Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 154
Bai Qi llegó refunfuñando con Lu Hui para buscar a Bai Tu.
Al mismo tiempo, Bai Tu le dijo a Lang Qi que trajera a Shi Lin, el jefe de la Tribu León Blanco.
Aunque no tenían una relación tan cercana, seguían siendo buenos vecinos. No estaba bien hacer que esperara demasiado tiempo fuera de la zona residencial.
Lang Qi salió, buscó a un lobo para que fuera a traer a Shi Lin, y él regresó a la habitación.
—¿No vas a ir al comedor? —preguntó Bai Tu al verlo volver.
Sabía que Lang Qi ya había mandado a alguien, pero le sorprendía que no fuera a trabajar y se quedara allí vigilando.
—No voy —Lang Qi negó con la cabeza.
La situación de hoy le parecía extraña. Quería quedarse allí y vigilar.
Bai Tu lo observó y comprobó que no estaba bromeando, así que lo dejó hacer.
Después de todo, cuando Lang Qi decidía algo, rara vez podía cambiarse.
Solo que Bai Tu no entendía por qué, de repente, Lang Qi no quería salir.
Pero ese pensamiento pasó rápidamente por su mente, porque había algo aún más desconcertante.
Por ejemplo, Lu Hui también había venido.
Si no fuera porque los tres estaban más sorprendidos que el otro, Bai Tu habría sospechado que se habían puesto de acuerdo.
Shi Lin miró a Bai Tu con una leve lucha en los ojos.
Lu Hui, en cambio, miró a Shi Su, queriendo saber cómo había hecho su petición.
Bai Tu observó a los hombres bestia que no decían nada y preguntó confundido:
—Hui, Lin, ¿vinieron a buscarme por algo?
Seguía siendo la misma razón.
En la época más importante para la caza, no podían desperdiciar ni un solo día.
Bai Tu no quería verlos dudar tanto, así que tomó la iniciativa de abrir el tema.
De todos modos, todos habían venido por el mismo objetivo.
Ya que los jefes de las tres tribus estaban allí, podía explicarlo todo de una vez y ahorrar tiempo.
Al escuchar la pregunta algo apremiante de Bai Tu, Shi Lin vaciló.
Miró a Lang Qi, que estaba junto a Bai Tu, y preguntó con cautela:
—Tu, ¿podemos cambiar de método?
Temía que, antes de empezar, Lang Qi lo matara a golpes.
—¿Ah?
Bai Tu se quedó perplejo.
¿No estaban hablando de construir zonas de cría y comedores?
¿Qué significaba cambiar de método?
Lu Hui también dejó de buscar respuestas en Shi Su y preguntó con preocupación:
—Con el jefe Lang Qi aquí, ¿no sería malo abrazarte la pierna?
Llorar quizá sí podía hacerlo, pero eso de abrazarle la pierna…
Un descuido podía costarle la vida.
Lang Qi miró a Bai Tu.
Efectivamente.
Quedarse allí había sido una decisión sabia.
Bai Tu se enfureció.
—¡¿Qué tonterías les dijeron esos hombres bestia de la Tribu Oso Blanco?!
Lo sabía.
Cuando la Tribu Oso Blanco hacía algo, nunca era tan simple.
No debió confiar en ellos ni un poco.
Bai Tu les explicó con seriedad que no necesitaban abrazarle la pierna ni llorar.
Solo tenían que decirle cuántas personas había en cada tribu, porque debía calcular el tamaño del comedor según la población.
Cuando le pidió a Shi Su que viniera dos días después a recoger al equipo de construcción, no era solo para que los constructores descansaran.
También necesitaba diseñar el tamaño y la ubicación del comedor según la población de la Tribu León Amarillo.
Shi Lin miró a Bai Tu, que ya había comenzado a preguntar por el número de personas, y sintió que el proceso había saltado demasiado rápido.
Entonces, ¿lo que dijeron los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco sobre abrazarle la pierna y llorar con todas sus fuerzas era falso?
Al pensar que había estado dudando casi medio día por eso, hasta que los miembros de su tribu lo apuraron para venir, Shi Lin guardó silencio.
Lu Hui tuvo una reacción similar.
El silencio venía acompañado de vergüenza.
Ella había tratado con Bai Tu durante bastante tiempo.
¿Cómo pudo creer tan fácilmente las palabras de los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco?
Nunca imaginó que, con aquel tono tan seguro, hubieran dicho una mentira.
Shi Su tampoco habló.
Solo se sintió agradecido en silencio.
Menos mal que recordaba el carácter de Lang Qi y no se había acercado demasiado a Bai Tu.
De lo contrario…
En resumen, los tres habían sido engañados a fondo por los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco.
Excepto Shi Su, que conocía mejor a Lang Qi, los otros dos casi habían seguido aquel método.
Bai Tu pensó en la población de las tres tribus y dijo:
—Tres tribus… antes del invierno no podremos construir todos los comedores y zonas de cría. Nuestra tribu no tiene tanta gente.
Aunque cada tribu solo necesitara una o dos zonas de cría, en realidad el trabajo no era poco.
Los hombres bestia comían mucho, así que una zona de cría pequeña no podría mantener suficientes presas.
Aunque esas tres tribus no tenían muchas presas por ahora, también debían preparar lugares para almacenar heno, leña y otros materiales.
Ya había pasado un tiempo desde el final de la temporada de lluvias, y faltaban unos dos meses para el invierno.
En tan poco tiempo, producir materiales y organizarlo todo sería muy ajustado.
Además, su propia tribu también tenía que reservar parte de sus hombres bestia para preparar suministros de invierno.
Shi Su, Lu Hui y Shi Lin se miraron entre sí.
Al salir de la sorpresa, entendieron.
Entonces, ¿no podrían construir?
Solo entonces Bai Tu continuó:
—Aunque construyamos comedores ahora, no se usarán de inmediato. ¿Qué tal si primero construimos las zonas de cría? Podemos hacerlas más grandes desde el inicio, para no tener que ampliarlas todo el tiempo.
También existía la opción de construir primero una zona pequeña y ampliarla después del invierno.
Pero mover materiales una y otra vez sería demasiado problemático.
Además, para garantizar el calor dentro de la zona de cría, debían instalar camas de ladrillo calefaccionadas.
Con más instalaciones, aunque quisieran hacer la zona pequeña, tampoco podría ser demasiado pequeña.
La mejor opción era retrasar el comedor.
Cuando estuviera terminado, ya estarían cerca del invierno.
Con temperaturas bajas, los hombres bestia preferían preparar comida dentro de sus propias cuevas.
Un comedor recién construido no necesariamente se usaría de inmediato.
Era mejor esperar hasta después del invierno.
Al escuchar eso, los tres suspiraron aliviados al mismo tiempo.
Para ser sinceros, lo que más querían eran las zonas de cría.
En cuanto al comedor, si podían construirlo, mejor.
A los hombres bestia de sus tribus también les gustaba la comida sabrosa, pero no hasta el punto de unirse a otra tribu sin pensarlo solo por comida.
Por eso, que Bai Tu propusiera retrasar el comedor no era un problema para ellos.
Ni siquiera habría pasado nada si eliminaba por completo ese punto.
El asunto principal era decidir a qué tribu iría primero el equipo de construcción, o si debían construir en varias al mismo tiempo.
Bai Tu no había pensado demasiado en eso.
Y como acababa de aceptar primero a Shi Su, ahora las opciones eran construir primero para la Tribu León Amarillo o dividir al equipo en varios grupos, uno para cada tribu.
—Construyamos al mismo tiempo —dijo Shi Su por iniciativa propia—. Nuestra tribu también puede ayudar, así será más rápido.
Solo que ayudar era idea de ellos.
No sabía si Bai Tu aceptaría.
Después de todo, la zona de cría era para ellos.
Lo que sabía hacer el equipo de construcción no necesariamente lo sabían los hombres bestia de sus tribus.
Aunque ordenaran a su gente no mirar demasiado el trabajo del equipo de la Tribu Conejo de Nieve, proponer eso sonaba un poco como intentar robarles la técnica.
—Hagámoslo así —Bai Tu asintió.
En cuanto a si aprenderían o no, no le importaba en absoluto.
Mejor si todas las tribus aprendían esa técnica.
Así ellos solo tendrían que encargarse de proveer materiales.
Bai Tu no temía que otros vinieran a aprender.
Después de todo, la cantidad de cosas que los hombres bestia de una tribu podían hacer era limitada.
Aunque el equipo de construcción de su tribu trabajara día y noche, era imposible construir zonas de cría para todas las tribus del Continente Oriental.
El desarrollo de una región nunca dependía de que una sola tribu tuviera abundantes recursos mientras las demás eran pobres.
Lo ideal era que todas las tribus de una zona prosperaran juntas.
Al ver lo cautelosos que estaban los tres, Bai Tu lo dijo directamente:
—Los hombres bestia de sus tribus que tengan tiempo pueden seguir al equipo de construcción para aprender. En el futuro, cuando construyan comedores o zonas residenciales, podrán hacerlo ustedes mismos.
En realidad, Bai Tu tenía otra idea más profunda que no dijo.
Si esas tribus aprendían, más adelante podrían ayudar a otras tribus a construir zonas de cría.
Según la distribución actual de las presas, que el Continente de las Bestias Divinas cambiara de la caza a la cría era cuestión de tiempo.
Y las zonas de cría hechas con piedra y barro no serían tan resistentes como las construidas con ladrillos y cemento.
Bai Tu, por supuesto, debía planearlo con anticipación.
Una vez que la mayoría de las tribus empezara a construir zonas de cría, ellos tendrían que seguir produciendo materiales.
La construcción era relativamente fácil de aprender.
Incluso si ellos no enseñaban, otros hombres bestia podrían imitar la forma general mirando las construcciones terminadas.
Pero los materiales eran distintos.
Mientras no revelaran la fórmula final, nadie podría reproducirlos aunque viera el producto acabado.
Entre ambas cosas, vender materiales generaba más beneficios.
Además, podían procesarlos siempre dentro de su propia tribu, sin salir a trabajar largas distancias.
En ese momento, las tribus que necesitaran materiales vendrían a transportarlos por su cuenta, y ellos solo tendrían que recibir recursos a cambio.
Bai Tu no les explicó esos planes más amplios.
Pero solo poder construir sus propios comedores y zonas residenciales ya era suficiente para emocionar a los tres.
Después de todo, el objetivo de su visita era conseguir una zona de cría y, si era posible, un comedor.
Ni siquiera tenían demasiadas esperanzas en el comedor.
Tener una zona de cría ya era su mayor sueño.
Bai Tu resolvió en pocas frases aquello que más preocupaba a todos.
Los tres lo miraron de nuevo y decidieron regresar de inmediato a sus tribus para organizar a sus hombres bestia y preparar el terreno donde construirían las zonas de cría.
Las ideas de Lu Hui y Shi Lin eran similares a las de Shi Su.
Habían venido solo para intentarlo.
Ninguno imaginó que Bai Tu aceptaría tan fácilmente.
Especialmente los dos últimos.
Al escuchar de Shi Su la forma de pago que Bai Tu había mencionado, se sintieron aún más afortunados de haber venido hoy.
Como eran tribus con buena relación, Bai Tu sabía que todas estaban preparándose para la caza.
Por eso no retuvo más tiempo a los tres.
Después de acordar los detalles, los dejó marcharse.
Cuando salieron de la Tribu Conejo de Nieve, todavía sentían que todo era un poco irreal.
Algo tan beneficioso para ellos, Bai Tu lo había aceptado sin vacilar.
Incluso enseñaría a sus hombres bestia cómo construir zonas de cría.
Los tres miraron el lugar donde vivían la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento.
Lo que Bai Tu dijo hoy…
¿Significaba que, en el futuro, sus tribus también podrían volverse así?
Vivir en cuevas estaba bien.
Pero después de ver las casas de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, ¿quién querría seguir viviendo en cuevas?
Al pensar que en unos años podrían convertir sus viviendas en algo así, todos se emocionaron.
Apenas llegaron a sus tribus, se lo contaron a sus miembros.
—Tu dijo que pasado mañana enviará al equipo de construcción para ayudarnos a construir la zona de cría.
—Desde ahora elegiremos a quienes seguirán al equipo de construcción para aprender durante este tiempo.
—¿Aprender?
Un hombre bestia dudó de sus propios oídos y preguntó una y otra vez a Shi Su:
—Jefe, ¿dijiste que podemos aprender con el equipo de construcción de la Tribu Conejo de Nieve?
¿No había escuchado mal?
—Sí —Shi Su asintió.
Comprendía su sorpresa.
Después de todo, cuando él escuchó la noticia, también creyó haber oído mal.
Pero era verdad.
Bai Tu no pensaba ocultarles el método para construir zonas de cría.
Aquello era casi como si un chamán revelara una receta medicinal.
Enseñar a otros hombres bestia una habilidad exclusiva de su propia tribu era algo que la mayoría de personas jamás haría.
Ni siquiera sus propias tribus revelarían sus secretos fácilmente.
Pero Bai Tu siempre sorprendía de maneras inesperadas.
Había propuesto enseñarles por iniciativa propia.
Cuando Lu Hui y Shi Lin regresaron a sus tribus, tuvieron conversaciones similares.
Ese día fue, sin duda, una enorme alegría.
Poder construir zonas de cría.
Poder aprender una habilidad.
Cualquiera de esas cosas era motivo suficiente para celebrar.
Los hombres bestia emocionados incluso olvidaron que ese día no habían cazado.
Pronto tendrían zonas de cría.
Pronto podrían construir sus propias viviendas y comedores.
Aquello era mucho más importante que no cazar por un día.
Después de todo, las presas fuera eran cada vez más escasas.
Salir a dar una vuelta no garantizaba capturar nada.
Pero lo que Bai Tu había prometido hoy era real.
Construir una zona de cría no era simplemente levantar una casa.
La Tribu Conejo de Nieve también estaba dispuesta a apoyarlos con algunos cachorros de presa.
Algunos de ellos habían visto las zonas de cría de la Tribu Conejo de Nieve.
Estaban llenas de presas y cachorros.
Sin importar el tamaño de las presas, todas eran más gordas que las salvajes.
Algunos también habían probado la comida de la Tribu Conejo de Nieve.
Alimentos que ellos preparaban duros y difíciles de masticar, allí se volvían deliciosos.
Un ejemplo típico era el pollo.
En los territorios de sus tribus también existían pollos, solo que no eran fáciles de atrapar.
Normalmente los capturaban de noche, cuando reaccionaban más lento.
Pero los pollos capturados no tenían mucha carne.
No podían comerse en grandes trozos como la carne de res o de cordero.
En cambio, el pollo preparado por la Tribu Conejo de Nieve era completamente distinto.
Trozos grandes de carne o muslos del tamaño de una palma eran cubiertos con un polvo que ellos nunca habían visto, llamado harina.
Luego los freían en una olla hasta que la superficie quedaba dorada.
El aroma se expandía por todas partes.
Al morderlo, el exterior era crujiente y el interior suave.
No se parecía en nada al pollo que comían normalmente.
Si tenían suerte, incluso podían conseguir el condimento especial preparado por el comedor de la Tribu Conejo de Nieve.
Entonces el sabor era todavía mejor.
Varios hombres bestia que habían acompañado a sus jefes a la Tribu Conejo de Nieve tragaron saliva al recordar aquellas delicias.
Cuando su tribu criara presas en una zona de cría como la Tribu Conejo de Nieve, ¿también podrían obtener presas tan gordas?
Aunque nunca hubieran criado animales, habían comido suficientes presas como para saber que, por lo general, cuanto más gorda era una presa, mejor sabía.
Las presas de la Tribu Conejo de Nieve eran todas robustas.
Incluso sin haber probado algunas, podían imaginar que el sabor debía ser bueno.
Al pensar que en el futuro también podrían comer comida abundante y deliciosa como la Tribu Conejo de Nieve, todos se prepararon con entusiasmo, deseando empezar a construir ese mismo día.
Aunque el equipo de construcción de la Tribu Conejo de Nieve aún no había llegado, podían preparar el terreno.
Por ejemplo, limpiar todas las malezas y árboles.
O cavar zanjas en el suelo.
Mientras las otras tribus comenzaban a trabajar, la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento tampoco estaban ociosas.
Aparte del equipo de construcción que acababa de terminar su trabajo y podía descansar dos días, los demás tenían ahora la mitad de tiempo libre que antes.
Para que los hombres bestia de la tribu pudieran trabajar con más tranquilidad, y porque los cachorros ya tenían una edad adecuada, Bai Tu anunció directamente la apertura del jardín de infancia.
Eso fue una gran noticia para la tribu.
Antes, los cachorros también eran cuidados en un lugar específico, pero nunca de manera tan formal.
Además, Bai Tu dividió a los cachorros por clases.
Los cachorros de la misma especie y edad similar estarían juntos.
Si no había suficientes de la misma raza, entonces se elegirían cachorros de tamaño parecido.
Así se evitaba que se lastimaran al pelear sin medir fuerzas.
Después de todo, su capacidad de combate sería parecida.
Por ejemplo, los cachorros lobo estarían junto a otros de edades cercanas.
Cuando otros enviaron a sus cachorros al jardín de infancia, Bai Tu también llevó a los suyos.
Además, debía observar si los pequeños podían adaptarse.
Los compañeros de clase de Lang Sui y Lang Ying eran cachorros de tres a cuatro años.
Los cachorros de esa edad aún no estaban muy familiarizados con su forma humana.
La mayor parte del tiempo preferían aparecer en forma bestial, pero ya podían entender algunas órdenes simples.
Por ejemplo, cuando Bai Tu les pidió que se transformaran en humanos, Lang Sui y Lang Ying lo hicieron de inmediato, se levantaron y corrieron hacia él.
Los otros cachorros, al ver sus movimientos, también los imitaron.
Tras transformarse en humanos, se lanzaron hacia Bai Tu.
Ninguno de los cachorros tenía conciencia de su propio peso.
Como habían visto que Bai Tu podía cargar más de diez cachorros en forma bestial, pensaron que también podría cargar a más de diez en forma humana.
Así que treparon desesperadamente sobre él.
Bai Tu: “…”
A un lado estaban los maestros que Bai Tu había elegido para cuidar a los cachorros.
Había lobos, subbestias y conejos.
En ese momento todos estaban algo perdidos.
Había demasiados cachorros.
Solo esa clase tenía veinte o treinta.
Si nada salía mal, esos cachorros formarían en el futuro un equipo de caza.
Pero ahora la tribu dependía cada vez menos de la caza para vivir.
La mayor parte del tiempo comían animales criados por ellos mismos.
Por eso la planificación futura de los cachorros también tendría que cambiar.
Sin importar qué hicieran en el futuro, nada cambiaba el hecho de que ahora eran un montón de cachorros inquietos.
Ya fueran lobos, conejos u otras especies, los cachorros siempre se emocionaban más cerca de Bai Tu.
Los maestros apenas apartaban a uno cuando otros dos se acercaban.
Cuando llevaban lejos a los nuevos, el primero ya había dado la vuelta y regresado.
Tras moverlos de un lado a otro, el número de cachorros alrededor de Bai Tu seguía siendo el mismo.
Y esos eran los obedientes.
Aunque los cargaran, no se resistían.
Solo que, en cuanto los soltaban, volvían corriendo hacia Bai Tu.
Algunos de peor carácter empezaban a aullar apenas los levantaban.
Los pequeños lobos habían heredado la potencia de voz de sus padres.
Aunque no podían hacer que un aullido atravesara toda la tribu, medio territorio podía oírlos sin problema.
Bai Tu, casi sepultado por los cachorros, se apresuró a decirles a Lang Sui y Lang Ying:
—Forma bestial, forma bestial.
Lang Sui y Lang Ying habían escuchado esa orden incontables veces en casa.
Aunque no entendían por qué, justo después de transformarse en humanos, papá les pedía volver a forma bestial, no les gustaba que tantos cachorros compitieran por él.
Así que obedecieron.
En forma bestial podían trepar hasta los hombros de papá.
¡Feliz!
Los demás cachorros también imitaron el cambio y comenzaron a trepar sobre Bai Tu en forma bestial.
Pero en forma bestial ya era más fácil resolverlo.
Los maestros tomaron cestas de bambú con una mano y cachorros con la otra, metiéndolos directamente dentro.
Las cestas tenían tapa.
Solo permitían que un cachorro entrara o saliera, pero dentro había varios.
Por lo general, cuando uno trepaba hasta arriba, otro lo tiraba hacia abajo.
Cuando algún cachorro estaba a punto de lograr escapar, el maestro que sostenía la cesta la sacudía un poco, y todos volvían al fondo.
Tras una ronda de caos, por fin lograron calmar a todos los cachorros.
Bai Tu suspiró y les dijo a los maestros:
—Durante estos días, déjenlos jugar libremente. Cuando se adapten, ya les enseñaremos a transformarse en humanos y a hablar.
Originalmente planeaba enseñarles a hablar lo antes posible.
Pero viendo la situación actual, tal vez era mejor empezar por enseñarles a pelear.
Las otras habitaciones estaban más o menos igual.
Cuando los cachorros se reunían, siempre se volvían más vivaces que de costumbre.
Incluso los que antes habían vivido juntos en una misma cueva se emocionaban al ser trasladados a una habitación nueva.
Pero, para los hombres bestia, cuanto más activo era un cachorro, más saludable era.
Por eso, al ver a los pequeños rodando y peleando, todos sonreían.
Había que saber que este año era el año con más cachorros desde que tenían memoria.
Incluso si se excluían los rescatados de las tribus Bosque Negro y Águila Roja, solo contando a conejos y lobos, ya eran más que en años anteriores.
Antes, no solo los cachorros menores de tres años podían morir fácilmente.
Incluso los mayores de tres podían fallecer.
Pero este año, desde que Bai Tu despertó, todos los cachorros mayores de un año de la tribu habían sobrevivido.
Incluso aquel cachorro conejo tan débil ahora no parecía distinto de los demás.
Y algunos cachorros que nacieron con problemas también habían sido salvados por Bai Tu.
Si dos años antes alguien les hubiera dicho que eso ocurriría, jamás lo habrían creído.
Pero lo habían visto con sus propios ojos.
Mientras todos estaban emocionados, tomaban aún más en serio las órdenes de Bai Tu.
Bai Tu también se alegraba de ver a los cachorros sanos y activos.
Después de observar la habitación un rato, salió.
Por más reluctancia que sintiera, ese paso era necesario.
Después de todo, los cachorros algún día crecerían.
Bai Tu miró por la ventana a Lang Sui y Lang Ying.
Los dos pequeños lobos, al descubrir que papá ya no estaba, miraron a derecha e izquierda.
Finalmente se encontraron con la mirada de Bai Tu al otro lado de la ventana y corrieron emocionados hacia la puerta.
Pero apenas llegaron, el maestro encargado de esa habitación los atrapó.
—Papá va a volver a casa —dijo la subbestia que sujetaba a los cachorros.
Aunque no entendían por qué Bai Tu hacía que los cachorros lo llamaran papá, debían admitir que ese tratamiento sonaba mucho más cercano que “padre”.
Bai Tu agitó la mano hacia los dos lobitos desde la ventana.
Luego dio algunas instrucciones a los otros dos maestros de la entrada.
Ese día no había venido solo a dejar a sus propios cachorros, sino también a comprobar si los pequeños y los maestros podían acostumbrarse al nuevo método.
Comparados con los cachorros de tres o cuatro años, los mayores de cinco eran mucho más obedientes.
Después de transformarse en humanos, se sentaban tranquilamente en sus lugares y escuchaban al maestro.
La cantidad de papel producida todavía no era mucha.
Además, los cachorros eran demasiado pequeños para sostener pinceles.
Por eso Bai Tu no había establecido clases de escritura.
Primero dejó que los maestros les enseñaran conocimientos básicos:
los nombres de distintos alimentos, herramientas de uso cotidiano, formas de llamar a sus familiares, y cosas similares.
En esa clase había muchos cachorros rescatados de la Tribu Bosque Negro.
Incluso sin transformarse en forma bestial, era fácil distinguirlos.
Los cachorros traídos de la Tribu Bosque Negro eran más delgados y débiles.
Habían sufrido demasiado antes.
Aunque tras llegar a la tribu se habían recuperado durante toda una temporada de lluvias, seguían sin estar tan sanos como los cachorros que siempre habían vivido allí.
Bai Tu se quedó un rato afuera y luego caminó hacia la entrada de la escuela.
Lang Qi lo estaba esperando allí.
Bai Tu miró a Lang Qi, que observaba la escuela con atención, y no lo desenmascaró.
Esa mañana había insistido en que no le daba pena separarse.
Y aun así lo había seguido.
Los cachorros y los hombres bestia de la tribu quedaron bien organizados por Bai Tu.
Al otro lado, los hombres bestia que habían regresado al Continente Occidental tampoco estaban ociosos.
Lo primero que hicieron al llegar fue ocultar a la mitad de su grupo.
Después fueron a informar a Hu Que sobre la situación de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento.
Según la sugerencia de Bai Tu, le dijeron a Hu Que que Hu Nian y ellos habían atacado juntos a esas dos tribus.
Pero al entrar, descubrieron que su comida era demasiado deliciosa y que las habitaciones donde vivían también eran buenas.
Hu Nian no quiso marcharse de inmediato, así que decidió quedarse primero en el Continente Oriental.
En cuanto a ellos, las principales fuerzas de combate, Hu Nian los había echado de vuelta.
La comida de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento era demasiado sabrosa, y Hu Nian pensó que, si eran demasiados, acabarían consumiendo toda la comida antes del invierno.
Por eso les dio un poco y los mandó regresar antes.
Uno de los jóvenes hombres bestia incluso mencionó que en aquellas dos tribus derrotadas había muchas hembras jóvenes.
Al decir eso, miró a Hu Que.
Todos sabían que a Hu Nian le gustaban los jóvenes hombres bestia y que por eso retrasaba muchas cosas.
Solo que no podían decirlo claramente frente a Hu Que.
Hu Que notó que las tribus habían traído de vuelta solo a la mitad de sus hombres.
Pero cuando quiso buscar a uno de ellos, no lo encontró.
Era un infiltrado que ellos habían colocado entre la multitud para vigilar a los pequeños jefes, evitando que se rebelaran contra sus órdenes sin que él lo supiera.
Al verlo buscar entre la gente, todos adivinaron de inmediato a quién buscaba.
Uno de los jefes dijo:
—Señor Hu Que, cuando llegamos allí estábamos demasiado hambrientos. El jefe Hu Lai atacó a la Tribu Lobo Sangriento antes de que estuviéramos preparados y murió por una mordida de los lobos.
Aquella frase era mitad verdad y mitad mentira.
Hu Lai sí había sido mordido por los lobos.
Solo que no murió.
Y la causa fue que intentó atacar a Bai Tu.
Por supuesto, no hacía falta contarle eso al hombre que tenían delante.
Los jefes actuaban con respeto en la superficie, pero en realidad querían morder hasta matar a Hu Que.
Sus tribus.
Sus miembros.
Sus cachorros.
Todos habían muerto por culpa de Hu Que y sus hermanos.
Hu Que sentía que era extraño que solo regresara ese grupo, mientras su hijo y las subbestias enviadas no dieran señales.
Pero al pensar en el carácter de Hu Nian, también sabía que, al ver comida y hombres bestia hermosos, era propio de él no querer irse.
Finalmente agitó la mano.
No quería seguir viendo a esas tribus, así que les ordenó retirarse.
Todos aceptaron respetuosamente y salieron uno por uno.
Cuando llegaron a la entrada de la cueva, Hu Que añadió de pronto:
—Esperen. Dejen aquí la comida. El chamán debe ofrecerla al Dios Bestia.
Al pensar en todos los alimentos que Bai Tu les había dado, todos sintieron dolor.
Pero antes de venir ya habían escondido parte de la comida.
Lo que llevaban ahora eran batatas, maíz y verduras.
Bai Tu les había dicho que, si debían entregar comida a la Tribu Río Occidental, entregaran eso.
Si volvían sin nada, Hu Que sospecharía.
Pero tampoco podían llevar cosas demasiado buenas.
Según el carácter de Hu Nian, no habría dejado carnes u otros alimentos valiosos a esas personas.
Tal como esperaban, al ver que lo que trajeron eran alimentos que normalmente ellos no comían, Hu Que supo que no mentían.
Si su hijo ocupaba una nueva tribu, lo que arrojaría a esos hombres bestia sería precisamente comida que él no quisiera.
Pero aunque ellos no la comieran, tampoco podía dejar que esos hombres se beneficiaran.
Hu Que miró de forma superficial.
Al no ver nada que le interesara, agitó la mano e hizo que llevaran la comida al chamán.
Los jefes bajaron la cabeza.
Parecían dolidos por la comida, pero sin atreverse a resistirse.
Al verlos sufrir, Hu Que quedó satisfecho y los advirtió:
—Deben saber que, si no fuera por el chamán y el Dios Bestia, ustedes ya estarían muertos. Deben aprender a agradecer. Fue el chamán quien les dio la vida y permitió que sus tribus siguieran existiendo.
—Sí —respondió el anciano jefe al frente—. Siempre estaremos agradecidos al chamán.
Solo entonces Hu Que quedó satisfecho y los dejó marcharse de verdad.
Los jefes regresaron al lugar donde se habían separado de sus miembros.
Al verlos volver con las manos vacías, los hombres bestia comprendieron que aquellos alimentos habían sido retenidos por la Tribu Río Occidental.
Todos negaron con la cabeza con impotencia.
Desde que comenzó lo del “castigo del Dios Bestia”, lo mismo había ocurrido incontables veces.
Sin importar qué tribu capturara presas o intercambiara comida afuera, mientras llevara esos recursos al territorio de la Tribu Río Occidental, esa tribu los retendría.
La Tribu Río Occidental no necesitaba esa comida.
Pero aun así se quedaban con ella.
Luego, cuando esas tribus se quedaban sin alimentos y no tenían otra opción, iban a pedir ayuda a la Tribu Río Occidental.
Entonces Hu Que y el chamán fingían gran misericordia, les entregaban una pequeña porción de comida y decían que era un regalo del Dios Bestia.
Los hombres bestia que recibían la comida se mostraban inmensamente agradecidos.
Olvidaban por completo que esos alimentos habían sido entregados por ellos mismos a la Tribu Río Occidental.
Antes, todos sentían vagamente que algo no estaba bien, pero nunca entendían dónde estaba el problema.
Ahora, tras escuchar toda la verdad en la Tribu Conejo de Nieve, por fin comprendían el origen.
Al recordar la gratitud que antes habían sentido hacia la Tribu Río Occidental, solo sentían una ira indescriptible.
El jefe más anciano recordó a los hombres bestia a su lado:
—Debemos regresar rápido y avisar a las otras tribus.
Ahora que habían entregado toda la comida visible a la Tribu Río Occidental, Hu Que seguramente enviaría gente a buscar a Hu Nian.
No tendría energía para seguir observándolos.
Era el momento perfecto para advertir primero a las tribus que estaban a punto de ser dañadas por la Tribu Río Occidental.
Todos se pusieron serios.
Eso era lo más importante.
Si no advertían a tiempo, nuevas tribus podrían ser perjudicadas.
Para no despertar sospechas, los jefes no permanecieron juntos demasiado tiempo.
En pocas palabras distribuyeron las zonas que cada uno debía cubrir y se separaron rápidamente.
Parecían un grupo de hombres bestia que, tras haber luchado fuera durante mucho tiempo, no podían esperar para volver a sus tribus.
El hombre tigre que los seguía oculto para escuchar sus conversaciones permaneció mucho tiempo en la sombra.
No oyó que dijeran nada sospechoso.
Tampoco los oyó quejarse de la Tribu Río Occidental.
Cuando todos se dispersaron, abandonó el seguimiento y regresó a informar a Hu Que.
—Al menos saben comportarse —dijo Hu Que al oír que no se habían quejado de él ni de la tribu—. Entonces dejémoslos vivir por ahora. Quizá sirvan en el futuro.
No le gustaban esas pequeñas tribus con poca gente.
Especialmente las de ese grupo.
Estaban ubicadas entre el Continente Oriental y el Occidental, en territorios muy pobres.
Cada año entregaban poca comida, y aun así él debía enviar gente a vigilarlas para comprobar si obedecían.
El plan original de Hu Que era aprovechar esta oportunidad para eliminar a todas esas pequeñas tribus.
Después enviaría a un grupo de hombres fuertes de su propia tribu a ocupar aquella zona en el borde del Continente Occidental y usaría el mismo método para tratar con las tribus del Continente Oriental.
Después de todo, la Tribu Bosque Negro ya no existía.
Ahora, entre ambos continentes, solo su Tribu Río Occidental era una verdadera gran tribu.
Por lógica, ambos continentes deberían quedar bajo su control.
Pero el plan tuvo un problema.
Ese grupo había regresado con vida.
Aunque la mitad había muerto, todavía quedaban bastantes.
Hu Que originalmente quería que alguien escuchara si se quejaban de él o de la tribu.
Así habría tenido una excusa para matarlos a todos.
Lástima que ni siquiera mostraron inconformidad.
Eran unos idiotas.
Hu Nian les había dado un poco de comida y regresaron obedientes.
Hu Que se alegró un poco.
Aunque su hijo no era tan inteligente como otros, seguía siendo su hijo.
Ahora ya sabía quedarse con las cosas buenas.
Nada mal.
Él estaba envejeciendo.
En un par de años podría entregarle el puesto de jefe a Hu Nian.
Mientras Hu Que se alegraba por Hu Nian, los pequeños jefes que salieron de la Tribu Río Occidental regresaban con sus miembros a sus propias tribus.
La Tribu Río Occidental era numerosa, pero también tenía sus propios asuntos.
Su forma de controlar a esas pequeñas tribus consistía en enviar a uno o dos hombres bestia a vigilarlas.
Si alguna pequeña tribu se mostraba inconforme con el dominio de la Tribu Río Occidental, esos tigres apostados allí informarían de inmediato a Hu Que.
Al regresar a sus tribus, los pequeños jefes que ya conocían la verdad hicieron primero una cosa:
buscar a los hombres enviados por la Tribu Río Occidental para vigilarlos.
Esas personas estaban acostumbradas a actuar con arrogancia en las pequeñas tribus.
Aunque en la Tribu Río Occidental su posición no fuera alta, en las pequeñas tribus sus palabras eran ley.
Si alguien no obedecía, enviaban mensajes falsos a Hu Que, diciendo que esa tribu estaba inconforme con él.
Hu Que administraba una tribu enorme y no perdía tiempo verificando la verdad.
Si oía que alguna tribu estaba descontenta, daba una sola orden:
matar.
Por eso esos hombres vivían en las pequeñas tribus incluso mejor que los propios jefes.
Nunca imaginaron que, tras participar en una batalla, esas personas se atreverían a atacarlos.
El hombre bestia atacado estaba furioso y alarmado.
—¡Se atreven a atacarme! ¡Iré a decirle al señor Hu Que que quieren rebelarse! ¡Quieren rebelarse!
Pero al escuchar esas palabras, los hombres bestia que al principio solo querían capturarlo se llenaron de aún más ira.
Justamente por esa frase, ¿cuántas condiciones excesivas habían aceptado normalmente?
Que sus tribus hubieran acabado así era responsabilidad de Hu Que, del chamán y de los hombres enviados por Hu Que.
Uno de los hombres bestia encargados de capturarlo hizo fuerza y le arrancó directamente un brazo de una mordida.
Mientras el otro aullaba de dolor, los hombres bestia al lado del jefe también se transformaron y se abalanzaron.
Habían reprimido su rabia demasiado tiempo.
Ahora que conocían la verdad, odiaban hasta los huesos a quienes los habían reducido a ese estado.
El jefe no los detuvo.
Después de ocuparse de aquel hombre bestia, fueron de inmediato a buscar a las pequeñas tribus que estaban siendo apuntadas por la Tribu Río Occidental, así como a aquellas que, igual que ellos, habían sido drogadas alguna vez.
Era hora de que todos conocieran la verdad.
Un mes después, mientras Bai Tu revisaba los alimentos preparados, el anciano jefe fue llevado a la Tribu Conejo de Nieve a la espalda de uno de sus miembros.
—Señor Bai Tu, ¡derrotamos a la Tribu Río Occidental!
Mientras hablaba, el anciano jefe se cubría un ojo con la mano.
Su ojo había sido herido en la batalla y ya no veía nada.
Pero eso no importaba.
Habían derrotado a la Tribu Río Occidental.