Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 155

Bai Tu, que estaba preparando comida, se quedó aturdido un instante antes de comprender lo que quería decir el viejo jefe.

La velocidad de acción de las tribus del Continente Occidental lo sorprendió.

Su plan original era esperar a que esos hombres bestia transmitieran la verdad a las tribus cercanas a la Tribu Río Occidental.

Nunca imaginó que, en apenas un mes, ya hubieran resuelto el problema por completo.

Aunque estaba conmocionado, Bai Tu se preocupó más por la herida en el rostro del viejo jefe.

Le pidió al hombre bestia que lo cargaba que lo llevara a la habitación dedicada a tratar enfermos, y él se apresuró a preparar medicinas.

El ojo probablemente no podría curarse, pero al menos debía evitar que la herida siguiera inflamándose.

El viejo jefe hacía tiempo que había dejado de preocuparse por esa herida.

Desde que oyó la voz de Bai Tu, fue como si de pronto recuperara energía.

Comenzó a contarle sin parar lo ocurrido durante aquel mes.

La razón por la que las tribus del Continente Occidental atacaron tan pronto a la Tribu Río Occidental fue por los objetivos del chamán de esa tribu.

Podían tolerar muchas cosas.

Pero que atacaran a los cachorros de las tribus era algo que ninguna tribu podía soportar.

Los hermanos Hu Que pensaban que, al matar a los cachorros de una tribu, esa tribu se llenaría de más miedo y obedecería sus órdenes.

Pero precisamente porque los cachorros habían sido asesinados, esas tribus ya no tenían nada que perder.

Los cachorros más importantes de la tribu habían sido asesinados por la Tribu Río Occidental.

Si no vengaban ese odio, ¿para qué seguían vivos?

Sin cachorros, dejaron de preocuparse incluso por sus propias vidas.

Todos los hombres bestia de esas tribus, fuertes o débiles, participaron en la batalla.

En cuanto a las tribus cuyos cachorros aún seguían vivos, aunque no estaban tan desesperadas como las que ya los habían perdido, tampoco mostraron piedad.

¿Quién podía saber si en el futuro Hu Que consideraría que no obedecían y dañaría a sus cachorros?

¿Quién podía saber si los hombres bestia de la Tribu Río Occidental apostados en sus tribus inventarían informes falsos?

Habían sido controlados por la Tribu Río Occidental durante tantos años.

Ya era hora de recuperar la libertad.

Los hombres bestia adultos que habían sufrido daños, naturalmente, también fueron a atacar la Tribu Río Occidental.

Ellos habían sido envenenados.

Sabían lo doloroso que era ingerir el veneno de la Tribu Río Occidental.

Y al pensar que, si esta vez no acababan con ellos, los cachorros de sus tribus seguirían en peligro, ya no podían contenerse.

No hizo falta que nadie los convenciera.

Todos fueron por voluntad propia a ajustar cuentas con la Tribu Río Occidental.

La Tribu Río Occidental era la tribu más grande del Continente Occidental.

Pero las pequeñas tribus a las que había perjudicado eran muchas más.

Tras conocer la verdad, todas esas tribus, sin excepción, quisieron cobrarse la deuda.

El viejo jefe había pensado que tendría que persuadirlas durante un tiempo.

Pero al ver que nadie temía a la Tribu Río Occidental, se emocionó hasta las lágrimas.

El grupo de hombres bestia que antes había sido enviado por Hu Que al Continente Oriental para atacar a la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, junto con una enorme cantidad de hombres bestia que siempre habían vivido bajo la opresión de la Tribu Río Occidental, comenzaron a rebelarse en masa contra el dominio de Hu Que.

Hu Que siempre había confiado en el prestigio del chamán y en el nombre de la Tribu Río Occidental.

Ahora que todos habían dejado de temer el castigo del Dios Bestia, el chamán perdió su utilidad de golpe.

En cuanto a la Tribu Río Occidental…

Por mucha gente que tuviera, ¿acaso podía superar a más de cien tribus grandes y pequeñas juntas?

Hu Que todavía estaba discutiendo con su hermano chamán si debían enviar a alguien a ver cómo estaba Hu Nian.

Cuando oyó que más de cien tribus habían venido a atacarlos, su rostro se puso verde.

Maldijo al hombre bestia que trajo el mensaje, acusándolo de mentir.

El Continente Occidental estaba bajo su dominio.

Todas las tribus cercanas obedecían sus órdenes.

Si más de cien tribus venían a atacarlos, ¿acaso las tribus cercanas no habrían informado primero?

Pero cuando salió siguiendo al mensajero, Hu Que descubrió que quienes querían atacarlos eran precisamente las tribus que normalmente controlaba.

Al verlos, Hu Que comprendió que los hombres bestia que había enviado a vigilar esas tribus probablemente ya estaban muertos.

Maldijo que no sirvieran para nada.

—Ni siquiera pudieron notar que tantas tribus estaban desobedeciendo órdenes. ¡Idiotas!

—Muertos están bien. ¡Todos eran idiotas! ¡Inútiles!

Cuando escuchó vagamente a alguien hablar del asunto de las subbestias de aquellos años, Hu Que hizo una seña y llamó a alguien.

—Ve y mata a todas las subbestias.

Si esas personas querían usar a las subbestias como razón para atacarlo, entonces mataría a las subbestias.

Si no encontraban ninguna, los hombres bestia que habían organizado a esas personas serían odiados por todos.

Después podría envenenarlos a todos juntos.

Hu Que ya había pensado cómo resolverlo.

—Malditos idiotas —maldijo mirando la multitud densa afuera.

En cierto sentido, Hu Que y Hu Nian eran del mismo tipo.

Solo que Hu Que fingía mejor.

Ahora, al ver a tanta gente queriendo atacar su tribu, se llenó de ira y no ocultó sus verdaderos pensamientos.

Los dijo directamente.

Detrás de Hu Que estaban los hombres bestia que siempre lo seguían.

Al oírlo maldecir así a los hombres ya muertos, todos sintieron un escalofrío.

Después de todo, ellos no eran muy distintos de aquellos hombres.

Solo obedecían órdenes diferentes.

También estaban las subbestias que Hu Que había enviado fuera.

Ellas normalmente hacían muchas cosas por él.

Y ahora Hu Que había dado con tanta facilidad la orden de matarlas a todas.

Quienes seguían a Hu Que no eran tontos.

No pudieron evitar pensar en sí mismos al ver el destino de esas personas.

Si algún día dejaban de ser útiles, ¿Hu Que usaría el mismo método contra ellos?

Muchos hombres bestia tuvieron el mismo pensamiento.

Además, afuera había demasiados enemigos.

Si ahora iban a matar a las subbestias, después tendrían que pelear contra esos hombres bestia.

Y si esas personas descubrían que ellos habían actuado…

Varios se miraron entre sí.

Aceptaron la orden y caminaron hacia el lugar donde vivían las subbestias.

Las subbestias ya habían oído el ruido del exterior.

Decenas o cientos de hombres bestia podían hacer temblar el territorio de una tribu.

Mucho más cuando afuera había tanta gente.

Pero incluso al escuchar aquellos sonidos, no pensaron que pudieran ser rescatadas.

Llevaban demasiado tiempo encerradas por la Tribu Río Occidental.

Ya habían dejado de esperar.

Para evitar que escaparan, cuando no había nuevas tareas, apenas podían moverse.

Su destino no era mucho mejor que antes.

Como mucho, recibían un trato ligeramente mejor y podían comer hasta saciarse.

Pero seguían siendo más de diez personas encerradas en una misma cueva.

Varias subbestias vieron acercarse a los hombres de Hu Que y sus ojos se llenaron de odio.

Normalmente, cuando Hu Que enviaba gente, significaba que otra vez querían que salieran a hacer daño.

Aunque la vida era un poco mejor, para sobrevivir solo podían obedecer.

O obedecían, o morían.

Pero esta vez fue distinto.

Los hombres bestia apartaron la piedra de la entrada de la cueva y dejaron una sola frase:

—Los que quieran huir, huyan rápido.

Luego se marcharon sin mirar atrás.

Las subbestias se miraron entre sí.

¿Estaban dejándolas ir?

Aunque estaban emocionadas, también se mantuvieron alerta.

Ellos solo habían dicho esa frase.

¿Y si era una prueba?

Solo algunas subbestias más valientes y con un intenso deseo de salir se arriesgaron a caminar fuera.

Descubrieron que, efectivamente, no había hombres bestia vigilando.

Incluso los que normalmente estaban al pie de la montaña habían desaparecido.

Por supuesto que habían desaparecido.

Los hombres que liberaron a las subbestias pensaron que, si alguien informaba a Hu Que que habían escapado, aunque afuera hubiera guardias, él igualmente los culparía.

Así que, ya que habían empezado, mejor hacerlo bien: enviaron lejos también a los hombres bestia cercanos.

Las subbestias que salieron regresaron a la cueva para contar lo que ocurría afuera.

Por un momento, casi todas se emocionaron.

Quienes estaban encerradas allí eran las que no habían sido completamente lavadas de cerebro por Hu Que.

Las que obedecían fielmente sus órdenes recibían naturalmente un trato mejor.

Por eso, de las subbestias que vivían en esa cueva, ninguna quería seguir en la Tribu Río Occidental.

Todas siguieron a las primeras que habían salido, abandonaron la cueva y avanzaron por el sendero hasta el exterior.

Entonces entendieron por qué los hombres bestia de Hu Que las habían liberado.

Alguien estaba atacando la Tribu Río Occidental.

Para ellas, aquello era una excelente noticia.

Hu Que había enviado a esos hombres hacía medio día y pensaba que las subbestias ya habían sido eliminadas.

No esperaba ver de pronto a tantas subbestias vivas.

Se asustó por completo y ordenó a quienes lo rodeaban que atacaran primero a las subbestias.

Naturalmente, los hombres bestia que aguardaban fuera de la Tribu Río Occidental no le dieron esa oportunidad.

Sin importar de qué tribu hubieran venido originalmente esas subbestias, también eran víctimas.

Eran como ellos.

Un grupo de hombres bestia las protegió y se enfrentó a los enviados de Hu Que.

Los hombres bestia de las pequeñas tribus estaban delgados, pero no eran débiles.

Si realmente lo fueran, no habrían sobrevivido hasta entonces.

Solo que, por falta crónica de comida, su resistencia había disminuido.

En pocas palabras, estaban hambrientos.

Cada año, además de comer ellos mismos parte de lo que cazaban, debían reservar la mayor parte para entregarla a la Tribu Río Occidental.

Y lo que entregaban a la Tribu Río Occidental siempre era lo mejor.

Para evitar que la Tribu Río Occidental los atacara, comenzaban a preparar esa entrega desde el inicio de la temporada de caza.

Cuando capturaban presas, no se atrevían a comerlas.

Primero almacenaban los trozos enteros de carne.

Pero cuando esas tribus conocieron la verdad y decidieron atacar, llevaron consigo la comida que originalmente pensaban entregar a la Tribu Río Occidental.

No para entregarla, sino como provisiones durante el camino.

Un hombre bestia alimentado y uno que está tan hambriento que ve borroso son dos cosas completamente distintas.

En combate, tampoco se comportan igual.

Frente a ellos estaban los enemigos que habían matado a sus familiares y cachorros.

Naturalmente, usaron toda la fuerza que tenían.

Los hombres bestia de la Tribu Río Occidental estaban todos robustos de tanto comer.

Pero al luchar eran mucho menos ágiles que los hombres de las tribus cercanas.

—¡Los hombres bestia que me ataquen serán castigados por el Dios Bestia!

Hu Que estaba acostumbrado a oprimir a otras tribus.

Creyó que, al sacar la misma excusa, los hombres bestia tendrían miedo.

Pero en cuanto gritó eso, todos atacaron con más ferocidad.

—¡Sigue gritando! ¡Sigue gritando!

Un joven hombre bestia rugió y se transformó para lanzarse sobre él.

Su tribu había sido engañada precisamente por esa frase.

Su antiguo jefe incluso murió disculpándose con su propia vida.

Y al final todo era mentira.

Todo había sido una mentira de la Tribu Río Occidental.

Los demás hombres bestia también se abalanzaron.

Los más listos alrededor de Hu Que ya habían huido al ver que la situación iba mal, o se habían escondido aprovechando el caos.

Los demás estaban enredados con numerosos enemigos y no podían salvarlo.

Hu Que era fuerte.

Pero frente a diez o veinte hombres bestia furiosos, por fuerte que fuera no podía desplegar bien su poder.

Sin nadie a su lado para ayudarlo, quedó en una posición extremadamente pasiva.

—Hu Que fue mordido hasta morir. Lo matamos nosotros.

Cuando el viejo jefe habló de eso, se emocionó tanto que comenzó a mover brazos y piernas, asustando a Bai Tu, que le aplicaba medicina.

—¿Y las subbestias? —preguntó Bai Tu.

Más que el final de Hu Que, le preocupaban ellas.

Esta vez el viejo jefe aún no había hablado cuando el hombre bestia que lo trajo respondió:

—Las que tenían tribu regresaron primero a sus tribus. Las que no tenían…

Miró a Bai Tu, algo indeciso.

Esas subbestias habían oído que una tribu del Continente Oriental había descubierto la conspiración de Hu Que, así que todas querían venir a visitarla.

Ahora mismo estaban en camino.

El viejo jefe tenía heridas graves.

Nadie sabía cuánto tiempo más podría vivir.

Estaba ansioso por contarle esta buena noticia a Bai Tu, por eso ellos llegaron tan rápido.

Los demás, como eran numerosos y además llevaban a algunos culpables de la Tribu Río Occidental, avanzaban más lento.

—¿Quieren venir aquí? Claro que pueden —dijo Bai Tu.

Su impresión de las subbestias seguía siendo bastante buena.

Hasta ahora, todas las subbestias con las que había tratado tenían temperamentos relativamente suaves y eran fáciles de tratar.

El joven hombre bestia suspiró aliviado.

Miró al viejo jefe, que se había quedado dormido por el cansancio, y dijo en voz baja:

—Lo que más preocupaba al viejo jefe eran las subbestias.

El viejo jefe se llamaba Wu Shou.

Su apellido sonaba igual que “chamán”, pero no era el mismo carácter; significaba “negro”.

En cuanto a su especie, como el viejo jefe había llegado desde otro continente cuando era joven, nadie sabía cuál era su forma bestial.

Pero había vivido más experiencias que la mayoría de los hombres bestia.

Se decía que ya tenía más de sesenta años, sin duda uno de los hombres bestia más ancianos.

—El viejo jefe se arrepiente mucho de lo ocurrido entonces —continuó el joven.

Hace más de veinte años, cuando Wu Shou acababa de convertirse en jefe, entregó a las subbestias de su tribu a la Tribu Río Occidental.

Había creído que, si la Tribu Río Occidental las recibía, era porque el Dios Bestia les permitía conservar la vida, evitando que toda la tribu fuera castigada como otras.

Solo al conocer la verdad comprendió el enorme error que había cometido.

Últimamente, Wu Shou repetía a menudo que no tenía rostro para enfrentarse a las subbestias ni a su propia gente.

Como había participado en la batalla en forma humana, sus heridas eran muy graves.

A los hombres bestia en forma bestial les resultaba mucho más fácil atacar a alguien en forma humana.

Si nadie hubiera notado a tiempo la situación del viejo jefe, probablemente lo habrían matado los hombres de la Tribu Río Occidental.

Incluso tras ser rescatado, Wu Shou no se alegró por sí mismo.

Solo había una cosa que lo emocionaba:

habían ganado.

Las subbestias habían recuperado la libertad.

Ni siquiera se preocupó por sus propias heridas.

No quiso quedarse en la tribu para recuperarse y se empeñó en venir personalmente a contarle la buena noticia a Bai Tu.

Ahora que ya le había comunicado el resultado a Bai Tu, y al oír que este estaba dispuesto a recibir a aquellas subbestias y que el trato que las subbestias recibían allí era completamente distinto al de la Tribu Río Occidental, Wu Shou por fin se tranquilizó.

Por eso se quedó dormido en cuanto escuchó las palabras de Bai Tu.

Había resistido casi diez días.

Ahora finalmente podía descansar.

Bai Tu preparaba medicinas mientras escuchaba al joven hombre bestia contar lo ocurrido después.

El joven se llamaba Lu Ti.

Era rápido, por eso había asumido la tarea de escoltar a Wu Shou.

Los hombres bestia que llegaron con él eran del clan ciervo o del clan caballo.

Después de que todos derrotaran a la Tribu Río Occidental, encontraron allí toda la comida que normalmente habían entregado.

Estaba en manos del chamán.

Aquello de entregarla al Dios Bestia, por supuesto, era mentira.

Toda esa comida había sido disfrutada por Hu Que y el chamán.

Naturalmente, ellos dos no dirían la verdad.

Quienes la revelaron fueron los hombres bestia a su lado.

Igual que entre los hombres de Hu Que había gente lista, también había gente capaz de adaptarse al momento entre los seguidores del chamán.

Al ver que la situación era mala, de inmediato expusieron por iniciativa propia los crímenes del chamán.

Por supuesto, al hacerlo se exculparon a sí mismos.

Con tantas tribus entregando comida, ¿cómo iba el chamán a usarla toda para ofrecerla al Dios Bestia?

Solo antes del invierno y la temporada de lluvias de cada año colocaba algunos alimentos en la habitación donde se veneraba al Dios Bestia.

El resto lo usaban para comer o recompensar a hombres bestia obedientes.

Cuando alguna tribu no tenía comida y acudía a pedir ayuda, también usaban esos alimentos.

Pero no les daban los buenos.

Sacaban los de peor calidad y, mientras los entregaban, disfrutaban de la gratitud de esas personas, burlándose en secreto de su estupidez.

Al oír eso, algunas tribus que alguna vez habían recibido ayuda de la Tribu Río Occidental también quedaron en silencio.

Cuando llegaron, no todos culpaban por completo a la Tribu Río Occidental.

Los hombres bestia que habían recibido comida de ellos sabían que no podrían detener a un grupo tan grande.

Pensaban que, cuando la Tribu Río Occidental fuera derrotada, podrían llevarse a sus propias tribus a los hombres bestia que los habían ayudado.

Pero entonces oyeron toda la verdad.

Sus sufrimientos habían sido causados por la Tribu Río Occidental.

Y esta solo había usado la peor parte de la comida que ellos mismos entregaban para ganar su gratitud.

Todos quedaron avergonzados.

Nadie volvió a decir que había inocentes.

Al hablar de eso, Lu Ti recordó otra cosa.

—También hay algunas subbestias que creen que Hu Que no hizo nada malo. Las encerramos. No sabemos si debemos castigarlas.

Los hombres bestia que Hu Que y la Tribu Río Occidental habían oprimido no mostraron piedad.

Pero frente a las subbestias que defendían a Hu Que, no sabían qué hacer.

Eran subbestias.

En teoría, también eran víctimas.

Pero aquellas subbestias habían ayudado a Hu Que a hacer muchas cosas.

No eran como las obligadas sin opción.

Ellas dañaban voluntariamente a hombres bestia y cachorros de otras tribus.

Algunas, para ahorrar problemas, incluso atacaban directamente a los cachorros.

—Juzguen por sus actos, no por su identidad —dijo Bai Tu.

Las subbestias eran iguales a los demás hombres bestia.

Aunque hubieran sido lavadas de cerebro, no podían ser perdonadas a la ligera.

¿Ellas daban pena?

¿Y acaso no daban pena los hombres bestia y cachorros que fueron heridos o asesinados por ellas?

Además, quizá no todas desconocían el bien y el mal.

Lang Qian ya había dicho antes que algunas personas, para vivir mejor, eran capaces de traicionar incluso a quienes crecieron con ellas.

Las subbestias que denunciaban a otras por intentar escapar o desobedecer órdenes recibían mejor trato.

Algunas, para ganarse rápidamente la confianza de Hu Que, no dudaban en usar a otras subbestias como escalón para su propio éxito.

Bai Tu tenía buena impresión de las subbestias, pero eso no significaba que todas pudieran recibir una reducción de culpa.

Las que habían incriminado a otros o dañado cachorros debían ser castigadas como correspondía.

Lu Ti asintió repetidamente.

Cuando Bai Tu terminó de escuchar, les pidió que fueran a descansar.

—El jefe Wu Shou tendrá gente cuidándolo.

Ese patio había sido construido especialmente para alojar heridos.

Ahora, en las dos tribus casi no había hombres bestia heridos por la caza.

La mayoría de lesiones venían de caminar afuera o saltar desde pisos altos y romperse una pierna.

Había subbestias con conocimientos médicos vigilando.

Naturalmente, Wu Shou no necesitaba que ellos lo cuidaran.

Después de todo, Lu Ti y los demás eran rápidos para viajar, pero en el cuidado de heridos estaban muy lejos de las subbestias.

Últimamente Bai Tu también había descubierto que, en cuanto a hierbas y preparación de medicinas, las subbestias sí eran más hábiles.

Pero no era algo absoluto.

Algunos machos y hembras también aprendían sobre hierbas con rapidez, solo que su proporción era menor.

De cada diez subbestias, normalmente seis o siete tenían sensibilidad natural hacia las plantas medicinales.

Entre diez hembras, quizá una o dos.

La proporción entre machos era aún menor: de varias decenas, apenas podía encontrarse uno.

No era extraño que, antes, más de la mitad de los chamanes del Continente de las Bestias Divinas fueran subbestias.

Aquello era algo en lo que naturalmente destacaban.

Al mismo tiempo, Bai Tu descubrió que los tres tipos de hombres bestia tenían sus propias fortalezas.

Los machos eran buenos cazando.

Las hembras eran buenas recolectando comida.

Las subbestias podían identificar si los alimentos eran comestibles.

En principio, debían complementarse.

Los tres grupos estaban estrechamente relacionados y debían cooperar.

Pero algunas personas, por intereses egoístas, habían sumido a los hombres bestia de todo el continente en una situación miserable.

Las hembras y machos no podían distinguir si una planta era venenosa.

Aunque algunas plantas hubieran sido enseñadas por subbestias en el pasado, en una época sin papel ni pincel, depender solo de la memoria y la transmisión oral era muy arriesgado.

Había muchas plantas parecidas alrededor, y era fácil confundirlas.

Eso hacía que en los alrededores de las tribus crecieran muchas plantas venenosas.

Lo más terrible era que algunas plantas no eran venenosas por sí solas, pero se volvían tóxicas al comerse junto con ciertos alimentos.

Cuando las subbestias estaban presentes, podían evitar eso.

Sin ellas, simplemente no había forma de prevenirlo.

Con el paso del tiempo, las tribus con algo de fuerza dejaron de buscar comida en el suelo.

Solo comían frutas de los árboles y presas capturadas.

El cambio en la dieta no necesitó mucho tiempo.

Cuando las presas se volvieron la principal fuente de alimento, apareció otro problema:

caza excesiva.

Todas las tribus cazaban.

Las presas no alcanzaban a reproducirse antes de volver a ser capturadas.

La velocidad de crecimiento de las presas no podía igualar la velocidad de caza.

Además, durante la temporada de nieve muchas presas morían congeladas.

Todo eso provocó que el número de presas disminuyera cada vez más, hasta no poder cubrir las necesidades de todos.

Si no cambiaban, en pocos años el Continente de las Bestias Divinas sufriría una hambruna sin precedentes.

Pero Bai Tu ya no estaba demasiado preocupado.

Después de todo, su tribu y varias tribus cercanas ya estaban haciendo ajustes.

En cuanto a las tribus más lejanas del Continente Oriental, antes habían intercambiado semillas con ellos.

Si seguían sus instrucciones, sin duda podrían cultivar algunos granos.

Las tribus del Continente Occidental aún no habían comenzado a sembrar.

Pero ya que esta vez vendrían, él podía aprovechar para explicárselo.

Bajo la expectativa de Bai Tu, los hombres bestia del Continente Occidental llegaron a la tribu tres días después de Wu Shou.

Como eran muchos, naturalmente no podían entrar directamente en la zona residencial como Wu Shou y Lu Ti.

Los instalaron en el antiguo territorio de la Tribu Conejo de Nieve.

Aunque hacía tiempo que nadie vivía allí, como los lobitos iban con frecuencia, todo se mantenía casi igual.

Incluso el comedor lateral seguía allí.

Dentro aún había algunos utensilios.

Los lobitos solían cocinar allí.

Aunque el lugar estaba algo lejos de la zona residencial, ninguno se quejó.

Esta vez habían venido especialmente a agradecer a Bai Tu y a los demás por advertirles.

Eran demasiados.

Mucho menos podían molestarse por ser alojados allí; incluso si no les hubieran permitido entrar al territorio, nadie se habría quejado.

Aunque fuera una residencia temporal, aquel lugar no podía considerarse malo.

De hecho, era mejor que las condiciones de vida de la mayoría de las tribus.

No todas las tribus eran como los conejos, a quienes les gustaba cavar cuevas y además podían hacerlas tan ordenadas.

Como venían a expresar gratitud, trajeron mucha comida.

La mayoría provenía de lo encontrado en la Tribu Río Occidental.

Solo al ver esa comida todos comprendieron cuántos alimentos y recursos había saqueado la Tribu Río Occidental durante todos esos años.

Las tribus cercanas estaban cada vez peor.

Y la Tribu Río Occidental vivía cómodamente sin cazar.

Después de todo, más de cien pequeñas tribus los mantenían.

Naturalmente, la Tribu Río Occidental no podía consumir toda esa comida.

Ahora la habían encontrado.

Una parte fue enviada a sus propias tribus, y otra fue llevada al Continente Oriental para entregársela a Bai Tu y Lang Qian.

De Bai Tu no hacía falta decir nada.

Sin Bai Tu, quizá aún seguirían engañados por la Tribu Río Occidental.

En cuanto a Lang Qian, aunque antes había dañado algunas tribus, lo hizo bajo amenaza de muerte de Hu Que.

Además, Lang Qian no había dañado cachorros.

Solo eso bastó para que los hombres bestia que habían sufrido lo perdonaran.

Si tenían que ser dañados, preferían soportar ellos un poco de dolor.

Después de todo, ya eran adultos y podían resistir.

Los cachorros, en cambio, no.

Como Lang Qian también había ayudado a descubrir el engaño de la Tribu Río Occidental, la comida también incluía su parte.

Sin embargo, ni Bai Tu ni Lang Qian aceptaron esos recursos.

Lang Qian sentía que no lo merecía.

Aunque los cachorros estuvieran a salvo, él sí había herido a muchos hombres bestia.

La medicina la había puesto él.

Aunque no hubiera causado muertes, había cometido un error.

Después, el interrogatorio de Hu Nian fue idea de Bai Tu.

Con otra persona también habrían podido obtener la verdad.

Bai Tu solo lo eligió para ayudar.

Además, todo lo que Lang Qian hacía tenía como objetivo recuperar antes su libertad.

Naturalmente, no podía aceptar esa comida.

En cuanto a Bai Tu, la comida de su tribu ya era más que suficiente.

Ni siquiera había ayudado demasiado en el ataque a la Tribu Río Occidental.

Solo les había recordado que debían descubrir su conspiración.

Aquello no justificaba recibir tantos agradecimientos.

Pero aunque él no quisiera aceptarla, los hombres bestia del Continente Occidental querían entregarla.

Un grupo de jefes que normalmente daban órdenes en sus tribus, con tal de que Bai Tu aceptara la comida que habían traído, esperaban todos los días fuera de la zona residencial antes del amanecer.

En cuanto veían a Bai Qi, Lang Ze o cualquier hombre bestia capaz de informar directamente a Bai Tu, los rodeaban de inmediato.

Bai Tu no quería aceptar la comida.

Pero tampoco quería que esas personas siguieran esperando cerca.

Después de todo, faltaba menos de un mes para el invierno.

Si seguían allí, ¿qué pasaría con sus tribus?

Al final, Bai Tu encontró una solución.

Aceptó la comida que habían traído, pero a cambio les entregó semillas de trigo, semillas de maíz, batatas y otros alimentos.

Durante esos días también les habían enseñado métodos de cultivo.

Muchos hombres bestia ya los habían aprendido.

Además, justo era el momento de sembrar trigo.

Cuando regresaran, esas tribus podrían sembrar.

Antes de que se marcharan, Bai Tu les entregó varias camadas de pollitos recién nacidos y les explicó cómo criarlos.

—Espero que el próximo año puedan intentar criar presas más grandes —dijo Bai Tu.

Esas tribus todavía no tenían zonas de cría especializadas, así que por ahora no era adecuado que criaran animales grandes.

Tras la llegada del invierno, la temperatura sería baja.

Si no tenían cuidado, las presas morirían congeladas.

Por eso no les dio crías de animales grandes.

Los pollos eran pequeños.

Bastaba con despejar una o dos cuevas para criarlos.

Con un poco de forraje era suficiente.

Incluso si preparaban todo al regresar, todavía estaban a tiempo.

Los hombres bestia habían llegado cargados y regresaron igualmente cargados.

En el camino de regreso a sus tribus, todos irradiaban felicidad.

El mayor problema había sido resuelto.

En adelante ya no tendrían que entregar comida a otra tribu.

Ahora además habían obtenido semillas que antes no conocían.

Al llegar podrían sembrarlas.

Entre las subbestias que habían venido con ellos, una parte eligió quedarse junto a Bai Tu.

Un pequeño grupo decidió regresar con tribus con las que antes habían tenido contacto.

Incluso llevaban semillas de hierbas medicinales entregadas por Bai Tu.

Aunque ya no existiera la Tribu Río Occidental, en adelante no tendrían que temer tanto a las heridas.

En resumen, todo sería mejor que antes.

La herida del ojo de Wu Shou aún no había sanado.

Como ambos ojos habían sufrido daño, en el futuro no podría ver nada.

Aun así, seguía feliz.

No se quedó mucho tiempo en la Tribu Conejo de Nieve.

Eligió regresar con los hombres bestia de su propia tribu.

Los hombres bestia tenían un sentimiento especial hacia sus tribus.

Wu Shou había llegado a su tribu actual cuando era muy pequeño y creció allí.

Tras tantos años, ese vínculo no podía compararse con el de ninguna otra tribu.

Por eso, aunque ya no pudiera ver, quería quedarse en su propia tribu.

Bai Tu respetaba la elección de cada hombre bestia.

Como Wu Shou quería regresar, no insistió en retenerlo.

Solo explicó a una subbestia que había elegido ir a la tribu de Wu Shou cómo debía prepararle medicinas.

También le entregó semillas y algunas hierbas útiles.

Con una subbestia a su lado, Wu Shou podría recibir buen cuidado incluso en su propia tribu.

A las subbestias que quisieron regresar, Bai Tu les entregó semillas de hierbas medicinales para que pudieran ayudar en sus nuevas tribus.

A las que no querían marcharse, las asignó a Bai Chi, para que este les enseñara hierbas y escritura.

En cuanto a las que habían cometido errores, no recibieron un trato tan bueno.

Todas fueron enviadas a trabajo correctivo.

Incluso dentro de un mismo trabajo había tareas más o menos pesadas.

Por ejemplo, en la siembra, remover la tierra era naturalmente la parte más agotadora.

Cavar hoyos era una tarea normal.

Colocar semillas y cubrirlas era más ligero.

Los hombres bestia culpables, por supuesto, harían las tareas más pesadas.

Con ellos trabajando, las subbestias estarían más tranquilas y Bai Tu tampoco tendría que asignar gente extra para ayudarlas.

A los hombres bestia que quedaron libres, Bai Tu los envió a cavar sótanos.

La producción de batatas había sido incluso mayor de lo planeado.

Como la segunda tanda fue más grande, debían cosecharlas todas antes del invierno.

Después de sacarlas, tendrían que almacenarlas en sótanos.

Los anteriores ya no eran suficientes, así que debían cavar varios nuevos.

Bai Tu nunca permitía que hombres bestia culpables participaran en trabajos relacionados con el almacenamiento de comida.

Siempre los hacía realizar esas tareas a miembros confiables de su propia tribu.

Las tribus del Continente Occidental habían resuelto directamente el gran problema de la Tribu Río Occidental.

El peso sobre todos se alivió un poco.

Los alimentos preparados previamente no llegaron a usarse.

Aparte de algunos entregados a los hombres bestia que vinieron a traer comida, el resto seguía en los almacenes.

Cuando Lang Ze fue al almacén a buscar comida y los vio, fue de inmediato a preguntarle a Bai Tu si podían comerlos.

Desde que comenzaron a preparar distintas conservas, los lobitos habían puesto los ojos en ellas.

Solo que en ese entonces Bai Tu dijo que tenían un uso y no podían comerlas libremente.

Solo les repartió algunos trozos pequeños de carne.

Aunque fueran pequeños, todos comieron con enorme felicidad.

Ahora, al ver tantas delicias frente a ellos, ¿cómo no iban a sentirse tentados?

Pero todos recordaban las palabras de Bai Tu.

No las tocaron de inmediato.

Vinieron a pedir permiso.

Bai Tu lo pensó.

La Tribu Río Occidental ya había sido resuelta.

Aquellos alimentos pensados para viajes largos realmente ya no eran necesarios.

Pero las conservas, esterilizadas a alta temperatura y selladas, serían un poco desperdiciadas si se comían así sin más.

Después de todo, podían conservarse durante mucho tiempo.

Y la tribu ahora no carecía de comida.

Hacer conservas no había sido fácil.

Aunque los lobitos frente a él parecieran lastimosos, Bai Tu se endureció y los rechazó.

—Esas no se comen todavía. Si quieren carne, pidan al comedor que prepare carne fresca.

Si en unos días Bai An quería ir al mercado o visitar otras tribus, las conservas sin duda serían la mejor comida.

Bastaba con calentarlas en el camino para comerlas directamente.

Además, no eran secas y duras como la carne seca.

—Está bien…

Los lobitos se marcharon abatidos.

Como fueron rechazados, incluso salieron a patrullar sin energía.

Si no podían comer conservas, la vida lobuna había perdido sentido.

Los lobitos cabizbajos veían todo con fastidio.

Y justo ese día, durante la patrulla, se encontraron con la presumida Tribu Oso Blanco.

Algunos hábitos de los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco eran idénticos a los de su jefe Xiong Liao.

Por ejemplo, ahora.

Al mediodía acababan de comer un nuevo plato aprendido por sus cocineros: res guisada con papas.

Estaban tan emocionados que, al ver a los lobos, no pudieron evitar presumir.

—¿De qué están tan felices? ¡Mañana ya no podrán comerlo!

Los lobitos se molestaron mucho por su actitud.

Los hombres de la Tribu Oso Blanco se quedaron callados.

Porque era cierto.

Mañana ya no podrían comerlo.

La cantidad de papas que habían conseguido era limitada, y los osos comían mucho.

Se las acabaron de una sola vez.

Al verlos quedarse sin palabras, los lobitos se sintieron mucho mejor.

Bien.

Había alguien que podía acompañarlos en su tristeza.

Después de separarse de los hombres de la Tribu Oso Blanco, los lobitos volvieron a decaer.

Querían comer conservas.

Querían comer conservas.

Querían comer conservas.

Como de costumbre, tras patrullar un tramo, regresaron al punto original.

Lang Ze olfateó el aire.

El olor de los alrededores no estaba del todo bien.

Pero los hombres de la Tribu Oso Blanco acababan de irse, quizá era de ellos.

Lo que Lang Ze no sabía era que los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco pensaban lo mismo sobre ese olor.

El olor no era fuerte.

Ambos grupos creyeron que provenía del otro tras haberlo traído desde su tribu.

Después de todo, eran hombres bestia de dos tribus distintas.

Se conocían de forma limitada y no tenían tanta confianza como para acercarse a olerse.

Así que aquel leve rastro en el aire fue atribuido por ambos al otro grupo.

—Jefe, quiero comer —gritó un lobito en voz alta.

Todos sabían a qué se refería.

Lang Ze respondió:

—Yo también quiero.

Medio almacén lleno de conservas.

Ni siquiera se atrevía a imaginar lo feliz que sería poder comerlas libremente.

Lang Ze se frotó el estómago.

No podía seguir pensando en eso.

Si pensaba más, volvería a darle hambre.

Y eso que acababa de almorzar hacía poco.

—Yo también quiero comer.

—Yo quiero comer muchas.

Las voces de los lobitos sonaban una tras otra.

Lang Ze se irritó al escucharlas.

Al final se cubrió las orejas.

Sin aullidos, todo era mucho más cómodo.

Hmm.

El sol estaba cálido.

Le daban ganas de dormir.

Lang Ze cerró lentamente los ojos.

—Jefe.

Un lobito se acercó y sacudió a Lang Ze para despertarlo.

—¿Vamos otra vez a buscar a Tu?

Los demás lobitos asintieron con fuerza.

Sí, sí.

Podían ir a suplicarle otra vez.

¿Y si esta vez aceptaba?

—Está bien. Iré a preguntar otra vez.

Lang Ze se levantó y decidió intentarlo una vez más.

Si de verdad no funcionaba…

Entonces abrazaría la pierna de Bai Tu y lloraría.

Había oído que así Bai Tu aceptaba.

Lang Ze no sabía de dónde había salido ese rumor.

Pero todos lo decían.

Lang Ze llevó a los lobitos corriendo hacia la zona residencial.

Al mismo tiempo, sobre un árbol, un hombre bestia salió rodando y arrastrándose del territorio de la Tribu Conejo de Nieve.

—Jefe, su tribu realmente no tiene suficiente comida. ¡Incluso la patrulla está tan hambrienta que aúlla!

La patrulla era uno de los equipos más importantes de toda tribu.

Si incluso la patrulla tenía hambre, entonces la tribu sin duda no tenía comida.

Aunque solo se atrevieron a moverse por los bordes del territorio de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, sin acercarse al centro, ya lo habían visto claramente:

las dos tribus no tenían comida.

El hombre bestia al mando asintió satisfecho.

—Como esperaba, le dieron su comida a esas pequeñas tribus del Continente Occidental.

Qué tontos.

Ni siquiera cuidan a los hombres bestia de su propia tribu.

El joven junto a él preguntó emocionado:

—Jefe, ¿cuándo atacamos?

Llevaban un año preparándose.

Originalmente querían derrotar a la Tribu Bosque Negro y ocupar el Continente Oriental.

Pero la Tribu Bosque Negro fue derrotada.

Luego planearon derrotar a la Tribu Río Occidental y ocupar el Continente Occidental.

Pero la Tribu Río Occidental también fue destruida.

Las pequeñas tribus del Continente Occidental estaban demasiado dispersas.

Sería mejor derrotar directamente a la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento y ocupar este territorio.

El jefe levantó la mano.

—No hay prisa. Transmitan la noticia a las tribus cercanas. A toda tribu dispuesta a atacar a la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, le daré diez canastas de carne.

Eso era lo que había aprendido de esas dos tribus:

podía usar comida para hacer que otros atacaran por él y reducir sus propias bajas.