Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 173

El jefe de la tribu serpiente había preparado tres planes en total.

Los dos primeros giraban en torno a Xiong Chong y She Sa. Mientras cualquiera de los dos pudiera engañar a algunas personas para que fueran, seguramente podrían encargarse de la Tribu Bosque Negro, la Tribu Río Rojo o la Tribu de las Cien Bestias que llegó después. Cuando eso ocurriera, ellos aprovecharían la oportunidad para matar directamente a Xiong Chong o a She Sa, y luego solo tendrían que inventar algunas explicaciones.

Más tarde, cuando la Tribu Bosque Negro y la Tribu Río Rojo fueron destruidas una tras otra, el jefe de la tribu serpiente formuló una tercera estrategia. Si los dos métodos anteriores fallaban, entonces podían usar el tercero: pedir la paz y tomar la iniciativa de llevar a su gente a someterse a la Tribu de las Cien Bestias.

Antes incluso de que Xiong Chong atacara la Tribu de las Cien Bestias, el jefe de la tribu serpiente ya había averiguado cómo actuaba esa tribu. Sabía que, aunque alguien hubiera cometido errores antes, mientras reconociera sinceramente sus faltas después de entrar en la tribu, al final sería tratado igual que los demás orcos. Incluso podía evitar la revisión que normalmente se exigía a otras tribus al unirse a la Tribu de las Cien Bestias. Si algún paso fallaba, él podía admitir sus errores por iniciativa propia y luego buscar una oportunidad para matar a los orcos que tomaban las decisiones dentro de la tribu.

Ayer, cuando fueron capturados y llevados a la Tribu de las Cien Bestias, el jefe de la tribu serpiente se preparó de inmediato para ejecutar el último plan: infiltrarse en la Tribu de las Cien Bestias durante un tiempo y esperar la oportunidad de matar a los orcos importantes del interior.

Pero cuando vio a Bai Tu, cambió de idea.

No había otra razón. Bai Tu era demasiado débil y, además, era la persona que tomaba las decisiones ahora. Mientras matara a Bai Tu, Lang Qi, como su pareja, sin duda perdería la razón. ¿Cuántos miembros tenía ahora la tribu serpiente de este lado? ¿Y cuántos tenía la Tribu de las Cien Bestias? Luego solo tendrían que encontrar una oportunidad para darle alguna droga a Lang Qi. Él sería el primero en enloquecer y matar a los orcos de la Tribu de las Cien Bestias.

Mientras Lang Qi actuara y matara a alguien, ellos podrían ocupar la Tribu de las Cien Bestias usando el pretexto de “salvar a la gente”.

Solo que la reacción de Lang Qi fue aún más rápida que la suya. Ni siquiera tuvo tiempo de tocar a Bai Tu. No solo casi fue estrangulado por Lang Qi hace un momento, sino que ahora casi lo mataba a mordidas Lang Ze.

La tribu serpiente era buena en envolver y enredar a sus enemigos, pero ahora la otra parte no le había dado ninguna oportunidad.

La forma bestial de la tribu lobo era grande. Con el tamaño de los serpiente, querer envolverlos todavía les faltaba bastante.

……

Bai Tu vio cómo Lang Ze se llevaba entre los dientes al jefe de la tribu serpiente, que seguía resistiéndose, y luego miró a los otros serpiente.

—¿Van a hablar por su cuenta o quieren que les preguntemos?

Los tres serpiente se miraron entre sí. El ataque repentino del jefe estaba fuera de sus expectativas. En una situación como esta…

Uno de los serpiente, relativamente delgado, tomó la iniciativa.

—Yo hablo, yo hablo.

El jefe que podía darles instrucciones ya había sido capturado. Esta vez, aunque no quisieran hablar, no tenían opción.

—El jefe empezó a enviar gente a otras grandes tribus desde hace muchos años. Los miembros de la tribu serpiente son hermosos en forma humana, y muchos jefes de tribus quieren a gente de nuestra tribu como pareja. A los más jóvenes, el jefe los enviaba como aprendices de medicina. El jefe quería encontrar una oportunidad para ocupar la Tribu Bosque Negro y hacer que esos orcos nos ayudaran a capturar comida. Así ya no tendríamos que preocuparnos por ser atacados durante el periodo de muda.

—El plan original era provocar en estos dos años un conflicto entre el chamán médico y el jefe de la Tribu Bosque Negro. Pero hace dos años, el jefe conoció a Hu Bu. Hu Bu dijo que él… que él era un enviado elegido por el Dios Bestia y que sabía lo que ocurriría en el futuro. Dijo que, si lo hacíamos bien, en el futuro seguiría cooperando con nuestra tribu y nos diría lo que sucedería después.

—El jefe quería saber qué pasaría en el futuro, pero no quería obedecer a Hu Bu ni arriesgarse personalmente. Primero contactó a Bai Meng, de la Tribu Bosque Negro, y luego reveló la información a She Sa. Cuando She Sa tuviera éxito, todos cooperarían con el jefe para matarlo.

Con apoyo desde dentro y desde fuera, era mucho más adecuado que intentar infiltrarse con un solo plan. Lo mejor sería que Bai Meng ya se hubiera convertido en chamán médico para entonces. Así sería aún más fácil tener éxito.

El serpiente miró a Bai Tu, sin saber si lo que había dicho era suficiente.

Bai Tu lo miró, pero no le dijo que se detuviera.

El serpiente apretó los dientes y continuó:

—El jefe planeaba matar a Hu Bu después de que terminara de contarle lo que pasaría en el futuro. No quería que otra persona viniera a compartir el poder, así que no se lo contó a Wu Lai.

Wu Lai era el chamán médico de la Tribu Águila Roja. Hu Bu había estudiado antes junto a Wu Lai. Los demás no lo sabían, pero los serpiente sí sabían que el método que Wu Lai usaba para controlar a otros era precisamente el que Hu Bu había mencionado.

La tribu serpiente quería saber las cosas que Hu Bu podía predecir, pero no quería obedecer a un zorro. Pensaban matarlo después de que contara todo. Después de todo, si Hu Bu hablaba de eso con otros, ellos perderían la oportunidad de actuar.

Antes de que pudieran hacer nada, Hu Bu notó que algo andaba mal y huyó con su gente. Los serpiente lo persiguieron hasta las afueras de la Tribu León Salvaje. Aquella era tierra de la tribu león, y los serpiente no podían vencer a los leones, así que el grupo no tuvo más remedio que renunciar. Durante el tiempo siguiente, se dedicaron a almacenar comida.

Los serpiente tenían veneno, por lo que capturar comida era más fácil para ellos que para otras razas. En dos años, la tribu ya había escondido una enorme cantidad de alimento. She Sa no había mentido a aquellas tribus: si tenían éxito, de verdad habría comida. Pero la condición era que realmente tuvieran éxito, porque la comida no estaba bajo el control de She Sa. Si quería obtenerla, primero tendría que derrotar a los otros serpiente.

Antes de que She Sa atacara la Tribu de las Cien Bestias, el jefe de la tribu serpiente también hizo otra preparación. Sabían que la Tribu Águila Negra, que mantenía buena relación con la Tribu de las Cien Bestias, ayudaría. Así que encontraron una oportunidad para envenenar a otras dos tribus, haciendo que muchos miembros de la Tribu Elefante de Hierro y la Tribu Toro Unicornio quedaran en un estado cercano al de bestias caídas. También fabricaron deliberadamente algunos rumores sobre cosas que la Tribu Águila Negra nunca había hecho.

Ambas tribus protegían mucho a sus cachorros. Al oír que se trataba de sus crías, se enfurecieron al instante. Naturalmente, sin decir una palabra, todos se lanzaron directamente contra la Tribu Águila Negra.

La Tribu Elefante de Hierro era buena en peleas grupales y no perdería contra ninguna tribu. Mucho menos ahora que también se les había sumado la Tribu Toro Unicornio. Lo que ni los serpiente ni la Tribu Águila Negra esperaban era que, en realidad, los águila estaban bajo tierra y no resultaron heridos.

La droga había sido puesta en secreto a la Tribu Elefante de Hierro. Por supuesto, nadie le había contado a los serpiente lo de la Tribu Águila Negra. Los serpiente, por su parte, habían estado pendientes del avance de She Sa.

El progreso de She Sa fue inesperadamente fluido. Todos estaban ocupados alegrándose por el futuro éxito que parecía estar al alcance de la mano. Solo después de ser capturados descubrieron que ellos eran quienes habían caído en la trampa.

Bai Tu escuchó y asintió mentalmente. Este serpiente no estaba mintiendo.

Bai Tu calculó el tiempo. Hace dos años fue justo antes de que él despertara. Así, todo parecía encajar. Hu Bu primero fue a la Tribu Águila Roja y se lo llevó a él. Después de ofender a Wu Lai, necesitaba con urgencia otro respaldo, así que puso los ojos en la igualmente capaz tribu serpiente.

Hu Bu quería usar a los serpiente, pero los serpiente pensaban exactamente lo mismo. Además, el plan de los serpiente había empezado muchos años antes. Hu Bu, que solo tenía una supuesta capacidad de “predecir”, no era rival para ellos. Al contrario, casi terminó asesinado y, en su huida desesperada, ni siquiera pudo llevarse a toda su gente.

Bai Tu sospechó que él mismo se había lesionado en ese periodo. Más tarde, Bai An lo rescató y lo llevó de regreso a la tribu. Después tuvo un conflicto con Hu Bu y, cuando despertó otra vez, ya se encontraba en su estado actual, completamente lúcido.

Bai Meng había tenido algo en lo que apoyarse recientemente porque pensaba que la tribu serpiente estaba a punto de actuar. Solo que ahora probablemente iba a decepcionarse. La tribu serpiente no tuvo éxito, y ella tendría que seguir trabajando igual que antes.

Después de pensar en todo esto, Bai Tu reflexionó un momento. Hizo que Lang Qi llevara gente a buscar la comida escondida por la tribu serpiente y, luego, habló con Hei Yan para que Hei Xiao contactara a la Tribu Elefante de Hierro.

No sabía cómo estarían los orcos envenenados por la tribu serpiente. El poder destructivo de los elefantes era asombroso, y Bai Tu estaba muy preocupado por la situación actual del territorio de la Tribu Águila Negra.

Las acciones de ambos lados se llevaron a cabo casi al mismo tiempo. La distancia hasta la tribu serpiente era menor; estaba no muy lejos de la esquina noreste de su territorio. Más al norte de la tribu león se encontraba ese lugar, así que Lang Qi regresó más rápido.

La comida escondida por la tribu serpiente era mucho más abundante que la de la Tribu Chi Wen y, a diferencia de aquella, no resultaba difícil de aceptar. Bai Tu calculó la cantidad de comida y la procesó otra vez directamente, convirtiéndola en carne seca que podía conservarse durante mucho tiempo.

—La Tribu Mangosta Gris y la Tribu Tejón Negro pueden llevarse una parte. El resto será la comida de los serpiente —organizó Bai Tu.

La comida de la tribu serpiente podía contener veneno. Revisarla poco a poco era demasiado problemático, así que solo podía repartirse entre los mangostas y los tejones meleros, que no temían al veneno de serpiente. En cuanto a las demás tribus, Bai Tu calculó cuánto le tocaría a cada una si se repartiera y simplemente descontó esa parte de la comida que debían devolver por los préstamos anteriores.

Todos quedaron satisfechos con este método de manejo. Para ser sinceros, aunque Bai Tu les hubiera repartido la comida de la tribu serpiente, no se habrían atrevido mucho a comerla. Al fin y al cabo, muchos habían oído hablar del incidente ocurrido en el mercado el año pasado. Si no hubiera sido porque el invierno pasado realmente no había otra opción, tampoco habrían aceptado tan fácilmente la comida de la Tribu de las Cien Bestias.

Por suerte, todos habían apostado correctamente. Ahora, gracias a su contribución en la captura de la tribu serpiente, se les perdonó otra parte de la deuda. Naturalmente, todos estaban contentos. Eso significaba que la tarea de devolver comida se había aligerado un poco más.

Después de alegrarse, todos se marcharon de mala gana. Habían vivido cinco o seis días en la Tribu de las Cien Bestias y casi todos los días podían ver a los cachorros. Después de regresar, no sabían cuándo sería la próxima vez que los verían.

Aunque posiblemente los extrañaran, nadie pidió llevarse a los cachorros. Si bien Bai Tu había dicho que podían llevárselos y devolverlos antes de la temporada de lluvias, ninguno era tonto. Los cachorros vivían mejor en la Tribu de las Cien Bestias. ¿Para qué llevarlos de vuelta a comer pasto con ellos?

Ejem, en realidad algunas hierbas sabían bastante bien, pero los cachorros tenían comida mejor. No iban a llevárselos.

Esperarían hasta que sus tribus se desarrollaran, hasta que pudieran criar más comida. Entonces llevarían a los cachorros de regreso y harían que también en su propia tribu vivieran como ahora vivían en la Tribu de las Cien Bestias.

Pocos días después de que los orcos de las otras tribus se marcharan, también llegó el informe de la Tribu Águila Negra. El territorio de la Tribu Águila Negra había sido destrozado casi por completo por los elefantes fuera de control. En ese momento, los demás miembros de la Tribu Elefante de Hierro tampoco pudieron acercarse a los elefantes enloquecidos, y solo pudieron mirar impotentes.

Por suerte, como el invierno acababa de terminar hacía poco y no había mucha comida comestible alrededor, los elefantes enloquecidos se desmayaron de hambre después de varios días. Los demás miembros de la tribu elefante aprovecharon esa oportunidad para llevarlos de regreso a su tribu. Por las pérdidas que su gente causó a la Tribu Águila Negra, todos se sintieron muy culpables y prometieron ayudar gratis a transportar materiales. Solo que las cosas destruidas no podían ser compensadas por completo en poco tiempo.

—¿Elefantes? —Bai Tu pensó en el tamaño de los elefantes y aspiró aire con fuerza—. La eficiencia de la tribu elefante para transportar materiales es mucho mayor que la de otros orcos.

—Sí —Hei Xiao asintió y le habló a Bai Tu del territorio de la Tribu Águila Negra—. Dos montañas fueron destruidas. Los árboles alrededor de las viviendas fueron derribados por completo. Un tercio de los árboles del territorio quedó arrasado.

El poder destructivo de la tribu elefante era demasiado asombroso. Patear esos árboles era para ellos tan sencillo como partir palillos.

—Árboles destruidos… —Bai Tu se frotó la cabeza y, de pronto, recordó algo—. ¿Y si directamente plantan cultivos allí y luego replantan algunos árboles frutales alrededor?

En el territorio de cada tribu había muchas clases de árboles, y la mayoría no daba frutos. La proporción de árboles frutales era muy pequeña; de lo contrario, no habría tantos orcos pasando hambre. Que hubiera pocos árboles frutales significaba que la mayoría de los árboles destruidos por los elefantes eran árboles de caucho o árboles sin mucha utilidad. Estos últimos no necesitaban replantarse. Justo esas zonas despejadas podían arreglarse para sembrar cultivos y verduras.

—¿Qué tal si en la llanura frente a la montaña construyen casas directamente? —preguntó Bai Tu.

Las cuevas y nidos habían sido destruidos, así que podían construir casas nuevas al lado. De todos modos, la Tribu Águila Negra ya planeaba construir viviendas; ahora solo era un ligero cambio de planes.

Después de escuchar, el ánimo de Hei Xiao cambió al instante. Calculándolo así, las pérdidas no eran tantas. Solo se veían un poco aterradoras. Pensando en esto, Hei Xiao miró a Hei Yan, que estaba a un lado, y preguntó:

—¿Lo escuchaste claro?

Bai Tu continuó:

—Si la tribu elefante puede ayudar, que ayuden a sacar todas las raíces de los árboles.

Si fue una carrera de puro desahogo, algunos árboles debieron quedar solo partidos por el impacto, con las raíces todavía en la tierra. Si esas raíces quedan allí, es posible que broten nuevos árboles y también afectarán el crecimiento de los cultivos. Ya que será así, lo mejor es limpiarlo todo bien.

Como se trataba del desarrollo de su propia tribu, Hei Yan escuchaba con extrema atención.

Después de oír los consejos de Bai Tu, Hei Yan quiso partir de inmediato de regreso a la tribu para discutir, de paso, las cosas que pedirían hacer a la Tribu Elefante de Hierro. Hei Xiao, por su parte, empezó a organizar a los miembros águila que aún permanecían en la Tribu de las Cien Bestias.

Los que Hei Yan llevaría de regreso para trabajar eran buenos cazadores. También llevaría a varios orcos de la Tribu de las Cien Bestias que sabían construir, de modo que al regresar pudieran iniciar la obra. En cuanto a los águila restantes, bajo el arreglo de Hei Xiao y Bai Tu, se quedarían en la Tribu de las Cien Bestias.

La tribu águila tenía mucha gente. Como habían sido atacados por aquellos elefantes drogados, todos habían venido. Ahora no tenían viviendas en su tribu y tampoco podían esconderse bajo tierra como durante el invierno. No había necesidad de que todos regresaran. Aprovecharían esta oportunidad para aprender y trabajar junto a los orcos de la Tribu de las Cien Bestias.

Los cachorros de la tribu águila también vivían en la escuela. Durante el invierno, los cachorros dormían más de dos tercios del día. Después de que el clima se volvió cálido, ya no dormían tanto. Para facilitar la administración, Bai Tu reorganizó las clases.

La mayoría de los cachorros eran bastante obedientes. Solo que algunas características propias de cada raza no podían cambiarse fácilmente, como las peleas entre cachorros. Los cachorros de la mayoría de las razas peleaban. Incluso los hermanos de la misma camada no podían vivir siempre en armonía. Sin embargo, cuanto más cercana era la relación de sangre, más rápido se reconciliaban.

Durante el invierno, como el tiempo era apretado, básicamente ponían a los recién llegados en la clase que tuviera menos gente. Ahora se dividieron según la raza de los cachorros. Los cachorros de la misma raza fueron colocados juntos en la medida de lo posible, y los cachorros subbestia fueron criados aparte.

Excepto los subbestia, los cachorros de una misma raza tenían tamaños más o menos parecidos, así que cuando peleaban no se herían gravemente entre sí. Las riñas de los cachorros eran, en realidad, una forma de practicar el combate. Por eso, en circunstancias normales, los adultos no intervenían. Solo les llevaban algo de comer y les daban agua tibia cuando se cansaban de pelear.

Alguien propuso recompensar a los cachorros que ganaran las peleas, pero Bai Tu no aceptó. La frecuencia actual de sus juegos y peleas era justa. Si se adoptaba un sistema de recompensas, el número de peleas sin duda aumentaría, y los cachorros criados de ese modo serían más belicosos.

Bai Tu no quería que los cachorros se convirtieran en personas como los leones belicosos de la Tribu León Salvaje o los ciervos belicosos de la Tribu Ciervo Marrón. Por supuesto, cuantas menos peleas innecesarias hubiera, mejor. Si uno siempre pensaba en atacar esto y atacar aquello, tarde o temprano acabaría sufriendo las consecuencias.

Aunque la escala actual de la Tribu de las Cien Bestias ya era especialmente grande, Bai Tu todavía no tenía intención de anexar otras tribus. Si alguien venía a someterse por iniciativa propia, estaba bien. Pero ocupar otras tribus… Bai Tu negó con la cabeza. No. Así como estaban ahora era suficiente.

A Bai Tu no le gustaba la guerra, y también esperaba que los cachorros que estaba criando no iniciaran conflictos por iniciativa propia. Sin embargo, el entrenamiento adecuado seguía siendo necesario. Ellos no atacarían a otros primero, pero tampoco permitirían que otros los intimidaran. De lo contrario, acabarían como la Tribu Melena Negra y la Tribu Serpiente Florida.

Después de ordenar provisionalmente las clases por raza, Bai Tu cerró la lista de nombres y pensó en ampliar la escuela. La disposición inicial había sido pensada para los cachorros de su propia tribu. Aunque habían considerado que en el futuro habría más cachorros y que a veces los orcos adultos también irían a aprender conocimientos, no habían preparado demasiadas habitaciones para la escuela.

Aun así, la escuela ya estaba llena. Durante el invierno, lo que más preocupaba a todos era la comida. Los cachorros pasaban la mayor parte del tiempo durmiendo o jugando, y solo tenían que estudiar un ratito cada día. Ahora que hacía calor, también había que poner sobre la mesa el cambio del plan de clases. En el futuro, el tiempo de estudio sería más largo. Por eso, sería más adecuado dividir a los cachorros un poco mayores en clases pequeñas. Cuanta menos gente hubiera, más fácil sería enseñar.

Ahora varias tribus cercanas estaban construyendo zonas residenciales, y en su tribu no quedaban muchos miembros libres del equipo de construcción. Bai Tu entregó el asunto al capitán del equipo.

Las otras tribus ya habían aprendido casi lo necesario. Solo que sus técnicas todavía no eran tan buenas como las de los orcos de la Tribu de las Cien Bestias, que ya habían construido toda una zona residencial. Al oír que la Tribu de las Cien Bestias quería ampliar la escuela, varias tribus expresaron que podían ayudar.

Por supuesto que tenían que ayudar. Los cachorros de sus tribus todavía vivían en la Tribu de las Cien Bestias. Solo necesitaban proporcionar comida, y los cachorros podían estudiar allí. Ellos esperaban que los cachorros siguieran estudiando en ese lugar. Lo mejor sería que estudiaran hasta convertirse en adultos antes de regresar a sus tribus.

Varias tribus declararon una tras otra que la zona residencial podía retrasarse, pero la escuela debía construirse primero.

—Los cachorros son lo más importante —dijo el grupo con absoluta convicción—. Hay que darles un buen entorno.

Construir la escuela no requería demasiada gente, así que Bai Tu les dejó discutirlo entre ellos. Él, por su parte, empezó a diseñar el segundo anillo de la zona residencial.

Al igual que con la escuela, en aquel momento no habían imaginado que habría tanta gente. A los miembros originales de su tribu les habían asignado casas independientes con patio propio, mientras que a las tribus que llegaron después básicamente les tocaron habitaciones de cuatro u ocho personas.

Bai Tu quería construir otro anillo fuera de la zona residencial actual para que los subbestia o los orcos que se habían unido más tarde y vivían en habitaciones compartidas se mudaran allí.

Bai Tu apenas había empezado a dibujar los planos cuando Bai Qi llegó con noticias.

—Esos serpiente siguen causando problemas, y hasta Hu Que empezó a hacer escándalo con ellos.

Los serpiente a los que Bai Qi se refería eran aquellos que, la noche en que la Tribu Serpiente Florida fue capturada, le dijeron a Lang Qi la verdadera situación. Eran varios hijos del jefe.

El mayor de aquellos serpiente tenía veintiséis años, y el menor, doce. El jefe de la Tribu Serpiente Florida ni siquiera había anunciado nunca sus nacimientos. Los serpiente de la tribu solo sabían que esos jóvenes vivían con sus madres, pero no sabían que su padre era, en realidad, el jefe.

La razón por la que el jefe de la Tribu Serpiente Florida hizo eso era muy simple. Había calculado demasiadas cosas y también había enviado gente a otras tribus. Le preocupaba que, si algún día sus asuntos quedaban al descubierto, alguien usara a sus hijos para amenazarlo. Por eso ocultó la verdad desde el principio. Planeaba revelar su identidad después de acabar con la Tribu Bosque Negro.

Esta vez, después de ser capturado, el jefe de la Tribu Serpiente Florida incluso se alegró de no haber dicho quiénes eran sus hijos. En realidad, en otra habitación, sus hijos ya se habían apresurado a confesarlo por iniciativa propia.

Solo que, después de decirlo todo, descubrieron que nadie los dejaba ir. Se enfurecieron de inmediato y empezaron a gritar que querían marcharse de la Tribu de las Cien Bestias.

Ya había pasado casi medio mes, y aún no se detenían.

Bai Tu pensó un momento. Aunque esos serpiente salieran, no pasaría nada. Lo consultó con Bai Chen y, al final, Bai Chen y Bai Qi llevaron gente para vendarles los ojos y arrojarlos fuera del territorio de la tribu.

Al recuperar la libertad, los serpiente se emocionaron muchísimo. No tenían las ambiciones de su padre. Solo querían estar acostados todo el tiempo y que alguien les diera comida.

Pero al llegar fuera de la Tribu de las Cien Bestias, descubrieron que habían imaginado demasiado bien la vida exterior. No solo no había comida, sino que incluso encontrar un lugar donde vivir era difícil.

Los lugares con suficiente comida y refugio ya habían sido ocupados desde hacía tiempo. El mayor de ellos apenas había participado en cacerías por poco tiempo. Gracias al cuidado del jefe de la Tribu Serpiente Florida, normalmente podían capturar comida sin esfuerzo. Pero ahora, después de pasar medio día agazapados junto al río, no vieron regresar ni una sola presa.

¡Claramente antes, esperando un rato junto al río, las presas venían solas!

Si Bai Tu estuviera allí, seguramente les habría explicado que ahora las hierbas silvestres acababan de brotar afuera y tenían un alto contenido de agua. Las presas necesitaban menos agua. Si se quedaban agazapados allí, por supuesto que no conseguirían nada.

El grupo vigiló el río durante un día y una noche antes de descubrir que, aunque habían recuperado la libertad, no podían sobrevivir. Entonces comenzaron a preguntar cómo llegar a la Tribu de las Cien Bestias.

Aunque en la Tribu de las Cien Bestias había que trabajar, ¡al menos había comida!

……

Bai Tu se enteró tres días después de que los serpiente se habían marchado y habían vuelto. Por un momento se quedó sin palabras.

—El jefe de la Tribu Serpiente Florida era tan viejo y calculador. ¿Cómo es que sus hijos son así?

La diferencia entre ambos era demasiado grande. Eso lo hizo preocuparse aún más por los cachorros de su familia. Él y Lang Qi eran normales, pero el coeficiente intelectual de los cachorros no se decidía sumando el de los padres y dividiéndolo entre dos. ¿Y si no heredaban el suyo…?

Al ver la expresión de Bai Tu cuando mencionaba a esos serpiente, Lang Qi recordó inexplicablemente la mirada con la que Bai Tu lo había visto al día siguiente de capturar a la tribu serpiente. Luego pensó en los cachorros y guardó silencio un momento.

La preocupación de Bai Tu era completamente innecesaria.

Preocuparse era una cosa, pero aún había que organizar a los serpiente. Viendo que habían cooperado, Bai Tu los asignó al área de cultivo. Sin embargo, no era un trabajo como arar la tierra, sino una tarea relativamente ligera: cavar hoyos para trasplantar plántulas.

Las plántulas ya habían sido trasplantadas una vez hacía unos días, pero por culpa del clima y de que algunos orcos no usaron el método correcto, algunas no sobrevivieron.

En esa situación, naturalmente había que reponerlas. El trabajo de trasplantar no podían dejárselo a ellos, pero cavar hoyos sí.

Bai Tu hizo un cálculo aproximado. Las plantas sembradas este año eran más del doble que las del año pasado. En unos meses, habría otra temporada de abundante cosecha.

Después de organizar a la gente para sembrar cultivos, frutas y verduras, y de advertir al capitán del equipo que, si descubrían plagas o malas hierbas, debían encargarse de inmediato, Bai Tu se puso sin descanso a preparar la plantación de árboles. Por supuesto, plantar árboles no significaba plantar esos árboles comunes que solo servían para purificar el aire, sino árboles frutales.

Antes, la Tribu Conejo de Nieve tenía menos de cien personas, y la Tribu Lobo Sangriento solo unas quinientas. Los árboles frutales de los alrededores bastaban. Ahora la población se había multiplicado varias veces, así que las frutas también debían aumentar.

Lo que habían plantado antes eran plantas enredaderas: fresas, sandías de verano y similares. Ahora plantaban árboles leñosos. Tendrían que esperar varios años para que dieran fruto, pero la ventaja era que después no habría que sembrarlos cada año; bastaría con podar las ramas anualmente.

Además de árboles frutales, Bai Tu también plantó algunos condimentos, como pimienta de Sichuan. Al final del invierno, los condimentos de la tribu se agotaron. Solo podían usar sal, salsa de soya y vinagre, y el sabor de la comida empeoró bastante. Ahora había que plantar todo eso.

Bai Tu organizó muchas cosas. Por suerte, ahora la tribu tenía mucha ayuda. Los serpiente habían perdido a su jefe y, además, eran vigilados por orcos cuya forma bestial era de mangosta. Trabajaban con mucha honestidad. Al descubrir que los hijos del jefe habían escapado y luego regresado, se volvieron aún más obedientes.

Si ni siquiera los hijos del jefe podían vivir después de salir, eso demostraba que Bai Tu no había mentido. En efecto, ya había cortado limpiamente la retirada de la tribu serpiente.

Tal como los serpiente habían supuesto, Hu Bu ya había muerto hacía mucho. Wu Lai, que podía ayudarlos, también había sido asesinado el año anterior. Bai Meng, al enterarse de que toda la Tribu Serpiente Florida había sido capturada, vomitó sangre de rabia ese mismo día. Se podía decir que todos los que tenían relación con la Tribu Serpiente Florida ahora estaban muertos o apenas podían protegerse a sí mismos.

La mayoría de los serpiente seguía siendo inteligente. Después de comprender la realidad, se pusieron a trabajar en silencio y con decisión. Si el jefe ni siquiera había protegido a sus propios hijos, ¿qué podían esperar de él?

Aunque aceptaron su destino, eso no les impidió desprestigiar y rebajar frenéticamente a las serpientes de otras variedades.

Al verlos así, Bai Tu simplemente los separó por tipo de serpiente. Cada día publicaba el volumen total de trabajo de cada grupo y el promedio individual.

Los serpiente, que antes trabajaban medio muertos, aumentaron su eficiencia de golpe. En un día podían completar lo que antes hacían en dos.

Los lobos y leones cortaban árboles, los serpiente removían la tierra, y los conejos y subbestia sembraban detrás. En un mes, el territorio de la tribu cambió por completo respecto a antes.

No solo el territorio de la Tribu de las Cien Bestias. Varias tribus cercanas también cambiaron. Antes, había muchos árboles alrededor de las tribus. Ahora habían talado muchos para plantar cultivos, árboles frutales o forraje que gustaba a las presas. Sumado a las zonas residenciales en construcción, cada tribu era distinta a como había sido antes.

Hei Yan, que vino a informar sobre la situación, llevó gente a dar dos vueltas por los alrededores. Al final, fue Hei Xiao, que estaba jugando con los cachorros, quien vio que parecía haber miembros águila por el lado del territorio y mandó a Ying Quan a recibirlos. Solo entonces lograron traerlos de vuelta.

Apenas llegó, Hei Yan empezó a quejarse:

—¿Por qué todo se ve igual?

Antes, los alrededores estaban llenos de árboles. Solo la zona central de la Tribu de las Cien Bestias no tenía árboles, así que era muy fácil encontrarla. Ahora todo era diferente. Cada tribu se veía así. Además, muchos árboles cercanos habían sido talados, y algunos espacios vacíos que antes no tenían nada también fueron sembrados con pasto. Dio dos vueltas y aun así no logró reconocer cuál era el territorio de la Tribu de las Cien Bestias.

Bai Tu, que justo había venido a buscar a Hei Xiao, oyó esas palabras y empezó a pensar si debían hacer una señal. Hei Yan todavía estaba bien, después de todo era de la raza alada y podía distinguir la ubicación general. Pero si algunos orcos terrestres querían venir, probablemente tendrían que esforzarse bastante.

Podían hacer una señal como una bandera y colgarla. Si alguien venía, solo tendría que dirigirse hacia la bandera.

Justo hacía más de un mes que Hei Yan y Hei Xiao no se veían. Bai Tu saludó a Hei Xiao y regresó directamente para hablar con Lang Qi y Bai Chen sobre colgar banderas.

Ambos escuchaban esto por primera vez. Después de pensarlo un poco, sintieron que podían hacerlo.

Bai Chen asintió.

—Creo que está bien.

Antes, intentaban esconder su lugar de residencia. Cuando todavía eran la Tribu Conejo de Nieve, deseaban convertir el territorio en un laberinto para evitar que alguien los atacara. Pero ahora era distinto. La tribu tenía mucha gente, y además habían solucionado el problema de la Tribu Serpiente Florida, que los había estado observando. Incluso si alguien se dirigía a su tribu, los orcos que vigilaban las salidas de los túneles subterráneos regresarían antes que los invasores.

—¿Qué necesitas? —preguntó Lang Qi directamente, refiriéndose a los materiales.

—Déjame pensarlo —dijo Bai Tu.

Pensándolo bien, debían hacer una bandera bastante grande. Una tela gruesa de algodón bordada con el nombre de la tribu estaría bien.

Pero había un problema. Los tintes que usaba ahora eran jugos de plantas. Aunque no se volverían blancos después de lavarlos varias veces, sin duda se desteñirían.

¿Qué planta no se despinta…? Bai Tu reflexionó y al final pensó en una.

La nuez.

Las manos manchadas después de pelar nueces no se limpiaban con facilidad. Para eso tendría que buscar a la tribu caballo. Ma Xin le había enviado nueces antes. En un par de meses podría pedirle que trajera nueces frescas especialmente para teñir.

Ahora podían hacer una provisional y usarla hasta antes de la temporada de lluvias. Principalmente le preocupaba que alguna tribu que quisiera buscarlos no encontrara el camino, ya que los alrededores del territorio habían cambiado demasiado.

Al final, Bai Tu decidió hacer una de madera. Unirían varias tablas para formar una pieza grande, más alta que una persona y con un ancho de aproximadamente la mitad del largo. Encima escribirían con cinabrio los cuatro caracteres “Tribu de las Cien Bestias” y la colocarían en la cima de una montaña no muy lejos de la zona residencial.

Los primeros en descubrirla fueron las tribus cercanas. Shi Su llegó ese mismo día porque quería una igual.

La razón era simple. Ahora todos tenían tarjetas de identidad entregadas por la Tribu de las Cien Bestias, y allí estaban esos caracteres. Todas las tribus relacionadas con la Tribu de las Cien Bestias podían compararlos y entender su significado. Si ellos hacían una señal igual, las tribus cercanas lo sabrían y las tribus más lejanas también. Así podrían evitar muchos problemas.

En pocas palabras, era decirles a los demás que tenían a alguien protegiéndolos.

Bai Tu lo pensó y le hizo dos. Eran un poco más pequeñas que la de su tribu. En una escribió “Tribu de las Cien Bestias” y en la otra “Tribu León Amarillo”.

Shi Su las colgó en una posición ligeramente más baja que la de la Tribu de las Cien Bestias, representando también su actitud. Su tribu siempre había recibido ayuda de la Tribu de las Cien Bestias, así que naturalmente estaban agradecidos. Del mismo modo, colocaban su propia posición un poco por debajo de la Tribu de las Cien Bestias.

Al día siguiente de que Shi Su las colgara, las otras tribus acudieron de inmediato.

Bai Tu: “…”

Era de esperarse.

Cuando preparó las señales para la Tribu León Amarillo, ya sabía que al final se convertiría en esto. Bai Tu pidió al grupo de carpinteros que prepararan tablas iguales a las de la Tribu León Amarillo. Cada tribu recibiría dos: una con “Tribu de las Cien Bestias” y otra con el nombre de su propia tribu.

De ese modo, sin importar cuál tribu se mirara, todos sabrían que eran un solo conjunto.

Aunque la fuerza actual de varias tribus no era débil, siempre había algunos ciegos que querían aprovecharse. Esta operación, sin duda, podría detener a bastantes personas.

Podían escapar de la persecución de una tribu, ¿pero podrían escapar de tantas tribus?

Cada vez que Bai Tu terminaba de escribir el nombre de una tribu, les advertía que debían guardarlas cuando lloviera. Ahora no tenía tintes adecuados y le preocupaba que el cinabrio fuera arrastrado por la lluvia. Las tablas tampoco podían permanecer mucho tiempo empapadas. Antes de que las nuevas banderas estuvieran terminadas, todos debían usarlas con cuidado.

Al mismo tiempo, Bai Tu también fabricó una clase simple de bandera. Usó tela de algodón de color claro como base y encima cosió cuero de bestia recortado con el nombre de la tribu. Las colocó en las cuatro entradas del este, sur, oeste y norte de la tribu. Las tribus cercanas hicieron lo mismo con las mismas especificaciones.

Incluso quienes no conocieran la situación de aquellas tribus entenderían ahora que eran un solo cuerpo. ¿Querían atacar? Primero tendrían que ver si podían soportar el asedio de tantas tribus.

Las tres primeras tribus que fueron rodeadas ahora seguían haciendo trabajos duros. Al llegar aquí, vender lástima les conseguía semillas y una guía personalizada de siembra y cría. Pelear les conseguía una paliza colectiva y trabajo interminable. Con pensarlo con los dedos de los pies, uno sabía cuál opción era mejor.

Varias tribus que estaban vacilando en los alrededores apretaron los dientes.

¡Irían a vender lástima!

Bai Tu solo sintió que últimamente había un poco más de tribus pidiendo ayuda. Cada pocos días llegaba una. Sin embargo, esas personas tenían buena actitud e incluso querían dejar a sus cachorros. Al ver que estaban dispuestos a dejar a los cachorros, Bai Tu disipó su última sospecha.

Las tribus que querían causar problemas no dejarían a sus cachorros en otra tribu. Solo esconderían a los cachorros en un lugar que pudieran ver, como había hecho antes la Tribu Serpiente Florida.

Cuando finalmente se fueron, aquel grupo de orcos estaba muy reacio. Tenían lágrimas en los ojos y juraron en su corazón esforzarse para recuperar pronto a sus cachorros.

Bai Qi, que los despidió, estaba completamente confundido. ¿Qué les pasaba últimamente a esas tribus? No solo eran cautelosas al verlos, sino que al enfrentarse a sus cachorros parecían estar despidiéndose para siempre, como si ellos fueran los culpables de separarlos de sus crías.

¿No habían sido ellos quienes dejaron voluntariamente a los cachorros?

El grupo no sabía lo que Bai Qi murmuraba en su corazón. Regresaron a su territorio con las semillas y empezaron a sembrar siguiendo el método que habían aprendido en la Tribu de las Cien Bestias. También pusieron los pollitos que habían traído de la Tribu de las Cien Bestias en cestas grandes recién tejidas, arrancaron unas cuantas hierbas, las picaron y las echaron dentro. Luego sacaron el pan que la Tribu de las Cien Bestias les había dado y mordieron un trozo. Mm, sabía bastante bien.

Los orcos de la Tribu de las Cien Bestias les habían dicho que, mientras sembraran y criaran bien, el próximo año podrían llenarse el estómago por su cuenta.

Pensando en eso, los orcos suspiraron. Sin duda debían criarlos bien, criar un montón de gallinas y luego cambiar a sus cachorros de vuelta. Otro día irían a preguntar si esos cachorros cambiados por comida serían maltratados en la Tribu de las Cien Bestias.

Al pensar en sus propios cachorros, los orcos se sintieron aún peor. Pero si no los cambiaban por comida, ahora mismo morirían de hambre. Esta primavera no hubo presas que fueran a su tribu. Si seguían así, por no hablar de preparar comida para la temporada de lluvias, probablemente morirían de hambre antes de que llegara.

El grupo de orcos, que había trabajado duro durante años, jamás imaginó que la comida que prepararon lograría sostenerlos durante un invierno más largo que en años anteriores por más de un mes, pero que en primavera terminarían en problemas.

Al principio, planeaban arriesgarse y buscar algo de comida en otras tribus. No se atrevían a robar abiertamente; querían aprovechar que alguna tribu no prestara atención para tomar algo de comida en secreto. Solo que, al llegar a la legendaria Tribu de las Cien Bestias, famosa por tener suficiente alimento, descubrieron que los alrededores también eran territorio de sus tribus aliadas. Con un territorio tan grande, la población debía ser especialmente numerosa. Aunque tomaran comida, no podrían escapar.

El grupo dudó una y otra vez, hasta que finalmente eligió dejar a los cachorros, llevar semillas de regreso a la tribu y esperar a sembrar comida para después recuperar a los cachorros. Solo así tanto los cachorros como los adultos de la tribu podrían sobrevivir. De lo contrario, sin comida, los primeros en morir de hambre serían esos frágiles cachorros.

—Dios Bestia, protégenos, por favor —dijo el anciano jefe al entrar en la cueva de la parte trasera de la tribu donde veneraban al Dios Bestia. Luego colocó su propia comida sobre el altar.

……

Tribu de las Cien Bestias.

Desde el final del invierno, Bai Tu había estado ocupado sin parar. Dos meses después, por fin pudo descansar un poco. Solo que, cuando apenas había descansado medio día y acababa de despertarse de la siesta para jugar con los cachorros, Bai Chi vino a buscarlo de repente.

—Tu, ¿tienes tiempo? —preguntó Bai Chi.

—Claro que sí. Chi, siéntate.

Bai Tu asintió, colocó a los cachorros en el corral que ahora ya era más bien una decoración y fue a servirle agua a Bai Chi. Bai Chi rara vez venía a buscarlo. Cuando lo hacía, por lo general era porque había algún asunto.

Bai Chi miró a los cachorros y luego se volvió hacia Bai Tu.

—Tu, ¿piensas construir una habitación para venerar al Dios Bestia?

—¿Qué habitación? —Bai Tu sospechó que había escuchado mal.

—Una para venerar al Dios Bestia —dijo Bai Chi. Últimamente sentía una inquietud vaga—. Todas las tribus dejan una cueva para venerar al Dios Bestia. ¿La tribu anterior no tenía una?

—Esto…

Bai Tu se quedó sin respuesta por un momento. Si la tribu anterior la tenía o no, él realmente no lo sabía. Pero eso de venerar al Dios Bestia… mejor olvidarlo, ¿no? Llevaban dos años sin hacerlo y seguían bien.

—Luego le preguntaré a Qi —respondió Bai Tu.

Decidió preguntarle primero a Lang Qi cuál era la situación en la antigua tribu lobo, y luego preguntarle a Bai An y Bai Chen.

Originalmente, Bai Tu no creía en esas cosas. Solo que, al pensar en todo lo ocurrido después de despertar, en su familiaridad anormal con las plantas y en la soltura con que usaba ciertos conocimientos, quizá en algún lugar invisible alguien lo estaba ayudando.

Solo que si quien lo ayudaba era o no el Dios Bestia, todavía estaba por discutirse.

Si el Dios Bestia de verdad era tan útil, ¿cómo pudieron los subbestia casi ser exterminados? Bai Tu murmuró en voz baja. En su corazón todavía recordaba a aquel padre barato suyo que había muerto muy temprano.

Hablando de eso, ¿dónde estaba su padre barato? Bai Tu frunció el ceño. ¿Bai Luo se habría topado con un hombre basura?

—¿Qué? —La voz de Bai Tu era demasiado baja, y Bai Chi no lo oyó bien.

—Nada. Solo pensaba en cómo preguntarle a Qi.

Al saber que Bai Tu se había tomado el asunto en serio, Bai Chi soltó un suspiro de alivio. Antes, todas las tribus tenían una. La Tribu Lobo Sangriento y la Tribu Conejo de Nieve seguramente también. Probablemente Bai Tu era demasiado pequeño antes y no había tenido contacto con eso. Además, despertó tarde, así que no lo recordaba.

Después de que Bai Chi se marchara, Bai Tu jugó un rato más con los cachorros. No sabía si era porque había estado demasiado cansado los últimos días, pero aunque acababa de dormir la siesta hacía poco, ahora volvía a tener sueño.

Bai Tu bajó la cabeza y miró al cachorro lobo gris y al cachorro lobo negro que peleaban a su lado. Luego acarició al cachorro lobo blanco que estaba en sus brazos viendo el espectáculo y preguntó:

—¿Quieren acompañar a papá a dormir?

Al oír las palabras “dormir” y “papá”, los dos cachorros que estaban jugando y peleando se detuvieron. El cachorro lobo blanco fue el primero en meterse en sus brazos. Los otros dos hicieron lo mismo, demostrando con acciones que querían dormir juntos.

Bai Tu se envolvió con la ropa y abrazó a los cachorros para dormir. Probablemente estaba realmente cansado, porque no tardó mucho en quedarse dormido después de cerrar los ojos. Solo que no durmió demasiado profundo.

Entre sueños y vigilia, Bai Tu oyó a alguien decir algo sobre ser poco filial. La voz era especialmente fuerte. Sin embargo, después de una sola frase, otra voz la interrumpió.

La voz posterior era muy amable. Parecía haberla oído en alguna parte. La primera voz, en cambio, era especialmente severa. No sabía a quién estaba reprendiendo, pero ahora era esa voz la que estaba siendo reprendida.

Bai Tu estaba a punto de escuchar con atención lo que decían cuando, de pronto, oyó la voz de unos cachorros. Además, eran sus propios cachorros. Sus aullidos se parecían un poco a cuando discutían con Lang Qi.

¿Alguien estaba molestando a sus cachorros?

Bai Tu se enfureció de inmediato. Quiso abrir los ojos para ver, pero sintió los párpados especialmente pesados. Sabía que estaba dormido, pero no podía despertar de ninguna manera.

Los aullidos de los cachorros continuaban. Bai Tu los oyó con más claridad. No era uno solo. Eran los tres aullando juntos, y sus voces sonaban cada vez más feroces.

Definitivamente era algo grave. Bai Tu se puso aún más ansioso. Sin embargo, no podía abrir los ojos. Sus extremidades parecían estar aplastadas por piedras y no podía moverse. Solo podía desesperarse.

Justo cuando Bai Tu, angustiado, se esforzaba por abrir los ojos, de pronto oyó unos pasos familiares. Acto seguido, alguien lo sacudió suavemente para despertarlo.

—Tu, ¿tuviste una pesadilla?

Bai Tu abrió los ojos. No había nadie discutiendo. Solo Lang Qi estaba allí. Al recordar los aullidos de los cachorros que acababa de oír, bajó la cabeza apresuradamente para mirar a los lobeznos en sus brazos.

Los tres lobeznos estaban acurrucados cómodamente contra él, durmiendo con las patas extendidas en todas direcciones.