Caballero en eterna Regresión - Capítulo 365

Una de las razones por las que Enkrid vino a la capital fue precisamente esta.

—¿No es esta una oportunidad para enfrentarse a la Orden de Caballería?

Las amenazas de monstruos y razas bestiales no solo habían impulsado la cocina y las técnicas de construcción.

También habían atraído a individuos poderosos dentro de los muros de la fortaleza.

Por supervivencia y defensa, había sido una necesidad.

Entre todos los que se reunieron, los caballeros eran la élite, y la Orden de Caballería de la capital era un símbolo de poder.

Si se dividía todo en categorías como nivel ciudad, nivel nación o nivel continente… ¿dónde empezaba todo?

¿De dónde salió el término “nivel Escudero”?

Todo comenzó con la Orden de Caballería.

Él era uno de ellos.

El Marqués había investigado a Enkrid. Tenía una idea general de sus gustos.

¿Qué era más valioso para un hombre como Enkrid que Crona, las mujeres, el estatus o el poder?

Si escarbas en su pasado, conoces el camino que ha recorrido y entiendes su propósito, puedes entender al hombre.

Eso fue lo que hizo el Marqués.

—Cuando dices que es un regalo, ¿qué significa eso?

Aisia entró en la mansión y habló, y Enkrid alcanzó a ver, de reojo, al Marqués sonriendo detrás de ella.

De pie junto al patio de entrenamiento, Aisia iba ligeramente armada, con una espada al cinto.

Una resbaladiza.

Andrew la había descrito una vez como alguien que se tragó decenas de serpientes y terminó con el interior de una hidra.

Esa descripción le quedaba perfecta.

Una persona cuyas verdaderas intenciones estaban ocultas.

¿Estaba del lado de la reina? ¿Del lado de Crang? ¿Del Conde Molsen? ¿Del vizconde Mernes? ¿O sería una fuerza nueva?

Nadie lo sabía.

Ella era… del Marqués de Octo, residiendo en la capital.

Por sus antecedentes, no podía ser ignorada. Ni siquiera la reina podía tratar a una casa así a la ligera.

Actualmente, no había ningún duque en el reino, y no existía un título por encima de duque. Así que el Marqués Baisar compartía el poder con los gobernantes de la nación.

¿Un Marqués así se alinearía con Crang?

El surgimiento de un duque afectaría incluso su propio poder.

Por eso se decía que el Marqués Baisar desconfiaba de Crang.

Eso era algo que Marcus había mencionado de forma directa.

Y aun así, pese a parecer firmemente del lado de Crang, el Marqués había venido en persona a hablar e incluso pidió ayuda con ciertos asuntos.

¿Qué pensaba? ¿Qué planeaba?

Era una persona impredecible.

Pero por ahora, dejando todo eso de lado…

—Esto no es algo de lo que tengas que preocuparte.

Enkrid sintió una bienvenida. Había estado esperando conocerla y, quizá, probar fuerzas con ella.

—Habla con libertad.

Aisia asintió y luego habló. Parecía la misma de antes: rostro amable, enmarcado por el cabello corto.

Se acomodó el cabello anaranjado con la mano y miró a Enkrid directo a los ojos.

Era asombroso y absurdo.

Para ella, aquello no tenía sentido.

El sujeto del que le hablaron, justo frente a ella, superaba cualquier expectativa.

Había hecho una prueba de habilidad en la Guardia Fronteriza por petición de Marcus.

Aún recordaba con claridad cómo Enkrid, en aquel entonces, se había quedado aturdido y aplastado por su presión.

Lua Gharne dijo algo de que él era distinto.

Aisia confiaba más en su instinto que en lo que dijeran los demás.

Era natural para alguien que aspiraba a ser caballero confiar en lo que ha vivido.

Había creído que Enkrid tendría suerte si llegaba al nivel Escudero.

No: lo había juzgado incluso por debajo de eso. Pensó que no había manera de que mejorara más.

Pero ahora, ese mismo Enkrid estaba frente a ella, sosteniéndole la mirada sin pestañear.

¿Cómo lo hizo?

¿Qué hizo para lograr semejante avance?

Una rivalidad se encendió dentro de ella. Quería medir su fuerza.

Había venido por trabajo, pero en cuanto lo vio, lo entendió.

No había entrado a la Orden y alcanzado el nivel Escudero por nada.

Empuñar una espada—o cualquier arma—y ser hábil en artes marciales, combate y lucha… no era fácil.

El talento por sí solo no bastaba. Había que sumarle deseo de crecer.

Mirándolo a los ojos, ella abandonó lo que venía a hacer y lo enfrentó de lleno.

—Hazlo otra vez.

Enkrid le dijo que hablara con libertad, y ella lo hizo. Esa franqueza era algo que le gustaba.

—¿Qué?

preguntó ella.

—La presión.

—Estás echando puro cuento —respondió.

—Hazlo.

Esta vez, Enkrid no sintió presión desde atrás. En aquel entonces, cuando ella desató su presión, fue con los subordinados de Enkrid reunidos para “aplastarlo” con la mirada.

Andrew Gardner no intimidaba en absoluto. Lo que a ella le molestaba eran esos subordinados que había visto antes, pero ahora no estaban por ningún lado.

Aisia se concentró y liberó su presión. Giró el pie, ajustó la postura y posó la mano sobre la empuñadura. La presión era una técnica basada en la Voluntad, usada para quebrar la determinación del oponente.

Inclínate ante mí, o muere.

Enkrid sintió intención asesina dentro de esa presión.

Una hoja imaginaria vino hacia él. Enkrid sabía que no era real. El Enkrid del pasado, el que cerraba los ojos cuando una espada aparecía frente a su cara, ya no existía. El Enkrid que se derrumbaba ante la presión también había desaparecido.

La voluntad de rechazar se alzó y empujó la presión hacia afuera.

Enkrid dio un paso hacia Aisia.

Las pupilas de ella se abrieron. Había escuchado rumores, pero recién ahora, al verlo en persona, lo entendía.

Este hombre iba en serio.

Lua Gharne tenía razón. Su juicio, basado en experiencia, había fallado.

Antes, ella peleaba con pura fuerza; ahora, lo enfrentaba con Voluntad.

—¿Hacemos un sparring?

preguntó Enkrid.

—¡Vamos! —gritó Aisia, feliz.

¡Cling!

El estoque delgado y recto de su cintura salió de la vaina.

Aisia, con la espada alzada en vertical frente al rostro, habló:

—No crees que mi especialidad sea solo la presión, ¿verdad?

—Si perder no es tu pasatiempo, más te vale darlo todo.

Enkrid respondió con una provocación ingeniosa.

Aisia sonrió ampliamente. Como si pensara: le voy a corregir esa actitud.

A Enkrid le agradó el cambio en su expresión.

Mientras ella desenvainaba y elevaba la espada, Enkrid acomodó el tahalí y apretó el agarre.

También movió el pie izquierdo y relajó el brazo con naturalidad. Era la preparación justo antes de un combate.

Sparring apenas llegar.

Los asuntos de trabajo o lo que fuera ya no importaban.

Aisia lo hizo bien desde el inicio.

No había necesidad de dudar.

Ambos eran Escuderos. Tenían fuerza comparable.

Con solo la forma en que superaron la presión, él ya lo sabía.

—No sé cuántas Voluntades puedas usar, pero espéralo con ganas. Va a estar divertido.

dijo Aisia, bajando la espada que tenía apuntada al frente.

Enkrid midió la distancia por instinto.

La distancia era de cinco pasos. Con la punta apuntándole, sentía como si la hoja estuviera justo frente a su cara.

Enkrid deslizó el pie hacia un lado. Cambió el ángulo, colocándose de modo que el sol quedara a su espalda. Aisia no se movió: mantuvo el pie izquierdo plantado y solo giró, cambiando únicamente la punta del estoque.

La punta seguía bloqueándole la línea de visión.

Enkrid miró primero a Aisia. Luego su enfoque se desplazó a su hombro.

Un punto de concentración se activó por instinto.

De verdad era una Escudera de la Orden.

No creyó que pudiera imponerse solo porque había experimentado el golpe de un caballero.

Con el corazón de una bestia, la enfrentaría de frente.

Con ese único punto de enfoque, fijó los ojos en ella.

Agudizó sus sentidos, preparándose.

Estaba listo para atacar en cualquier momento.

Mientras miraba su hombro, su campo visual empezó a estrecharse.

Donde antes abarcaba todo su cuerpo, ahora se centraba en su hombro y su mano, y luego solo en el estoque y la mano que lo sostenía.

Pronto, lo único que quedaba en su vista era la hoja del estoque. Un instante después, su visión fue devorada por la punta.

Al final, era como si solo pudiera ver un punto. Pero ese punto era tan grande que le tapaba todo.

Su mente lo entendía: la oponente solo sostenía una espada y se la apuntaba.

Y aun así…

No puedo calcular la distancia.

Eran cinco pasos, pero la distancia desapareció.

Solo veía la punta de su espada.

Solo quedaba el punto.

No había presión. No había sensación de ser aplastado. Por eso, la voluntad de rechazar no se activó.

Solo veía la punta.

Enkrid ni siquiera podía intentar encontrar una abertura. ¿Cómo iba a actuar si solo veía ese punto?

Mientras más se intensificaba su enfoque, más grande se volvía el punto que ella le presentaba.

¿Qué está pasando?

Desde la perspectiva de Andrew, era algo incomprensible.

Le dijeron que probara algo, y lo único que vio fue a Enkrid dar un paso al frente y proponer de inmediato un sparring.

Luego, Enkrid desenvainó y apuntó… pero se quedó quieto.

Enkrid movió los pies un par de veces como buscando firmeza, intentando medir la distancia, pero ambos seguían detenidos.

¿No van a pelear?

Andrew estaba ansioso, esperando ver un sparring de alto nivel, pero el tiempo ya había pasado.

¿Debería hablarles?

—Déjalo.

Justo cuando ese pensamiento le cruzó, Rem se había acercado en silencio y le puso el brazo sobre el hombro.

El cuerpo de Andrew se quedó rígido, atrapado por la mano de Rem en su hombro y cuello.

—Si te mueves mal ahora, esa hoja te va a volar encima.

Rem habló con calma mientras lo jalaba hacia atrás. Andrew lo siguió obediente.

Y no era solo Rem.

Ragna, Jaxon y Dunbakel también se habían acercado.

Los tres tenían la mirada clavada en el centro del patio de entrenamiento.

Enkrid empezó a sentir sudor en la frente.

Aisia tampoco estaba tan tranquila como aparentaba.

La presencia de su oponente era feroz y salvaje. La menor abertura podía detonar una explosión de fuerza, como un volcán a punto de estallar.

Si eso pasaba, mantener la ventaja actual sería difícil.

Lionesis había descompuesto la esgrima en cinco estilos, cada uno con fortalezas y debilidades, y estableció una relación de piedra-papel-tijeras entre ellos.

La espada recta es débil ante la espada engañosa.

La espada recta busca atar al enemigo dentro de tu intención, atacando de forma directa y verdadera; pero es vulnerable ante la espada engañosa, que confunde y desvía.

La espada engañosa es débil ante la espada pesada.

La engañosa funciona engañando al oponente, y es débil ante la fuerza bruta de la pesada. El poder de la espada pesada está en su firmeza, ideal para aplastar la trampa.

La espada pesada es vulnerable ante la espada fluida.

Por su peso, la espada pesada tiende a perder balance y fallar el blanco.

La espada fluida, sin embargo, sufre contra la espada veloz.

La espada veloz es difícil de contrarrestar porque golpea antes de que el oponente reaccione, volviendo inútiles técnicas como la fluida.

Por último, la espada veloz es débil ante la espada recta.

Si queda atrapada dentro de los cálculos del rival, su velocidad se anula y la espada recta la captura.

La espada recta cae ante la engañosa.

La engañosa cae ante la pesada.

La pesada cae ante la fluida.

La fluida cae ante la veloz.

Y la veloz, a su vez, cae ante la recta.

Claro, no cualquier espada veloz puede vencer a una recta, ni cualquier recta cae ante una engañosa.

Todo depende del nivel de entrenamiento; por eso el resultado de una pelea nunca es simple.

Uno puede morir incluso peleando contra alguien mucho más débil.

Es un dicho viejo.

La espada no tiene ojos. Cualquiera alcanzado por una espada ciega puede morir. La muerte es imparcial.

Intentando escapar de esa imparcialidad, los humanos siempre han buscado superar sus límites.

Eso es la Voluntad. La Voluntad hecha carne es un caballero.

La espada de Aisia era engañosa.

Era una técnica que usaba el enfoque del rival en su contra para clavar un contraataque.

Rem, Jaxon y Ragna, en cuanto vieron la técnica de Aisia, pensaron de inmediato en formas de contrarrestarla.

Eran genios, después de todo. Era lógico.

Pero, claro, si pelearan de verdad, Aisia metería trucos, así que el resultado solo podía definirse peleando.

Dunbakel no logró captar la técnica de Aisia por completo, pero sí supo qué podía hacer.

Golpear antes de que la saque.

Enkrid no descifró de inmediato la técnica de Aisia. Pero había construido su propio camino, paso a paso, y las incontables horas de práctica se habían convertido en su esgrima.

¿Qué importa si ves un punto o una línea?

Si no puedes romper, entonces rompe aquí.

En cuanto decidió que el tiempo no estaba de su lado, Enkrid movió la mano.

¡Shing!

El sonido de la espada al desenvainarse fue extraño: demasiado rápido y demasiado recto. El desenvainado se hizo con mínima fricción.

Era el resultado de entrenamiento interminable.

Era la Voluntad del momento. Lo que sacó fue una chispa.

La chispa se volvió una estela blanca, cortando el punto.

¡Clang!

El metal chocó contra el metal. En cuanto la hoja de Aisia tocó algo, ella explotó en fuerza, contrayendo todos los músculos del cuerpo.

¡Whoosh!

La espada de Aisia voló, pero fue mucho más rápida que antes y se lanzó hacia el cuello de Enkrid.

Con un chorro de sangre, parecía que iba a estallar… pero no estalló.

Enkrid apenas la evitó, echando la cabeza hacia atrás.

Aisia se detuvo ahí mismo. Si avanzaba más, se habría vuelto un combate de vida o muerte.

Para ser el primer sparring, esto era brutal.

Apenas se le podía llamar sparring.

Incluso dentro de la Orden, entrenar con espadas reales así normalmente provocaría enojo.

—¿Estás intentando matarme?

Pero…

—¿Otra ronda?

Los ojos de Enkrid brillaban. Una sonrisa leve le apareció. Se veía emocionado.

¿No casi se muere? ¿Y aun así sonreía?

Por muy valiente que uno fuera, después de casi morir debería aparecer al menos un poco de emoción negativa.

Pero en Enkrid no había resentimiento, quejas ni nada negativo.

—¿Eh?

Aisia jamás había vivido algo así. Era un tipo de persona nuevo para ella.

—Si estás cansada, puedes descansar.

Las palabras de Enkrid recibieron respuesta desde atrás.

—Otra vez esto.

—Brote.

—Hm.

Fue Rem, Ragna y Jaxon, en ese orden.

Dunbakel permaneció callada. No alcanzaba a imaginar cómo detener la hoja de Aisia de hace un momento.

No era la velocidad lo que la asustaba.

Si fuera solo velocidad, la espada de Enkrid habría sido más afilada.

No le daba miedo la velocidad. Era el timing lo aterrador.

Me rompe el ritmo.

Lo sabía porque había estado absorbida mirando.

La hoja de Aisia se colaba entre respiraciones, justo donde era imposible esquivar.

Si hubiera sido ella, le habrían cercenado el cuello.

Claro, si ella empuñara la espada así, no pelearía como Enkrid.

Ella habría huido.

Habría tomado distancia y empezado de nuevo.

¿Podría ganar entonces?

Sería difícil. Dunbakel, incómoda, resopló por la nariz.

—Eres rara.

Aisia por fin le habló a Enkrid.

—Tú también estás sonriendo.

Enkrid respondió.

Y era verdad.

Aisia también sentía una alegría y emoción poco comunes.

Hacía años que no se divertía así.

—¿No desayunaste? ¿No comiste nada antes de venir?

dijo Aisia.

—¿Andrew?

Enkrid llamó al dueño de la mansión. Andrew asintió.

Una comida siempre se preparaba a tiempo, así que los preparativos ya estaban listos.