Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 148

Ying Mian ya había intentado hablar lo más rápido posible, pero su velocidad aún no alcanzaba el ritmo de pensamiento de Xiong Liao.

Sin embargo, por mucho que Xiong Liao quisiera quedarse en la Tribu Conejo de Nieve, Ying Mian tenía que contarle lo que había acordado hoy con Bai Tu. Más aún cuando ese asunto no era peor que quedarse en la Tribu Conejo de Nieve.

—Cállate. Escúchame hasta el final. Antes de que termine de hablar, no se te permite interrumpir —dijo Ying Mian con seriedad.

Xiong Liao asintió, confundido.

Solo al verlo aceptar, Ying Mian continuó:

—No se trata de quedarnos aquí. Tu nos ayudará a construir un comedor y una zona de crianza en nuestra tribu.

Las construcciones de las que habló Bai Tu no se limitaban a esas dos. También estaba la escuela y otras cosas, pero eso tendría que hacerse poco a poco. Después de todo, los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco aún no habían empezado a aprender caracteres.

Con cada frase que Ying Mian decía, los ojos de Xiong Liao se abrían más.

Cuando Ying Mian terminó, Xiong Liao señaló frenéticamente su propia boca, indicando que quería hablar.

Ying Mian pensó que no debía de haber dejado nada fuera, así que le permitió abrir la boca:

—Puedes hablar.

Xiong Liao abrió la boca de golpe:

—¿Tu va a volver a la tribu con nosotros? Entonces, ¿los cachorros también pueden volver?

Ying Mian siempre se había quedado en la Tribu Conejo de Nieve para incubar los cachorros. Si Bai Tu regresaba con ellos a la Tribu Oso Blanco, ¡entonces podrían llevar a los cachorros de vuelta a la tribu para incubarlos allí!

Ying Mian: “???”

¿Eso era lo que estaba pensando ahora?

—¿Por qué Tu tendría que volver a la tribu con nosotros? —preguntó Ying Mian—. Él se quedará en la Tribu Conejo de Nieve. Basta con que organice personas para ayudarnos a construir las casas.

—¿Así? —Xiong Liao se decepcionó muchísimo—. Entonces esperaré a que tú vuelvas a la tribu para regresar.

Ying Mian se sintió impotente.

—Si no vuelves, ¿quién administrará la tribu? ¿Quieres que los cachorros sigan viviendo en la Tribu Oso Blanco tal como está ahora después de romper el cascarón?

No quedaba de otra. Ying Mian solo podía usar ese método.

Y efectivamente, al oír hablar de los cachorros, Xiong Liao empezó a pensar.

Ying Mian suspiró aliviado. Al fin no había traicionado la confianza de Bai Tu.

…

Por otro lado, Bai Tu ya había revisado los tres huevos de Hei Xiao. Durante el proceso de incubación del clan águila, a menudo ocurrían accidentes que podían provocar que el embrión muriera por falta de oxígeno u otras razones. La incubación de los cachorros en el clan águila era seria, pero también tenía cierto aire de “dejarlo al destino”. Bai Tu pensó que, al fin y al cabo, todos eran aves, así que revisarlos más veces era más seguro.

Hei Xiao confiaba mucho en él. Ni siquiera diría nada si Bai Tu los sostenía en la mano o los ponía sobre la mesa. Pero Hei Yan era diferente.

—Ten cuidado —dijo Hei Yan, mirando los huevos con nerviosismo. Temía que Bai Tu los dejara caer por accidente—. Tómalos con cuidado. Déjalos con cuidado.

Bai Tu: “…”

Hei Xiao: “…”

Hei Xiao dijo:

—Tu es adulto y además tiene varios cachorros. ¿Crees que no sabe cuidar cachorros?

No importaba cómo se mirara, Bai Tu entendía mejor a los cachorros que ellos, fueran del clan ave o de otras especies. Había visto muchísimos.

Bai Tu ya estaba acostumbrado a esa actitud de Hei Yan. Después de todo, cada vez que iba y Hei Yan estaba presente, ese era el espectáculo obligado.

Después de revisar los huevos y ajustar la manta de algodón que los cubría, Bai Tu habló con Hei Xiao sobre su cooperación planeada con la Tribu Oso Blanco. De paso, les preguntó a los dos si la Tribu Águila Negra quería enviar más personas para aprender.

Antes, una parte de los hombres bestia había venido a aprender técnicas como cocer ladrillos, pero aún había muchos aspectos menos importantes que no habían aprendido. Por ejemplo, el comedor no había enviado gente. Después de todo, sin el jefe en la tribu, era más fácil que sufrieran ataques; tener más gente en la tribu era más seguro.

Ahora que la temporada de lluvias había terminado, Hei Yan debía volver a la tribu. Los miembros de la Tribu Águila Negra también podían venir otra vez a aprender. En cuanto a algunos trabajos que requerían orientación en el lugar, podían enviar al equipo de construcción a guiarlos y regresar antes del invierno.

Al saber que era algo beneficioso para la tribu, Hei Yan escuchó de inmediato con seriedad. Bai Tu no pudo evitar suspirar aliviado. Hei Yan era joven, pero en momentos como ese era lo suficientemente confiable. Era diferente de cierto Xiong Liao.

No sabía si Ying Mian le había explicado bien las cosas a Xiong Liao, pensó Bai Tu.

Bai Tu terminó de hablar con Hei Xiao y Hei Yan, y justo al salir se encontró con Ying Mian, que también iba a salir.

Al ver a Bai Tu, Ying Mian se alegró enseguida:

—Tu, justo iba a buscarte.

—¿Aceptaron? —preguntó Bai Tu.

Ying Mian asintió.

—Por supuesto. Todos estuvieron de acuerdo.

Excepto porque los pensamientos de Xiong Liao se desviaron muy lejos, los demás, al escuchar el plan de Bai Tu, estaban incluso más felices que el día en que se les permitió quedarse temporalmente en la Tribu Conejo de Nieve. Al fin y al cabo, aquello era quedarse en la tribu de otros, mientras que esto era regresar a su propia tribu.

La tribu de otros era buena y ellos querían unirse. También querían que sus familiares se unieran. Pero si su propia tribu podía volverse así, entonces no hacía falta preguntar: definitivamente elegirían transformar su propia tribu.

Además de explicárselo a Xiong Liao, Ying Mian no tuvo que gastar mucho tiempo. Justo se preparaba para ir a buscar a Bai Tu, pero no esperaba encontrárselo nada más salir.

Bai Tu oyó que en la habitación detrás de Ying Mian aún había un poco de ruido y supuso que los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco todavía estaban allí. Le dijo a Ying Mian:

—Entonces diles que, después de volver hoy, recojan sus cosas. Mañana por la mañana saldrán.

Según la distancia entre la Tribu Oso Blanco y la zona residencial, se necesitaba un día para llegar. Si salían por la mañana, llegarían por la noche.

Ying Mian aceptó. Como la gente aún no se había ido, podía aprovechar para informarles. Así la tribu podría prepararse un día antes.

Durante el tiempo que Ying Mian llevaba viviendo allí, lo que más envidiaba era la zona de crianza de la tribu. Con una zona de crianza, no tendrían miedo de no tener presas durante la temporada de lluvias con tormentas ni durante el invierno helado. Lo que más lo hacía suspirar era que la comida de la Tribu Conejo de Nieve y de la Tribu Lobo de Sangre nunca era carne conservada por mucho tiempo.

Los osos podían hibernar en invierno y dormir hasta que terminara la estación, pero ellos, los del clan ave, no podían. Durante todo el invierno tenían que comer. En cuanto a la temporada de lluvias, aunque el olfato de los osos fuera muy bueno, si no aparecían presas no servía de nada.

Pero si criaban animales por sí mismos, podían garantizar que siempre habría comida. Aunque no fuera demasiada, con que bastara para la temporada de lluvias y el invierno ya estaría bien. Durante el resto del tiempo podían buscar presas por su cuenta. Mientras aseguraran comida para esas dos estaciones, la tribu se volvería cada vez más fuerte.

Aunque dentro de la tribu aún hubiera conflictos ocasionales, Ying Mian también esperaba que la tribu se volviera poderosa. Solo si la tribu era fuerte, ellos estarían más seguros. Además, ahora no tenían forma de agradecer a Bai Tu, ni a la Tribu Conejo de Nieve ni a la Tribu Lobo de Sangre por su ayuda. Necesitaban que su propia tribu se fortaleciera primero para tener la capacidad de hablar de gratitud.

—Tu, gracias —dijo Ying Mian con seriedad—. Nosotros criaremos bien esas presas.

Bai Tu había dicho que parte de la recompensa serían animales criados. Ying Mian decidió que, en cuanto volvieran a la tribu, haría que todos prepararan primero pasto y forraje para las presas.

Bai Tu agitó la mano. Le explicó algunos puntos importantes y luego fue sin detenerse a buscar a Bai An, para contarle de una vez la cooperación con la Tribu Águila Negra y la Tribu Oso Blanco, además del asunto de que la Tribu Gato Blanco se uniría.

—La Tribu Gato Blanco no tiene mucha gente. Esta vez vinieron poco más de diez. En el camino quedan más de treinta. En total no llegan a cincuenta personas —explicó Bai Tu—. Son pocos y fáciles de administrar. Podemos probar el nuevo plan.

Al oír que la Tribu Gato Blanco tenía tan poca gente, Bai An chasqueó la lengua con sorpresa.

—Su tribu tiene muchos cachorros.

Una tribu pequeña de menos de cincuenta personas, pero con nueve cachorros menores de tres años. Esa proporción era definitivamente más alta que la de la mayoría de tribus.

—Parece que tienen pocos cachorros un poco mayores —dijo Bai Tu.

Recordaba que Mao Chuan había mencionado la cantidad de cachorros del clan gato. En total eran poco más de diez. Había muchos menores de tres años, lo que demostraba que entre los tres años y antes de la adultez había pocos.

—Nuestra tribu también tenía pocos —suspiró Bai An—. Tú organízalo.

Últimamente se dedicaba a pensar con qué tribus podían intercambiar recursos usando la sal, así que poco a poco empezó a delegar los asuntos de la tribu en los jóvenes.

Bai Tu asintió. Aunque Bai An últimamente no manejaba tantos asuntos, las cosas que debían informarse debían informarse, para evitar malentendidos innecesarios.

Cuando terminó de hablar y estaba por volver a casa, Bai An lo llamó de pronto:

—Tu, espera antes de irte. Hay algo…

Bai An dudó.

—¿Qué pasa?

Bai Tu repasó mentalmente y le pareció que últimamente no había ocurrido nada especial en la tribu.

—Nuestra tribu y el clan lobo… —Bai An finalmente lo dijo—. ¿Cuándo sería bueno unirlas en una sola?

Ahora las viviendas de las dos tribus ni siquiera estaban separadas. El comedor, la escuela, la zona de crianza y otros edificios se habían construido directamente como uno solo. Incluso la patrulla y otros asuntos estaban completamente a cargo de Lang Qi. Era como si una sola persona se preocupara por los asuntos de las dos tribus.

Como todo eso ya se hacía junto, Bai An pensó que también había llegado el momento de fusionarlas en una sola tribu. Así algunas cosas serían más convenientes, especialmente cuando él llevara sal para intercambiar recursos; no tendría que preocuparse de que otros pensaran que eran fáciles de intimidar.

—Volveré y se lo preguntaré a Qi —dijo Bai Tu.

Todavía no lo había pensado bien. Parecía solo cuestión de una frase, pero en realidad había muchas cosas que manejar. Por ejemplo, el jefe. Antes cada tribu tenía un jefe. Después de fusionarse en una sola, ¿quién sería el jefe? Otro ejemplo eran algunas deudas entre las dos tribus. ¿Se cancelarían de una vez o se manejarían de otra forma?

Algunas cosas parecían pequeñas, pero no podían ignorarse. Después de todo, implicaban los intereses personales de todos. Si se acumulaban, también podrían generar conflictos.

—De todos modos, tú y el jefe Lang Qi están juntos todos los días. Pueden hablarlo cuando quieran —dijo Bai An—. Decídanlo lo antes posible, así podré llevar la sal afuera.

Desde que terminó la temporada de lluvias, Bai An pensaba en intercambiar sal por recursos. Desde ahora hasta antes del invierno podía salir con sal. Solo imaginar los recursos que podía obtener lo ponía feliz, así que solo quería entregar cuanto antes los asuntos de la tribu a Bai Tu, Bai Chen, Bai Qi y los demás.

Bai Tu: “…”

Sí, estaba con Lang Qi todos los días, pero tampoco podían hablar de estos asuntos en todo momento. Aun así, al ver a Bai An tan entusiasmado por salir, suspiró y dijo:

—Lo decidiré lo antes posible.

De pronto tenía varias cosas más entre manos. Bai Tu rara vez postergaba algo, salvo que hubiera un motivo inevitable. Al volver a casa, primero empezó a revisar las tablillas de bambú para buscar miembros del equipo de construcción y hombres bestia que trabajaran en el comedor.

El equipo de construcción era relativamente fácil de organizar. Después de todo, las construcciones de la tribu ya habían entrado casi todas en la etapa final. En estos días, edificios como la escuela y el jardín de cachorros también debían terminarse, así que habría más personas libres. En cambio, la cantidad de hombres bestia que trabajaban en el comedor estaba básicamente ajustada al apetito de todos. Cuanto más rápido se consumía la comida, más personas se asignaban. Ahora el número era justo; si reducían a una persona, los demás podrían terminar más cansados.

Bai Tu miró la lista y pensó un momento. Decidió asignar a algunos hombres bestia que no habían trabajado en la cocina, pero que sabían cocinar, para que siguieran a los veteranos del comedor. Así podría sacar a algunos cocineros para que fueran a enseñar a la Tribu Oso Blanco.

Lang Qi vio que había elegido tantos cocineros y miró dos veces más. Descubrió que eran para la Tribu Oso Blanco.

—A los osos les gusta comer la comida de nuestra tribu —dijo Bai Tu.

No había olvidado que los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco se negaban a irse precisamente porque la comida del comedor los atraía. No se podía decir que esa fuera la única razón de todos, pero en la mayoría el motivo de la comida estaba presente.

—La forma en que su tribu procesa la comida es demasiado directa —dijo Bai Tu.

No importaba qué comida fuera, cortaban todo en pedazos, lo asaban directamente y le echaban un poco de sal. Que supiera bien sería raro. El malentendido anterior de Ying Mian hacia Xiong Liao también tenía algo que ver con lo mala que era la comida.

Enviar más cocineros para enseñarles cómo procesar mejor la comida haría que no pasaran todo el día pensando en el comedor de su tribu.

Lang Qi asintió sin mencionar que antes de conocer a Bai Tu, su tribu también era así.

En realidad, la mayoría de las tribus eran así. Ya fuera en el ajetreado verano o en el frío invierno, en cuanto recibían comida, la asaban y la comían enseguida. Porque según la idea de los hombres bestia, solo la comida dentro del estómago era segura. Si no la comían, ¿quién sabía si alguien se la quitaría?

Por supuesto, todos también intentaban almacenar algo de comida, y el método de conservación era más o menos igual que el de comer: secar al sol, asar hasta secar o ahumar. En cuanto a si quedaría desagradable después de secarla así de forma tan directa, eso no estaba dentro de sus consideraciones.

Después de conocer a Bai Tu, la comida de todos se volvió mejor una vez tras otra, y las variedades también aumentaron. Entonces descubrieron que las plantas que antes ignoraban también sabían bien. Solo así la comida de la tribu empezó a enriquecerse.

Mientras Lang Qi pensaba, Bai Tu ya había empezado a calcular otro dato: la cantidad de crías de presas que prepararían para la Tribu Oso Blanco.

Ahora la tribu tenía bastantes crías de presas. Solo que debían considerar qué especies repartir. Pollos, patos y gansos eran naturalmente los más numerosos, pero antes de entregar pollitos, patitos y ansarones había que enseñarles a preparar protecciones para evitar que corrieran al territorio de otras tribus.

Luego estaban los lechones. Las jabalinas podían parir más de diez en una camada, así que la cantidad era grande y el consumo de alimento crecía el doble. Repartir una parte también reduciría la presión de los hombres bestia encargados de la crianza en la tribu.

Las vacas, ovejas y otras presas eran menos numerosas, pero también podían compartir algunas. De paso podían enseñarles cómo usar vacas para transportar objetos. La última vez que fueron al mercado, muchas personas habían envidiado que su tribu no tuviera que cargar los recursos sobre la espalda.

Bai Tu escribió por separado las especies de presas que podían entregar y, de paso, anotó el tiempo de crianza de cada animal. Eso también serviría para calcular la recompensa. Por ejemplo, si un pollo se criaba durante tres meses, ¿cuánto debía entregarles la Tribu Oso Blanco y cuánto podía quedarse?

Cuanto más largo fuera el tiempo de crianza de un animal, menor sería la proporción de recompensa que cobrarían. Para animales como pollos y patos, la proporción de recompensa sería más alta, aunque esas dos especies podían pagarse con huevos de gallina y pato.

Después de pasar más de la mitad de la noche preparando los detalles concretos de la cooperación con la Tribu Oso Blanco, Bai Tu empezó a preparar el plan de cooperación con la Tribu Águila Negra.

El de la Tribu Águila Negra era más fácil de hacer. Después de todo, ya habían tenido contacto antes. Además, la Tribu Águila Negra no necesitaba que ellos les proporcionaran presas, porque el año anterior, cuando ellos empezaron a capturar presas, la Tribu Águila Negra también había empezado. Solo que las crías de presas que capturaron ahora aún estaban siendo criadas en cuevas.

Lo que Bai Tu debía considerar era qué miembros del equipo de construcción enviar. Después de todo, desde su tribu hasta la Tribu Águila Negra, ida y vuelta, se necesitaba medio mes. Si los hombres bestia que enviaban regresaban a cada rato, sería problemático para ellos y la Tribu Águila Negra perdería aún más.

Y los hombres bestia con pareja y cachorros definitivamente no podían irse durante varios meses seguidos. Bai Tu hizo una división de personas.

A la Tribu Águila Negra irían algunos hombres bestia jóvenes que aún no tenían pareja, y algunos mayores que no planeaban buscar pareja o cuya pareja había fallecido por accidente.

A la Tribu Oso Blanco quedarían asignados hombres bestia con pareja y cachorros. Comparada con la Tribu Águila Negra, la Tribu Oso Blanco estaba más cerca. Volver a casa tomaría solo dos o tres días. Si se apresuraban día y noche, quizá solo necesitarían un día para hacer ida y vuelta.

Varias veces Lang Qi quiso recordarle a Bai Tu que ya era tarde. Pero al verlo preparar con seriedad la lista de personas, se tragó las palabras y lo ayudó a elegir.

Él entendía mejor que Bai Tu a los hombres bestia del clan lobo. Con algunos nombres, Bai Tu aún debía revisar los registros para ubicar quién era la persona, si tenía pareja o cachorros. En cambio, Lang Qi podía recordarlo en cuanto veía el nombre.

Al principio Bai Tu escribía solo. Pero al descubrir que Lang Qi era tan útil, de inmediato renunció a revisar uno por uno y empezó a preguntarle directamente.

Con Lang Qi allí, la velocidad para organizar la lista avanzó a pasos agigantados. Bai Tu completó rápidamente el resto del trabajo. Esas dos listas debían mostrarse al equipo de construcción al día siguiente.

Los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco partirían a la mañana siguiente, pero el equipo de construcción no necesitaba ir tan temprano. Porque aunque fueran solos, no serviría de nada: los materiales aún no estaban preparados.

Además, ellos no eran hombres bestia de la Tribu Oso Blanco. Si iban de forma abrupta, los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco que desconocieran la situación podrían ponerse en guardia.

Así que Bai Tu decidió que los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco fueran primero para avisar a los demás de su tribu. Luego irían el equipo de construcción y los cocineros.

Justo así, esos hombres bestia también podían usar esos dos días para prepararse: despedirse de sus familias o aprovechar para descansar bien, recargar energías y prepararse para un periodo de trabajo casi continuo.

Bai Tu dejó las listas ya distribuidas sobre la mesa y fue a descansar con Lang Qi. Antes de dormir, habló en voz baja del asunto que Bai An le había mencionado.

—Hoy el jefe me preguntó cuándo fusionaremos las dos tribus —dijo Bai Tu—. ¿Qué momento crees que sería adecuado?

—Lo decides tú.

Lang Qi, naturalmente, pensaba que cualquier momento era bueno. Incluso deseaba fusionarlas ahora mismo, para poder sentirse completamente tranquilo.

—Le dije que aún necesitábamos algo de tiempo —Bai Tu bostezó. Estaba un poco cansado y respondió a Lang Qi con los ojos cerrados—. Pero falta poco. Primero resolvamos las cuentas de este periodo. Después podremos discutir el nuevo nombre de la tribu.

Las cuentas eran, naturalmente, las del último mes de la temporada de lluvias. Además de tres comidas al día y alojamiento y ropa básicos, los demás recursos debían cambiarse con puntos personales. Y los puntos finales se contabilizaban una vez al mes.

El mes anterior acababa de terminar, y los libros de cuentas de los comedores cercanos, los almacenes y otros puntos de recursos ya habían sido enviados. Aún no había hecho el resumen final. Cuando terminara de organizarlos todos, podría preparar con tranquilidad el nuevo nombre de la tribu.

Antes, los nombres de las dos tribus estaban relacionados con la forma animal de cada una. Naturalmente, esos nombres ya no podían seguir usándose. Después de todo, las dos tribus tenían un estatus igual. Si usaban el nombre de una de ellas, daría la falsa impresión de que una tribu dependía de la otra.

—Bien.

Lang Qi asintió.

Al día siguiente, mientras Bai Tu salía a organizar a los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco, Lang Qi se quedó en casa cuidando a los cachorros y buscando los libros de cuentas del mes.

Bai Tu también tenía muchos asuntos entre manos. Primero despidió a los hombres bestia de la Tribu Oso Blanco. Luego volvió a confirmar algunos detalles con Hei Xiao. Después entregó a Bai Chen la lista de los hombres bestia que debían partir para que fuera a avisarles.

Además de eso, también tenía que sacar tiempo para organizar trabajo para los hombres bestia de la Tribu Gato Blanco. Ese asunto tampoco era simple. Aunque ahora solo había poco más de diez personas, y algunos eran cachorros, si el trabajo no se organizaba bien, afectaría la impresión que esa tribu tendría de ellos.

Aunque sabía que otras tribus probablemente no podrían ofrecer el mismo trato, Bai Tu esperaba que los hombres bestia de la Tribu Gato Blanco pudieran vivir con más comodidad allí.

Al final, los asignó a dos lugares: el equipo de tejido y el equipo de recolección. Los cachorros quedarían temporalmente en el lado de Tu Cai. Con cachorros de la misma especie y toda clase de juguetes, aunque el entorno fuera algo desconocido, los cachorros se divirtieron mucho.

Quizá porque se comunicaban poco con las tribus exteriores, los gatos eran bastante tímidos al interactuar con otros. El día anterior, después de comer, Mao Chuan había usado todo su valor al desahogarse con Bai Tu. De principio a fin no expresó ninguna opinión especial y simplemente obedeció sus arreglos.

Si Mao Chuan era así, mucho más los demás gatos. Básicamente, lo que Bai Tu decía era lo que se hacía. A Bai Tu le gustaba mucho comunicarse con tribus tan tranquilas. Mientras los llevaba a probar los nuevos trabajos, también les presentó un poco la tribu.

—Seguramente ya lo escucharon. Antes, esta zona pertenecía a dos tribus: la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo de Sangre. Pero ahora ya se planea fusionarlas en una sola. Será alrededor del próximo mes —explicó Bai Tu—. Así que pueden estar tranquilos. Aquí nadie se burlará de ustedes por el color del pelaje ni por cosas así. Tampoco tienen que preocuparse por la seguridad.

Los gatos escucharon con seriedad. Probaron un poco el tejido. La recolección, para ellos, era un problema menor. Normalmente, cuando no tenían nada que hacer, trepaban de un lado a otro. Justo la habilidad de trepar necesaria para la recolección era lo que mejor se les daba.

Bai Tu siempre supo que los gatos eran buenos trepando. Hoy lo confirmó una vez más. Aunque no eran exactamente iguales a los gatos que ya había en la tribu, su habilidad para trepar árboles era igual de fuerte.

Los gatos aprendieron ambos trabajos con facilidad. No solo Bai Tu quedó satisfecho; ellos mismos también estaban muy contentos. Después de todo, tener trabajo significaba poder quedarse allí.

Después de organizar tres tribus en un solo día, Bai Tu sintió que hasta la cintura le dolía cuando volvió a casa. Pero apenas llegó, descubrió que había bastante gente en casa.

Bai Tu miró hacia la sala y vio a varios lobitos. Cada uno tenía una pluma en la mano y una tablilla de madera delante. Se rascaban la cabeza sin saber qué hacer. Algunos incluso sostenían el pincel al revés.

Al ver a esos lobitos, Bai Tu se alegró un poco.

—¿Vinieron?

Antes los lobitos iban muy seguido, especialmente Lang Ze. Durante casi toda la temporada de lluvias había parecido estar pegado a ese lugar. Las tres comidas, e incluso a veces la siesta, las resolvía allí. Pero desde que terminó la temporada de lluvias, los lobitos salían a correr todos los días. Bai Tu ya llevaba dos o tres días sin verlos.

Al oír la voz de Bai Tu, los lobitos que estaban abatidos se iluminaron al instante y saltaron de sus asientos.

—¡Tu!

Lang Ze parecía haber visto a su salvador.

—¡De verdad no puedo calcular esto!

—¿Qué?

Bai Tu se cambió los zapatos afuera y entró. Al llegar adentro, vio que Lang Qi no estaba, mientras los cachorros dormían en la habitación interior. Le pareció raro.

—¿Dónde está tu hermano?

—Mi hermano dijo que iba a buscar dos libros de cuentas y que nosotros calculáramos esto primero.

Lang Ze señaló las tablillas de bambú y la madera que tenía delante. ¿Cómo iba a saber que esos números, que parecían tan simples, al sumarlos se volverían tantas cosas? Solo había calculado lo suyo y ya sentía que la cabeza le iba a explotar.

—¿Libros de cuentas?

Bai Tu los revisó y descubrió que eran los registros de los recursos que los hombres bestia habían intercambiado en distintos puntos de la tribu. Originalmente ese debía ser su trabajo. ¿Por qué Lang Qi había empezado por adelantado?

Las cuentas se revisaban una vez al mes desde antes del invierno para facilitar el cálculo de fin de año y, al mismo tiempo, evitar que algunos hombres bestia tomaran muchos más recursos de los que ganaban en puntos y luego no quisieran trabajar.

Eran los libros del mes anterior. Cuando se calcularan los resultados, él los registraría y, al mismo tiempo, entregaría a los encargados de cada punto un nuevo cuaderno con los puntos restantes de cada hombre bestia hasta el mes anterior.

Así, los puntos que un hombre bestia podía gastar tendrían límite. Por ejemplo, si le quedaban quinientos puntos, en el almacén solo podría gastar doscientos, y en el comedor también como máximo doscientos. En otros lugares más pequeños, podría gastar aún menos.

De esa forma se imponía una restricción. Aunque un hombre bestia gastara todos los puntos disponibles en cada lugar, no quedaría debiendo demasiado. Como mucho, lo devolvería trabajando diez días o medio mes.

Si no existía esa restricción, habría quienes pensaran que, como ya debían puntos, mejor debían más. Y si debían demasiado, terminarían sintiendo que no podrían pagarlo en uno o dos años, así que era mejor no hacer nada. De todos modos, la tribu les daría comida.

Para poder actualizarlo a tiempo, Bai Tu organizaba estas cuentas una vez al mes. Solo que ahora la cooperación entre varias tribus era más importante, así que pensaba aplazar temporalmente la revisión de puntos y hacerlo dos días después.

No esperaba que él aún no hubiera empezado, y Lang Qi ya hubiera buscado ayudantes. Bai Tu miró a los lobitos atrapados por los problemas de cálculo y no supo si reír o llorar.

—¡Tu, cómo puede haber tantas cosas!

Lang Ze estaba tan ansioso que empezó a rascarse el cabello. Antes nunca había pensado que cambiar recursos fuera tan molesto. Ahora, al ver tantos libros de cuentas, descubrió que solo sus propias cuentas tardaban medio día.

—Bien. Recojan esto. Luego yo lo calcularé —dijo Bai Tu.

No tenía intención de complicarles la vida a esos lobitos que apenas habían aprendido matemáticas.

—Recuerden lavarse bien las manos antes de ir a comer.

Los lobitos usaban pinceles. Bai Tu no sabía si habían peleado mientras escribían o qué habían hecho, pero todos tenían las manos y la cara negras. Definitivamente no podían ir a comer así.

Al oír que Bai Tu estaba dispuesto a hacer ese trabajo por ellos, los lobitos se emocionaron tanto que casi aullaron. Pero recordaron que adentro había varios cachorros, así que antes de que el sonido saliera se taparon la boca a tiempo.

—Vayan a jugar.

Bai Tu agitó la mano. Si dejaba que los lobitos calcularan, luego él tendría que revisarlo todo otra vez. La energía necesaria no sería menor que hacerlo él mismo.

En vez de ver a los lobitos rascarse la cabeza de preocupación, era mejor hacerlo él desde el principio. En cuanto a por qué Lang Ze se había cavado su propia trampa y no podía calcular bien, era porque había usado sus puntos hasta quedar en negativo.

Sin embargo, Bai Tu no esperaba que Lang Qi tuviera dos caras. Anoche parecía no tener ninguna prisa, pero hoy estaba tan apurado por calcular las cuentas.

Habían hecho este trabajo desde antes del invierno durante varios meses. Para los lobitos era muy difícil, pero Bai Tu no necesitó mucho tiempo. Al fin y al cabo, eran sumas, restas, multiplicaciones y divisiones básicas. Los lobitos lo encontraban difícil porque no entendían algunas multiplicaciones.

Al pensar en eso, la mano de Bai Tu, que estaba calculando, se detuvo. ¿Acaso había olvidado enseñarles la tabla de multiplicar del nueve?

Bai Tu recordó un momento. Parecía que sí. Después de todo, salvo al ordenar cuentas al final, rara vez usaban multiplicaciones y divisiones, así que naturalmente no se le ocurrió enseñarla.

Bai Tu sacó una hoja de papel de un cajón junto a la mesa y escribió en ella: “Tabla de multiplicar del nueve”.

Ese sería contenido que los hombres bestia de la tribu tendrían que aprender cuando la escuela empezara oficialmente. En su momento, la zona residencial se había construido con prisa. Para que todos pudieran mudarse antes, la escuela, el jardín de cachorros y otros lugares que podían esperar un poco solo se levantaron como estructuras básicas. Después de la temporada de lluvias empezaron a continuar los muros interiores.

En cuanto a los cursos, Bai Tu añadía lo que se le ocurría. Si hoy no se hubiera encontrado con los lobitos, quizá habría tardado un tiempo más en recordar eso.

Los lobitos, naturalmente, no sabían que solo se habían aliviado por un momento y que en el futuro los esperaría un problema aún mayor. Uno por uno se lavaron las manos y la cara con agua de pozo, y fueron felices al comedor a buscar comida.

Lang Ze eligió su propia comida, y entonces recordó que su hermano no estaba en casa y que Bai Tu aún los estaba ayudando a calcular cuentas. De inmediato llevó también una porción de comida para Bai Tu y, de paso, una pila para los cachorros.

Cuando Lang Qi volvió con las cosas, vio a Lang Ze caminando a casa con cuatro cajas de comida en las manos.

Lang Qi: “???”

—¿Por qué no entras?

Bai Tu ya había terminado de calcular un libro de cuentas. Salió a mover las manos y los pies, pensando en preparar algo de comer. Desde el patio vio a Lang Qi parado fuera de la puerta sin moverse, así que preguntó de paso.

Lang Qi apartó la mirada de Lang Ze y entró lentamente al patio. Llevó los libros de cuentas a la habitación.

Bai Tu también vio a Lang Ze, que entraba detrás de él cargando las cajas de comida. Al verlo con esa apariencia de querer colgarse otra caja del cuello, guardó silencio un momento.

Normalmente, la comida de él y Lang Qi, junto con la de los cinco cachorros, llenaba una sola caja. Lang Ze había traído cuatro de golpe. ¿Tenía una persona creciendo en el estómago?

—¡Tu, traje la comida tuya y la de los cachorros! —dijo Lang Ze, pidiendo mérito.

—¿Qué trajiste?

Bai Tu preguntó y fue a lavarse las manos. Ya que la comida estaba allí, no hacía falta cocinar. Pero esa cantidad…

—Ze, ¿tu apetito volvió a crecer últimamente?

No era de extrañar que Lang Ze todos los meses terminara con puntos negativos y necesitara el apoyo de Lang Qi y Lang Ya. Con ese apetito, si además quería comer algunos bocadillos, los puntos de un mes no le durarían ni un día.

—No tanto. Solo un poquito más.

Dijo Lang Ze mientras abría las cajas y sacaba toda la comida.

La comida de las cuatro cajas llenó una mesa entera. No todas las cajas estaban llenas, pero sumadas equivalían a más de tres veces lo que normalmente comían.

Bai Tu llevó a todos los cachorros al comedor y primero los alimentó. Al mismo tiempo, fue testigo del apetito de Lang Ze.

No era un pozo sin fondo, pero casi.

No sabía si por influencia de Lang Ze, esa comida los cachorros también comieron bastante más de lo habitual. Lang Qi seguramente no había almorzado y había estado ocupado hasta ese momento, así que también comió un poco más de lo normal. Solo Bai Tu comió la misma cantidad de siempre.

La comida que originalmente habría bastado para seis o siete hombres bestia adultos fue acabada por ellos.

Bai Tu miró a Lang Ze, que se había sentado satisfecho en el banco y eructaba, y no pudo evitar preguntarle a Lang Qi:

—Comer así… ¿de verdad no pasa nada?

Lang Qi tampoco pudo evitar mirar un poco más a Lang Ze. Solo Lang Ze no sentía que su apetito tuviera ningún problema.

—Todos comen así —dijo.

No solo él. Todo su equipo comía así. Lang Ze incluso sentía que aún podía comer un poco más, de lo contrario le quedaba una picazón en el pecho.

Bai Tu frunció el ceño. Siempre sentía que algo no estaba bien. Antes el apetito de los lobitos ya era grande, y ahora había aumentado bastante sobre esa base.

No era que no quisiera darles comida, sino que Bai Tu se preocupaba por su salud. Comer demasiado podía aumentar la carga del estómago.

Los hombres bestia, como máximo, podían comer más de cinco kilos de comida, e incluso algunos podían comer más de diez. Pero eso era después de pasar hambre un tiempo o antes de comenzar un nuevo periodo de hambre. Una comida podía sostenerlos durante varios días o incluso más de diez días. En ese caso, comer mucho no era problema.

Pero los lobitos en la tribu no carecían de comida ni bebida. Todos los días tenían suficiente comida y podían comer cuanto quisieran. Si comían tanto en cada comida, ¿de verdad no habría problema?

Lang Qi no había encontrado una situación así antes, pero también sintió que no estaba del todo bien. Miró a Lang Ze y descartó la idea de preguntarle a él. Le dijo a Bai Tu:

—Volveré a preguntar.

Para este tipo de asuntos, lo mejor era preguntar a los mayores de la tribu.

Bai Tu asintió. Después de todo, no era solo Lang Ze. Todo el equipo de lobitos era así. Sería mejor confirmar la razón de ese apetito excesivo.

Lang Ze había comido demasiado en la cena, así que Bai Tu no se atrevió a dejarlo salir de inmediato. Temía que, en cuanto saliera, lo primero que hiciera fuera correr como loco. En su lugar, hizo que Lang Ze llevara a los cachorros a jugar a la habitación, mientras él seguía calculando el resto de las cuentas.

Lang Ze de hecho había planeado salir a jugar un rato, pero como Bai Tu le había asignado una tarea, naturalmente tenía que obedecer. ¡Porque él estaba ayudándolos a calcular las cuentas!

Al pensar que él había calculado medio día y ni siquiera había logrado entender lo suyo, Lang Ze cargó de inmediato a varios cachorros y caminó hacia otra habitación.

Pero los cachorros no querían que los tocara. Querían buscar a papá.

Los tres pequeños solo sabían forcejear, pero los dos mayores ya sabían transformarse en humanos y llamar a papá.

—¿No pueden dejar que tío juegue con ustedes un rato?

Si uno o dos cachorros no obedecían, aún podía manejarlo. Pero si todos desobedecían, Lang Ze no podía lidiar con ellos solo.

Bai Tu, impotente, solo pudo dejar el trabajo que tenía entre manos y cargar a los cachorros. Mientras los calmaba, siguió trabajando. Calculaba mentalmente el resultado y hacía que Lang Ze escribiera los números.

Ese trabajo era bastante sencillo para Lang Ze, porque solo necesitaba usar la mano y no el cerebro. Pero mientras escribía, volvió a distraerse.

Bai Tu: “…”

Bai Tu bajó la cabeza y miró al cachorro en sus brazos, que estaba a punto de dormirse. Agitó la mano para que Lang Ze saliera a jugar. De todos modos, ya había pasado un rato desde la comida y ahora podía correr.

Bai Tu, por su parte, terminó de arrullar a los cachorros y los puso en la cama. Solo entonces Lang Qi volvió con expresión complicada.

—¿Qué pasó? ¿Preguntaste algo? —Bai Tu estaba algo ansioso.

—Pregunté —Lang Qi asintió—. Están a punto de alcanzar la adultez.

Los hombres bestia que estaban por convertirse en adultos normalmente empezaban a prepararse para buscar pareja. Su comportamiento cambiaba un poco, pero no todos eran iguales. Algunos tenían cambios más extraños. Por alguna razón, esos lobitos no pensaban en buscar pareja. En cambio, cada uno tenía más apetito que el anterior.

Bai Tu: “…”

Jamás imaginó que esa sería la razón.

Bai Tu no pudo evitar preocuparse por esos lobitos. Con ese aspecto, ¿de verdad podrían encontrar pareja en el futuro?

Incluso Xiong Liao sabía dejarle comida a su pareja. Pero ellos…

Bai Tu sospechaba un poco que se comerían también la comida de su pareja.