Algunas tribus salineras eran menos exigentes y aceptaban cualquier carne medianamente decente.

Pero esta tribu salinera, llamada Tribu Tata, tenía requisitos bastante altos.

Aun así, muchas tribus esperaban allí.

Porque su precio era demasiado tentador.

Dieciséis cestas de comida podían cambiarse por una cesta de sal.

En otras tribus, normalmente se necesitaban veinte cestas o incluso más para conseguir una cesta de sal.

La diferencia era de casi una cuarta parte.

No era de extrañar que ese lugar estuviera lleno de gente.

Incluso quienes sabían que tal vez sus alimentos no cumplían las condiciones querían intentarlo. Si tenían suerte, podrían obtener mucha más sal.

Sin embargo, por más gente que hubiera, la Tribu Tata no redujo sus exigencias.

Mirar, oler y probar: no omitían ningún paso. Elegían con suma seriedad.

Esperaron un rato más.

La Tribu Tata solo aceptó el intercambio con una tribu.

Las tribus rechazadas se marchaban decepcionadas o maldecían en voz baja.

Algunos hombres bestia, al darse cuenta de que no serviría probar suerte, llevaban silenciosamente su comida a otras tribus salineras.

Después de todo, cuanto más tarde, más cara sería la sal.

Bai Qi murmuró junto al oído de Bai Tu:

—La sal de la Tribu Tata sabe bien, no es amarga. Pero exigen carne especialmente buena. Si no funciona, solo podremos ir con la Tribu Fengta. La de ellos es apenas un poco amarga. No podemos cambiar con la Tribu Heita. Es demasiado, demasiado amarga.

Bai An y Lang Qi lo hablaron un momento. Luego los cuatro hombres bestia que llevaban cestas se formaron al final de la fila.

Como algunas tribus se habían marchado, había menos gente que al principio.

Pronto llegó su turno.

Primero revisaron las dos cestas que habían traído los lobos: carne asada y carne secada al sol.

Los lobos cazaban con gran eficiencia y nunca se habían tratado mal con la comida. Naturalmente, la carne que traían para cambiar por sal era de buena calidad.

Los hombres bestia de la Tribu Tata revisaron primero el tamaño y el color de los trozos de carne asada. Luego los partieron, olieron el interior y, con el consentimiento de Lang Qi, tomaron un pedazo y lo mordieron.

Al final, asintieron.

Con la cesta de carne secada al sol, los dos primeros pasos fueron iguales. Solo que al final no la probaron.

Después de inspeccionar esas dos cestas, un hombre bestia de mayor edad los llevó a un lugar más apartado.

—Soy Ta Gu, jefe de la Tribu Tata. ¿Cuánta comida tienen?

La tribu anterior cuya comida era buena solo tenía poco más de diez cestas. Aún estaban muy lejos de la cantidad que su tribu necesitaba, y Ta Gu estaba muy ansioso.

Lang Qi respondió:

—De estos dos tipos tenemos cien cestas en total. Además, hay otros dos tipos nuevos.

Desde fuera, lobos y conejos parecían un solo grupo, así que Lang Qi habló sumando la carne asada y secada de ambas tribus.

Bai An se apresuró a pedirles a Bai Qi y Tu Xun que bajaran sus cestas.

Tu Xun levantó la cubierta de la cesta con carne ahumada.

La carne había sido marinada y ahumada durante toda una noche. Por fuera llevaba ceniza negra del humo. A simple vista parecía similar a la carne asada que llevaban otras tribus, pero la mayor diferencia estaba en el interior.

Bai Tu sacó su cuchillo de hueso, tomó un trozo de carne ahumada y raspó las partículas negras de la superficie.

—Este es un método nuevo que aprendimos de una gran tribu. Requiere muchas hierbas medicinales. La carne preparada así puede conservarse medio año. Puede comerse desde ahora hasta la temporada de nieve sin problema.

Al oírlo, Lang Qi, que estaba mirando a Bai Tu, desvió la vista hacia la carne ahumada.

¿Por qué él recordaba que esas carnes eran las que Bai Tu había ordenado preparar a los conejos cuando se levantó de repente a medianoche hacía unos días?

Bai An y los demás ya habían sido advertidos por Bai Tu de que ese día debían dejarlo hablar. Aunque sus palabras diferían un poco de la realidad, no dijeron nada.

Bai Qi, en cambio, pensaba que Bai Tu decía la verdad.

Porque las cosas que Bai Tu sabía eran todas cosas que ellos desconocían. Seguramente las había aprendido en la gran tribu donde vivía antes.

Solo que no sabía cuál era esa gran tribu. De lo contrario, podrían ayudarlo a encontrar su hogar.

Por supuesto, Bai Tu no diría que se le había ocurrido temporalmente durante el camino.

Después de todo, preparar carne ahumada compleja requería varios días. Aquello, como mucho, era una versión simplificada.

Pero la versión simplificada bastaba.

Bai Tu cortó transversalmente la carne ahumada cuya superficie ya había limpiado.

—Esta carne no es tan seca y dura como la carne asada. Incluso los niños pueden morderla, y además sabe bien.

En eso Lang Qi estaba de acuerdo.

Después de todo, esa misma mañana Lang Ze había mordido un trozo frente a él como si llevara ocho comidas sin comer.

Si no fuera porque era su hermano de sangre, ya le habría dado un golpe.

La carne ahumada, brillante y aceitosa, desprendía un atractivo resplandor.

Aunque aún no entrara en la boca, el aroma de carne en el aire ya indicaba que su sabor no sería malo.

Ta Gu estaba a punto de asentir cuando Bai Tu tomó un trozo envuelto en hojas, lo abrió, limpió el cuchillo de hueso y cortó un pedazo.

—Esta está cocida al vapor. Pruébala.

Ta Gu recibió el trozo de carne, se lo metió en la boca y asintió una y otra vez.

Bai Tu no le dio tiempo a hablar.

Levantó la cubierta de la cesta que cargaba Bai Qi.

—Esta es carne seca. No la menosprecies por su aspecto sencillo. ¡Una cesta de esto tarda cuatro días en hacerse!

Después de decirlo, tomó una tira de carne seca y se la entregó.

No mentía.

Después de cortarla, se secaba al sol durante tres días y luego se cocía al vapor. En efecto, se necesitaban cuatro días para hacerla.

Ta Gu, que acababa de comer carne ahumada, la aceptó por reflejo y se la llevó a la boca.

La mordió, pero no logró partirla.

Justo cuando iba a decir que era más dura que la anterior, Bai Tu habló de nuevo:

—Al principio es un poco dura, pero cuanto más se mastica, más fragante se vuelve. Solo al final se descubre su verdadero sabor.

Al oír eso, Ta Gu masticó un poco más.

Efectivamente, era tal como Bai Tu había dicho: cuanto más comía, más sabrosa se volvía.

Bai Tu continuó:

—Este tipo de carne seca es ideal para calmar a los niños. Funciona siempre. No importa qué tan desobediente sea un niño; si le das carne seca como recompensa, hará lo que le pidas.

Lang Qi pensó inexplicablemente en Lang Ze y los hermanos Lang Zuo y Lang You, quienes durante todo el camino corrían hacia Bai Tu siempre que tenían tiempo, fuera o no hora de comer.

Cayó en silencio.

Bai Qi, que también era alimentado frecuentemente con carne seca: “???”

Al escuchar que servía para calmar niños, la mirada de Ta Gu, que ya estaba interesado, se volvió aún más ardiente.

Bai Tu lanzó entonces su golpe final:

—Solo nosotros podemos preparar estos dos tipos de carne. Cuando nos marchemos, jefe Ta Gu, aunque busques por todo el mercado, no encontrarás una segunda tribu que los tenga.

Ta Gu asintió repetidamente.

—Los quiero. Nuestra tribu quiere ambos tipos. ¿Cuánto tienen?

Al oírlo, Bai Tu mostró una expresión complicada y miró a las personas a su alrededor.

Los que fueron mirados por él estaban completamente confundidos. Para no mostrar debilidad frente a Ta Gu, solo pudieron fingir calma.

Sin embargo, a ojos de Ta Gu, esa actitud significaba que esos recursos eran valiosos y que debía obtener el acuerdo de todos antes de intercambiarlos.

Después de mirar a todos, Bai Tu suspiró y dijo:

—Estos dos tipos son demasiado difíciles de hacer. Especialmente la carne seca. Se necesitan tres o cuatro kilos de carne fresca para hacer un kilo, y las hierbas medicinales también son valiosas. En total solo hicimos veintitrés cestas. Pensábamos usarlas para cambiar pieles, semillas de frutas y herramientas de corte. Solo podemos apartarle unas pocas cestas al jefe Ta Gu…

Al escuchar que solo había poco más de veinte cestas, Ta Gu se apresuró a hablar:

—¡Ocho cestas por una cesta de sal! Si me das todas las de ambos tipos, te daré tres cestas de sal. ¡Puedes usar la sal para cambiar otras cosas!

En eso, Ta Gu tenía confianza.

En todo el mercado no existía nada que no pudiera conseguirse con sal.

Una cesta de carne seca requería casi una cesta de materia prima. Como entre las tiras quedaban espacios, el volumen no era mucho menor que el de la carne original.

Calculándolo así, era aproximadamente el doble de cara que la carne común.

La proporción de intercambio con los lobos durante el camino había sido más o menos la misma, solo que los lobos además habían incluido protección.

Bai Tu fingió pensarlo.

—Entonces todavía tendría que hacer otro intercambio. Quiero pieles, herramientas de corte, semillas…

Ta Gu se golpeó el muslo e interrumpió sus palabras. Con expresión dolorida, dijo:

—¡Cuatro cestas! ¡Cuatro cestas! Te daré cuatro cestas. No puedo dar más. ¡Cuatro cestas de sal pueden cambiarse por pieles para media tribu!

Bai Tu asintió.

—Bien. Trato hecho.

Bai Qi se sorprendió un poco de que pudieran cambiar tanto.

Pero al pensar en el sabor de la carne seca y la carne ahumada, lo entendió.

Si él tuviera sal, también preferiría cambiarla por carne seca y ahumada más sabrosa.

La carne asada y secada, dura hasta lastimar los dientes, realmente no era buena.

Todos quedaron satisfechos con esa proporción.

Tras acordarla, empezaron a comparar el tamaño de las cestas.

En el mercado, las cestas no tenían una medida fija.

Incluso dentro de una misma tribu había cestas grandes y pequeñas, mucho más entre tribus distintas.

Después de todo, los tamaños corporales de los hombres bestia no eran iguales. No se podía exigir que una tribu cuya forma bestial era pequeña usara cestas del mismo tamaño que una tribu de grandes animales.

Por ejemplo, las cestas de los conejos eran de tamaño medio tirando a pequeño. Una cesta podía contener unos cincuenta kilos de carne cruda o más de quince kilos de carne seca. Si era carne asada o ahumada, unos treinta y cinco kilos.

La sal era más densa. Una cesta podía contener unos cien kilos de sal, es decir, cuarenta cuencos.

Las cestas de los lobos eran aproximadamente la mitad más grandes que las de los conejos. Una cesta podía contener más de sesenta cuencos de sal.

Ese “cuenco” se refería al cuenco que usaban los conejos para comer. Si se usaban los cuencos de los lobos, la cifra sería distinta.

Para compensar las diferencias entre cestas de distintas tribus, el mercado tenía una norma tácita: ambas partes usaban cestas del mismo tamaño para medir.

Por ejemplo, si los conejos entregaban carne seca y ahumada a la Tribu Tata, la Tribu Tata vertía la sal en las cestas de los conejos y les daba cuatro cestas de acuerdo con ese tamaño.

Cuando los lobos intercambiaban, se usaban las cestas de los lobos.

Así se evitaban disputas causadas por herramientas de distinto tamaño.

Nadie tuvo objeciones respecto a la proporción ni al tamaño de las cestas.

Ambas partes acordaron un lugar más seguro, cerca del mercado pero no demasiado concurrido.

Estar cerca del mercado era por seguridad.

Alrededor del mercado estaba prohibido pelear. Quien robara o arrebatara recursos sería aislado por todas las tribus. Si ocurría algo así, los hombres bestia que lo vieran también intervendrían.

Más lejos del mercado, en cambio, no era tan seguro.

Tras fijar la hora, cada parte regresó a buscar sus recursos.

Al final, ambas tribus intercambiaron noventa y seis cestas de carne asada y secada, más veintitrés cestas de carne seca y ahumada, por cinco cestas grandes y cinco cestas pequeñas de sal.

Las cestas grandes podían contener ciento cincuenta kilos, y las pequeñas cien.

Solo la Tribu Conejo de Nieve obtuvo casi quinientos kilos de sal.

Incluso si usaban más de la mitad para cambiar otras cosas, lo que quedara bastaría para que la tribu comiera durante más de medio año.

Y eso sin contar que todavía habían reservado dos cestas de carne asada como comida para el regreso.

Naturalmente, Bai Tu estaba feliz.

Cuanta más sal intercambiaran, más podría disponer él.

Además, al resolver el mayor problema que pesaba sobre ellos, ahora podían elegir con tranquilidad los recursos que necesitaban.

La sal intercambiada fue colocada en el lugar donde habían descansado la noche anterior.

Más de la mitad de los miembros permanecieron vigilándola.

Solo a menos de un tercio se les permitió salir a mirar el mercado. Cuando ese grupo terminara de escoger los recursos que quería, los demás podrían ir.

La razón por la que ambas tribus eligieron cambiar primero por sal no era solo que fuera indispensable, sino también porque la sal era una de las monedas más aceptadas.

Otros objetos no lo eran.

Por ejemplo, la Tribu Conejo de Nieve necesitaba pieles. Pero tal vez la tribu que vendía pieles no necesitaba comida, sino herramientas de corte. Entonces tendrían que buscar primero a la tribu que vendía herramientas.

Y si la tribu que vendía herramientas tampoco quería comida, sino medicinas, tendrían que buscar otra más.

Encontrar entre tantas tribus necesidades que coincidieran justo podía llevar mucho tiempo. Además, con tanto ruido alrededor, negociar precios sería aún más agotador.

Ahora que primero habían cambiado por sal, no tenían ese problema.

Casi todas las tribus necesitaban sal.

Si llevaban sal para cambiar por lo que querían, ningún hombre bestia se negaría. Incluso si no necesitaba sal, podía aceptarla y luego usarla para cambiar lo que sí necesitara.

Esa también era la razón por la que el precio de la sal aumentaba en los últimos días.

Las grandes tribus salineras reunían rápidamente suficiente comida y se marchaban, mientras que más adelante la sal en circulación era limitada. Sin embargo, por distintas razones, no eran pocas las tribus que llegaban tarde.

Bai An agitó la mano con generosidad y le entregó directamente a Bai Tu dos cestas de sal.

—Tu, cambia lo que quieras. ¡Que Qi y Xun te ayuden a cargar!

Lang Qi miró a Bai An como si estuviera mirando a un rey necio.