Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 152
Lang Qian no era incapaz de aceptar su fracaso.
Solo que, si hubiera sido antes, jamás habría imaginado que la causa de su derrota sería una comida.
El mismo truco que con otros funcionaba siempre, con Lang Ze había terminado saliéndole al revés.
Ser derrotado por alguien sin que este siquiera se diera cuenta era mucho más frustrante que ser vencido por una estrategia cuidadosamente planeada.
Cuando la figura de Lang Ze desapareció por la puerta, Lang Qian siguió a Bai Tu para buscar a Lang Ya, Mao Lin y Mao Lan.
Tras verlas, Bai Tu les dio unas cuantas instrucciones en voz baja.
Las tres eran inteligentes. Bai Tu apenas explicó algunas cosas y ellas lo comprendieron de inmediato.
Después de hablar, las tres comenzaron a pasear por el territorio como si nada.
Bai Tu y Lang Qian, por su parte, fueron a la entrada de la zona residencial para “recibir” a Hu Nian.
…
Hu Nian y su grupo recibieron un trato sin precedentes.
Apenas se detuvieron un momento en la entrada de la zona residencial, alguien se acercó con gran respeto para guiarlos al interior.
—Lo sentimos mucho, señor Hu Nian. Nuestro jefe no está. El señor Bai Tu vendrá en un momento.
Hu Nian quedó muy satisfecho con el trato recibido.
Él lo sabía.
Incluso sin revelar su verdadera identidad, el solo hecho de ser tigre bastaba para intimidar a otros.
Miren cómo todos lo trataban con tanto cuidado.
A Hu Nian le encantaba ver a los demás temerle y admirarlo.
Tan complacido estaba que olvidó por completo las advertencias de su padre y su tío antes de salir. Tampoco prestó atención a las palabras del hombre bestia que iba detrás de él.
Un joven delgado volvió a recordarle en voz baja:
—Este clan tiene algo raro.
—¿Qué puede tener de raro? —Hu Nian respondió con impaciencia.
Claramente él era el hijo del jefe, pero cada vez que salía, ese tipo quería controlarlo todo. Y al regresar siempre iba a quejarse con su padre y su tío, provocando que lo regañaran varias veces.
Hu Nian pensaba que aquel hombre simplemente envidiaba su fuerza.
Después de todo, él era tigre.
El otro no era más que un leopardo.
Al recordar que aquel hombre venía de la Tribu Bosque Negro, Hu Nian creyó entenderlo todo.
—Pan, no creas que porque capturaron a tu tribu son malas personas. ¡Fue tu tribu la que cometió demasiados errores!
Seguro Bao Pan guardaba rencor contra la Tribu Conejo de Nieve y por eso quería usar esa excusa para hacer que Hu Nian ordenara un ataque inmediato.
Hu Nian lo miró con desprecio.
La Tribu Conejo de Nieve había derrotado a la Tribu Bosque Negro, lo que permitía a la Tribu Río Occidental hacerse aún más fuerte.
Su padre solo le había pedido venir a comprobar hasta qué punto se había desarrollado la Tribu Conejo de Nieve, pero Bao Pan quería que ellos vengaran a la Tribu Bosque Negro.
¿De verdad creía que Hu Nian no se daba cuenta?
El joven llamado Bao Pan casi escupió sangre de la rabia.
Él solo pensaba que una tribu capaz de destruir a la Tribu Bosque Negro no podía ser tan simple como aparentaba.
Pero Hu Nian seguía sin creerle.
Toda su atención estaba puesta en aquella nueva tribu.
Había cosas que nunca había visto por todas partes, y Hu Nian las observaba con gran curiosidad.
Sobre todo al entrar en la tribu.
Cada poco tiempo pasaba por la zona residencial una joven hembra, y cada una de ellas se detenía a mirarlo un instante, con una mirada llena de insinuaciones.
Los ojos de Hu Nian casi se quedaron pegados a ellas.
Cuando Bai Tu llegó con Lang Qian, Hu Nian estaba mirando fijamente a Mao Lan, que acababa de pasar.
—¿Es usted el jefe Hu Nian? —preguntó Bai Tu, fingiendo no saberlo.
Al ver a Bai Tu y a Lang Qian detrás de él, Hu Nian contuvo un poco la mirada.
—Soy Hu Nian.
—¿Qué edad tenían los cachorros perdidos de la tribu tigre? ¿De qué color eran? ¿Eran machos o hembras?
Bai Tu hizo varias preguntas seguidas.
Hu Nian quedó completamente confundido.
En la tribu le habían dicho que fingiera haber perdido cachorros para entrar y reunir información, pero nadie le había explicado qué tipo de cachorros supuestamente habían perdido.
Aunque Bai Tu ya conocía por Lang Qian el estilo de actuación de Hu Nian, aun así se sorprendió un poco.
Aquello sí que era una sorpresa inesperada.
Hu Nian se quedó sin palabras.
Bao Pan, en cambio, reaccionó muy rápido.
—Son cuatro cachorros tigre. Tres negros y uno moteado.
Bai Tu asintió y fingió recordar con cuidado.
—Nuestra tribu sí trajo de vuelta a dos cachorros tigre. Descansen un momento. Cuando los cachorros despierten, se los traeré.
Que los cachorros durmieran mucho era algo aceptado por todas las tribus.
Como habían llegado de repente, era normal tener que esperar un poco.
Por eso nadie sospechó de las palabras de Bai Tu.
Incluso Bao Pan solo miró a Lang Qian con la mirada, intentando preguntarle.
Después de todo, ambos provenían de la misma tribu. Bao Pan conocía la identidad de Lang Qian y sabía que junto a él debería haber otro hombre bestia con el mismo papel que el suyo.
¿Dónde estaba ahora aquel zorro?
Pero su pregunta estaba destinada a no recibir respuesta.
Bai Tu ya estaba presentándole la tribu a Hu Nian.
En especial, cuando mencionó que en la tribu había un grupo de jóvenes sin pareja, hizo una pausa y miró a Hu Nian.
Hu Nian lo entendió de inmediato.
Aquello era una insinuación de que podía quedarse.
Miró alrededor.
La tribu realmente era mucho mejor que la suya.
En su tribu, el suelo siempre estaba lleno de cosas desordenadas, incluso excremento de cachorros. Aquí, en cambio, el suelo estaba limpio y liso, más que el lugar donde él vivía.
Pero aun así no se quedaría tan fácilmente.
Salvo que aceptaran dejarle elegir varias parejas.
Si además lo hacían nuevo jefe de esta tribu y le entregaban voluntariamente toda la comida, quizá aceptaría quedarse.
La Tribu Río Occidental era más grande, sí, pero olía mal por todas partes.
En cuanto a su antigua tribu, también podían mudarse aquí.
Había muchas casas que nunca había visto antes.
Seguro serían suficientes.
Además, aunque esta tribu era pequeña, parecía tener comida abundante.
Cuando él se convirtiera en jefe…
Bai Tu, que observaba a Hu Nian, tuvo muchas ganas de burlarse.
No era de extrañar que Lang Qian hubiera dicho que Hu Nian era “tonto y codicioso”.
En verdad lo era.
Acababa de entrar en la tribu y ya estaba fantaseando.
Para hacerlo sentirse aún más complacido, Bai Tu tomó la iniciativa de presentarle a varias personas que habían pasado antes.
Parecía estar mencionando a todos los que encontraban, pero en realidad se centró en presentar a aquellas hembras jóvenes en edad adecuada.
—Lin y Lan son del clan gato. Ya son adultas desde hace poco. Ya es del clan lobo.
Bai Tu habló con calma.
La razón por la que Lang Qian había recibido tantas tareas era su excelente capacidad de observación.
Según lo que Lang Qian sabía, a Hu Nian solo le gustaban las hembras, especialmente las hembras hermosas. Cuando veía una, casi no podía caminar.
Aunque en la Tribu Río Occidental ya tenía más de una pareja, al salir seguía usando excusas de asuntos tribales para acercarse a hembras jóvenes.
Al oír la presentación de Bai Tu, Hu Nian se emocionó aún más.
El clan gato era bueno.
El clan gato tenía cierta relación con los tigres.
Y aquella loba también estaba bien.
Muy bien.
Hu Nian confiaba en lograr que todas aceptaran ser sus parejas.
Mientras Hu Nian seguía emocionado, Bai Tu ya lo había llevado a un lugar.
Era una habitación más amplia que la mayoría de las viviendas de los hombres bestia.
En el centro había una enorme mesa llena de más de diez platos de carnes con distintos sabores. A un lado había frutas frescas.
Las manzanas acababan de lavarse y aún tenían gotas de agua.
La sandía de verano había sido enfriada en la cueva y todavía parecía desprender una ligera bruma fresca.
—Descansen aquí un momento —dijo Bai Tu.
Luego miró a Hu Nian y a Bao Pan detrás de él.
—Haré que alguien vigile afuera. Si necesitan algo, díganselo.
Hu Nian miró la mesa llena de comida y no pudo apartar los ojos.
En la Tribu Río Occidental, como hijo del jefe, por supuesto comía y vestía lo mejor de la tribu. Pero allí la carne solo se asaba ligeramente antes de servirla.
¿Dónde había visto algo así?
No sabía qué ingredientes habían usado, pero solo con oler el aroma en el aire podía imaginar lo delicioso que sería.
Hu Nian se alegró en secreto.
Menos mal que insistió ante su padre y su tío para venir.
De lo contrario se habría perdido toda esa comida y Bao Pan habría sido quien la disfrutara.
También se alegraba de no haber escuchado a Bao Pan antes.
Si desde el inicio hubiese ofendido a la Tribu Conejo de Nieve, seguro no habría podido comer semejantes manjares.
—Jefe Hu Nian, coman —invitó Bai Tu al ver que todos seguían de pie—. Tuvimos poco tiempo, así que la comida preparada no es mucha. Primero llenen el estómago. El jefe Hu Nian comerá aquí; los demás vengan conmigo a otra habitación.
—Nosotros debemos quedarnos con el jefe —dijo Bao Pan de inmediato.
Pero apenas terminó de hablar, Hu Nian lo rechazó.
—¿No oíste al señor Bai Tu? Esto es mío. ¡Ustedes vayan a comer al cuarto de al lado!
Hu Nian estaba muy disgustado.
Tanta comida deliciosa, por supuesto, debía disfrutarla él solo.
Era evidente que no toda la comida podía ser igual.
Bai Tu lo halagaba tanto que la comida preparada para él debía ser la mejor.
Bao Pan siempre iba a acusarlo en la tribu y hacía que lo regañaran a cada rato.
Ahora incluso quería quitarle su comida.
Hu Nian se disgustó todavía más con Bao Pan.
Durante todo el camino, ese tipo había estado diciendo que los hombres bestia de la Tribu Conejo de Nieve eran astutos, que seguramente los capturarían en cuanto entraran, que no podían creer nada de lo que dijeran…
Y pensar que al principio casi creyó sus palabras.
En realidad, todo era mentira.
Desde que entraron, ¿en qué momento la Tribu Conejo de Nieve los había tratado mal?
Hu Nian pensó que Bao Pan había dicho todo eso a propósito para hacer que ofendiera a la Tribu Conejo de Nieve y luego regresar a acusarlo otra vez.
Hu Nian pensó con orgullo que esta vez había sido más listo.
Bao Pan lo había engañado muchas veces.
Ahora que veía que Hu Nian no le creía, seguramente estaba furioso.
Bao Pan, efectivamente, estaba a punto de morir de rabia.
Por más que hablara, Hu Nian no le creía.
Y ahora quería quedarse solo allí.
Aunque la actitud de la Tribu Conejo de Nieve fuera excelente, Bao Pan estaba convencido de que todo era una conspiración.
Además, ¿por qué Lang Qian, quien supuestamente debía estar muerto, seguía vivo?
¿Y dónde estaban los hombres bestia que lo acompañaban?
Ese descubrimiento lo inquietó aún más.
Pero Hu Nian ya no escuchaba nada.
Solo tenía ojos para la comida.
—Estos alimentos fueron preparados para el jefe Hu Nian. Los demás pueden ir a esa habitación. La comida es parecida, solo que no tiene miel. Es esa cosa dulce que se encuentra en los árboles.
Bai Tu suspiró.
—No es que nuestra tribu no quiera compartirla con todos, pero solo tenemos un poco de miel. Normalmente solo los jefes tienen derecho a comerla.
Lang Qian escuchó a Bai Tu mentir descaradamente con los ojos abiertos.
Claramente, él llevaba apenas unos días allí y ya había comido una vez carne asada con miel.
Pero debía admitir que esas palabras sonaban realmente agradables.
Lang Qian se puso en el lugar de Hu Nian.
Si alguien lo tratara con tanta deferencia, quizá también se sentiría tentado.
Lang Qian lo sabía.
Hu Nian no.
Al oír la descripción de Bai Tu, comprendió de inmediato qué era la miel.
Tenía un sabor excelente, pero solo podía obtenerse trepando hasta lo alto de los árboles y venciendo a esos molestos insectos.
Antes, alguien de su tribu también había comido miel.
Pero al espantar a los insectos, varios miembros de la tribu resultaron heridos. Eran apenas heridas pequeñas, pero esas personas murieron de repente.
Ni siquiera su tío chamán pudo curarlas.
Desde entonces, su tribu nunca volvió a comer esa miel dulce.
Si no hubiera tanta gente a su alrededor, Hu Nian ya habría empezado a comer.
Cuanto más tiempo permanecían en la habitación, más intenso se volvía el aroma de la comida.
Hu Nian tragó saliva.
Al ver que Bao Pan seguía sin intención de irse, se enojó todavía más.
Si Bao Pan no se marchaba, él no podría comer.
Solo podía quedarse mirando tanta comida.
Hu Nian decidió que, al volver a la tribu, convencería a su padre de echar a ese tipo para que no volviera a seguirlo en cada salida.
Bao Pan no sabía que Hu Nian ya estaba pensando cómo deshacerse de él.
Seguía buscando la manera de permanecer en la misma habitación.
Los conejos eran astutos.
El estúpido Hu Nian seguramente caería en su trampa.
Bao Pan se arrepentía de haber traído a Hu Nian.
Era extremadamente tonto y, aun así, siempre creía ser inteligente.
Por culpa de Hu Nian, él tenía que hacer muchas cosas extra y arreglar los problemas que dejaba.
Lo peor era que Hu Nian, además de inútil, pensaba que Bao Pan lo estaba atacando.
¿Hacía falta atacarlo?
Con lo estúpido que era, si no tuviera un padre jefe y un tío chamán, ni siquiera sabría cómo murió.
Mientras pensaba cómo convencer a Hu Nian de dejarlo quedarse, también calculaba cómo aprovechar la oportunidad para eliminarlo.
Lo mejor sería culpar de su muerte a la Tribu Conejo de Nieve.
Así la Tribu Río Occidental definitivamente enviaría hombres a atacar a la Tribu Conejo de Nieve.
Al recordar el mensaje que le transmitió aquel leopardo que había escapado de la Tribu Bosque Negro, Bao Pan deseó poder destruir de inmediato la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento.
¡Su tribu!
¡Su gente!
¡Todos habían sido destruidos por esas personas!
Mientras los dos insistían en sus posturas, Bai Tu propuso de repente una solución:
—¿Qué tal si el señor Bao Pan lleva a la mitad de la gente a la otra habitación y el resto se queda aquí?
Luego miró a Hu Nian.
—Parece que ustedes dos tienen algún malentendido. Después de comer y calmarse, pueden hablarlo.
—Está bien. Ustedes se quedan.
Hu Nian dejó de inmediato a varios hombres bestia que lo seguían desde pequeño.
Bao Pan no quería aceptar.
Pero Hu Nian ya estaba molesto.
Si discutía demasiado con él frente a tanta gente y luego Hu Nian moría, podrían sospechar de él.
Mejor hacer lo que proponía Bai Tu.
Aunque no pudiera quedarse allí, había bastantes hombres junto a Hu Nian. Incluso si la Tribu Conejo de Nieve quería hacer algo, no sería tan fácil.
Luego solo tendría que preguntarles qué había ocurrido durante la comida.
Pensando en eso, Bao Pan asintió y aceptó.
Bai Tu hizo una señal a Bai Qi, que estaba detrás de él.
Bai Qi se acercó de inmediato y condujo a Bao Pan y a los demás a otra habitación.
Las dos habitaciones solo estaban separadas por una estancia.
Si en una de ellas alguien hablaba un poco más alto, la otra podría oírlo.
Al ver que la distancia era tan corta, Bao Pan se tranquilizó un poco.
Solo era una comida.
Hu Nian no debería causar demasiados problemas.
En la primera habitación, Bai Tu ya estaba presentándole a Hu Nian los alimentos de la mesa.
—Esta es sandía de verano. Es incluso más dulce que la miel y resulta ideal para comer en verano. Jefe Hu Nian, pruébela. Esta es carne asada con miel. Para este pedacito se necesita una cucharada grande de miel…
Hu Nian escuchaba con absoluta satisfacción.
Los demás tigres permanecían obedientemente de pie detrás.
En todo el grupo, solo Bao Pan se atrevía a contradecir a Hu Nian.
Los demás tenían menor posición que él.
Aunque se dijera que se quedaban para comer, en realidad solo podían mirar desde atrás.
Hu Nian había aceptado tan fácilmente que se quedaran precisamente por eso.
Sabía que no se atreverían a competir con él por la comida.
No eran como Bao Pan, que no conocía las reglas.
Hu Nian comenzó a probar los platos siguiendo el orden de la explicación de Bai Tu.
La sandía estaba fría al entrar en la boca.
La carne con miel estaba caliente, seguramente recién asada.
También había toda clase de frutas y carnes.
Mientras Hu Nian comía felizmente, Bai Qi entró corriendo con expresión de pánico.
—¡Tu, algo anda mal!
—¿Qué ocurre?
Bai Tu, que estaba explicándole los platos a Hu Nian, se detuvo y miró hacia la puerta.
Hu Nian también miró.
—Bao Pan… ¡Bao Pan intenta llevarse a Lan por la fuerza!
Bai Tu se mostró conmocionado.
—¿Qué?
Hu Nian se llenó de ira.
—¡Cómo se atreve!
Mao Lan era una de las parejas que él había elegido.
Por supuesto, no era la única.
Pero sin importar cuántas eligiera él, ¡Bao Pan no tenía derecho a tocar a ninguna!
Ni siquiera había hablado aún con Bai Tu, y Bao Pan ya se atrevía a llevársela.
La ira de Hu Nian estalló.
Bao Pan lo hacía a propósito.
¡Quería arrebatarle a su gente!
Lang Qian, detrás de Bai Tu, murmuró en voz baja:
—Lan era la pareja que el señor Bai Tu había preparado para el jefe Hu Nian. No es de extrañar que todos digan que el señor Bao Pan siempre ha envidiado al jefe Hu Nian…
Hu Nian tenía oído agudo y escuchó esas palabras.
¡Así que era verdad!
¡Todos en la tribu lo habían notado!
Solo su padre y su tío seguían creyendo en Bao Pan.
¿Acaso Bao Pan quería quitarle su posición?
Hu Nian recordó de pronto que Bao Pan tenía una posición alta entre los leopardos, pero aun así había ido repentinamente a la Tribu Río Occidental.
¿No sería porque quería convertirse en jefe de la Tribu Río Occidental?
Después de todo, él solo era el hijo del jefe.
No necesariamente sería el próximo jefe.
Y ahora su padre y su tío confiaban tanto en Bao Pan…
Cuanto más pensaba Hu Nian, más miedo sentía.
Tenía que matar a Bao Pan.
De lo contrario, nunca podría convertirse en jefe.
…
En la otra habitación, Bao Pan no había tocado la comida de la mesa.
Había drogado tantas veces a otros que también se cuidaba de que alguien intentara drogarlo a él.
En cuanto a si Hu Nian vivía o moría en la otra habitación, no le importaba.
Mientras ese tonto no aceptara nada perjudicial para él, su vida o muerte no tenía relación con Bao Pan.
Lo mejor sería que muriera en la Tribu Conejo de Nieve.
Así él ni siquiera tendría que intervenir.
Eso pensaba Bao Pan.
Pero antes de que pudiera reflexionar demasiado, un grupo de hombres bestia irrumpió de repente y lo rodeó junto a los suyos.
Una burla cruzó por los ojos de Bao Pan.
Tal como esperaba.
Aunque habían capturado a la Tribu Bosque Negro, esas personas seguían siendo ridículamente estúpidas.
¿De verdad pensaban capturarlos así sin más?
Al recordar a los hombres bestia que esperaban fuera del territorio, Bao Pan casi se echó a reír.
Antes de entrar, los de afuera ya habían recibido la orden.
Si en tres días no lograban contactar con ellos, atacarían directamente.
Bao Pan estaba impaciente por ver esta tribu destruida.
Además, como hombres bestia de la Tribu Río Occidental, esas personas jamás se atreverían a matarlos.
Bao Pan fingió sorpresa, pero por dentro estaba emocionado.
¡Pronto podría rescatar a los hombres bestia de su tribu!
Quienes llegaron a capturarlos les ataron manos y pies.
También les llenaron la boca con algo desconocido, por lo que solo podían emitir sonidos ahogados y no podían hablar.
Bao Pan no estaba nervioso.
Si solo lo encerraban unos días, bastaría con esperar a que los de afuera destruyeran la tribu y lo liberaran.
Unos días sin comer ni beber no serían problema.
Podía resistir.
Su buen humor duró hasta que Bai Tu entró con Hu Nian.
Al ver a Hu Nian sin ataduras y completamente libre, Bao Pan tuvo un mal presentimiento.
Ese mal presentimiento alcanzó su punto máximo cuando Hu Nian le dio una bofetada.
En ese instante, por la mente de Bao Pan pasaron sorpresa, ira, confusión…
Pero ninguna emoción podía explicar la situación.
¿Por qué Hu Nian seguía libre?
¿Por qué esas personas no habían ido por él y en cambio lo habían capturado a Bao Pan?
Entonces descubrió algo más.
No solo Hu Nian.
También los hombres junto a Hu Nian estaban bien.
Solo él y quienes lo seguían habían sido capturados.
Bao Pan se enfureció.
¡Ese idiota había sido manipulado!
Al verlo furioso, Hu Nian confirmó aún más sus sospechas.
Bao Pan siempre había codiciado su posición como hijo del jefe.
Tal como Lang Qian acababa de decir, ¡Bao Pan lo envidiaba!
—Señor Bai Tu, Bao Pan violó las reglas de su tribu. Castíguenlo ustedes.
Hu Nian recordó lo que Bai Tu le había explicado antes.
En la Tribu Conejo de Nieve, obligar a otro hombre bestia estaba absolutamente prohibido.
Quien cometía esa falta era enviado a realizar los trabajos más pesados o expulsado de la tribu.
Bao Pan, como hombre bestia de la Tribu Tigre Negro, había intentado llevarse a alguien por la fuerza.
Eso debía castigarse.
Bai Tu, por consideración a él, no podía castigarlo directamente, así que le preguntaba su opinión.
Al pensar en todo lo que Bao Pan había hecho en la tribu, Hu Nian decidió que no podía perdonarlo.
Si regresaban, Bao Pan volvería a disputarle el poder.
—¡Háganlo hacer el trabajo más duro y pesado! —gritó Hu Nian.
En realidad, quería decirle a Bai Tu que lo matara directamente.
Pero había oído que la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento nunca mataban a otros sin motivo.
Si hablaba así, podrían pensar que era cruel.
Al recordar a las hembras que había visto en el camino, Hu Nian decidió contenerse un poco y no ser tan severo.
Bao Pan comenzó a forcejear desesperadamente.
Odiaba al estúpido Hu Nian.
Y también odiaba a Bai Tu, que lo había tendido una trampa.
Pero cuando lo capturaron, no opuso resistencia.
Por eso tanto las ataduras de sus manos y pies como lo que le habían metido en la boca estaban bien ajustados.
Por más que forcejeara, no logró moverse.
Su lucha solo hizo que Hu Nian confirmara aún más su sospecha.
Lo pateó con desprecio.
—¡Nuestra tribu no tiene gente que obligue por la fuerza a hombres bestia de otras tribus!
Los hombres que seguían a Hu Nian estaban completamente confundidos.
Ellos solo habían estado un rato en la habitación y no habían hecho nada.
¿Por qué Bao Pan habría intentado llevarse a la fuerza a alguien de la Tribu Conejo de Nieve?
¿Acaso no estaba satisfecho con la pareja que el jefe había elegido para él?
Al ver que ninguno de ellos podía descubrir la trampa de la Tribu Conejo de Nieve, Bao Pan se arrepintió enormemente.
¿Por qué había aceptado venir tan fácilmente?
Debió haberlo previsto.
Hu Nian era un idiota.
Bastaba con que otros le dijeran dos frases para que creyera cualquier cosa.
Solo sus palabras no creía.
Bai Tu ignoró el fuego en los ojos de Bao Pan.
—Bien. Entonces nos lo llevaremos.
Luego ordenó a Bai Qi que se apresurara a llevárselo.
En cuanto al destino final de Bao Pan, nadie se preocupó por ello, excepto el propio Bao Pan.
—En todas las tribus hay gente así. Jefe Hu Nian, no se entristezca. La comida de allá se está enfriando. Vayan a comer.
Bai Tu lo consoló con voz amable.
En cuanto Bai Tu mencionó la comida, Hu Nian recordó de inmediato aquella mesa llena de carnes y frutas deliciosas.
Luego vio que nadie había tocado la comida de esta mesa y señaló a los hombres bestia detrás de él.
—Ustedes coman aquí. Yo comeré allá.
Efectivamente, la comida de esta mesa era menos abundante que la de su habitación.
Bao Pan no había querido venir antes seguramente porque no estaba satisfecho con que hubiera menos comida aquí.
Había pasado tanto tiempo y no había comido nada.
Seguro solo pensaba en arrebatar personas.
Al pensar en eso, Hu Nian recordó que faltaba una de las implicadas.
—¿Y Mao Lan? ¿Dónde está Mao Lan?
Bai Tu suspiró.
—Lan es joven y es la primera vez que se encuentra con algo así. Ya volvió asustada a su vivienda. ¿Quién habría imaginado que solo por traer unas frutas se encontraría con algo así?
—También es culpa mía. Pensé que en esta habitación había pocas frutas, así que le pedí a Lan que trajera algunas frescas.
Bai Tu señaló el suelo.
Varias manzanas estaban desparramadas allí.
—¡No es tu culpa! —dijo Hu Nian de inmediato.
Luego imitó el tono de su padre cuando hablaba.
—Ese Bao Pan tiene demasiada ambición.
Recordaba que, años atrás, un hombre bestia de la tribu se había negado a obedecer a su padre.
Su padre dijo exactamente esa frase.
Al día siguiente envió a alguien a matarlo en secreto y anunció al exterior que había sido un castigo del Dios Bestia.
Desde entonces, nadie en la tribu volvió a oponerse a su padre.
Las personas desobedientes debían morir.
Eso era lo que Hu Nian había aprendido de su padre jefe.
Ahora que el hombre que siempre lo contradecía había sido capturado, Hu Nian sintió que recuperaba el apetito.
Al pensar en la comida que aún no había terminado, ya estaba impaciente.
—Bien, no hablemos de cosas desagradables. Vamos a comer primero —dijo Bai Tu, guiando a Hu Nian de regreso.
Cuando Hu Nian terminó un tercio de la comida de la mesa, Bai Tu preguntó de manera casual:
—Jefe Hu Nian, aquí tenemos una bebida muy sabrosa. ¿Quiere probarla?
Hu Nian comía sin levantar la cabeza.
—Sí, quiero probarla.
—Es agua divina preparada por el chamán. Descubrimos por casualidad que puede beberse y que al beberla uno se siente muy cómodo.
La Tribu Río Occidental también tenía agua divina.
Pero el chamán la guardaba con mucho cuidado.
Aunque Hu Nian tenía una relación cercana con el chamán, tampoco podía tocarla libremente.
No esperaba que una tribu pequeña tratara el agua divina como bebida.
—Jefe Hu Nian, quizá no lo sepa. Aunque algunas grandes tribus tienen agua divina, como hay muchos hombres bestia heridos, el chamán solo puede guardarla para ellos. En cambio, la Tribu Conejo de Nieve tiene poca gente y pocos heridos. Incluso si alguien se hiere, no usamos el agua divina en ellos. Toda se ha conservado. ¿Quiere probarla?
Hu Nian conocía a Lang Qian.
Al ver que este le hacía señas con los ojos, entendió que la “gran tribu” mencionada era la suya.
Pensó un momento.
En su tribu, algunos heridos sí tenían derecho a usar agua divina.
Con razón no lo dejaban tocar esas cosas.
Resultaba que todo lo gastaban en esos hombres.
Hu Nian decidió que al regresar le diría a su tío chamán que, en adelante, ahorraran toda el agua divina y no se la dieran a esos hombres.
—El agua divina permite soñar con el Dios Bestia. Solo que hay que beber mucha de una vez. Jefe Hu Nian, ¿quiere intentarlo?
—Sí, sí.
Hu Nian dejó de comer y asintió con fuerza.
Por supuesto que quería soñar con el Dios Bestia.
Lo mejor sería que el Dios Bestia también se le apareciera a su padre en sueños y ordenara directamente que él fuera el jefe.
Su padre ya tenía más de cincuenta años.
Los hombres bestia de su edad o habían muerto, o ya no hacían nada.
Solo su padre se negaba a cederle la posición de jefe.
Hu Nian comenzó a sentir resentimiento hacia su padre.
Sus hermanos menores ya estaban creciendo.
Si no le daba el puesto ahora, ¿acaso pensaba dárselo a esos hermanos más adelante?
Bai Tu hizo que Bai Qi trajera la supuesta agua divina y le sirvió a Hu Nian un cuenco lleno.
—No todos tienen derecho a ver al Dios Bestia. Si el jefe Hu Nian no puede beberla, no se fuerce —dijo Bai Tu.
—¿Quién dijo eso? Puedo beberla.
Hu Nian miró el agua del cuenco.
Era similar al agua divina de la tribu.
¿No era solo un cuenco de agua?
¿Cómo no iba a poder beberlo?
Lo tomó y lo bebió de un trago.
Al terminar, sintió ardor en la garganta.
De inmediato, Bai Tu le ofreció un trozo de sandía fresca recién traída.
Hu Nian aún recordaba que, cuando la había comido antes, todo su cuerpo se había sentido fresco, así que la aceptó enseguida.
Luego Bai Tu le sirvió un segundo cuenco.
Hu Nian, que acababa de comer sandía, levantó el cuenco y volvió a beberlo de un trago.
Pero esta vez la sensación fue distinta.
Sintió la cabeza pesada y la vista borrosa.
Todo a su alrededor parecía moverse.
Hu Nian golpeó la mesa con enojo.
—¡No se muevan!
Bai Tu vio que el momento era adecuado.
Se sentó a un lado y habló despacio:
—¿Jefe Hu Nian?
—¿Quién eres tú?
Bai Tu miró a Lang Qian.
Este tomó la iniciativa de responder:
—Soy alguien enviado por el señor Hu Que para ayudarlos. ¿Cuándo partiremos a atacar a la Tribu Conejo de Nieve?
—No… ¿no lo dije ya…? Sin mi orden… ustedes… no pueden moverse…
—Pero el señor Bao Pan… —Lang Qian dejó la frase a medias.
—¡Él no vale nada! —Hu Nian golpeó la mesa con fuerza.
—El señor Bao Pan ya ordenó a los otros dos equipos atacar. ¿Debemos detenerlos?
—Detenerlos… detenerlos… —murmuró Hu Nian—. No pueden atacar… mi pareja… mi pareja está ahí…
—Pero no sabemos cómo detenerlos —continuó Lang Qian.
Hu Nian sacó de su ropa una piedra roja y la golpeó contra el cuenco con un “pa”.
—¡Esto!
Bai Tu miró la piedra y supuso que, como no existía escritura, usaban objetos de distintos colores para transmitir órdenes.
Preguntó:
—¿Y qué se usa para ordenar un ataque?
—¡Pa!
Hu Nian sacó otra piedra.
Era similar en tamaño a la anterior, pero de distinto color.
Esta era blanca.
Bai Qi, detrás de Bai Tu, vio las dos piedras y estuvo a punto de tomar la roja para salir, pero Bai Tu lo detuvo.
Le indicó que esperara un poco más.
Luego sacudió a Hu Nian, que estaba a punto de quedarse dormido, y preguntó:
—¿Qué color representa ataque y qué color representa retirada?
—Rojo ataque… atacar… hasta que haya sangre… blanco… blanco retirada… no atacar…
Bai Tu miró a Bai Qi y le indicó que tomara la piedra blanca.
—El señor Bao Pan está hablando con los jefes menores de esas tribus. ¿Debemos invitar a los otros jefes a venir?
Hu Nian solo sentía la cabeza hecha un caos.
Lo único que le quedaba era el deseo de no dejar que Bao Pan saliera bien parado.
Al oír eso, asintió.
—Invítenlos…
Bai Tu suspiró.
—Sin una orden del jefe Hu Nian, ellos no querrán entrar.
Hu Nian habló con dificultad:
—El… bambú…
Lang Qian sacó de la cintura de Hu Nian un tubo de bambú.
Era un poco más largo que el antebrazo de una persona.
Cada cierta distancia, del ancho de un dedo, tenía una pequeña parte excavada. Todo el bambú estaba lleno de pequeños huecos.
—Esto solo lo tienen los jefes —explicó Lang Qian—. Cada jefe menor de las tribus controladas por la Tribu Río Occidental tiene una tablilla de bambú que encaja exactamente aquí. La posición de cada tribu es diferente. Si no encaja, significa que el tubo es falso o que ese jefe menor tiene algún problema.
Bai Tu asintió.
Comprendió el mecanismo.
Entregó el tubo de bambú y las dos piedras a Bai Qi.
Le pidió que buscara a Lang Qi y que este engañara a dos tigres para salir a invitar a los jefes.
En cuanto a Hu Nian, que ya estaba ebrio como barro, nadie le prestó atención.
Bai Tu miró el vino restante y le dijo a Lang Qian:
—Cuando lleguen los jefes menores, volveremos a hacerles preguntas.
Lang Qian confirmó que Hu Nian se había dormido.
Solo entonces comenzó a lamentarse por el agua divina.
—Tanta agua divina desperdiciada en él…
Había pasado mucho tiempo en la Tribu Río Occidental y conocía las características de Hu Nian.
Tonto.
Codicioso.
Lujurioso.
Aunque sabía que la Tribu Conejo de Nieve no usaba agua divina para sus heridos, Lang Qian seguía pensando que dársela a Hu Nian era un desperdicio.
—Si no se la dábamos, ¿cómo íbamos a sacarle tanta información? —Bai Tu miró a Lang Qian.
Había descubierto que Lang Qian siempre lograba sorprenderlo.
De ayudar a la Tribu Río Occidental a desarrollar cierto sentido de pertenencia hacia esta tribu, solo le habían bastado unos días.
Lang Qian notó la mirada de Bai Tu y retrocedió un paso.
—¿Por qué me miras?
—Nada —Bai Tu negó con la cabeza—. Solo me sorprende un poco. Pensé que tardarías unos días más en adaptarte.
Se podía decir que, sin Lang Qian, lo de hoy no habría salido tan bien.
—Si no colaboro, ¿cómo voy a recuperar antes mi libertad? —murmuró Lang Qian en voz baja.
Ahora parecía no estar atado, pero en realidad su rango de movimiento se limitaba a estar cerca de Bai Tu.
Cuando Bai Tu iba a descansar, él procuraba quedarse en su habitación y no salir, para no despertar sospechas.
Como alguien con antecedentes, aunque era una subbestia igual que Bai Tu, Lang Qian no se atrevía a actuar a la ligera.
Antes había podido engañar descaradamente a Lang Ze y a los demás porque nunca pensó quedarse mucho tiempo en esa tribu.
Ahora era distinto.
Lang Qian estaba bastante satisfecho con aquella tribu y pensaba quedarse allí para siempre.
Por eso se esforzaba tanto en compensar sus errores.
Esperaba que Bai Tu, viendo lo mucho que ayudaba, ajustara pronto su estatus y lo convirtiera en miembro oficial.
—Cuando todo termine, hablaré con ellos —dijo Bai Tu.
Naturalmente, no dejaría que Lang Qian trabajara gratis.
Cuando todo estuviera resuelto, llegaría el momento de calcular méritos y culpas.
Quien mereciera recompensa sería recompensado.
Quien mereciera castigo sería castigado.
En cuanto al deseo de Lang Qian de quedarse en la tribu, también lo cumpliría.
Lang Qian estaba esperando justamente esas palabras.
…
Al atardecer, más de diez hombres bestia de distintas edades y apariencias fueron conducidos por dos tigres a la zona residencial.
Uno de ellos preguntó con cierta confusión:
—¿No dijeron que el señor Hu Nian nos esperaba aquí? ¿Por qué no está?
Un tigre respondió:
—El señor está comiendo.
Al pensar en la comida que habían probado antes de salir de la zona residencial al mediodía, el tigre no pudo evitar tocarse el estómago.
En su boca parecía quedar todavía el sabor de aquellos manjares.
Al pensar que por la noche podrían volver a comer algo así, los dos tigres no pudieron evitar apurar a los demás.
—Dense prisa. El señor Hu Nian los está esperando. Si tardan más, se enojará.
Los jefes que eran guiados por los tigres vieron que su tono no parecía falso.
Se miraron entre sí y los siguieron en silencio.
Eran pequeños clanes sometidos a la Tribu Río Occidental.
Si la Tribu Río Occidental les ordenaba atacar, debían atacar.
Si les ordenaba retirarse, debían retirarse.
Si el hijo del jefe de la Tribu Río Occidental les pedía entrar, solo podían entrar.
La característica común de esas tribus era que estaban relativamente cerca del Continente Oriental y atravesaban pocas tribus en el camino.
Aun así, el viaje había sido complicado.
Mientras caminaban, todos se quejaban en silencio de la Tribu Río Occidental.
Ahora era la mejor época para cazar.
Solo ir y volver les tomaría más de medio mes.
Sus tribus probablemente pasarían otro año difícil.
Pero tampoco podían desobedecer.
Algunas de esas tribus habían intentado rebelarse contra el dominio de la Tribu Río Occidental.
Sin excepción, todas habían recibido el castigo del Dios Bestia.
En los casos leves, los hombres bestia de la tribu enfermaban.
En los graves, hombres bestia y cachorros morían repentinamente.
Para evitar otro castigo del Dios Bestia, aunque las órdenes de la Tribu Río Occidental les resultaran incomprensibles, solo podían obedecer.
La orden de Hu Nian esta vez los confundía.
Antes solo habían acordado dos cosas.
Hu Nian y Bao Pan entrarían con algunos hombres.
Si en tres días había respuesta, actuarían según esa respuesta.
Si en tres días no había noticias, atacarían directamente.
Entonces, ¿por qué acababan de entrar y ya los estaban invitando?
Aunque confundidos, no tuvieron más opción que seguir hasta que los dos tigres se detuvieron junto a una casa.
Bai Tu los esperaba en el patio.
En la oscuridad, Lang Qi vigilaba a esos hombres junto con un grupo de lobos.
Aunque esas tribus no eran tan grandes como la Tribu Río Occidental, e incluso algunas tenían menos miembros que la antigua Tribu Conejo de Nieve, aun así debían mantenerse alerta.
Después de todo, el primer requisito para ser jefe era ser fuerte.
—Qian está hablando con el jefe Hu Nian dentro. Ustedes dos vayan a comer —dijo Bai Tu.
Luego llamó a dos lobos para que llevaran a los dos tigres.
Los dos tigres no sospecharon.
Después de todo, Hu Nian había entregado los objetos de transmisión a Bai Tu y Lang Qian.
Aunque no lo habían visto con sus propios ojos, Hu Nian estaba despierto.
Si no se los había dado él, ¿acaso se los habrían arrebatado?
Por eso tampoco dudaron de las palabras de Lang Qi sobre que “el señor Hu Nian desea entablar amistad con la Tribu Conejo de Nieve”.
Ahora que habían traído a la gente, podían ir a descansar y comer.
El resto lo resolvería Bai Tu.
Por supuesto que estaban dispuestos.
Cuando los tigres se marcharon, Bai Tu indicó a los más de diez hombres desconocidos que esperaran en el pasillo.
—Esperen aquí un momento.
Todos estaban confundidos.
Pero podían ver a Hu Nian dentro de la habitación.
Además, Hu Nian ya había hecho más de una cosa extraña antes.
Así que solo pensaron que Hu Nian estaba teniendo otro de sus caprichos y obedecieron, colocándose donde Bai Tu les indicó.
Ese lugar estaba muy cerca de la habitación.
Por eso, aunque las voces dentro eran bajas, aun así podían oírlas.
Lang Qian le sirvió a Hu Nian un cuenco de vino.
—Oí que el chamán volvió a enviar equipos de subbestias.
—Bah, ¿un equipo? Fueron tres…
Hu Nian abrió la mano, pero mostró cuatro dedos.
—Si no obedecen, ¡maten a sus cachorros!
—¿Eh? —Lang Qian sonó sorprendido—. ¿No se supone que solo debían enfermar los adultos?
Hu Nian escupió con desprecio.
—La primera vez que no obedecen, solo enferman los adultos. La segunda vez que no obedecen, ¡mueren los cachorros!
Fuera de la puerta, los rostros de los hombres bestia se volvieron cada vez más graves.
Dos de ellos tenían el rostro lleno de ira.
La primera vez enfermaron los adultos.
La segunda murieron los cachorros.
¿No estaba hablando precisamente de sus tribus?