Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 12
En ese momento, Bai Tu no sabía que aquella comida ya había cambiado la opinión de todos sobre el pescado. Toda su atención estaba puesta en los peces.
Los pececillos criados en un río sin contaminación tenían el sabor profundo de sus recuerdos: fragantes, crujientes por fuera y tiernos por dentro. Ni siquiera hacía falta escupir las espinas, así que no había que preocuparse de que se atoraran.
Como no había muchos peces, cada niño solo recibió uno. Varios incluso se lamieron los condimentos de los dedos hasta dejarlos limpios. Fueron sensatos y no pidieron más; en cambio, ayudaron a Bai Tu a traer un montón de ramas y luego fueron a buscar agua.
Bai Tu descubrió que el cubo que él solo podía cargar medio lleno, Bai Dong podía llevarlo con dos tercios de agua. Aunque no era tan fuerte como un hombre bestia adulto, la ventaja de ser un hombre bestia ya empezaba a notarse.
Solo que, siendo él un adulto, podía aceptar no compararse con jóvenes fuertes como Bai Qi o Tu Xun, pero que ni siquiera pudiera igualar la fuerza de Bai Dong, que aún era menor de edad…
Bai Tu guardó silencio un momento.
Sospechaba que, al transmigrar, había traído consigo su pésima constitución física y no había heredado el poderoso físico de los hombres bestia.
Con los niños allí, Bai Tu tenía que hacer muchas menos cosas. Ellos podían ayudar con tareas como cargar agua o leña. Como tenía más tiempo libre, decidió procesar todas las hierbas medicinales que había secado antes y preparar todas las fórmulas posibles.
Planeaba llevar una parte para intercambiar recursos.
En el mercado podía conseguirse mucho más que sal.
Solo que antes la tribu tenía poca comida y, junto con las pequeñas herramientas que fabricaban, apenas alcanzaba para cambiar suficiente sal. No había oportunidad de intercambiar otras cosas.
Ahora todavía quedaban tres días.
Si viajaban con la Tribu Lobo Sangriento, tendrían dos días más.
Con el estado reciente de la tribu, atrapar otra presa no debería ser problema.
Además, la carne seca podía venderse a un precio un poco más alto.
Los recursos que la tribu preparaba serían suficientes para cambiar sal.
Bai Tu quería usar esas medicinas preparadas para cambiar semillas o herramientas.
Si podía conseguir algunas crías de animales, también sería bueno.
Un solo ternero seguía siendo muy poco.
Si lograban criar una cantidad suficiente, en el futuro no tendrían que preocuparse todos los días por no atrapar presas.
La caza dependía demasiado de la suerte y además era fácil resultar herido.
La cría de animales no tenía esa preocupación: era estable y segura.
Después de preparar todas las hierbas que tenía y separarlas con hojas, Bai Tu tomó un cubo y fue al río a revisar las trampas para peces.
Al llegar a la orilla, descubrió que en medio del río, donde normalmente casi no había nadie a esa hora, había cinco o seis niños concentrados mirando el agua y metiendo las manos de vez en cuando.
Las herramientas de la tribu no eran tan abundantes como para que cada persona tuviera una.
Los hombres bestia adultos estaban cortando carne, así que los niños solo podían hacer trabajos preparatorios.
Al parecer, terminaron sus tareas y salieron a pescar.
Bai Tu: «…»
Al verse descubiertos, Bai Dong se rascó la cabeza.
Los otros niños también notaron a Bai Tu y se apresuraron a esconder las manos detrás de la espalda, fingiendo que no habían hecho nada.
Por la mañana acababan de decir que el pescado no sabía bien, y por la tarde ya habían venido a pescar.
Aunque no eran grandes, todos se sintieron avergonzados.
Bai Tu no le dio importancia.
Antes, la forma de cocinar de todos era demasiado simple. Quitaban las vísceras, pero ni siquiera retiraban las escamas o las branquias antes de asar el pescado. Era evidente que el sabor no sería bueno.
Además, si al limpiarlo no tenían cuidado, podían romper la vesícula biliar y hacer que la carne quedara amarga.
Ahora que sabían que el pescado frito era delicioso, era normal que vinieran a pescar.
¿A quién no le gustaba la comida sabrosa?
Mucho más a niños en pleno crecimiento que necesitaban nutrirse.
Solo que atraparlos así era demasiado ineficiente.
Bai Tu señaló las trampas para peces en el centro del agua.
—Atraparlos con las manos es muy problemático. Hice trampas para peces. En adelante, basta con venir dos veces al día a añadir lombrices. Es más rápido que atraparlos directamente.
Mientras hablaba, cavó un poco de tierra para mostrarles las lombrices.
—Las lombrices son esos gusanos largos que viven en la tierra.
Después de explicar eso, Bai Tu fue a sacar las tres trampas que había colocado por la mañana.
La del centro tenía más peces: más de diez, grandes y pequeños.
Las otras dos juntas tenían casi veinte.
En una de ellas, las hojas de junco de la parte superior no estaban lo bastante firmes. De lo contrario, habría atrapado más.
No había tribus cercanas que se dedicaran especialmente a pescar.
Incluso la Tribu Oso Blanco, debido a que los peces eran demasiado pequeños y no aportaban suficiente energía, no quería desperdiciar tiempo en el río.
Con su tamaño, en el tiempo que tardaban en pescar podían atrapar una presa grande.
Y la reacción de los niños al capturar presas era algo inferior a la de los adultos.
Todo eso provocaba que casi nadie tocara los peces del agua.
Eran tontos y muy fáciles de atrapar.
Si aquello estuviera en la época moderna, sin duda sería el paraíso de los pescadores.
Bai Tu volcó todos los peces en el cubo y les enseñó a los niños cómo restaurar las trampas a su estado anterior.
Luego atrapó algunas lombrices y las metió dentro.
Volverían a revisar al día siguiente por la mañana.
Entre los peces capturados había tres de tamaño similar al pez grande de la mañana.
Los demás medían entre un dedo y un palmo.
También había algunos más pequeños.
Bai Tu los separó, planeando criarlos.
Los hombres bestia de la tribu decían que la temporada de lluvias y la de nieve eran difíciles de soportar.
Almacenar más comida nunca estaba de más.
Por pequeños que fueran, los peces seguían siendo carne.
Además, la tribu todavía tenía cuevas vacías.
Con la capacidad excavadora de los conejos, podían perfectamente cavar un estanque para peces.
Los peces no comían mucho y la sopa de pescado era nutritiva.
Justo podría prepararla con frecuencia para complementar la alimentación de los cachorros de la tribu.
Al igual que por la mañana, Bai Tu limpió los peces en la orilla.
Guardó las tripas para alimentar a las gallinas y luego llevó los peces de vuelta a la cueva.
Había cuatro peces grandes en total, justo para preparar sopa a la mañana siguiente.
Al regresar a la tribu, puso los peces a marinar.
Después de saltear el hígado de res que le había tocado, empezó a freír los pececillos.
Bai Qi llegó siguiendo el aroma.
Nada más volver, había oído que Bai Tu había preparado al mediodía un pescado especialmente fragante. Ahora por fin lo veía.
—Dong no dejó de decir que el pescado que preparaste estaba delicioso.
Aunque ya había comido algo, al oler el pescado no pudo evitar salivar.
Bai Qi trajo las frutas que le habían tocado.
Era un hábito que había desarrollado recientemente: si comía comida preparada por Bai Tu, traía su propia comida para intercambiar.
Pero Bai Qi no entendía algo.
—Tu, la carne es claramente deliciosa. ¿Por qué te gusta tanto comer frutas?
Bai Qi estaba muy confundido.
Aunque podían comer verduras silvestres y frutas, lo que más les gustaba a los hombres bestia seguía siendo la carne.
La carne era muy aromática.
Ahora que Bai Tu había inventado nuevas formas de cocinarla, todos la querían aún más.
—Exacto. La carne sabe bien. Las frutas son ácidas —dijo Tu Shi, que también esperaba el pescado frito junto a los demás.
Cada vez que veía frutas fruncía el ceño.
Eran demasiado ácidas. Entre muchas frutas, solo una era dulce.
—Comer demasiada carne puede provocar calor interno.
Bai Tu dejó las frutas sobre la mesa de piedra dentro de la cueva.
Aunque la llamaban mesa de piedra, en realidad era solo una roca relativamente plana, usada para colocar comida y otras cosas que no convenía dejar en el suelo.
—¿Qué significa calor interno? —Bai Qi entendió a medias.
Los hombres bestia, acostumbrados a comer carne todo el año, no entendían ese concepto.
—Si te duelen los dientes, te salen ampollas en la boca o te sangran las encías, puede ser calor interno —explicó Bai Tu con paciencia, mencionando primero algunos síntomas—. A veces también duele la vista por eso.
Había muchos síntomas de calor interno, y no podía enumerarlos todos de una vez.
Así que Bai Tu solo explicó brevemente los beneficios de comer más frutas.
Los hombres bestia habían sufrido en mayor o menor medida esos síntomas, pero nadie conocía la causa.
Al escuchar a Bai Tu, el grupo de niños comprendió de pronto.
Tu You dijo en voz alta:
—¡Entonces mañana comeré dos frutas!
Antes también formaba parte del grupo que despreciaba las frutas por ácidas.
¡En adelante definitivamente no las despreciaría!
—Comer más verduras silvestres también sirve. Lo mejor es no comer siempre solo carne —dijo Bai Tu.
Cuando el pescado de la olla estuvo listo, lo repartió entre todos.
Como Bai Qi no había comido al mediodía, le dio unas cuantas piezas más.
Ese día, el equipo de caza tuvo una buena cosecha.
Atraparon un toro salvaje solitario de más de media tonelada.
En realidad, esta vez todo fue cuestión de suerte.
Como las trampas eran eficientes, todos habían cavado otras dos en lugares por donde las presas pasaban con frecuencia.
Ese toro cayó solo en una de ellas, sin que nadie lo espantara durante todo el proceso.
¿A quién no le gustaba la comida que se entregaba sola?
Con aquel toro, el ternero podría quedarse.
Si en los próximos tres días el equipo de caza no volvía con las manos vacías, tal vez en este intercambio de sal ni siquiera tendrían que llevar las más de diez gallinas.
Con más presas, los más felices eran Bai Tu y los niños.
Bai Tu estaba feliz porque podrían desarrollarse de forma sostenible.
Los niños, por su parte, habían convivido esos días con los animales y no querían venderlos.
Varias gallinas ya habían empezado a poner huevos.
Todos los guardaban con cuidado según las indicaciones de Bai Tu, reservándolos para incubar.
Para avanzar más rápido, los miembros de la tribu se dividieron en dos grupos.
Uno cortaba carne de día y el otro de noche.
Por eso, aunque ya había oscurecido, muchas personas seguían ocupadas afuera.
Bai Tu sacó el hígado de res salteado para repartirlo entre todos como aperitivo.
Luego regresó, comió unos bocados, frió los peces grandes ya marinados, añadió agua y los dejó cocer lentamente.
Para los hombres bestia, escupir espinas era realmente problemático.
Como comían mucho, si tenían que comer y escupir espinas al mismo tiempo, probablemente tardarían horas en llenarse.
Por eso Bai Tu simplemente coció el pescado más tiempo.
Esperó hasta que la carne se deshiciera y se integrara en el caldo, y luego retiró las espinas, la cabeza y los demás restos.
La sopa de pescado cocida quedó de un blanco lechoso.
Su aroma podía percibirse desde lejos.
Bai Qi, que ya había terminado de comer pescado frito, miró la olla.
—Tu, ¿hiciste otra cosa deliciosa?
Bai Qi sentía que en los últimos días había comido más cosas ricas que en todos los años anteriores juntos.
—Es sopa de pescado para los cachorros.
Bai Tu seguía sintiendo ternura por los cachorros.
Los hombres bestia adultos podían comer casi cualquier cosa, pero los alimentos aptos para los cachorros eran mucho más limitados.
Había visto a Tu Cai alimentar a los cachorros que aún no podían transformarse en niños.
Ella machacaba carne cocida en un mortero de piedra y la mezclaba con caldo.
La textura parecía bastante común.
Al oír que era para los cachorros, Bai Qi retrocedió de inmediato.
Si fuera comida para adultos, podría usar otros alimentos para intercambiar y probar un poco.
Pero si era para los cachorros, no podía tocarla.
Salvo algunas tribus poco cuidadosas, nadie comería la comida de los cachorros.
Especialmente en la Tribu Conejo de las Nieves, donde todos intentaban ahorrar un poco de alimento para ellos.
Bai Tu revisó cuidadosamente la sopa una vez más para asegurarse de que no quedara ninguna espina.
Había más de una docena de cachorros en la tribu, pero una olla entera de sopa era demasiada.
Así que solo sirvió dos tercios.
Con lo restante, cada persona aún podría probar un poco.
Le pidió a Bai Qi que se sirviera él mismo la sopa.
Luego Bai Tu llevó la sopa de pescado a la cueva grande.
Tu Cai estaba arrullando a los cachorros para que durmieran.
Últimamente, los hombres bestia de la tribu estaban muy ocupados, así que los padres de los cachorros no venían a recogerlos. Todos permanecían allí.
Sabiendo que no podía tocarlos, Bai Tu aprovechó el momento de la comida para mirarlos un poco más.
Aunque solo eran del tamaño de una palma, eran increíblemente obedientes.
Como los hombres bestia no estaban acostumbrados a usar utensilios pequeños, el plato para alimentar a los cachorros también era grande.
Varios cachorros se reunían en círculo alrededor del plato.
Visto así, se parecían aún más a mascotas.
Tu Cai ya no estaba tan alerta con él como antes.
Mientras no los tocara al azar, por lo general no decía nada.
Bai Tu se quedó a un lado hasta que el grupo de cachorros terminó de beber la sopa.
Aunque eran pequeños, los cachorros sabían quién les había preparado la comida.
Se frotaban contra Bai Tu una y otra vez.
El corazón de Bai Tu se volvió blando como una nube.
Tentativamente, acarició al cachorro más cercano.
La sensación esponjosa lo conquistó al instante.
Prometió en voz baja:
—Sean buenos. Mañana les traeré más.
Después de decir eso, retiró la mano rápidamente antes de que Tu Cai viera su pequeño gesto.
Luego habló como si nada:
—Cai, tomaré dos canastas más para hacer trampas de peces. Mañana atraparé más.
Modificar las canastas para convertirlas en trampas de peces era cómodo y ahorraba bastante tiempo.
—Las canastas están adentro. Ve por ellas —dijo Tu Cai.
No tenía objeción a que Bai Tu usara las canastas.
Después de todo, cada vez que usaba herramientas, traía cosas buenas.
Bai Tu aprovechó la oportunidad para acariciar a cada cachorro.
Luego se levantó lentamente.
Solo entonces el grupo de cachorros volvió a regañadientes al lugar donde dormían.
Después de comer hasta saciarse, estaban somnolientos.
No tardaron mucho en quedarse dormidos, torcidos en todas direcciones.