Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 179

Aunque el aspecto no era demasiado bonito, en verdad era bastante útil. Al menos Bai Tu ya no tenía que preocuparse de que, en cualquier momento, un cachorro saliera corriendo. Si hubiera pocos cachorros, todavía estaría bien, pero con tantos, cuando corrían todos juntos, Bai Tu realmente no podía atraparlos solo.

Muy pronto, Bai Tu descubrió que este método era realmente práctico. Ya no necesitaba esperar a que Lang Qi regresara, o estuviera por regresar, para sacar a los cachorros de la habitación.

Antes, como los cachorros eran demasiado activos, Bai Tu básicamente no se atrevía a apartarlos de su vista. Ahora, en cambio, ya no tenía que preocuparse por ese problema.

Como funcionaba bien, Bai Tu reforzó el diseño original para que los cachorros estuvieran más cómodos. También ajustó la tensión, de modo que fuera cómodo, pero que no pudieran salirse.

Al principio lo usaba solo cuando iban a mirar la lluvia, pero después empezó a usarlo incluso cuando no miraban la lluvia. Era muy conveniente, especialmente en la cama o en el carrito. Ya no tenía que preocuparse de que los cachorros treparan arriba y abajo y se cayeran al suelo. Funcionaba igual que una cuerda de seguridad.

Después de desbloquear varios usos de una sola vez, Bai Tu simplemente hizo varias más, cambiando de color cada día.

Shi Su, que vino a buscarlo para discutir si, después de la temporada de lluvias, el mercado de intercambio podría reservar un puesto fijo para su tribu, observó aquello pensativo. Al salir, fue directamente al equipo de tejido de la Tribu de las Cien Bestias y pidió a crédito dos piezas de tela. Al día siguiente llevó consigo a un orco de su tribu que era hábil cosiendo ropa.

Bai Tu pensó que quizá algunos detalles de los puestos no habían quedado claros el día anterior. Pero en cuanto Shi Su abrió la boca, lo que pidió fue aprender a hacer la cuerda para sujetar cachorros.

Bai Tu guardó silencio un momento, sacó una nueva y se la entregó al orco que Shi Su había traído.

Que alguien fuera hábil cosiendo ropa no era solo una forma de hablar. La otra persona recibió la cuerda con cuidado, la miró varias veces y básicamente entendió el método. Luego le preguntó a Bai Tu si podía hacerla allí mismo.

—Tengo miedo de equivocarme en alguna parte —dijo en voz baja el orco de la tribu león que Shi Su había traído.

Parecía bastante simple, pero le preocupaba coser mal a mitad de camino. Si volvía a su tribu y luego necesitaba venir otra vez, no sería fácil.

—Puedes coserla aquí —aceptó Bai Tu.

Justo porque Shi Su había venido, Bai Tu sacó también el cuaderno de dibujos que había terminado la noche anterior.

En realidad, aunque Shi Su no lo hubiera mencionado, él ya estaba considerando ese asunto. Como el mercado de intercambio sería construido por su tribu, naturalmente debían reservar un lugar para que la propia tribu y sus miembros colocaran puestos. Además, sería la mejor ubicación de todo el mercado, por ejemplo, cerca de las entradas.

Justo detrás de la Tribu de las Cien Bestias estarían los puestos fijos. Es decir, los de las tribus cercanas. Después de todo, esas tribus estaban a solo medio día o un día de distancia de la suya. Si no era temporada de lluvias y usaban los túneles subterráneos, el tiempo sería aún menor. Por eso, un puesto fijo sería más conveniente. Estaban tan cerca que podían venir todos los días. No podían hacer que esas tribus buscaran un puesto temporal cada día.

Sin embargo, Bai Tu también dejó clara una cosa: su tribu no proporcionaría esos espacios gratis. Es decir, los puestos fijos cobrarían una cierta comisión. Aunque el precio tampoco sería demasiado alto: entre una trigésima y una vigésima parte del volumen total de intercambio, es decir, del tres al cinco por ciento.

Esto no se debía solo al lugar, sino también al método de intercambio. Bai Tu planeaba utilizar las tarjetas de puntos. Es decir, si los orcos que vinieran sentían que llevar materiales y buscar materiales era incómodo, podían entregar sus productos a la Tribu de las Cien Bestias, y la Tribu de las Cien Bestias les daría tarjetas de puntos de valor equivalente. Luego usarían esas tarjetas para cambiar los materiales que quisieran.

A su vez, los orcos que recibieran tarjetas de puntos podían acumularlas y usarlas en el mercado de intercambio para buscar lo que necesitaran, o directamente cambiarlas con la Tribu de las Cien Bestias.

En resumen, habría muchos métodos de intercambio. Llegado el momento, la Tribu de las Cien Bestias asignaría a algunas personas exclusivamente para encargarse de ese asunto. Además, también tendrían que mantener la seguridad, así que definitivamente cobrarían una comisión.

La diferencia en la comisión dependía de la ubicación. Cuanto más adelante estuviera el puesto, más alto sería el precio; cuanto más atrás, más bajo. Los puestos fijos tendrían un estándar de cobro más alto. En cuanto a las tribus que solo pusieran sus cosas allí uno o dos días, la comisión no sería tan elevada. Dependiendo de la situación, se cobraría entre el uno y el dos por ciento. Sin embargo, ellas no tendrían un puesto fijo. Si llegaban muchas tribus y quedaban en la parte trasera, solo podrían esperar o intercambiar directamente con la Tribu de las Cien Bestias.

La cantidad de puestos que Bai Tu asignó a las tribus cercanas era de máximo uno por categoría y un total máximo de cinco por tribu.

Por ejemplo, la Tribu León Amarillo tenía mucha gente. Podía tener un puesto para carne, uno para cereales y uno para productos tejidos. Como no cultivaban hierbas medicinales, no necesitaban ese puesto. Todavía les quedaban dos cupos, que Shi Su podría solicitar más adelante.

Algunas tribus con menos personas solo podían elegir uno o dos puestos fijos, porque el número de puestos era limitado. Al menos debían garantizar que, cuando hubiera intercambio, los puestos del frente no estuvieran vacíos.

Shi Su, por supuesto, eligió la mejor ubicación. Naturalmente, el precio allí también era alto. Por cada veinte canastos de comida intercambiada, debían entregar un canasto a la Tribu de las Cien Bestias. Pero comparado con la comida que su tribu necesitaba para ir al mercado, aquello era casi insignificante.

Después de que Shi Su eligió, Bai Tu marcó el puesto detrás de la zona de la Tribu de las Cien Bestias en el plano. Los demás puestos seguían vacíos, pero según lo que Bai Tu conocía de esas personas, las otras tribus llegarían en tres días como máximo.

Llegaron incluso antes de lo que Bai Tu había previsto. A la mañana siguiente de que Shi Su eligiera su ubicación, Shi Lin y los demás vinieron.

Aunque afuera seguía lloviendo con fuerza, sus pasos no se detuvieron. Según lo que todos conocían de Shi Su, si no fuera algo bueno, definitivamente no habría salido en esta estación.

Shi Su había ido dos días seguidos. Si ellos no se apresuraban a venir, ¿qué harían si se perdían algo?

Aunque no sabían qué quería hacer Bai Tu, aun así vinieron bajo la lluvia intensa. Podían enterarse después de qué se trataba, pero primero debían venir.

Bai Tu admiró mucho la capacidad de reacción de esas personas. La información de Shi Su era tan rápida que resultaba sorprendente. Aunque él ya había mencionado a Lang Qi, Bai Chen y al equipo de construcción su plan de construir un lugar de intercambio, apenas habían pasado unos días desde que lo dijo. Shi Su ya lo sabía, además había pensado en los beneficios de tener un puesto fijo, e incluso vino bajo la lluvia fuerte a consultarlo con él.

Las otras tribus no tenían información tan rápida, pero tampoco estaban mal. Vinieron justo después de Shi Su. Bai Tu calculó la distancia entre varias tribus y sospechó mucho que esas personas habían dejado informantes en las tribus de los demás. De lo contrario, ¿cómo podían llegar juntas tan rápido?

Bai Tu les explicó lo mismo a todos, enfatizando principalmente dos puntos: la comisión y que cuanto más adelante estuviera el puesto, más alta sería la comisión.

Nadie tuvo objeciones a que la Tribu de las Cien Bestias cobrara comisión. Después de todo, el mercado de intercambio sería construido por ellos, e incluso estaría mejor que las zonas residenciales de algunas tribus. Intercambiar en el mercado sería mucho mejor que ir al mercado tradicional. Sin hablar de la seguridad, solo la comida que ahorrarían en el camino ya valía esa comisión.

Aunque los puestos buenos tenían una comisión alta, todos siguieron eligiendo ubicaciones delanteras. Que fuera un poco más caro no importaba. Llegado el momento, sus productos podrían ser vistos por más personas. Valía completamente la pena.

Después de hablar de eso, Bai Tu volvió a enfatizar algunas cosas que debían tener en cuenta al intercambiar materiales. Una de las más importantes era que no podían aprovecharse de que su tribu estuviera cerca para intimidar a los orcos que venían desde lejos.

Los jefes aceptaron uno por uno. Cuando todos se preparaban para marcharse, Lu Hui preguntó de pronto:

—Tu, ¿ayer Shi Su trajo a alguien?

Si era un asunto que podía resolverse en un día, Shi Su definitivamente no habría traído a alguien al día siguiente. Ellos habían usado menos de medio día para discutir el tema del mercado de intercambio. Ella sospechaba que Shi Su también había hablado con Bai Tu de otra cosa.

Bai Tu: “…”

Bai Tu guardó silencio un momento, suspiró suavemente y luego volvió a la habitación para sacar a los cachorros.

Los lobeznos estaban jugando en la cama hace un momento. Bai Tu les había puesto las cuerdas. Después de dos mejoras, la cuerda para pasear cachorros era aún más conveniente, porque Bai Tu había usado una anilla de hierro para sujetar todas las cuerdas de los cachorros a un solo aro. Así podía llevar a cinco de una vez.

Lu Hui y los demás no esperaban que el segundo asunto fuera eso.

—Anoche ya se lo enseñé a Cai. Si sus tribus quieren aprender, pueden enviar gente con Cai —respondió Bai Tu.

Ayer, después de que Shi Su trajo al orco león para aprender, Bai Tu pensó que quizá otros cachorros de la tribu también lo necesitarían. Especialmente los menores de tres años, que no le tenían miedo a nada y querían mirar en todas partes. Con la cuerda como restricción, sería mucho mejor. Por supuesto, no se usaría todo el día, sino cuando los adultos necesitaran salir un rato y quisieran evitar que los cachorros corrieran y se perdieran.

Los cachorros eran demasiado pequeños. Si se escondían en cualquier lugar, los adultos tendrían que buscarlos durante mucho tiempo. Si la cuerda se alargaba un poco, no afectaría las actividades del cachorro. Al final, siguiendo la cuerda, se podía encontrar al pequeño. Tenía un efecto similar al de las cuerdas en las patas de los cachorros águila.

Como el método era útil, naturalmente decidió enseñárselo directamente a Tu Cai. Si alguien quería aprender, podía ir con ella.

Los hechos demostraron que esa decisión fue muy inteligente. De lo contrario, cada vez más personas habrían venido a buscarlo.

Después de confirmar que Shi Su no había discutido ningún otro asunto el día anterior, el grupo se tranquilizó y se marchó. Antes de irse, todos dijeron que enviarían gente a aprender.

Bai Tu aceptó. Enseñar a una persona o enseñar a un grupo era lo mismo. Además, como muchas tribus no tenían tela adecuada, volverían a intercambiar materiales con su tribu. Eso también contaba como una pequeña contribución al comercio de la tribu.

La popularidad de la cuerda para pasear cachorros llegó mucho antes de lo que Bai Tu había imaginado. Antes de que terminara la temporada de lluvias, la lista de pedidos de Tu Cai ya se había extendido hasta medio mes después. Si no fuera porque la tribu tenía solo cierta cantidad de cachorros, esa fecha habría tenido que retrasarse aún más.

La idea de todos era muy simple. Usar unos pocos puntos para cambiar por una cuerda para pasear cachorros les ahorraría mucho tiempo. Ya no tendrían que buscar algo para bloquear a los cachorros cada vez que salieran un momento. Ya no tendrían que preocuparse de que, si apartaban la vista un instante, el cachorro se metiera en algún rincón. En resumen, una simple cuerda podía resolver muchos problemas y ahorrar bastante tiempo.

Mientras todos los orcos que criaban cachorros hacían fila esperando la cuerda, Bai Tu estaba hablando con Lang Qian sobre preparar medicina para el resfriado.

A la mayoría de los orcos no les gustaba la temporada de lluvias, porque la lluvia caía sin parar. No podían cazar, e incluso la comida ya preparada se echaba a perder con especial facilidad.

Aunque ahora se habían mudado a la zona residencial y ya no tenían que preocuparse por que la comida se estropeara, a todos seguía sin gustarles la lluvia intensa. Si llovía demasiado, los cultivos podían inundarse. Esos cultivos habían sido sembrados con mucho esfuerzo por todos, así que desde los primeros diez días de la temporada de lluvias ya empezaban a desear que terminara.

En la tribu, solo los cachorros y los lobitos disfrutaban de la temporada de lluvias. Y justo en su casa tenían de ambos.

A los cachorros podían retenerlos dentro de casa. Como mucho, dejarlos mirar la lluvia sin permitirles tocar el agua. Pero a los lobitos no podían retenerlos. Bai Tu solo podía hacer que Lang Qian preparara más ungüento para heridas y medicina para prevenir resfriados.

El momento justo antes de que terminara la temporada de lluvias era el más propenso a enfermedades. No solo los lobitos que solían jugar en el agua, sino también otras personas podían enfermarse fácilmente. Con la experiencia de los dos años anteriores, esta vez Bai Tu planeó prepararse temprano.

Lang Qian aceptó. Antes, en la Tribu Río Oeste, solía preparar medicinas con frecuencia. Aunque los tipos de medicina eran distintos, el conocimiento de esas plantas estaba conectado. Con mucha rapidez empaquetó varias porciones de medicina. Esas eran las que Bai Tu se llevaría más tarde.

Además estaban las del comedor, la escuela, el lugar de Tu Cai… Bai Tu le entregó la lista a Lang Qian.

—Si falta algo, dímelo directamente.

—Bien —respondió Lang Qian.

De paso, preguntó si debía preparar también algunas para el equipo de Lang Ze.

—Prepara más —Bai Tu asintió.

En realidad, esas que tenía en la mano eran para los lobitos. Pero los horarios de juego de los lobitos no eran fijos. A veces él y Lang Qi no estaban en casa, así que era muy probable que vinieran a pedir medicina. Preparar algunas con anticipación evitaría problemas. Además, otras personas de la tribu también podrían necesitarlas.

—Prepara bastante. Otras tribus quizá también las necesiten.

No solo los orcos de su tribu se enfermaban fácilmente en esta estación; todas las razas bestiales y aladas eran iguales. Solo que la mayoría de las personas, cuando enfermaba, elegía el método más primitivo: dormir. Si al despertar se sentían mejor, significaba que no era grave. Si después de dormir se sentían peor, entonces representaba que debían buscar una forma de intervenir.

En esta época había muchos casos de resfriado y fiebre. Básicamente eran causados por los cambios de temperatura y por no añadir o quitar ropa a tiempo. En los últimos días, la lluvia había sido intermitente. Algunas personas, al ver que afuera dejaba de llover, salían. A menudo no habían caminado mucho cuando volvían a empaparse. Como regresar a cambiarse era demasiado problemático, seguían trabajando con la ropa mojada. Aunque a mitad de camino sintieran cada vez más frío, no les importaba. Para cuando se sentían mal, ya era tarde.

Ese tipo de situación no era rara. Algunos orcos podían soportarlo solos. Otros necesitaban varios días para recuperarse. Por eso era muy necesario preparar más medicinas.

Por suerte, antes de la temporada de lluvias, la tribu había sembrado bastantes hierbas medicinales. Además, como su tribu no necesitaba cazar, las heridas eran menos frecuentes. Les quedaban muchas hierbas de varios tipos, y de las de uso común tenían aún más. Resolver pequeños problemas era algo rápido.

Además, Bai Tu había venido esta vez por otro asunto. Después de la temporada de lluvias, debían preparar una nueva ronda de siembra. Muchas hierbas medicinales anuales debían sembrarse justo después de la temporada de lluvias. Si no, no crecerían lo suficiente antes del invierno. Para trabajos como cavar hoyos no hacían falta subbestia, pero colocar semillas y otras tareas requerían que los subbestia supervisaran o lo hicieran ellos mismos.

Después de organizar lo que la sala de medicinas debía hacer a continuación, Bai Tu llevó varios paquetes de medicina de regreso a casa. No había caminado mucho cuando vio a alguien llevando a un cachorro afuera a jugar.

Ese “llevar” no significaba tomarlo de la mano, sino sujetarlo por la cuerda atada a su cuerpo.

La cuerda para pasear cachorros.

Bai Tu guardó silencio al ver esa escena. Lo que más le preocupaba finalmente había llegado.

Pero a muchos cachorros les gustaba correr por el suelo por su cuenta, y la otra persona solo había llevado al cachorro a salir. Parecía que no había nada malo.

Pero esa escena era demasiado parecida a…

Bai Tu se marchó lentamente.

Sin embargo, en cuanto regresó a casa, vio a Lang Ze paseando a varios cachorros.

Ese día el sol estaba un poco más fuerte. Dentro de la habitación hacía algo de calor, pero en el corredor se estaba justo bien. Lang Ze sostenía la anilla donde estaban atadas las cuerdas de los cachorros, viéndose extremadamente contento.

Al ver venir a Bai Tu, Lang Ze le entregó rápidamente la cuerda.

—Tu, estoy jugando con los cachorros.

Bai Tu: “…”

Está bien. Si dices que estás jugando, entonces estás jugando. Después de todo, el corredor estaba limpio.

—Esta es medicina para el resfriado.

Bai Tu le entregó la medicina a Lang Ze.

—Si alguien se resfría, que beba un tazón. Recuerda, la bebe quien esté resfriado. No es un tazón para cada uno.

—Oh.

Lang Ze la recibió. Al oír que no era un tazón por persona, sonó levemente decepcionado.

Bai Tu podía adivinar lo que estaba pensando solo por su tono. Dijo con impotencia:

—Esta vez no lleva miel.

Así que no hacía falta decepcionarse.

—¡Oh!

En efecto, la actitud de Lang Ze cambió de inmediato.

Días atrás, a un lobo le dolía la garganta. Bai Tu preparó un poco de miel. Originalmente, esa cantidad alcanzaba para que una persona bebiera durante medio mes. Pero al regresar, se terminó en una sola comida, porque él había dicho que era una cucharada de miel por tazón de agua. Esa misma noche, todos los lobitos bebieron agua con miel. Solo el lobito al que le dolía la garganta miró el frasco vacío y empezó a dudar de su vida lobuna.

Para evitar que pasara algo similar, Bai Tu añadió específicamente que solo los enfermos bebieran la medicina. De paso, enfatizó que no llevaba miel. Como esperaba, Lang Ze dejó de codiciar esas medicinas.

Bai Tu sabía cuánto les gustaba la miel a los lobitos. En realidad, no solo a los lobitos. Todos los adultos y cachorros eran así. Sentían un amor especial por el sabor dulce, pero había muy pocas comidas dulces que pudieran probar.

—Cuando madure esa tanda de frutos dulces, les haré azúcar —prometió Bai Tu.

Los frutos dulces a los que se refería eran unas plantas parecidas al camote que Bai An había intercambiado antes con otras tribus y que luego habían conseguido en mayor cantidad de algunas tribus a las que ayudaron. Se parecían un poco a la remolacha azucarera, pero el color era completamente distinto. Las tribus que descubrieron esa planta usaban varios nombres para ella: fruto dulce, bola dulce, cabeza dulce grande, entre otros.

A Bai Tu le gustaba llamarla simplemente fruto dulce. Aunque su forma de crecimiento era parecida a la del camote, su ciclo de crecimiento era un poco más largo. Además, cuanto más tiempo pasaba, más dulce se volvía. Por eso no la habían cosechado antes de la temporada de lluvias.

Sabiendo que Bai Tu siempre cumplía lo que prometía, Lang Ze se marchó tranquilo con las medicinas, esperando el futuro azúcar dulce.

Bai Tu miró su espalda y luego miró a los cachorros. De pronto pensó en otro bocadillo.

No podía hacer azúcar blanca ni azúcar morena todavía, ¡pero podía hacer maltosa!

La maltosa usaba principalmente arroz glutinoso y trigo, y justo tenían ambos en la tribu. Trigo había mucho en su tribu; podían usar cuanto quisieran. El arroz glutinoso no lo cultivaban ellos, sino que lo habían intercambiado con la tribu que antes les cambió arroz. Esa tribu tenía mucha agua y, con el mismo método de cultivo, su rendimiento era mayor que el de ellos.

La cantidad de arroz glutinoso no era mucha, y Bai Tu nunca había decidido cómo comerlo. Después de todo, no alcanzaba para preparar arroz para que cada persona de la tribu comiera un tazón. Pero usarlo para hacer maltosa era perfecto, porque nadie comía azúcar como comida principal.

En cuanto a la elaboración, Bai Tu todavía recordaba los pasos generales.

Después de que terminara la temporada de lluvias, Bai Tu encontró una oportunidad para empezar a prepararla.

Colocó trigo remojado sobre una cesta de bambú limpia y esperó a que germinara. Como hacía calor, en dos o tres días los brotes de trigo ya estaban bastante largos. Luego empezó a remojar el arroz glutinoso.

Cuando el arroz glutinoso cocido al vapor ya no estaba tan caliente al tacto, le añadió los brotes de trigo picados, mezcló todo bien y lo dejó fermentar a un lado.

Lo dejó fermentar por la noche. A la mañana siguiente, lo sacó, lo filtró y colocó el agua azucarada filtrada en una olla para calentarla.

Bai Tu usó una olla pequeña. Primero la hirvió a fuego alto, luego la cocinó lentamente a fuego bajo. Finalmente, la vertió en frascos de vidrio limpios. Al enfriarse, quedó exactamente igual a la maltosa que había visto antes.

Bai Tu sacó un poco y lo probó.

Muy dulce.

El método era correcto. Bai Tu trajo un montón de paja de arroz limpia, la ató toda junta y usó palillos para dividir la mitad de la maltosa, insertándola una por una, como los pequeños puestos de frutas confitadas que había visto cuando era niño.

Después de prepararlo todo, lo puso en la habitación donde comían. La cocina estaba un poco caliente y temía que se derritiera y cayera.

Aun así, Bai Tu no se atrevió a dejarlo mucho tiempo. Eligió hacerlo al atardecer, es decir, cuando los lobitos estaban por regresar a la tribu.

No pasó mucho tiempo antes de que la voz de Lang Ze sonara afuera de la puerta. Al mismo tiempo también estaba la voz de Lang Qi.

—¡Quiero ver a los cachorros! —gritaba Lang Ze.

Llevaba dos días sin verlos.

—Lávate bien antes de entrar —dijo Lang Qi con evidente desprecio.

Los lobitos habían estado todo el día afuera y tenían la cara sucia.

Lang Ze murmuró algo sobre que su hermano no tenía humanidad y se fue a regañadientes a su propia casa a bañarse.

Lang Qi cerró la puerta principal sin piedad.

Bai Tu, que salió al oír el movimiento: “…”

En efecto, era su hermano de sangre.

Bai Tu primero hizo que Lang Qi probara la maltosa.

—Prueba si está dulce.

Cuando se trataba de algo hecho por él mismo, a Bai Tu siempre le parecía bueno. Necesitaba que alguien más lo confirmara.

—Se pega a los dientes. Cómela despacio —le recordó Bai Tu.

Lang Qi mordió un poco y la probó.

—¿Miel?

Después de preguntar, sintió que no era lo mismo. Miró hacia la cocina y entendió.

—¿Esto era lo que estabas haciendo estos días?

—No es miel, es maltosa. Sí, el trigo y el arroz glutinoso eran para hacer maltosa.

—Está rica —Lang Qi asintió—. Muy rica. Muy dulce.

Sintió que era incluso más dulce que la miel.

—Todavía queda algo de arroz glutinoso en la tribu. Después planeo hacer que la cocina lo use todo para prepararla y darles a probar a los cachorros.

Con cachorros se refería a todos los cachorros de la tribu. En cuanto a los de su casa, Bai Tu solo les daría una probadita.

Los cachorros demasiado pequeños no debían comer demasiada azúcar. Probar el sabor de vez en cuando estaba bien.

—Se puede. También hay que hacer que An intercambie más arroz glutinoso —dijo Lang Qi.

La maltosa se consumiría muy rápido.

—Yo también pienso eso —Bai Tu asintió.

Podían usar cultivos o alimentos que abundaban en la tribu para cambiar arroz glutinoso y fabricar maltosa, luego usarla para animar a los cachorros y orcos de la tribu.

El sabor dulce siempre podía alegrar a la gente. Sentía que a los demás también les gustaría.

Mientras los dos hablaban, Lang Ze entró saltando por encima del muro. ¿Podía la puerta principal detenerlo? Por supuesto que no. Además de la puerta, tenía incontables maneras de entrar. Saltar el muro era solo una de ellas.

Cuando Lang Ze entró, oyó a Bai Tu decir algo sobre comida, mezclado con palabras como dulce. De inmediato abrió la puerta del comedor. Tal como esperaba, vio a su hermano comiendo algo.

Lo sabía. No dejarlo entrar seguramente era porque había comida rica.

Bai Tu vio que Lang Ze estaba por hablar y reaccionó rápido. Sacó una maltosa y se la metió en la mano.

—Cómela poco a poco. Se pega a los dientes.

Lang Ze, que estaba mirando furioso a Lang Qi, no escuchó con atención esa frase. Al ver que Bai Tu le daba comida, su mano actuó más rápido que su cerebro y se la metió directamente en la boca.

Bai Tu: “…”

¿Qué acababa de decir?

Lang Qi: “…”

Dentro de lo esperado.

Lang Ze: “!!!”

Lang Ze: “¡Nuh hueho hahrar!”

¡No podía abrir la boca!

Bai Tu:

—¡Te dije que comieras despacio!

Bai Tu tampoco tenía solución. Por suerte, no era mucha maltosa. Solo había enrollado un poco en el palillo. Comiéndola despacio, antes de dormir podría terminarla.

Lang Ze mantuvo la misma postura hasta la hora de cenar. Solo entonces pudo abrir la boca. Aunque la maltosa seguía pegada a sus dientes, ya podía comer.

La maltosa era dulce, pero no afectó la cena de Lang Ze.

Después de comer, dejó unas cuantas para Bai Tu y se llevó cargando todas las demás.

Esa noche, los orcos de la Tribu de las Cien Bestias durmieron por primera vez en silencio. A la mañana siguiente, durante el desayuno, el tema de conversación de todos fue aquella noche silenciosa.

—Creo que mis oídos tienen un problema. Más tarde iré a la enfermería a que me revisen. Anoche desperté a medianoche y no escuché ningún sonido.

—Yo también, yo también. Yo suelo dormir tarde. Antes, cuando empezaban los aullidos de los lobos, me preparaba para dormir. Anoche no hubo sonido, y no pude dormir. Aguanté hasta el amanecer. Al principio quería dormir, pero vi que ya había amanecido y pensé en dormir después de desayunar, así que vine —dijo el orco de al lado—. ¿Cuándo vas a revisarte los oídos? Llévame contigo.

—¿Ya no vas a dormir?

—No dormiré, no dormiré. Que los oídos no funcionen bien es un asunto grave. ¿Cómo voy a tener ánimo para dormir?

Al oír la conversación de los dos, otro orco intervino:

—Yo tampoco escuché nada. ¿Qué creen que pasó? ¿Alguien atacó nuestros oídos?

—¿Quieren convertirnos a todos en sordos? ¿Quién sería tan malvado?

—¡Rápido, hay que avisarle al señor Bai Tu!

Que el oído de los orcos no funcionara bien era un gran problema. Antes, los felinos de la Tribu Gato Blanco eran intimidados por las tribus cercanas porque algunos miembros de su tribu tenían mal oído. Y eso solo era una parte de la tribu. Si todos tenían mal oído… El grupo de orcos se miró entre sí.

¡Alguien quería dañar su tribu!

Esa mañana, apenas Lang Qian abrió la puerta de la sala de medicinas, se encontró rodeado por un grupo de personas.

Al ver tanta gente, Lang Qian se sobresaltó. Su primera reacción fue buscar una forma de irse.

Si esto hubiera sido antes, en la Tribu Río Oeste, definitivamente no se habría preocupado por quienes estaban a su lado. Después de todo, en aquel entonces solo existían relaciones de interés con quienes lo rodeaban. A veces incluso lo traicionaban. Pero ahora… Pensó en la actitud de Bai Tu hacia ellos y luego en la convivencia cotidiana con esos subbestia. Lang Qian respiró hondo e intentó mantener su voz habitual, para evitar que los orcos de afuera notaran algo raro.

—¿Necesitan algo?

Mientras hablaba, hizo un gesto para que los otros subbestia se colocaran detrás de él.

Lang Qian estaba a cargo de preparar medicinas. Normalmente no tenía mucho contacto con orcos. Por eso, quienes estaban allí eran orcos relativamente tímidos. Su contacto habitual era con los subbestia de la enfermería que venían a recoger medicinas. Los asuntos de tratar con orcos los manejaban los subbestia de la enfermería principal.

Los subbestia de la sala de medicinas tenían poco valor. Al ver a tantas personas también se asustaron bastante. Pero al ver la señal de Lang Qian, aun así no se escondieron. Afuera ya había más gente que ellos. Si se escondían, ¿qué harían si esos orcos maltrataban a Lang Qian?

Mientras los subbestia de la sala de medicinas estaban asustados, los orcos de afuera estaban extremadamente ansiosos.

—Señor Lang Qian, mis oídos se dañaron.

—Yo también, yo también. Mis oídos tampoco funcionan.

—Anoche no escuché ningún sonido.

—Estuve sordo toda la noche.

—Revísame primero a mí. No escuché nada durante toda la noche.

—¿Y quién no estuvo sordo toda la noche? Yo llegué primero, revísame primero.

El grupo hablaba unos sobre otros. Mientras hablaban, casi empezaron a discutir.

Lang Qian miró a las personas afuera. Si no conociera más o menos a la gente de la Tribu de las Cien Bestias, habría sospechado que habían venido a buscarle problemas a propósito. ¿Qué era eso de no escuchar nada en toda la noche, de estar sordos una noche? Ahora no parecían estar perfectamente bien.

Al ver que esas personas estaban a punto de pelear, Lang Qian olvidó su vigilancia habitual hacia los orcos y dijo:

—No pueden pelear. Vayan afuera y formen fila.

Los orcos ya estaban acostumbrados a hacer fila. Hacían fila para recibir comida en el comedor, para recoger materiales y también para recibir tarjetas de puntos después del trabajo. Hace un momento estaban demasiado asustados. Además, enfermaban pocas veces y en la tribu había muchos subbestia que sabían medicina, así que nunca habían hecho fila para ver a un médico. Por eso estaban tan desordenados. Al oír las palabras de Lang Qian, el grupo de inmediato formó una fila ordenada.

Fuera deliberado o no, mientras pudieran comunicarse estaba bien. Lang Qian envió a un subbestia rápido a buscar a Bai Tu, y él empezó a revisar a esas personas.

La zona donde vivían los subbestia no estaba lejos de la casa de Bai Tu. Cuando Lang Qian revisaba al quinto, Bai Tu ya llegó.

—¿Qué pasó?

Bai Tu preguntó apenas entró. En el camino se había encontrado con un subbestia que le dijo que la enfermería estaba llena de ruido. La situación de ese día no era normal. Pero la comida no tenía problemas. Los siete de su familia habían comido y estaban bien. Entonces, ¿cuál podía ser la causa?

La expresión de Bai Tu era seria. Rara vez ocurría algo tan grande en la tribu.

—Señor Bai Tu, ¡alguien nos envenenó y nos dejó sordos! —gritó un orco.

Al principio querían ir a informar a Bai Tu, pero también les preocupaba que, mientras hablaran, dejaran de oír. Por eso eligieron primero curarse los oídos y luego ir a buscarlo.

En cuanto a por qué fueron a buscar a Lang Qian, por un lado, la enfermería ya estaba llena y tendrían que esperar mucho tiempo. Por otro, recordaban que Lang Qian había estudiado venenos con los chamanes médicos de la Tribu Río Oeste. El grupo pensó con astucia: si sabía preparar venenos, seguro sabría deshacerlos. Aunque el veneno fuera distinto, Lang Qian definitivamente sabría algo. Por eso vinieron a buscarlo.

En medio hubo quienes sospecharon si Lang Qian habría sido quien actuó, pero los demás pensaron que no. Lang Qian solo preparaba medicinas, y antes ellos no habían estado enfermos ni habían tomado sus medicinas. Además, en la sala de medicinas no había solo una persona; Lang Qian no tenía oportunidad de actuar. Sin duda alguien los había envenenado en secreto.

Ahora que vieron a Bai Tu, todos explicaron la causa y el resultado. También lo instaron a encontrar a la persona que los había envenenado.

—Señor Bai Tu, quien nos envenenó es demasiado siniestro. ¡No debe dejarlo ir!

—¡Exacto!

Bai Tu hizo que todos se calmaran y le preguntó a Lang Qian:

—¿Encontraste algún problema?

Él acababa de llegar y no sabía nada. Lang Qian ya había revisado a varios orcos, así que debía tener alguna idea.

—No —respondió Lang Qian.

Era la primera vez que se encontraba con algo así.

—Ahora todos pueden escuchar. No tienen dificultad para comunicarse.

Él sentía que esas personas no estaban enfermas, pero los orcos no le creían. Insistían en que estaban enfermos y que era algo grave. Mientras hablaban, incluso empezaron a sospechar si su habilidad médica no era suficiente, diciendo que solo había aprendido a hacer venenos, pero no a curarlos.

Lang Qian realmente nunca había visto una enfermedad en la que alguien no pudiera oír por la noche y al día siguiente volviera a la normalidad. Además, tantas personas enfermando al mismo tiempo… ¿Sería algún medicamento que los falsos chamanes médicos desarrollaron en secreto? ¿O era un veneno de efecto corto, que solo podía intoxicar durante una noche? Pero esos falsos chamanes médicos ya estaban muertos, y él nunca había oído hablar de un veneno así.

Bai Tu hizo dos preguntas más. Después de confirmar que Lang Qian no había encontrado nada, también sintió que algo no estaba bien. Miró a los orcos, que no parecían estar mintiendo, y preguntó:

—¿A qué hora de anoche descubrieron que no podían oír?

—No lo sé. No oí nada en toda la noche.

—Desde la noche no oí nada. Solo esta mañana mejoré.

—Al amanecer pude oír de nuevo.

Sordera por la noche, recuperación por la mañana. Si fueran una o dos personas, podría ser una pérdida temporal de audición por alguna razón. Pero tanta gente…

Bai Tu pensó un momento y volvió a preguntar:

—¿Están seguros de que no oyeron absolutamente nada por la noche?

—¡Seguros! ¡No oímos ni un solo aullido de lobo!

—Sí, ni uno solo.

—Esperen.

Bai Tu detuvo a los demás que estaban por hablar.

—¿Qué dijeron que no oyeron?

—Aullidos de lobo.

El orco miró a Bai Tu con expresión asustada.

—¿El señor Bai Tu tampoco los oyó?

¿Acaso el señor Bai Tu también había sido envenenado? Entonces sí sería problemático. La persona que los envenenó era incluso más poderosa que Bai Tu. Si ni siquiera la persona más capaz de su tribu podía identificar al culpable, ¿seguiría esa persona haciendo maldades?

Cuanto más pensaban, más miedo tenían.

Bai Tu se frotó las sienes. Ya había adivinado qué estaba pasando. Miró a los orcos frente a él, impotente.

—¿Están diciendo que dedujeron que sus oídos estaban mal porque no oyeron aullidos de lobo?

El grupo asintió.

Lang Qian miró a los orcos asintiendo al mismo tiempo y caminó lentamente hasta colocarse junto a Bai Tu.

Bai Tu ya no sabía qué palabras usar para describir su estado de ánimo. Dijo, agotado:

—¿Existe la posibilidad de que anoche no hubiera aullidos de lobo?

Anoche todo estuvo en silencio. No oír nada era normal. ¡¿Qué les pasaba a esas personas?! ¿Preferían creer que toda la tribu había perdido la audición al mismo tiempo antes que creer que el equipo de Lang Ze no había aullado?

—¡Imposible! —Los orcos negaron con la cabeza al oír eso—. ¡Llevan aullando dos años!

Sin importar si era invierno o verano, temporada de lluvias o de nieve, los aullidos nocturnos de los lobos nunca se habían detenido. Ahuyentaban a los orcos de los alrededores y permitían que los orcos de la Tribu de las Cien Bestias durmieran tranquilos. Después de todo, sin importar qué tan tarde fuera, siempre había alguien despierto, así que ellos podían dormir con confianza.

Bai Tu: “…”

Bai Tu dijo:

—Vuelvan a trabajar. Los que no tengan trabajo, regresen a casa a descansar. Anoche el equipo de Lang Ze no aulló. De verdad no aulló. Luego haré que ellos se lo expliquen.

Él también había notado que los lobitos estuvieron anormalmente silenciosos anoche, pero relacionándolo con el montón de maltosa que Lang Ze se llevó, podía adivinar qué había pasado.

Cuando terminen de comer el dulce, todo volverá a la normalidad.

Bai Tu echó a los orcos que estaban fuera de la sala de medicinas y luego fue a la enfermería para echar a los demás.

El grupo de subbestia que había estado rodeado desde temprano por personas preguntando qué hacer si se quedaban sordos soltó un suspiro de alivio al mismo tiempo. ¿Cómo iban a saber qué estaba mal? Esas personas no tenían cicatrices, no tenían heridas, y sus oídos, narices y ojos estaban bien. Pero en cuanto abrían la boca, decían que estaban enfermos y que se habían quedado sordos.

Al principio todos pensaron que de verdad estaban sordos, pero después les dijeron una frase y los otros respondieron perfectamente. Solo entonces supieron que habían estado sordos por la noche y ahora venían a revisarse.

Desde que Bai Tu rescató a los subbestia, no se habían topado con un problema tan grande. Por suerte, Bai Tu lo resolvió rápido.

Después de que los orcos se fueron uno tras otro, Bai Chi llegó justo a tiempo.

—Tu, ¿qué pasó?

La zona de residencia de los subbestia estaba cerca de la casa de Bai Tu, pero la enfermería estaba más lejos. En el camino hacia la sala de medicinas, Bai Tu se encontró con el subbestia que iba a buscarlo y le respondió que luego iría a la enfermería. Pero había demasiada gente en la enfermería, así que el subbestia que fue a avisar luego fue a buscar a Bai Chi, que podía tomar decisiones.

Bai Tu necesitaba algo de tiempo, así que era bueno que Bai Chi viniera primero. Los demás realmente no sabían qué hacer.

Bai Tu explicó la razón:

—Anoche el equipo de Lang Ze no hizo ruido. Ellos pensaron que sus oídos tenían problemas.

Al oír esa respuesta, los subbestia empezaron a dudar de la vida.

Entonces, desde la mañana hasta ahora, todas sus teorías de conspiración, todas sus preocupaciones por el futuro de la tribu… ¿habían sido innecesarias?

Bai Tu le dio unas palmadas en el hombro a un subbestia. Aunque sonaba un poco absurdo, en efecto era así.

Había que decir que todos confiaban mucho en los lobitos.

Bai Tu miró la habitación. Por suerte, aunque había mucha gente, nadie había tocado las cosas de allí. Se sintió un poco más tranquilo.

—Hice un bocadillo. Luego haré que el comedor lo prepare y se los reparta.

—¿Qué bocadillo? —preguntó un subbestia joven que todavía estaba aprendiendo.

Bai Tu:

—Dulce pegadientes.

Del tipo que podía pegarle la boca a los parlanchines hasta dejarlos mudos.

—¿Qué? —Bai Chi no oyó bien.

Bai Tu:

—Maltosa. Es dulce.

Bai Chi no la conocía, pero si era dulce, sin duda debía saber bien.

El subbestia menor de edad que acababa de preguntar estaba un poco confundido. ¿Por qué tenía dos nombres? Lo que había oído claramente no era eso.

Bai Tu suspiró, extremadamente cansado.

—Ya lo sabrás después.