Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 150

En cuanto Lang Ze abrió la boca, los lobitos empezaron a moverse de inmediato. Tomaron sus armas y se dispusieron a echarlos. Desde que había más hierro en la tribu, todos tenían muchas más armas que antes. Originalmente, los lobitos no necesitaban armas, pero después de descubrir que podían usarlas para ensartar carne, cada uno llevaba una. Ahora acababan de comer algo de carne, así que podían pelear.

El joven que iba al frente y había tanteado la situación se quedó atónito. Los muchachos y muchachas detrás de él también quedaron petrificados.

La comida era uno de los recursos más valiosos del continente del Dios Bestia, y también era una forma de expresar afecto durante el cortejo.

Cuando un joven hombre bestia sin pareja le pedía comida a otro hombre bestia, a menudo implicaba otro significado.

En apariencia, hablaba de comida, pero en realidad estaba insinuando la posibilidad de que ambos se convirtieran en pareja.

En el continente de los hombres bestia había pocos subbestias y pocas hembras, y muchos machos. Los dos primeros grupos sumados ni siquiera alcanzaban la cantidad de los últimos. Si se hacía una pregunta así, en al menos ocho de cada diez ocasiones se recibía una invitación entusiasta.

Algunos incluso sentían que la comida frente a ellos no era suficiente y regresaban a la tribu a buscar más. Entonces ellos podían aprovechar esa oportunidad para seguirlos al interior.

Habían imaginado que esos hombres bestia aceptarían. También habían imaginado que serían rechazados. Pero esa frase de “échenlos” era algo que ninguno había esperado.

El joven delicado que iba al frente reaccionó rápido e intentó salvar la situación:

—Les daremos recursos. Solo necesitamos cambiar un poco de comida. Somos subbestias, nuestros cuerpos son demasiado débiles. No podemos pasar hambre mucho tiempo…

Su tono llevaba una súplica. Los que estaban detrás también tenían rostros lastimeros, haciendo que resultara difícil rechazar su petición.

Pero ningún lobito se preocupó por si eran lastimeros o no. Todas sus miradas estaban puestas en la carne asada sobre la fogata. Hasta que Lang You, que cuidaba el fuego, gritó:

—¡La carne está lista!

Todos los lobitos corrieron de inmediato hacia la comida. La tomaron, soplaron un poco y empezaron a comer.

Mm, sabía muy bien. No en vano era el nuevo condimento que Bai Tu había preparado.

Bai Tu sabía que últimamente los lobitos comían fuera. Mientras les recordaba que no vagaran demasiado tiempo afuera y que regresaran pronto a la tribu, no pudo evitar pedir al almacén que les diera más condimentos, preocupado de que los lobitos no comieran bien fuera.

Que alguien se preocupara por ellos o no era completamente diferente. Ese día los lobitos comieron aún más felices que de costumbre. Los días anteriores habían preparado cualquier cosa para comer, y ahora mucho más.

Un grupo de lobitos comía alegremente mientras de vez en cuando miraba con cautela a los hombres bestia desconocidos que habían aparecido ese día.

Los hombres bestia desconocidos: “…”

Con la frase de Lang Ze de por medio, los desconocidos tampoco se atrevieron a volver a mencionar la comida. Solo pudieron sentarse a un lado y esperar.

El joven que iba al frente esperó a que el grupo terminara de comer y entonces habló con voz débil:

—¿Pueden llevarnos a buscar al señor Bai Tu?

Lang Ze recordó el sonido que había oído desde la tribu antes de encontrarse con ese grupo y asintió.

—Yo los llevaré.

Justo también tenían que regresar a la zona residencial.

El joven suspiró aliviado.

El grupo de hombres bestia esperó a que los lobos partieran. Pero esperaron y esperaron, y al final solo salieron dos personas.

—Ellos… ¿no vienen? —preguntó el joven, mirando a los lobos detrás de Lang Ze que no tenían intención de moverse.

Su plan era primero entablar una buena relación con esos hombres durante el camino. Así podrían atraer a todos.

El primer paso ya había fallado. Lo siguiente no podía fallar. El joven miró a Lang Ze y sintió que las cosas se encaminaban hacia un rumbo equivocado.

—Por supuesto que no —dijo Lang Ze con un tono de “¿no estás diciendo tonterías?”—. Ellos tienen que quedarse aquí.

Como se trataba de defensa, entonces todos los lugares debían estar defendidos. Lang Ze decidió dejar al equipo en esa zona. Así, sin importar qué peligro apareciera, nadie podría entrar a la zona residencial a su antojo.

El joven volvió a quedarse atónito. Los objetivos de su visita eran dos. Uno era mejorar la relación con los jóvenes hombres bestia de la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo de Sangre. El otro era atraer de regreso a la zona residencial a los hombres bestia que vigilaban los bordes del territorio. ¿Y ahora Lang Ze se atrevía a guiarlos solo con otro hombre bestia?

—Apúrense. ¿No querías ver a Bai Tu? —Lang Ze lo apremió con impaciencia—. Si no vienen, vayan solos.

—Vamos. Sí vamos —dijo el joven apresuradamente, temiendo que Lang Ze no los guiara.

Ya había dos cosas que no habían salido como habían planeado. Si ni siquiera lograban entrar a la tribu, las consecuencias serían aún más graves. Solo que… de verdad no podían hacerles nada a esos dos. El joven bajó la cabeza y pensó.

Los lobitos no tenían en absoluto la idea de ser considerados con la belleza. Después de comer, solo querían sentarse a descansar un poco. Cuando descansaran, seguirían buscando lugares para jugar. Por eso, además de Lang Ze y Lang You, todos los demás se quedaron allí. Lang Ze y Lang You llevaron al grupo de vuelta.

En el camino, el grupo empezó a intentar hacerle otras preguntas a Lang Ze.

—¿Escuché que la medicina del señor Bai Tu es especialmente buena? Mejor que la de los médicos brujos de otras tribus.

—El señor Bai Tu nos ayudará a curar las heridas, ¿verdad?

—El señor Bai Tu…

Todos hablaban uno tras otro alabando a Bai Tu, mientras observaban la actitud de Lang Ze. Pero la reacción de Lang Ze los decepcionó profundamente.

Ya habían elogiado tanto a Bai Tu. Lang Ze no solo no se enojó, sino que incluso parecía un poco contento.

No solo Lang Ze, también el de al lado tenía una reacción similar.

El grupo estaba desconcertado. Estaban elogiando a Bai Tu, ¿por qué se alegraban?

Solo podían intercambiar miradas a escondidas, sin atreverse siquiera a decirlo en voz alta. Al sentir que tal vez habían hablado muy poco, el joven volvió a preguntar desde otro ángulo.

—En el camino escuchamos que Bai…

—¿Ahora su tribu cambió de nombre a Tribu Conejo de Nieve?

Lang Ze, que iba caminando, se detuvo lentamente y miró a esas personas.

Los que estaban detrás del joven mostraban expresiones confundidas, pero por dentro estaban tan emocionados que casi saltaban. Sí, sí, justo así. ¡Enójate! Solo el joven miraba a Lang Ze con preocupación, temiendo que no siguiera su guion.

Efectivamente, Lang Ze solo dijo una frase:

—¿Por qué hablan tanto?

—Seguro los hombres bestia errantes los golpearon porque hablan demasiado —añadió Lang You.

—Exacto —Lang Ze asintió, sintiendo que Lang You tenía toda la razón—. Hablan demasiado, y ni siquiera van al punto.

Ya habían recorrido casi la mitad del camino, y seguían hablando de cosas que habían oído por el camino. A Lang Ze le gustaba bastante oír a otros elogiar a Bai Tu, pero ese grupo claramente no lo hacía bien. Decían siempre las mismas frases. Ya estaba cansado de escucharlas.

Lang Ze quiso quejarse de la persona que más hablaba. Entonces recordó que ese grupo todavía no había dicho sus nombres y murmuró:

—Llevan aquí medio día y ni siquiera dijeron sus nombres.

Al escuchar a Lang Ze, el grupo se puso muy incómodo. Hace un momento, para provocar una ruptura entre el clan lobo y Bai Tu, realmente habían hablado mucho.

Como habían oído claramente el desagrado del otro, tampoco podían fingir no haberlo escuchado. Así que empezaron a presentarse.

El joven que iba al frente era del clan lobo, igual que Lang Ze, pero su forma bestial era algo distinta: era un lobo de cuerpo relativamente pequeño. Además, era subbestia. Se llamaba Lang Qian.

Otro muchacho más joven era del clan zorro. Detrás también había miembros del clan gato, clan ciervo y otros. Entre una docena de personas, había en total seis o siete especies.

—En nuestra tribu hay hombres bestia con todo tipo de formas bestiales —dijo Lang Qian mientras señalaba detrás de él—. En la tribu también hay muchos equipos como el nuestro.

Lang Ze lo miró fijamente. ¿Qué quería decir con eso? ¿Insinuaba que su tribu era más fuerte que la de ellos? ¿Quería pelear?

Al mirar a ese grupo de hombres bestia, Lang Ze curvó los labios con desdén. Sentía que todos juntos tampoco podrían vencerlo.

Al llevarlos a la tribu, Lang Ze los entregó directamente a Bai Qi, que estaba a cargo de ese aspecto. Luego fue a buscar a Lang Qi y Bai Tu.

Los hombres bestia que fueron abandonados de golpe quedaron aturdidos.

—¿No nos vas a llevar allí? —dijeron, y quisieron seguir caminando hacia afuera. Sin embargo, apenas dieron dos pasos, fueron detenidos.

—Ustedes son hombres bestia de afuera. ¿Cómo podrían ir directamente a buscar a Bai Tu? —Bai Qi consideró muy extrañas sus palabras.

Agitó la mano, hizo que otros los detuvieran y los llevó a todos a un lugar.

El grupo miró a Bai Qi, cuya actitud no parecía estar engañándolos. Luego miraron a Lang Ze y Lang You, que se alejaban cada vez más. Para no revelar su propósito tan pronto, solo pudieron seguir la explicación de Bai Qi y esperar.

Bai Qi los llevó a una habitación. Algunos hombres bestia vinieron a traer comida y agua. Al ver esos alimentos, un hombre bestia detrás de Lang Qian le preguntó en voz baja:

—Qian, ¿podemos comer?

Para parecer más convincentes, de verdad llevaban varios días sin comer. Originalmente pensaban que eso sería una buena forma de acercarse a los hombres bestia de otras tribus. No esperaban que Lang Ze y los demás no cayeran en absoluto.

Lang Qian miró la comida frente a él y asintió.

—Coman primero la mitad. Luego buscaremos oportunidad de salir y comer más.

Después de hablar, al ver que alrededor solo había gente de los suyos, sacó de su ropa un paquetito de piel. Dentro había dos paquetes de polvo medicinal. Lang Qian sacó el que estaba envuelto con hojas de árbol. Dentro había varias porciones pequeñas. Las repartió una por una.

—Recuerden mezclarlo con su comida más tarde.

Ese era el verdadero propósito de su llegada.

—¿No se suponía que las serpientes encontrarían oportunidad de escapar? Hasta ahora no hemos visto a nadie —se quejó en voz baja un hombre bestia.

Ese día había demasiadas cosas distintas de lo planeado. Esos lobos no se enojaron con Bai Tu como habían esperado. Ahora, las serpientes que supuestamente vendrían a recibirlos tampoco aparecían.

Ellos habían venido con dos objetivos, pero por ahora no habían logrado ninguno. Además, ahora los habían encerrado en una habitación. No podían salir y no sabían cuándo podrían ver a Bai Tu.

—No actúen imprudentemente —advirtió Lang Qian—. Primero coman algo y recuperen fuerzas. Si de verdad encontramos oportunidad de salir, mezclen la medicina con la comida.

—¿Y si no encontramos oportunidad? —preguntó otro.

—Entonces esperaremos. Siempre hay oportunidad. No olviden que todavía hay otros equipos detrás de nosotros.

Al oír eso, el grupo se tranquilizó un poco.

El grupo comió una parte de la comida. Aunque tenían mucha hambre, nadie se atrevió a terminarla. Después de todo, todavía querían usar la imagen de personas hambrientas y débiles para engañar a otros.

Sin embargo, la comida de la Tribu Conejo de Nieve era mucho mejor de lo que esperaban. Aunque era solo una comida sencilla, el sabor era bastante bueno. Las personas que habían estado aguantando hambre por varios días casi no pudieron contenerse.

—Esta comida no es mala —murmuró alguien.

—No coman demasiado —recordó Lang Qian en voz baja.

Los demás bajaron la cabeza y obedecieron.

Pero esperaron durante mucho tiempo y nadie volvió.

El hombre bestia junto a la puerta no pudo soportarlo más. Se levantó y fue a tirar de la puerta para ver la situación afuera. Sin importar cuánto la sacudió, la puerta permaneció cerrada. Claramente era de madera, pero era muy resistente. No se movía por más que la sacudiera.

—¿Qué pasa con esta puerta? —se quejó el hombre bestia, sintiendo que las tribus de afuera exageraban demasiado al alabar a la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo de Sangre. ¿A esto se atrevían a llamarlo puerta?

Lang Qian preguntó de pronto:

—¿Nos habrán encerrado?

El otro volvió a sacudir la puerta, pero no cambió en absoluto. A través de la rendija entre las dos hojas, parecía ver una sombra no muy lejos.

Claramente podían oír sus voces, pero nadie se acercaba a abrir la puerta. Todos comprendieron al instante: los habían encerrado a propósito.

Entonces, ¿esas personas habían descubierto que algo no estaba bien con ellos? El hombre bestia junto a la puerta y los demás se miraron entre sí. ¿Cómo lo habían descubierto? ¡Ellos claramente no habían hecho nada!

Al otro lado, Lang Ze estaba quejándose con Bai Tu.

—Incluso quisieron comer nuestra comida. Son demasiado malos.

—En el camino intentaron congraciarse conmigo elogiándote. Esas palabras, con solo oírlas, se nota que las aprendieron de otras tribus. ¡No eran sinceras en absoluto!

—Ni siquiera me dijeron sus nombres y querían sonsacarme información. ¿Acaso parezco tan tonto?

—¿Sonsacarte información? —Bai Tu y Lang Qi se miraron. Ambos vieron sorpresa en los ojos del otro.

¡Lang Ze había logrado distinguir que el otro quería sonsacarle información!

—Sí —Lang Ze asintió, aún más enojado—. Todo el tiempo me preguntaban dónde estaba la comida de la tribu y si la tribu tenía mucha comida. A simple vista se notaba que querían comer nuestra comida. ¡Vinieron a propósito por eso!

Bai Tu: “…”

Lang Qi: “…”

Bai Tu guardó silencio un momento. No esperaba que la razón por la que Lang Ze dedujo que ese grupo no estaba bien fuera siempre la comida.

Efectivamente, cuando Lang Ze hacía algo, no había que mirar el proceso ni lo que realmente pensaba por dentro. Solo había que mirar el resultado final.

Sin importar cuál fuera el verdadero motivo, el resultado fue muy satisfactorio. Bai Tu no pudo evitar alegrarse.

—¿Qué quieres comer mañana? Te lo prepararé.

La serpiente que había escapado aún no había sido encontrada. Mañana, por el momento, él no saldría. No solo él, los hombres bestia algo débiles de la tribu también debían evitar salir en lo posible.

Ahora los hombres bestia que se habían infiltrado en la tribu habían sido capturados, pero aún no sabían cuál era su siguiente plan.

—Quiero comer…

Lang Ze pensó de inmediato en incontables comidas deliciosas. Pero al mirar a Lang Qi, comprendió que, si pedía algo un poco complicado, sin duda sería golpeado.

—Cualquier cosa está bien —suspiró Lang Ze.

Si su hermano no estuviera aquí, todo sería perfecto. Podría pedir lo que quisiera comer.

—Bien, entonces prepararé algo por mi cuenta.

Bai Tu asintió. Últimamente había varias comidas nuevas que todavía no había empezado a hacer.

Bai Tu hacía tiempo que sentía que las formas de comer carne allí eran demasiado monótonas. Aunque había mejorado varias versiones, seguían siendo siempre las mismas. Después de comerlas tanto tiempo, ya se había cansado. Justo había preparado un poco de almidón con batatas. Aunque no era mucho, alcanzaba para hacer un poco de carne frita crujiente, cajas de loto fritas y otros alimentos.

—¿Cuántos atraparon en total? —le preguntó Bai Tu a Lang Ze.

—No los conté. ¿Catorce o quince? —Lang Ze recordó un poco.

Hace un momento solo se había ocupado de poner los ojos en blanco. Los llevó de regreso y se los entregó directamente a Bai Qi. Ni siquiera contó exactamente cuántos eran.

—¡Pero seguro que ninguno escapó! —añadió.

Los había vigilado especialmente.

—Muy bien —lo elogió Bai Tu.

Mientras Bai Tu se preparaba para cocinar algo como recompensa para Lang Ze, Lang Qian y los demás seguían dándole vueltas a cómo salir. Solo hacía un rato se habían quejado de que la puerta de la tribu no servía bien, pero ahora sabían cuánta obstrucción les traía esa puerta “inútil”.

No podían empujarla. Claramente parecía estar hecha de madera común, pero por mucho que la empujaran no se movía. Incluso alguien se transformó en forma bestial y la embistió, pero solo consiguió abrir grietas.

Si entre ellos hubiera habido alguien de la Tribu Conejo de Nieve, habría sabido que aquella puerta, que parecía de madera, tenía en realidad una placa de acero en medio. Sin importar cómo la golpearan, lo que se rompía era la madera exterior. La placa de acero interior seguía intacta.

Ya habían atrapado a las personas que entraron a la tribu, pero después de buscar toda la noche, aún no encontraron a la serpiente desaparecida. Bai Qi, Bai Chen y otros vinieron a preguntar a Bai Tu qué hacer.

A todos les preocupaba que esa serpiente atacara a los hombres bestia de la tribu. Pero seguir buscando así sin encontrarla tampoco era una solución. Todos tenían cosas que hacer. Pero tampoco podían dejar de buscarla. ¿Quién sabía desde dónde aparecería de pronto? Más aún, la medicina de Bai Tu solo funcionaba durante cierto tiempo. Cuando el efecto pasara, todos estarían en mayor peligro.

—Busquen hacia el norte —dijo Bai Tu.

Los hombres bestia que fueron encerrados ayer venían del norte. Si la serpiente quería buscarlos, seguro iría hacia el norte.

El grupo aceptó y empezó a buscar hacia el norte. Mientras tanto, Lang Ze seguía dudando si comer un poco más.

Aunque ya habían hecho todos los preparativos, Bai Tu no podía estar completamente tranquilo. A medianoche no logró dormir, así que empezó a preparar comida antes del amanecer.

Carne frita crujiente y cajas de raíz de loto rellenas de carne. Lang Ze empezó a comer desde que Bai Tu sacó la primera tanda y siguió comiendo hasta que todo estuvo listo. Entre medias también comió bastante comida traída del comedor. Si no, Bai Tu habría trabajado medio día y ni siquiera alcanzaría para alimentarlo a él.

Lang Ze también pensaba en los lobitos que no habían podido comer ese tipo de comida. Cuando Bai Tu, Lang Qi y los cinco cachorros terminaron de comer, separó los platos restantes.

—Esto lo llevaré para que ellos coman —dijo con toda seguridad mientras guardaba la comida.

Sin embargo, antes de que pasara medio día, Lang Ze ya quería abrirla y comer un poco más. Al final, su afecto por los lobitos hizo que abandonara la idea de comer solo. Decidió llevarla más tarde para comer todos juntos.

—Le pedí al almacén que les escogiera varias bolsas de batatas adecuadas para asar —dijo Bai Tu.

Sabía que Lang Ze no se quedaría mucho tiempo allí.

Bai Tu había sabido por los hombres bestia que cuidaban el almacén que, cuando los lobitos iban a buscar batatas, nunca escogían por tamaño ni por forma. Después solo empezaron a elegir un poco por tamaño, pero aún se llevaban muchas redondas para asar.

Los lobitos eran impacientes. Pedirles que escogieran despacio era imposible. Que pudieran escuchar y no elegir las grandes ya era un progreso.

Naturalmente, Bai Tu no puso sus esperanzas en los lobitos. Al final decidió dar algunos puntos para que los hombres bestia del almacén hicieran ese trabajo.

Los guardianes del almacén no aceptaron esos puntos, porque tenían demasiado tiempo libre. Justo podían escogerlas cuando no tenían nada que hacer. No solo para los lobitos; cuando otros fueran a buscar batatas, también sería más rápido.

Y, por supuesto, estaban dispuestos a preparar batatas para los lobitos. Después de todo, los lobitos casi siempre salían de noche. Si separaban las batatas durante el tiempo libre, por la noche ahorrarían tiempo.

Lang Ze aceptó. Fue a llamar a Lang You y a varios lobitos que se habían quedado en la tribu. Un pequeño equipo partió grandiosamente hacia el norte.

A medio camino, de pronto vieron a unos lobitos cerca del lugar donde antes habían cavado el túnel. Una parte de ese túnel se había derrumbado, pero otras zonas todavía no. Solo que, por el recordatorio de Bai Tu, nadie se atrevía a entrar.

—Jefe, adentro hay algo —dijo un lobito al ver llegar a Lang Ze, y de inmediato empezó a quejarse—. Tu no nos deja entrar, pero eso lleva todo el tiempo adentro y no sale.

Además, lo que entró tenía un cuerpo más pequeño que ellos. Por mucho que miraran, no podían ver dónde se escondía.

—¿Hay alguien escondido?

Lang Ze se acercó y miró. No vio a nadie, pero olió un rastro del clan serpiente.

—Tu dijo que se perdió una serpiente. ¡Así que estaba aquí!

Lang Ze dedujo de inmediato que era la serpiente que había escapado de la tribu.

Solo que el grupo se encontró con un dilema. Esa persona se escondía tan profundo, ¿cómo la sacaban?

—¿Entramos a escondidas a mirar? —preguntó un lobito con muchas ganas.

Quería bajar y ver dónde se escondía esa serpiente.

—¿No tienes miedo de que Tu se entere? —le preguntó Lang Ze.

Al escuchar que Bai Tu podría enterarse, los lobitos se quedaron en silencio de inmediato. Después de vivir suficiente tiempo en la tribu, todos sabían que preferían ofender a Lang Qi o a Lang Ze antes que desobedecer a Bai Tu.

Bai Tu no les permitía hacer cosas peligrosas. Si se atrevían a bajar, cuando volvieran a la tribu, después de que Bai Tu los castigara una vez, Lang Qi los castigaría de nuevo.

Aunque el jefe parecía mucho más amable frente a Bai Tu, nadie se atrevía a subestimar su temperamento.

Así que no podían meterse en el túnel de ninguna manera.

—Entonces, ¿qué hacemos? —Los lobitos se enredaron al instante.

Querían atrapar a esa persona, pero la persona de adentro no salía, y los de afuera no podían entrar. ¿Cómo la atrapaban?

Lang Ze revisó seriamente varias salidas y confirmó que la persona no podría escapar en poco tiempo. Entonces dejó de preocuparse.

—Olvídenlo, olvídenlo. Primero comamos.

Originalmente había comido bastante en casa, pero ¿acaso no había caminado un buen tramo otra vez? Así que volvió a tener hambre. Además, en la cesta había cajas de loto, carne frita crujiente y bocadillos recién hechos del comedor que Bai Tu les había dado.

Esos alimentos debían comerse pronto. Si se dejaban mucho tiempo, se echarían a perder.

Al oír que había comida, y además hecha por Bai Tu para ellos, los lobitos estuvieron más felices que nunca. Junto con las batatas que habían sacado, el grupo empezó a buscar cosas para encender fuego.

Era verano. Por todas partes había ramas secas y hojas caídas de antes. Así que, cuando cocinaban afuera, seguían usando hojas y ramas.

Para evitar que la serpiente escapara por alguna salida, los lobitos vigilaron todas las salidas. En cada una había dos o tres lobos. Cuando alguien iba a revisar, otro se quedaba en el sitio vigilando.

Todos movieron suficientes ramas y hojas, y empezaron a encender fuego. El verano tenía una desventaja: hacía demasiado calor. En especial al cocinar, la fogata desprendía calor constantemente y les enrojecía la cara a los lobitos.

—¡Busquen abanicos!

Los lobitos empezaron de inmediato a transmitirse el mensaje, preguntando quién tenía los abanicos.

Los abanicos también los había enseñado a hacer Bai Tu. Usaban una planta que no existía allí, pero que era muy común en el continente sur. Cada hoja era varias veces más grande que el rostro de una persona. Bastaba con recortar los bordes para usarla como abanico.

Los abanicos eran especialmente grandes, pero muy ligeros. Más de diez abanicos apilados en una cesta apenas pesaban nada. Para evitar que los perdieran, después de cada comida alguien los recogía. La siguiente vez que cocinaban, se repartían de nuevo.

Cada fogata recibió un abanico. Un grupo de lobitos empezó a abanicar con todas sus fuerzas. Para observar mejor las entradas del túnel, todos se sentaron mirando hacia las bocas, y el viento de los abanicos soplaba precisamente hacia ellas.

Antes de que la comida terminara de hacerse, los lobitos oyeron una serie de tosidos desde abajo. Poco después, una serpiente cubierta de humo y hollín salió arrastrándose.

—Qué fea —dijo un lobo.

Todos podían aceptar a los alados, porque aunque sus plumas no eran tan lisas como el pelaje de ellos, también tenían una capa de plumón suave. En cambio, el clan serpiente era completamente liso, sin nada. Al verlo, los lobitos sacudieron la cabeza. Todos consideraron que las serpientes eran muy feas.

La serpiente que acababa de salir casi se enfureció tanto que quiso meterse de nuevo. Pero sabía en qué estado estaba el interior. Sin importar en qué rincón se escondiera, podía oler el humo. La única opción era salir.

Lo que no esperaba era que lo primero que recibiera al salir fuera el desprecio de ese grupo de lobos. La serpiente, que desde pequeña había sido alabada por su belleza, no pudo soportar semejante humillación y se transformó de inmediato en forma humana.

Los lobitos se cubrieron los ojos al instante. Aunque a veces ellos también cambiaban libremente entre forma humana y bestial, definitivamente lo hacían cuando todos alrededor eran de los suyos. ¿Cómo podía esa serpiente transformarse en humana delante de tanta gente sin sentir vergüenza?

Los lobitos lo criticaron en voz baja.

La serpiente, que aún no terminaba de transformarse en humana, se enfureció al instante. Su cola gruesa y poderosa barrió hacia el lobo que tenía delante.

Mientras no atacara, todos a lo sumo lo criticaban un poco. Pero apenas atacó, todos los lobitos entraron de inmediato en estado de combate. Lang Ze fue el más rápido. En el instante en que se transformó en forma bestial, se abalanzó sobre el otro y mordió la zona de su corazón.

La serpiente no se atrevió a moverse. Temía que Lang Ze ejerciera fuerza y acabara con su vida.

Por supuesto, Lang Ze no lo mató de inmediato. Cuando los demás lobitos ataron a la serpiente, volvió a transformarse en humano.

Le ataron manos y pies, y además enrollaron su cola varias veces y la fijaron. Después de confirmar que no podía escapar ni en forma humana ni en forma bestial, todos se sacudieron las manos y fueron a comer.

En ese breve tiempo, la carne asada de algunos lobitos ya se había quemado. Aun así podía comerse. En cuanto a las batatas asadas, era aún más sencillo: bastaba con quitar la capa exterior.

Después de comer, Lang Ze llevó de regreso a la serpiente fugitiva.

—Qué molesto —se quejó Lang Ze.

Esta vez claramente podían quedarse allí hasta que oscureciera, pero ahora tenían que enviar a esa cosa de vuelta a la tribu. Tampoco podían no enviarla. Después de todo, la tribu estaba esperando. Mientras no la llevaran de vuelta, todos seguirían preocupados.

Los lobitos se habían ido apenas medio día y regresaron de nuevo con gran estrépito. Esta vez, al lado no traían a las personas de antes, sino a una serpiente.

Cuando los hombres bestia que vigilaban a las serpientes vinieron a identificarla, confirmaron que era precisamente la serpiente que había escapado. En menos de dos días, todo ese problema fue resuelto sin querer por los lobitos.

Bai Tu les dio vacaciones especiales a los lobitos, dejándolos jugar bien dos días. Al mismo tiempo, confirmó aún más una cosa: ese grupo de lobitos no tenía ningún pensamiento de encontrar pareja.

Ya había interrogado con claridad a Lang Qian y los demás. Vinieron intentando usar una trampa de belleza. Primero querían seducir a un grupo de hombres bestia, luego entrar en la tribu y buscar oportunidad de drogar la comida.

Antes, Bai Tu ya había notado que en el continente del Dios Bestia había más machos. Después de la persecución inconsciente de varios continentes, la cantidad de subbestias ni siquiera era la mitad de antes. Las hembras solo representaban un tercio de los machos, y en algunas tribus ni siquiera eso.

Eso hacía que algunos machos no pudieran encontrar pareja. Normalmente, los machos eran quienes tomaban la iniciativa de cortejar.

Esta situación era muy común en la naturaleza. Entre el grupo de Lang Qian había subbestias, hembras y machos atractivos. Mientras se encontraran con un equipo pequeño y fingieran lástima, pocos equipos podían resistir esa prueba.

Después de todo, no empezaban pidiéndote hacer algo ni seguirlos. Solo planteaban una pequeña petición, como cambiar algunos recursos por comida o pedir que los escoltaran un tramo… En resumen, cuanto más interactuaban, siempre habría hombres bestia que cayeran.

Solo que el mismo método fue completamente inútil con los lobitos. Los lobitos incluso se cuidaron de ellos, preocupados por que robaran su comida.

Ese grupo todavía se arrepentía de haber escogido al equipo de los lobitos. Si hubieran cambiado por otro grupo de hombres bestia, quizá de verdad habrían tenido éxito. Después de todo, esta vez apenas entraron a la tribu fueron atrapados, sin tiempo de reaccionar.

Eran hombres bestia del continente occidental. La razón por la que vinieron fue que su jefe escuchó que la Tribu Bosque Negro había sido invadida por varias tribus unidas y los envió a investigar la noticia. Lo mejor sería eliminar de una vez a las tribus que encabezaron el ataque.

Bai Tu había acertado en algo. Aquel rumor de entonces fue discutido conjuntamente por médicos brujos de varios continentes. A través de ese rumor, casi todos los subbestias de los cuatro continentes fueron capturados.

—En el continente occidental, esconder subbestias puede llevar a la aniquilación de todo un clan —dijo Lang Qian.

Sabía cómo actuar en su propio beneficio. Después de descubrir que los habían atrapado y no podían salir, eligió decisivamente decir la verdad.

No podía hacer otra cosa. El siguiente equipo casi había llegado. Si esas personas también eran atrapadas igual que ellos, entonces ellos perderían completamente su valor. Después de todo, el equipo que llegara después sabía lo mismo que ellos sobre las conexiones entre los continentes.

Al haber estado al lado del médico brujo, Lang Qian tenía muy claro que la gente inútil era la más fácil de matar. Él aún no quería morir. Sabía bien que, con su identidad, mientras dijera la verdad, como máximo recibiría algún castigo, pero no lo matarían.

Después de confirmar que habían sido capturados, Lang Qian abandonó la idea de escapar de vuelta. El médico brujo de su tribu era más despiadado que los del continente oriental.

Si esos médicos brujos descubrían que ellos no habían completado la misión que les asignó la tribu, solo habría un destino esperándolos: la muerte.

Lang Qian quería vivir. En el camino, por las voces que elogiaban a Bai Tu y a la Tribu Conejo de Nieve, había oído que la Tribu Conejo de Nieve no mataba gente. Incluso los hombres bestia capturados de la Tribu Bosque Negro seguían vivos. Eso ya era suficiente para ellos. Lang Qian quería usar la información que tenía para cambiarla por su vida. Naturalmente, respondería todo lo que supiera.

Bai Tu no esperaba que ese interrogatorio fuera tan sencillo. Después de separar a Lang Qian y los demás, las respuestas obtenidas eran casi iguales. Solo que la información que conocían también era limitada.

Por ejemplo, qué médicos brujos habían participado al principio, cuántas personas había en total, cuál era el objetivo final… Cuando se les preguntaba a muchos hombres bestia, todos negaban con expresión confundida.

Lang Qian sabía un poco más, pero solo conocía una cifra aproximada de los médicos brujos. En cuanto al motivo por el que los médicos brujos hacían todo eso, tampoco lo sabían. Sin embargo, podían confirmar que la afirmación de que los subbestias traían mala suerte era falsa, porque dentro de la tribu, el jefe y el médico brujo criaban especialmente a un grupo de subbestias. Ellos estaban entre ellos.

—Antes iban a menudo a otros clanes fingiendo ser lastimeros para pedir ayuda. ¿Las serpientes hacían lo mismo que ustedes?

Lang Qian asintió.

—En el continente occidental hay aún menos subbestias. Los hombres bestia de allá son más fáciles de engañar.

En el continente occidental, el castigo por esconder subbestias era más severo. Eso provocaba que muchas tribus ni siquiera se atrevieran a criar subbestias en secreto. Y los subbestias con el mismo estatus que Lang Qian aprovechaban eso para atraerlos a la trampa.

Mientras dijeran que eran hombres bestia errantes, que no se unirían a la tribu de la otra parte y que solo querían conseguir un poco de comida o cambiar algunos recursos, muchos hombres bestia no se negaban.

Y para las tribus gobernadas por hembras, como el clan ciervo, enviaban machos jóvenes, fuertes y poderosos. El método era el mismo. Solo cambiaban a las personas.

La tribu más grande del continente occidental, que era la tribu original de Lang Qian y los demás, se llamaba Tribu Río del Oeste. Su tamaño no era menor que el de la Tribu Bosque Negro. Incluso su administración era más estricta. Al mismo tiempo, el jefe y el médico brujo de la Tribu Río del Oeste no tenían conflictos. Los dos eran hermanos, y su relación era mucho más estrecha que la de Wu Jiu y Bao Ren.

Solo que toda esa unidad se usaba para oprimir a otras tribus. A diferencia de la Tribu Bosque Negro, no hacían que los hombres bestia de otras tribus entraran directamente a su propia tribu, sino que usaban un sistema de tributo anual.

Las tribus más pequeñas que la Tribu Río del Oeste debían enviar cierta cantidad de comida cada año. Si no, el médico brujo de la Tribu Río del Oeste no rezaría al Dios Bestia para protegerlas.

Y aquellas tribus que se resistían a la Tribu Río del Oeste, sin excepción, encontraban desastres. O los cachorros de la tribu morían repentinamente, o los hombres bestia de la tribu enfermaban en masa…

Debido al poder de los médicos brujos, todos confiaban más en ellos. En todos los años gobernados por la Tribu Río del Oeste, pocos hombres bestia se atrevían a desobedecer.

Bai Tu escuchó la explicación de Lang Qian y no pudo evitar sentir curiosidad.

—¿Por qué me cuentas tanto?

—Quiero vivir —Lang Qian repitió la misma frase.

Bai Tu seguía algo desconcertado.

—¿Por qué no esperas a que los médicos brujos de tu tribu vengan a salvarlos?

La gente de la Tribu Bosque Negro había sido capturada tanto tiempo y aún creían que podrían salir. Incluso cuando supieron que los refuerzos habían llegado, no dudaron en correr el riesgo de ser descubiertos para salir a reunirse con Lang Qian.

En cambio, Lang Qian llevaba atrapado apenas dos o tres días y ya había confesado todo lo que debía confesar. Incluso habló de cosas que Bai Tu no había pensado preguntar.

Era la primera vez que Bai Tu veía a un hombre bestia tan cooperativo.

La actitud de Lang Qian era abierta.

—Porque, para empezar, ellos son estafadores.

Aunque había crecido desde pequeño en la Tribu Río del Oeste y los médicos brujos y el jefe le habían inculcado la fe de que los médicos brujos estaban por encima de todo, entendía que eso solo era una forma de engañar a otros hombres bestia.

—La medicina que nos dio tenía dos tipos. Una haría morir a los cachorros si la comían. La otra hacía enfermar a las personas —Lang Qian mencionó las medicinas que les habían confiscado el primer día al entrar—. Yo solo usé la que hacía enfermar a hombres bestia adultos.

Aunque no fueran sus propios cachorros, tampoco podía ser tan cruel.

—Cometí errores, pero mis errores, aquí contigo, no merecen la muerte.

Bai Tu se sorprendió un poco. ¿Había pensado en su retirada desde el camino?

—Ellos nos dieron comida y un lugar donde vivir. Nosotros trabajábamos para ellos. Pero nunca pensé en venderles la vida para siempre —dijo Lang Qian.

No era que hubiera pensado en su retirada durante el camino hacia la Tribu Conejo de Nieve, sino que cada vez que recibía una nueva orden, consideraba dónde estaría su salida. Nunca había pensado en trabajar para la Tribu Río del Oeste para siempre.

Esa también era la razón por la que, cuando otros cumplían órdenes, a menudo atacaban a cachorros para ahorrarse problemas, mientras que él solo hacía enfermar a hombres bestia adultos.

—Eres muy inteligente —suspiró Bai Tu.

El otro realmente había pensado las cosas de forma muy completa.

—Después de todo, soy subbestia —dijo Lang Qian.

En su voz había un rastro de orgullo.

—¿Subbestia?

Bai Tu lo miró. No fue por su identidad, sino por el tono completamente diferente al de hace un momento.

¿Qué relación había entre ambas cosas?