Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 162

Bai Tu había cuidado a los tres cachorros de Hei Xiao, pero ninguno de ellos era como Ying Xiao Wu, que se dormía apenas terminaba de comer. La rapidez fue tal que Bai Tu empezó a sospechar si se había desmayado.

Los cachorros de la tribu Águila recién salidos del cascarón tenían los ojos cerrados, así que no podía juzgar su estado por la mirada. Bai Tu sacudió suavemente a Ying Xiao Wu. El otro movió apenas una pata y luego siguió manteniendo la postura de antes.

Los cachorros sobre el gabinete junto a la cama no podían bajar, así que solo podían estirar la cabeza para mirar.

El nuevo cachorro murió. El nuevo cachorro revivió. El nuevo cachorro volvió a morir…

Aquella serie de cambios hizo que los lobitos sintieran que sus ojos ya no les alcanzaban.

Bai Tu volvió a poner a Ying Xiao Wu en la incubadora. En realidad, no era necesario meterlo allí, pero no podía evitar que en su casa hubiera demasiados cachorros. Ying Xiao Wu todavía no podía volar, y si ahora un grupo de cachorros empezaba a pelear, él solo podría recibir golpes. Así que debían criarlo separado.

Después, Bai Tu descubrió que aquel era, sin duda, el cachorro más fácil de cuidar que había visto. Comía y dormía. Durante casi toda la tarde no hizo ningún movimiento extra. En cuanto al fenómeno que le preocupaba, que rechazara otros olores, no apareció de principio a fin.

Relacionándolo con la personalidad de Ying Xiao Wu, Bai Tu miró a Lang Qi y dijo lentamente:

—No será que le da pereza pelear, ¿verdad…?

Un cachorro budista: si hay comida, come; si no hay comida, duerme. En cuanto a si había otros cachorros cerca intentando arrebatarle comida, ¿qué tenía eso que ver con él?

Lang Qi miró al cachorro y asintió en silencio, sintiendo que era posible. Luego le preguntó a Bai Tu:

—¿Cuándo lo llevamos?

—Después de esta comida —respondió Bai Tu, que estaba alimentando a Ying Xiao Wu. Al mismo tiempo, le recordó a Lang Qi que detuviera a los otros cachorros que querían aprovechar que Ying Xiao Wu comía para atacarlo.

Ying Xiao Wu no rechazaba a los otros cachorros, pero los lobitos de la casa sí rechazaban a Ying Xiao Wu. Habían vivido juntos durante medio año y, de repente, había llegado uno nuevo a competir por el afecto. Al principio fue sorpresa; luego, ganas de pelear.

Solo que, aunque ellos gimotearan y lo provocaran durante mucho rato, Ying Xiao Wu seguía durmiendo panza arriba, inmóvil como una montaña.

Los cachorros pasaron media tarde llamándolo sin recibir respuesta y volvieron a sospechar que aquel nuevo cachorro ya no tenía vida. Pero justo cuando bajaron la guardia, ¡el nuevo cachorro volvió a vivir!

La realidad era que Ying Xiao Wu había dormido hasta tener hambre y decidió levantarse a comer.

Bai Tu alimentó a Ying Xiao Wu por segunda vez, lo revisó de nuevo y decidió llevarlo de inmediato.

Después de todo, era el cachorro de Ying Mian. Si él lo criaba demasiado tiempo, era fácil que el cachorro rechazara a Ying Mian.

Además, por la reacción de los cachorros —rechazo mezclado con curiosidad—, sospechaba que, si no los vigilaba, intentarían trepar a la incubadora.

Desde la mañana hasta ahora, ni él ni Lang Qi habían logrado reconstruir cómo Lang Sui y Lang Ying habían salido de la cerca y sacado a Ying Xiao Wu del armario. Por más que calcularan la altura, faltaba un buen tramo. Parecía que los dos habían usado todas sus habilidades para poder salir.

Con alguien abriendo el camino, los demás cachorros seguramente no tardarían mucho en salir también. Bai Tu no había dejado que Ying Xiao Wu saliera de su campo de visión durante todo el día, precisamente porque temía que alguno lo lastimara por accidente.

Desde cualquier punto de vista, lo mejor era llevarlo cuanto antes.

La incubadora era grande. Incluso sin agua era pesada, así que Bai Tu no la usó. En su lugar, cambió a una pequeña cesta protegida del viento. Dentro puso una gruesa capa de piel de bestia, encima una manta envolvente, y en la parte que tocaba directamente al cachorro colocó algodón. Para el cachorro, aquello era como un nido suave y cálido.

Bai Tu cargó la cesta y caminó hacia la residencia de Ying Mian. En el camino se encontró con varios orcos. Al ver que iba hacia allí, todos no pudieron evitar suspirar con emoción.

Ying Mian había logrado incubar con éxito cuatro cachorros en una sola camada. No solo los orcos que tenían pocos cachorros por parto lo envidiaban, incluso las tribus Ave que podían poner más de diez o veinte huevos de una vez sentían envidia. Ellos podían poner muchos huevos, ¡pero no podían incubar tantos!

Por un tiempo, la imagen de Bai Tu como alguien capaz de hacerlo todo se arraigó aún más en el corazón de todos.

Después de todo, Ying Mian había incubado con éxito bajo la guía de Bai Tu. Antes también había pasado con Hei Xiao: con ayuda de Bai Tu, sus tres huevos habían salido del cascarón. Al discutirlo, entre las dos personas habían sido ocho huevos, y siete habían logrado romper el cascarón.

¡Esa proporción ningún águila la había visto jamás! No solo la tribu Águila; las otras tribus Ave tampoco.

¿Quién no querría llevarse bien con Bai Tu? Ni hablar de la tribu Ave. Estaban tan ansiosos que habrían querido llevarle de inmediato sus huevos a Bai Tu. Solo que, aparte de los subbestias de la tribu Ave, las parejas de los demás miembros de la tribu Ave no estaban allí, y naturalmente los huevos tampoco. Solo podían suspirar con pesar.

En cuanto a los lobos, conejos y otros orcos, aunque no eran de la tribu Ave, todos querían que sus propios cachorros nacieran sanos y fuertes. Antes solo podían rezarle al dios bestia. Ahora ya no hacía falta: bastaba con buscar a Bai Tu.

Así que, sin importar si tenían cachorros en ese momento o no, cuando los orcos veían a Bai Tu, eran aún más respetuosos que antes. No tener cachorros ahora no significaba que no los tendrían en el futuro, ¡así que definitivamente debían mantener una buena relación con Bai Tu!

Bai Tu no conocía los complejos pensamientos de esas personas. Al llegar a la casa de Ying Mian, lo primero que vio fue a Xiong Liao en el patio.

—¿Tu también vino a traer comida? —Xiong Liao se frotó las manos—. Hace un momento vino mucha gente.

Decían que casualmente habían conseguido algo de comida, pero cualquiera podía ver que venían por los cachorros. ¡Eran cuatro cachorros!

Xiong Liao recordaba las instrucciones de Bai Tu y no había dejado entrar a nadie, para evitar que los cachorros enfermaran. Pero eso no podía contener su deseo de presumirlos, así que los orcos y miembros de la tribu Ave que llegaron no vieron a los cachorros, pero todos se marcharon con expresión de envidia.

Bai Tu: “…”

¿Comida de cachorros? Eres increíble. ¿Quieres apostar a que Ying Mian te va a estrangular cuando se entere?

Xiong Liao miró a Bai Tu con extrañeza. ¿Acaso había adivinado mal?

—Espera a ver y luego habla —dijo Bai Tu.

Espera a ver para que te golpeen mejor.

Xiong Liao tembló inexplicablemente. De pronto tuvo una mala sensación.

Bai Tu entró en la habitación, dejó la cesta y le dijo a Ying Mian:

—Mian, tengo que contarte una noticia.

Al oír esa frase, Ying Mian incluso dejó al cachorro que tenía en brazos. Bai Tu rara vez usaba un tono tan serio para decirle algo.

En un instante, pensó en muchas posibilidades.

¿Sería que alguno de esos cachorros no estaba sano? ¿O que el huevo muerto que Bai Tu se llevó ayer había sido roto por alguien? También era posible que se hubiera encontrado con algún orco al que le gustaba comer huevos muertos. Después de todo, antes había oído que algunas personas disfrutaban comiendo cachorros de la tribu Ave que no lograban romper el cascarón…

Ying Mian imaginó innumerables posibilidades, pero lo que Bai Tu dijo no tenía nada que ver con lo que él pensaba. De hecho, era exactamente lo contrario.

Al oír a Xiong Liao preguntar afuera por comida, ¿acaso eso era una compensación para ellos? Ying Mian pensó de inmediato en el huevo de ayer. Aunque no tuviera vida, al fin y al cabo era su cachorro. Al pensar que el cachorro había sido comido por otros, Ying Mian casi derramó lágrimas.

Todos estaban felices porque había logrado incubar cuatro cachorros. Solo él seguía pensando en aquel cachorro que no consiguió nacer.

Naturalmente, Bai Tu no sabía que en tan poco tiempo Ying Mian había pensado tantas cosas.

—Este es Ying Xiao Wu.

El ánimo de Ying Mian cayó al fondo en un instante. Efectivamente, el cachorro había sido convertido en comida.

Bai Tu extendió la mano y sacó de la cesta a Ying Xiao Wu, que seguía dormido. Al ver que Ying Mian no reaccionaba en absoluto, se sorprendió mucho.

—¿No estás feliz?

Que un cachorro volviera de la muerte era algo digno de alegría en cualquier tribu. Ayer Ying Mian había sufrido tanto por ese cachorro. Hoy, al oír que seguía vivo, ¿por qué no mostraba ni un poco de alegría?

Por supuesto, Bai Tu no culpaba a Ying Mian. Solo le parecía extraño. ¿Acaso estaba tan feliz que no lograba reaccionar?

Bai Tu no pudo evitar mirar a las otras dos personas en la habitación.

Bai Chi y Bai Nuo habían tenido algunas sospechas esa mañana, cuando Lang Qi fue a buscar la incubadora, así que aunque ahora estaban gratamente sorprendidos, tampoco estaban demasiado impactados.

A fin de cuentas, se debía a su confianza en la capacidad de Bai Tu. Cuando Lang Qi fue a buscar la incubadora, en sus corazones casi ya habían dado por hecho que ese cachorro seguía vivo. Ya se habían emocionado por adelantado, y ahora solo estaban felices.

Bai Tu suspiró aliviado. Esa reacción sí era normal. Al oír que el cachorro seguía vivo, ¿quién no estaría feliz?

Pero Xiong Liao y Ying Mian…

Bai Tu miró a Ying Mian, que seguía sin hablar, y sospechó si no sería porque había vivido demasiado tiempo con Xiong Liao, hasta el punto de que ahora también reaccionaba medio paso tarde.

Ying Mian seguía sumido en la tristeza y suspiró suavemente:

—Si ya se lo comieron, pues… se lo comieron…

Había sido una ilusión suya. El cachorro, vivo o muerto, ya había recibido todos sus cuidados. Aunque le doliera, Ying Mian no podía culpar a Bai Tu. Después de todo, Bai Tu ya había hecho todo lo posible por cuidarlo. Si tenía que culpar a alguien, sería al orco que convirtió al cachorro en comida.

Bai Tu guardó silencio un instante.

—¿Qué se comieron?

—El cachorro…

Ying Mian no terminó de hablar. Al levantar la cabeza y ver al cachorro que Bai Tu sostenía desde la cesta, su voz se cortó abruptamente.

No… ¿no había dicho que lo habían convertido en comida?

Bai Tu: “…”

¿Qué le pasa a esta pareja? Efectivamente, dos personas que duermen en la misma cama terminan pareciéndose. Uno dice que el cachorro es comida, y el otro dice que si se lo comieron, pues se lo comieron.

Bai Tu dijo:

—Xiao Wu es un poco perezoso, pero tampoco es para comérselo, ¿no?

Ying Xiao Wu solo era un poquito perezoso. ¿Qué tenía de raro? Solo que, estando cerca del momento de romper el cascarón, ni siquiera piaba. Solo que pasó una noche entera en la cama sin moverse y al final, cuando casi se asfixiaba, empujó medio cascarón. Solo que después de empujar medio cascarón no quiso moverse de ninguna manera, hasta que tuvo tanta hambre que no le quedó más remedio que salir.

Aunque era perezoso, también era un bebé obediente. ¿Qué les pasaba a esos dos padres, que a cada rato hablaban de comérselo?

—¿Está… está vivo? —Ying Mian miró fijamente el vientre del cachorro.

El cachorro era muy pequeño, así que el movimiento de su abdomen también era mínimo. Pero Ying Mian estaba seguro de que no se equivocaba: aquel cachorro estaba vivo.

—Claro que está vivo. Si no, ¿por qué te lo habría traído?

Efectivamente, un embarazo volvía tonta a la gente durante tres años. Antes Ying Mian parecía muy inteligente, pero ahora, después de que los cachorros salieron del cascarón, descubría que se había vuelto tonto. Bai Tu colocó cuidadosamente a Ying Xiao Wu en sus brazos.

—Mmm, es tu cachorro. Abrázalo.

Ying Mian bajó la cabeza y miró al cachorro que ahora tenía en brazos. Antes de que pudiera alegrarse, el cachorro pateó con fuerza de repente, queriendo salir de sus brazos.

El corazón de Bai Tu casi saltó del susto.

—¡Cuidado!

Ambos habían cuidado cachorros, así que sus reflejos no eran malos. Rápidamente sujetaron al cachorro.

Bai Tu suspiró aliviado.

—En casa era muy perezoso. Pensé que no se movería.

Desde la mañana hasta ahora, salvo las dos comidas del mediodía y de hace un momento, había pasado todo el tiempo durmiendo. Bai Tu sospechaba que, si no se hubiera sentido sofocado dentro del cascarón, quizá ni siquiera habría abierto el huevo por la mañana.

Ser perezoso hasta ese punto también era raro. Después de todo, incluso había olvidado su instinto. Aunque los otros cachorros no estuvieran en el mismo nido, ahora buscarían desesperadamente a sus competidores siguiendo el olor. Solo este, sin importar si en la misma habitación había lobitos o cachorros de águila, no tenía reacción alguna.

La única reacción fue la de hace un momento. Y con eso asustó a todos los presentes.

Solo podía decirse que, si no hacía ruido, no pasaba nada; pero cuando lo hacía, sorprendía a todos.

El cachorro volvió a quedar en brazos de Ying Mian, pero siguió sin calmarse. Cambió por completo su tranquilidad de antes. Sus dos alas se erizaron y pateó con las patas, queriendo salir corriendo.

—¿Qué le pasa? —Bai Chi también había visto lo inusualmente tranquilo que era este cachorro. ¿Por qué de pronto se había vuelto tan activo?

Bai Tu tampoco lo entendía. Todos estaban muy confundidos.

Ying Mian rodeó cuidadosamente al cachorro con los brazos. Tenía que evitar que se cayera, pero también controlar su propia fuerza por miedo a lastimarlo.

Al contrario de su cautela, el cachorro se movía sin ningún temor y luchaba desesperadamente hacia afuera.

Ying Mian cuidaba con soltura a los otros cachorros. Aunque apenas habían salido del cascarón ayer, él ya había cuidado a los demás, y ninguno de ellos se comportaba así, queriendo escapar apenas caía en sus brazos.

—Primero ponlo de vuelta —dijo Bai Tu, levantando de nuevo la cesta.

El cachorro era pequeño, pero no era fácil de controlar. Si se caía o se lastimaba por accidente, sería un problema.

Ying Mian volvió a meter al cachorro en la cesta.

Una vez dentro, el cachorro abrió el pico y comenzó a piar con todas sus fuerzas en dirección a Bai Tu.

Al ver esa reacción, todos se miraron entre sí.

Todos habían cuidado muchos cachorros, así que esa reacción les resultaba demasiado familiar. ¿No era justo el comportamiento de un cachorro al percibir que un familiar estaba cerca?

Bai Chi lo miró otra vez y llegó a una conclusión:

—Te tomó por papá.

Bai Tu se sorprendió mucho.

—¿No se supone que reconocen como familiar a la primera persona que ven? Ni siquiera ha abierto los ojos.

—Supongo que es por el olor —dedujo Bai Chi.

Bai Tu se sorprendió aún más.

—¿Entonces Ying Mian lo acompañó durante meses para nada?

Los cachorros de Hei Xiao eran muy cercanos a Hei Xiao. Aunque los primeros cachorros de Ying Mian habían salido del cascarón bajo la vigilancia de varias personas, reaccionaban con más emoción frente a Ying Mian. Por eso, Bai Tu siempre había pensado que los cachorros de la tribu Águila tenían memoria dentro del huevo, o al menos que en los últimos días podían sentir el entorno exterior.

Ying Xiao Wu sí que era diferente en todos los sentidos.

—¿Qué hacemos? —Bai Tu se arrepintió un poco.

Si hubiera sabido que el cachorro estaba sano, debería haberlo traído directamente a casa de Ying Mian. Así no habría hecho que el cachorro reconociera al padre equivocado.

—¿Dejamos que el cachorro se adapte poco a poco? —Bai Chi propuso una idea con cautela.

Pero tampoco estaba seguro de la situación actual. Después de todo, nunca se habían encontrado con algo así. Los subbestias de la tribu Águila solían ayudarse mutuamente a incubar huevos, pero después de romper el cascarón, los cachorros podían reconocer con precisión quién era su familia.

Ese huevo, contando todo, había estado lejos de Ying Mian menos de un día. ¿Tan rápido había olvidado a su padre biológico?

—¿Será que no tiene buen olfato? —preguntó Bai Nuo.

A menos que no pudiera distinguir los olores, no debería equivocarse.

—No. Mira, está intentando trepar hacia Bai Tu. Puede olerlo —dijo Bai Chi.

Si podía oler, significaba que su nariz no tenía problema.

Los dos volvieron a hacer conjeturas, desde que el cachorro solo podía recordar un tipo de olor hasta que tal vez era tonto. Cada uno propuso varias posibilidades.

Bai Tu no participó en su discusión. Solo cuando ambos dudaban sobre si el cachorro era tonto o no, dijo de pronto:

—¿Será porque es perezoso? ¿Tan perezoso que le da flojera distinguir cuál es su verdadero padre?

Todos guardaron silencio al mismo tiempo. Miraron al cachorro en la cesta, que dormía profundamente abrazado a la mano de Bai Tu, y cayeron en profunda reflexión.

En otros cachorros sonaría bastante absurdo, pero en este parecía tener algo de sentido.

La mirada de Ying Mian nunca se apartó del cachorro. Al oír que el cachorro tal vez no lo reconocía, tampoco se entristeció. Después de todo, para él ahora mismo, que el cachorro estuviera vivo ya era la mejor noticia. Lo demás no era gran cosa.

Si el cachorro no lo reconocía, que no lo reconociera. De todos modos, estaba vivo y sano. No era un huevo muerto. Eso ya era suficiente.

Bai Tu acarició al cachorro.

—Que Liao vaya a mi casa a traer mi almohada.

No podía llevarse al cachorro solo porque este lo confundía con su padre. El cachorro definitivamente debía quedarse con Ying Mian. Desde que Ying Mian descubrió que el cachorro estaba vivo, no había apartado la mirada de él. Aunque no dijera mucho, Bai Tu podía entender sus sentimientos. Bajo esas circunstancias, era imposible que se llevara al cachorro de regreso.

En cuanto al reconocimiento equivocado, Bai Tu pensaba que lo mejor era una transición gradual. Ahora el cachorro estaba familiarizado con su olor. Si le dejaban algo impregnado con su aroma, el cachorro no rechazaría tanto que otros se acercaran. Luego Ying Mian podría acercarse poco a poco. Después de alimentarlo unas cuantas veces, cuando el cachorro se familiarizara con el olor de Ying Mian, seguramente ya no lo rechazaría tanto como ahora.

—No te preocupes. El cachorro es tan perezoso que seguramente en unos días me olvidará —dijo Bai Tu.

—Si no te olvida, tampoco importa —dijo Ying Mian.

Miraba al cachorro dormido y sentía que no podía cansarse de verlo. El cachorro que ayer todos habían considerado un huevo muerto ahora aparecía vivo frente a él. ¿Qué importaba si no era cercano a él? Incluso si el cachorro quería irse con Bai Tu, Ying Mian tampoco tendría objeciones.

Mientras el cachorro estuviera sano, él ya estaba satisfecho.

Cuando Xiong Liao regresó con la almohada de Bai Tu, este finalmente pudo liberar su mano. El cachorro olió el aroma de la almohada y soltó lentamente a Bai Tu.

Todos miraron el cambio del cachorro y no pudieron evitar exclamar:

—Efectivamente.

Aunque era un poco problemático, lograron dejar con éxito al cachorro en casa de Ying Mian. Bai Tu sacó el nido de la cesta y ayudó a acomodarlo para el cachorro, preparándose para regresar.

Si no volvía pronto, los cachorros de casa empezarían a sospechar que se había fugado con el nuevo cachorro.

Ying Mian estaba feliz. Bai Chi y Bai Nuo estaban felices por Ying Mian. Solo Xiong Liao no sabía qué había pasado dentro de la habitación y seguía fuera de la situación. Miró al cachorro extra sobre la cama con el rostro lleno de confusión.

—¿De quién es este cachorro?

Ellos ya tenían cuatro cachorros en casa. ¿Por qué les habían traído otro nuevo?

A Xiong Liao le gustaban los cachorros, pero le gustaban más sus propios cachorros. Si su número de cachorros fuera pequeño, seguramente estaría feliz de que alguien les trajera otro. Pero ya tenían cuatro. No eran pocos.

Había que saber que, cuanto más cachorros hubiera, menos oportunidades tenía él de entrar en la habitación.

Al oír las palabras de Xiong Liao, los demás en la habitación no pudieron evitar mirar a Ying Mian.

Solo entonces Ying Mian recordó algo. Si no hubiera sido porque Xiong Liao había estado gritando en el patio sobre comida, él no habría malinterpretado que alguien había convertido a su cachorro en comida.

Mirando a Xiong Liao, que hacía más daño que ayuda, Ying Mian dijo con firmeza:

—Mañana regresa a tu tribu.

—¿Qué?!

Xiong Liao quedó impactado. Había imaginado que, antes de que los cachorros pudieran transformarse, Ying Mian no le permitiría dormir en la habitación. ¡Pero no esperaba que, apenas al segundo día, Ying Mian lo mandara de regreso a la tribu Oso Blanco!

Efectivamente, cuantos más cachorros había, más bajo era el estatus del padre. Había oído que algunos subbestias o hembras, cuando sentían que ya tenían suficientes cachorros, echaban al padre de los cachorros.

Xiong Liao sintió que el cielo se le venía encima.

—¡No! —Xiong Liao se calmó de pronto y negó con la cabeza—. ¡Todos son mis cachorros, yo también quiero cuidarlos!

Ni piensen que por tener cachorros pueden echarme. ¡Ni lo sueñen!

Ying Mian: “…”

—Ahora aquí no hace falta que los cuides —dijo Ying Mian.

Antes de que los cachorros cumplieran tres años, no pensaba dejar que Xiong Liao los tocara a voluntad. Podía mirarlos de vez en cuando, pero cuidarlos, mejor no.

—Eso tampoco está bien. Soy el padre de los cachorros. ¡No pueden echarme!

Bai Tu, Bai Chi y Bai Nuo: “…”

De pronto empezaron a sentir simpatía por Ying Mian.

Ying Mian dijo con impotencia:

—Te estoy diciendo que primero vuelvas a tu tribu a trabajar. Aquí están Chi y Nuo ayudando a cuidar a los cachorros, y Tu también vendrá con frecuencia. Si tú estás en casa, en cambio, es menos conveniente. Además, si estás aquí, más gente vendrá.

La mayoría de los orcos todavía tenía algo de sentido común y sabía que no debían molestar a los cachorros recién nacidos. Por eso, si ahora venían, era porque sabían que Xiong Liao estaba en casa. Si Xiong Liao regresaba a la tribu Oso Blanco, todos evitarían molestar demasiado a Ying Mian y a los demás que cuidaban a los cachorros. Con menos movimiento afuera, los cachorros también podrían descansar mejor.

Además, la tribu Oso Blanco también necesitaba a Xiong Liao. Ying Mian conocía la situación actual de la tribu y sabía que ahora estaban cooperando con la tribu Conejo de Nieve. Desde el principio no estaba de acuerdo con que Xiong Liao viniera durante tanto tiempo. Eso retrasaría muchas cosas.

Originalmente, los dos trabajaban. Ahora él necesitaba cuidar a los cachorros. Si Xiong Liao no trabajaba bien para la tribu, más adelante no podrían criar bien a los cachorros.

La tribu estaba aprendiendo de la tribu Conejo de Nieve. Eso era algo bueno, pero precisamente por eso necesitaban esforzarse más. Había que recordar que eran cinco cachorros, no uno ni dos. No podían esperar que, cuando llegara el momento, incluso la comida de los cachorros tuviera que comprarse pidiendo puntos prestados a la tribu.

—Regresa y elige cuanto antes el lugar donde construirán la zona residencial —le recordó Bai Tu—. Después del invierno podrán comenzar los preparativos.

Ahora varias tribus estaban excavando túneles subterráneos con mucha prisa. Una vez que los túneles estuvieran terminados, podrían transportar materiales. Aunque cada tribu solo destinara una pequeña parte de sus orcos al transporte de materiales de construcción, para cuando terminara el invierno ya habrían acumulado bastante. La tribu Oso Blanco estaba cerca de ellos, y muchos de sus orcos ya habían aprendido construcción. Cuando llegara el momento, seguramente se priorizaría levantar la zona residencial.

Aunque la construcción de la zona residencial comenzaría después del invierno, en realidad la ubicación debía elegirse antes, porque una salida del túnel subterráneo debía quedar en un lugar oculto cerca de la zona residencial. Así, ya fuera para transportar materiales de construcción ahora o comida en el futuro, todo sería más conveniente.

Al oír que le pedían regresar a la tribu Oso Blanco no para echarlo, sino porque tenía asuntos serios que hacer, el pánico en el rostro de Xiong Liao desapareció.

Casi lo mata del susto. Pensó que Ying Mian quería imitar a otros y quedarse con los cachorros echando al padre.

El grupo de subbestias no sabía por qué Xiong Liao se alegraba solo, y se apresuraron a ocuparse de sus propios asuntos.

Algunos cachorros habían despertado y necesitaban cuidado. Otros seguían durmiendo. Otros estaban esperando en casa a que papá volviera.

Los cinco lobitos esperaban con ansias, deseando que su padre los llevara afuera. Sin embargo, al final no lo lograron. Esperaron ansiosamente junto a la puerta durante mucho tiempo hasta que por fin vieron regresar a papá.

Lo primero que miraron los cachorros fueron las manos de Bai Tu. Al descubrir que el nuevo cachorro que se había llevado no había regresado, se emocionaron al instante.

¡Papá tiró al nuevo cachorro!

Bai Tu se acercó, y los cachorros se lanzaron desesperadamente hacia él.

El lobito blanco abrazó la mano de Bai Tu. Al oler en ella el aroma del nuevo cachorro, empezó a frotarse de inmediato, usando su propio olor para cubrir el olor del nuevo cachorro.

Los cachorros ya habían hecho ese mismo movimiento incontables veces. Cada vez que Bai Tu tocaba o cargaba a otros cachorros afuera, al volver ellos reaccionaban así. Incluso si se lavaba las manos, no servía. Algunos olores solo los cachorros podían percibir.

—Ya, ya. Papá los quiere más a ustedes —Bai Tu metió a los cachorros en sus brazos.

Las dos camadas de cachorros habían logrado salir del cascarón con éxito. Para los próximos trabajos, podría llevar a los cachorros con él.

A los cachorros les gustaban muchísimo los besos de papá, así que olvidaron de inmediato la incomodidad de la mañana.

Solo que, cuando terminaron de comer y se prepararon para descansar, uno de los cachorros miró el espacio vacío fuera de la cerca y se quedó en silencio.

¿El nuevo cachorro tendría comida?

¿El nuevo cachorro sería golpeado por otros cachorros?

¿El nuevo cachorro tendría un papá tan bueno?

Los cachorros miraron durante mucho tiempo aquel espacio vacío. De pronto, el lobito blanco más pequeño empezó a llamar a Bai Tu.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa?

Los cachorros solo los llamaban cuando tenían hambre, se sentían mal o necesitaban ayuda. El resto del tiempo eran muy tranquilos. Al oír que lo llamaban, Bai Tu se acercó de inmediato.

Los tres lobitos más pequeños aún no podían transformarse en forma humana, así que no podían expresar sus pensamientos. Pero Lang Sui y Lang Ying sí podían. Aunque no habían aprendido muchas palabras, podían soltarlas una por una.

—Ca-cho-rro… vuel-va.

—¿Eh?

Bai Tu no entendió de inmediato lo que querían decir. Besó a los cachorros que lo miraban ansiosos.

—¿Qué quieren mis bebés?

—Ca-cho-rro —dijo Lang Sui, palabra por palabra.

—¿Cachorro? —Bai Tu miró alrededor. ¿No estaban todos aquí?

Lang Ying señaló fuera de la cerca.

Bai Tu miró en esa dirección. Era el lugar donde Ying Xiao Wu había roto el cascarón esa mañana. Entonces lo entendió al instante.

—¿Los bebés quieren que vuelva el nuevo cachorro?

Lang Sui y Lang Ying asintieron. Los otros cachorros no asintieron, pero siguieron mirando a Bai Tu con los ojos llenos de preocupación.

—Xiao Wu también tiene papá y padre —Bai Tu acarició a los cachorros—. Igual que ustedes tienen a papá y a su padre, el papá de Xiao Wu también lo cuidará bien.

Los dos cachorros más grandes pudieron entender lo que Bai Tu quería decir. Los tres más pequeños no lo entendían del todo. Al final, Lang Sui y Lang Ying se transformaron en forma de bestia y se frotaron contra los tres pequeños.

Entre los cachorros había una forma única de comunicación. Al final, lograron transmitirles las palabras de Bai Tu, y ya no se preocuparon por el nuevo cachorro que se había ido.

Al otro lado, Ying Xiao Wu, por quien los lobitos se preocupaban, desmontó furiosamente su propio nido.

—Chi, ¿qué hacemos? —Ying Mian estaba algo perdido.

Los otros cachorros eran muy obedientes. Solo este: cuando descubrió que Ying Mian era quien lo alimentaba, la primera vez volcó el cuenco. La segunda vez sí terminó de comer, pero ahora había desarmado su propio nido y luego se abrazó a la almohada para seguir durmiendo.

Era la primera vez que Bai Chi veía un cachorro con un temperamento tan grande. Bai Nuo miró al cachorro que abrazaba la almohada sin soltarla y preguntó con cautela:

—¿Y si lo llevamos con Bai Tu?

Por sus acciones, parecía estar buscando a Bai Tu.

Bai Chi negó con la cabeza, sin estar de acuerdo.

—Tu también tiene cachorros que cuidar, y en la tribu hay muchas cosas. Además, Tu no es de la tribu Ave.

Para los miembros de la tribu Ave era más cómodo cuidar cachorros de la tribu Ave. También podían cuidar cachorros que no fueran de su tribu. Pero para alguien que no era de la tribu Ave, cuidar a un cachorro de la tribu Ave no era tan conveniente.

En primer lugar, las costumbres de los cachorros eran distintas. La comida que se preparaba normalmente también era diferente. Además, los cachorros de Bai Tu eran de la tribu Lobo, mientras que este era de la tribu Águila. La edad también era distinta. La comida diaria tampoco era la misma.

Si le entregaban a Ying Xiao Wu a Bai Tu, el trabajo adicional de Bai Tu no aumentaría en una quinta parte del trabajo original, sino que directamente se duplicaría.

Definitivamente no podían entregárselo a Bai Tu. Si tres personas cuidando cinco cachorros todavía tenían que molestar a Bai Tu, que ya estaba mucho más ocupado y cansado, entonces ellos sí que serían inútiles.

Ying Mian miró al cachorro dormido y no sabía qué hacer. Por supuesto que sabía que, si enviaba al cachorro con Bai Tu, aumentaría la carga de trabajo de Bai Tu. Al ver al cachorro así, además de sentir dolor por él, parecía que no podía hacer nada.

Ying Mian pasó una noche triste, casi sin cerrar los ojos. Todo el tiempo pensó en cómo no aumentar la carga de trabajo de Bai Tu y, al mismo tiempo, hacer que el cachorro estuviera un poco más cómodo.

Como no había descansado por la noche, al día siguiente Ying Mian simplemente preparó él mismo la comida de los cachorros. Los cachorros habían comido poco durante la noche, así que la comida de la mañana era especialmente importante.

Bai Chi y Bai Nuo ayudaron a alimentar a los otros cuatro. Ying Mian tomó la comida preparada y fue a buscar a Ying Xiao Wu.

Pensó que sería rechazado igual que ayer, pero no esperaba que, apenas olió la comida, Ying Xiao Wu abriera el pico de inmediato.

Tras comer, Ying Xiao Wu cerró el pico, inclinó la cabeza y siguió durmiendo.

Los subbestias, que estaban como si enfrentaran a un gran enemigo, se miraron entre sí. ¿Este era el mismo Ying Xiao Wu que ayer había pateado directamente su propio cuenco? ¿No se habría cambiado con alguno de los otros cuando ellos no estaban mirando?

Pero el hilo blanco en su pata demostraba que no se había cambiado. Era Ying Xiao Wu en persona.

—Ayer Tu dijo que este cachorro era tan perezoso que ni siquiera quería recordar olores desconocidos…

Efectivamente, Bai Tu no había mentido. Este cachorro era bastante perezoso. Directamente había olvidado el olor de ayer.

Ying Mian, que había pasado toda la noche sin dormir pensando en cómo calmar al cachorro, recordó de pronto algo. En aquel entonces, cuando él y Xiong Liao llevaban poco tiempo juntos, ambos tenían interpretaciones distintas sobre sus identidades y parecían haber discutido por un asunto menor.

Él había pasado toda la noche sin dormir por esa discusión. A la mañana siguiente, Xiong Liao le preguntó si quería desayunar carne de res o de cerdo.

Su estado de ánimo aquel día era exactamente igual al de ahora.

…

Cuando Bai Tu se enteró de que Ying Xiao Wu ya había aceptado que Ying Mian lo alimentara, se alegró por Ying Mian durante un rato. Después de todo, él era el verdadero padre del cachorro.

Aunque tanto él como sus cachorros extrañaban un poco a Ying Xiao Wu, para evitar que el cachorro volviera a confundir los olores, Bai Tu decidió esperar unos días, hasta que Ying Xiao Wu y Ying Mian se familiarizaran, antes de ir a verlo.

Bai Tu se quedó dos días en casa acompañando a los cachorros. Luego revisó el avance de los distintos túneles subterráneos y ajustó el número de personas según la situación de ambos lados. Después empezó a preparar el siguiente asunto.

Las tandas de bambú que había puesto en remojo antes ya habían pasado por repetidos lavados. El proyecto de fabricación de papel a gran escala podía ponerse en marcha.

Las pocas hojas de papel que había probado la vez anterior ya las había usado por completo. Últimamente había vuelto a las tablillas de bambú y madera. Aunque el papel hecho por él mismo dejaba correr un poco la tinta, Bai Tu seguía prefiriendo usar papel.

Las hojas y las hierbas silvestres de afuera ya empezaban a amarillear lentamente. Las herramientas necesarias para este otoño ya estaban hechas desde hacía tiempo, y en el taller de carpintería justo ahora tenían algo de tiempo libre.

No aprovechar este momento para preparar papel sería un desperdicio. Había que saber que la vez anterior solo había sido una prueba sencilla. Las proporciones de muchos materiales habían sido tentativas y no existía todavía un estándar óptimo.

Por eso, esta producción de papel a gran escala no consistiría en hacer una enorme tanda desde el principio, sino en dividir primero varios grupos de comparación. Al final, se usaría el plan del grupo que produjera el papel de mejor calidad.

Además, antes de empezar todavía necesitaban un tiempo de preparación. Antes del invierno elegirían primero la mejor fórmula. Luego, cuando todos los orcos estuvieran libres en invierno, ampliarían la producción al máximo. A partir de la próxima primavera, él ya no tendría que usar tablillas de madera ni de bambú para escribir.

Cuanto más lo pensaba, más viable le parecía. Bai Tu llevó directamente a los cachorros al taller de carpintería.

Los cachorros conocían muy bien aquella habitación. Sus juguetes venían de allí. ¡Antes Bai Tu los llevaba con frecuencia a buscar juguetes!

Creyendo que tendrían nuevos juguetes, los cachorros estaban todos emocionadísimos.

Bai Tu tocó con el dedo a los tres cachorros demasiado emocionados.

—Esta vez no hay juguetes.

—Sí hay, sí hay —respondió apresuradamente el orco encargado de hacer juguetes para los cachorros al oírlo—. Tu, estos son juguetes para los cachorros.

Bai Tu miró.

—¿Un tobogán?

Bai Tu se quedó aturdido un momento. No esperaba que lo que estuviera haciendo fuera un tobogán.

—Esto también fue algo que tú nos enseñaste antes. Vi que a los cachorros de Cai les gustaba mucho, así que hice algunos más.

—¿Ese tobogán todavía existe? —Bai Tu se sorprendió un poco.

Calculando el tiempo, esos juguetes ya llevaban año y medio de uso y sorprendentemente aún no se habían roto.

Solo que, normalmente, ya fuera cuando iba a ver a los cachorros o cuando iba a donde Tu Cai, no veía esos juguetes. ¿Acaso los habían guardado antes y recién ahora los habían sacado de nuevo para jugar?

—Sí. Cai lo cuida mucho. Todos los días solo deja que los cachorros jueguen un rato y luego lo guarda —dijo el carpintero.

Algunos juguetes populares necesitaban que alguien los vigilara antes de atreverse a dejárselos a los cachorros. No era que los juguetes fueran peligrosos, sino que algunos cachorros jugaban y jugaban hasta que empezaban a pelearse, así que debía haber adultos observando para separarlos antes de que se golpearan.

Ese tobogán no provocaba peleas. Después de todo, no era como los juguetes con cascabeles, que había que arrebatar y abrazar para jugar solo. El tobogán estaba allí; quien quisiera jugar, subía y se deslizaba.

Pero ese juguete tenía otro problema que prevenir: la acumulación de cachorros.

Los cachorros subían rápido, y si después de deslizarse no se apartaban a tiempo, los de arriba caían encima. Uno se apilaba sobre otro y, en poco tiempo, se formaba una montaña.

Bai Tu miró a los tres cachorros en sus brazos. Aunque estos tres chocaran entre sí, no habría problema. Después de todo, eran pocos. Sumando a Lang Sui y Lang Ying solo eran cinco, sin peligro de pisoteo. Así que usó puntos sin dudarlo para cambiarles uno.

Al ver que a los cachorros les gustaban los juguetes que hacía, y que incluso Bai Tu estaba satisfecho, el carpintero encargado de los juguetes tomó sus herramientas de inmediato y empezó a hacer el siguiente.

Bai Tu entró para hablar con el jefe del equipo sobre la fabricación de papel. Esta vez no era un pequeño experimento como antes. Primero debían preparar bien las herramientas. Aunque lo dijera ahora, el verdadero inicio tardaría al menos medio mes.

Cuando terminaron de discutir, Bai Tu regresó a casa con el tobogán y los tres cachorros. A mitad de camino se encontró con Bai Qi, que venía corriendo con mucha prisa.

—Tu, llegó gente, uf…

Bai Qi se apoyó en las rodillas para recuperar el aliento. Había corrido dos o tres vueltas alrededor de la zona residencial, pasando por casi todos los puntos de trabajo. Solo al llegar al taller de carpintería se enteró de que Bai Tu acababa de irse.

Esa carrera lo había dejado agotado.

—¿Quién llegó? —Bai Tu empezó a pensar quién podría buscarlo a esas horas.

—Los de la tribu Águila Negra. Decenas de ellos. ¡Todos están fuera de la zona residencial! —recalcó Bai Qi.

—¿Tantos? ¿Yan los envió a traer materiales? ¿Por qué no los dejaron entrar? —Bai Tu se sintió algo confundido.

Las dos tribus llevaban intercambiando materiales desde hacía tanto tiempo. ¿Por qué todavía habían detenido a la gente afuera?

Bai Qi negó con la cabeza y dijo:

—¡Todos vinieron con huevos!

Las dos tribus intercambiaban materiales, pero nunca habían dicho que los huevos también podían cambiarse por cosas.

Bai Tu: “???”

¿Entrega de cachorros a domicilio? ¿Qué clase de operación era esa?