Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 13
En la esquina de la cueva estaban apiladas todas las canastas nuevas de la tribu, grandes y pequeñas. Había al menos cincuenta o sesenta, la mayoría tejidas recientemente, y algunos miembros de la tribu aún seguían haciendo más.
Para ir al mercado, la tribu no solo debía llevar comida, sino también muchas herramientas. Cargar más de cien jin de carne sobre la espalda hacía que una canasta se rompiera en uno o dos días. Tejer nuevas a mitad de camino era demasiado problemático, así que debían prepararlas antes de partir. Además, las canastas apiladas juntas eran más resistentes.
Después de cambiar por sal, esas canastas tampoco se conservarían. Algunas se intercambiarían junto con la carne a las tribus costeras, y las restantes podrían cambiarse por pieles y otros recursos con tribus que no sabían hacer canastas.
Como últimamente necesitaban tejer muchas, en la cueva había gran cantidad de enredaderas y bambú.
Usar bambú para tejer también había sido idea de Bai Tu. Depender solo de las enredaderas era demasiado desperdicio, y además eran demasiado blandas; las canastas hechas con ellas se deformaban fácilmente. En cambio, al partir el bambú y usarlo para tejer, no existía esa preocupación.
Lo más importante era que el bambú crecía mucho más rápido que la mayoría de los árboles. En pocos años podía formarse un bosquecillo, mientras que obtener la misma cantidad de madera requería décadas.
—Cai, tomaré algunas varas de bambú —dijo Bai Tu.
Los recursos de la cueva grande normalmente eran distribuidos por Tu Cai.
Tu Cai agitó la mano.
—Tómalas.
Bai Tu eligió varias varas intactas y algunas ya partidas. Las puso juntas en una canasta y las llevó a la cueva donde mantenían a las presas.
Aquellos bambúes los habían cortado el equipo de caza y el de recolección cuando regresaban y tenían algo de tiempo. Cuando las herramientas no eran afiladas, la fuerza era crucial.
Al menos él era incapaz de cortar bambú con un cuchillo de piedra.
Cuando oscurecía, las gallinas de la cueva se quedaban tranquilas.
Bai Tu fue primero a revisar a las tres gallinas que estaban incubando huevos. El día anterior, el equipo de caza había atrapado otra gallina que estaba empollando, y la habían puesto junto con las dos anteriores.
Planeaba hacer una jaula. No solo facilitaría alimentarlas, sino que también ahorraría espacio.
Esa cueva no era pequeña. Por ahora seguía viéndose vacía, pero si excavaban un pequeño estanque, las demás presas no podrían andar corriendo por todas partes.
Después de todo, los lugares con agua eran peligrosos.
Aunque el agua no fuera demasiado profunda, Bai Tu no quería hacer algo tan arriesgado.
En cuanto a por qué criar peces dentro de una cueva, también se debía al clima.
El verano era como estar bajo fuego, y en invierno la gran nieve bloqueaba las montañas.
Además, allí no había estanques naturales profundos.
Si excavaban un pequeño estanque al aire libre, probablemente verían una demostración inmediata de pescado seco al sol y pescado congelado.
Por más que lo pensara, una cueva, donde los cambios de temperatura no eran tan extremos, era mucho más segura.
Para liberar espacio para criar peces, debía ordenar a los demás animales.
Además, tal como estaban ahora, tampoco era presentable: todos los animales estaban en el suelo.
Bai Tu nunca había hecho una jaula por sí mismo, pero sí sabía ensamblar cosas simples. En el peor de los casos, luego la reforzaría.
Después de golpear y ajustar durante un buen rato dentro de la cueva, apareció una gran jaula para gallinas con patas.
Criar allí más de diez gallinas grandes sería difícil, pero cuatro o cinco no eran problema.
Tras hacer tres jaulas seguidas, Bai Tu empezó a distribuir los gallineros.
En la cueva había más gallinas que gallos.
Después de todo, los gallos solo comían y no ponían huevos.
Había trece gallinas. Quitando las tres que incubaban huevos, las otras diez fueron repartidas en dos jaulas. En cada una colocó además un gallo.
En cuanto a los tres gallos restantes, Bai Tu no se preocupó por si pelearían o no. Los puso todos en la última jaula.
Al final, podrían comérselos o llevarlos a intercambiar recursos.
Los lechones estaban en una esquina.
Bai Tu no hizo otra jaula nueva, sino que primero delimitó aquella zona como área temporal de cría.
Después de todo, un cerdo adulto pesaba varios cientos de jin. Más adelante, además, el olor sería fuerte. No eran aptos para quedarse siempre en esa cueva.
Para ser más preciso, Bai Tu sentía que los cerdos no eran adecuados para criarse en una cueva.
El lugar donde se criaran cerdos debía lavarse con frecuencia.
Al menos en sus recuerdos, si una pocilga no se limpiaba seguido, se ensuciaba mucho.
Usar un poco de agua del río para eso estaba bien, pero querer subir agua para lavar una cueva era demasiado esfuerzo.
Incluso la cueva más baja de la tribu estaba a cierta distancia del pie de la montaña, y subir y bajar con cubos de agua sería agotador.
Tampoco era realista soltarlos de día y hacerlos volver por la noche como a los toros.
Los lechones eran pequeños ahora, y todos podían cargarlos de un lado a otro. Pero cuando crecieran, no podrían estar llevándolos arriba y abajo todos los días.
Los toros eran obedientes.
Cuando crecieran, podrían perforarles la nariz y guiarlos.
Pero los cerdos no eran aptos para criarse sueltos. Sospechaba que, al menor descuido, todos saldrían corriendo.
La forma más adecuada era criarlos al pie de la montaña.
Cuando pasara la temporada de lluvias, podrían construir una pocilga allí.
Ahora no era posible.
La temporada de lluvias duraría más de un mes. Sin cemento ni otros materiales de construcción, por mejor que construyeran con tierra, después de decenas de días empapada por la lluvia, se derrumbaría.
Tras ordenar la cueva, efectivamente quedó mucho más espacio libre.
Bai Tu llevó el cubo hasta el lugar donde planeaba excavar el estanque para peces.
Miró los peces que saltaban llenos de energía en el agua y calculó en silencio.
Si todos los días atrapaban tantos, en el futuro podrían preparar sopa de pescado para todos cada pocos días.
El pescado frito podían hacerlo con menos frecuencia.
Los peces capturados podían criarse, y durante el invierno usarlos para hacer sopa: nutritiva y capaz de calentar el cuerpo.
…
A la mañana siguiente, cuando Bai Tu llegó al río, varios niños ya estaban allí, cavando lombrices por todas partes.
En verano, especialmente después de varios meses sin lluvia, cavar lombrices era algo difícil.
Por suerte, a los niños lo que más les sobraba era tiempo.
Una palada aquí, un golpe allá, y de verdad habían conseguido muchas.
Bai Tu no sabía desde cuándo estaban allí.
Miró la cantidad de lombrices. Era suficiente para todo el día.
Aunque capturaban bastantes peces, en realidad no consumían demasiadas lombrices. La mayoría entraba por accidente y luego no podía salir.
Esa era la ventaja de que hubiera alta densidad de peces en el agua.
Además, no tenía que preocuparse por pescarlos todos.
Justamente por eso había traído dos trampas más.
Si no los atrapaban ahora, todos se irían.
Los niños no tenían experiencia sacando trampas de peces por su cuenta, así que Bai Tu les enseñó cómo vaciar los peces sin romper la trampa ni lastimarse.
—Ah.
Bai Tu no esperaba encontrar una pequeña sorpresa ese día.
En la trampa más grande había un pez de vientre abultado.
—Este hay que criarlo por separado —les dijo a los niños—. Es un pez que pronto pondrá huevos. Cuando llegue el momento, soltará huevas y de ahí nacerán peces pequeños.
Los niños siempre tenían preguntas interminables.
El hecho de que su forma original fueran conejos no cambiaba eso.
Especialmente cuando Bai Tu hablaba de cosas desconocidas para todos, su deseo de aprender era todavía más fuerte.
—¿Es igual que una gallina incubando pollitos?
—¿Cómo incuban huevos los peces? ¿Se sientan sobre los huevos de pez?
—¿Hay que construirle un nido? ¿Como un nido de gallina?
Bai Tu respondió pacientemente las preguntas de los niños.
Luego les explicó con hechos que no hacía falta construirle un nido al pez, pero sí excavar un estanque.
Aunque criar peces era importante, preparar carne seca lo era todavía más.
Bai Tu no quiso molestar al equipo de caza ni al de recolección, que últimamente estaban ocupadísimos.
Tampoco pensaba pedir ayuda a Tu Cai y los demás encargados de la logística, que ya estaban trabajando de más.
Las uñas de los niños eran frágiles.
Aunque tuvieran talento para cavar, Bai Tu no se atrevía a dejarlos excavar el estanque.
Así que decidió empezar él mismo.
Nunca había excavado uno, pero había visto al equipo de caza cavar trampas.
Como no quería que otros descubrieran que no estaba familiarizado con su forma bestial, no llamó a nadie.
Cuando Bai Dong y los demás salieron con el ternero y los lechones para alimentarlos y cortar hierba, Bai Tu fue a la cueva.
El primer paso era transformarse en forma bestial.
Ya había averiguado claramente cómo hacerlo con los niños: solo debía concentrarse y pensarlo.
No era difícil.
Siguiendo lo que le habían dicho, Bai Tu se concentró en su forma bestial.
En el instante en que pensó en transformarse, su visión se oscureció al segundo siguiente.
Al mismo tiempo, sintió un peso insoportable sobre el cuerpo.
Todo lo que veía era negro.
Un mal presentimiento surgió en el corazón de Bai Tu.
¿No habría fallado la transformación?
Según Tu You, entre los niños mayores de tres años de la tribu no había ninguno que fallara.
Bai Tu, que había pensado que era algo infalible, naturalmente no había preguntado qué ocurría si fracasaba.
¿Acaso era peor que un niño de tres años?
Bai Tu no pudo evitar caer en una profunda reflexión.
Pero después de todo lo que había vivido, si ya podía aceptar algo como transmigrar, ¿qué podía ser peor que eso?
Bai Tu se calmó rápidamente.
Primero: aunque sentía mucho peso encima, no había ninguna otra sensación aparte de eso. Por ahora podía soportarlo.
Segundo: había elegido la cueva donde criaban animales. En ese momento, los niños estaban afuera ocupados cuidando cerdos y toros, y no regresarían hasta el mediodía como mínimo. Así que nadie lo vería.
Muy bien.
No pasaría vergüenza.
Tercero: todos solo dijeron que los niños menores de tres años podían fallar. Pero al hablar de ello no parecían evitar demasiado el tema. Eso significaba que, incluso si fallaba, no necesariamente era peligroso.
Al comprender eso, Bai Tu suspiró aliviado.
Entonces sintió que lo que lo aplastaba se movía un poco.
Bai Tu se quedó quieto.
Luego intentó mover manos y pies, y se tocó el rostro con una mano.
La sensación era esponjosa.
¿Eh?
Bai Tu, que todavía estaba algo preocupado, se relajó poco a poco.
Al parecer, sí se había transformado con éxito.
Entonces, lo que tenía encima…
Bai Tu recordó de pronto la primera vez que enseñó al equipo de caza a cavar trampas.
Los miembros del equipo se transformaron uno por uno en conejos en el lugar, y las pieles de bestia que llevaban cayeron por todas partes.
Bai An, que estaba a un lado, pareció haber previsto esa escena desde antes y recogió las pieles para apilarlas en un lado.
Si él no había fallado, entonces aquel peso sobre su cuerpo debía ser…
¿Su piel de bestia?
Solo que, cuando los demás se transformaban, sus pieles caían junto a sus patas.
¿Por qué al transformarse él, la piel lo había cubierto hasta la cabeza?
Lo asustó pensando que algo había salido mal.
Después de tranquilizarse por completo, Bai Tu palmeó el objeto que lo cubría.
Así era.
Tenía la textura de una piel de bestia.
Lo desconocido era lo más aterrador.
Una vez comprendió qué era, el miedo en su corazón desapareció en un instante.
Antes no le había parecido que aquella piel fuera tan grande.
Bai Tu tuvo que esforzarse mucho para salir de debajo de ella.
Cuando su campo de visión se despejó, Bai Tu se quedó petrificado.
Comprendió algo más grave que lo anterior.
Cuando Bai An lo encontró, la piel de bestia que llevaba ya estaba tan rota que solo podía usarse como trapo.
Por eso, las pieles que usaba últimamente pertenecían a la tribu.
Las cosían Tu Cai y las demás, perforándolas con grandes agujas de hueso y atándolas con tiras largas de piel.
La ventaja era que eran fáciles de hacer.
La desventaja era que, al ponérselas, quedaban flojas y sueltas, siempre al borde de caerse.
Después de recibirlas, Bai Tu las modificó.
Hizo algunos botones de madera y los ató a un extremo.
Los botones eran del tamaño de una uña.
Sin embargo, ahora su patita esponjosa era más pequeña que esos botones.
Pregunta urgente:
¿Qué tamaño tenía ahora?