Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 178

Bai Tu se quedó atónito ante aquella pregunta final que no parecía tener ninguna relación. ¿Acaso no bastaban los cinco cachorros que tenían en casa, dos grandes y tres pequeños?

Lang Qi entendió lo que pensaba por su mirada y desvió lentamente los ojos.

Los cachorros bastaban, pero también podían ser más.

Bai Tu se apresuró a llevar el tema de vuelta.

—Estoy preguntando por una situación especial.

Casi deja que Lang Qi desviara la conversación.

Lang Qi volvió a mirarlo.

—La temporada de cortejo.

La temporada de cortejo de la tribu lobo era algo más especial. Por lo general, cuanto más fuerte era alguien, mayor era su reacción durante ese periodo. Eso hacía que los jefes de la tribu lobo normalmente tuvieran más cachorros.

—¿Eh?

Bai Tu guardó silencio un momento. Entonces, ¿la situación del sueño se debía a que había llegado la temporada de cortejo? ¿Por eso él y Lang Qi tenían que abandonar la tribu?

Bai Tu recordó lo ocurrido aquel invierno después de que Lang Qi fue drogado. Cómo decirlo… parecía que eso sí podía explicarlo.

—El año pasado fue bastante normal…

Bai Tu seguía sintiendo que algo no encajaba. ¿No había estado todo bien el año pasado? Aunque Lang Qi estuvo un poco inquieto y algo pegajoso, todo seguía dentro de lo controlable. No fue como aquel año, ni mucho menos como en el sueño, donde casi parecía sufrir un ataque.

—Porque había cachorros —explicó Lang Qi.

La temporada de cortejo de los lobos solía ser en primavera u otoño. Un pequeño número de quienes no resolvían el problema en esas dos estaciones la arrastraban hasta la temporada de lluvias o la temporada de nieve. El año pasado, durante la primavera y el otoño, los cachorros vigilaban a cualquiera que no fuera Bai Tu con una defensa extrema. Casi querían expulsar a todos. Aunque Lang Qi quisiera hacer algo, no tenía oportunidad y solo podía aguantar.

Pero este año los cachorros ya tenían dos años.

Lang Qi miró a Bai Tu con una mirada llena de expectativa. Bai Tu preguntaba esto… ¿Significaba que, aunque no quisiera nuevos cachorros, al menos podían…?

—Ya entendí —dijo Bai Tu.

No debió preguntar de más.

Lang Qi se sintió un poco decepcionado. Miró a los cachorros y suspiró en su corazón.

Bai Tu puso una expresión seria y preguntó por el asunto importante:

—¿Tu madre se llamaba Lang Shui?

—¿Cómo lo sabes? —Lang Qi se sorprendió un poco.

El nombre era correcto, pero él nunca se lo había dicho a Bai Tu.

—Escuché a alguien mencionarlo.

Bai Tu no habló del sueño. Después de confirmar ese punto, cambió de tema.

—Cuando termine la temporada de lluvias, planeo seguir ampliando la zona residencial.

Ahora ya habían ampliado una parte, pero seguía sin ser suficiente. Aunque al final la tribu no llegara a ser tan grande como en el sueño, debían construir más. No podían hacer que, en el futuro, la gente de otras tribus que llegara tuviera que vivir en cuevas.

Además, Bai Tu también quería construir un lugar de intercambio. Durante el periodo anterior, muchas personas habían venido a su tribu para cambiar materiales. Según lo poco que los orcos podían guardar secretos, el año próximo vendría aún más gente. Si demasiadas personas entraban en la zona residencial, sería algo peligroso para los miembros de su tribu. Nadie podía pasar todo el día sin hacer nada, vigilando a otros.

Así que, si venía mucha gente, el intercambio tendría que realizarse fuera de la zona residencial. En lugar de buscar un lugar de forma improvisada cuando llegara el momento, era mejor construirlo directamente ahora.

En cuanto a la planificación de la tribu, Lang Qi nunca refutaba las ideas de Bai Tu. Por supuesto, la razón principal era que todo lo que Bai Tu proponía era útil.

Después de escuchar la propuesta de Bai Tu, Lang Qi asintió.

—Iré a hablar con Chen.

No bastaba con que él aceptara. También era necesario que Bai Chen estuviera de acuerdo. Lang Qi tomó la iniciativa de encargarse. Salir bajo la lluvia, aunque llevara una piel de bestia encima, igual mojaba el cuerpo.

Bai Tu aceptó gustoso el descanso. Era igual que antes con Lang Qi: si Lang Qi podía ir, él no necesitaba hacer el viaje.

……

Al día siguiente de la apertura del Templo del Dios Bestia, las gotas de lluvia fueron aumentando poco a poco. Bai Tu envió gente a revisar todo el sistema de drenaje de la tribu y las zanjas de drenaje de los campos.

Esas zonas habían sido puntos de atención desde el principio, así que ahora no hacía falta aumentar demasiado el trabajo. Solo debían asegurarse de mantenerlas en buen estado.

Que la lluvia aumentara significaba que la tormenta no estaba lejos. Pocos días después de revisar el sistema de drenaje, afuera empezó a llover con fuerza. La tormenta vino acompañada de viento, y la temperatura bajó bastante de golpe.

Con un clima así, los cachorros tampoco podían ir a clases. La temporada de lluvias no era como la temporada de nieve. Durante la nieve todavía podían desplazarse bajo tierra, pero en la temporada de lluvias todos los túneles subterráneos ya habían sido bloqueados hacía mucho. De lo contrario, se llenarían de agua en cuestión de minutos.

Durante la temporada de lluvias no podían usar los túneles subterráneos, pero al mismo tiempo casi ningún orco se atrevía a invadir otras tribus bajo una lluvia intensa. Después de todo, si uno no conocía bien los caminos y deambulaba por el bosque durante una tormenta, era casi lo mismo que buscar la muerte. Si se perdían, solo podían pasar hambre.

La raza alada era la más limitada durante la temporada de lluvias. Incluso en la temporada de nieve, cuando otras razas no podían salir, las restricciones para ellos no eran grandes. Pero en la temporada de lluvias no era así. Si las plumas del cuerpo se mojaban y, además, la lluvia los golpeaba, volar se volvía extremadamente difícil. A menos que fuera necesario, los alados rara vez viajaban en esa estación.

En conjunto, la temporada de lluvias probablemente era el periodo más tranquilo de todo el Continente del Dios Bestia. Casi nadie se movía fuera de la zona residencial.

Ahora, quienes vigilaban los alrededores del territorio de la Tribu de las Cien Bestias eran miembros de la raza felina, cuya forma bestial era relativamente pequeña. En realidad, a los felinos tampoco les gustaba el agua. El método que Bai Tu adoptó fue que cada persona llevara una pequeña casita móvil y buscara un árbol para colocarla en un lugar oculto. Sumado a que los felinos ya eran buenos escondiéndose, la gente de afuera no podía descubrirlos.

Aun así, esto también era duro. La tribu adoptó un sistema de turnos. Los orcos con formas bestiales adecuadas salían por turnos. Si encontraban a alguien sospechoso, no debían enfrentarlo, sino regresar en secreto a la tribu para informar.

En resumen, debían protegerse a sí mismos primero.

Cuando Bai Tu explicaba esos detalles, Lang Qi estuvo a su lado con ganas de decir algo, pero al final no dijo nada.

En ese momento, Bai Tu no entendió qué quería expresar. No fue hasta la mitad de la temporada de lluvias, cuando los lobitos no pudieron resistir las ganas de salir a correr bajo la lluvia, que se dio cuenta de que todos esos preparativos eran innecesarios.

Con lobos a los que les gustaba jugar en el agua, si otras tribus venían, probablemente solo servirían como compañeros de práctica. Después de todo, ahora no necesitaban cazar, y los lobitos no tenían dónde gastar su energía.

Sin embargo, tener demasiada energía tampoco era necesariamente algo bueno. Al ver que el equipo de Lang Ze salía temprano y regresaba tarde todos los días para jugar y hacer alboroto, y que cada vez reclamaban más ungüentos para heridas, Bai Tu pensó que debía asignarles algo que hacer. Solo patrullar les parecía un juego. Después de patrullar, se aburrían y empezaban a pelear.

Todos eran lobos ya adultos. Aunque sus peleas fueran normales juegos bruscos, cuando se acaloraban también podían herirse. Casi la mitad de sus heridas eran causadas por sus propios compañeros. En cuanto al resto: caerse en un hoyo al subir la montaña, golpearse contra piedras al jugar en el agua, caminar y chocar contra un árbol… Las razones por las que los lobos se lastimaban eran tan variadas que, por absurdas que fueran, Bai Tu ya no se sorprendía.

Bai Tu pensó en una actividad que pudiera consumir energía y al mismo tiempo ser útil: trabajar en el comedor.

Sin importar si hacía viento o llovía, el comedor nunca cerraba. Podía decirse que estaba abierto todo el año. Sin embargo, eso no significaba que una sola persona trabajara sin descanso, sino que el comedor siempre estaba en funcionamiento y los orcos que trabajaban allí podían turnarse para descansar.

Durante la temporada de lluvias, a muchas personas no les gustaba salir. El comedor preparaba más bocadillos, y el equipo de Lang Ze, sin nada que hacer, podía ir al comedor.

Había mucha comida en el comedor, así que naturalmente los lobitos estaban muy contentos. La tarea que Bai Tu les asignó no era difícil. Después de todo, si el trabajo era demasiado complicado, los lobitos no tendrían paciencia para completarlo.

En cuanto al trabajo finalmente preparado, era especialmente sencillo: prensar aceite de soya.

Después del invierno, habían sembrado una tanda de soya. Las semillas para después de la temporada de lluvias ya habían sido reservadas de antemano. Bai Tu pensaba prensar todo lo restante para hacer aceite de soya. El residuo de la soya también podía usarse para alimentar a los animales.

El dispositivo para prensar aceite de soya no era complicado. Principalmente porque, aunque quisieran, tampoco podían hacer algo demasiado complejo. Durante el prensado, el trabajo más importante y que consumía más tiempo consistía en golpear una y otra vez.

La gente de la cocina lo miró al principio y pensó que era muy simple. Después de todo, no era tomar un palo y golpear directamente, sino mover un madero para que golpeara otro mecanismo. Incluso parecía algo divertido.

Pero cuando el grupo empezó a intentarlo de verdad, descubrieron que esa tarea se veía fácil, pero era difícil de hacer. Entre todos prensaron durante media jornada. Les dolían los brazos y el producto obtenido era lamentablemente poco.

Al final, Bai Tu entregó este trabajo a los lobitos. Acto seguido oyó sus voces emocionadas.

Para los lobitos, no existía trabajo que pudiera detenerlos. Mientras la comida que les dieran fuera suficiente, podían hacer cualquier tarea.

En efecto, aquel trabajo que para otros resultaba agotador era perfecto para ellos. Después de entrar a trabajar en el comedor, se volvieron instantáneamente más animados que antes, porque por todas partes olía a comida.

Aunque entre el taller de aceite y el comedor había cierta distancia, los lobitos tenían un olfato especialmente sensible. Apenas allá terminaban de preparar comida, ellos podían olerla desde aquí.

Por un tiempo, casi todos los lobitos se enamoraron de ese trabajo. Si cansaba o no era secundario. ¡Lo importante era que, en cuanto hubiera comida, podían comerla de inmediato! Solo ese punto bastaba para hacer que los lobitos acudieran en masa.

Al final, el taller de aceite quedó en manos del equipo de Lang Ze. Así, después de acarrear agua y patrullar, el equipo obtuvo un nuevo trabajo. Aun así, eso no disipó su gusto por salir. En cuanto tenían tiempo, salían a pelear.

Aunque sabía que no había peligro de muerte, al ver a los lobos heridos, Bai Tu seguía sintiendo que eso no estaba bien. Le preguntó a Lang Qi:

—¿Se puede hacer que no peleen?

En teoría, con tantas cosas por hacer, no deberían tener fuerzas para pelear. ¿La energía de los lobitos de este año era demasiado excesiva?

El año pasado no habían sido así. Solo comían un poco más.

Bai Tu se detuvo de pronto.

Comían un poco más.

Todavía recordaba la razón por la que, en aquel entonces, el apetito de los lobitos aumentó repentinamente. Miró a Lang Qi y preguntó la suposición en su corazón:

—¿Otra vez es por la temporada de cortejo?

Lang Qi asintió lentamente.

Las reacciones de la temporada de cortejo cambiaban gradualmente. Por ejemplo, el año pasado los lobitos solo querían comer más. Este año, además de comer más, también querían pelear.

Bai Tu: “…”

—Además de pelear, ¿qué otras manifestaciones habrá?

Decidió prepararse de antemano.

Lang Qi guardó silencio un momento antes de responder:

—Antes no había ocurrido.

Los otros lobos, después de llegar a la temporada de cortejo, o bien aguantaban, o bien iban directamente a buscar a una pareja que les gustara. El equipo de Lang Ze era el primero que no buscaba pareja, pero tampoco quería aguantar. Ellos elegían descargar su energía por otros medios.

Bai Tu guardó silencio un momento. Sonaba como si tuviera cierto valor de investigación.

“Guía de observación de lobos jóvenes durante la temporada de cortejo”.

Una investigación sin demasiada utilidad, pero que sonaba algo interesante.

Sin embargo, eso no era lo importante. Lo importante era si el ungüento alcanzaría.

Las medicinas de la tribu se almacenaban por separado. Normalmente solo preparaban una pequeña parte como producto terminado. El resto quedaba en el almacén o en la sala de medicinas. Cuando las medicinas de la tribu se terminaban, preparaban más. Durante los últimos dos años no había ocurrido nada grave en la tribu, así que Bai Tu no tenía mucho ungüento para heridas a mano. Los lobitos pedían un poco hoy, otro poco mañana, y ya casi se agotaba.

Mientras Bai Tu pensaba en ir a la sala de medicinas por ungüento preparado, Lang Qian llegó. Al ver que quien venía era solo Lang Qian, Lang Qi se tranquilizó y fue a encargarse de sus asuntos.

Desde que entró en la tribu, recuperó su libertad y hasta ahora, Lang Qian era uno de los orcos más cooperativos que Bai Tu había visto. Si no hubiera cooperado, en aquel entonces sacar información de Hu Nian no habría sido tan sencillo.

Ahora Lang Qian vivía con los otros subbestia. Allí también había subbestia que habían venido de la Tribu Río Oeste como él. Aunque Lang Qian había trabajado para Hu Que, nunca había lastimado a esos subbestia, así que se llevaban bastante bien.

Sin embargo, al principio Lang Qian entró en la Tribu de las Cien Bestias con un propósito. Por eso, algunos orcos de la tribu disfrutaban atacándolo. Bai Tu lo había enfatizado varias veces, pero todavía había personas que no estaban conformes.

Y lo peor era que eso tampoco podía considerarse un gran error. Desde el punto de vista de esas personas, Lang Qian había sido enviado por Hu Que para dañar su tribu. Si su tribu no hubiera sido fuerte, su destino probablemente habría sido igual al de las tribus drogadas por la Tribu Río Oeste.

Para no causarle problemas a Bai Tu y también para evitar a los orcos que lo atacaban, Lang Qian rara vez salía. La mayor parte del tiempo se movía cerca del lugar donde vivían los subbestia. También eligió como trabajo la fabricación de medicinas, que quedaba muy cerca de su residencia.

Al principio, Bai Tu planeaba poner la sala de medicinas en la parte más interna de la zona residencial, junto a la sala de reuniones. Pero después de que los subbestia se mudaron, cambió de idea. Muchos subbestia conocían medicinas; si el lugar de trabajo quedaba cerca, sería mucho más conveniente. Por eso, al final, la sala de medicinas fue organizada al lado de la zona donde vivían los subbestia.

Esta vez Lang Qian vino a entregar medicinas. Después de descubrir que el ungüento hemostático no alcanzaba, Bai Tu envió un mensaje al lado de los subbestia para pedirles que ayudaran a preparar un poco.

Originalmente, Bai Tu pensaba ir a recogerlo en un par de días, pero no esperaba que Lang Qian lo trajera directamente.

—Justo quería salir a caminar un poco —explicó Lang Qian.

Durante la temporada de lluvias había menos orcos afuera. Salir a pasear no haría que se encontrara con muchas personas. Además, el clima actual era muy fresco y adecuado para respirar aire afuera.

Si venía a entregar medicina, aunque se cruzara con alguien, nadie diría nada. Los orcos sentían una reverencia natural hacia quienes sabían medicina. Aunque no aprobaran sus acciones anteriores, por el bien de las medicinas tendrían una mejor actitud.

Lang Qian sabía eso, así que aprovechó esta oportunidad para venir.

Y de paso…

—Tu, ¿puedo ver a los cachorros?

Bai Tu señaló la cesta de bambú sobre la mesa.

—Están todos ahí dentro.

Últimamente, los dos cachorros mayores también estaban en casa. La temporada de lluvias era adecuada para dormir, así que los cinco solían juntarse para dormir. Bai Tu estaba encantado con el descanso, pero le preocupaba que, al despertar, los cachorros intentaran escaparse en secreto. Por eso sacó de nuevo la cesta de bambú que antes usaba para cargar a los cachorros. Le puso una estera suave dentro y dejó que los cachorros durmieran allí.

La cesta de bambú era transpirable. Incluso en verano no se volvía sofocante. Bai Tu la llevaba consigo a donde fuera y la dejaba a su lado. Cuando tenía tiempo podía mirarlos, y si los cachorros despertaban, también podía darse cuenta de inmediato.

En realidad, Lang Qian llevaba un rato mirando la cesta. Al oír eso, ya podía imaginar a los cachorros dentro. Confirmó una vez más:

—¿Puedo cargarlos?

Bai Tu tampoco estaba seguro de eso. Dudó un momento y dijo:

—Inténtalo.

Desde luego, no rechazaría una petición tan pequeña. Solo que cargar a los cachorros no dependía únicamente de que él aceptara. También necesitaban la aprobación de los cachorros.

Bai Tu no sabía cómo habían desarrollado esos cachorros esa costumbre. Si él los cargaba, estaba bien. Pero si Lang Qi estaba a su lado, no. Cuando Bai Tu estaba presente, no dejaban que Lang Qi los cargara. Solo cuando estaban Lang Qi y otros presentes elegían a Lang Qi a regañadientes. Bai Tu sospechaba que los cachorros ya habían establecido un orden en sus corazones.

Lang Qian también conocía el carácter de esos cachorros. Bajó la cabeza para mirarlos y, aun así, no pudo contenerse. Extendió la mano con cuidado.

El lobezno negro fue el primero en despertar. Miró fijamente a Lang Qian, como si estuviera juzgando si tenía intención hostil.

Si quien despertaba era este, entonces era fácil. Bai Tu levantó al cachorro y lo colocó en las manos de Lang Qian.

Lang Qian sostuvo al cachorro con extremo cuidado. Realmente lo sostenía, con ambas manos juntas.

Cuando Bai Tu tuvo contacto por primera vez con los cachorros, también fue muy prudente. Pero al ver a Lang Qian así, le pareció un poco extraño.

—¿En la tribu no habías tenido contacto con cachorros?

Sin duda, Lang Qian amaba a los cachorros. Solo por su actitud podía verse. Pero la Tribu Río Oeste no tenía menos gente que la Tribu Bosque Negro, y también había capturado a muchos subbestia. La cantidad de cachorros no debía ser poca. ¿Lang Qian nunca había tenido contacto con ellos?

—Tenía miedo de que los cachorros aprendieran de mí —explicó Lang Qian en voz baja.

Él trabajaba para Hu Que. A los ojos de quienes no conocían la verdad, eso parecía algo glorioso. Solo él sabía lo peligrosas que eran esas cosas. Hu Que no confiaba en nadie. Algunos subbestia que fallaban al drogar a otros, o que no lograban que nadie comiera lo que llevaban, eran asesinados por Hu Que al volver a la tribu. Todo porque Hu Que temía que, si los dejaba vivos, expusieran a la tribu.

Aquellos subbestia que no lograban engañar a nadie también recibían castigos. En los casos leves, eran golpeados. En los graves, terminaban igual que los que habían fallado. Lang Qian vio demasiadas cosas así. Sabía que para sobrevivir debía ser extremadamente cuidadoso.

Había demasiadas situaciones parecidas. Incluso alguien inteligente como Lang Qian tuvo que mantenerse alerta en todo momento para sobrevivir hasta entrar en la Tribu de las Cien Bestias. Si en todos esos años hubiera cometido un solo descuido, ya se habría convertido en un cadáver.

En cuanto a los cachorros, a Lang Qian le gustaban, pero no le gustaban los cachorros nacidos de aquellas personas de la Tribu Río Oeste. Algunos, siendo muy pequeños, ya abusaban de los cachorros subbestia. Desde pequeños ya se podía ver en qué se convertirían después. Pero a los cachorros de los subbestia tampoco se atrevía a acercarse. No quería que Hu Que descubriera sus gustos y disgustos y usara eso para amenazarlo. Tampoco quería que aquellos cachorros vivieran como él.

Eso era demasiado agotador.

Bai Tu suspiró suavemente y acarició al lobezno negro que estaba recostado en la palma de Lang Qian.

Como el mayor de la camada, el lobezno negro siempre había sido relativamente estable. Incluso en manos de alguien ajeno no entró en pánico. Por supuesto, la razón principal era que su papá favorito lo había puesto allí.

El lobezno confiaba mucho en papá. Por eso, aunque estuviera en manos de alguien desconocido, no tuvo miedo. Solo miraba a Lang Qian con curiosidad y de vez en cuando giraba la cabeza para asegurarse de que Bai Tu seguía allí. Al confirmar que Bai Tu estaba, dejó de moverse.

—Es muy obediente —suspiró Lang Qian.

Los cachorros que vivían en la escuela eran mayores. Lang Qian los había visto varias veces, pero muchas veces estaban peleando.

Por sus experiencias en la Tribu Río Oeste, Lang Qian procuraba alejarse cuando veía cachorros peleando. Por eso, aunque vivía cerca de la escuela, nunca había entrado.

No era la primera vez que veía a estos cachorros. Cada vez le sorprendían más que la anterior. Parecía que se volvían cada vez más obedientes. Las veces anteriores, Lang Qian no se atrevió a pedirlo. Hoy, por fin, se le cumplió el deseo.

Bai Tu vio que le gustaban tanto y decidió dejarlo cargar al cachorro un poco más.

—Míralo con calma. ¿Qué té quieres beber? Te sirvo.

Ese té, por supuesto, no era té de hojas, sino infusión de flores. Durante estos dos años, Bai Tu había llegado a conocer casi todas las plantas alrededor de la tribu y también había preparado algunas infusiones. Cuando alguien tenía calor interno o simplemente no quería beber agua hervida, podía tomar un poco. También había hecho algunos alimentos.

—¿O quieres remojar algunos bocadillos?

—Cualquier cosa está bien.

Lang Qian conocía la costumbre de Bai Tu, pero él nunca era exigente. Bebía lo que hubiera.

A Bai Tu le gustaba ese tipo de persona fácil de tratar. Sacó lo que le gustaba recientemente.

—¿Comes avena?

—Sí.

Lang Qian asintió, pero su mirada seguía pegada al cachorro.

Bai Tu sacó directamente tres tazones. La avena la hacía él mismo. Mezclaba avena prensada con miel, sésamo y otros ingredientes, y luego la tostaba en sartén. Hornearla sería mejor, pero allí no había horno, así que solo podía conformarse con esa alternativa.

Aun así, el sabor era muy bueno. Especialmente porque llevaba miel pura y natural. Últimamente, cuando Bai Tu tenía hambre, le gustaba prepararse una taza. Era más sabrosa que esas gachas siempre iguales.

Los cachorros también podían comer avena. El último tazón era para ellos. Bai Tu puso un poco con una cuchara en el tazón y lo remojó con agua recién hervida.

Apenas había vertido el agua cuando de pronto oyó pasos apresurados.

Bai Tu detuvo el movimiento y sacó un tazón grande.

Justo cuando terminó de preparar la avena, la voz de Lang Ze sonó en el patio:

—¡Tu, todavía tienes ungüento para heridas?!

Su voz llegó antes que él.

—¿Quién se lastimó esta vez?

Bai Tu, al oír eso, supo que en ocho o nueve de cada diez casos no habían podido resistirse a salir a pelear. A veces realmente quería decirles que fueran a buscar pareja, pero al ver el comportamiento de ese grupo de lobitos, no lograba decirlo.

Su edad biológica era adulta, pero psicológicamente… Olvídalo. Mejor ni mencionarlo.

—¡Zuo! Tu, ¿qué estás comiendo?

Lang Ze entró cubierto de lluvia. Al ver a Lang Qian en la habitación, soltó un “eh” y extendió la mano para tocar al lobezno en sus brazos.

¡Ese lobezno no dejaba que él lo tocara, y él lo recordaba muy bien!

—Tienes las manos sucias. No lo toques.

Lang Qian protegió al lobezno contra su pecho.

Lang Ze retiró la mano con desgana, pero seguía un poco inconforme. Miró al lobezno y dijo:

—Cachorro tonto, ¡yo soy tu tío de sangre!

Cuando él quería cargarlo, no se dejaba. Pero cuando otros lo cargaban, sí. Lang Ze sintió que ese sobrino suyo quizá era un poco tonto.

El lobezno negro levantó la mirada hacia su tío tonto, luego giró el cuerpo y se puso a mirar la comida que preparaba papá.

—Qian acaba de traer algunas —dijo Bai Tu.

Primero le dio el ungüento a Lang Ze y luego señaló el tazón de al lado.

—Avena.

Al oírlo, Lang Ze tomó el ungüento, cargó el tazón de comida y dio una vuelta frente al lobezno. En cuanto a qué tazón tomó, por supuesto fue el más grande. Mientras él estuviera, los demás solo podían comer en tazones pequeños.

Lang Ze presumió su gran porción de comida frente al cachorro.

Pero el lobezno ni siquiera le hizo caso. Giró la cabeza y miró lo que Bai Tu sostenía. Por mucha comida que tuviera el tío tonto en sus manos, no era de él. Lo que papá sostenía era lo que él podía comer.

Lang Ze todavía quería molestar al cachorro, pero Bai Tu estaba allí y no se atrevía a tocar a los que dormían. Lang Qian tampoco le permitía tocar al único despierto. Al final, solo pudo marcharse con la comida.

Lang Qian no retiró la mano que protegía al cachorro hasta que la figura de Lang Ze desapareció por la puerta.

—No le hagas caso —dijo Bai Tu—. Solo asusta a los cachorros. No se atreve a tocarlos.

Lang Ze a veces era un poco imprudente, pero seguía teniendo medida. Al menos frente a ellos era bastante cuidadoso.

Bai Tu llevó la comida a Lang Qian, tomó otra porción para sí mismo y colocó el último tazón con una cuchara.

—¿Van a comer? —preguntó Lang Qian.

—Es un bocadillo —explicó Bai Tu.

Los cachorros comían varias veces al día.

Antes, la tribu lobo criaba a los cachorros con la lógica de que comían cuando había comida y aguantaban hambre cuando no había. Con el tiempo, los cachorros también se adaptaban a ese modo de alimentarse. De adultos, una comida completa podía sostenerlos durante muchos días. Pero esa costumbre no era muy buena para el cuerpo de los cachorros.

Su tribu no carecía de comida. Naturalmente, Bai Tu no los alimentaba así. Los cachorros comían por horarios, igual que los adultos. Solo que comían poco en cada comida y digerían rápido, así que además de las tres comidas diarias necesitaban varias comidas adicionales.

Las comidas adicionales podían tomarse o no. Bai Tu generalmente observaba cuánto habían jugado ese día y si tenían el vientre vacío. Ahora ya había pasado un buen rato desde el almuerzo, así que podía darles un poco.

Pero, después de todo, era una comida adicional. Bai Tu no les dio demasiado. Ese tazón pequeño era suficiente para varios cachorros.

No solo Lang Ze reaccionó al olor. Los cachorros también. Cuando Bai Tu puso la comida sobre la mesa, los que estaban en la cesta de bambú también despertaron.

Sin embargo, para los cachorros, despertar no significaba abrir los ojos. A veces tardaban un rato antes de abrirlos y salir trepando.

Apenas Bai Tu terminó de explicarle a Lang Qian, uno de los cachorros de la cesta empezó a moverse.

Bai Tu los sacó uno por uno, los puso sobre la mesa formando una fila y los alimentó por turnos.

Era la primera vez que Lang Qian veía una escena así. Incluso olvidó comer la comida de su propio tazón y se quedó mirando cómo los cachorros comían obedientemente.

En la Tribu Río Oeste tenía cierta libertad. No estaba encerrado todo el tiempo. Pero los cachorros que había visto antes peleaban desesperadamente por comida mientras comían. Algunos, después de arrebatarla, ni siquiera la comían; la escondían y tampoco dejaban que otros cachorros la comieran.

La competencia y el egoísmo pasaban de los orcos adultos de la Tribu Río Oeste a los cachorros.

Recientemente, Lang Qian también había visto bastantes cachorros en la Tribu de las Cien Bestias. Esos cachorros generalmente eran muy obedientes. Comer era comer. Nunca peleaban por comida. Igual que los orcos adultos, hacían fila, recibían comida y luego buscaban un lugar libre para sentarse. Él pensaba que esos ya eran lo bastante obedientes. Pero al ver a estos cachorros, Lang Qian sintió el impulso de querer tener uno.

Al mirar a los cachorros tan obedientes, Lang Qian no podía apartar la mirada.

Bai Tu vio que le gustaban y le entregó el tazón y la cuchara que tenía en la mano.

—¿Quieres intentarlo?

Lang Qian se señaló a sí mismo, algo incrédulo. ¿Él también podía alimentar a los cachorros?

—Inténtalo —lo animó Bai Tu.

Podía ver que a Lang Qian le gustaban mucho los cachorros. Solo que no sabía por qué nunca había ido al lado de Tu Cai.

Algunas cosas pertenecían a la privacidad personal, así que Bai Tu no siguió pensando. Le explicó a Lang Qian el método:

—Puedes ir del más pequeño al mayor o del mayor al más pequeño. Después de alimentar una ronda, vuelves a empezar desde el primero. No importa si vas lento. Deja que los cachorros mastiquen despacio.

Después de todo, era avena y debían masticarla bien. Tragarla directamente también podía funcionar, pero Bai Tu no quería que comieran demasiado rápido.

Lang Qian siguió lo que Bai Tu le dijo. Empezó por el mayor, Lang Sui, y llegó hasta el lobezno blanco, el más pequeño. Luego hizo una pequeña pausa y volvió a empezar desde el principio.

Quedaba poca comida en el tazón. Después de alimentar dos rondas, se terminó. Al ver las miradas expectantes de los cachorros, Lang Qian quiso apartar una parte de su propia comida para ellos.

—No pueden comer demasiado —Bai Tu lo detuvo y explicó—. Al mediodía ya comieron hasta llenarse. Esta es una comida adicional, así que solo deben comer un poco. Si comen demasiado, les será difícil digerir.

Los cachorros también podían sufrir indigestión. Bai Tu siempre aplicaba el principio de comer poco y varias veces. Al ver que a Lang Qian le gustaban tanto los cachorros, no pudo evitar enfatizar varios puntos más.

Al principio, cuando veía la expresión de los cachorros después de terminar su comida, también le dolía el corazón. Pero si ya habían comido lo suficiente, aunque los cachorros se vieran muy lamentables, no les añadía más. Para ser exactos, muchos cachorros no sabían distinguir el hambre de la saciedad. Mientras les dieran comida, seguirían comiendo hasta no poder más.

Por eso, quien cuidaba cachorros no debía ablandarse en ese momento. Si se ablandaba y seguía dándoles, en realidad estaría haciéndoles daño.

Al oír las palabras de Bai Tu, Lang Qian movió de inmediato su propia comida muy lejos, para que los cachorros no la vieran.

Al ver que había tomado en serio sus palabras, Bai Tu se tranquilizó. Decidió encontrar una oportunidad para hablar con todos en la tribu sobre conocimientos básicos para criar cachorros. Ya había mencionado estas cosas antes a Tu Cai, así que muchas personas con cachorros también lo sabían. Sin embargo, nunca había hecho una explicación completa para todos.

Los cachorros no podían hablar. Si realmente enfermaban, ni siquiera podían decirlo. Desde notar que algo no estaba bien hasta descubrir la causa, normalmente se necesitaba medio día. Solo pensarlo ya le dolía la cabeza.

Cuanto más lo pensaba Bai Tu, más necesario le parecía. Después de que terminara la temporada de lluvias, pondría ese asunto en la agenda.

Lang Qian miró a los cachorros un rato más antes de marcharse. Cuando se fue, lo hizo con mucha reluctancia. Al ver su expresión, Bai Tu recordó a su antiguo yo.

Hace dos años, él miraba a los cachorros de la tribu con esa misma mirada. Quería cargarlos una vez más, jugar con ellos un rato más, acompañarlos un poco más. Casi deseaba llevarse directamente a los cachorros a su propia cueva.

Después de que Lang Qian se fue, Bai Tu miró a los cachorros que intentaban trepar hacia afuera y de pronto recordó algo. Cuando Lang Qi le entregó voluntariamente a Lang Sui y Lang Ying para que los criara, ¿acaso ya había notado que a él le gustaban los cachorros?

Bai Tu recordó lo que ocurrió durante ese periodo. Cuanto más lo pensaba, más posible le parecía. Después de todo, la capacidad de observación de Lang Qi era evidente para todos. Normalmente podía notar hasta los pequeños problemas, mucho más cuando Bai Tu nunca había ocultado que le gustaban los cachorros.

Bai Tu acarició a Lang Sui y Lang Ying. Los dos cachorros ya eran varias veces más grandes que cuando llegaron a su lado. Sin darse cuenta, ya llevaba casi dos años criándolos.

Los cachorros no sabían que Bai Tu estaba suspirando por el paso del tiempo. Al ver que papá solo había acariciado a los dos hermanos mayores y no a ellos, metieron activamente la cabeza en la mano de Bai Tu.

Bai Tu bajó la cabeza y, al verlos, no pudo evitar reír. Acarició al lobezno gris que se había acercado y, de paso, tocó a los otros dos.

Al ver a los cachorros apiñados en su mano, Bai Tu tampoco pudo evitar elogiarlos:

—¡Qué obedientes!

Después de todo, eran sus cachorros. Los mirara como los mirara, le gustaban. Bai Tu decidió prepararles algo rico por la noche.

Su tarea reciente era organizar con anticipación el trabajo del equipo de construcción después de la temporada de lluvias. En realidad, el contenido del trabajo ya estaba casi decidido: añadir otro anillo por fuera de la zona residencial actual y, fuera de la zona residencial, cerca del antiguo lugar donde vivía la tribu lobo, construir un mercado de intercambio simple.

Como indicaba el nombre, serviría para intercambiar materiales. Llegado el momento, no solo su tribu, sino también las tribus cercanas podrían traer comida u otras cosas para intercambiar.

El mercado de intercambio que Bai Tu diseñaba no solo tendría casas. También planeaba construir mostradores para colocar mercancías. Principalmente porque, cuando la mayoría de los orcos salía una vez de la tribu, intentaba llevar tantos materiales como fuera posible. Si todas esas cosas se ponían en el suelo, ocuparían una zona enorme.

El mercado tradicional era grande y especialmente abarrotado precisamente por eso. En realidad, el número de tribus no era tan grande, pero cada tribu tenía mucha gente, y todos ponían sus cosas juntas. Una sola tribu ocupaba una gran extensión. Sumando todas las tribus, el mercado naturalmente se volvía enorme.

Bai Tu no quería tantos problemas. Todavía recordaba que, la primera vez que fue al mercado, tenían poco tiempo. Aunque se dividieron en varios grupos para buscar cultivos, aun así no encontraron muchas variedades. Al final quedaron bastantes cosas sin descubrir.

Planeaba preparar un mostrador para cada tribu. Sobre la mesa podían colocar muestras, y debajo dejar canastos. Así, con una sola mirada, se vería qué tenía cada tribu.

Bai Tu también quería clasificar: carne, cultivos, frutas, hierbas medicinales… Cada tipo de material se almacenaría por separado. Cuando alguien necesitara cambiar algo, iría directamente al lugar dedicado a ese tipo de material. Eso ahorraría mucho tiempo.

Antes, en el mercado, para que más gente viera la comida de sus tribus, todos solían poner el mismo alimento en varios lugares distintos. Cuando él fue a la tribu caballo, era justamente así.

Además de esos mostradores grandes, Bai Tu también pensaba hacer un tablero de indicaciones en la entrada del mercado de intercambio, para mostrar a los orcos a dónde podían ir. Llegado el momento, también podrían poner allí los materiales disponibles en grandes cantidades, para que todos los vieran fácilmente.

Bai Tu combinó los supermercados y mercados de verduras que había visto en la era moderna, reduciendo al máximo el tiempo de todos. Después de todo, sin importar la tribu, salir una vez requería muchas personas. Esas personas consumían bastante comida cada día. Esperar un día más afuera significaba gastar un día más de alimentos.

Aunque en la tribu también tenían que comer, afuera comían más, porque debían mantener su mejor estado para viajar. La misma cantidad de comida que en el camino de ida y vuelta al mercado solo alcanzaba para un día, normalmente en la tribu podía durar varios días.

Bai Tu había visto a Bai An preocuparse por la comida. Sabía que muchas tribus estaban en ese estado. Quería hacer todo lo posible para ayudar a más personas.

Después de dejar lista la planificación del mercado de intercambio, Bai Tu siguió entreteniendo a los cachorros y los llevó al corredor para mirar la lluvia.

Cuando construyeron las casas de la zona residencial, ya habían considerado los problemas que podrían aparecer durante la temporada de lluvias. Alrededor del patio había desagües a intervalos regulares. Aunque lloviera fuerte, el patio no acumulaba demasiada agua.

Si la lluvia no fuera tan intensa, a Bai Tu le gustaría bastante la temporada de lluvias. Después de todo, su llegada significaba que se ahorraba el trabajo de riego. Pero la lluvia era demasiado fuerte. Ya no tenía que preocuparse por regar, pero ahora le preocupaba si las plantas serían quebradas por la lluvia. Al mismo tiempo, debía vigilar el agua acumulada en los campos. Demasiada agua podía ahogar los cultivos.

Bai Tu suspiró. Si esa lluvia pudiera repartirse de manera uniforme entre primavera y otoño, qué bueno sería. Así no necesitarían regar ni preocuparse por las consecuencias negativas del exceso de agua.

Mientras pensaba eso, sintió que los cachorros en sus brazos querían lanzarse hacia afuera. Bai Tu bajó la cabeza y, tal como esperaba, varios estaban mirando el agua de afuera, deseando salir de inmediato para disfrutar la sensación de la lluvia cayéndoles encima.

Los cachorros amaban mucho el agua. Eso era algo que él sabía desde hacía tiempo. Esta vez la veían tan cerca, así que estaban ansiosos por intentarlo.

Para evitar que los cachorros salieran corriendo de pronto, Bai Tu los volvió a poner en la cesta de bambú y los llevó de regreso a la habitación. Luego encontró un trozo de tela, lo cortó en tiras, las dobló y las convirtió en cintas gruesas del ancho de un dedo.

Sacó aguja e hilo, fijó las tiras de tela y cosió dos aros con punto de unión, uno grande y uno pequeño. Los colocó sobre el cuerpo de los cachorros, de modo que quedaron sujetos.

Finalmente sacó una cuerda. Ató un extremo a la tira de tela del cachorro y el otro a su propio cuerpo. Era un poco parecido a una correa para niños, solo que puesta en cachorros en forma bestial…

Cuando Lang Qi terminó de encargarse de sus asuntos y volvió a casa, vio a Bai Tu llevando a varios cachorros a mirar la lluvia.

Sabiendo que los cachorros se volvían algo inquietos al ver la lluvia, Lang Qi caminó rápido hacia ellos. Entonces descubrió que Bai Tu ya había usado otro método para sujetarlos.

Solo que esas cuerdas… Lang Qi siempre sentía que algo no estaba bien, pero no sabía decir exactamente qué era.