Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 131

Cuando los orcos encargados de cocinar se marcharon, el joven se acercó al aprendiz más pequeño.

—No discutas con ellos. Cuando termines de comer, ve a descansar. Mañana por la mañana todavía tenemos que seguir repartiendo medicina.

—Ming, ¿por qué el señor tiene que repartir medicina entre esos orcos inútiles? —dijo el pequeño aprendiz, descontento—. Esas hierbas medicinales las recolectamos con mucho esfuerzo.

El joven llamado Ming lo calmó:

—Si el señor lo hace, naturalmente tiene sus razones. Este año hay muy poca comida en los alrededores. El señor está rogando la protección del Dios Bestia. Shi, estas palabras no debes decirlas delante de otros.

Al decir la última frase, la expresión de Wu Ming se volvió especialmente seria.

Wu Shi torció la boca con desagrado.

—Pero es la verdad. ¿Por qué no puedo decirlo?

Esos orcos ni siquiera podían llenar sus propios estómagos. Si no eran orcos inútiles, ¿qué eran?

En la tribu ya había muchos orcos inútiles. Todos los días, aparte de desperdiciar comida y medicinas, no servían para nada. Y ahora el señor chamán incluso quería salvar a los inútiles de afuera.

Wu Shi deseaba echar a todos esos orcos heridos. A su parecer, los orcos de la Tribu Bosque Negro habían golpeado demasiado suave. Debieron matar a todos los que causaron problemas. Se atrevieron a transformarse en forma bestial delante de él. Malditos orcos inútiles.

Wu Ming frunció el ceño. Estaba algo impaciente con su actitud irracional, pero al final reprimió la ira y siguió hablando con suavidad:

—Te digo esto para que escuches. De lo contrario, el señor se enojará.

Al oírlo mencionar al señor chamán, Wu Shi se molestó todavía más.

—¡Solo porque llevas más tiempo junto al señor te aprovechas para darnos órdenes!

Todos ellos eran discípulos del señor chamán. Sus identidades eran iguales. Wu Ming solo era tres años mayor que él y había llegado un año antes. Pero todos escuchaban a Wu Ming y no a él. Incluso el orco encargado de cocinar de antes fue igual. Cuando él dijo que la comida no estaba bien, nadie se movió. Solo cuando Wu Ming dijo que la hicieran de nuevo salieron.

Wu Ming miró a Wu Shi, que se enojaba por algo tan pequeño, y negó con la cabeza con impotencia.

Los otros aprendices ya no pudieron seguir mirando. Aunque se les llamara aprendices de medicina, en realidad ya no eran tan pequeños. Eran el grupo que más tiempo llevaba junto al chamán. Wu Shi era el menor, con diecisiete años. Wu Ming era el mayor, con veinte. Los demás estaban entre esas edades. Como habían convivido más tiempo con Wu Ming, naturalmente les molestaba que Wu Shi le hablara así.

—Shi, Ming intenta protegerte. Si dices eso, el señor se enfadará al oírlo.

—Ming lo hace por tu bien. ¿Cómo puedes hablarle así?

—Ming solo piensa en ti…

—Además, la comida fría también se puede comer. Ni siquiera es invierno. Ahora tenemos que esperar otra vez.

Uno tras otro hablaron como si echaran aceite al fuego. La ira de Wu Shi subió de golpe. Al final, furioso, arrojó al suelo el plato de frutas que estaba a un lado y se marchó.

Cuando Wu Shi se fue, Wu Ming dijo a los demás con desaprobación:

—Shi aún es joven. No le hablen así.

—Ming, es que tienes demasiado buen carácter. Claramente fue culpa de Shi y aun así se enoja.

—Lo haces por su bien y ni siquiera te lo agradece.

—Solo porque cree que el señor lo aprecia más, ya no nos toma en cuenta…

Wu Shi, que todavía no se había alejado demasiado, escuchó esas palabras y aceleró el paso.

Wu Ming esperó a que terminaran de hablar y luego dijo:

—Cong, ve a ver si la comida ya está lista. Yo iré a buscar a Shi.

—No hace falta hacerle caso. Si tiene hambre, seguro volverá —dijo el aprendiz llamado Cong—. Yo iré a ver la comida. Antes se podía comer directamente…

El lugar donde los orcos cocinaban estaba un poco lejos del sitio donde ellos descansaban. En verano a nadie le gustaba estar cerca del fuego. Como aprendices de medicina, cuyo estatus en la tribu era solo inferior al de los chamanes y el líder, naturalmente tenían derecho a descansar en un lugar cómodo y lejos de las llamas.

Cuando Wu Cong llegó, los orcos encargados de cocinar estaban sirviendo la comida en platos. Al ver a Wu Cong, el orco principal —el mismo al que Wu Shi le había volcado el plato antes— se mostró aterrorizado.

—Señor Wu Cong, la comida estará lista enseguida.

Esos orcos se encargaban especialmente de preparar la comida de los aprendices dentro de la tribu. Sabían que entre este grupo de aprendices que aún no se había convertido en chamán, el de peor carácter era Wu Shi, y el de mejor carácter era Wu Ming. Los demás no eran tan amables como Wu Ming, pero tampoco golpeaban ni insultaban a la gente a cada momento. Aunque hablaban en tono de disculpa, estaban un poco más tranquilos que antes.

Tal como esperaban, Wu Cong no los reprendió porque la comida tardara. Solo los apuró un poco.

—Estamos muertos de hambre.

Mientras hablaba, tomó un plato y comió directamente un trozo de carne. Al levantar la cabeza para llevarse la comida a la boca, le pareció ver de pronto una sombra negra pasar por un árbol. Sin embargo, cuando miró con atención, la sombra había desaparecido.

Probablemente se había confundido por la noche. Wu Cong pensó eso y regresó con varios orcos al lugar de descanso. Normalmente no tenían tantas tareas que hacer. Hoy habían trabajado toda la tarde, y por la noche Wu Shi les había hecho perder tiempo. Todos tenían mucha hambre.

El grupo terminó de comer y buscó un lugar para descansar. Nadie se ocupó de adónde había ido Wu Shi después de salir corriendo.

Hasta medianoche, cuando un grito agudo rompió la tranquilidad de la noche.

Los aprendices que habían discutido con Wu Shi por la noche despertaron sobresaltados. Se miraron entre sí. Todos reconocieron que era la voz de Wu Shi.

Pero Wu Shi siempre los trataba con indiferencia, e incluso, por ser el favorito del señor chamán, los ridiculizaba y pinchaba de vez en cuando. Ellos no le tenían cariño. Además, era muy tarde y no querían salir.

Wu Cong miró a Wu Ming, que dormía a un lado. Wu Ming se dio vuelta en sueños y siguió durmiendo aún más profundamente.

Un joven que no había hablado en toda la noche, y cuyo carácter no era tan malo, probó decir:

—Shi gritó muy feo. Me preocupa un poco.

—¿Quieres salir a estas horas? —al ver que Wu Ming no despertaba, Wu Cong dejó de preocuparse—. Afuera hay tantos orcos vigilando. ¿Qué podría pasarle? Seguro quiere volver, pero no quiere perder la cara, así que quiere que vayamos a buscarlo. Si vamos, seguro hará otro berrinche. Yo no voy. Si quieres ir, ve tú.

Después de decirlo, Wu Cong se acostó para seguir durmiendo. Los demás también empezaron a hablar:

—Mañana todavía tenemos que repartir medicina. Si quieres ir, ve tú.

—Exacto, él siempre tiene mal carácter. Si vamos, igual nos insultará.

—No voy. Estoy demasiado cansado.

Uno tras otro hablaron. Aunque tenían estatus similar, todos llevaban años junto al chamán y, en la Tribu Bosque Negro, salvo el chamán, casi todos obedecían lo que decían. Antes Wu Shi había hecho un berrinche y todos estaban molestos. Naturalmente, ahora no querían preocuparse por él.

Después de hablar un poco, se taparon y siguieron durmiendo.

El joven reprendido dudó un momento y miró hacia afuera.

…

Al otro lado, Wu Shi estaba rodeado por varios orcos.

Los orcos de la Tribu Bosque Negro tenían distintos físicos. Esta vez, como vinieron a repartir medicinas y comida, para mostrar la capacidad de la tribu, los que aparecían delante de la gente eran todos orcos fuertes.

Los orcos más fuertes tenían una posición considerable dentro de la tribu. Como mínimo eran encargados de administrar a los orcos inferiores. No estaban dispuestos a cargar recursos ni hacer trabajos pesados, así que trajeron consigo a algunos orcos inferiores.

Esos orcos no podían ser vistos por otras tribus. Por eso, durante el día, fueron enviados a un lugar algo alejado del mercado, vigilados por algunos hombres. Ahora los habían traído para transportar la comida y la medicina que se usarían al día siguiente.

Un grupo de orcos flacos hasta el extremo, con pasos vacilantes y rostros oscuros, parecía no estar del todo despierto. Originalmente transportaban objetos allí, pero al ver a Wu Shi, de repente se lanzaron hacia él como si les hubieran inyectado sangre nueva.

El grito de Wu Shi se debió precisamente al susto.

Bajo la débil luz de la luna, ese grupo de orcos con olor a podredumbre parecía cadáveres revividos que se arrastraban desde el suelo.

Wu Shi era amante de la limpieza. Incluso repartir medicina le resultaba desagradable. Naturalmente nunca tenía contacto con esos orcos que solo servían para trabajar. Normalmente, al verlos, agitaba la mano y ordenaba que se los llevaran. Hoy, al verse de pronto tan cerca de ellos, se asustó, se enfureció y gritó que los apartaran.

Pero los orcos que ya lo rodeaban no se preocuparon por eso. Al ver con claridad la piel que llevaba puesta, lo sujetaron y le suplicaron medicina.

Los orcos lloraban y se arrodillaban frente a Wu Shi.

—Señor, denos medicina. Se lo suplicamos, denos un poco de medicina…

Wu Shi golpeó con disgusto a los orcos que lo bloqueaban. Pero su fuerza no podía compararse con la de orcos acostumbrados al trabajo pesado. Esas manos seguían firmemente aferradas a su cuerpo. El grupo parecía no sentir dolor, repitiendo una y otra vez las mismas palabras.

—Denos medicina… denos un poco de medicina…

…

—¿Todos decían eso?

Al escuchar la información traída por los orcos que fueron a causar disturbios allí, Bai Tu cayó en reflexión.

Si por la tarde solo tenía sospechas, ahora básicamente podía confirmarlo. Había un gran problema con esas medicinas.

Varios águilas negros asintieron. Eran águilas y podían volar. Además, en forma bestial eran completamente negros. De noche casi no podían verse. La oscuridad era su mejor camuflaje. Podían esconderse en los árboles sin ser descubiertos. Por eso Bai Tu los había enviado.

Si hubieran sido orcos de otras tribus, por silenciosos que fueran, fácilmente habrían alertado a la Tribu Bosque Negro. El peso de los orcos estaba ahí. Aunque pisaran con cuidado, al tocar el suelo harían ruido.

Los águilas, en cambio, eran mucho más convenientes. Aunque la Tribu Bosque Negro también tenía orcos alados vigilando, en el continente oriental había muchos orcos terrestres y pocos alados. Eso hacía que los alados de allí casi nunca se encontraran con semejantes. Hacía tiempo que ya no se tomaban en serio la vigilancia. Cerraban los ojos y dormían directamente. Los águilas negros aprovecharon esa relajación para infiltrarse.

Bai Tu no esperaba que el chamán de la Tribu Bosque Negro no solo drogara a los orcos de otras tribus, sino que ni siquiera perdonara a los de su propia tribu.

Parecía que Lang Qi tenía razón: los orcos con poder de la Tribu Bosque Negro no se preocupaban en absoluto por la vida de aquellos que se unían después. Si morían, vendría el siguiente grupo a reemplazarlos.

Y ahora esos heridos o hambrientos que aceptaban la ayuda de la Tribu Bosque Negro eran candidatos para convertirse en la siguiente tanda.

Los águilas negros también observaron otra cosa:

—Esas personas obedecen mucho. Están dispuestas a hacer trabajos muy pesados.

Había orcos obedientes en todas partes. El líder de cada tribu tenía derecho a dar órdenes a los orcos de la tribu. Los capitanes o pequeños jefes también podían ordenar a los orcos bajo su cargo. Pero entre los orcos, la jerarquía no era tan absoluta. Todos confiaban en el líder porque el líder era fuerte y podía darles a ellos y a la tribu un futuro mejor. Si el líder dejaba de ser capaz, todos empezarían a considerar otro candidato.

Hacia el líder había respeto, pero no obediencia ciega. Los orcos intentaban cumplir las tareas dadas por capitanes u otros, pero la premisa era su propia seguridad. Del mismo modo, quien asignaba trabajo no mandaba a los demás a arriesgarse sin motivo. Por ejemplo, en la caza, se elegía a los participantes según el tamaño de la presa. Cuanto más grande la presa, más gente se llevaba.

Los orcos de la Tribu Bosque Negro eran completamente distintos. Ellos de verdad no se preocupaban por la vida de esas personas. Cada uno cargaba canastos más altos que su propio cuerpo. Sus hombros estaban deformados por el peso, pero no se atrevían a emitir sonido alguno. Aunque los que les daban órdenes eran pocos, no se atrevían a resistirse.

En la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento, los orcos capturados seguían llevando grilletes hasta ahora. Era para impedir que se transformaran en bestias y atacaran a quienes los vigilaban. Todos intentaban restringirlos sin afectar demasiado sus movimientos, para reducir incidentes violentos.

La Tribu Bosque Negro era lo contrario. Aquellos orcos hacían trabajos mucho más pesados que los buitres y los leones cautivos, pero nadie parecía considerarlo incorrecto. Tampoco había ningún acto de resistencia.

Eso sorprendió mucho a los águilas negros. Esas personas hacían trabajos tan agotadores, ¿y aun así lo hacían voluntariamente? Todos tenían manos y pies sanos. Aunque no atacaran a los orcos de la Tribu Bosque Negro, escapar juntos a cualquier lugar sería mejor que quedarse allí.

Pero la realidad era así de absurda. La Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento mantenían a aquellos orcos culpables y les daban trabajos dentro de sus capacidades, pero esos orcos seguían pensando en atacar a los de la tribu y en restaurar la Tribu Águila Roja, la Tribu León Salvaje o la Tribu Melena Negra. En cambio, los orcos de la Tribu Bosque Negro ni siquiera tenían comida garantizada y trabajaban más que nadie, pero ninguno intentaba escapar.

Bai Tu ya había adivinado la razón.

—Porque la Tribu Bosque Negro tiene algo que ellos necesitan.

Quizá esas personas también pensaron en escapar antes. Pero mientras los chamanes y aprendices tuvieran medicina en sus manos, aunque huyeran a medio camino, no podrían evitar volver. Mucho menos con la crueldad de la Tribu Bosque Negro. Los que intentaran escapar seguramente no tendrían buen final.

Bai Tu acertó.

Los orcos que ahora suplicaban medicina a Wu Shi habían tenido oportunidad de huir, pero no se atrevían. En el camino al mercado, dos orcos escaparon y fueron capturados. Todos ellos fueron reunidos para presenciar cómo esos dos sufrían durante el ataque de la enfermedad.

Aquellos orcos que enfermaban sin recibir medicina solo podían soportar el dolor. Después del ataque, fueron golpeados hasta morir frente a todos.

No era la primera vez que moría gente dentro de la tribu. Desde que entraron en la Tribu Bosque Negro, casi todos los días moría algún orco. Algunos morían agotados, otros eran golpeados hasta morir por cometer errores.

Pero ser obligados a ver cómo alguien moría delante de ellos era la primera vez. El grupo ni siquiera tuvo tiempo de asimilar lo doloroso que era no tener medicina cuando ya vio morir ante sus ojos a los orcos que momentos antes gemían.

Esa noche, muchos tuvieron pesadillas. Pero al despertar al día siguiente, el trabajo debía continuar. Incluso porque faltaban dos personas, las tareas se volvieron más pesadas.

Por supuesto que el grupo sabía que estaba agotado. Cargar tantos recursos todos los días no era algo a lo que pudieran acostumbrarse por muchas veces que lo repitieran. Cargar peso durante largos períodos hizo que los huesos de muchos se deformaran. Pero nadie se atrevía a dejar de hacerlo.

Una vez que alguien holgazaneaba, no darle comida era el castigo más leve. A veces no les daban medicina. Sin medicina, todo el cuerpo empezaba a sentirse insoportable, como si hormigas caminaran por debajo de la piel. Era un tormento.

Tal vez porque temían que sufrieran demasiado tiempo y eso retrasara el trabajo, normalmente, cuando el malestar llegaba a la mitad y ellos suplicaban de dolor, los orcos de la Tribu Bosque Negro tomaban medicina de los aprendices y se la entregaban. Solo aquellos dos que escaparon nunca recibieron medicina hasta el final.

Los orcos que vieron esa escena solo entendieron después que, desde el principio, nadie pensaba dejar vivir a esos dos fugitivos. No les dieron medicina porque habría sido desperdiciarla.

Tras presenciar la miseria ajena, el grupo temía aún más no recibir medicina. Desde la mañana hasta ahora no habían tenido oportunidad de ver a los aprendices. Al encontrarse por fin con Wu Shi afuera, naturalmente no lo dejarían ir.

Wu Shi estaba furioso con esos orcos. Pero en sus manos no había medicina. Las medicinas siempre estaban bajo control del chamán. Cuando hacía falta usarlas, era Wu Ming quien iba a recogerlas. Esa era también la razón por la que Wu Shi no soportaba a Wu Ming. Claramente él era más inteligente y el más favorecido por el chamán, pero hasta ahora solo Wu Ming podía ir por la medicina.

Los orcos alrededor no se preocupaban por si Wu Shi tenía medicina o no. Solo sabían que cada vez que se sentían mal, un aprendiz vestido igual entregaba la medicina a los orcos vigilantes, y estos la repartían.

Hoy ya era la hora y todavía no se la daban. Al principio, los orcos solo suplicaban, pero al final se enfurecieron. Creyeron que Wu Shi se negaba a darles la medicina a propósito y quería verlos sufrir.

Los orcos enfurecidos perdieron la razón. Las manos que sujetaban a Wu Shi empezaron a usar cada vez más fuerza.

Al principio Wu Shi quiso echarlos con repugnancia, pero al sentir que las manos que le tiraban de los brazos apretaban cada vez más y que las piernas empezaban a dolerle, su ira se transformó en pánico. Insultó a los orcos que lo sujetaban y también a los que aún no los apartaban.

—¡Inútiles! ¡Basura! ¡Lárguense!

Pero ese grupo ya había perdido el juicio. ¿Cómo iban a soltarlo por unas cuantas palabras? Al otro lado, los orcos que originalmente iban a separarlos escucharon que Wu Shi también los insultaba y que incluso amenazaba con acusarlos con el chamán. Las manos con las que tiraban de los orcos se aflojaron un poco.

Esos orcos rara vez habían visto a otros durante un ataque de enfermedad, pero ellos sí habían visto muchas veces. En la etapa avanzada, los orcos enfermos perdían completamente la razón e incluso podían morder hasta matar a sus compañeros. Ya que Wu Shi quería ir a acusarlos, entonces que se quedara allí. Si él salía, ellos serían castigados. Mejor que no saliera.

En el lugar donde descansaban los aprendices, solo un aprendiz joven miraba con inquietud el espacio vacío a un lado. Los demás ya dormían profundamente.

El joven aprendiz dudó durante mucho tiempo, pero al final decidió salir a mirar.

Los aprendices de medicina eran llevados a la tribu cuando eran muy pequeños. Él tampoco sabía cuándo había entrado en la Tribu Bosque Negro. Desde que tenía memoria, siempre había estado junto al chamán. Antes vivía en la Tribu Bosque Negro. Esta era la primera vez que pasaba la noche afuera, y tampoco sabía adónde podía haber ido Wu Shi.

En las noches de verano, los sonidos de todo tipo de animalillos se sucedían uno tras otro. Aunque sabía que no muy lejos había orcos vigilando, y que los demás no podían entrar a esa zona cercada, el joven seguía sintiendo miedo. Era el más cobarde entre los aprendices. Normalmente solo obedecía a los demás y rara vez tomaba decisiones por sí mismo.

Al escuchar que los demás no querían ir, originalmente debería haberse rendido. Pero aún se preocupaba por Wu Shi, así que reunió valor y salió. Sin embargo, una vez fuera, no solo tuvo miedo, sino que ni siquiera sabía hacia dónde ir.

Había caminos por todas partes, uno tras otro. Algunos orcos no veían muy bien de noche, y el joven era uno de ellos. Su especie justamente no era adecuada para salir de noche. No era que no viera nada, pero su visión nocturna era mucho peor que la diurna.

Los orcos que durante el día estuvieron cerca ya habían regresado a descansar. No había nadie alrededor. El joven eligió una dirección y caminó un rato. Por suerte se encontró con dos orcos patrullando. La luna acababa de ser cubierta por una nube oscura, así que el joven no pudo verles la cara. Solo distinguió que eran fuertes y que además llevaban un olor familiar: el olor de quienes entraban en contacto con hierbas medicinales. A simple vista debían ser personas de cierto estatus dentro de la tribu. El joven se acercó enseguida para preguntarles si habían visto a Wu Shi.

—Parece que el señor chamán lo llamó —respondió uno.

—¿El señor lo llamó?

El joven no esperaba esa respuesta. Aunque no sabía por qué el chamán llamaría a Wu Shi tan tarde, podía estar seguro de que junto al chamán estaría a salvo.

El joven suspiró aliviado y estaba a punto de volver a descansar, cuando el joven al que había preguntado habló de nuevo:

—Señor aprendiz, ¿sabes dónde guarda el chamán la medicina? El líder nos pidió traer esto.

Mientras hablaba, señaló el canasto que llevaba detrás.

Temiendo que el joven no les creyera, el otro explicó:

—El líder nos pidió entregarlo rápido, pero nos equivocamos de camino y llegamos medio día tarde. No nos atrevemos a preguntar a otros. Si el líder se entera, nos castigará.

El joven pensó que con razón olía a medicina. Pero le pareció un poco extraño. Esta vez habían traído muchos recursos, y el primer día usaron menos de lo que el chamán había previsto. Si no, el chamán no se habría enojado. ¿Por qué el líder enviaría más medicina?

Aunque dudaba, el joven no sospechó de su identidad. Su visión nocturna era mala, pero no estaba ciego. Las ropas de esos dos orcos ciertamente pertenecían a la tribu. El olor a medicina también solo podía aparecer tras estar mucho tiempo en contacto con hierbas. Aparte de la Tribu Bosque Negro, no había una segunda tribu con tantas medicinas.

El joven señaló hacia el lugar donde vivía el chamán.

—Está por allí. Vayan. Si el señor está descansando, recuerden esperar hasta mañana por la mañana antes de entrar.

De lo contrario, también serían castigados, añadió en su corazón. Pero no lo dijo. Era tímido. Sin importar ante quién, solo se atrevía a pensarlo, no a decirlo, por miedo a que alguien lo oyera.

Los dos orcos le agradecieron rápidamente y caminaron en dirección al chamán.

Después de que se marcharon, el joven reaccionó. ¿No habían dicho esos dos que vieron a Wu Shi ser llamado por el chamán? Si lo habían visto, ¿por qué todavía le preguntaban dónde estaba la medicina del chamán?

El joven entró en pánico. Pero cuando giró para mirar, ya no veía nada. Cerca no había nadie, y a más distancia no podía ver.

Desorientado y nervioso, el joven no sabía qué hacer. Su mala visión significaba que no podía distinguir si más lejos había alguien. Incluso si veía a alguien, no podría confirmar si era de los suyos o un orco que se había infiltrado.

Por las reglas de la Tribu Bosque Negro, el joven no se atrevía a gritar. Si gritaba y era una falsa alarma, quizá su castigo no sería grave, pero los orcos que vigilaban esa noche definitivamente serían castigados por no haber vigilado bien.

En pánico, el joven miró alrededor y al final corrió de vuelta al lugar de descanso. Al regresar empezó a llamar a Wu Ming:

—Ming, Ming, ¡hay gente que entró a la tribu!

—¿Qué?

Wu Ming abrió los ojos. Parecía sobresaltado por la noticia, pero sus ojos estaban completamente claros.

—Me encontré con dos orcos. Preguntaron dónde vivía el señor…

El joven describió con miedo lo ocurrido.

—Xi, ¿qué haces? —Wu Cong, molesto por que interrumpiera su descanso, se quejó—. Todos por fin nos dormimos, ¿y vuelves gritando?

Wu Xi se disculpó en voz baja:

—Lo siento, pero de verdad entró alguien de afuera.

Wu Cong se burló de sus palabras:

—¿Acaso crees que los orcos de guardia afuera están muertos?

Ellos habían venido con el señor chamán. Aunque en la tribu había más de un chamán, su señor era el más anciano y, naturalmente, el de mayor autoridad. Como el señor chamán estaba aquí, ¿cómo iban a protegerlo mal los demás? Para que descansaran tranquilos, el líder envió a la mitad de los orcos de guardia de la tribu para protegerlos. Con ese nivel de protección, sería extraño que alguien pudiera entrar.

Wu Xi quería refutar, pero no encontraba cómo. Al escuchar a Wu Cong, también empezó a dudar de su propia sospecha. ¿Tal vez se había equivocado? Si esos dos orcos no eran de otra tribu, ¿por qué no sabían dónde estaba el chamán? ¿Y la frase de que Wu Shi había sido llamado por el señor chamán era una mentira?

—Ya basta —Wu Ming lo calmó—. Cong tiene razón. Hay mucha gente de la tribu vigilando. Además, dijiste que los orcos que encontraste olían a hierbas. Entonces son orcos de nuestra tribu, o quizá aprendices enviados por otra tribu para ayudar.

—Exacto —dijo Wu Cong—. Si no puedes ver bien de noche, no salgas corriendo. Siempre te asustas por todo. Todos estamos muy cansados, y tú todavía vienes a causar problemas igual que Wu Shi.

—Yo…

Wu Xi quería decir que salió porque estaba preocupado por Wu Shi, pero antes de terminar, Wu Cong ya se tapó los oídos con impaciencia y se acostó. Los demás también mostraban expresiones descontentas.

Solo Wu Ming lo consoló con suavidad:

—No pasa nada. Sé que tenías buenas intenciones. Wu Shi seguro está bien. Probablemente tuvo una pesadilla donde el chamán y por eso gritó. Mira, nadie vino a llamarnos. Hay tantos orcos vigilando aquí. Si Wu Shi estuviera realmente en peligro, alguien ya habría venido a avisarnos.

Al final, Wu Xi fue convencido por las palabras de Wu Ming. Asintió y decidió buscar a Wu Shi al amanecer.

Pero no tuvieron que esperar hasta el día siguiente. Los orcos de la Tribu Bosque Negro descubrieron que algo grave había ocurrido.

Primero, el lugar donde guardaban la comida se incendió. Como los orcos que vigilaban y los que trabajaban no estaban allí, para cuando lo descubrieron, el fuego ya había crecido.

El lugar que eligieron estaba a buena distancia de otras tribus. Ya fueran chamanes, aprendices u orcos comunes, todos sentían que su tribu era distinta de las demás. Naturalmente eligieron el sitio más amplio. Pero esa zona tenía un defecto enorme: no había agua.

La falta de agua no les parecía un problema. En la tribu, algunas personas vivían todavía más lejos de las fuentes de agua y no se preocupaban, porque otros hacían el trabajo.

Los orcos que se habían unido después a la Tribu Bosque Negro no tenían derechos comparables con los de ellos. Su trabajo era precisamente hacer esas tareas duras y agotadoras. Si podían hacerlo en la tribu, por supuesto también podían hacerlo allí.

Originalmente, después de terminar de mover recursos por la noche, esas personas debían ir por agua. Pero la medicina que normalmente les daban al atardecer o por la noche no les fue entregada. Eso hizo que algunos empezaran a sufrir el ataque de la enfermedad.

Los vigilantes conocían bien ese proceso. Si enfermaban, bastaba ir por medicina. Pero antes de que pudieran buscar a alguien, Wu Shi salió justo en ese momento y fue visto por los orcos que empezaban a enfermar.

La seguridad de un aprendiz era, por supuesto, más importante que llevarles medicina. Pero ellos subestimaron el deseo de medicina de ese grupo. Los orcos se aferraron a Wu Shi con fuerza y no lo soltaron. Y no solo eso, empezaron a usar fuerza.

Cuando Wu Shi sintió dolor y soltó aquellos insultos, los vigilantes abandonaron la idea de rescatarlo. Temían que el asunto se revelara y llegara a oídos del chamán. Algunos imitaron diversos sonidos, y además alguien tiró de Wu Shi al suelo y le cubrió la boca. Lo ocurrido allí no llamó la atención de nadie.

También fue porque todos estaban demasiado atentos a ese lado que olvidaron que su tarea original no era solo vigilar a esas personas, sino también cuidar la comida. Cuando descubrieron el incendio, ya llevaba un buen rato ardiendo.

Al principio no se atrevieron a avisar al chamán y quisieron apagarlo cuanto antes. Sin embargo, cuando buscaron herramientas, descubrieron que el agua que debía estar allí había desaparecido. Los cubos y el agua ya no estaban.

Mientras de este lado buscaban herramientas, del otro el fuego crecía más y más. A esa altura, aunque avisaran al chamán, ya no serviría de nada. El grupo miró, aterrorizado, las llamas que ya eran más altas que los árboles.

Al final, uno dijo:

—Digamos que fue Wu Shi.

El estatus de los aprendices era alto. Mientras insistieran en que Wu Shi fue quien quiso encender fuego allí y terminó quemando la comida, y luego fueran a pedir ayuda al líder, quizá no los degradarían al nivel más bajo.

Los demás entendieron lo que quería decir y asintieron al mismo tiempo. Luego miraron a Wu Shi, rodeado por aquellos orcos. El que acababa de hablar señaló a alguien:

—Ve a matarlo.

Solo con Wu Shi muerto estarían a salvo.

Después de ser golpeado y mordido por un grupo de orcos tan detestables como los errantes, Wu Shi ya estaba tan adolorido que no podía hablar. Hasta que vio aparecer a otro orco en su campo de visión. Al instante se alegró, y luego se llenó de ira. Esos inútiles habían tardado tanto en venir a salvarlo. Definitivamente iría a contarle al señor y haría que mataran a todos esos orcos. No, matarlos no bastaba. Debían arrojarlos al grupo de bestias salvajes.

Wu Shi sabía que detrás de la tribu había un lugar oculto donde criaban bestias salvajes. A diferencia de los orcos, esas bestias no entendían nada. Solo peleaban todo el día. Los orcos de la tribu que cometían errores eran golpeados y arrojados allí. Era más aterrador que ser golpeado hasta morir, porque esas bestias devoraban vivos.

Al imaginar el final miserable de esas personas, Wu Shi sintió que las heridas del cuerpo ya no dolían tanto.

Pero en el siguiente instante, cuando aquel orco puso las manos sobre su cuello, Wu Shi supo por fin lo que era el miedo.

Sin embargo, ya era tarde.

Con un crujido, Wu Shi cerró los ojos, lleno de resentimiento.

Los vigilantes pensaron que al ocuparse de Wu Shi todo iría bien. Enviaron rápidamente a un representante para informar al chamán.

Pero no esperaban que la ira del chamán fuera aún más grande de lo habitual. Al ver las llamas, ni siquiera escuchó sus explicaciones. Ni siquiera miró el cadáver de Wu Shi en el suelo. Ordenó a los orcos a su lado que arrojaran al fuego a todos los orcos enfermos y a los que no habían cuidado bien la comida.

—¿Dónde está Wu Ming? ¿Dónde se metió Wu Ming? —preguntó furioso el anciano chamán a los orcos junto a él—. Con todo este ruido afuera, ¿no escuchó nada?

Apenas terminó de hablar, Wu Ming llegó corriendo envuelto en una piel.

—Señor, yo…

Wu Ming no alcanzó a terminar una frase antes de que el chamán le diera una bofetada.

—¡Inútil!

Wu Ming se cubrió la cara y no emitió sonido.

Wu Cong, que venía justo detrás, vio la mitad del rostro de Wu Ming enrojecer de golpe y se apresuró a explicar:

—Señor, Wu Shi se enojó esta noche y no quiso comer. Ming fue a buscarlo durante mucho tiempo y no lo encontró. Cuando regresó estaba tan cansado que se durmió. Por eso no oyó el ruido de afuera.

Pero Wu Ming solo asumió la responsabilidad:

—Señor, fue mi culpa. Shi todavía era joven. No lo cuidé bien. Fui yo quien perdió la noción del tiempo y olvidó darles medicina.

—¡Claramente fue por buscar a Wu Shi! —dijo Wu Cong.

Él sabía que los orcos que trabajaban en la tribu debían tomar medicina todos los días, de lo contrario al día siguiente no tendrían fuerza. Que Wu Ming olvidara darles medicina esa noche era completamente culpa de Wu Shi. Si no hubiera salido a buscarlo, Wu Ming no habría olvidado algo tan importante.

Al escuchar la explicación de Wu Cong, la ira en el rostro del chamán se alivió bastante. Luego oyó a Wu Ming explicarse con voz ronca y finalmente suspiró.

—No fue tu culpa. Shi era demasiado caprichoso.

Después de decirlo, miró el cadáver de Wu Shi no muy lejos. En sus ojos no había ni un rastro de dolor.

Wu Ming bajó la cabeza.

—Gracias, señor.

Al levantarla y ver que los orcos de al lado estaban a punto de arrojar al fuego a quienes habían cometido errores, dijo apresuradamente:

—Señor, ellos cometieron errores, pero castigarlos así no será fácil de explicar al líder cuando volvamos.

La posición del chamán estaba por encima de la del líder. Pero cuando se trataba de mandar directamente a los orcos, el chamán aún no podía compararse con el líder que siempre los guiaba a cazar y expandir la tribu.

Si ahora quemaba vivos a esos orcos, al regresar no sería fácil explicarlo al líder.

¿Porque no cuidaron bien la comida y permitieron que un aprendiz la quemara, entonces había que quemarlos vivos? Entonces, ¿por qué no castigar también a los otros aprendices que no vigilaron a Wu Shi?

Al oír a Wu Ming mencionar al líder, el chamán soltó una risa fría. Al final agitó la mano y ordenó soltar a esas personas. Incluso los orcos que estaban sufriendo el ataque de la enfermedad fueron soltados. Después de todo, todavía había cosas que esos orcos debían hacer. Si los quemaba a todos, sería realmente complicado. Llamar otro grupo desde la tribu también tomaría tiempo.

Con el permiso del chamán, Wu Ming fue al lugar donde vivía el chamán a buscar medicina para esos orcos. Pero antes de llegar, gritó y regresó corriendo a buscar al chamán.

—Señor, señor, esas medicinas… —dijo Wu Ming con urgencia—. ¡Todas las medicinas fueron destruidas!

—¿Qué?

Eso era mucho más grave que el incendio de la comida.

El chamán fue cargado de regreso por un orco de piernas rápidas. Al llegar, vio el suelo hecho un desastre. Las medicinas que había preparado con tanto esfuerzo estaban esparcidas por el suelo, mezcladas con barro que nadie sabía de dónde había salido.

Si solo se hubieran derramado al suelo, todavía podrían recogerlas. Los orcos heridos que ya habían comido una vez la medicina no se negarían; un poco de tierra no importaría. Pero ahora había agua, barro, excrementos, comida podrida y todo tipo de cosas sucias y hediondas mezcladas. El olor podía percibirse incluso antes de acercarse. No hablemos de dársela a alguien para comer; ni siquiera aceptarían recogerla con las manos.

Al ver la escena, el chamán se quedó pálido.

Eso ya no era solo haber trabajado en vano.

Al pensar en las consecuencias cuando al día siguiente ese grupo de orcos descubriera que no había medicina, el chamán tomó una decisión inmediata.

—¡Rápido! Prepárense para volver a la tribu. ¡Rápido, vayan a prepararse!

Los orcos, sin entender por qué tenían tanta prisa por regresar, estaban confundidos. Aunque la medicina y la comida gratuitas se habían perdido, su propia comida seguía allí. Habían venido al mercado después de tanto esfuerzo. ¿Iban a volver sin siquiera esperar a que comenzara?

Aunque no lo entendieran, las palabras del chamán eran órdenes que debían obedecer. Todos se apresuraron a prepararse.

Los orcos que acababan de escapar de un castigo suspiraron aliviados. Si la intervención de Wu Ming los había librado temporalmente del castigo, entonces regresar a la tribu significaba que estarían seguros.

El chamán no era como el líder. El chamán no consideraba a los orcos de la tribu como compañeros. Para él, todos existían para servirlo.

El líder, en cambio, había crecido en la tribu y tenía relaciones complejas con los orcos. Aunque cometieran errores, por consideración a sus padres y familiares, no los castigaría de forma excesiva.

Como el chamán tenía tanta prisa por regresar, seguramente no los castigaría en el camino. En adelante estarían muy seguros. Mientras encontraran a alguien que avisara antes al líder para que estuviera preparado, el chamán no podría atacarlos de repente y el castigo final también sería más leve.

Mientras pensaban en eso, Wu Ming pasó junto a ellos. Originalmente iba a recoger sus cosas, pero al verlos se detuvo y sacó un pequeño tubo de bambú de su pecho.

—Esta es una medicina que hice yo. Tómenla. Aplíquenla en sus heridas. Hace demasiado calor. Si no se la ponen, pueden empeorar.

El orco principal recibió la medicina muy agradecido.

—Muchas gracias, señor Wu Ming.

—Es lo que debo hacer. Si no fuera porque no vigilé bien…

Wu Ming bajó la voz, culpándose por su error.

—¿Cómo podría ser culpa suya? Todos conocemos el carácter de Wu Shi —el orco que recibió la medicina lo refutó de inmediato. Al mencionar a Wu Shi, su tono cambió más de un poco—. Normalmente nos mira por encima del hombro. Si solo nos golpeaba o insultaba, pasaba. Pero anoche incluso fue a prender fuego. Señor Wu Ming, ha sufrido mucho cuidando a Wu Shi todos estos años.

Wu Ming negó con la cabeza.

—Solo era un niño. Todavía no entendía.

Al oírlo decir eso, el orco se enojó aún más.

—¡El señor Wu Ming tampoco era mucho mayor que él! ¡Cuando usted tenía diecisiete ya ayudaba al chamán a preparar medicinas!

Cuanto más hablaba el orco, más sentía que Wu Ming era capaz. Hay aprendices que pasan toda la vida como aprendices y solo pueden ayudar a recolectar hierbas. En cambio, Wu Ming había empezado a estudiar preparación de medicinas con el chamán varios años atrás. Ya llevaba años aprendiendo. Aunque ahora se le llamara aprendiz de medicina, en realidad no era muy distinto de un chamán.

Si Wu Ming fuera el chamán de su tribu, sería perfecto.

El orco pensó eso. Wu Ming tenía buen carácter. Al ver que tenían heridas hechas por otros, incluso les daba medicina. Eso era imposible con el chamán actual. El chamán siempre se negaba a dar medicina sin recursos. Aunque nadie sabía por qué hoy decidió regalar comida y medicina, todos sabían que incluso las medicinas destinadas a regalarse no podían ser tocadas por ellos.

El carácter del chamán era malo, y ese “malo” era mucho más aterrador que el mal carácter de Wu Shi. Wu Shi podía insultar y enfadarse, pero como mucho hablaba. Rara vez podía hacer algo de verdad. Para ser exactos, todavía no tenía esa capacidad. Todos obedecían a los aprendices para hacer ciertas tareas, pero no iban a matar a alguien solo por una petición de un aprendiz. Ni siquiera un aprendiz tenía derecho a ejecutar a alguien.

En cambio, el poder del chamán iba mucho más allá. Como hace un momento. Si Wu Ming no hubiera intercedido, realmente los habrían arrojado al fuego. En ese caso, aunque el líder quisiera protegerlos, no serviría de nada. Si ya se habían convertido en cenizas, ¿qué protección podía haber?

Si lo mismo le ocurriera a Wu Ming, él definitivamente no castigaría así a los orcos.

Muchas veces, cuando el chamán castigaba a orcos de la tribu, Wu Ming intercedía por ellos. Casi siempre, después de que él suplicaba, el castigo se volvía mucho más leve.

Varios orcos se miraron entre sí. Todos vieron la misma idea en los ojos de los demás.

Wu Ming entregó la medicina y se preocupó por ellos un poco más antes de marcharse.

En la oscuridad, el águila negro que observó todo se retiró con cuidado y fue a informar a Bai Tu y los demás.

Lang Qi, Bai An y los otros líderes estaban allí. Xiong He estaba demasiado débil, así que Xiong Tuan lo representaba. Bai Qi oyó el asunto y enseguida se coló.

Después de escuchar a los águilas, Bao Duo suspiró:

—Ese Wu Ming parece bastante buena persona.

Todos lo miraron al mismo tiempo.