Caballero en eterna Regresión - Capítulo 363
—Adelante, continúa con lo que estabas haciendo.
El Marqués de Octo tomó asiento, con sus dos guardias inmóviles detrás de él.
El aura afilada e intimidante que emanaban duró apenas un instante.
Ninguno sonrió, ni parecieron inconformes.
Simplemente estaban cumpliendo con su trabajo.
Ragna observó su postura.
No estaban rígidos, ni eran arrogantes.
Usarían solo la fuerza necesaria, en el momento preciso.
Se notaba a simple vista.
Mientras Ragna analizaba su guardia, Rem “leía” su presencia.
No eran peligrosos por hostilidad; eran peligrosos por el lugar donde estaban parados.
Eso fue lo que vio.
Así que Rem no pensó que fuera a necesitar pelear con ellos.
Luego evaluó al propio Marqués.
Parecía un anciano ocioso, sin nada mejor que hacer.
“¿Qué? ¿Está aburrido?”
No lo dijo en voz alta.
El viejo había venido a ver a Enkrid, no a él.
Y el hecho de que Rem pensara que no le correspondía meterse le sacó una mueca divertida.
“¿Está bien esto?”
¿Era raro? No.
Era tan natural que se volvía extraño cuando lo pensaba.
¿Estaba respetando al invitado de Enkrid?
En algún punto, había empezado a seguir a Enkrid.
Y no lo odiaba.
Había ocurrido con tanta naturalidad que ni siquiera se dio cuenta.
Mientras tanto, Esther percibió energía mágica del lado del Marqués.
Pero concluyó que no había ningún mago presente.
‘Una reliquia.’
La curiosidad de maga le ardió—
—pero la aplastó con pura voluntad.
Si actuaba sin pensar, solo le traería problemas a Enkrid.
¡Thunk!
Justo a su lado, Enkrid clavó la alabarda en el suelo con fuerza.
Ni siquiera respondió a las palabras del Marqués.
Simplemente hizo lo que le dijeron: siguió entrenando.
—Te estás enfocando demasiado en el equilibrio. Si no le metes fuerza a tus golpes, ¿qué sentido tiene?
Rem dio un paso atrás y soltó una crítica con total naturalidad.
El hacha que llevaba a la cintura se balanceó, golpeándole el muslo.
Uno de los guardias le echó una mirada, pero como solo estaban observando, no hubo tensión real.
Rem se concentró por completo en Enkrid.
—¿Entonces qué?
—Tu postura.
Le indicó con un gesto que adelantara el pie izquierdo.
Eso pondría más peso en el golpe—
—pero ¿no lo dejaría más expuesto?
“¿Dónde demonios dejaste tu Corazón de Poder?”
Rem no lo dijo, pero si Enkrid volvía a preguntar, eso mismo le habría soltado.
Enkrid procesó el consejo al instante.
‘Si tengo fuerza más allá de lo humano, entonces también debo poder usarla para atacar.’
Fuerza sobrehumana. Poder increíble.
Creer que solo él tenía ese poder sería arrogancia.
Tenía que asumir que sus enemigos podían igualarlo.
Lo que Rem le estaba enseñando no era solo “Corte de Gigante”.
Era la técnica para contrarrestar armas blandidas con fuerza abrumadora.
Una habilidad nacida de la propia experiencia de Rem.
Una técnica que apenas había desarrollado recientemente.
Rem convirtió su conocimiento de primera mano en una habilidad.
Enkrid ya lo había hecho antes.
Su técnica de Hoja Capturada era emocionante de ver.
Así que Rem hizo lo mismo.
Usó sus experiencias como base,
luego las estructuró en una técnica,
después la desarmó en pasos,
y luego hizo que Enkrid la probara.
Al enseñar, Rem también aprendía.
Y Enkrid sabía perfectamente qué estaba haciendo Rem.
Por más testarudo que fuera, Rem era un genio.
Eso no cambiaba nada.
Solo era un hecho.
Por ahora, Enkrid estaba demasiado absorbido en aprender y pulir la habilidad como para preocuparse por si Rem era un genio o no.
Así que entrenó con sinceridad, con toda su concentración.
Y Rem disfrutaba verlo entrenar.
—Más fuerte.
Rem habló, y Enkrid ajustó en consecuencia.
Para contrarrestar el ataque de un gigante, tenía que saber de qué eran capaces.
Para superar un límite, tenía que saber qué era un límite.
El Marqués observó, intrigado.
Le resultaba fascinante que aquel joven se tomara el entrenamiento tan en serio.
Y Jaxon simplemente se quedó mirando al Marqués.
Sin malicia. Sin hostilidad. Sin aura.
Solo observando.
Jaxon ya sospechaba que el líder de las Cuchillas Negras probablemente era un noble.
“¿Pero el Marqués de Octo? Ni de broma.”
Si estuviera tan arriba, no habría escondido tanto.
A ese nivel no necesitaría operar en las sombras; podría tomar el poder de frente.
El Marqués tenía una de las influencias más grandes dentro de la capital—
aparte del Conde de Molsen, era discutiblemente el noble más poderoso del reino.
Jaxon ya había investigado los conflictos internos del palacio.
Así que lo sabía.
El Marqués no era el líder de las Cuchillas Negras.
El líder de las Cuchillas Negras era un ladrón convertido en aristócrata, no alguien nacido noble.
Mientras observaba al Marqués, uno de los guardias lo miró de vuelta.
Jaxon había ocultado por completo su presencia… y aun así, el guardia lo había notado.
‘Tiene algo. Alguna clase de poder.’
Jaxon lo supo: no era alguien con habilidades como las suyas.
Aun así, un guardia de ese nivel era indispensable para sobrevivir en la capital.
Después de todo, cualquiera que se mantuviera firme en la ciudad ahora mismo vivía bajo amenaza constante de asesinatos.
“¿Voluntad?”
No había entrenado técnicas de sigilo.
No olía como alguien de los suyos.
Así que la única posibilidad era la Voluntad.
Podía intentar ocultarse todavía más, pero—
era inútil en ese momento.
Jaxon rompió el contacto visual.
Una tensión sutil quedó flotando—
hasta que el Marqués por fin habló.
—¿Ni siquiera vas a ofrecerme té, Barón Gardner?
—¿Eh? ¡Ah—sí! ¡Por supuesto!
Andrew se apresuró a preparar té y bocadillos, sudando a la vista.
La finca solo tenía unos cuantos sirvientes.
Una de las criadas reconoció al Marqués y tembló al acercarse.
Para ella, ese noble no era como Andrew.
Andrew, pese a su estatus, era su amo.
Ya se había acostumbrado a él.
Y sabía que no la lastimaría.
Pero el hombre sentado frente a ella era un noble de verdad.
Un hombre que, con un solo gesto, podía arruinarle la vida—
o destruir a toda su familia.
Ella no entendía del todo por qué estaba tan asustada.
Pero su instinto le gritaba.
Sus manos temblaban.
Y al final—
derramó el té.
El líquido goteó sobre la mesa y luego cayó en el regazo del Marqués.
La criada se quedó paralizada de terror.
Su rostro palideció.
Tembló… y cayó de rodillas.
—P-Perdóneme…
Enkrid acababa de terminar su entrenamiento.
El Marqués habló con calma.
—Tus manos siguen estando inestables.
La criada no pudo responder, pero Mack corrió con un pañuelo—
solo para que el guardia del Marqués se le adelantara.
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
Sin dudar, sacó un pañuelo limpio de su abrigo y secó el regazo del Marqués.
La mirada de Enkrid se posó en el Marqués.
Pero el noble no lo reconoció.
En cambio, se volvió hacia Andrew.
—Barón Gardner.
—Sí.
—Deberías poner más atención al entrenamiento de tus sirvientes.
—…Sí.
Mack limpió la mesa en silencio, mientras la criada seguía temblando en su sitio.
Andrew la mandó adentro.
Ella se alejó con las piernas flojas, y aun así logró no desplomarse.
Después, cuando Andrew mismo sirvió el té, el Marqués de Octo asintió apenas.
No mostró bondad, ni tampoco la regañó.
Simplemente alzó la taza, bebió un sorbo, y Kin Baisar tomó asiento junto a él sin decir palabra.
—¿Puedo tomar una taza también?
Kin habló.
—¿Te importaría servirle una a ella también?
agregó el Marqués.
No había razón para negarse.
—Por supuesto.
Andrew asintió y sirvió otra taza.
Para entonces, Enkrid ya se había acercado y se sentó frente a la mesa.
El pequeño incidente había pasado.
No se había esforzado en demostrar respeto, pero tampoco había sido irrespetuoso.
Simplemente se sentó, tranquilo y sereno.
El Marqués lo observó y tomó otro sorbo.
El vapor se elevó de la taza, enrollándose frente a sus labios.
—¿Y si hubiera consolado a la criada hace un momento?
preguntó, todavía con la taza en la mano y una leve sonrisa en los labios—
—pero sus ojos no sonreían.
A Enkrid no le resultaba fácil leerlo.
Había visto muchos tipos de personas, pero este era diferente.
Si Crang era un sol abrasador, el Marqués era un río serpenteante.
Impredecible, siempre cambiando.
—Solo hay dos posibilidades. Se sentiría aliviada, o se pondría todavía más nerviosa.
Enkrid se limpió el sudor del brazo y apoyó la mano en la mesa.
—¿Oh? ¿Y por qué estaría nerviosa?
—Porque temería que la bondad es mentira… que es solo un truco antes de algo peor.
—¿Estás diciendo que esa criada ve el mundo de una manera tan sombría?
—O quizá—dijo Enkrid—cuando le cuente a alguien más tarde lo que pasó, alguien le diga—
Imitó una voz chismosa:
“¿Derramaste té y en lugar de regañarte te consoló? Ten cuidado. Eso es sospechoso.”
La impresión fue pésima, pero el sentido era claro.
¿Cuántos nobles habían usado la gentileza como anzuelo?
¿No era más seguro, entonces, regañarla apenas y dejar el asunto pasar?
Así la criada sentiría que ya pagó por su error.
Así no tendría que temer que las consecuencias se quedaran acechando en la oscuridad.
El Marqués no alzó la voz, pero la culpó por su torpeza.
Solo eso.
—Eres bastante considerado.
—A menudo me dicen que no soy muy “noble”.
—…¿Ah, sí?
Kin Baisar casi escupió el té.
En lugar de eso, apretó con fuerza su taza.
¿Un hombre considerado el epítome de la nobleza acababa de decir eso?
¿Era algún tipo de juego de palabras?
¿Un “noble” era alguien que armaba un berrinche por té derramado?
—¿Por qué estás aquí?
El tono del Marqués siguió siendo casual.
—¿Por qué preguntas?
¿Un Marqués lo cuestionaba y él respondía con otra pregunta?
Kin sintió el corazón golpearle el pecho y miró instintivamente a Enkrid.
—Quiero saber qué clase de hombre eres. ¿Me responderás?
¿Qué diría?
Kin ya sabía por qué Enkrid estaba aquí.
Podía adivinar la respuesta.
Podía decir que vino a apoyar al rey legítimo.
Podía decir que lo contrataron.
Incluso podía decir que vino porque el caos se veía interesante.
Si lo hacía, Kin no se sorprendería.
“Eso sería muy propio de él.”
¿Pero el Marqués quedaría satisfecho con una respuesta así?
Improbable.
El Marqués no parecía expectante.
Tampoco divertido.
Solo esperaba.
Y eso, por sí solo, era una forma de presión.
Entonces, Enkrid habló.
—Vine para que los niños no tengan que pisar el campo de batalla.
Silencio.
Hasta Kin contuvo el aliento.
Lo dijo con una voz simple y firme—
como si recitara un poema.
Una declaración. Una convicción.
Un juramento.
—Vine a depurar monstruos. A abatir bestias. Vine a proteger a quienes saben cuidar a los suyos. Vine a derribar a quienes usan el poder para oprimir a otros. Vine a amparar al débil y resguardar los sueños de quienes se atreven a soñar.
Palabras vacías.
Ideales imposibles.
¿O no?
Su voz tenía peso.
Había fe en ella.
No era solo algo dicho—
era algo sentido.
Por un momento, todas las miradas recayeron sobre él.
El Marqués dejó la taza en la mesa.
El sonido seco rompió el silencio.
—¿Convertirte en caballero es tu sueño?
Ese sueño no se había difundido lo suficiente como para que el Marqués lo supiera “de forma natural”.
Parecía que simplemente tenía el oído fino.
Enkrid asintió.
—Sí.
—Entonces te deseo lo mejor.
—Gracias.
El Marqués se levantó.
“¿Ya?”
Kin se quedó sorprendida.
¿No había venido solo para confirmar un sueño, o sí?
Pero mantuvo el rostro sereno.
Una mujer que había pasado años cautivando corazones sabía cómo ocultar sus pensamientos.
Mientras el Marqués caminaba hacia la salida, Kin y los demás asumieron que se iba.
Pero entonces—
se detuvo.
A solo cinco pasos de la mesa, se giró.
—Ah, pero… ¿un caballero que dice querer proteger a los débiles va a quedarse de brazos cruzados mientras matan gente en la capital?
Su tono era extraño.
Como un comentario al aire.
Pero era calculado.
Y lo había hecho evidente.
“Oh, ¿entonces no harás nada si no hay dinero de por medio?”
Enkrid pudo oír las palabras que no dijo.
Era una exageración.
La seguridad de la capital era deber de la guardia de la ciudad.
Y Enkrid era un soldado activo de la Guardia Fronteriza.
Si se metía demasiado, incluso podía enfrentar consecuencias.
¿Aceptar la provocación significaba caer en una trampa?
Enkrid miró a los ojos del Marqués.
Le sonreían.
‘Ah.’
Era una provocación.
Descarada.
No era realmente una pregunta—
era un desafío.
“No tienes que hacer nada, por supuesto.”
“No es que te estés echando para atrás porque te da miedo, ¿verdad?”
“Entonces, tu sueño—ser caballero—¿solo importa cuando te conviene?”
No dijo nada en voz alta, pero Enkrid lo escuchó todo.
Un Marqués, un noble refinado, jamás lo diría tan burdo.
Pero Enkrid lo entendió perfectamente.
Si quería que sus palabras tuvieran peso,
si quería probarse,
tenía que actuar.
De lo contrario, sus convicciones no valían nada.
—Lo investigaré y me encargaré… empezando esta noche.
—Te lo dejo a ti.
Sus miradas se encontraron—
y el Marqués sonrió.
Su mirada se suavizó.
Y Enkrid le devolvió la sonrisa.