Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 163

Bai Qi recuperó el aliento un par de veces. Cuando sintió que ya no estaba tan cansado, le preguntó a Bai Tu qué debían hacer.

Bai Tu dijo:

—¿Seguro que son de la tribu Águila Negra? ¿Yan está allí? Si no está, que Quan vaya a ver. Si son ellos, tráiganlos adentro.

Ya que habían llegado, no podían dejarlos esperando afuera.

Si solo fueran adultos, no importaría tanto, pero también traían huevos. Primero había que acomodar los huevos y luego hablar.

Lo que más preocupaba a Bai Tu era que hubiera pasado algo en la tribu Águila Negra. Después de todo, las tribus Ave no solían volar llevando sus propios huevos de un lado a otro sin motivo. Cada día después de que un huevo era puesto era crucial. Cuanto más tarde pasara el tiempo, menor era la posibilidad de incubación exitosa.

Decenas de miembros de la tribu Águila… Mientras caminaba, Bai Tu calculó las habitaciones libres de la tribu. Por más que calculaba, sentía que las habitaciones individuales no alcanzaban. Para poder alojar a más personas, hacía algún tiempo habían convertido parte de las viviendas en dormitorios colectivos. Habitaciones individuales había, pero estaban lejos de llegar a decenas.

Esperaba que vinieran más parejas. Si eran dos por habitación, quizá alcanzara.

Bai Tu no fue de inmediato a la entrada de la zona residencial. Primero fue a buscar a Hei Xiao para preguntarle si sabía algo sobre el repentino traslado colectivo de la tribu Águila Negra.

Hei Xiao estaba aún más confundido que Bai Tu.

—Ahora hay bastantes águilas poniendo huevos en la tribu. ¿Por qué vendrían todos aquí?

Hei Xiao conocía las costumbres reproductivas de la tribu Águila, que se dividían en dos periodos.

Uno era en primavera. Así podían asegurarse de que hubiera alimento durante el periodo de incubación. La desventaja era que necesariamente faltaría una persona para cazar. El otro era en otoño. Justo coincidía con el invierno, cuando no necesitaban cazar, y podían incubar. La desventaja era que debían vigilar los huevos todo el tiempo. Incluso cuando los miembros de la pareja se turnaban, debían hacerlo rápido; si se demoraban un poco, los cachorros podían morir congelados.

En otoño había bastantes águilas que ponían huevos, pero él nunca imaginó que, después de ponerlos, vendrían hasta aquí.

Por el rabillo del ojo vio a los cachorros que dormían y Hei Xiao miró lentamente a Bai Tu.

—Creo que ya lo sé.

Bai Tu: “???”

—Por la incubación —Hei Xiao calculó el tiempo—. Ya pasó medio mes desde que nacieron mis cachorros.

Bai Tu también miró a los cachorros. Medio mes desde el nacimiento de los cachorros, justo el tiempo suficiente para que un águila hiciera un viaje de ida y vuelta.

Solo que, si lo calculaba así, ¿significaba que alguien acababa de llevar de regreso la noticia de que los cachorros habían roto el cascarón y esas águilas ya habían venido?

Esa velocidad sí que era rápida.

Esa noche, Bai Tu descubrió que la velocidad de las águilas no tenía máximo, solo podía ser aún más rápida.

Ese grupo de águilas había volado desde la tribu Águila Negra hasta la tribu Conejo de Nieve en tres días.

Después de que los cachorros de Hei Xiao rompieran el cascarón, un miembro de la tribu Águila regresó de inmediato para contar la buena noticia. El líder y la pareja del líder habían incubado tres cachorros. Esa noticia alegró muchísimo a toda la tribu Águila Negra, pero todos solo estaban emocionados; no pensaron mucho más.

Después de todo, en la tribu Águila también había cachorros que estaban siendo incubados. Todos creían que era mérito de la incubadora, además de que Hei Xiao tenía buena suerte, por eso los tres huevos habían roto el cascarón sin problemas.

Principalmente, porque la cantidad de tres cachorros ya había aparecido antes en la tribu Águila. Para ellos, tres, uno o dos no tenían una diferencia esencial. Al final, de todos modos, terminarían convirtiéndose en uno solo.

Incluso las águilas que estaban en la tribu Conejo de Nieve pensaban así.

Hasta que los cachorros de Ying Mian rompieron el cascarón.

Cinco. ¡Eran cinco!

Una cantidad sin precedentes que dejó atónitas a las águilas de la tribu Conejo de Nieve. Originalmente pensaron que cuatro ya era el límite, pero no esperaban que el quinto huevo también rompiera el cascarón con éxito.

¡Y además era un huevo que todos ya habían considerado muerto!

Las tribus Ave no renunciaban fácilmente a sus propios huevos. Cuando un huevo era declarado muerto, normalmente significaba que ya no tenía ninguna señal de vida. Que Bai Tu pudiera hacer nacer incluso un huevo así ya no era una cuestión de capacidad o no.

¡Ni siquiera la aparición del dios bestia habría sido tan útil!

Después de todo, todos habían rezado durante tanto tiempo y ni siquiera habían visto el rostro del dios bestia. En cambio, Bai Tu sí había logrado que el cachorro saliera vivo.

Entonces todos relacionaron eso con las tandas y tandas de pollitos de la tribu y lo entendieron de golpe.

Que los cachorros pudieran romper el cascarón sin problemas no tenía nada que ver con la incubadora. ¡Todo era por Bai Tu!

Además, como el número de cachorros de la tribu Águila solo había aumentado un poco sobre la base original, todos sintieron aún más que esa idea era cierta.

Un águila cuya pareja estaba incubando huevos salió volando ese mismo día de regreso, sin llevar siquiera comida.

Tanto las tribus Ave como los orcos podían aguantar tres o cuatro días sin comer ni beber. Aquella águila usó la velocidad más rápida de su vida. No se detuvo ni un instante en el camino y voló directamente hasta el Continente Sur.

Al volver, contó la situación de Ying Mian y también que los tres cachorros de Hei Xiao seguían vivos. Toda la tribu estalló.

Los tres cachorros de Hei Xiao seguían sanos y vivos. Aunque querían atacar a sus hermanos de camada, nunca habían podido hacerlo por la distancia, e incluso después mostraban tendencia a rendirse. Los cachorros habían comprendido que había comida suficiente; no necesitaban matar a sus competidores para comer hasta saciarse, y tampoco podían atraparlos, así que al final eligieron seguir durmiendo.

Los cinco huevos de Ying Mian habían sido incubados con éxito. El último había sido llevado a casa por Bai Tu y allí había roto el cascarón.

Las águilas de la tribu que tenían huevos, sin importar si los huevos habían sido puestos hacía unos días o acababan de ponerse, siempre que no llevaran demasiado tiempo en incubación, los llevaron todos y partieron.

El viaje desde la tribu Águila Negra había tomado tres días, y el regreso de aquel mensajero también había tomado tres días. El séptimo día desde que Ying Xiao Wu rompió el cascarón, llegó un grupo de águilas que había acudido al oír la noticia.

Algunos incluso habían traído huevos muertos.

Todos pensaban que, si Bai Tu podía incubar huevos muertos, entonces cuánto tiempo llevaran muertos quizá no importaba. Para no desperdiciarlos, simplemente los llevaron también.

Bai Tu rechazó al tercer águila que intentaba colocar un huevo muerto a su lado y recalcó:

—Los huevos muertos no pueden incubarse. Ying Xiao Wu estaba vivo. Solo era perezoso, por eso no rompió el cascarón de inmediato. Un huevo verdaderamente muerto no puede incubarse con éxito.

—¿Perezoso para salir del cascarón?

Aunque en la tribu Águila Negra había muchos miembros de la tribu Ave, nunca habían oído hablar de algo así. Normalmente, las águilas que terminaban de desarrollarse dentro del huevo no podían esperar para salir. Era la primera vez que oían de un cachorro tan perezoso que no quería romper el cascarón.

Todos tenían algunas dudas. ¿De verdad existía un cachorro tan perezoso?

Bai Tu suspiró. Él también quería saber por qué existía un cachorro tan perezoso.

De verdad había estado a punto de tirarlo.

Después de que Bai Tu lo recalcara una y otra vez, todos creyeron que no podía incubar huevos muertos. Pero si eran huevos vivos, sin duda la probabilidad de que Bai Tu los incubara con éxito era más alta.

Bai Tu no negó ese punto. En última instancia, todos eran aves. Los huevos de águila tenían muchas similitudes con los huevos de gallina durante el proceso de incubación.

Solo que él no podía vigilar tantos huevos todo el tiempo. Después de todo, esos no eran huevos de gallina de verdad. Si durante la incubación de huevos de gallina ocurría un accidente, como mucho se perderían algunos pollitos. Pero en la incubación de huevos de águila, si se descuidaban un poco, lo que se perdía era un miembro de la tribu Águila.

Una gallina ponía un huevo al día y podía poner trescientos o cuatrocientos al año. La tribu Águila, en cambio, solo tenía esos pocos cachorros al año.

Por seguridad de los cachorros, Bai Tu no aceptó encargarse él solo de incubarlos, pero sí les propuso una idea.

—Prepararé una habitación aparte. Pondremos todos los huevos allí. Cada uno debe marcar bien a sus propios cachorros y los incubaremos juntos. Cada día tres o cuatro personas se turnarán para cuidarlos.

Había muchos cachorros y serían incubados casi al mismo tiempo. Preparar incubadoras individuales sería demasiado problemático. Sería mejor hacer directamente una incubadora grande y que varios miembros de la tribu Ave los cuidaran juntos. Así los demás podrían hacer otras cosas.

Ese plan ahorraba tiempo y esfuerzo. Después de todo, las águilas habían volado desde muy lejos. Era imposible pedirles que regresaran con los cachorros.

Había que saber que ahora la temperatura era cada vez más baja. Cuanto más tiempo pasaran afuera, mayor peligro corrían los cachorros. Además, estando allí, Bai Tu también podía ayudar a vigilarlos. Dejando de lado otras cosas, al menos podía controlar la temperatura, la humedad y el ambiente de incubación.

Así, un grupo de águilas se quedó.

Cuando Xiong Liao vino a ver a los cachorros y a Ying Mian, descubrió que en la tribu Conejo de Nieve había muchas águilas más y se quedó paralizado.

¿Por qué había tantas águilas? ¿Y si Ying Mian pensaba que las águilas eran mejores cuidando cachorros?

Xiong Liao regresó a casa lleno de pánico. Solo cuando se enteró de que aquellas águilas tenían pareja y cachorros, suspiró aliviado.

Xiong Liao estaba preocupado por la llegada de los orcos de la tribu Águila Negra, pero Ying Mian, en cambio, estaba feliz.

Antes había pocos miembros de la tribu Ave en la tribu, y aún menos con cachorros. La mayor parte del tiempo solo trataba con Hei Xiao. Ahora, de pronto, habían llegado tantos orcos de la tribu Águila que el número de aves con quienes podía hablar aumentó de inmediato.

Las águilas también estaban felices. ¡Ying Mian era el águila que había incubado cinco cachorros!

Por un tiempo, el lugar de Ying Mian se convirtió en el punto más animado de la tribu. Algunos orcos que nunca habían cuidado cachorros tomaron la iniciativa de ayudar a cuidarlos.

Cuando había comida suficiente, los cachorros de la tribu Águila estaban menos a la defensiva frente al exterior. No pensaban que todos fueran sus competidores. Por eso, ante la llegada de los miembros de la tribu Ave, los cachorros no mostraron un rechazo evidente.

La única excepción era Ying Xiao Wu. Todos finalmente entendieron por qué Bai Tu decía que a Ying Xiao Wu le daba pereza salir del cascarón.

Porque, de verdad, era perezoso hasta el extremo.

Aparte de comer, pasaba todo el tiempo durmiendo. No importaba si había movimiento a su alrededor o no, podía dormir igual.

Una vez, Ying Mian dejó caer accidentalmente un cuenco de cerámica al suelo. Los otros cuatro cachorros despertaron al instante. Solo Ying Xiao Wu, aunque estaba más cerca de la fuente del sonido, siguió inmóvil como una montaña y durmió especialmente tranquilo.

Si no hubieran visto el movimiento de su vientre, todos habrían empezado a pensar en algo malo.

…

Al otro lado, Bai Tu estaba contando los suministros que Bai An debía llevar al partir.

Este año no planeaban llevar grandes cantidades de materiales al mercado para cambiar por sal, pero Bai An necesitaba llevar sal para intercambiar materiales con otras tribus.

Cuántos materiales podrían obtener de momento no se sabía. En cualquier caso, esta vez debían enviar a bastantes personas. Después de todo, la sal era un recurso muy importante para todas las tribus.

Ellos no robarían las pertenencias de otros, pero tenían que protegerse de quienes quisieran robarles las suyas. Después de todo, no solo llevaban sal, sino también semillas y otros artículos. Si el clima de este invierno realmente era malo, esas cosas serían la salvación de todos el próximo año.

Los que Bai An llevaría eran orcos rápidos de piernas, porque debían llegar desde la tribu hasta el límite entre el Continente Este y el Continente Oeste en el menor tiempo posible, y luego regresar.

Después de que Bai An partiera, Bai Tu prestó aún más atención a los túneles subterráneos. Como ahora la tribu tenía algunos orcos menos, la defensa debía organizarse aún mejor.

Afortunadamente, las tribus cercanas eran conocidas. En los alrededores de la tribu Conejo de Nieve no hacía falta decir mucho: básicamente todos estaban ocupados excavando túneles. En los alrededores de la tribu Lobo Sangriento, salvo la tribu Leopardo Manchado, las otras tribus no eran muy cercanas a ellos, pero tampoco se atreverían a atacar a la tribu Lobo a la ligera, a menos que quisieran poner fin anticipado a su vida libre.

Ambos lados estaban temporalmente tranquilos. La rutina diaria de Bai Tu consistía en llevar a sus cachorros a revisar el avance de la fabricación de papel y luego ir a ver los huevos de la tribu Águila.

Por suerte, la mayoría de esa tanda de huevos había sido puesta uno o dos días antes de partir o justo al momento de salir. Incluso después de llegar a la tribu, no habían sufrido gran impacto, y su desarrollo era normal.

La mayor diferencia entre la tribu Conejo de Nieve y la tribu Águila Negra era el kang. La tribu Águila Negra también había empezado a aprender de la tribu Conejo de Nieve a cocer ladrillos, y había transportado bastante cemento. Materiales no les faltaban, pero no podían evitar que todos estuvieran acostumbrados a construir sus nidos en los acantilados. Al vivir en el suelo, siempre sentían que no era seguro.

Por eso, la tribu Águila Negra probablemente era la menos ansiosa por construir casas entre varias tribus. Solo habían levantado una zona de cría y un comedor. En cuanto a las viviendas, todos se las cedían unos a otros.

Considerando que la capacidad de combate de la tribu Águila en el suelo no era tan buena como en el aire, Hei Yan y Hei Xiao tampoco los presionaron.

Normalmente no se notaba mucho el cambio, pero cuando llegó el momento de incubar huevos, todos quedaron aturdidos. Las pocas casas que había en la tribu con kang se convirtieron en los lugares más populares de toda la tribu. Tanto las águilas que estaban incubando huevos como las que ya tenían cachorros querían quedarse en esas habitaciones.

Solo que la tribu Águila Negra había construido pocas casas en aquel entonces, y el otoño era la temporada en que se ponían huevos en grandes cantidades. ¿Cómo podían compararse con la comodidad de la tribu Conejo de Nieve?

Dejando de lado otras cosas, las casas de la tribu Conejo de Nieve eran, sin duda, las más cómodas que habían visto. Aunque algunas águilas vivieran en dormitorios colectivos donde varias personas compartían una habitación, seguían sintiéndose bastante bien.

La temperatura del Continente Sur era un poco más alta que la de los otros tres continentes, pero solo de forma limitada. La diferencia de temperatura entre los continentes podía resumirse así: en el Continente Norte, uno podía morir congelado a medianoche; en los continentes Este y Oeste, podía morir congelado en una noche; en el Continente Sur, en una noche podía quedar medio muerto de frío.

En primavera y otoño, la diferencia de temperatura allí era más evidente, pero cuando llegaba el final del otoño, especialmente al entrar el invierno, aquella pequeña diferencia podía ignorarse. De todos modos, en todas partes uno podía morir congelado.

Las águilas que antes no habían competido por construir casas con kang ahora estaban arrepentidísimas y decidieron que, al volver a la tribu, lo primero que harían sería construir una casa en el suelo.

Aunque la mayor parte del tiempo no les gustara vivir en el suelo, si tenían un kang, podrían vivir en la casa durante el invierno y seguir usando sus nidos en el acantilado durante primavera, verano y otoño. En cuanto a la seguridad, bastaría con aumentar las patrullas.

La razón por la que antes no habían querido construir casas era que nunca habían disfrutado del calor de un kang en invierno. Ahora, aunque todavía no había entrado el invierno, el clima ya estaba mucho más frío que antes. Todos habían percibido claramente el cambio de temperatura entre dentro y fuera de la casa. Ni siquiera se atrevían a imaginar lo cómodo que sería pasar todo el día dentro en invierno.

Las águilas que habían acompañado a Hei Yan desde el principio en el transporte de mercancías no pudieron evitar burlarse al ver sus reacciones.

—¿Ahora sí entienden los beneficios del kang? Cuando les dijimos que construyeran casas, ustedes se negaron a toda costa.

Habían recordado ese asunto durante mucho tiempo. Cuando vieron el kang en la tribu Conejo de Nieve, el clima ya se había calentado, así que no experimentaron lo cálido que era. Pero por la importancia que los orcos de la tribu Conejo de Nieve le daban al kang, ya habían deducido que definitivamente era algo bueno.

Ellos tenían mucho contacto con la tribu Conejo de Nieve y sabían que cualquier cosa que esa tribu valorara básicamente no podía ser mala.

Por eso, cuando todos supieron que Hei Xiao había conseguido la receta para cocer ladrillos y cerámica, pensaron también en construir kangs.

Solo que muchas personas de la tribu se negaron. Los nidos de la tribu Águila, para ser precisos, también eran cuevas, solo que ubicadas en sitios altos. Pero el espacio en las alturas era limitado. Todos querían vivir arriba y, además, las águilas no eran tan hábiles cavando como los conejos, así que las cuevas donde vivían eran mucho más pequeñas que las viviendas de la tribu Conejo de Nieve.

El espacio ya era pequeño. Si añadían un kang, quedaría aún más estrecho. Solo podían construir en el suelo, pero todos sentían que el suelo no era seguro.

En resumen, aparte de unas pocas águilas que conocían los beneficios del kang y ahora tenían sus propias casas, las demás seguían viviendo en sus nidos del acantilado.

Antes ellos habían sido ridiculizados por desperdiciar tiempo y energía. Ahora por fin podían devolver el golpe.

Las águilas que en aquel entonces no habían aceptado construir casas bajaron la cabeza y guardaron silencio. Tampoco habían imaginado que un verdadero kang fuera tan cómodo. Cuando salieron de su tribu no lo habían sentido, porque la temperatura entonces era un poco más alta. Ahora que afuera casi empezaba a congelarse y la diferencia entre dentro y fuera era grande, por fin comprendieron profundamente que construir un kang era una molestia momentánea, pero disfrutarlo era algo permanente.

Un grupo aprovechó que Hei Xiao y Hei Yan estaban allí para ir de inmediato a reservar, decididos a construir una casa nueva después del invierno.

Solo que, con más personas, Hei Xiao también tenía más cosas que considerar. Después de todo, los animales que criaban allí no eran tantos como los de la tribu Conejo de Nieve, así que después del invierno todavía necesitarían un pequeño número de orcos para cazar. No solo cazar; también habría que sembrar todo tipo de cultivos.

De esa manera, habría menos personas libres. Además, en su tribu no todos sabían construir. El plan de construcción de casas definitivamente no podía compararse con el de la tribu Conejo de Nieve. En una estación, probablemente solo podrían construir una pequeña parte.

Además, el orden de prioridad tampoco podía decidirlo él ahora. Después de todo, estaban en el Continente Este, y algo tan importante como construir casas debía discutirse al regresar a la tribu con todos presentes.

El grupo de águilas que antes no había querido construir casas para sí mismas estaba tan arrepentido que se les revolvieron las tripas. Por suerte, Hei Xiao también dijo que, si podían construir, satisfarían las necesidades de todos lo antes posible. Después de todo, aunque no fuera por ellos, también debían pensar en los cachorros.

Bai Tu notó el gusto de las águilas por el kang. Al oír a Hei Xiao decir que la tribu no podía organizar suficiente gente, de inmediato le dio una idea:

—¿Y las personas de la tribu Águila Roja? Arréglalos para que hagan esos trabajos.

—¿Se puede dejar que hagan algo así? —Hei Xiao estaba algo preocupado.

Construir casas era un asunto importante. Desde el principio, su tribu, igual que la tribu Conejo de Nieve y la tribu Lobo Sangriento, solo había permitido que las personas de la tribu Águila Roja hicieran trabajos sin técnica, que solo requerían fuerza física, como arar, cavar fosas, talar árboles, etcétera.

—No les hagas construir. Haz que transporten materiales —explicó Bai Tu.

La velocidad de construcción de la tribu Águila Negra no era tan rápida como la de ellos, y una razón importante era que el cemento solo podía transportarse desde aquí hasta allá, no producirse directamente.

A diferencia de los ladrillos, la cocción del cemento requería una temperatura más alta. La tribu Águila Negra no tenía carbón mineral, y fabricar carbón vegetal tampoco era tan conveniente. Así que no podían cocer cemento por sí mismos.

—El equipo de herrería fabricó un tipo de cadena. Cuando llegue el momento, se las atarán a las piernas y los pondrán a transportar cemento —dijo Bai Tu—. En el futuro, cuando enviemos sal u otros materiales a otras tribus, también necesitaremos que ellos lo hagan.

Ese también era uno de los asuntos que había estado considerando últimamente. Los materiales que Bai An llevaba esta vez no eran demasiados. Aparte de la sal, lo que más llevaba eran semillas. Si cargaban demasiadas cosas, la velocidad de todos sin duda disminuiría.

Quedarse demasiado tiempo afuera cerca de la temporada de nieve no era una decisión sabia. Por eso, lo que él había discutido con Bai An era que su salida tendría principalmente la función de explorar caminos. Debían registrar todas las tribus que encontraran en el trayecto. Si alguna tribu necesitaba muchos materiales y ellos no llevaban suficientes, al regresar harían que los buitres los transportaran.

Después de que nevaba en invierno, para los orcos era casi imposible moverse. Pero con las tribus Ave no era tan absoluto. Las tribus Ave no querían salir en invierno, normalmente porque no había presas y porque la temperatura era baja, lo que podía causar congelación.

Ellos saldrían a transportar materiales, así que la existencia de presas afuera no importaba. Los animales criados en la tribu bastaban para comer. En cuanto al problema de la baja temperatura, Bai Tu ya había pensado una solución: podían añadir pieles de bestia y ropa de algodón. Si alguna tribu estaba realmente en dificultades, podrían ayudarlos de esa manera.

Solo que las personas de la tribu Águila Roja todavía estaban en periodo de castigo. Bai Tu temía que, si dejaba salir a mucha gente, intentaran escapar. Así que hizo que el equipo de herrería fabricara un nuevo tipo de cadena, de gran dureza, difícil de romper, pero que no era demasiado pesada. Podía sujetar a varias personas juntas.

Mientras siguieran la ruta estipulada y no intentaran dispersarse y escapar, no se verían limitados. Si intentaban huir, los orcos solo necesitaban atar la cadena a un árbol adecuado, y las águilas no tendrían más opción que rendirse.

Al mismo tiempo, Bai Tu también había establecido un plan: quienes se ofrecieran voluntariamente a transportar materiales recibirían un castigo más ligero.

A decir verdad, después de llegar a la tribu Conejo de Nieve y a la tribu Lobo Sangriento hacía tanto tiempo, muchas personas ya se habían acostumbrado a la vida actual. Para la mayoría, el trato que recibían en esas dos tribus era incluso mejor que antes. Ahora lo único que les incomodaba un poco era no tener libertad y no poder entrar y salir de la tribu a voluntad.

Pero durante el invierno y la temporada de lluvias, con climas extremos, poder llenar el estómago ya era bastante. Así que, aunque estar siempre en un mismo lugar resultaba algo aburrido, casi nadie pensaba en escapar.

Quienes antes tenían alto estatus en la tribu Águila Roja y la tribu Melena Negra sí querían escapar, pero no podían. Además, aunque salieran, no les serviría de mucho. Las tribus cercanas tenían relación con la tribu Conejo de Nieve y la tribu Lobo Sangriento. A menos que huyeran mucho más lejos, pero sin comida ni compañeros, recorrer una distancia tan grande era extremadamente peligroso.

Pensando en lo que podrían enfrentar afuera y comparándolo con la vida actual, ese grupo descubrió que, aunque no podían compararse con el tiempo en que se pavoneaban en su tribu, tampoco era tan malo.

En un año, la mayoría ya se había resignado. Lo que más esperaban era el sistema de puntos implementado por las dos tribus. Mientras acumularan suficientes puntos, podrían recuperar la libertad y disfrutar del mismo trato que los miembros de ambas tribus.

Algunos orcos que antes no habían hecho nada demasiado malo esperaban con ansias ese día. En especial porque, aunque tenían que trabajar, no estaban aislados de las noticias. Mientras no causaran problemas, quienes los vigilaban estaban bastante dispuestos a contarles algunas cosas.

Al saber que en la tribu había mucha comida y qué trato recibirían al convertirse en miembros oficiales, muchos empezaron a imaginar su vida futura.

Solo que, por pocos puntos que necesitaran, aun así debían acumular durante uno o dos años. Transportar mercancías voluntariamente otorgaba muchos más puntos que los trabajos que hacían en la tribu. Aunque haría frío, Bai Tu ya había prometido entregarles pieles de bestia y otros artículos exclusivamente para mantenerse calientes.

Algunas personas más listas hicieron cuentas. Si iban a transportar materiales, en medio año podrían convertirse en miembros oficiales.

Así que, cuando esa noticia se difundió, sin necesidad de que Bai Chen y Bai Tu dijeran mucho más, los buitres que originalmente pertenecían a la tribu Águila Roja estuvieron ansiosos por empezar de inmediato.

En cuanto a tener cadenas en las piernas que limitaran su libertad, a nadie le importó demasiado. Normalmente, cuando trabajaban en la tribu, también las llevaban, y además eran más pesadas y grandes que las nuevas.

Los buitres, que llevaban más de medio año sin volar, comenzaron a ejercitar sus alas. Había que saber que Bai Tu solo necesitaba unas decenas de personas, pero los inscritos eran varias veces más.

Como aquellos buitres también provenían de la tribu Águila Roja, los del lado de la tribu Águila Negra seguramente tampoco rechazarían cambiar de trabajo.

Hei Xiao escuchó y asintió. No hacía falta preguntar para saber que sin duda habría personas dispuestas. ¿Quién no querría recuperar la libertad cuanto antes y poder elegir su propio trabajo y comida?

—Después de que empiece la primavera, pueden hacer que transporten materiales juntos. También enviaremos otro grupo de construcción —dijo Bai Tu.

En cuanto a personas y materiales, a ellos no les faltaba nada. Sin duda podrían hacer que la tribu Águila Negra viviera en casas nuevas antes del próximo invierno.

Hei Xiao aprovechó la oportunidad para dibujar las distintas tribus del Continente Sur.

—En años anteriores recorrí bastante el Continente Sur.

No sabía que su hermano menor ya había sido llevado al Continente Este; para ser exactos, a la zona donde se encontraban el Continente Este y el Continente Sur. Había pasado más tiempo buscándolo en el Continente Sur.

Al pensar en eso, Hei Xiao se arrepintió un poco. Si hubieran ido antes al Continente Este, quizá habría encontrado a Bai Tu un año antes. Entonces sus vidas seguramente no serían como ahora.

Hei Xiao miró a los cachorros que dormían panza arriba sobre la cama y suspiró suavemente.

¿Cómo decirlo? Aunque ya había aceptado la realidad, cada vez que veía a esos cachorros, todavía sentía algo de opresión en el pecho.

Bai Tu notó la mirada de su hermano e inmediatamente dijo:

—Yo no critico a tus cachorros, así que tú tampoco puedes criticar a los míos.

Los dos hermanos: uno con tres lobitos, el otro con tres aguiluchos. Ninguno podía hablar del otro.

Hei Xiao: “…”

Mientras los dos hablaban, Bai Qi llegó a tocar la puerta.

—Tu, vino un grupo de la tribu Oso Blanco.

Bai Tu y Hei Xiao se miraron, ambos algo sorprendidos. ¿Personas de la tribu Oso Blanco? ¿No se suponía que lo más importante últimamente era excavar los túneles subterráneos?

—¿Cuántos vinieron? —preguntó Bai Tu mientras salía.

Si fueran pocos, Bai Qi probablemente no habría ido a llamarlo.

—Trece —Bai Qi ya los había contado.

—¿Tantos? ¿Dónde está Liao ahora? ¿Mian está en casa?

—Xiong Liao regresó ayer a su tribu. Aún no he ido a ver donde Ying Mian.

—Iré a llamar a Mian. Ustedes acomoden a la gente —dijo Hei Xiao.

De todos modos tenía que volver, así que podía pasar de camino a llamar a Ying Mian.

Bai Tu respondió, y luego Bai Qi llevó a las personas de la tribu Oso Blanco a la sala de reuniones.

Solo al llegar descubrieron algo: los que habían venido eran de la tribu Oso Blanco, pero no eran osos blancos. Eran águilas que se habían unido antes a la tribu Oso Blanco.

Ying Mian quedó muy sorprendido al ver a tantos de sus antiguos congéneres juntos.

—¿Pequeño líder? ¿Por qué vinieron?

—Vine a traerlos —Ying Qin señaló a las águilas detrás de él—. Todos tienen cachorros.

La segunda mitad de la frase iba dirigida principalmente a Bai Tu. Ying Qin dijo con respeto:

—Señor Bai Tu, le rogamos que nos ayude a incubar estos cachorros.

Los orcos de su especie eran pequeños en forma de bestia, y sus cachorros eran aún más difíciles de criar. En los últimos dos años, ningún cachorro recién nacido había sobrevivido.

—¿Cuántos hay? —Bai Tu no lo rechazó de inmediato.

Si ya iban a cuidar una oveja, cuidar un rebaño también era cuidar. Ahora que ya había ayudado a una tribu Águila Negra, ayudar a otra tribu no importaba demasiado.

—Treinta y siete en total —dijo Ying Qin de inmediato—. Ellos son los padres de los cachorros.

—No hace falta que se queden tantos. De cada pareja de padres, con que se quede uno basta —dijo Bai Tu.

Ahora usarían el método de incubación colectiva. La cantidad de huevos que había traído Ying Qin era menor, así que bastaban dos o tres personas al día. Además, demasiadas personas aumentarían la carga de la tribu, por ejemplo, en alojamiento. Por eso, de cada nido de huevos debía quedarse solo un familiar.

Ying Qin no mostró ninguna inconformidad. De inmediato dividió a las personas detrás de él en dos grupos. Siete se quedarían, y los otros seis regresarían con él.

—Pequeño líder, ¿quieres ver a mis cachorros? —preguntó Ying Mian.

Desde que entró en la tribu Conejo de Nieve, ya llevaba más de cuatro meses sin ver a Ying Qin. Sería mentira decir que no lo extrañaba. Solo que antes tenía que incubar los huevos, y aunque alguien lo ayudara, no podía irse demasiado tiempo. Ahora tenía que cuidar varios cachorros. Si Ying Qin no hubiera venido, quizá habría tenido que esperar hasta después del invierno para verlo.

—No iré a verlos —dijo Ying Qin.

Por supuesto que quería verlos, pero haber traído de pronto a su gente ya era algo muy descortés. Quedarse demasiado tiempo en la tribu Conejo de Nieve sería aún más descortés. Por eso, tras oír que Bai Tu aceptaba, planeaba llevarse de inmediato a los demás.

—Ya que vinieron, descansen un rato primero —dijo Bai Tu al notar la renuencia de Ying Mian a separarse.

Había visto a bastantes miembros de la tribu Oso Blanco, pero era la primera vez que veía a los de la tribu Águila Cinco. Como ahora todos pertenecían a la tribu Oso Blanco, el trato debía ser el mismo.

Los orcos de la tribu Oso Blanco no habían estado poco tiempo allí. Ying Qin y los demás solo querían ver a los cachorros; por supuesto que Bai Tu no lo impediría. Bai Tu entendía que, si él no lo decía, aunque Ying Qin quisiera, no aceptaría. Por eso tomó la iniciativa de proponerlo.

Ying Qin vio que su actitud no parecía fingida y se sintió algo conmovido. Ya se había preparado para ser rechazado o ridiculizado al venir. Como líder, traer a la gente de su tribu para unirse a otra no era algo glorioso. Sin embargo, cuando los de la tribu Conejo de Nieve los vieron, no mostraron ni la menor intención de burlarse.

Ahora Bai Tu incluso pensaba en ellos. Ying Qin llevaba mucho tiempo sin recibir un trato así.

Incluso antes de unirse a la tribu Oso Blanco, su tribu no podía compararse con la actual tribu Conejo de Nieve. Entre tribus parecía haber igualdad, pero en realidad existía una cadena de desprecio. Las tribus grandes miraban por encima del hombro a las pequeñas, y las pequeñas miraban por encima del hombro a las tribus que dependían de otras.

Si no fuera por esos cachorros, Ying Qin no se habría arriesgado a venir esta vez. Incluso en la tribu Oso Blanco había muchas personas que se burlaban de ellos por no poder cuidar bien a sus cachorros, y mucho menos otras tribus.

Bai Tu no conocía el cambio psicológico de Ying Qin. En su corazón, sin importar si eran de su propia tribu o de otras, solo dividía a las personas en dos tipos: quienes habían cometido errores y quienes no. Los que cometían errores debían ser castigados con severidad. Quienes no habían hecho nada malo eran iguales, sin importar la especie.

Después de transformarse en forma humana, todos eran iguales. Entonces, ¿para qué dividirlos en superiores e inferiores? En cuanto a las tribus, las grandes también se desarrollaban poco a poco a partir de tribus pequeñas. La cadena de desprecio no tenía sentido. ¿Quién sabía si una tribu pequeña de ahora no se convertiría en una gran tribu en el futuro?

Sin ir más lejos, su propia tribu había pasado de ser una pequeña tribu de menos de cien personas a su estado actual. Bai Tu no veía qué tenía de malo una tribu pequeña.

Probablemente ni el propio Bai Tu notaba que las personas a su alrededor, influenciadas por él, habían cambiado muchas de sus conductas de antes.

Después de acomodar a Ying Qin y a los demás, Bai Tu no pudo evitar murmurarle algo a Bai Qi.

—No sé cómo irá la situación del patriarca.

Bai An estaba visitando tribus pequeñas. No sabía si esas pequeñas tribus habrían preparado suficiente comida para pasar el invierno.

Las tribus pequeñas lo tenían mucho más difícil que las grandes.

…

En la frontera entre el Continente Este y el Continente Oeste.

Bai An, a quien Bai Tu acababa de mencionar, estaba intercambiando materiales con varias tribus.

El líder de una pequeña tribu volvió a preguntarle a Bai An con incredulidad:

—¿También podemos cambiar solo un cuenco de sal?

Su tribu tenía poca gente. En total solo eran poco más de treinta orcos, y los adultos fuertes apenas llegaban a una decena. Ni siquiera podían formar un equipo de caza grande. Las presas que podían atrapar también eran pocas. Cada vez tenían que ahorrar materiales durante varios años para poder cambiar sal, porque si llevaban pocas presas, otros no querían hacer el intercambio.

Originalmente, este año debieron cambiar sal antes de la temporada de lluvias, pero las presas que habían acumulado no eran suficientes. En los últimos dos años también habían fabricado pocas herramientas. Haciendo cuentas, como mucho podían cambiar medio cuenco de sal.

Esa cantidad, ni hablar de los grupos de intercambio de sal del mercado, incluso las grandes tribus de alrededor no querían cambiárselas. Algunas pequeñas tribus con buena relación sí estaban dispuestas, pero sus propias reservas de sal eran ajustadas, así que no podían separar nada.

Al oír que esta vez había llegado un equipo que podía cambiar sal libremente, llevaron de inmediato toda la comida de su tribu. Querían juntarse con varias tribus pequeñas conocidas de los alrededores, cambiar unos cuencos y luego dividirlos. No esperaban que este equipo aceptara cambiar incluso un solo cuenco de sal.

¡Y además un cuenco de sal solo requería una cuarta parte de una canasta de comida! ¡Más barato que todos los equipos de intercambio de sal que había visto!

—Sí. También cambiamos medio cuenco —dijo Bai An.

En el otro vio la sombra de su antiguo yo. Antes del año pasado, su tribu también era una pequeña tribu con poca gente y poca fuerza. Cada vez que iban a cambiar sal, tenían que seguir a otras tribus. A veces ni siquiera podían contactar directamente a las tribus que cambiaban sal y solo podían buscar sal barata y de mala calidad para comer.

Cada vez que cambiaban sal, además los ridiculizaban. Al recordar la vida de antes, Bai An suspiró.

—Una canasta de carne puede cambiar cuatro cuencos de sal…

Aquel grupo nunca había visto una proporción así. Empezaron a hablar todos a la vez, temiendo quedarse fuera.

—¡Yo quiero diez cuencos!

—¡Nuestra tribu quiere cinco cuencos!

—¡Nosotros queremos una canasta!

—Hay para todos, hay para todos —Bai An calmó al grupo—. La sal que trajimos alcanza para que todas sus tribus puedan recibir. Cada uno calcule según la situación de su tribu. Si todos empiezan a pelear por más, entonces seguro no alcanzará. Para entonces, ustedes habrán conseguido sal que no podrán terminar, y las tribus de atrás se quedarán con comida pero sin poder cambiar sal. Así nadie lo pasará bien. Solo necesitan calcular lo que usarán desde ahora hasta el final del invierno. No cambien de más. ¿Y si después el precio de la comida sube? Entonces cambiar tanto ahora sería una pérdida.

Al oír las palabras de Bai An, todos se calmaron al mismo tiempo. La cantidad de sal que querían cambiar se redujo a la mitad.

Bai An les repartió la sal según los alimentos que habían traído. De paso les entregó algunas semillas y luego preguntó si alguien estaba dispuesto a seguirlos de regreso a la tribu para aprender.

Ir a otra tribu era algo muy arriesgado, ya fuera yendo solos o en grupo. Cuando los orcos que habían cambiado sal oyeron eso, se apresuraron a proteger la sal en sus brazos y negaron con la cabeza.

Solo el viejo líder que había hecho la pregunta antes preguntó:

—¿Aprender qué?

Bai An respondió:

—A cultivar frutas y alimentos. Esas semillas que les regalamos. También hierbas medicinales. A criar presas: gallinas, patos, gansos, cerdos, vacas, ovejas… ¡todo se puede criar!

Después de decir eso, Bai An recordó otra cosa y añadió:

—¿Alguna tribu no sabe incubar huevos? Nuestra tribu también enseña.

—¿También hay que enseñar a incubar huevos? —Una persona negó con la cabeza—. ¿No se supone que todas las tribus Ave saben hacerlo?

Tu Xun, que estaba detrás de Bai An, añadió:

—¡Pero en nuestra tribu una nidada puede incubar cinco!

—¿Cinco?!

Un grupo de orcos sin experiencia quedó completamente impactado.

¿De verdad podían nacer tantos?