Cultivando, criando hijos y construyendo una civilización en el mundo de las bestias - Capítulo 125
Tal como Bai Tu había pensado, cuando la Tribu Oso Flor entró por primera vez en el bosque de bambú, no estaba completamente vacío de animales. Había ratas de bambú y lémures de bambú que se alimentaban de él.
Ambos eran animales reales, no orcos.
Algunas tribus no permitían que hubiera animales feroces cerca de su territorio porque podían amenazar la seguridad de los orcos y las crías. Pero a los animales pequeños como esos, por lo general nadie les prestaba atención. Los dejaban vivir libremente, y si se los encontraban de vez en cuando, servían para añadir algo de comida.
En teoría, la Tribu Oso Flor tampoco debería haberles dado importancia.
La diferencia de tamaño era de más de cien veces. Las ratas de bambú no podían hacerles daño. Los osos eran enormes; incluso una cría un poco mayor era más grande que una rata de bambú, por no hablar de los adultos. Si pisaban una por accidente, probablemente la aplastarían.
No eran una amenaza.
Pero los orcos de la Tribu Oso Flor eran demasiado curiosos.
Nunca habían visto esos animales antes. Al encontrarlos, les parecieron divertidos y quisieron atraparlos para jugar. El problema era que hicieron demasiado ruido. No solo no atraparon ninguno, sino que asustaron a muchas ratas de bambú y las hicieron huir.
Los lémures de bambú tenían un tamaño similar al de las ratas de bambú y también huyeron asustados.
El grupo lo encontró divertido.
Después, cada cierto tiempo iban a asustarlos otra vez.
El territorio estaba lleno de bambú y tenía muy pocas plantas de otro tipo. Casi no pasaban presas. Además de comer, esa era su forma de matar el tiempo.
Pero no se sabía si los habían asustado demasiado. Ahora veían muchas menos ratas de bambú que antes. Tenían que caminar muy lejos para encontrar una.
Al pensar en aquellas ratas de bambú redondas corriendo por todas partes, Xiong Li sintió algo de pesar.
—Aquí hay muy poco bambú. No hay ninguna.
La Tribu Conejo de Nieve tenía varias zonas de bambú. No eran pequeñas, pero comparadas con el antiguo territorio de la Tribu Oso Flor no valían la pena mencionar.
—Después podemos atrapar unas cuantas y traerlas para soltarlas en el bambusal —dijo otro orco—. Así, cuando terminemos de trabajar, podremos ir a jugar.
Xiong Li asintió, totalmente de acuerdo.
A ojos de los orcos de la Tribu Oso Flor, las ratas de bambú eran juguetes.
Bai Tu, después de escucharlos: «…»
No esperaba que la escasez de comida de la Tribu Oso Flor también tuviera que ver con ellos mismos.
Por la descripción, era evidente que antes debía haber muchas ratas de bambú.
Finalmente entendió por qué antes habían dicho que no podían comer bambú tan rápido como este crecía.
No era que ellos comieran lento.
Tampoco que el bambú hubiera empezado a crecer al doble de velocidad.
Era que ese grupo había espantado a los habitantes originales.
Originalmente, tantas ratas de bambú se reproducían, ampliaban su población y ayudaban a evitar que el bosque de bambú creciera demasiado.
Pero los pandas las habían asustado y expulsado.
Sin otra especie que lo limitara, depender solo de los orcos de la Tribu Oso Flor evidentemente no bastaba para controlar el crecimiento del bambú.
Por eso últimamente el bambú se había vuelto aún más denso.
Bai Tu no supo qué decir por un momento.
Había muchas tribus que se alimentaban gracias a su propia capacidad.
Pero las tribus que pasaban hambre por culpa de sus propias acciones eran raras.
La Tribu Oso Flor podía considerarse la primera.
La comida de la tribu básicamente era suficiente.
Incluso si este año no hubieran recibido el suplemento de comida de la Tribu Águila Roja, con los cultivos y los animales añadidos a la zona de cría podrían pasar sin problemas la temporada de lluvias y la de nieve.
Aun así, Bai Tu sentía verdadera codicia por la capacidad reproductiva de las ratas de bambú.
En realidad, las presas con mayor capacidad reproductiva deberían ser los conejos.
Pero la forma bestial de la Tribu Conejo era precisamente de conejo.
A todos no les molestaba que los orcos de otras tribus comieran conejos, pero ellos mismos generalmente no los atrapaban.
Criarlos era aún más imposible.
Las ratas de bambú podían reemplazar perfectamente a los conejos.
No hacía falta criar demasiadas. Lo importante era prevenir situaciones inesperadas.
Tener más comida de reserva nunca estaba de más.
Al final, la tarea de buscar ratas de bambú fue entregada a los águilas.
Después de que Hei Xiao se quedara temporalmente en la tribu, Hei Yan volaba hasta allí cada pocos días. Si Hei Xiao lo echaba de vuelta, no pasaban ni diez días antes de que regresara otra vez.
Aun así, seguía sin quedarse tranquilo.
Cada vez había más miembros de la Tribu Águila Negra permaneciendo en la Tribu Conejo de Nieve.
La orden que estos águilas recibieron de Hei Yan era proteger a Hei Xiao y obedecer sus instrucciones.
Al llegar a manos de Hei Xiao, esa orden se convirtió en obedecer los arreglos de Bai Tu.
El territorio siempre tenía gente vigilando, así que la seguridad no era un problema.
Por eso, además de dos águilas que se quedaban cerca de Hei Xiao para protegerlo y hacer recados, Bai Tu envió a los demás a distintas tareas.
La ventaja de tener alas era que podían volar en línea recta.
Al transmitir mensajes no necesitaban buscar rutas fáciles como otros orcos.
Bai Tu eligió a seis águilas negras y cuatro buitres para que fueran a intercambiar por ovejas de lana.
Las ovejas de lana podían esquilarse dos veces al año.
Si las traían ahora y las criaban un tiempo, podrían cortarles la lana justo a tiempo y producir el primer lote de hilo antes del próximo invierno.
Todavía quedaban varios águilas en la tribu.
Bai Tu los llamó y les pidió que llevaran a Xiong Li a atrapar ratas de bambú.
—Esta vez no vuelvan a asustarlas —le advirtió Bai Tu a Xiong Li.
Aunque fueran águilas, el viaje de ida y vuelta tomaría varios días.
Si las espantaban y tenían que ir de nuevo, perderían varios días más.
Los orcos de la Tribu Águila Negra ya estaban acostumbrados a viajes largos.
Un trayecto de dos o tres días para ellos era como una excursión corta. Ni siquiera necesitaban descansar en medio del camino.
Después de atrapar las ratas de bambú, volarían de regreso.
Tras unos días sin los pandas, las ratas de bambú se habían vuelto un poco más atrevidas y se asomaban más que cuando aquellos vivían allí.
Pero no esperaban que alguien volviera de improviso y las capturara de una sola vez.
Las ratas de bambú tenían dientes fuertes y podían roer con facilidad.
Para evitar que escaparan, cuando llegaron a la tribu, Bai Tu las colocó en compartimentos de cría separados según su temperamento y tamaño.
Los compartimentos estaban hechos con ladrillos y cemento.
Si querían salir, primero tendrían que roerlos por completo, algo bastante difícil.
A las ratas de bambú les gustaba comer bambú, y la tribu también tenía bastante.
Al ver que la estación era adecuada, Bai Tu aprovechó para ampliar directamente la zona de cultivo de bambú.
Aunque el antiguo territorio de la Tribu Oso Flor produjera mucho, estaba demasiado lejos y transportarlo era complicado.
Además, el bambú no era como otros materiales que podían almacenarse durante mucho tiempo.
Se consumía una gran cantidad casi a diario.
Antes de mejorar los métodos de transporte, traerlo desde lejos costaba más que plantarlo ellos mismos.
Por suerte, el bambú tenía una gran ventaja: crecía rápido.
Después de trasplantarlo, en unos años se convertiría en una gran extensión.
En comparación con otros animales, las ratas de bambú eran bastante dóciles.
Tal vez porque antes solían vivir asustadas, ahora, mientras tuvieran comida y agua, se calmaban.
Tras recibir a las ratas de bambú, los orcos de la zona de cría empezaron a limpiar otros espacios.
Después de un invierno, la zona de cría había quedado medio vacía.
Aunque últimamente todos estaban capturando animales para llenar los corrales vacíos, la cantidad de presas seguía siendo mucho menor que antes.
Para comer era suficiente.
Pero al ver tantos espacios vacíos en la zona de cría, todos se sentían insatisfechos.
Especialmente porque en poco más de dos meses llegaría la temporada de lluvias.
Aunque antes de la temporada de nieve habían intercambiado mucha sal y, por ahora, la tribu no carecía de ella, todos seguían pensando que había pocas presas.
Después de todo, ir una vez al mercado consumía muchos animales.
Además, durante toda la temporada de lluvias no podrían salir a capturar presas.
Ahora, en lugar de aumentar el número de cazadores, estaban agregando gente a lugares que nadie esperaba, lo que confundía a todos.
Algunos preguntaron al respecto.
Pero Bai Tu no parecía ansioso en absoluto. Solo seguía insistiendo en que todos cortaran hierba silvestre.
Cuanta más, mejor.
No solo el pequeño equipo de corte de hierba liderado por Bai Dong y otros niños.
Incluso Bai An fue a preguntar si no se había equivocado en los cálculos.
Antes del invierno, había muchas más presas, y aun así no habían tenido tanta prisa por cortar hierba.
Ahora todos se preocupaban tanto por la poca cantidad de animales que casi se les caía el pelo.
¿Por qué Bai Tu seguía tan tranquilo?
Bai Tu sacó las tablillas de bambú donde registraba los comportamientos de los animales criados y señaló un punto.
—Ahora mismo la tribu tiene treinta y siete cerdas preñadas.
La primavera no solo inquietaba a los orcos.
Las presas también eran distintas a lo normal.
Después de criarlas durante un invierno, las crías que habían llegado con sus madres ya crecieron y podían separarse.
Los animales que no tenían crías también habían llegado a la época de reproducción.
Naturalmente, había que aprovecharlo.
Esas treinta y siete eran solo las cerdas, que tenían la mayor producción.
Ni siquiera contaba vacas, ovejas y otros animales.
La cantidad de comida que consumirían todos esos animales juntos sería impresionante.
Si no se preparaban ahora, cuando las crías crecieran y su consumo se multiplicara, tal vez solo podrían criarlas pidiendo heno prestado, como la Tribu Lobo Sangriento antes.
Pero pedir prestado tampoco era tan fácil.
El año anterior, la Tribu Conejo criaba un poco menos de animales y además empezó a cortar hierba antes que nadie. Al final tuvo bastante heno y pudo repartir algo a los lobos.
Aun así, tuvieron que sacrificar un lote de presas antes de tiempo. De lo contrario, los animales preñados de ahora ni siquiera habrían sobrevivido hasta el final del invierno.
Con la experiencia anterior y sabiendo cuántas crías nacerían en dos meses, Bai Tu por supuesto debía prepararse con antelación.
Cualquiera que estuviera ocioso en la tribu debía ir a cortar hierba.
Toda la hierba cortada se secaría para usarla en invierno.
Bai An había aprendido bastantes caracteres.
Aunque algunos no sabía escribirlos, podía leer sin problema las cantidades de animales.
Después de revisar el registro, agitó la mano.
—Las crías pequeñas no comen tanto. La hierba actual casi debería alcanzar.
—Definitivamente no alcanza.
Bai Tu ya lo había calculado.
A medida que los animales crecían, su apetito aumentaba varias veces.
Durante el invierno, al criar terneros, lechones y corderos pequeños, ya habían podido sentirlo.
Bai An claramente no entendía cuántos lechones podía parir una cerda.
—Aunque cada cerda dé siete u ocho crías, serían doscientos o trescientos lechones.
Bai Tu dio una cifra conservadora.
En realidad, sentía que podrían ser más.
En la tribu comían bien y dormían bien. No había razón para que rindieran menos que en estado salvaje.
—¿Pueden parir tantos? —Bai An quedó asombrado.
La última vez solo empezaron a capturar presas vivas a gran escala cuando el invierno estaba cerca.
Había muy pocas preñadas.
Todos solo habían visto parir a unas cuantas ovejas y vacas, normalmente una o dos crías. Tres ya era raro.
Aunque el número de crías de los cerdos era diferente, los jabalíes salvajes de fuera solo solían llevar cuatro o cinco crías.
Bai An pensaba que más de cinco ya era el máximo.
Resultaba que una cerda podía parir mucho más que eso.
Aunque todavía dudaba un poco de las palabras de Bai Tu, Bai An decidió escucharlo.
Si Bai Tu estaba seguro de que necesitaban tanto heno, seguirían cortando.
De todos modos, la maleza estaba por todas partes.
Cortaban una tanda y, pocos días después, volvía a crecer.
Crecía mucho más rápido que las frutas y los granos que ellos comían.
La mayoría de las frutas daban una sola cosecha al año.
Los granos requerían menos tiempo, pero aun así tardaban dos o tres meses en cosecharse.
La hierba, en cambio, en medio mes ya volvía a cubrir grandes extensiones.
Cortaban una tanda y al poco tiempo crecía otra.
Parecía interminable.
Todo en la tribu marchaba en orden.
Lo único malo era que las presas en el exterior eran cada vez menos.
En teoría, con el clima cada vez más cálido, las presas de la zona deberían aumentar.
Pero después de recorrer varios días, todos descubrieron que había incluso menos que cuando el clima apenas empezó a calentarse.
En años anteriores, cada pocos días llegaban grandes grupos de presas y permanecían varios días dentro del territorio de la tribu antes de irse.
Todos aprovechaban esas oportunidades para capturarlas.
Ahora la frecuencia no había cambiado: cada pocos días llegaban algunas.
Pero el número de presas había pasado de grandes manadas a pequeños grupos.
Antes, un grupo grande tenía decenas de animales.
Ahora, que hubiera diez ya era bastante bueno.
Cuanto menor era el número, más difícil resultaba capturarlas.
Además, el territorio tenía muchos más orcos que antes. Por todas partes había gente trabajando y haciendo ruido, lo que dificultaba distinguir la posición de las presas.
A veces, si no prestaban atención, un pequeño grupo de animales se escapaba sin que nadie lo notara.
Al principio, Bai Tu pensó que la disminución de presas se debía a que algunas tribus cazaban demasiado.
Después de todo, se decía que en los últimos años la población de orcos había aumentado muy rápido en muchos lugares.
La demanda de comida era naturalmente mayor.
Si capturaban más presas que entraban en sus territorios, las tribus posteriores tendrían menos alimento.
Pero tras observar un tiempo, sintió que algo no estaba bien.
Aunque las presas disminuyeran, debía haber un proceso gradual.
Por ejemplo, diez el primer año, ocho el segundo.
Esa tendencia sería normal.
Pero ahora era claramente como si el primer año fueran diez y al segundo quedaran tres.
Una caída tan brusca no era lógica.
Aunque algunas tribus tuvieran más orcos y necesitaran más presas, su consumo también debería crecer de forma gradual.
Como las crías, que este año comían un poco más carne que el anterior.
Bai Tu se había preparado para una reducción de presas, pero seguía desconcertado por aquella anomalía.
Si fuera como en otros años, no habría más remedio que atrapar todas las presas que pasaran por el territorio.
Pero ahora la tribu tenía águilas.
Ellos viajaban durante todo el año entre distintos continentes.
Bai Tu lo habló con Hei Xiao y decidieron pedirles que investigaran.
La ventaja de tener alas era que podían partir de inmediato.
Aun así, pensando en que ir precipitadamente a territorios desconocidos no era seguro, Bai Tu les preparó comida suficiente y les explicó:
—Investiguen los lugares que puedan. Si no pueden, no fuercen el aterrizaje. Regresen temprano.
Los águilas no eran la única especie alada.
Aunque su capacidad de combate en el aire era prácticamente invencible, tampoco estaban completamente seguros.
Después de todo, estarían en territorio ajeno y no tendrían ventaja numérica.
Si surgía un conflicto, sería muy peligroso.
Bai Tu sí quería averiguar qué había ocurrido, pero la condición previa era la seguridad de su gente.
Si investigar ponía a los águilas en peligro, era mejor no hacerlo.
Hacia el sur estaba la zona por la que ellos pasaban a menudo, así que no hacía falta revisarla.
Al norte, los orcos que fueron a intercambiar por ovejas de lana estaban por regresar. Si había noticias, las traerían.
Por eso los principales lugares a investigar eran el este y el oeste.
Más de diez águilas se dividieron en dos grupos y partieron temprano al día siguiente.
Los águilas eran rápidos. Además, solo iban a observar y volver, así que viajaron ligeros.
Su velocidad fue mucho mayor que cuando transportaban presas.
El viaje de ida y vuelta tomó menos de cinco días.
Aunque fueron rápidos, lograron descubrir la causa de la escasez de presas.
Varias tribus grandes estaban capturando animales frenéticamente.
El águila que dirigía el grupo le contó a Bai Tu y a Hei Xiao lo que habían visto:
—En esas tribus había muchos orcos atrapando presas. Después de capturarlas, las mataban y las arrojaban a estanques. Eran demasiados. No nos atrevimos a acercarnos. Miramos desde lejos y regresamos.
El otro grupo, que había ido al oeste, trajo noticias parecidas:
—Algunas tribus no tienen estanques. Cuelgan las presas de los árboles para secarlas. El olor se percibe desde muy lejos.
Para ser precisos, todavía no habían entrado completamente en verano, pero la temperatura ya era bastante alta.
Secar carne en este momento podía salir bien y producir carne seca.
Si salía mal, solo habría un olor a carne podrida.
Cuando la carne se echaba a perder, su olor era mucho más desagradable que el de otros alimentos en mal estado.
Los águilas casi vomitaron antes de acercarse.
Originalmente observaban a escondidas, pero el olor los sacudió tanto que un orco joven hizo ruido y fue descubierto.
Como el hedor era demasiado intenso, por un momento no pudo volar y casi fue atrapado por los orcos de aquella tribu.
Si el capitán del grupo no lo hubiera agarrado, sin duda alguien habría resultado herido.
Si hubieran sido águilas mayores, tal vez no habrían reaccionado con tanta fuerza.
Más de diez años atrás, la Tribu Águila Roja vivía no muy lejos de la Tribu Águila Negra.
La Tribu Águila Roja comía carroña con frecuencia.
Algunos incluso dejaban comida fresca sin tocar y esperaban a que se pudriera.
Toda la tribu desprendía un olor desagradable.
Incluso al volar sobre el territorio de la Tribu Águila Roja se podía oler.
Los águilas jóvenes eran pequeños entonces y hacía tiempo que habían olvidado esa vida.
Desde que Hei Yan se convirtió en líder, los águilas jóvenes se volvieron la fuerza principal de caza de la tribu. Normalmente comían los mejores alimentos.
Después de entrar en la Tribu Conejo de Nieve, su calidad de vida subió otro nivel.
Aunque les gustara pelear con los lobos jóvenes, a la hora de comer comían y bebían como todos, sin que eso afectara nada.
Ni la Tribu Conejo de Nieve ni la Tribu Lobo Sangriento comían comida en mal estado.
Aunque la Tribu Águila Negra no tenía cuevas naturalmente frías para conservar alimentos, tampoco dejaban la comida demasiado tiempo.
Después de aprender varios métodos de conservación, deseaban convertir en bocadillos todas las presas que cazaban esa misma noche.
Nunca habían olido algo tan desagradable.
Cuando aquel grupo de águilas salió de la tribu, volaron mucho más rápido de lo normal.
Aunque ese equipo había ido más lejos, el hedor los hizo volver casi sin comer la comida que llevaban.
Después de informar sobre los cambios exteriores, el águila olió la piel que llevaba encima.
Siempre sentía que todavía tenía ese olor.
Habían pasado dos días y hasta en sueños olía aquella peste.
La razón de la escasez de presas estaba básicamente clara.
Por un lado, el aumento del número de orcos elevaba el consumo de animales.
Por otro, varias tribus capturaban presas por todas partes, las mataban y almacenaban carne.
Eso reducía aún más la cantidad disponible.
Si se tratara de una reserva normal de comida, no habría nada que decir.
Pero cuando toda una tribu salía a atrapar animales y capturaba por completo las manadas que pasaban, claramente no era solo para prepararse para la temporada de lluvias.
En un entorno tan peligroso, las presas que lograban escapar eran rápidas y observadoras.
También eran más difíciles de capturar.
No era extraño que últimamente la tribu cazara menos.
Los grupos pequeños eran difíciles de encontrar.
Y los que sí encontraban eran élites que habían escapado de un mar de orcos.
No eran como las presas de antes del invierno, que se asustaban un poco y saltaban solas a las trampas.
Aunque no sabían por qué esas tribus capturaban tantas presas, el asunto puso nerviosos a todos.
En la tribu no había muchos animales adultos, y todos comían con más moderación que antes.
La Tribu Oso Flor fue la menos afectada.
Para ellos, tener algo de carne ya era felicidad.
Si no había carne, simplemente volverían a comer bambú.
—Si ustedes se quedan sin comida, también pueden volver con nosotros —le prometió Xiong Chi a Bai Tu—. ¡No los echaremos!
Como la Tribu Oso Flor era la más leal, si la Tribu Conejo de Nieve y la Tribu Lobo Sangriento se quedaban sin comida, sin duda llevarían a todos al bosque de bambú.
¡El bambú del bosque definitivamente alcanzaría!
Bai Tu: «…»
El bosque de bambú no era pequeño, pero había una gran diferencia entre varias decenas de personas y más de mil.
El territorio de la Tribu Oso Flor era grande en relación con su número de miembros.
Si se cambiaba la población a mil personas, entonces ya no podía considerarse grande.
Además, después de tantos años de hábitos, muchos orcos no aceptarían una vida completamente vegetariana.
No hacía falta hablar de lobos y leones.
Incluso los conejos, ciervos y otras especies tampoco podían vivir solo de plantas.
La Tribu Oso Flor cambió su dieta al bambú porque no tenía otra salida.
Pero ahora varias tribus aún no habían llegado a ese punto.
Había menos presas afuera, sí, pero no hasta el punto de pasar hambre.
Aun así, aunque aquella sugerencia no sirviera de mucho, todos se sintieron felices al escuchar las palabras de Xiong Chi.
Las personas que ofrecían ayuda en momentos difíciles siempre eran valiosas.
Al saber que, si la tendencia continuaba, las presas seguirían disminuyendo, la actitud de los orcos hacia los animales criados en la tribu volvió a cambiar.
Antes solo los consideraban reserva.
Según la experiencia habitual, en verano podían capturar muchas presas y no pasarían hambre.
Pero este año claramente no era así.
Algunos orcos que terminaban de trabajar durante el día también tomaban herramientas y salían a cortar hierba.
Las pilas de pasto detrás de la tribu aumentaban casi a diario.
Algunos empezaron a proponer reducir el consumo de huevos.
Las presas de la tribu siempre se sacrificaban y comían frescas.
En cambio, los huevos de gallina, pato y ganso se recogían y se enviaban al comedor.
Para mantenerlos frescos, básicamente debían comerse en dos días.
Con la temperatura exterior tan alta, sería una pena que se echaran a perder.
Los orcos sabían que los huevos podían incubar pollitos.
Al saber que había menos presas, empezaron a resistirse a comerlos.
Después de todo, un huevo apenas era un bocado.
Si lo dejaban incubar, al crecer habría una gran porción de carne.
Y si era una gallina, además pondría huevos.
Entonces habría un huevo más por día, mucho mejor que comerse ese bocado ahora.
No se sabía desde cuándo, pero una frase empezó a circular por la tribu:
“Si hoy comes un huevo menos, en el futuro podrás comer una gallina más”.
Los orcos que originalmente no pensaban así también dejaron de comer huevos después de oírlo.
Tu Mu vio que quedaban huevos cocidos.
Al principio pensó que la comida era demasiada y que, como todos estaban ahorrando últimamente, no se los habían terminado.
Pero al encontrarse con la misma situación una segunda y tercera vez, descubrió que todos comían los otros platos.
Solo los huevos apenas los tomaban algunas personas.
Tres comidas seguidas sin terminar una tanda de huevos.
Si los dejaban así, se echarían a perder.
Tu Mu se preocupó tanto que fue directamente a buscar a Bai Tu.
Lang Qi adivinó lo que ocurría.
—Quieren que guardes esos huevos para incubar pollitos.
Bai Tu: «…»
La idea no estaba mal.
Pero había un problema.
—¿Cómo van a incubar huevos sin fecundar?
Incubar más pollitos no era problema. Podía organizarlo perfectamente.
Pero los huevos enviados al comedor eran todos sin fecundar.
Solo servían para comer.
Era imposible que nacieran pollitos.
A los gallos les gustaba pelear.
Si gallos y gallinas permanecían mucho tiempo en el mismo gallinero, las plumas de las gallinas terminarían arrancadas.
En casos graves, la espalda de la gallina podía quedar completamente pelada.
Para evitarlo por completo, Bai Tu había separado las gallinas por sexo.
Las gallinas ponían huevos.
De los gallos, se dejaban solo algunos. El resto se sacrificaba al crecer.
Las gallinas estaban separadas, y cada cierto número de ellas tenía divisiones.
Después de poner huevos, los orcos encargados de cuidarlas los recogían y los enviaban al comedor.
Si necesitaban pollitos, habría que poner un gallo con las gallinas durante un tiempo y luego usar huevos fecundados para incubar.
Bai Tu le explicó esto a Tu Mu y le dijo que, la próxima vez que oyera a alguien resistirse a comer huevos en el comedor, lo explicara así.
—¿Y qué hacemos con los huevos que sobraron? —preguntó Tu Mu.
Antes, aunque cocinara varias ollas de huevos, no alcanzaban.
Ahora había cocido una tanda y, tras tres comidas, todavía quedaban muchos.
Aunque hubiera muchos orcos trabajando en el comedor, no podían comérselos todos.
Además, no podían comer solo un tipo de comida.
Y demasiados huevos resultaban secos y pesados.
Bai Tu pensó un momento y de pronto recordó algo.
—¿Ya está lista la salsa de soya?
La elaboración de salsa de soya no consistía simplemente en dejarla reposar y esperar. Había muchos pasos intermedios.
Él solo no podía hacerlo.
Así que su principal tarea había sido recordar el método. La mayoría de las operaciones las realizaron Tu Mu y otros trabajadores del comedor, mientras él vigilaba para ver si eran correctas.
Tu Mu pensó en el trabajo que había dejado antes de venir.
—Creo que ya está casi hervida.
Bai Tu decidió preparar un plato con salsa de soya ese día.
Tampoco era una comida muy rara.
Planeaba usar los huevos sobrantes para hacer huevos tigre.
Antes no tenían salsa de soya ni vinagre, así que la cantidad de platos que podían preparar era limitada.
La mayoría de las veces, Bai Tu omitía los pasos que requerían salsa de soya.
Pero ya faltaba un gran condimento como el azúcar. Si además no añadía salsa de soya, muchos platos quedaban con un color demasiado claro.
El sabor era aceptable.
Después de todo, ningún paso era inútil.
Pero siempre faltaba algo.
Especialmente para alguien que había comido tantos sabores distintos en la era moderna, las comidas actuales siempre le parecían un poco simples.
Tras conseguir chile, mejoró un poco.
Pero tampoco podían comer chile todos los días.
Después de tanto tiempo comiendo platos condimentados solo con sal y algunas hierbas, aunque ahora únicamente añadiera salsa de soya, Bai Tu ya se sentía muy satisfecho.
La preparación de los huevos tigre no era difícil.
Primero se pelaban los huevos cocidos, se freían en aceite hasta que toda la superficie quedara dorada y arrugada, y luego se retiraban.
Después se salteaba cebolla verde picada y ajo, se añadía salsa de soya y agua para hervir una salsa, y finalmente se colocaban dentro los huevos fritos.
Si tuviera un poco de azúcar, el sabor sería mejor.
Lástima que solo había salsa de soya.
Pero ya era un avance.
Bai Tu pensó que antes solo podían sustituir el vinagre con jugo de limón y la salsa de soya con más sal.
Ahora que ya habían hecho esos dos condimentos, la comida de ahora en adelante solo sería más sabrosa.
Además, la tribu había sembrado una tanda de soya y arroz.
Cuando llegara el otoño, podrían producir salsa de soya a gran escala.
Aunque la salsa de soya y la sal fueran saladas, los alimentos preparados con una u otra tenían sabores distintos.
Los demás nunca habían comido platos hechos con salsa de soya.
Al ver que los huevos habían cambiado tanto de color, dudaron un poco en probarlos.
Desde el principio, muchas personas habían expresado incomprensión al ver a Bai Tu preparar esa cosa negra.
Ahora, al verla usada para cocinar, estaban aún más confundidas.
Lang Qi nunca preguntaba nada.
Al ver que Bai Tu terminó de preparar el plato, tomó un huevo con los palillos y mordió un bocado.
Después de comerlo, bajó la mirada hacia lo que quedaba.
No esperaba que el sabor cambiara tanto.
Había visto a Bai Tu dirigir a los demás en la elaboración de salsa de soya y sabía que uno de los pasos consistía en añadir sal.
Pensó que era solo agua salada más oscura.
Pero al probarlo descubrió que seguía siendo una sorpresa.
Bai Tu nunca decepcionaba.
Lang Qi terminó un huevo.
Después de un rato, al confirmar que no sentía ninguna molestia, soltó la mano de Bai Tu y le permitió probar.
Bai Tu se sintió algo impotente ante su actitud cautelosa.
Él mismo había elaborado la salsa de soya. Naturalmente sabía si tenía veneno o si podía hacer daño al cuerpo.
Lang Qi estaba mucho más nervioso que él y había insistido en probar primero.
Pero todo lo demás podía esperar.
Lo importante era comer.
Bai Tu mordió con cuidado.
Después de freírlos y sazonarlos, los huevos seguían muy calientes, pero el sabor era aún más fragante.
Hacía mucho que Bai Tu no probaba salsa de soya.
Y no hablemos de salsa artesanal.
Ni siquiera había probado la industrial en mucho tiempo.
Cuanto más tiempo pasaba, más la extrañaba.
Comió dos huevos seguidos antes de detenerse.
Al ver que los demás no se movían, Bai Tu les hizo una seña.
—Prueben todos. Los huevos tigre saben mejor calientes.
Comerlos recién hechos era mejor.
Además, estaban fritos con manteca de cerdo.
Con este clima no se solidificaría, pero al enfriarse sí quedaría algo grasosa.
Caliente sabía mucho mejor.
A la mañana siguiente, la tribu anunció dos asuntos.
El primero era que ya se había decidido incubar pollitos a gran escala.
Para eso se usarían huevos fecundados, distintos de los que se comían en el comedor.
Así que no hacía falta que todos ahorraran su comida, porque esos huevos solo se echarían a perder.
El segundo era que, si alguien tenía sugerencias, debía escuchar primero a Bai An y Bai Tu.
No debían imaginar cosas por su cuenta.
Era cierto que no habían capturado muchas presas nuevas, pero tampoco era necesario que todos se excedieran ahorrando comida.
Comer un poco menos estaba bien.
No comer nada no tenía sentido.
Al saber que los huevos del comedor y los que incubarían no eran lo mismo, cuando los orcos volvieron a entrar al comedor comenzaron a dirigirse hacia la zona de los huevos.
Ya estaban acostumbrados a comerlos.
De pronto pasar varios días sin hacerlo se sentía extraño.
Pero al llegar allí descubrieron algo.
Había huevos, sí.
Pero habían cambiado de aspecto.
Ya no tenían cáscara.
Tampoco eran blancos y tiernos.
Se habían vuelto algo oscuros, con un tono rojizo.
Lo más importante era que los huevos ahora estaban limitados.
Cada persona solo podía tomar uno al día.
No más.
Los orcos se miraron unos a otros.
Era comida desconocida.
¿Comerla o no?
Mientras dudaban, un grupo de lobos jóvenes entró al comedor haciendo ruido.
Los orcos que todavía vacilaban dejaron de hacerlo al instante.
Tomaron rápidamente un huevo y se marcharon.
Los lobos jóvenes eran muchos.
Cuando ellos llegaban, esa tanda de comida básicamente desaparecía en poco tiempo.
Aunque después reponían más, había que esperar.
Y siempre sentían que la tanda que no habían alcanzado era la más sabrosa.
Cada vez que la perdían, se arrepentían después.
Los orcos, que no conocían la frase “lo que se arrebata sabe mejor”, colocaron rápidamente los huevos en sus cuencos.
Después de sentarse a la mesa, mordieron un gran bocado.
Al instante quedaron maravillados por ese sabor desconocido.
Con razón solo dejaban comer un huevo.
Si pudieran comerlos libremente, esa gran bandeja desaparecería en un momento.
Nunca había que subestimar el amor de nadie por la buena comida.
Los lobos jóvenes también lograron comer huevos.
Pero ellos siempre comían muy rápido.
Básicamente terminaban un huevo en dos bocados.
Ni siquiera alcanzaban a distinguir bien el sabor antes de tragarlo.
Al final solo quedaba en la boca una salsa fragante.
Querían comer más.
Ese era el deseo de todos los lobos jóvenes.
Pero por ahora era imposible.
Durante los siguientes días debían preparar huevos fecundados, así que la cantidad de huevos en el comedor disminuiría.
Mientras los lobos jóvenes preguntaban con tristeza cuándo volverían a preparar huevos tigre, Bai Tu estaba organizando los kang.
Después de que algunos orcos encontraron compañero, se mudaron al pie de la montaña.
Bai Tu reorganizó las cuevas que habían quedado medio vacías y juntó a los orcos sin compañero de habitación.
Al final quedaron libres varias cuevas.
Planeaba usar esos kang para incubar pollitos.
Después de fabricar la incubadora, ya había hecho dos pruebas.
La primera consistió en poner huevos que una gallina ya había incubado a medias dentro de la incubadora.
La segunda fue un experimento comparativo.
Al final determinó la mejor temperatura y humedad de incubación.
Esta vez controlaría la temperatura sobre los kang según esos datos para hacer nacer pollitos.
En un kang podían colocarse miles de huevos.
La eficiencia era mucho mayor que dejar que una gallina incubara.
Además, una vez que una gallina se ponía clueca, dejaba de poner huevos, lo que desperdiciaba mucho tiempo.
Si incubaban muchos al mismo tiempo, también haría falta enviar gente a cuidar con atención su alimentación.
Pero usando kang para incubar, no tenían que preocuparse por esos problemas.
Dos personas podían turnarse para vigilar y dar vuelta a los huevos a intervalos regulares.
Después de organizar todo eso, Bai Tu volvió a hablar con Hei Xiao sobre aquellas tribus que capturaban todas las presas.
Ambos estaban muy desconcertados.
¿Para qué atrapaban tantos animales?
En realidad, Bai Tu no temía que su tribu se quedara sin comida.
Este año había sembrado un arma de gran poder: batata.
La producción de la batata era asombrosa.
Un mu podía rendir varios miles de jin.
Aunque la tierra aquí no usara fertilizantes y la producción fuera un poco menor, la gran extensión que había sembrado bastaría para alimentar a muchas personas.
Él se aguantaba sin comer esas batatas dulces para poder producir plantones al final.
Que comer un huevo menos pudiera convertirse en una gallina tal vez no fuera seguro.
Pero comer una batata menos sí podía convertirse en un campo entero de enredaderas de batata.
Además, la batata no era el único alimento de la tribu.
Trigo, maíz, arroz y varias legumbres.
Este año habían sembrado bastantes cultivos.
Básicamente, todo lo comestible que Bai Tu había visto, lo había plantado.
La Tribu Lobo Sangriento siempre seguía de cerca a la Tribu Conejo de Nieve.
Lo que hacían aquí, los lobos lo replicaban a más tardar medio día después.
La Tribu Leopardo Manchado tardaba un poco más, pero también intentaba aprender.
Las otras tribus relativamente cercanas, como la Tribu León Amarillo, la Tribu León Blanco y la Tribu Ciervo Flor, a veces también pedían prestadas semillas y aprendían métodos de cultivo.
Esas tribus habían visto durante el invierno cómo vivía la Tribu Conejo de Nieve.
Aunque sabían que sus propias tribus no podían volverse así de inmediato, hacer más preparativos para aliviar la presión futura era una buena idea.
Podía decirse que, en todo el Continente del Dios Bestia, la disminución de presas afectaba menos a esas tribus.
Pero aun así necesitaban averiguar la razón.
Si en el futuro todas las tribus se quedaban sin comida, su situación se volvería peligrosa.
Había otra razón.
Por la falta de comida, las tribus que venían a buscar crías eran muy pocas.
No era que no quisieran recuperar a sus hijos.
Pero con tan pocas presas y tanta dificultad para capturarlas, necesitaban más gente que antes solo para conseguir comida suficiente para la tribu.
No tenían tiempo para marcharse varios días a buscar crías.
Además, las reservas de comida no alcanzaban para el camino.
A Bai Tu no le importaba criar a las crías durante más tiempo.
Pero que la situación siguiera así no era una solución.
Querer conservar a las crías era una cosa.
Incluso si sus padres venían a reconocerlas, las crías podían seguir viviendo en la tribu.
Pero otra muy distinta era que, por causas externas, se separara a la fuerza a las crías de sus familiares.
La infancia de las crías duraba solo unos pocos años.
Cada día que pasaba era un día menos.
La primera mitad de su niñez ya había sido maltratada por Wu Lai.
Ahora deberían estar siendo bien cuidadas para compensarlo.
Pero por la falta de comida no podían ver a sus padres ni reconocerlos.
Solo pensarlo daba lástima.
Ambos querían averiguar por qué aquellas tribus almacenaban tanta comida.
Pero esta vez no podían enviar directamente águilas como antes.
La última vez fueron descubiertos.
Aunque regresaron a salvo, después de aquella experiencia los otros estarían más atentos.
Aquellas tribus claramente estaban conectadas entre sí, y probablemente compartían información.
Si una tribu sabía que alguien estaba espiando, significaba que todas lo sabían.
Enviar gente ahora sería mucho más peligroso que la vez anterior.
Después de pensarlo, el momento más adecuado era el próximo mercado.
Faltaba poco más de un mes para el mercado antes de la temporada de lluvias.
Antes de ese mercado, la mayoría de las tribus debía salir a intercambiar comida.
Podrían aprovechar la oportunidad para preguntar.
Además, en el mercado también podrían observar la situación de otras tribus.
Con suerte, incluso podrían encontrar a algunos familiares de las crías perdidas.
Tras discutirlo, Bai Tu regresó a la cueva.
Al ver a las crías dentro, se quedó un rato pensativo y le preguntó a Lang Qi:
—¿A quién deberíamos llevar esta vez al mercado?
La vez pasada llevaron a dos crías.
Pero esta vez tenían cinco.
Era un poco complicado.
—A todas —dijo Lang Qi.
Desde que tenía memoria, él seguía a su padre al mercado.
Sus crías también debían hacerlo.
Además, el mercado antes de la temporada de lluvias era más seguro que el de antes del invierno.
La temperatura no bajaría mucho.
Bai Tu dudó un poco y asintió.
—Está bien.
Si debían llevarlas a todas, las llevarían.
De todos modos, eran dos adultos.
Cada uno cargaría dos o tres.
Podrían hacerlo.
Las crías pesaban apenas alrededor de un jin.
No solo cinco.
Incluso cincuenta no serían un problema.
Parecía que acababan de pasar el invierno hacía poco, pero el mercado se acercaba cada vez más.
El trigo maduró bajo la expectativa de todos.
Aunque el tiempo de siembra fue similar, debido a la fertilidad del suelo, la humedad y otros factores, no maduró todo al mismo tiempo.
La primera tanda que llenó grano era pequeña.
Antes de madurar por completo, todos la asaron y comieron.
La producción del trigo era menor que la del maíz, pero sembraron mucho.
Al final, la cosecha no fue poca.
Después de secarlo y trillarlo, más de cien cestas grandes quedaron alineadas en varias filas dentro del almacén.
Solo verlas producía satisfacción.
Y eso era solo el trigo de invierno.
Después del invierno, sembraron otra tanda de trigo de primavera, que maduraría tras la temporada de lluvias.
A partir del próximo invierno, la tribu ya no tendría que limitar los alimentos hechos con harina.
Después de cosechar el trigo, faltaba solo un mes para el mercado, contando también el tiempo del viaje.
Un mes sonaba largo, pero había muchos preparativos que hacer.
La tribu todavía tenía sal sobrante de la vez anterior.
Esta vez no necesitaban intercambiar por sal.
El objetivo principal era investigar noticias y, de paso, ver si podían encontrar a los familiares de las crías.
Pero aunque no necesitaran sal, la tribu debía preparar bastante comida y bocadillos.
Una parte sería para comer en el camino.
El viaje de ida y vuelta tomaba medio mes.
Si ocurría algo que los retrasara, serían varios días más.
La comida debía estar bien preparada.
Antes aún podían confiar en capturar algunas presas por el camino.
Ahora incluso en el territorio de la tribu era difícil cazar, mucho menos afuera.
Fuera de su propio territorio, aunque fueran zonas por las que pasaban cada año para ir al mercado, no podían alejarse demasiado del grupo y debían mantenerse siempre alerta.
No era adecuado perseguir presas a larga distancia.
Nada de eso era un problema para la tribu.
Si no era conveniente cazar en el camino, llevarían más comida.
Ahora las presas que capturaban eran casi todas vivas.
La ventaja era que no se echaban a perder por guardarlas demasiado tiempo.
Además, mientras las alimentaban, las presas seguían creciendo.
La comida, tal como Bai Tu había calculado, era suficiente.
Igual que antes del invierno, la tribu empezó a procesar varios alimentos muy populares.
Pero cuando llegó el momento de preparar carne seca, Bai Tu no quiso hacer tanta.
—Dejen más bueyes vivos. Cuando llegue el momento, iremos montados.
Antes no tenían esa condición.
La última vez que fueron al mercado, la mayoría de los animales de la tribu acababan de ser capturados y todavía eran salvajes.
Llevarlos fuera era peligroso.
Los bueyes eran muy pesados. Si se enfurecían y embestían, sin duda herirían a alguien.
Esta vez era diferente.
Después de un invierno y varios meses de domesticación, muchos animales se habían vuelto dóciles.
Especialmente los terneros capturados el año anterior.
Ya eran bueyes jóvenes grandes y muy cercanos a la gente.
Bai Tu no soportaba matarlos.
Montarlos o usarlos para cargar suministros sería muy útil.
La idea era buena.
Pero Bai Tu notó que, después de decirlo, la expresión de Lang Qi cambió un poco.
¿Y ahora qué pasaba?