Caballero en eterna Regresión - Capítulo 364

Tenía más canas que cabello negro, y la barba la llevaba corta. Su cuerpo estaba medianamente entrenado, pero ya había pasado su mejor época. Quedaba un leve rastro de grasa que, sin darse cuenta, se le había quedado. No era alguien que se mantuviera a propósito en plena forma.

Aun así, incluso en silencio emanaba cierta dignidad. Como si estuviera diciendo sin palabras: “Esto es lo que significa ser un noble”.

A través de los ojos y los sentidos de Enkrid, el hombre se le dibujó así, y para él era obvio.

Por eso, mientras repasaba lo que aquel hombre le había dicho, Enkrid tuvo un pensamiento.

El Marqués, ¿eh?

Enkrid aceptó con calma que había caído en la provocación.

Pero no tenía sentido quedarse rumiándolo, porque nada cambiaría.

Sobre todo, era algo con lo que había estado dispuesto a involucrarse desde el principio.

En ese momento, sintió una gratitud extraña: el Marqués había dicho justo lo necesario para empujarlo hacia delante.

Pero no era algo que requiriera acción inmediata. El sudor en su cuerpo ya se había enfriado lo suficiente como para que el viento le pareciera frío.

Enkrid dejó la lanza-hacha a un lado y guardó sus otras armas en el armero junto al patio de entrenamiento, para evitar que se les formara rocío.

Más que nada, tenía hambre. Había entrenado y luego había enfrentado al Marqués. Estaba famélico. Era hora del almuerzo.

—¿Comemos?

Mientras cerraba la puerta del armero, Enkrid habló.

Kin alzó la vista al oírlo, pensando si esa propuesta de comida era para ella.

Nadie dijo nada. Nadie siquiera ofreció ayuda.

¿Es que esta gente no tiene ojos?

De pronto, Kin se sintió menos segura de su apariencia. Con eso, ya no tenía ganas de quedarse.

—Me voy.

Kin se retiró. Afuera, los cinco guardias que la esperaban estaban de pie con postura impecable. Se veían diestros.

Enkrid les echó una mirada rápida y pensó:

Los trae de un lado a otro.

Bueno, considerando los rumores de que la seguridad en la capital estaba hecha un desastre, necesitaba tantos guardias.

El Marqués había traído sorprendentemente pocos.

Después de que Kin se fue, Enkrid caminó hacia la mansión y habló.

—¿No te interesa?

Andrew iba justo a su lado.

Enkrid había visto que Andrew miró hacia Kin un par de veces y le hizo la pregunta, después de despedirla sin ruido.

—Estoy ocupado salvando a la familia. No hay tiempo para perderlo en otra cosa.

Enkrid asintió, de acuerdo. No había correcto o incorrecto en eso. Ese tipo de cosas, en realidad, ni siquiera eran parte de la vida.

Todo era cuestión de elección personal.

Enkrid respetó la decisión de Andrew.

—El capitán es bastante… único —comentó Andrew.

Enkrid, al escuchar el comentario repetido de siempre, lo dejó pasar sin prestarle mucha atención. Era mejor que le insistieran con ir a curarse al templo.

—Ah, justo iba a decir que tengo hambre —se acercó Dunbakel por detrás.

Enkrid le respondió con firmeza que no servirían comida hasta que todos se lavaran.

Por supuesto, él también se lavó.

Al poco rato, se reunieron alrededor de la mesa y sacaron el menú.

La criada que había cometido el error con el Marqués ya se había tranquilizado y, con diligencia, trajo comida y bebida.

Pronto, la mesa quedó llena con una comida abundante.

El menú de hoy era un estofado de zanahoria, brócoli, papa y carne de res, bañado con vino y cocido a fuego lento.

Era uno de los platillos tradicionales de Naurillia.

Los monstruos y las razas bestiales habían obligado desde hacía mucho a los humanos a vivir en fortalezas, y naturalmente la cultura culinaria se había desarrollado.

Las técnicas de construcción de fortalezas también habían avanzado muchísimo por razones similares.

En fin, la cultura gastronómica dentro de la fortaleza se había vuelto diversa, así que no era de extrañar: esta era la capital de Naurillia, Nauril.

Incluso el cocinero que Andrew había contratado sería de primera categoría en una ciudad provincial.

Slurp.

Enkrid probó el caldo del estofado.

Un sabor profundo y sabroso le cubrió la lengua y bajó por la garganta. Ese gusto le despertó el hambre que había olvidado momentáneamente mientras se lavaba.

Tomó el tenedor, lo llenó con cubos de res, zanahorias y otras verduras, y comió.

Apartó la hoja de laurel, que no se comía, y ensartó la carne para llevársela a la boca.

Con un solo bocado, la res, bien cocida, se deshacía suave, casi esponjosa, rompiéndose de inmediato.

Era tierna y mullida. Se deshilaba y se repartía en la boca. Lo salado se mezclaba con el gusto natural y aceitoso de la res, armonizaba con el sabor delicado y bajaba por su garganta como una cascada.

Las zanahorias estaban suaves, y el brócoli había absorbido el sazonado, volviéndose casi otra verdura.

Era una comida satisfactoria. La mano que sostenía el tenedor se movió más rápido.

Los demás estaban igual.

Esther también se transformó en humana y se sentó a la mesa.

—Cada vez que lo veo, me parece increíble —dijo Andrew, mirando a Esther.

Los cinco aprendices y Mack comían aparte, así que, aparte de Andrew, aquí solo estaban los de Enkrid.

Esther notó la mirada de Andrew y respondió.

—¿Es la primera vez que ves a una bruja?

Preguntó, distinta a su actitud habitual. Había comido bien, así que aquello era un gesto de buena voluntad.

Claro, no era algo que cualquiera considerara “amable”, pero para Esther sí lo era.

—Es la primera vez que veo a una hechicera tan hermosa.

Esther apenas reaccionó.

Andrew no estaba diciendo nada particularmente profundo. Solo le parecía natural que Enkrid no se dejara atrapar por Kin Baisar.

Esther cortó un pedazo de brócoli con el cuchillo y se lo llevó a la boca. Su apariencia se sentía casi irreal.

Su cabello largo, sus ojos azules y esa atmósfera misteriosa hacían que pareciera un ser inalcanzable, imposible de abordar.

Y aun así, todos la trataban con normalidad.

Rem preguntó, y Esther asintió.

—¿Qué sabe mejor: cuando eres leopardo o cuando eres humana?

Dunbakel también preguntó.

—¿Por qué no te transformas y pruebas a comerlo?

Esther respondió sin inmutarse. No estaba enojada; era su modo habitual.

Andrew llevaba días observándola y para entonces ya empezaba a acostumbrarse.

Esa leoparda… es una bruja…

Pero lo que más lo impactaba era Enkrid. Comparado con cuando estaba bajo su mando, Enkrid se había vuelto algo completamente distinto.

¿De verdad se está convirtiendo en caballero?

El pensamiento le llegó de forma natural.

Andrew se perdió en eso mientras seguía comiendo.

Al verlo, sintió que, si se descuidaban, ni iban a alcanzar a ver la carne.

Incluso con porciones enormes, esa gente comía el triple que una persona normal.

Parecía que todos se habían olvidado del asunto del Marqués.

A Andrew eso le resultó fascinante.

Nadie preguntaba qué estaba pasando ni cuestionaba nada. Era la diferencia entre seguir y creer.

Andrew comprendió en silencio lo que podía ganar de sus subordinados. Era un golpe de suerte inesperado.

Y así, cuando todos terminaron de comer, Dunbakel, con salsa manchándole la boca, preguntó:

—¿Qué es eso? Solo para que quede claro, no es un bestial.

Se había comido todo, pero todos entendieron a qué se refería.

¿Quién estaría secuestrando gente por las noches?

Si lo mataban o lo dejaban ir, primero necesitaban saber qué era realmente.

Rem también estuvo de acuerdo.

Primero tenían que adivinar la identidad de su presa.

¿Era una bestia rondando de noche?

Aunque corrían rumores de mala seguridad en la capital, no tenía sentido que un monstruo anduviera suelto.

Eso significaba que era algo que se escondía durante el día y solo actuaba de noche, quizá una vez cada pocos días. Aun con todo eso, era difícil adivinar qué era.

Ragna asintió levemente. Entendía, e indicó que tenía la misma duda.

A Enkrid le pareció extraño que nadie preguntara por qué tenían que atraparlo.

Al fin y al cabo, ya habían llegado a la conclusión de que había algo detrás.

Incluso Dunbakel, que preguntaba qué era, no mostró descontento.

Eso era notable.

Lo seguían sin una sola queja.

En realidad, todos estaban un poco aburridos. Torturar a los aprendices y pasearse por la capital no era algo que pudieran hacer todos los días.

Rem también estaba afilando poco a poco el filo de su hacha.

Era una señal de que quería pelear. El ambiente en la capital también lo estimulaba. Se parecía al aire del campo de batalla.

Enkrid masticó, tragó y luego habló.

—El hechicero que invocó rayos, la cueva, los experimentos de drogas del alquimista.

Era una cadena de palabras.

Enkrid tenía una memoria excelente. Había oído sobre los eventos recientes en la capital.

Incluso había cosas que Andrew había resumido.

El sonido de bestias aullando, desapariciones cada pocos días.

Una entidad cuya presencia no se sentía durante el día.

Al juntar toda la información, algo lo golpeó.

Enkrid volvió a hablar.

—Y las Cuchillas Negras.

Jaxon también estaba allí, en el mismo lugar donde Enkrid decía esas cosas.

El lugar donde las Cuchillas Negras habían estado buscando los experimentos del alquimista.

¿Era el alquimista, Lavan? ¿Un loco con ese nombre?

Él había visto ahí a un humano medio transformado en ghoul.

Enkrid organizó la información y reflexionó.

Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.

¿Qué clase de existencia se esconde de día y se desata de noche?

¿Con qué está relacionado?

¿Cómo se conecta con la situación actual?

En la capital, había un líder de las Cuchillas Negras.

Jaxon había perdido su espada, Lykanos, y aquellos a quienes llamaría enemigos se le habían acercado. No, no solo se le acercaron: se aproximaron.

—¿Jaxon no sabe que lo están cazando?

Si alguien no entendiera ni eso, no habría podido ocultar su verdadera naturaleza o hacer esos trucos hasta ahora.

—¿Tengo razón?

Jaxon frunció el ceño y preguntó. Enkrid asintió. Y no se quedó ahí: continuó explicando para los que seguían sin decir una palabra.

Las huellas apuntaban a algo cercano a un monstruo, pero el hecho de que se escondiera de día demostraba que esa cosa tenía razón. De otro modo, alguien la habría capturado y liberado periódicamente, pero eso no era posible.

Las fuerzas de seguridad de la ciudad no son completamente incompetentes. Sería imposible que algo así ocurriera sin que se dieran cuenta.

Enkrid recordó al capitán de los guardias que vio cuando entraron por primera vez a la capital. Su sombrero con plumas le había dejado una impresión duradera.

Tuviera o no habilidad, no parecía un rival fácil.

El hecho de que se les hubiera escapado significaba que la fuerza y los movimientos del enemigo eran difíciles de contrarrestar.

Enkrid apoyó el codo derecho sobre la mesa, alzó el dedo índice y dijo:

—Conclusión: un humano en proceso de bestificación.

¿Qué clase de proceso mental llevaba a esa conclusión?

Hasta Esther solo logró entenderlo después de oírlo.

Cuando se trataba de esgrima, Enkrid analizaba todo de principio a fin.

Su memoria excepcional lo ayudaba.

También tenía una manera creativa y flexible de pensar.

La creatividad y la flexibilidad no se resuelven solo con talento innato.

Requieren entrenamiento y repetición constantes.

Para Enkrid, la esgrima y las artes marciales eran caminos que no daban respuestas claras, como un acantilado interminable.

Para escalar ese acantilado, tenía que pensar y analizar sin parar. Sin eso, no avanzaría.

Por eso podía pensar “en grande”. Si todo es posible, entonces hay que revisar todas las posibilidades.

Una vez que reunió toda la información, la respuesta le llegó.

—Solo aparece cuando se alza la luna —añadió Jaxon.

Jaxon siempre se interesaba por cualquier cosa extraña que ocurriera en la capital.

Naturalmente, porque nunca sabía de dónde podría salir una pista.

Sin embargo, esto sí lo tomó por sorpresa.

Honestamente, se le había olvidado.

Los alquimistas locos haciendo experimentos biológicos abundaban.

Pero cuando unías todas las piezas, encajaba perfecto.

Si era un humano en bestificación, ¿qué clase de bestia podía ser?

Una que solo sale de noche, incapaz de controlar sus instintos cuando cae la noche.

Un licántropo.

Si Jaxon lo había deducido, Enkrid también lo habría entendido. Pero no hacía falta decirlo en voz alta. Se quedó callado.

—Ahora, lo que necesitamos es simple —continuó Enkrid.

Rem, que había escuchado en silencio, asintió y habló.

—No tenemos el derecho.

—Así es. Si mañana investigamos durante el día la escena del incidente, el alguacil se va a poner feliz. Nos va a retar, preguntando quién se atreve a meterse.

—Si alguien se atreve a retar, no hay que dudar en tumbarlo —agregó Rem.

Enkrid asintió.

Rem no era tonto. A veces el problema que causaba era pura travesura, pero otras veces era travesura impulsada por un razonamiento calculado.

Aun así, sigue siendo travesura.

Enkrid organizó sus ideas en silencio y luego habló.

Si el Marqués no había soltado palabras vacías, seguramente mandaría algo a cambio.

Si Enkrid tenía la capacidad de manejar esto, ¿dónde caían los “derechos”? ¿Quién podía dárselos?

Si un noble les daba permiso, la tarea sería más sencilla.

Y además serviría como escudo para bloquear las tonterías del alguacil.

Enkrid lo anticipó y lo dijo.

Si Marcus o Kraiss hubieran estado ahí, se habrían levantado a aplaudir.

“¡¡Deberías meterte en política!!” habría dicho Marcus.

“Con esa lengua te robas el corazón de las mujeres. El corazón de una mujer es puro capricho, así que pensar en todo es un talento” habría dicho Kraiss.

Perspectivas distintas, claro.

Pero como ninguno estaba ahí, nadie se asombró.

Rem ya estaba listo para volver a blandir el hacha.

Ragna sentía lo mismo, y Dunbakel no era muy distinto.

Esther no tenía intención de lanzar un hechizo.

Pero sí le dio curiosidad el tema de los experimentos.

¿Humano y bestia híbridos?

Eso se llama quimera. A ella no le interesaba.

No tenía relación con su mundo de magia. No era necesario, y le repugnaba.

Para un mago, el “sentir” es importante. Si le daba asco, significaba que no iba con ella.

Si seguía involucrándose en esas cosas, perdería influencia en el mundo que había creado y terminaría perdiendo su magia. Como ya había cometido errores similares antes, Esther se retiró de esa tarea.

—Me voy a descansar. Me gusta este cojín.

—Está bien.

Que Esther se fuera no cambió nada.

Enkrid levantó el segundo dedo de la mano que descansaba sobre la mesa.

—Conclusión dos: como esta noche no habrá luna visible, lo único que tenemos que hacer es dormir bien.

Andrew, que estaba observando, de pronto se dio cuenta de que tenía la boca abierta y no podía cerrarla.

Luego, con las palabras de Enkrid, la cerró y preguntó:

—¿Por qué eres tan listo?

—¿No tuviste tiempo de pensar?

¿Eso significaba que cualquiera podía deducirlo? ¿Era algo que se resolvía solo con tiempo?

—Eso suena como si dijeras que el alguacil y el capitán de la guardia de la capital son unos idiotas… —murmuró Andrew, incrédulo, pero nadie le hizo caso. Era cierto, al fin y al cabo.

No, era porque Enkrid era excepcionalmente brillante. Pero nadie reaccionó.

—¿Por qué nadie se sorprende?

Solo Andrew siguió murmurando, pero incluso él se calló rápido.

Así eran ellos, y así era la unidad.

Esa noche, Enkrid y los suyos durmieron a pierna suelta. Enkrid se levantó temprano como siempre y comenzó sus técnicas de aislamiento, y Andrew se le unió un poco después.

Despertaron a otra mañana, como cualquier otra.

En medio de su entrenamiento matutino, una voz desde afuera interrumpió.

—¿De verdad eras tú?

Había llegado una invitada. O más bien, podía llamarse un “regalo” enviado por una organización.

Había hecho el movimiento correcto para hacer el trabajo como se debía.

Al enviar a Aisia, una miembro de la Orden de Caballería, y por supuesto, ella reconoció a Enkrid de inmediato.