Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 149

Los lobitos no tenían la menor idea de que alguien estaba preocupado porque tal vez no encontrarían pareja en el futuro. En ese momento, estaban jugando alegremente.

Últimamente les tocaba el turno diurno, es decir, patrullar de día. Por la noche podían hacer lo que quisieran. Un grupo de lobitos, sin nada que hacer, de pronto quiso armar algo.

—Jefe, ¿vamos a echar un vistazo al norte? —preguntó un lobito.

El norte era la zona que quedaba más allá de los antiguos territorios de la Tribu Conejo de Nieve y de varios clanes lobo. Más al norte ya era territorio de otra especie.

Lang Ze miró profundamente hacia atrás y asintió.

—Vamos.

—Jefe, ¿qué estás mirando? —Lang Zuo se acercó al ver su mirada—. ¿Por qué por un instante te pareciste un poco al jefe?

—Si volvemos tarde, no alcanzaremos el desayuno —suspiró Lang Ze.

La zona residencial estaba en el límite entre la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo de Sangre. Y el lugar al que iban era donde antes vivía la Tribu León Feroz. Aunque después de derrotar a la Tribu León Feroz y a la Tribu Melena Negra ese lugar también se había convertido en su territorio, quedaba lejos, además era una franja bastante estrecha. Todos patrullaban allí solo cada varios días.

Si iban ahora, cuando regresaran probablemente ya sería el mediodía del día siguiente.

Al oír que se perderían una comida, los lobitos aullaron al instante.

—Jefe, ¿vamos a buscar batatas? Podemos asarlas allá.

Los ojos de Lang Ze se iluminaron de inmediato. Otros alimentos necesitaban envolverse. La carne, por ejemplo, debía envolverse por dentro y por fuera con varias capas. Pero las batatas eran mucho más simples. Aunque las llevaran directamente en las manos, no había problema.

Además, las batatas eran muy resistentes. Antes, cuando peleaban, se les habían caído todas al suelo, pero al recogerlas aún podían comerse. Como había que pelarlas, ni siquiera hacía falta lavarlas.

Al pensar en eso, Lang Ze llevó de inmediato a los lobitos al lugar donde el almacén entregaba comida.

Los hombres bestia que vigilaban el almacén ya estaban dormidos, y los lobitos los despertaron a la fuerza. Al mirar la hora, todos pudieron adivinar quién venía otra vez.

Además del grupo de lobitos dirigido por Lang Ze, ¿quién más iría a buscar comida a medianoche?

Los que venían a esa hora solo podían ser los lobitos.

Los hombres bestia que custodiaban el almacén ya conocían de sobra sus hábitos, así que ni siquiera preguntaron. Directamente llevaron al grupo hacia la zona de comida.

—¿Qué quieren comer hoy?

Los puntos de los lobitos hacía mucho que no alcanzaban. Pero cuando los piojos son demasiados, uno deja de preocuparse por la comezón. Si otros debían demasiados puntos, preocupaba que no los devolvieran; pero los lobitos no. Aunque solo fuera por el hecho de que los lobitos habían encontrado sal, la tribu no podía dejarles faltar comida.

Los lobitos no sabían en absoluto que sus puntos ya estaban agotados desde hacía tiempo. Aunque habían mirado sus propios libros de cuentas durante medio día, no habían logrado entenderlos. Al entrar al almacén, empezaron a cargar batatas.

Para facilitar el uso diario, todos los días sacaban una parte de los alimentos del sótano y la dejaban en el almacén. Después de todo, el sótano cerrado era especialmente sofocante por dentro. Antes de entrar, había que esperar un buen rato.

Había muchas batatas y ocupaban una gran zona en una esquina del almacén. Cada lobito tomó una cesta de espalda, sin importar si eran grandes o pequeñas, y empezó a meterlas todas dentro.

—Esperen, esperen un momento. Tu dijo que esas no son buenas para asar. Escojan estas.

El hombre bestia que custodiaba el almacén se apresuró a quitarles de las manos esas batatas grandes y redondeadas. Tardaban mucho en asarse por completo, y los lobitos no tenían tanta paciencia. Por eso, las que les convenían eran las batatas largas y delgadas, que se cocían rápido.

Al oír que era algo dicho por Bai Tu, los lobitos obedecieron de inmediato y vaciaron lo que habían metido. Empezaron a cargar de nuevo las más pequeñas. Pero tampoco querían las demasiado pequeñas, porque se quemarían antes de terminar de cocerse.

Al final, los lobitos llenaron cinco o seis cestas. Solo entonces quedaron satisfechos.

El hombre bestia que cuidaba el almacén bostezó mientras los despedía. Después de trabajar todo el día, pocos hombres bestia tenían energía hasta medianoche. Solo los lobitos parecían no cansarse nunca.

Lang Ze llevó al grupo hacia el norte. Uno por uno estaban llenos de energía, y mucho menos importaba que aguantaran hasta medianoche; incluso a la mañana siguiente seguirían igual de animados.

Los lobitos, que últimamente comían hasta llenarse en cada comida, sentían que podían derrotar a una tribu entera.

…

Bai Tu y Lang Qi no sabían que los lobitos habían vuelto a ir al norte. Los lobitos solían salir, pero normalmente jugaban alrededor de la zona residencial, así que ambos pensaron que ese día sería igual que de costumbre.

Lang Qi todavía estaba librando una batalla de ingenio y valentía contra los cachorros. Desde que empezó la temporada de lluvias, los cachorros interferían de vez en cuando con el tiempo que pasaban juntos. Mientras Bai Tu estuviera en casa, aunque los cachorros tuvieran que aguantar el sueño, insistían en separarlos.

Los cachorros eran demasiado pequeños. No se les podía golpear ni regañar. Solo podían enseñarles poco a poco.

Esa noche, los cachorros volvieron a querer dormir pegados a Bai Tu. Lang Qi los vigilaba. Cuando veía que uno se quedaba dormido, lo levantaba en silencio y lo lanzaba a la camita. Los cachorros, cuando estaban junto a Bai Tu, solían dormir profundamente. En general, solo al despertar descubrían que los habían cambiado de lugar. Para entonces, ya era demasiado tarde para buscar al culpable.

Mientras Bai Tu arrullaba a los cachorros, pensaba en una cosa. Recordaba que antes los cachorros no rechazaban a Lang Qi tanto como ahora.

En realidad, no solo a Lang Qi. Parecía que también rechazaban a otras personas, como Lang Ze. Esa noche ni siquiera dejaron que Lang Ze los tocara.

—¿Ustedes asustaron a los cachorros? —preguntó Bai Tu.

Siempre sentía que los cachorros no se volverían desobedientes sin motivo. Antes, cuando solo estaban Lang Sui y Lang Ying, eran increíblemente obedientes. Ahora, delante de él, también eran muy buenos. A veces, aunque él tuviera que salir un momento, los cachorros no hacían berrinche.

Solo cuando pasaban mucho tiempo con lobos empezaban a causar problemas.

Lang Qi miró a los cachorros y luego a Bai Tu. Dijo lentamente:

—Son demasiados…

—¿Eh?

Bai Tu lo miró. Aquello…

Lang Qi volvió a mirar a Bai Tu. Al ver que no entendía lo que quería decir, guardó silencio un momento y dijo:

—No quieren que nazcan nuevos cachorros.

Cuando la cantidad de cachorros en una misma camada alcanzaba cierto número, empezaban a rechazar a los nuevos cachorros. Porque los recursos para vivir eran limitados, y cuantos más cachorros hubiera, menores eran las posibilidades de sobrevivir. Los cachorros comunes usaban llantos o algún otro método para atraer la atención de sus dos padres, haciendo que los hombres bestia adultos no tuvieran energía para tener nuevos cachorros.

Los cachorros de su casa no querían molestar a Bai Tu, así que molestaban a la otra persona. De esa forma también lograban su objetivo.

—¿Ah?

Bai Tu se quedó atónito. Bajó la cabeza y miró a los cachorros que ya casi estaban dormidos en sus brazos. Se sorprendió un poco, pero tenía que admitir que ese instinto de los cachorros tenía sentido. Cuando los recursos eran limitados, era mejor que hubiera menos cachorros.

Bai Tu acarició suavemente a los cachorros. Al sentir el calor bajo la palma de su mano, preguntó en voz baja:

—Entonces, ¿qué hacemos?

Aunque los cachorros no lo rechazaran, él tampoco quería tener nuevos cachorros. Cinco ya eran suficientes. Pero tampoco estaba bien que los cachorros rechazaran así a Lang Qi todos los días. Después de todo, la mitad del tiempo era Lang Qi quien los cuidaba.

Lang Qi negó con la cabeza. Ese era un problema que complicaba a casi todos los lobos. Cuando los cachorros hacían berrinche, normalmente necesitaban que sus parientes los cuidaran juntos. Además, una situación como la de su familia era la primera vez que ocurría, así que antes ni siquiera había relacionado ambas cosas. Si no hubiera preguntado la razón por la que el apetito de los lobitos había aumentado últimamente, quizá todavía no lo habría asociado.

Bai Tu pensó seriamente un momento. También había otra razón por la que los cachorros armaban alboroto: tenían muy pocas cosas que hacer.

En especial, los cachorros de ahora comían y dormían, dormían y comían todos los días. Además de eso, no tenían nada más. La energía no tenía dónde desahogarse, así que naturalmente querían causar problemas.

Solo había que encontrar una forma de consumir su exceso de energía, pensó Bai Tu.

A la mañana siguiente, después de desayunar, Bai Tu tomó varios trozos de tela, algodón y otras cosas, y fue a buscar a Ying Mian.

Ying Mian seguía dándole vueltas a la ropa de los cachorros. Después de todo, eran cinco cachorros, así que tenía que hacer cinco prendas. Desde que Xiong Liao se fue, su tiempo libre había aumentado. Aunque nadie lo ayudaba a cuidar los huevos, también tenía una persona menos molestándolo.

Sin Xiong Liao presente, Bai Tu también suspiró aliviado. Últimamente, comunicarse con Xiong Liao era un poco agotador.

—Mian, ayúdame a hacer un juguete.

Bai Tu le mostró el dibujo que había hecho apenas se levantó por la mañana.

—Así. Un poco grande en los dos extremos, más delgado en medio, parecido a un hueso. Adentro ponle soja y algodón.

Bai Tu señaló el algodón y la tela de algodón sobre la mesa.

Ying Mian dejó de inmediato el trabajo que tenía entre manos.

—¿Para cuándo lo necesitas?

—Cuanto antes, mejor —dijo Bai Tu.

Los cachorros no lo molestaban a él, pero seguían molestando a Lang Qi. Eso no podía continuar. Después de todo, él no podía quedarse en casa todo el día. El tiempo que ambos cuidaban a los cachorros era más o menos mitad y mitad. Es decir, Lang Qi era rechazado por los cachorros al menos la mitad del día. Eso no estaba bien.

Ying Mian calculó la carga de trabajo y respondió:

—Puedo tenerlo esta tarde.

—Entonces esta tarde.

Bai Tu empezó a ayudar a cortar la tela. Eran trozos sobrantes de ropa anterior. Algunos incluso tenían que empalmarse.

—¿Hacemos cinco? —preguntó Ying Mian mientras miraba.

—Sí.

Bai Tu asintió.

Ying Mian pensó que Bai Tu quería que cada cachorro tuviera uno igual, como con la comida y la ropa. En realidad, apenas Bai Tu volvió a casa, lo primero que hizo fue meter todos los juguetes de hueso en jugo de plantas para teñirlos de distintos colores.

Bai Tu usó tintes extraídos únicamente de plantas. Además de teñir, añadían un leve aroma y también tenían efecto repelente de insectos.

En cuanto a por qué debían teñirse de diferentes colores, Bai Tu esperó a que los juguetes se secaran y los colocó directamente en la cama de los cachorros.

Los cachorros despertaron como de costumbre y vieron que delante de ellos había un juguete nuevo.

Los cachorros, que aún estaban algo somnolientos, se despejaron de inmediato y fueron a morder el juguete que tenían delante.

El lobezno gris fue el más rápido. Pero al correr hasta el juguete descubrió que no solo él tenía uno; delante de todos había uno. El lobezno miró a izquierda y derecha, y sintió que el de su izquierda era más bonito.

Lang Ying, que había estado mirando fijamente el juguete frente a él, se abalanzó de inmediato delante del lobezno gris y cubrió su propio juguete.

Los dos cachorros empezaron a pelear enseguida.

Lang Sui era más sensato. Caminó despacio hasta su propio juguete. Pero en un abrir y cerrar de ojos, un cachorro apareció volando de la nada y se llevó el que tenía delante.

Lang Sui miró de inmediato hacia donde había desaparecido su juguete. Lang Ying y el lobezno gris seguían peleando, y uno de ellos tenía su juguete en la boca.

Lang Sui miró los otros dos juguetes a un lado. Parecían buenos también, pero el suyo se lo habían arrebatado… Lang Sui se lanzó de inmediato a recuperar el suyo.

Al otro lado, el lobezno negro estaba sentado junto al lobezno blanco, observando la batalla frente a ellos. Hasta que los tres que estaban peleando hicieron una tregua repentina. Parecieron considerar que los juguetes de esos dos eran mejores. Los dos grises salieron, cada uno mordió uno y volvieron a pelear.

El lobezno negro miró la manta vacía frente a él. Luego miró al lobezno blanco. Sin decir nada, se unió a la batalla.

El lobezno blanco lo siguió de cerca. Si no podía vencerlos, mordía el trasero de los otros cachorros.

Cuando Bai Tu regresó después de preparar la comida, los cachorros ya estaban jadeando de tanto pelear. En especial los tres pequeños, que habían perdido por edad. Al terminar la batalla, quedaron tumbados directamente sobre la cama.

Bai Tu le entregó la comida a Lang Qi. Cuando Lang Qi fue a alimentarlos, los cachorros miraron a Lang Qi y empezaron a dudar si abrir la boca o no.

No querían comer lo que padre les daba.

Pero tenían tanta hambre.

Los cachorros miraron de nuevo la comida. Al final no pudieron resistir la tentación.

Solo un bocado. Comerían un bocado y luego ya no comerían. Cada uno pensaba eso. Pero después de comer un bocado, comieron más rápido que el anterior.

—La próxima vez les haré más juguetes —le susurró Bai Tu a Lang Qi.

Cuando los dos mayores fueran al jardín de cachorros, también tendría que usar el mismo método para darles juguetes a los tres pequeños. Cuando jugaran y pelearan hasta cansarse, no solo aceptarían la comida de Lang Qi, incluso comerían si Lang Ze se las diera.

Después de encontrar una forma de lidiar con los cachorros, Bai Tu les dejaba juguetes cada vez que salía. No siempre eran cinco. A veces eran tres o cuatro. A veces, incluso más. Sin importar cuántos dejara, los cachorros siempre encontraban forma de pelear.

Al principio, Bai Tu se aseguraba de hacer colores distintos. Por ejemplo, los huesos que le pidió a Ying Mian que cosiera, o los palitos para morder que encargó al carpintero. Más tarde descubrió que, aunque no los tiñera, los cachorros seguían creyendo que el juguete en manos de otro era más divertido que el suyo.

A veces un juguete quedaba a un lado todo el día sin que ningún cachorro le prestara atención. Pero si un cachorro iba a recogerlo, en cuestión de minutos los demás llegarían y empezaría una lucha feroz por él.

Bai Tu observó varias veces. Cuando confirmó que los cachorros solo jugaban y no se hacían daño de verdad, se tranquilizó. De paso, anotó varios tipos de juguetes.

—Luego prepararé todo esto para el jardín de cachorros.

Las técnicas de combate que los cachorros debían aprender desde pequeños se entrenaban precisamente así. Desde pequeños peleaban y jugaban juntos, practicando técnicas de caza y aprendiendo a someter al rival en esas peleas que parecían juegos.

Lang Qi asintió. Aunque no entendía por qué los cachorros podían pelear medio día por un juguete, el efecto parecía bastante bueno.

Bai Tu le explicó:

—Solo creen que lo que tiene otro es más divertido.

Casi todos los cachorros eran así. Pensaban que la comida en el cuenco de otro olía mejor, y que el juguete en manos de otro era más interesante.

Lang Qi miró los juguetes que, salvo por el color, no tenían ninguna diferencia. Guardó silencio un rato. Esa camada de cachorros… no terminaría siendo igual que Lang Ze, ¿verdad?

Bai Tu, al ver a Lang Qi quedarse callado, supo que sus pensamientos se habían ido a algún lugar desconocido. Preguntó:

—¿En qué piensas?

A menudo podía adivinar lo que pensaba Lang Qi, pero necesitaba una dirección general. Si se quedaba callado de repente sin motivo aparente, realmente no podía adivinarlo.

—Se parecen un poco a Ze —suspiró Lang Qi en voz baja.

Bai Tu: “…”

Bai Tu recordó de pronto algo.

—¿Ze no ha venido en varios días? ¿Dónde están los lobitos?

Lang Qi recordó un momento y asintió.

—Cinco días.

Desde la última vez que Lang Ze vino, ya habían pasado cinco días. Bai Tu también había terminado de calcular todos los libros de cuentas. Solo faltaba elegir el nuevo nombre de la tribu y luego podrían informar a todos la fecha concreta en que las tribus se fusionarían en una sola.

Desde que se mudaron a la zona residencial, todos sabían que ese día llegaría tarde o temprano. Ellos no lo mencionaban, pero los hombres bestia de la tribu ya habían empezado a impacientarse y cada tanto venían a insistir.

Lang Qi también tenía bastantes asuntos últimamente. Después de todo, el clan lobo tenía mucha gente. Aunque Bai Tu ya había organizado todos los aspectos, Lang Qi todavía debía ir de vez en cuando a revisar.

Desde que descubrieron que el aumento de apetito de los lobitos no era enfermedad, sino que estaban por alcanzar la adultez, se tranquilizaron y estos días no les asignaron trabajo extra. Después de todo, cuando se volvieran adultos, no podrían jugar tan libremente como ahora.

Había muchos asuntos. Además, Lang Ze antes también pasaba uno o dos días sin aparecer. Sin que ambos se dieran cuenta, ya habían pasado cinco o seis días.

—Nadie del equipo de patrulla vino a decir nada. Su trabajo no se ha retrasado —dijo Bai Tu.

Si nadie venía a pedirles personas, significaba que todos habían terminado su trabajo antes de salir.

Pero ya había pasado bastante tiempo. También era momento de volver. No podían pasar todas las noches sin dormir, ¿no?

Bai Tu fue a buscar al hombre bestia encargado de registrar las patrullas y preguntó por las horas de entrada y salida de Lang Ze y los lobitos de la zona residencial.

El grupo revisó los registros de entrada y salida. Los lobitos volvían a la tribu cada mañana y salían por la noche. A veces llevaban comida recién hecha del comedor de ese día, pero la mayoría de las veces llevaban batatas.

—¿Qué fueron a hacer? —murmuró Bai Tu.

Al ver que los lobitos regresaban todos los días, ya se tranquilizó en gran parte. La tribu era grande, así que estaba bien que salieran a jugar todos los días, siempre y cuando garantizaran su seguridad. Solo que no sabía qué querían hacer esta vez.

—Ze dijo… —El hombre bestia que llevaba el registro había oído a los lobitos hablar—. Quieren excavar una tribu subterránea.

—¿Qué?

Bai Tu se quedó impactado.

—Una tribu subterránea —repitió el otro—. Es decir, que todos se muden bajo tierra. Así no tendrían miedo de la nieve en invierno, porque adentro estaría cálido.

Bai Tu: “…”

¿De dónde sacó esa conclusión?

El subsuelo era cálido, sí. Pero excavar cuevas bajo tierra sin ningún soporte, y que además fueran habitables a largo plazo… ¿de verdad no temían que colapsaran?

Incluso los conejos, que eran buenos excavando, corrían riesgo de que los túneles hechos en la tierra se derrumbaran. Y con solo ver el tamaño del clan lobo, se sabía que los túneles que excavarían no serían pequeños. Si colapsaban, enterrarían a todos.

Cuando diseñó la zona residencial, Bai Tu solo había puesto almacenes y bodegas bajo tierra. No había colocado ningún espacio habitacional subterráneo precisamente por seguridad. Incluso en la zona minera, Bai Tu intentaba que todos excavaran a cielo abierto. Si de verdad no se podía, entonces como en la zona de extracción de sal, cavaban algunos túneles cortos. Así, aunque alrededor hubiera señales de colapso, todos podrían salir corriendo rápidamente.

En cambio, si construían una tribu subterránea y realmente ocurría un derrumbe, sería terrible. Además, era fácil que se inundara. Durante la temporada de lluvias y al final del invierno, cuando la nieve y el hielo se derritieran, toda el agua entraría.

Naturalmente, nadie podía responder a la pregunta de Bai Tu excepto los propios lobitos. Bai Tu miró la hora a la que habían regresado ese día, calculó en qué zona debía estar patrullando el grupo de lobitos, y simplemente fue con Lang Qi a buscarlos fuera de la zona residencial.

Cuando encontraron a los lobitos, Bai Tu vio que ese día estaban un poco decaídos. Les preguntó la razón.

Lang Ze aún no había hablado, cuando Lang Zuo y Lang You empezaron a responder, uno tras otro:

—Nuestra tribu desapareció.

—La tierra la cubrió.

Anoche, como de costumbre, siguieron excavando hacia adelante bajo tierra. Pero mientras cavaban, de repente no pudieron ver nada. La entrada detrás de ellos había quedado bloqueada. Los lobitos de afuera y los lobitos enterrados en la tierra cavaron juntos. Cavaron hasta medianoche para que todos lograran salir por completo. El grupo regresó a la tribu cubierto de polvo y tierra. Como casi siempre estaban así, nadie notó nada raro.

Bai Tu: “…”

Efectivamente, se derrumbó.

—¿Quién te enseñó a excavar una tribu bajo tierra? ¿Acaso no hay suficientes habitaciones ahora?

Bai Tu preguntó mientras miraba alrededor. Contó la cantidad de lobitos y, al confirmar que estaban todos, se tranquilizó.

Si por su descuido los lobitos hubieran sufrido un accidente, se habrían arrepentido demasiado tarde.

—Pero las habitaciones de la tribu casi no alcanzan —respondió un lobito.

—Si no alcanzan, construiremos más —dijo Bai Tu con una sonrisa.

La tribu tenía recursos suficientes. Si querían construir varias casas, solo necesitaban uno o dos meses.

—El equipo de construcción ya fue a otras tribus.

—Volverán después de un tiempo —explicó Bai Tu—. Solo salieron a ganar algunos puntos. Cuando terminen de construir la zona de crianza y el comedor allá, regresarán.

Bai Tu les explicó a los lobitos que no tenían que preocuparse por las viviendas y volvió a recordarles que la próxima vez no podían cavar túneles así. Si querían jugar, podían cavar uno pequeño para meterse y jugar. Pero algo como lo de ahora, donde el subsuelo casi se había convertido en un laberinto, mejor no.

Aunque esta vez también fue una suerte que lo hubieran excavado como un laberinto. Después de que la parte trasera colapsó, los lobitos salieron directamente por otra salida. Solo que no recordaban la ruta ni las características de la salida, así que tardaron bastante.

Bai Tu se sentía al mismo tiempo aliviado y divertido. Aliviado porque los lobitos finalmente habían empezado a pensar en compartir las preocupaciones de la tribu. Divertido porque, aun preocupándose por la tribu, seguían siendo algo poco confiables.

Pero lo más importante era la seguridad de los lobitos. Que no se hubieran lastimado ya era una gran fortuna.

Después de tranquilizar al grupo y recordarles que no volvieran a hacer algo tan peligroso, Bai Tu no pudo evitar suspirar. Ya había dicho lo mismo innumerables veces. Pero si no brillaba el este, brillaba el oeste. Apenas les recalcaba que no podían subir montañas, los lobitos podían meterse al río. Cada vez tenían una acción inesperada.

Dicho eso, parecía que la suerte de los lobitos siempre era buena. Después de tantas situaciones peligrosas, siempre terminaban sanos y salvos. Eso no era algo que cualquiera pudiera lograr.

—¿Hoy también van a salir? —preguntó Bai Tu—. ¿A dónde piensan ir a jugar?

—Seguiremos yendo al norte —respondió Lang Ze.

Todavía no habían recorrido toda esa zona. Patrullar y jugar por cuenta propia no era lo mismo. Para patrullar bastaba con asegurarse de que no hubiera nadie. A veces ni siquiera necesitaban distinguir con los ojos: podían saberlo escuchando sonidos y oliendo si había olores desconocidos alrededor. Pero jugar era diferente. Tenían que revisar cada rincón y cada esquina. Cada vez podían descubrir cosas más divertidas.

—Está bien.

Bai Tu asintió. Al final, no restringió a esos jóvenes. Por un lado, los lobitos realmente no repetían el mismo error. Por otro, como había dicho Lang Qi, el tiempo en que los lobitos podrían ser tan libres no duraría mucho más.

Como Bai Tu lo permitió, Lang Qi tampoco se opuso. Solo que antes de irse miró a Lang Ze con advertencia en los ojos.

Lang Ze entendió que le advertía que no volvieran a excavar. Murmuró algo en voz baja. Al ver que Bai Tu se volvía a mirarlo, asintió de inmediato. Cuando Bai Tu volvió a darse la vuelta, los lobitos celebraron en silencio y fueron al almacén a buscar batatas.

Últimamente, las batatas eran lo que más les gustaba a los lobitos.

—Al menos son obedientes —dijo Bai Tu.

Antes le preocupaba mucho que los lobitos tuvieran una etapa rebelde. Ahora parecía que no. Después de todo, para los lobitos, en vez de hacer berrinches, era mejor comer algo rico.

Sin embargo, había una preocupación de los lobitos que sí era cierta. Bai Tu preguntó:

—¿Los hombres bestia de la Tribu Gato Blanco ya están instalados?

Antes, después de que los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco se fueron, algunas habitaciones quedaron vacías. Cuando llegó la Tribu Gato Blanco, las ocuparon de inmediato. Incluso así no fueron suficientes. Después de todo, los gatos eran más numerosos. Al final, tuvieron que usar la mitad de las habitaciones vacías que habían permanecido sin uso.

—Ya se instalaron. ¿Quieres ir a ver? —Lang Qi miró a los cachorros en brazos de Bai Tu.

Cuando los dos salían juntos, generalmente llevaban a los cachorros. Originalmente él cargaba a los dos mayores y Bai Tu a los tres pequeños. Pero los cachorros, apenas estaban en sus brazos, buscaban a papá, así que Bai Tu simplemente terminó cargándolos a todos.

Al mirar a los cachorros, que últimamente habían vuelto a crecer, Lang Qi preguntó de inmediato:

—¿Pesan?

—Puedo cargarlos.

Bai Tu acarició a los cachorros.

—Mientras ustedes los hayan organizado bien, está bien. Por ahora no iré a verlos.

Estos días había descubierto otra cosa. Cada vez que interactuaba demasiado con hombres bestia de otras tribus, al volver a casa los cachorros también se ponían de mal humor. Bai Tu sabía que eso no se debía solo a los cachorros, sino también a la estación.

Distintas tribus elegían distintos momentos para tener cachorros. Algunas se preparaban en primavera. Otras antes de la temporada de lluvias. También había quienes se preparaban en otoño. Y ahora, poco después de la temporada de lluvias, algunos hombres bestia también consideraban tener cachorros.

Muchos cachorros se sentían inseguros durante ese periodo. No solo los de su casa; los demás cachorros de la tribu eran iguales. Cuando los hombres bestia adultos se preparaban para criar nuevos cachorros, los cachorros un poco mayores temían ser abandonados.

Que la tribu tuviera comida suficiente era algo que empezó en estos dos años. Antes, los recursos eran muy limitados. Por eso, esa preocupación de los cachorros no aparecía sin motivo. Solo podía decirse que se transmitía de generación en generación. Sin embargo, cuando los hombres bestia crecían, ya habían olvidado todos esos comportamientos de cuando eran cachorros.

Esa conducta de los cachorros era solo un instinto de autoprotección. Bai Tu no tenía necesidad de ir a ver a la Tribu Gato Blanco. Que Lang Qi lo organizara era igual de válido. Además, Mao Chuan y los demás ya habían empezado a trabajar. Si había algo que no entendieran, era incluso mejor que se lo explicaran hombres bestia con quienes ya estaban familiarizados.

En los lugares donde podía cuidar a los cachorros, Bai Tu siempre ponía a los cachorros primero.

Bai Tu levantó a los cachorros y los besó. Dijo contento:

—¡Volvemos a casa!

Justo estos días había estado tan ocupado que no podía más. Ahora podía descansar un poco.

Los dos acababan de llegar a casa con los cachorros cuando alguien llamó a la puerta. Aunque en el centro de la tribu había una habitación donde Bai Tu atendía asuntos, todos sabían que ahora Bai Tu casi siempre estaba en casa.

Lang Qi trajo a la persona. Era Bai Chen.

—¿Eh? ¿Pasó algo?

Bai Tu preguntó. Últimamente, Bai Chen estaba a cargo de la caza y de la zona de crianza. Esos dos trabajos ya se habían hecho muchas veces. Si no hubiera ocurrido nada, Bai Chen no habría venido a buscarlo.

—¡Un hombre bestia de la Tribu Bosque Negro escapó!

—¿Escapó? ¿De qué especie? ¿Cuántos?

Eso era importante. Bai Tu entregó a Lang Qi los cachorros que había arrullado hasta dormir, para que los llevara a la habitación interior, mientras él salía para revisar el lugar de encierro.

—Uno. Del clan serpiente. Los guardianes eran del clan león. Se distrajeron y no lo vieron. Fue Qi quien, al regresar y pasar por allí, notó que algo no estaba bien y lo descubrió.

Los pasos de Bai Tu se detuvieron.

—¿No lo vieron o lo dejaron ir a propósito?

Bai Chen: —¿Lo dejaron ir a propósito?

—Una serpiente salió arrastrándose, ¿y no pudo verla? —Bai Tu no lo creía demasiado.

Esas serpientes no eran pequeñas como víboras de bambú. Cada una tenía un cuerpo enorme, de esas que daban escalofríos al verlas. Sin importar si miraba o no hacia la salida, una serpiente arrastrándose por el suelo no era silenciosa.

Las serpientes no eran muchas, y además estaban encerradas en habitaciones pequeñas separadas. Cada habitación tenía pocas personas. No haber descubierto que faltaba una hasta que Bai Qi lo notó significaba que, si Bai Qi no hubiera vuelto, quizá habrían escapado todas.

Bai Chen pensó un momento y también sintió que algo no estaba bien. Hace un momento solo se habían concentrado en perseguir a la serpiente y no pensaron que el león también pudiera tener un problema.

—¿Quién fue a perseguirlo? —preguntó Bai Tu.

—Qi, Zhou, Xun, Zhen…

Bai Chen enumeró varios nombres de corrido. Él acababa de volver de cazar. Si no, habría dirigido también uno de los equipos para atrapar a la persona.

—Si la cantidad de gente es suficiente, está bien. Primero avisen a los hombres bestia de la tribu que revisen cada rincón de sus casas. No dejen que nadie se esconda. Además, organicen gente para vigilar el lado de los cachorros —ordenó Bai Tu.

Bai Chen lo memorizó todo.

En el camino, se encontraron con varios equipos de patrulla. Originalmente era hora de descanso, pero ahora todos se habían reunido, listos para buscar a la persona.

Cuando ambos llegaron al lugar donde encerraban a las serpientes, las demás serpientes estaban acurrucadas en una esquina, comportándose de manera muy inocente.

Bai Tu no les creía ni un poco. Bai Meng, la serpiente que antes había intentado engañar a los osos en el mercado, era una de ellas. Era muy buena confundiendo a la gente. Bai Tu había encerrado especialmente a las serpientes restantes en una esquina de la tribu, pensando en no dejarlas contactar con los hombres bestia de la tribu. No esperaba que aun así surgiera un problema.

—¿Dónde está el león? —preguntó Bai Tu después de contar a la gente y confirmar cuál había escapado.

—Allá.

Bai Chen señaló otra habitación. Originalmente era la zona de descanso donde los guardianes podían cambiar turno o descansar cuando estaban cansados. Ahora, dentro estaba atado un hombre bestia del clan león.

Al mismo tiempo, Lang Yang, que había atado al león, ya había preguntado claramente qué había pasado. Originalmente había dos guardianes, pero el otro hombre bestia se había sentido mal de pronto ese día y fue a descansar un poco. Quién habría pensado que justo durante ese descanso ocurriría el problema.

La serpiente que escapó y otra serpiente dijeron al mismo tiempo que se sentían mal y querían tomar el sol. Ese león les creyó tontamente. En medio de eso, la otra serpiente hizo ruido para atraer su atención, y la que escapó se fue en ese momento.

Bai Tu suspiró.

Había bastantes leones en la tribu que ya habían recuperado su libertad. Aunque sus puntos y otros aspectos estaban un poco por debajo de conejos y lobos, definitivamente estaban mucho mejor que antes en la Tribu León Feroz y la Tribu Melena Negra.

El clan león tenía una gran fuerza de combate. La tribu valoraba eso y asignó a muchos leones a trabajos que requerían fuerza. En realidad, vigilar no requería fuerza; solo hacía falta mirar. Pero los hombres bestia fuertes podían intimidar más y evitar que los prisioneros pensaran en escapar.

Ese león fue elegido precisamente por eso. Bai Tu aún recordaba la razón por la que Bai An lo había seleccionado: era honesto y definitivamente no tenía malas intenciones.

Sí, era honesto. Y no tenía malas intenciones. Por eso fue fácilmente engañado por las serpientes. Bai Tu se frotó las sienes, algo preocupado.

No era fácil encontrar a una serpiente. Originalmente esos días eran para anunciar a todos la buena noticia de la fusión de las tribus, pero justo ocurrió algo así.

—Primero busquemos —dijo.

La serpiente se fue después de engañar al león, y el león tampoco sabía a dónde había ido. Solo podían buscar despacio.

La única buena noticia era que la serpiente que escapó no era venenosa. Es decir, siempre y cuando todos se mantuvieran alerta y no caminaran solos, sería difícil que el otro encontrara oportunidad de herir a alguien.

Mientras Bai Tu organizaba a los equipos de patrulla para buscar, Lang Qi organizaba a los hombres bestia del clan lobo que estaban descansando. En ese momento, nadie iba a preocuparse por si debía descansar o no. Después de todo, había alguien dentro de la tribu amenazando la seguridad de todos.

Esa noche, todos los lugares de la tribu reforzaron la defensa. Los equipos de patrulla que antes patrullaban una vez cada tres días ahora estaban todos fuera de la zona residencial, vigilando por turnos, sin dejar escapar ni un rincón.

Cuando Bai Tu volvió a casa, recordó que no habían avisado a Lang Ze. Pero después de pensarlo, simplemente le pidió a Lang Qi que les recordara prestar atención allá.

En cuanto a si Lang Ze debía volver o no, Bai Tu decidió dejar que eligiera por sí mismo. Después de todo, de día ya habían patrullado, y ahora estaban en un lugar tan lejos de la zona residencial. Si regresaban corriendo, entre ida y vuelta quedarían agotados. Era mejor que vigilaran directamente esa zona.

Lang Qi aceptó. Se transformó en su forma bestial y aulló varias veces. No mucho después, llegó una respuesta desde la distancia.

—Volverán al amanecer —dijo Lang Qi.

Bai Tu asintió. También estaba bien.

—Esas serpientes, ¿por qué las dejaste vivas? —Lang Qi no entendía.

Según él, todos ellos debían ser asesinados.

Bai Tu suspiró.

—No quiero que nuestra tribu deje en otras tribus una impresión cruel.

Eso implicaba la imagen de la tribu. Ellos sabían que la Tribu Bosque Negro y las serpientes habían cometido muchos crímenes, pero no muchos hombres bestia de afuera sabían de los delitos de las serpientes. Si después de capturarlas las mataban directamente, sí, podían resolverlo de una vez. Pero después de un tiempo, ¿otras tribus pensarían que eran una tribu extremadamente cruel?

Además, Bai Tu las había dejado vivas por otra razón.

—También quería usarlas como cebo.

—¿Cebo? —Lang Qi lo miró.

—Sí.

Bai Tu asintió y le reveló a Lang Qi el plan que no había contado a nadie.

—Siento que la Tribu Bosque Negro no es la única tribu con problemas.

Después de todo, el rumor de que los subbestias traerían desastres se había extendido por varios continentes al mismo tiempo. La Tribu Bosque Negro tenía tal capacidad de incitación en el continente oriental, pero no en otros lugares. Por eso Bai Tu sospechaba que en los otros continentes también existían tribus problemáticas similares.

Además, había otro asunto. Antes, Bai Tu había hecho que la Tribu Águila Negra saliera a investigar la razón por la que las presas disminuían. Al final encontraron dos tribus que almacenaban comida desesperadamente. Pero después, en el mercado, no vieron a los hombres bestia de esas dos tribus. Tampoco estaban en la Tribu Bosque Negro.

Bai Tu siempre sentía que aún había cosas que no habían descubierto. Y uno de los implicados, Wu Jiu, ahora no podía pronunciar ni una palabra. Bao Ren apretaba los dientes y no decía nada. Así que tomó a las serpientes como punto de ruptura.

—Esa serpiente ya no está en la zona residencial —le dijo Bai Tu a Lang Qi en voz baja—. Puse una medicina en la comida de las serpientes. Las serpientes no tienen fuerza para atacar a nadie. Sospecho que se apresuró a escapar porque quienes vienen a rescatarlas ya llegaron.

Había organizado con gran alboroto a los equipos de patrulla para buscar personas. Pero en realidad, el objetivo final no era encontrar a alguien, sino preparar la defensa.

Lang Qi se puso alerta al instante.

—¿Tenemos suficiente gente en la tribu?

No esperaba que Bai Tu hiciera algo tan arriesgado.

—Es suficiente.

Bai Tu tranquilizó a Lang Qi, que estaba preocupado hasta perder la calma.

—¿Olvidaste que tenemos tantas tribus alrededor? Así que no pueden traer demasiada gente.

Solo podían infiltrarse a escondidas.

Al mismo tiempo, en el extremo norte de la tribu.

Los lobitos se encontraron con un grupo de muchachos y muchachas extremadamente hermosos.

Lang Ze preguntó:

—¿Dices que buscas a Tu?

—Sí —respondió el joven que iba al frente, cubriéndose el brazo herido—. Nos encontramos con hombres bestia errantes y queremos pedirle medicina al señor Bai Tu.

Los lobitos barrieron con la mirada al grupo. Al final, Lang Ze dijo:

—Síganme.

—Muchas gracias.

El joven suspiró aliviado. Al ver la comida sobre la fogata junto al grupo de lobos, tanteó:

—Llevamos tres días sin comer. ¿Podríamos comer un poco?

Lang Ze se puso inmediatamente a la defensiva.

—¿Qué dijiste?

Otro joven habló con una expresión lastimera:

—Compartir un poco de comida.

Lang Ze gritó de inmediato:

—¡Échenlos! ¡Rápido, échenlos!