Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 174

Bai Tu sacó con mucho cuidado a todos los cachorros de su ropa. Al dejar el abrazo de papá, los cachorros extendieron las patitas por reflejo y se engancharon a su ropa.

Como no quería lastimar a los cachorros ni romperse la ropa, Bai Tu simplemente volvió a meterlos dentro y le preguntó en voz baja a Lang Qi:

—¿Escuchaste algún sonido hace un momento?

Bai Tu estaba bastante confundido. Hace un momento sabía claramente que estaba dormido y que tenía los ojos cerrados. Las voces parecían estar no muy lejos de él, y los aullidos de los cachorros sonaban como si siguieran junto a sus oídos, como si vinieran de la realidad. Pero en cuanto despertó, esos sonidos desaparecieron. Visto así, parecían formar parte del sueño.

—No —respondió Lang Qi.

Le frotó suavemente el entrecejo y, también en voz baja, volvió a hacerle la pregunta de antes:

—¿Tuviste una pesadilla?

Al entrar, había visto que Bai Tu parecía muy ansioso. Temiendo que fuera una pesadilla, no hizo nada más y primero lo despertó.

Bai Tu recordó lo ocurrido y negó con la cabeza.

—No fue una pesadilla. Solo… soñé que alguien estaba discutiendo.

Solo que la discusión no llegó a empezar, porque fue detenida por aquella voz familiar. Después, él solo se preocupó por los cachorros y no supo qué ocurrió con las dos personas que hablaron al principio.

Bai Tu bajó la cabeza para mirar a los cachorros. Los tres habían vuelto al abrazo familiar y dormían aún más cómodos. El lobezno gris incluso se estiró, se dio la vuelta y siguió durmiendo. Ni siquiera abrió los ojos. Su calidad de sueño era tan buena que daba envidia.

No sabía si era porque no había dormido bien, pero Bai Tu sintió la cabeza un poco mareada. Siempre tenía la sensación de que había olvidado algo.

Lang Qi le masajeó las sienes y preguntó en voz baja:

—¿Quieres dormir un poco más?

Se dio cuenta del cansancio de Bai Tu. Ahora que los asuntos más importantes de la tribu habían terminado, él había asumido todas las demás tareas para no dejar que nadie molestara a Bai Tu. Sin embargo, Bai Tu todavía no había descansado bien.

Lang Qi bajó la mirada hacia los cachorros dormidos en los brazos de Bai Tu.

—Mañana me llevaré a los cachorros.

Así Bai Tu podría descansar bien.

Bai Tu estaba a punto de decir que no hacía falta cuando el lobezno gris, que estaba dormido, se despertó de golpe y empezó a aullar contra Lang Qi, como si estuviera frente a un villano imperdonable.

Lang Qi miró fijamente al cachorro que le enseñaba los dientes.

El lobezno gris no le tuvo miedo en absoluto. Sus aullidos despertaron a los otros dos. El lobezno negro no decía mucho, pero actuaba con dureza: se lanzó hacia la mano de Lang Qi y la mordió. El lobezno blanco miró a su hermano que mordía y al otro que amenazaba, luego se giró para quejarse con Bai Tu.

Los sonidos que Bai Tu había oído en sueños volvieron a repetirse. Guardó silencio un momento. En su sueño también habían sido sonidos parecidos. Por eso le habían parecido voces de cachorros. Y, en efecto, eran casi idénticos a los de ahora. El lobezno gris tenía la voz más fuerte. El lobezno negro sonaba más bajo y feroz. El lobezno blanco se quejaba con tono mimado, pero claramente estaba avivando el fuego. Los tres cumplían sus funciones con una división del trabajo muy clara.

Bai Tu acarició al cachorro que se quejaba en sus brazos, luego tomó al lobezno negro de la mano de Lang Qi y también abrazó al gris. Después los consoló a todos juntos.

—Ya está. Padre solo lo dijo por decir. No se los va a llevar.

Él había pensado que los cachorros, al estar dormidos, no escucharían lo que pasaba afuera, por eso habló especialmente bajo. La voz de Lang Qi tampoco había sido fuerte, pero aun así los cachorros lo escucharon. Parecía que la próxima vez que quisieran hablar de algo tendrían que alejarse de ellos.

El lobezno blanco frotó la cabeza contra Bai Tu, soltando sonidos lastimeros. El lobezno gris parecía no estar convencido y le aulló dos veces a Lang Qi, como si lo amenazara. El lobezno negro no hizo ruido, pero por la manera en que miraba a Lang Qi se notaba que estaba buscando una oportunidad para volver a morder.

Bai Tu envolvió a todos los cachorros en sus brazos, bloqueando las miradas hostiles entre padre e hijos.

—Me quedaré en casa cuidando a los cachorros —dijo Bai Tu—. Con dos días de descanso estaré bien. Los cachorros son muy obedientes. No me molestarán.

Los cachorros eran, de verdad, muy obedientes. Hace un momento, cuando él tuvo sueño, aunque ellos estaban jugando muy felices, se detuvieron de todos modos para acompañarlo a dormir. Cachorros tan buenos no podían molestarlo en absoluto.

Lang Qi asintió y no volvió a decir que se llevaría a los cachorros. Cambió de tema.

—¿Qué quieres comer?

Bai Tu acababa de despertar y Lang Qi no quería que saliera de nuevo, así que pensaba ir al comedor a traer la comida.

—Cualquier cosa está bien —respondió Bai Tu.

No era demasiado exigente, pero al recordar que las verduras plantadas recientemente ya habían empezado a aclararse, añadió:

—Trae algo que tenga verduras.

Lang Qi aceptó y fue al comedor con los recipientes.

Cada vez había más gente en la tribu. El método anterior, en el que el comedor proporcionaba recipientes para llevar la comida a casa y luego había que devolverlos, se había vuelto demasiado problemático. Además, el comedor tenía vajilla limitada. Bai Tu había dicho que, después de que una persona terminara de usarla, debía lavarla bien antes de entregársela a otro orco. Eso hacía que todos a menudo tuvieran que hacer fila mirando la comida pero sin platos. Después de todo, cada orco necesitaba varios platos. Si alguien se los llevaba a casa y luego los devolvía, se perdía casi media comida. La vajilla no daba abasto.

Bai Tu habló con el equipo de carpintería y el de cerámica para que fabricaran un lote de vajilla familiar. Cada familia se la llevaría a casa. Si querían ir al comedor a traer comida, debían llevar sus propios recipientes. Desde entonces, al comedor ya no le faltó vajilla. Solo era un poco más molesto, porque había que recordar llevar la fiambrera antes de ir a trabajar.

Sin embargo, Bai Tu observó por un tiempo y descubrió que a nadie le parecía molesto. Al contrario, todos estaban encantados. Después de todo, para la mayoría de los miembros, el trabajo de todo el día era precisamente para esa comida. Al ver la fiambrera, sabían que la siguiente comida ya no estaba lejos, y eso los ponía aún más contentos.

Al ver que todos se adaptaron tan rápido a este modelo, Bai Tu se tranquilizó. También pidió a los dos equipos que hicieran algunas más, para dejarlas preparadas por si en el futuro llegaba más gente a la tribu.

Después de que Lang Qi se marchó, Bai Tu llevó a los cachorros a lavarse las manos. Sin importar en qué forma estuvieran, Bai Tu mantenía buenos hábitos.

Solo que, justo cuando estaba por salir, vio la taza sobre la mesa y recordó algo. Había olvidado preguntarle a Lang Qi sobre el Dios Bestia.

Al principio recordaba ese asunto, pero por alguna razón terminó olvidándolo. Bai Tu bostezó, lavó las patitas de los cachorros y los llevó al comedor para sentarlos.

Apenas terminó de prepararlo todo, Lang Qi regresó con la comida.

Bai Tu miró los platos y puso los que eran solo de carne frente a Lang Qi.

Debido a la gran cantidad de actividad física, la mayoría de los orcos prefería la carne. A Bai Tu, en cambio, le gustaba comer un poco de todo. Entre los cachorros, Lang Sui, Lang Ying y los dos mayores preferían más carne. El lobezno blanco tenía gustos parecidos a los de él. La diferencia era que, cuando los otros comían carne, al lobezno blanco le gustaba añadir un poco de verdura.

Lang Qi recordaba los gustos de los cachorros, así que la comida de ellos también venía separada. Bai Tu la colocó frente a cada cachorro. Después de dejar las fiambreras, Lang Qi fue a buscar la salsa de carne y otras cosas que Bai Tu había preparado. Esas comidas que podían conservarse las hacía Bai Tu con frecuencia y las dejaba en la cocina. A ambos les gustaban, y Lang Ze a veces también venía a gorronear.

A Bai Tu le gustaba la comida un poco picante, pero el comedor, para adaptarse al gusto de la mayoría de los orcos, no podía preparar todos los platos demasiado picantes. Por eso, si no añadía un poco de chile, no quedaba satisfecho.

Aunque la salsa estaba hecha para condimentar, no podía tener solo chile. También llevaba carne de res, brotes de bambú de invierno y otros ingredientes. Era casi como un plato aparte.

Dos adultos y tres cachorros, pero la comida ocupó medio comedor. Bai Tu primero alimentó a los cachorros y, mientras lo hacía, preguntó por lo de la tarde.

—Antes, ¿la tribu lobo tenía una cueva aparte para venerar al Dios Bestia?

Lang Qi hizo una pausa.

—¿Por qué preguntas eso?

—Chi vino hoy a preguntarme cuándo prepararíamos una habitación para el Dios Bestia.

Bai Tu le contó lo que Bai Chi le había dicho ese día.

—De la antigua tribu conejo no recuerdo bien.

Ahora era un poco molesto ir a preguntarle a Bai An, así que preguntarle a Lang Qi era más conveniente.

—Había una —Lang Qi asintió—. Pero lleva muchos años sin usarse.

—¿Eh?

Bai Tu se quedó confundido. ¿Eso significaba que creían o que no creían?

—Hace mucho tiempo, había un chamán médico encargado de venerarlo. Más tarde, el chamán médico de la tribu desapareció. El chamán médico que vino después…

Lang Qi hizo una pausa.

—Fue Wu Jiulun.

Bai Tu recordó. Wu Jiulun era aquel chamán médico que había querido abusar de los cachorros de la tribu lobo y al que Lang Qi le rompió las piernas.

—Padre no le permitió entrar en esa cueva —explicó Lang Qi—. Pero solo los chamanes médicos tienen derecho a venerar al Dios Bestia.

Bai Tu entendió. Es decir, la última vez que veneraron al Dios Bestia fue antes de que Wu Jiulun llegara a la tribu lobo. Desde entonces no se había vuelto a usar, porque la tribu no tenía chamán médico.

Bai Tu sospechaba que la Tribu Conejo de Nieve debía estar en una situación parecida. Miró el cielo afuera y lo consultó con Lang Qi.

—¿Mañana le preguntamos a Chen?

Ahora la tribu vivía en casas de ladrillo. Si querían construir un lugar para venerar al Dios Bestia, definitivamente no podían usar solo una cueva o una habitación como antes.

Además, según lo que decía Lang Qi, solo el chamán médico podía venerar al Dios Bestia. Entonces, ¿la tribu tendría que elegir a un chamán médico?

Bai Tu tenía cierta sombra psicológica con esas dos palabras: chamán médico.

Lang Qi aceptó.

A la mañana siguiente, Bai Tu llegó temprano a la sala de reuniones. Bai Chen y los demás solían reunirse allí por la mañana para discutir lo que había que hacer ese día. Al ver llegar a Bai Tu, todos se sorprendieron un poco. Después de todo, Bai Tu había dicho hacía dos días que descansaría. Todos habían visto lo cansado que estuvo durante el periodo anterior y no esperaban que llegara tan temprano.

Bai Tu también quería descansar, pero había asuntos que no podían retrasarse. Después de todo, solo faltaba un mes para la temporada de lluvias. Si hablaban de esto más tarde, antes de la temporada de lluvias seguramente no podrían prepararlo. A él no le gustaba postergar durante tanto tiempo algo que podía resolverse ahora.

Al oír a Bai Tu mencionar al Dios Bestia, todos se pusieron serios de inmediato.

—¿Tu quiere venerar al Dios Bestia? —Bai An fue el más emocionado. En su rostro había incredulidad.

Después de todo, solo los chamanes médicos estaban calificados para venerar al Dios Bestia, y antes Bai Tu odiaba especialmente que lo llamaran chamán médico. No permitía que nadie usara esa palabra para describirlo. Solo lo aceptó por un tiempo cuando salvó a Bao Duo. Más tarde, cuando las dos tribus se familiarizaron, explicó de inmediato ese asunto.

Bai An había visto la actitud de Bai Tu hacia la palabra chamán médico, así que al oírlo hablar de esto se sorprendió aún más.

Lo que también le sorprendió fue que Lang Qi no dijera nada.

Por supuesto, Bai An quería que la tribu venerara al Dios Bestia. Solo que antes, quien se encargaba de planificar la distribución de la zona residencial era Bai Tu. Si Bai Tu no lo mencionaba, naturalmente los demás tampoco podían hacerlo. Especialmente porque, desde el principio, Bai Tu no mostraba hacia el Dios Bestia ni hacia los chamanes médicos el mismo temor reverente que los demás. Ahora que Bai Tu lo había mencionado por iniciativa propia, Bai An deseaba empezar los preparativos de inmediato.

Al ver sus reacciones, Bai Tu ya tenía una respuesta en su corazón.

Parecía que no solo Bai Chi quería construir una habitación para venerar al Dios Bestia. Los demás pensaban lo mismo, solo que antes no lo habían dicho.

Cuando en el pasado se expusieron las intrigas de los chamanes médicos, fue porque esos chamanes realmente habían hecho cosas malas. Por eso todos lo creyeron rápidamente. Pero el Dios Bestia era venerado por todos en el Continente del Dios Bestia. Además, no era una persona real; que no existiera físicamente no significaba que no pudiera haber errores. Bai Tu entendía que, aunque ahora intentara convencerlos de no creer en las leyendas del Dios Bestia, no serviría de nada.

Ya que era así, Bai Tu pensó un momento, intercambió una mirada con Lang Qi y no se opuso. Asintió. Pero cuando Bai An estaba emocionado y a punto de expresar sus sentimientos, Bai Tu añadió:

—No seré yo quien lo venere. Lo hará toda la tribu junta.

Las palabras que Bai An estaba por decir se le quedaron atoradas.

—¿Toda la tribu junta?

Bai Tu asintió.

—Sí. No habrá diferencia entre chamán médico y orco común. Si todos son hijos del Dios Bestia, entonces todos tienen derecho a venerarlo. El Dios Bestia puede escuchar los pensamientos de todos.

Ya que debían construirlo, cambiarían la forma de hacerlo. Así evitarían que en el futuro alguien usara la excusa de venerar al Dios Bestia para engañar y obtener comida, como hicieron antes Wu Jiu y los demás. Si todos podían venerarlo, significaba que cada uno podía rezar en su propio corazón.

En cuanto a la comida que se prepararía para el Dios Bestia:

—La comida será proporcionada de manera unificada por la tribu.

De todos modos, solo sería colocarla allí un rato. Luego podían recogerla y comerla. Bastaba con sacarla de la cuenta pública de la tribu.

Los demás no escucharon demasiado lo último. Todavía estaban pensando en la frase anterior.

Todos eran hijos del Dios Bestia. Todos tenían derecho a venerarlo…

Nunca nadie había dicho algo así. La tradición del Continente del Dios Bestia siempre había sido que solo los chamanes médicos estaban calificados. Esa era también la razón por la que Bai An se sorprendió antes. Aceptar venerar al Dios Bestia significaba que Bai Tu estaba preparado para convertirse en chamán médico o que empujaría a otra persona a ocupar ese puesto.

Nadie esperaba que Bai Tu eligiera esta forma.

Aunque esas palabras nunca las habían oído, al pensarlo con cuidado descubrían que Bai Tu tenía razón.

El Dios Bestia protegería a todos. Naturalmente, también escucharía las voces de todos. Podían rezarle por sí mismos, sin pasar otra vez por un chamán médico…

Si esas palabras las hubiera dicho otra persona, aunque fueran los actuales jefes Lang Qi y Bai Chen, todos no las habrían creído tan fácilmente.

Pero quien las dijo fue Bai Tu.

Desde que Bai Tu despertó el año anterior al pasado, había hecho tantas cosas por la tribu, ¡y ni una sola había perjudicado a la tribu!

¿Qué significaba eso? Que, si el Dios Bestia realmente existía, Bai Tu sin duda sería quien más recibía su protección. Ya que Bai Tu lo decía así, entonces seguro no estaba equivocado.

Al ver que todos aceptaban, Bai Tu empezó a preparar la ubicación del edificio para el Dios Bestia. ¿Debería llamarse Templo del Dios Bestia? Bai Tu pensó que, como nadie tenía una denominación fija, él lo llamaría así.

Actualmente, la zona residencial de la tribu estaba construida en forma circular. Cuanto más al centro, más importantes eran los edificios.

Como era un lugar preparado para venerar al Dios Bestia, no podían ponerlo en un sitio fácil de ignorar. Pero en el centro ya había muchos edificios. Si todos iban allí a rendir culto al Dios Bestia, inevitablemente afectaría a los alrededores.

Sin ir más lejos, la escuela de los cachorros se vería afectada. Aunque muchos ya podían adoptar forma humana, bastantes cachorros conservaban hábitos anteriores. Por ejemplo, al escuchar algún sonido, les gustaba mirar afuera para ver qué ocurría.

Mientras Bai Tu pensaba, los demás ya habían empezado a discutir.

Algunos creían que debía colocarse en el centro de la tribu, porque los lugares donde se veneraba al Dios Bestia siempre habían estado en el centro del área de vivienda. Ahora que se habían mudado de la montaña al pie de la montaña, la ubicación para venerar al Dios Bestia no debía cambiar.

Otros pensaban que el centro no era conveniente. Después de todo, Bai Tu acababa de decir que todos podían venerar al Dios Bestia. Los que vivían en el círculo interior estarían bien, porque llegarían caminando un poco. Pero quienes vivían en el círculo exterior tendrían que caminar mucho más.

Ambos lados defendían su postura y pensaban que su sugerencia era la mejor.

Bai Chen y Bai An, padre e hijo, también tenían opiniones distintas. Ambos miraron a Lang Qi, queriendo saber a cuál lado apoyaba.

Lang Qi apartó la mirada y no les hizo caso. Solo miró a Bai Tu, demostrando con sus acciones que solo escucharía a Bai Tu.

—Tu, ¿dónde crees que sería mejor? —preguntó Bai An.

Él apoyaba ponerlo en el centro. La tribu no había venerado a un chamán médico durante tantos años, mucho menos al Dios Bestia. Antes solo podían envidiar a otras tribus. Ahora sería el turno de que otras tribus los envidiaran a ellos. Si las condiciones lo permitieran, Bai An incluso querría poner el altar del Dios Bestia en la montaña más alta.

Bai Tu lo consideró un momento y al final dibujó dos círculos en el mapa de la zona residencial de la tribu: uno pequeño en el centro y otro grande en la parte exterior.

—Construiremos dos. Uno para que todos puedan venerarlo, y otro para que el Dios Bestia descanse. El primero será para que todos recen, así que debe ser grande. El segundo representa nuestro respeto hacia el Dios Bestia, así que puede ser un poco más pequeño.

En cuanto Bai Tu dijo esto, todos se quedaron en silencio.

La propuesta de Bai Tu era, sin duda, la más adecuada hasta el momento. En el centro había espacio libre, pero construir allí una casa capaz de albergar a toda la tribu rezando al Dios Bestia era difícil. En el círculo exterior sí había espacio, pero ponerlo allí parecía poco respetuoso con el Dios Bestia, como si hubieran escogido un terreno cualquiera.

Construir dos resolvía ambos problemas a la vez. Habría uno grande y también uno central.

El grupo se tranquilizó. Nadie se opuso. Después de todo, quien había planteado el asunto era Bai Tu. Ahora todos tenían una confianza natural en él. Aunque Bai Tu no explicara sus razones, aceptarían. Mucho más cuando había tenido en cuenta las dos preocupaciones que ellos plantearon.

El diseño del lugar del Dios Bestia naturalmente quedó en manos de Bai Tu, que había propuesto la idea.

Bai Tu en realidad no tenía ninguna gran idea. Preguntó cómo veneraban al Dios Bestia antes y cómo lo hacían otras tribus. Al entender que era parecido a los templos y santuarios que había visto en su vida anterior, simplemente dibujó algo similar: una gran explanada frente al salón, y detrás varias habitaciones para venerar al Dios Bestia.

En cuanto al pequeño, solo redujo el área de la explanada. Las habitaciones serían más o menos iguales.

—¿Antes la tribu tenía algo como una estatua? —preguntó Bai Tu.

Esa pregunta dejó a todos atónitos. ¿Qué estatua?

Bai Tu guardó silencio un momento.

—¿No hay una estatua del Dios Bestia?

¿Así que Wu Jiu y los demás engañaban a la gente solo con una habitación vacía?

Bai An reaccionó y entendió que Bai Tu hablaba de la cueva donde se veneraba al Dios Bestia. Su expresión se volvió un poco incómoda.

—Eso… nosotros no podíamos verlo.

Como orcos de una tribu pequeña, ya era bastante bueno que pudieran ver a un aprendiz de medicina. Ver a un chamán médico era algo raro. En cuanto al lugar donde se veneraba al Dios Bestia, ni siquiera los propios miembros de esas tribus podían entrar necesariamente. Naturalmente, ellos menos aún.

Bai Tu miró a Lang Qi.

Lang Qi dijo:

—Te llevaré a verlo.

La Tribu Lobo Sangriento tenía un lugar donde antes veneraban al Dios Bestia.

Bai Tu asintió.

—Bien.

Bai Tu pensó que, después de tantos años sin que nadie entrara, sería una cueva desordenada. Pero no era así. La cueva donde la Tribu Lobo Sangriento veneraba al Dios Bestia estaba muy limpia, como si alguien la hubiera estado barriendo todo el tiempo.

—Algunos ancianos de la tribu vienen a limpiarla —explicó Lang Qi.

La tribu lobo odiaba a los chamanes médicos de la línea de Wu Jiu, pero seguía respetando al Dios Bestia. Aunque no tenían derecho a venerarlo formalmente, todos seguían limpiando esa cueva y dejando algo de comida.

Al oír esta explicación, Bai Tu soltó un suspiro de alivio. Antes le preocupaba que la actitud de todos hacia el Dios Bestia fuera de confianza ciega y fanática. Por suerte, aunque lo respetaban, eran bastante racionales. En el futuro, prestando un poco de atención, no debería aparecer alguien haciéndose pasar por el Dios Bestia para causar problemas. Después de todo, ahora todos en la tribu sabían que She Sa, quien antes intentó atacarlos, había fingido ser el Dios Bestia.

Dentro de la cueva había una mesa de piedra. Sobre la mesa había algunas frutas frescas. Ahora todavía no era la época en que las frutas maduraban en gran cantidad, así que los orcos que vinieron habían colocado allí lo más valioso que tenían. En toda la cueva solo había esa mesa. No había nada más. En la pared de piedra del fondo había varias líneas dibujadas.

Bai Tu: “???”

—Esto es lo que quedó desde antes —explicó Lang Qi.

No sabía cómo describirlo, así que simplemente trajo a Bai Tu para que lo viera.

Bai Tu observó con esfuerzo aquellas líneas que probablemente representaban al Dios Bestia, pero por más que las miró no logró distinguir qué animal era.

Había cometido un error. Había propuesto construir un templo para el Dios Bestia sin siquiera aclarar qué especie era.

—Primero construyamos las habitaciones. Esto… lo investigaré un poco más.

Habían tratado con tantas tribus que no creía que no pudiera averiguar la forma bestial del Dios Bestia.

En la cueva de la Tribu Lobo Sangriento apenas podía verse que era un animal relativamente grande. Sus cuatro patas eran bastante borrosas. No se podía distinguir nada más específico. En el Continente del Dios Bestia había muchísimos animales de cuatro patas. Solo en la Tribu de las Cien Bestias podían reunir decenas de especies. Intentar empezar por ahí era difícil. Sería mejor preguntar por los dibujos de otras tribus.

Si realmente no lograba averiguarlo, Bai Tu volvió a mirar aquellas líneas en la pared. Si no había otra opción, dibujaría algo al azar. De todos modos, nadie lo había visto.

Mientras Bai Tu pensaba eso, una ráfaga de viento sopló desde algún lugar desconocido.

Lang Qi protegió a Bai Tu de inmediato y solo se apartó cuando el viento se detuvo.

—¿Va a llover? —Bai Tu miró el cielo afuera.

No parecía que fuera a llover. Pero que en un clima así soplara una ráfaga de viento, y además fría, era algo extraño.

Antes de marcharse, volvió a mirar el dibujo en la pared. No sabía si era una ilusión, pero Bai Tu sintió que las líneas parecían un poco más claras. ¿El número de patas había aumentado en una? Bai Tu parpadeó. La del medio no parecía una pata. Parecía una pequeña masa, como algún animal.

¿Un cachorro? ¿O una pareja?

Bai Tu se acercó para mirar con cuidado. Parecía, en efecto, un poco distinto a antes. Pero al volver a mirar, parecía igual que al principio.

Bai Tu sospechó que se le habían cansado los ojos y le preguntó a Lang Qi:

—¿Notas alguna diferencia?

Lang Qi miró hacia allí y negó con la cabeza, confundido.

—¿Qué diferencia?

—Olvídalo. Debí verlo mal.

Ahora se veía igual que antes. Aquella diferencia fugaz parecía haber sido realmente una ilusión.

Los dos salieron de la cueva. Bai Tu aprovechó la oportunidad para mirar a los miembros de la tribu águila que vivían cerca.

Las casas de la Tribu Águila Negra tenían que estar completamente construidas antes de que todos pudieran regresar. Por eso, aunque había muchos orcos de la Tribu de las Cien Bestias ayudando, el progreso era un poco más lento que el de las otras tribus. Sin embargo, la última vez que Hei Yan vino, dijo que podrían terminarlas antes de la temporada de lluvias.

Quienes vivían ahora allí eran los que se habían quedado temporalmente. Tal vez tendrían que permanecer hasta que terminara la temporada de lluvias, así que ya estaban empezando a preparar comida para pasarla.

La Tribu de las Cien Bestias criaba presas en corrales, así que ahora no salían a cazar con tanta frecuencia como antes. Pero que ellos no cazaran no significaba que las presas no se acercaran. Especialmente después de que la tribu sembró tantos cultivos, atrajo a una gran cantidad de animales.

La tribu águila cazaba allí y, de paso, ayudaba a ahuyentar a algunas presas que se acercaban a los cultivos. También capturaron bastantes. Algunas estaban ahora en la zona de cría que la Tribu Lobo Sangriento había construido antes.

Esa zona de cría era más pequeña que las actuales zonas de cría de la Tribu de las Cien Bestias, pero aun así podía alojar bastantes presas. Era más que suficiente para criar los animales capturados por la tribu águila.

Bai Tu se sintió satisfecho al ver que tenían suficiente comida. El lugar donde vivían los águila estaba un poco lejos de la zona residencial, así que solo podían hacer trabajos que pudieran realizarse allí mismo, como hilar, tejer, confeccionar ropa o hacer canastas de bambú. Algunos trabajos que requerían ir a la zona residencial no eran convenientes para ellos. La distancia era larga, y solo ir y volver tomaba casi medio día. El tiempo diario de traslado era demasiado largo.

Los trabajos que hacían ahora eran relativamente ligeros, y por eso los puntos que obtenían también eran pocos. Si dependían solo de eso, durante la temporada de lluvias podrían cambiar poca comida. Pero con las presas era diferente.

Además, esas presas también podrían usarse más adelante para cambiarlas con la Tribu de las Cien Bestias por crías de animales. Si llevaban esas crías de regreso a su tribu y todo iba bien, en la segunda mitad del año la Tribu Águila Negra podría recuperar la normalidad.

Si esto hubiera ocurrido antes, reconstruir una tribu destruida habría llevado mucho tiempo, porque todos tendrían que buscar dentro del territorio una montaña similar a la anterior. Ese punto por sí solo ya era difícil. No todos los territorios tenían muchas montañas; algunas tribus solo tenían una.

Además, encontrar una montaña no era lo más duro. Lo más duro era excavar suficientes cuevas para que toda la tribu pudiera vivir. Para una tribu con talento para excavar, como los conejos, estaría bien, pero para los águila, excavar requería bastante esfuerzo.

Y no bastaba con excavar viviendas propias. También había que preparar un lugar donde la tribu almacenara comida.

Todo ese proceso no podía completarse en menos de varios meses. Además, que la montaña habitada fuera destruida también significaba que las presas del territorio habían sido espantadas, por lo que cazar sería aún más difícil de lo habitual.

Pero ahora todos esos problemas no habían aparecido. ¿La montaña fue destruida? Entonces construirían casas directamente. ¿Las casas pegadas al suelo no eran seguras? Aprenderían de la Tribu de las Cien Bestias y excavarían túneles subterráneos, garantizando que la próxima vez que alguien viniera desde cualquier dirección, pudieran descubrirlo de inmediato. ¿No había comida suficiente? Entre la ayuda de la Tribu de las Cien Bestias y lo que la tribu águila había cazado últimamente, especialmente esto último, incluso después de descontar lo que entregaban a la Tribu de las Cien Bestias, todavía les quedaría bastante.

Que la tribu águila cazara en la Tribu de las Cien Bestias contaba como algo aprobado. Después de cazar, también debían entregar parte de la comida a la Tribu de las Cien Bestias, normalmente alrededor de un tercio. Este año no había tan pocas presas como el año pasado. Además, la Tribu de las Cien Bestias solo salía cada varios días, así que los águila cazaban mucho. Aunque quitaran un tercio, seguía siendo suficiente para comer.

La recuperación de la tribu águila iba rápido. Bai Tu estaba contento, pero al mismo tiempo sintió una pequeña tristeza. Hei Xiao se había quedado en la Tribu de las Cien Bestias antes del invierno. Ahora, como las casas de la Tribu Águila Negra todavía no estaban terminadas, naturalmente seguía viviendo en la casa que Bai Tu le había asignado. Pero cuando la Tribu Águila Negra terminara de construir sus casas, Hei Xiao tendría que regresar.

Bai Tu calculó el tiempo. Sospechaba que, después de la temporada de lluvias, Hei Xiao se llevaría a sus cachorros y se marcharía.

Aunque normalmente no se vieran todos los días, sabía que Hei Xiao estaba en un lugar no muy lejos de él. Al pensar que, después de que Hei Xiao regresara, venir una vez tomaría seis o siete días, Bai Tu sintió una opresión en el pecho.

Lang Qi notó que el estado de ánimo de Bai Tu había cambiado y se sintió muy confundido. Hace un momento estaba contento. ¿Qué le pasaba ahora?

Bai Tu suspiró y apoyó una mano en el hombro de Lang Qi.

—Después de la temporada de lluvias, mi hermano tendrá que volver.

No sabía cuándo sería la próxima vez que se vieran.

Lang Qi recordó el tiempo.

—Todavía falta un mes para la temporada de lluvias.

Es decir, todavía quedaban más de dos meses hasta que terminara.

—Tú no entiendes —Bai Tu negó con la cabeza.

Dos meses parecían mucho tiempo, pero en realidad pasaban en un abrir y cerrar de ojos.

Algunas cosas eran así de extrañas. Cuanto menos querías que llegara un día, más rápido parecía pasar el tiempo. En cambio, cuando querías que algo llegara pronto, el tiempo se volvía especialmente lento.

En aquel entonces, las vacaciones de siete días pasaban mucho más rápido que cinco días de trabajo. En un parpadeo, las vacaciones se terminaban.

Al pensar en el pasado, Bai Tu suspiró otra vez. Tampoco sabía si en el futuro tendría la oportunidad de regresar a ver. Para ser sincero, después de vivir aquí dos años, todavía extrañaba un poco a sus antiguos vecinos.

—¿En qué piensas? —preguntó Lang Qi.

Lo cargó en la espalda. Como estaban conversando, no se transformó en lobo y simplemente caminó despacio.

—Pensaba en antes… —dijo Bai Tu en voz baja.

Ese “antes” no se refería a esta vida, sino a la vida anterior. Una vida simple, pero con algo de calidez. Sin embargo, al pensar en Lang Qi y en los cinco cachorros de esta vida, así como en Hei Xiao, que siempre hacía lo posible por ayudarlo cuando ocurría algo, aquella leve nostalgia fue desapareciendo gradualmente.

Si de verdad tuviera que elegir, sin duda elegiría a Lang Qi y a los cachorros. Los amigos y vecinos que conocía antes tendrían otros amigos y familiares aunque él no estuviera. Pero sus familiares estaban todos aquí.

Bai Tu apoyó la cabeza sobre el hombro de Lang Qi.

—Pensaba en ti.

Los pasos de Lang Qi se detuvieron. Luego se transformó en su forma bestial y corrió hacia la tribu a una velocidad que Bai Tu nunca había experimentado.

Bai Tu reaccionó rápido y agarró el pelaje del cuello del lobo, evitando así acabar resbalándose. Aunque, con lo cuidadoso que era Lang Qi, seguramente solo echó a correr después de notar que Bai Tu ya se había sujetado.

Los dos no tomaron los túneles subterráneos, sino que dieron un rodeo por la superficie. Lang Qi sabía que a Bai Tu le gustaba mirar el paisaje, así que después de correr un trecho redujo la velocidad. Desde las antiguas cuevas de la Tribu Lobo Sangriento hasta la zona residencial actual de la Tribu de las Cien Bestias había casi medio día de camino.

La primavera era la temporada de siembra. Los dos meses de esfuerzo de Bai Tu no habían sido en vano. En el camino, ambos atravesaron campo tras campo. Como las plantas habían sido sembradas en distintos momentos, sus alturas también eran diferentes, pero se veía que todas estaban sanas.

Bai Tu miró esas extensiones de plantas y empezó a pensar en otro problema: la fertilidad del suelo.

Ahora, el método de compostaje de la tribu era bastante simple. Restos de comida y diversos desechos diarios se amontonaban juntos. Después de que esas cosas fermentaran naturalmente, las sacaban y las echaban en la tierra, volteando el suelo para enterrar el fertilizante.

Ese método era bueno, pero la cantidad era demasiado pequeña. Los residuos de la vida diaria y los restos de comida eran limitados. Hacía falta más fertilizante. Si no resolvían rápido ese problema, aquellos suelos se volverían cada vez más pobres.

Bai Tu podía pensar en la rotación de cultivos y en algunas plantas capaces de enriquecer la tierra. Esos dos métodos ya habían empezado a probarse.

¿Había alguna forma mejor? Bai Tu siguió pensando.

Excrementos de animales, restos de comida, rotación de leguminosas y otros cultivos, plantar hierbas para hacer abono verde… ¿Qué más podía usarse?

De pronto, Bai Tu recordó algo: el lodo de los estanques.

Eso también era un buen fertilizante. Además, después de limpiar el lodo, los peces del estanque crecerían mejor. Solo que ahora la tribu todavía criaba muy pocos peces. Al regresar podrían organizar la excavación de algunos estanques más, pensó Bai Tu.

Mejorar la tierra no era algo que pudiera hacerse de un día para otro. Después de regresar a la tribu, Bai Tu fue primero a buscar a Hei Xiao.

Al pensar que en dos meses tendrían que separarse, Bai Tu se sentía triste.

En realidad quería preguntarle a Hei Xiao si quería quedarse para siempre en la Tribu de las Cien Bestias. Pero al pensar en Hei Yan, negó con la cabeza. Si se ponía en su lugar, si Hei Xiao quisiera dejarlo a él en la Tribu Águila Negra y hacer que Lang Qi se quedara solo en la Tribu de las Cien Bestias, ¿cómo se sentiría?

Bai Tu no quería separarse de Lang Qi. Así que el asunto de Hei Xiao naturalmente debía decidirlo el propio Hei Xiao.

Lo que él podía hacer era verlo más durante estos dos meses. Justo ahora no tenía asuntos urgentes entre manos.

La forma bestial del Dios Bestia no podía averiguarse en poco tiempo.

Cuando Bai Tu llegó al lugar de Hei Xiao, este justo estaba por salir.

—Hermano, ¿a dónde vas? —preguntó Bai Tu.

Hei Xiao generalmente no salía. No esperaba llegar justo en un mal momento. Apenas llegó, Hei Xiao se estaba preparando para marcharse.

Al oír su voz, Hei Xiao sonrió y volvió a meter el pie que ya había sacado.

—Precisamente iba a buscarte. Entra rápido. ¿Cómo se te ocurre salir con este sol tan fuerte?

—Fui a ver las cuevas donde antes vivía la tribu lobo —explicó Bai Tu—. ¿Ibas a buscarme por algo?

Lo que Hei Xiao dijo coincidía con lo que él pensaba. Con un sol tan fuerte, Hei Xiao no saldría a esa hora a menos que tuviera algo que hacer.

—Quería darte algo.

Hei Xiao se puso serio y sacó una caja de madera del bolsillo.

La caja era apenas un poco más grande que la palma de la mano. Bai Tu supo de un vistazo que la habían hecho los carpinteros de la tribu. Ellos a menudo fabricaban cajas para guardar cosas, generalmente mientras más grandes, más caras. Pero la que sostenía Hei Xiao debía haber sido hecha especialmente, porque entre las medidas que Bai Tu había establecido no existía una como esa.

Mientras Bai Tu pensaba, Hei Xiao ya había abierto la caja. Dentro había otra capa de tela de algodón envolviendo algo.

Al ver que Hei Xiao lo trataba con tanta importancia, Bai Tu también se puso serio.

Hei Xiao levantó la tela de encima.

—¿Un conejo? —Bai Tu miró lo que había dentro de la caja.

Era un conejito de jade, más o menos del tamaño de su forma bestial. Era blanco. Aunque Bai Tu no entendía de tallado, podía ver que la técnica era muy buena. Tan buena que… no parecía de esta época.

—Esto lo dejó padre —explicó Hei Xiao—. Antes, cuando Yan y yo sufríamos abusos, lo escondí. Después nunca volví a sacarlo. Esta vez, cuando el lugar donde vivíamos fue destruido, Yan lo encontró y me lo envió. Lo pensé durante mucho tiempo y sentí que debía entregártelo. Este conejo probablemente eres tú.

Los subbestia de la tribu conejo se veían parecidos en general, pero también tenían pequeñas diferencias. Cuanto más lo miraba Hei Xiao, más sentía que se parecía a Bai Tu y no al padre que recordaba.

Hei Xiao miró el conejito de la caja. Bai Luo se había marchado demasiado de repente. Había sido solo una salida normal, pero nunca volvió. Él solo tenía este objeto. Sin embargo, Hei Xiao sentía que ese conejo era más adecuado para Bai Tu. Sin importar si el conejo representaba a Bai Tu o a su padre Bai Luo, quería entregárselo a Bai Tu, porque Bai Tu era aún más pequeño cuando perdió a su padre.

Bai Tu miró el conejo y negó con la cabeza. Era el único objeto que había dejado Bai Luo. Daba igual cuál de los dos hermanos lo tuviera. Hei Xiao había perdido a su padre desde pequeño y, a diferencia de él, sí tenía recuerdos de sus primeros años. Era más adecuado que él conservara esa cosa.

—Yo era muy pequeño entonces. Seguro no soy yo —dijo Bai Tu.

Sentía que ese conejo debía ser su padre Bai Luo. Después de todo, en aquel momento él mismo era apenas un bebé. Bai Luo probablemente no habría tallado una figura suya.

—Quédate con él.

Hei Xiao le metió el conejo en la mano sin darle opción a rechazar.

—También puedes dárselo a los cachorros.

Hei Xiao giró la cabeza para mirar a los aguiluchos en la cama. Él no se los daría a ellos. Últimamente, cuanto más los miraba, más sentía que los cachorros se parecían a Hei Yan cuando era pequeño.

Después de decir eso, Hei Xiao quiso despedir a Bai Tu sin aceptar negativas.

Bai Tu, que había venido a buscar la compañía de su hermano mayor, se apresuró a decir:

—Espera, espera. Hermano, tengo algo que preguntarte.

—¿Qué cosa? —Hei Xiao se detuvo.

—¿Sabes cuál es la forma bestial del Dios Bestia? —preguntó Bai Tu.

Hei Xiao había ido a muchos lugares. Tal vez sabía algo.

Hei Xiao lo miró.

Bai Tu se quedó confundido.

—Hay tantos subbestia mayores en la tribu, ¿y me preguntas a mí? —Hei Xiao le dio un golpecito en la cabeza—. Chi y los demás, ¿a cuál no puedes preguntarle?

Bai Tu: “…”

Casi lo había olvidado. Bai Chi y los demás antes eran candidatos a chamán médico.

Solo que, por culpa de Wu Jiu y los otros, Bai Tu tenía cierta sombra psicológica con las palabras chamán médico, así que pasó por alto directamente que había tanta gente a la que podía preguntar. Al entender esto, Bai Tu se sintió mucho más ligero.

Si no iban a hacerlo, no lo harían. Pero si iban a hacerlo, debían hacerlo lo mejor posible. Ya que construirían un Templo del Dios Bestia, entonces debía ser el mejor. Quería restaurar lo mejor posible la imagen del Dios Bestia en el corazón de los orcos.

En la tribu había muchos subbestia y, además, antes habían estado en distintas tribus. Preguntándoles, la imagen que obtendría sería más completa.

Bai Tu levantó los brazos y abrazó a Hei Xiao. Pasado un rato, lo soltó y se marchó.

—¡Voy a preguntarles!

—Ve —dijo Hei Xiao con una sonrisa, acariciándole la cabeza.

El lugar donde vivían los subbestia no estaba lejos. Bai Tu caminó un rato y llegó. Bai Chi estaba educando a dos cachorros.

—¿Qué pasó? —preguntó Bai Tu al acercarse.

Los dos cachorros no eran muy grandes. A simple vista debían estar estudiando en la escuela. Pero, en circunstancias normales, si cometían un error en la escuela, Bai Chi lo resolvía directamente allí. Rara vez reprendía a los cachorros afuera.

—Estos dos se escaparon de la escuela saltando la cerca. Los maestros los buscaron toda la mañana y casi se mueren de la preocupación —dijo Bai Chi.

Los cachorros normalmente eran bastante obedientes, pero a veces también podían ser especialmente traviesos. Ese día, después de desayunar, estos dos cachorros encontraron una oportunidad para saltar la cerca trasera de la escuela y salieron a jugar afuera toda la mañana. No tenían ni idea de lo preocupados que estaban los maestros.

Ahora la tribu ya no era aquella pequeña colina de antes. Toda la tribu tenía varios círculos por dentro y por fuera. En una tribu tan grande, buscar a dos personas, y además cachorros, casi los hizo morir de ansiedad. El olor de los cachorros no era tan evidente como el de los orcos adultos. Además, en la escuela había muchos cachorros y los olores se mezclaban. Incluso la tribu oso, con su olfato sensible, no logró encontrar la ruta por la que habían escapado.

Al final, después de jugar medio día, los dos cachorros tuvieron hambre y fueron al comedor a comer. Allí los descubrió Tu Mu. Un cachorro de esa edad, a menos que estuviera enfermo, normalmente debía permanecer en la escuela, y él no había oído que recientemente hubiera cachorros enfermos.

Además, cuando fueron a comer, entraron directamente, sin llevar tarjeta de comida ni vale. Tu Mu lo entendió en cuanto los vio: los dos cachorros se habían escabullido y pensaban que el comedor de afuera era igual al de la escuela, donde podían comer directamente. Por eso avisó a Bai Chi.

Bai Chi rara vez se enojaba con los cachorros, pero que los cachorros se escaparan en secreto era algo que ningún orco adulto podía tolerar.

Bai Tu no esperaba encontrarse con esto. Miró a los cachorros y dijo:

—Una falta registrada. Si hay una próxima vez, serán enviados directamente de regreso a su tribu.

La costumbre de escaparse de clases no podía permitirse en absoluto. De lo contrario, con tantos cachorros en la escuela, ni duplicando el número de maestros podrían controlarlos.

Después de dictar el castigo, pidió que llevaran a los dos cachorros de regreso a la escuela. Luego Bai Tu preguntó a Bai Chi sobre el Dios Bestia.

—¿El Dios Bestia?

Bai Chi no esperaba que le preguntara eso. Organizó sus palabras antes de responder:

—El Dios Bestia no tiene una forma bestial fija. La tribu que lo venera dibuja la forma bestial de su propia tribu.

Él pensó que Bai Tu sabía eso.

Bai Tu pensó en todas las razas bestiales y aladas de la Tribu de las Cien Bestias y guardó silencio un momento.

Bai Chi también recordó que la Tribu de las Cien Bestias no tenía una sola raza. De lo contrario, no se llamaría así.

Bai Tu se preocupó.

—¿Entonces tendremos que dibujar cualquier cosa?

Apenas terminó de hablar, afuera sonó un trueno de la nada.

El sonido repentino sobresaltó a Bai Tu. Inmediatamente después, el exterior quedó en un silencio absoluto, como si se hubiera quedado mudo.