Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 151
Bai Tu recorrió el lugar con la mirada.
Lang Qi, que estaba cerca de él, hizo inmediatamente un gesto para que los demás hombres bestia salieran.
—Subbestias —preguntó entonces Bai Tu a Lang Qian—. ¿Qué tienen de especial?
—¿No lo sabes? —Lang Qian se sorprendió.
—¿Saber qué?
—Las subbestias…
Lang Qian estuvo a punto de responder, pero se detuvo de golpe.
¡Bai Tu le había tendido una trampa!
Originalmente había pensado usar el hecho de que el chamán lo había obligado a drogar a otros hombres bestia y que él mismo nunca había dañado a ningún cachorro para pedir clemencia y conseguir un castigo más ligero.
Pero, frente a Bai Tu, había terminado revelando involuntariamente sus verdaderos pensamientos.
Y lo que menos esperaba era que Bai Tu no supiera nada sobre las habilidades de las subbestias.
Lang Qian comenzó a pensar cómo corregir lo que acababa de decir, aunque en el fondo no tenía demasiadas esperanzas.
Después de todo, Bai Tu también era una subbestia.
Y además, una subbestia inteligente.
—Sabes más de lo que dices.
Cansado de permanecer de pie, Bai Tu tomó una silla y se sentó. Luego esperó pacientemente la respuesta.
Lang Qian lo observó fijamente, sopesando sus opciones.
—Tú mismo dijiste que, cuando llegara el segundo grupo, dejarías de tener utilidad.
Bai Tu no tenía ninguna prisa.
Todo el clan estaba en estado de preparación para la guerra. Habían almacenado abundante comida y armas.
En cuanto a los combatientes, por un lado estaban los hombres bestia que trabajaban normalmente en el clan y podían comer hasta saciarse cada día; por otro, los hombres bestia que habían recorrido enormes distancias atravesando innumerables tribus.
Era evidente cuál de los dos lados tenía mayores probabilidades de ganar.
Si la Tribu Río Occidental realmente hubiera tenido fuerza suficiente para atacarlos directamente, no se habría tomado la molestia de enviar primero un grupo exploratorio.
Precisamente porque mover grandes cantidades de gente a larga distancia era complicado, habían enviado primero a Lang Qian para probar suerte.
Lang Qian era solo el primer grupo.
Después vendrían el segundo y el tercero.
A Bai Tu, sin embargo, le encantaba esa estrategia.
Mientras llegaran en pequeños grupos, ni siquiera tendrían que interrumpir el trabajo normal de la tribu. Bastaría con que las patrullas los capturaran.
Lang Qian siguió en silencio.
Todavía estaba calculando ventajas y desventajas.
—Si no quieres hablar, tampoco importa. Tarde o temprano averiguaré la verdad. Pero descubrirla por mi cuenta o que tú me la cuentes tendrá consecuencias muy distintas.
Bai Tu bostezó.
Llevaba varios días sin descansar bien y empezaba a tener sueño.
Esperó un poco más.
Al no recibir respuesta, se levantó.
—Si no quieres decirlo, olvídalo. Me voy. Cuando quieras hablar, ven a buscarme.
Quizá porque percibían la tensión reciente, los cachorros ya no rechazaban tanto a Lang Qi como antes.
Sin embargo, aunque la actitud de los pequeños había mejorado, él y Lang Qi seguían teniendo que ocuparse de numerosos asuntos.
En vez de perder tiempo allí los dos, era mejor regresar pronto y acompañar a los cachorros.
Además, había otro motivo importante.
Si permanecían demasiado tiempo interrogando a Lang Qian, este podría deducir que estaban desesperados por obtener respuestas y aprovecharse de ello.
En una guerra psicológica, quien se impacienta pierde.
Cuando Bai Tu dijo que se marchaba, hablaba en serio.
Incluso le soltó las cuerdas de las manos a Lang Qian.
—Ya nos has contado bastantes cosas. No vamos a matarte. Descansa unos días y luego irás a trabajar para ganarte la comida.
Por supuesto, la tribu no iba a mantener gratuitamente a esos hombres bestia.
Habían venido con intención de perjudicarlos.
No podían dejarlos marchar tan fácilmente.
Lo mejor era que trabajaran igual que los cautivos de las tribus Bosque Negro y Águila Roja.
Lang Qian observó a Bai Tu.
No parecía estar bromeando.
Finalmente vaciló.
Justo cuando Bai Tu estaba a punto de llegar a la puerta, gritó de repente:
—¡Te lo diré!
Bai Tu dio dos pasos más antes de detenerse lentamente.
Luego se volvió.
—¿Estás seguro?
Viendo que Bai Tu parecía dispuesto a marcharse en cualquier momento, Lang Qian apretó los dientes.
—Estoy seguro.
Solo entonces Bai Tu regresó.
—Habla.
—Él…
Lang Qian miró hacia Lang Qi.
—No importa. No se lo contará a nadie.
Bai Tu tenía plena confianza en ello.
Lang Qian respiró profundamente.
Finalmente decidió revelarlo todo.
—Ellos… ellos envidian las habilidades innatas de las subbestias. Mientras existan subbestias, jamás podrán convertirse realmente en chamanes.
Lang Qian era inteligente.
Por eso tanto el chamán como el jefe de la Tribu Río Occidental lo valoraban.
Sin embargo, nunca habían confiado realmente en él.
Siempre tenía a un hombre bestia macho vigilándolo.
Aquello era precisamente lo que más irónico le parecía.
Algunas tareas solo podían realizarlas las subbestias, pero quienes les daban órdenes estaban obsesionados con controlarlas.
De no haber sido capturado esta vez, él mismo ya estaba a punto de huir.
Desde el inicio de su último período fértil había estado planeándolo.
Para no desperdiciar las subbestias que habían criado cuidadosamente, los chamanes no les permitían tener hijos demasiado pronto.
Esperaban hasta el último período fértil.
Entonces las dejaban embarazadas.
Después encerraban a los cachorros.
Así las subbestias quedaban atadas para siempre al clan.
El plan original de Lang Qian había sido escapar un mes antes de terminar su juventud.
Aunque tuviera que vivir en un lugar remoto y desolado, mientras pudiera conseguir algo de comida sería mejor que seguir en la Tribu Río Occidental.
No quería terminar como las subbestias que lo habían precedido.
Por eso, cuando fue capturado por la Tribu Conejo de Nieve, probablemente era el integrante más relajado de todo el grupo.
Los demás estaban preocupados por cómo explicar el fracaso de la misión.
Él solo pensaba en cómo librarse definitivamente del control de la Tribu Río Occidental.
La razón por la que antes no había querido contarlo todo era simple.
No quería que nadie controlara su vida.
Sin embargo, ahora consideraba que Bai Tu era mucho más inteligente de lo que había imaginado.
Y si una persona así dirigía aquella tribu, quizá realmente podrían resistir el ataque de la Tribu Río Occidental.
Si Bai Tu terminaba ganando, entonces revelar la verdad no tendría consecuencias para él.
Después de todo, si la Tribu Río Occidental desaparecía, ya no podrían tomar represalias.
—¿Eh?
Bai Tu estaba absorto en sus pensamientos.
Reflexionaba sobre aquella frase.
Las habilidades innatas de las subbestias.
Miró a Lang Qian.
Luego pensó en las subbestias que vivían en la tribu.
¿Qué habilidad podía provocar tantos celos?
¿Hasta el punto de inventar rumores para capturarlas?
Los chamanes del Continente de las Bestias Divinas poseían dos capacidades reconocidas.
La primera era comunicarse con el Dios Bestia.
La segunda era curar enfermedades.
La primera ya había quedado descartada.
No solo él no creía en ella; Bai Chi y los demás tampoco hablaban jamás de rezar al Dios Bestia.
Solo los chamanes como Wu Jiu insistían obsesivamente en ello.
Entonces quedaba la segunda.
De pronto, Bai Tu recordó algo.
Desde que entregó el cultivo de hierbas medicinales a Bai Chi y los demás, aquellas subbestias parecían extraordinariamente felices.
Todos los días, salvo durante las comidas, dedicaban casi toda su energía a las plantas medicinales.
Y no era una sola persona.
Eran todas.
Aunque hubieran aprendido medicina junto a Wu Jiu, ¿realmente podían amar las plantas hasta ese punto?
Si todo lo que habían aprendido provenía de años de cautiverio, lo lógico habría sido que las rechazaran.
Y también estaba su propio caso.
Desde que despertó, poseía una familiaridad inexplicable con las plantas.
Al principio pensó que el cuerpo original había estudiado medicina.
Sin embargo, la información obtenida de Hei Xiao y lo ocurrido en la Tribu Bosque Negro demostraban que no era así.
Aquello merecía una explicación.
Bai Tu miró a Lang Qian.
—¿Envidian la afinidad natural de las subbestias con las plantas?
Lang Qian se quedó boquiabierto.
—¿No dijiste que no lo sabías?
Todavía no había llegado a explicarlo.
Él mismo había descubierto aquel secreto hacía poco.
Y precisamente por eso había ganado confianza para escapar.
Las subbestias sentían afinidad natural por las plantas.
Gracias a ello, además de sus conocimientos medicinales, podían distinguir qué vegetales eran comestibles y cuáles no.
Incluso sin presas, podían sobrevivir alimentándose de plantas.
Bai Tu guardó silencio.
Tal como había imaginado.
Ese era el motivo.
Y, si profundizaba más, debía añadirse otro factor.
Las subbestias eran más inteligentes.
Quizá la evolución había tomado caminos distintos.
Las subbestias eran físicamente más débiles que machos y hembras, pero destacaban claramente en aprendizaje y razonamiento.
Aquello podía comprobarse incluso con la enseñanza de los números.
Muchos hombres bestia terminaban confundidos tras escuchar ciertas explicaciones.
Las subbestias, en cambio, las encontraban fascinantes.
Incluso Bai Chi y los mayores aprendían con facilidad.
Así todo cobraba sentido.
Afinidad natural con las plantas.
Gran inteligencia.
Con semejantes ventajas, cualquier chamán elegiría una subbestia como sucesora.
Ahora también entendía mejor la historia de Wu Jiu.
En cuanto obtuvo poder, comenzó a perseguir subbestias.
Quería monopolizar por completo el sistema de chamanes del Continente Oriental.
Además, encarcelarlas tenía otro beneficio.
Nadie descubriría jamás sus crímenes.
Porque la mayoría de los hombres bestia simplemente no analizaban las cosas tan profundamente como las subbestias.
Bai Tu se masajeó las sienes.
Si realmente todo había empezado por una razón tan simple…
Las subbestias habían tenido una suerte terrible.
Una habilidad destinada a beneficiar a todo el continente se había convertido en su sentencia de muerte.
Ahora sí.
Lang Qian había contado absolutamente todo.
Sin ocultar nada.
Bai Tu lo observó.
—Descansa bien.
La información resultaba útil.
Tendría que pensar cómo aprovecharla.
Al salir de la habitación, le dijo a Lang Qi:
—Voy a ver a Bai Chi.
No creía ciegamente en todo lo que había dicho Lang Qian.
Pero tampoco lo descartaba.
Además, había algunas sospechas propias que necesitaba confirmar.
Lang Qi había permanecido en silencio desde que Lang Qian comenzó a hablar.
La Tribu Lobo Sangriento no tenía subbestias.
Cuando ocurrieron aquellos sucesos, todos eran demasiado jóvenes.
Ni siquiera recordaba claramente lo sucedido.
Los ancianos solo mencionaban que, durante cierto período, casi todas las grandes tribus comenzaron a capturar subbestias alegando que traían mala suerte.
Respecto a la conversación entre Bai Tu y Lang Qian, compartía completamente las conclusiones de Bai Tu.
Por eso no objetó cuando este anunció que iría a buscar a Bai Chi.
Cuando Bai Tu encontró a Bai Chi, fue directo al grano.
—Chi, cuando cultivaban hierbas medicinales… ¿lo aprendieron en la Tribu Bosque Negro o nacieron sabiendo hacerlo?
Bai Chi guardó silencio.
Si cualquier otra persona hubiera hecho esa pregunta, habría encontrado innumerables maneras de responder.
Pero quien preguntaba era Bai Tu.
Desde que fueron rescatados, él y las demás subbestias habían dudado constantemente si revelar o no la verdad.
Sin embargo, los años de cautiverio les habían robado gran parte de su valentía.
En su juventud habían arriesgado la vida para ayudar a Bai Luo a escapar.
Pero ahora…
Pensaban demasiado.
Temían demasiado.
Y al final siempre llegaban a la misma conclusión:
Bai Luo había muerto.
El mundo exterior seguía siendo peligroso para las subbestias.
Por eso habían ocultado la verdad.
Porque temían que Bai Tu se involucrara en una guerra imposible.
Sin embargo, ante aquella pregunta, Bai Chi comprendió que ya no podía seguir ocultándolo.
Cerró los ojos.
—Es innato.
Y así comenzó a revelar la verdad enterrada durante más de veinte años.
Las subbestias nacían con afinidad hacia todas las plantas.
No solo las medicinales.
También árboles, flores y hierbas comunes.
Y algunas especialmente talentosas podían identificar de forma natural las propiedades de las plantas.
No conocían necesariamente todos los nombres.
Pero sabían si una planta podía curar o envenenar.
Era una capacidad creada prácticamente para convertirse en chamán.
Por eso, hacía más de veinte años, más de la mitad de los chamanes del continente eran subbestias.
Y cuando un chamán elegía aprendices, las subbestias siempre destacaban.
Después…
Los accidentes comenzaron.
Chamanes que morían misteriosamente.
Aprendices que fallecían.
Ayudantes que desaparecían.
En pocos años, más de la mitad de los chamanes del continente habían muerto.
Y quienes ocuparon sus puestos fueron principalmente jóvenes hombres bestia machos.
Ellos difundieron entonces una nueva doctrina.
Afirmaban que habían recibido la bendición del Dios Bestia.
Por eso sobrevivían.
Quienes habían muerto no eran reconocidos por el Dios Bestia.
Y, poco después, apareció otro rumor aún más terrible.
Las subbestias traían desgracias a las tribus.
Ese fue el comienzo de la tragedia.
Y cuando Bai Chi terminó de contar toda la historia, Bai Tu comprendió por fin el verdadero origen de todo.
No era una maldición.
No era voluntad divina.
Era una conspiración.
Una conspiración sostenida durante décadas mediante asesinatos, venenos y mentiras.
…
Cuando Bai Tu terminó de explicar a Bai Chi los venenos encontrados en manos de Lang Qian y cómo probablemente habían provocado las supuestas “maldiciones”, incluso Bai Chi quedó horrorizado.
—Usaron los conocimientos que aprendieron de las subbestias para matar gente…
Bai Tu asintió.
—Y luego eliminaron a quienes podían desenmascararlos.
Después de un largo silencio, Bai Chi preguntó:
—¿Qué haremos ahora?
Bai Tu reflexionó unos instantes.
Luego respondió:
—Robarles gente.
Bai Chi parpadeó.
—¿Qué?
—Esperaremos al segundo grupo. Entre ellos habrá más personas como Lang Qian.
Mientras pudieran arrancarles aliados desde dentro, la Tribu Río Occidental acabaría desmoronándose sola.
…
A partir de entonces, toda la tribu se volvió todavía más cautelosa.
Bai Tu solo reveló la verdad a unos pocos líderes.
Y todos reaccionaron con la misma indignación.
Sin embargo, Bai Tu continuó trabajando como siempre.
Organizó tareas.
Investigó nuevas comidas.
Y siguió alimentando a los pequeños lobos de la patrulla.
Aquello los hizo tan felices que comenzaron a patrullar tres veces al día.
Y precisamente gracias a ese aumento de patrullas, siete días después de capturar a Lang Qian, encontraron otro grupo de hombres bestia.
Esta vez no venían a pedir ayuda.
Venían a buscar a sus cachorros desaparecidos.
—Somos de la Tribu Tigre Negro. Hace dos años perdimos tres cachorros. Soy Hu Nian, jefe de la Tribu Tigre Negro.
Los pequeños lobos los observaron atentamente.
—Son muy negros.
—Parecen demasiado asados.
—Hasta la cara está tostada.
—Qué uniforme quedó el asado.
—Ahora quiero comer el pan horneado que hace Bai Tu.
La conversación se desvió por completo.
Al final, Lang Ze tuvo que intervenir y llevar a los visitantes a la tribu.
Mientras tanto, Lang Qian estaba explicándole a Bai Tu la estructura interna de la Tribu Río Occidental.
Nombres.
Razas.
Equipos.
Líderes.
Víctimas.
Todo.
Bai Tu escribía sin parar.
Cuanto más escribía, más furioso se sentía.
Y justo antes de explotar, Lang Ze irrumpió emocionado.
—¡Tu! ¡Atrapamos otro grupo!
Bai Tu levantó la vista.
—¿Cómo se llama el líder?
—Hu Nian. Son tigres. Veinte personas.
—¿Hu Nian? —Lang Qian se sorprendió.
—¿Lo conoces? —preguntó Bai Tu.
—Hu Nian es el nombre que usa el hijo del jefe cuando sale al exterior.
El rostro de Lang Qian se volvió complicado.
Aquello significaba que la Tribu Río Occidental aún creía que ellos no habían revelado la verdad.
De lo contrario jamás habrían enviado a Hu Nian.
Pero precisamente por eso, Lang Qian sabía algo más.
El jefe y el chamán habían dado una orden secreta.
Si la misión fracasaba…
Debían matar primero a todas las subbestias.
A ojos del jefe y del chamán, ellos ya estaban muertos.
De repente, Lang Qian miró a Bai Tu.
—No encierres a Hu Nian.
Antes de que Bai Tu respondiera, Lang Ze casi saltó.
—¿Te volviste tonto?
Lang Qian lo ignoró por completo.
Se inclinó hacia Bai Tu y le susurró unas palabras al oído.
Lang Ze observó la escena con resentimiento.
No quería escuchar, claro que no.
Pero sus orejas se movieron involuntariamente.
Por desgracia, no logró oír nada.
Todo era culpa de Lang Qian.
Desde que apareció, Bai Tu había empezado a hacer cosas a escondidas.
Y eso, pensó Lang Ze con disgusto, no era nada propio de los lobos.
Poco después, Bai Tu se puso de pie.
Él y Lang Qian salieron juntos.
—Ze, dile al comedor que hoy preparen más comida. Lo que quieran comer, pídanlo. Yo invito.
—¡Entendido!
Al escuchar que habría buena comida, Lang Ze olvidó instantáneamente todas sus molestias.
Mientras observaba cómo se alejaban, los sentimientos de Lang Qian se volvieron aún más complejos.
Porque aquella escena le recordó el motivo por el que habían sido capturados.
Todo había empezado por una sola palabra.
Comida.