Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 15
La Tribu Conejo de las Nieves, que no estaba lejos ni de la Tribu León Feroz ni de la Tribu Lobo Sangriento, también escuchó aquel sonido.
Los cachorros de la raza conejo tenían un temor innato hacia los animales grandes y feroces. Mucho más ante un rugido que representaba una declaración de guerra.
Los cachorros más tímidos de la tribu incluso empezaron a llorar.
Bai An organizó la defensa de inmediato.
—¡Protejan bien a los cachorros!
Todos los hombres bestia fuertes de la tribu salieron, tomaron sus armas y custodiaron los alrededores.
Los hombres bestia mayores llevaron a los cachorros, que se habían asustado tanto que volvieron a su forma bestial, y se escondieron en una cueva extremadamente oculta al pie de la montaña.
El talento excavador de la raza conejo no solo se usaba en la montaña, sino también bajo tierra.
Esa era una de las razones por las que, aunque los conejos parecían tan débiles, habían podido vivir allí durante decenas de años.
Los túneles subterráneos se extendían en todas direcciones. Si llegaban miembros de otras tribus, incluso entrando al territorio, solo podrían marcharse con las manos vacías.
Además, cuando los conejos despertaban y no tenían nada que hacer, seguían excavando.
Es decir, aquellos túneles se actualizaban constantemente.
Los caminos del día anterior y del día siguiente podían ser distintos.
Los conejos incluso podían cavar mientras corrían, hasta salir de nuevo en un lugar seguro.
Era una habilidad indispensable para escapar.
Bai Tu no bajó con los ancianos, los enfermos, los débiles y los pequeños.
Le indicó a Tu Bing, que cargaba a Bai Chen, que no tocara la pierna herida de Chen. Luego le entregó el ungüento que había preparado antes.
—Si sangra, aplica un poco más.
Aunque Bai Chen ya había despertado, seguía muy débil. Ni siquiera podía hablar con fluidez.
La mayor parte del tiempo permanecía en forma bestial, lo que favorecía su recuperación.
En teoría, debía evitar moverse por completo y recuperarse con calma.
Pero en ese momento se trataba de vida o muerte.
Aunque los sonidos parecían venir de lejos, nadie se atrevía a esperar hasta ver al enemigo para retirarse.
Mientras la raza conejo se retiraba de emergencia, Bai Zhou, que tenía el mejor oído, escuchó durante un momento desde la cima de la montaña y luego bajó corriendo a informar:
—Jefe, el sonido viene de la Tribu León Feroz. Escuché las voces de Lang Qi y Shi Hong.
Solo los hombres bestia de la misma raza podían distinguir exactamente qué individuo emitía cada sonido.
Sin embargo, las voces de los líderes de cada tribu eran muy reconocibles.
Sumado al buen oído de Bai Zhou, logró identificar qué tribus estaban peleando.
Lo que no podía determinar era cuántos hombres bestia participaban en la batalla.
—¿La Tribu Lobo Sangriento fue a pelear contra la Tribu León Feroz? —Bai An se sorprendió.
Aunque ambas razas eran feroces, los lobos rara vez interactuaban con otras tribus.
Además, les gustaba cazar de noche, por lo que las demás tribus casi nunca se encontraban con ellos.
En cuanto a que atacaran activamente a otra tribu, era algo de lo que nunca habían oído hablar.
La Tribu Lobo Sangriento era grande, sí, pero su reputación siempre había sido buena. Era completamente distinta a la Tribu León Feroz.
Comparado con esa respuesta, resultaba más creíble decir que la Tribu León Feroz había perdido la razón y había ido a provocar a los lobos.
Después de todo, Shi Hong ya tenía antecedentes.
A Bai Tu le sonaba un poco familiar el nombre Lang Qi.
Lo pensó un momento y recordó que los niños lo habían mencionado aquel día. Decían que Lang Qi era capaz de vencer a Shi Hong.
Solo oír eso bastaba para saber que había conflictos entre ambos.
Si tenían viejos rencores, era normal que pelearan.
Pero Bai An estaba tan sorprendido que Bai Tu no entendía del todo, así que le preguntó a Bai Qi, que estaba a su lado.
Bai Qi explicó:
—Hace dos años, Shi Hong quiso arrebatar a Lang Ya, de la Tribu Lobo Sangriento. Es la hermana menor de Lang Qi. Lang Qi le dio una paliza. Pero después de eso, Shi Hong y los suyos se marcharon. Desde entonces, los lobos nunca volvieron a hacer caso a la Tribu León Feroz.
Bai Tu comprendió.
Si había rencor, se vengaban.
Pero si no había conflicto, no buscaban problemas a propósito.
La pelea anterior ya había ocurrido hacía dos años.
No podía ser que de pronto hubieran recordado algo de aquel tiempo y fueran a golpear a alguien por no haber quedado satisfechos.
Así que esta vez probablemente había un nuevo conflicto.
Aunque todos sentían curiosidad por los detalles, la tensión anterior había desaparecido casi por completo.
Bai Qi preguntó:
—La Tribu Lobo Sangriento llegó primero. ¿Ya no necesitamos escondernos?
La Tribu León Feroz llevaba años intimidando a otras tribus.
A veces, cuando se exaltaban peleando, corrían hacia tribus cercanas y atacaban sin razón.
La Tribu Lobo Sangriento era completamente distinta.
Por lo general, solo peleaban con quienes tenían cuentas pendientes. Después de terminar, se marchaban.
Normalmente no buscaban problemas con otras tribus.
Bai An negó con la cabeza, en desacuerdo.
—Saldrán al amanecer.
Sin importar qué hubiera provocado la batalla, mientras una de las partes fuera la Tribu León Feroz, no podían bajar la guardia.
De pronto, una integrante del equipo de recolección exclamó:
—¡Lo recordé!
Bai An se puso alerta de inmediato.
—¿Qué ocurre?
—Los lobos dijeron que antes de morir, Lang Yu y Lang Zhu se sujetaban el vientre y vomitaban sin parar. Igual que aquella rata de campo ese día.
Lang Yu y Lang Zhu eran el anterior rey lobo y la anterior reina loba de la Tribu Lobo Sangriento.
Lang Yu era el hermano mayor de Lang Qi.
La Tribu Conejo de las Nieves solo sabía que ambos habían muerto repentinamente, pero no conocía la causa.
Ahora, al hablar de hierbas venenosas, todos pensaron al mismo tiempo en Hu Bu.
Bai Tu especuló:
—¿Será que sospechan que Hu Bu les dio hierba venenosa a Lang Yu y Lang Zhu?
Solo que el momento era demasiado oportuno.
Hu Bu acababa de quedar expuesto hacía pocos días, y la Tribu Lobo Sangriento ya había ido a exigir cuentas.
No muy lejos, una muchacha dio un paso adelante.
Bajo la mirada de todos, habló con nerviosismo:
—Yo… ese día me encontré con Lang Ya…
El equipo de recolección tenía más de veinte miembros.
Cuando recolectaban, no permanecían juntos todo el tiempo. Caminaban juntos hasta cierta zona del bosque y luego se separaban para buscar.
Al atardecer se reunían de nuevo para regresar a la tribu.
Después de todo, cada árbol tenía una cantidad limitada de frutas, y las maduras eran aún menos.
Si todos se juntaban, perderían tiempo.
Separarse era más eficiente.
Básicamente, los equipos de recolección de todas las tribus se movían así.
Las zonas elegidas eran en su mayoría seguras, por lo que no tenían que preocuparse demasiado por quedarse solos.
A veces encontraban personas de otras tribus.
Si la relación era buena, conversaban un poco.
La muchacha que habló se había encontrado con Lang Ya el día que Tu Cheng se marchó.
Ambas se conocían de antes y tenían una relación bastante buena.
Como la traición de Tu Cheng a la tribu era demasiado indignante, y tampoco era algo que necesitara ocultarse, la muchacha lo contó directamente.
Estaba tan impactada que incluso describió la muerte de la rata de campo y la apariencia de la hierba del intestino roto.
Evidentemente, la muchacha no sabía lo ocurrido cuando murieron Lang Yu y Lang Zhu.
De lo contrario, no habría relacionado ambas cosas hasta ahora.
Las palabras de las dos ayudaron a todos a reconstruir poco a poco la verdad.
Bai Qi preguntó en voz baja a Bai Tu:
—Ahora que Lang Qi sabe que Lang Yu y Lang Zhu fueron asesinados por Hu Bu, ¿fue a ajustar cuentas con él?
Bai Tu asintió.
Era posible.
Solo que no sabía por qué había elegido justo la víspera de la partida del equipo de intercambio de sal.
Pensando que al amanecer debían salir a intercambiar sal, Bai Tu se preocupó un poco.
Si la Tribu Lobo Sangriento cambiaba su hora de partida, ¿ellos solo podrían elegir ir con la Tribu Ciervo Florido?
Tampoco sabía si podrían seguirles el ritmo.
Aunque habían deducido la verdad, los hombres bestia no regresaron a las cuevas.
Todos conocían demasiado bien la naturaleza de la Tribu León Feroz.
¿Y si, después de ser derrotados por la Tribu Lobo Sangriento, iban a desquitarse con alguna tribu pequeña?
Así que era mejor esconderse.
Bai An lo pensó un momento y dijo:
—Quienes tengan sueño, vuelvan a descansar. Quienes no, quédense afuera vigilando.
Aunque dijo eso, la mayoría de los hombres bestia decidió quedarse al pie de la montaña.
Como saldrían al día siguiente, esa noche todos habían descansado temprano.
Ahora, después de ser despertado, Bai Tu no tenía sueño.
Así que buscó un lugar con poca gente y le pidió a Bai Qi que le contara sobre las tribus cercanas y sobre Hu Bu, de la Tribu León Feroz.
Originalmente debía haber preguntado eso unos días antes, pero el intercambio de sal era tan importante que no había tenido tiempo de indagar.
Bai Qi sabía que Bai Tu no recordaba muchas cosas.
Así que le contó lo que se le ocurría: desde las razas, hasta los rencores entre tribus y los conflictos personales.
Alrededor de la Tribu Conejo de las Nieves había cuatro tribus: la Tribu Lobo Sangriento, la Tribu León Feroz, la Tribu Oso Blanco y la Tribu Ciervo Florido.
La tribu con la que mejor se llevaban era la Tribu Ciervo Florido, de carácter dócil.
Los miembros de la Tribu Oso Blanco eran enormes. Aunque no atacaban fácilmente, todos se alejaban cuando los encontraban.
El equipo de caza de los lobos solía cazar de noche, por eso sus equipos de recolección eran los más conocidos para ellos.
La peor relación, por supuesto, era con la Tribu León Feroz.
Pero eso no era culpa de los conejos.
Pocas tribus tenían buena relación con la Tribu León Feroz.
La tradición de muchas tribus león consistía en que los jóvenes hombres bestia salieran a arrebatar territorios ajenos.
La Tribu León Feroz, confiando en que tenía muchos jóvenes, seguía disfrutando de arrebatar tierras aunque su territorio ya fuera suficientemente grande.
Cada año, o peleaban con esta tribu o con aquella.
En los últimos dos años la situación había mejorado un poco, pero aún tenían muchos enemigos.
Bai Qi señaló hacia el norte.
—Allá son todos leones. La Tribu León Feroz es la más grande y la más cercana a nosotros. Más al norte todavía hay muchas tribus león. Shi Hong y los suyos han ido a robarles a casi todas. Conocemos a algunas.
Luego señaló hacia el sur.
—Al sur están los lobos. Si Lang Qi y los suyos quieren atacar a Shi Hong, tienen que pasar por la zona del río.
La Tribu Conejo de las Nieves estaba justo entre ambas tribus.
Para que la Tribu Lobo Sangriento fuera a buscar a los leones sin alertarlos, debía cruzar dos tramos de agua.
Y antes de despertar, ellos no habían oído ningún movimiento.
Eso significaba que los lobos preferían rodear más lejos antes que alertar al enemigo.
Después de presentar las tribus cercanas, Bai Qi empezó a hablar de Hu Bu.
Hu Bu era una figura legendaria entre las tribus cercanas.
Todos sabían muchas cosas sobre él, e incluso existían distintas versiones.
Bai Qi contó algunas de las más famosas.
Hu Bu era el tercer hijo del anterior líder de la Tribu Zorro Rojo.
No era el mayor ni el menor, y desde pequeño fue ignorado por sus padres.
A los siete años desapareció repentinamente.
No volvió hasta hacía tres años.
Con él regresó también un hombre bestia de una gran tribu.
Esa persona dijo que Hu Bu era muy apreciado por el chamán-sanador de la gran tribu y que conocía muchas hierbas medicinales.
Hace dos años, aquel hombre bestia de la gran tribu murió.
Hu Bu fue maltratado en la Tribu Zorro Rojo, hasta que el actual líder, Hu Jin, lo descubrió.
Más tarde, Shi Hong y Hu Jin compitieron por convertirse en pareja de Hu Bu.
Shi Hong ganó, y Hu Bu se unió a la Tribu León Feroz.
No mucho después, la primera pareja de Shi Hong cayó gravemente enferma.
Hasta ahora, Hu Bu seguía siendo la pareja con mayor posición al lado de Shi Hong.
Bai Qi habló hasta que se le secó la boca.
Bai Tu, por su parte, logró ordenar más o menos la red de relaciones cercana.
Los rugidos de los leones continuaron durante una o dos horas, hasta detenerse cuando el cielo empezó a aclarar.
Durante ese tiempo, algunos regresaron a descansar, pero Bai An y Bai Zhou permanecieron al pie de la montaña, atentos a los movimientos de aquel lado, intercambiando unas cuantas palabras de vez en cuando.
Al notar que la batalla había terminado, Bai An dijo con preocupación:
—Vuelvan primero a la cueva. Si Shi Hong perdió, buscará alguna tribu pequeña para desquitarse.
Y ellos eran una de esas “tribus pequeñas”.
Al oírlo, Bai Tu, que valoraba mucho su vida, se levantó junto con todos.
Pero en el segundo siguiente, una voz desconocida llegó a sus oídos.
—Jefe Bai An.
La voz era baja y no pertenecía a ningún miembro de la tribu.
Bai Tu se detuvo.
Durante la segunda mitad de la noche, el ruido desde la Tribu León Feroz no se había detenido.
Al ver que la pelea no terminaría pronto, la mayoría de los hombres bestia había vuelto a las cuevas para recuperar energía.
Ahora no había mucha gente vigilando afuera.
Sin importar si los recién llegados eran leones o lobos, moverse de forma imprudente en ese momento podía enfurecerlos.
Pensando en eso, Bai Tu se detuvo y, al igual que los demás, miró hacia el lugar de donde venía la voz.
Un grupo de siete u ocho hombres bestia apareció no muy lejos.
El joven al frente parecía tener unos veinte años. Era apuesto, alto y erguido, con una expresión fría en el rostro.
Los que lo seguían tenían todos una expresión poco amistosa.
Al ver aquella escena, las pupilas de Bai Tu se estremecieron.
Desde que escuchó los sonidos, Bai An ya había enviado gente a revisar los alrededores del territorio de la tribu.
Y aun así, ese grupo había aparecido allí sin hacer ruido.
¿En qué se diferenciaba eso de encontrarse con un fantasma en pleno día?