Caballero en eterna Regresión - Capítulo 358
Atrapar una flecha en pleno vuelo fácilmente podía considerarse una hazaña de pura habilidad.
Incluso si uno lo esperara, seguiría siendo algo notable. Pero en este caso, la flecha había salido de la nada… disparada desde atrás.
No solo la percibió y la esquivó. La atrapó.
Una combinación de sentidos agudizados, técnica refinada y concentración milimétrica lo hizo posible.
—…Guau.
—¡¿Qué… qué acaba de pasar?!
Dos de los aprendices se quedaron boquiabiertos.
Los otros tres ni siquiera pudieron formar palabras.
Era natural que estuvieran asombrados.
Uno estaba impactado por el hecho de que la flecha hubiera sido atrapada, y el otro por el simple hecho de que alguien hubiera disparado una flecha.
Enkrid dirigió la mirada hacia el muro exterior.
Una figura estaba de pie encima, sin molestarse en ocultar su presencia… aunque el rostro estaba cubierto.
A pesar de estar en el borde angosto del muro, no mostraba el menor signo de desequilibrio. Solo su postura era prueba de un sentido del equilibrio excepcional.
Su ropa era común: una camisa holgada y un pantalón corto que le llegaba a los tobillos.
¿No va de negro solo porque no es de noche, eh?
Pero aun así llevaba máscara.
Enkrid inclinó un poco la cabeza. La figura enmascarada no hizo más movimientos tras lanzar la flecha, como si esperara una respuesta.
—A ver entonces…
Justo cuando la figura abrió la boca para hablar—
Enkrid arrojó de inmediato la flecha que tenía en la mano.
Con un ping seco, la flecha salió disparada de vuelta hacia su dueño.
Esgrima mercenaria al estilo Valen: “Golpea mientras habla”.
¡Ping—!
El oponente giró el cuerpo hacia un lado, esquivando por poco el proyectil, y luego se desplazó en horizontal.
Ligero de pies.
Enkrid registró la observación mientras sus manos seguían moviéndose.
Primero, aquella flecha había sido un señuelo.
El ataque real vino después: una daga lanzada justo a continuación.
Fweeeeeee—!
Una Daga Silbadora.
Un arma rara y difícil de conseguir: Enkrid solo tenía unas cuantas.
Y acababa de usar una ahí.
Con un silbido agudo y penetrante, la daga cortó el aire a una velocidad aterradora, obligando a la figura en el muro a saltar hacia atrás.
El pie derecho de Enkrid se hundió en el suelo. La rodilla se flexionó, acumulando fuerza explosiva.
Aunque explicado paso a paso, todo ocurrió en un instante.
¡Boom!
El suelo bajo él cedió cuando se lanzó hacia adelante.
Para los aprendices que miraban, apenas se distinguía una estela.
—¡Maldito loco!
Una voz sonó desde el otro lado del muro, pero Enkrid la ignoró.
Saltó.
Sin armadura completa, pero cargando aun así con tres espadas.
Las mandíbulas de los cinco aprendices, que ya estaban abiertas, cayeron todavía más.
Aunque iba pesado por varias armas y una armadura de cuero, se movía con una ligereza casi sobrenatural.
Casi como magia.
O quizá… algo todavía más absurdo.
Enkrid alcanzó el borde del muro y enganchó solo las puntas de los dedos, para luego izarse.
¿Cómo demonios hace eso?
¿Magia?
Los cinco aprendices apenas podían procesar lo que veían.
Mientras tanto, Esther, que se había despertado en algún momento, observaba la escena con ojos soñolientos.
Por supuesto, no había magia.
Solo un desprecio implacable por los límites humanos.
Enkrid se izó, y en ese instante, dos figuras que lo esperaban detrás del muro desenvainaron espadas cortas.
Ambos se lanzaron, apuntando a su muñeca.
Justo cuando el cuerpo de Enkrid quedó a medio subir por encima del muro, soltó la mano izquierda.
¡Whoosh, whoosh—!
Las hojas que buscaban cortarle el brazo a la altura de la muñeca encontraron solo aire.
Al instante siguiente, aferró el muro con la mano derecha y volvió a tirar de sí mismo hacia arriba.
¡Shwoop—!
Su cuerpo se elevó.
Los dos atacantes se estremecieron; las pupilas les temblaron.
Con el sol a la espalda, la silueta de Enkrid se alzó sobre ellos como una sombra repentina.
—¡Espera—!
Gritó uno de ellos, pero no era problema de Enkrid.
¿Por qué iba a importarle la situación de quienes atacaron primero?
Mientras giraba en el aire, la mano derecha sacó un gladius y la izquierda empuñó la Hoja Ember.
Para los atacantes, parecía que sus ojos brillaban.
Con el sol detrás, era inquietante.
Como si una sombra hubiera brotado con dos haces de luz, armada con una fuerza abrumadora.
¡Clang! ¡Thud!
La espada de la derecha cortó a medio desenvainar.
La hoja de la izquierda apuñaló en el instante en que salió.
Dos técnicas distintas, ejecutadas a la vez.
El de la derecha apenas logró bloquear.
El de la izquierda no tuvo tanta suerte.
La hoja le atravesó el hombro izquierdo.
Y eso, para él, fue suerte.
Enkrid acababa de poner en práctica algo que entendió hacía un momento.
‘Sigue sin ser suficiente.’
Su mano izquierda llevaba un instante de Voluntad.
Su mano derecha llevaba una fuerza aplastante.
Aprendía mientras luchaba, afinando su arte incluso en mitad del combate.
Siempre miraba hacia el siguiente paso.
Enkrid aterrizó con un golpe sólido, una rodilla en el suelo, y alzó la cabeza.
Una sonrisa se le dibujó en los labios antes siquiera de darse cuenta.
¿Existe algún límite para aprender?
Cada momento, cada batalla, cada enemigo… era una lección.
Había aprendido de la presencia feroz de Crang.
Había estudiado la mezcla de lucha y esgrima de Andrew.
Y aun ahora, estaba aprendiendo.
Eso le bastaba.
Eso era lo que lo había traído hasta ahí.
Eso era lo que le había permitido escoltar a Crang hasta la capital.
Simplemente era así.
Pero desde la perspectiva del enemigo…
Era aterrador.
Había saltado el muro, abatido a un hombre en el aire, atravesado el hombro de otro, aterrizado y luego sonreído.
El brillo de sus ojos podía confundirse con locura.
—¡Este tipo está loco!
Gritó uno de los atacantes restantes.
Enkrid no tenía interés en sus palabras.
¿Quiénes eran?
Una corazonada… no: una certeza.
¿Eran distintos de los anteriores?
No.
Entonces, la única solución era cortarlos.
Porque podía sentirlo: estos no eran atacantes al azar.
Eran asesinos.
Los mismos que ya había enfrentado antes.
Se movió.
En cuanto se decidió a atacar, uno de ellos gritó con desesperación.
—¡Espera! ¡Alto!
Un ruego lleno de sinceridad.
Por supuesto, no significaba nada.
Ya habían sido marcados como enemigos.
Whoosh.
La distancia se cerró en un instante.
Era difícil decir con exactitud cuándo pisaban sus pasos o cuándo se detenían.
Al mismo tiempo, una hoja descendió desde arriba.
Quedaban tres asesinos, y solo el primer arquero seguía ileso.
Era quien había gritado “Alto”.
Pero antes de que su voz terminara de apagarse, una hoja ya estaba cayendo del cielo.
Era como si el espacio se hubiera doblado y la espada simplemente hubiera aparecido.
¡Mierda!
Ni siquiera tuvo tiempo de soltar la maldición en voz alta.
Desenvainó sus propias armas: dos sables curvos.
Sus armas distintivas.
Una figura clave de la Coalición de Asesinos.
Bloquear y desviar.
Ese era el plan.
En cuanto se decidió, sus sables subieron para recibir el tajo descendente.
¡Lo bloqueó!
Pero algo estaba mal.
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
En el instante en que sus sables tocaron aquella luz, el tiempo se estiró.
Sus pensamientos siguieron… más de lo que deberían.
Pero no había tiempo de cuestionarlo.
Nunca había estado tan concentrado.
Solo pensaba en bloquear.
Rápido.
La comprensión lo golpeó.
El ángulo del desenvainado.
El agarre.
El reparto de fuerza.
Esto… así es como debía hacerse.
Pero entonces… ¿por qué aún no sentía el impacto?
Sus ojos siguieron la luz que caía.
Seguía cayendo.
Aún. Cayendo.
Y en el instante en que los dos sables se encontraron con ella—
¡BOOM!
¡CRACK! ¡CRUNCH!
Enkrid había vertido un instante de Voluntad en su golpe.
¿Qué es la velocidad si no la sincronización perfecta de la fuerza?
—La velocidad es contracción muscular. Esos grandotes que solo inflan masa y son lentos… todos son unos idiotas.
Eso era lo que Rem había dicho una vez.
—Todo es músculo, hermano.
Eso era lo que Audin había dicho una vez.
Y así, cada fibra del cuerpo de Enkrid se sincronizó.
Todo su cuerpo se comprimió y se liberó a la vez.
El golpe fue como un rayo.
Un impacto que solo un caballero, como mínimo de rango Alto Adepto, podría aspirar a resistir.
No una Voluntad perforante… sino una Voluntad aplastante.
Los sables curvos se partieron como ramitas.
Los brazos del asesino se hicieron trizas.
Y por fin—
¡CRACK!
El extremo romo de la hoja rota se estrelló contra su clavícula.
Enkrid lo aplastó de un solo golpe.
—…Hah.
Al exhalar hondo, su aliento subió como una bruma y se disipó en el aire.
Los dos atacantes restantes no se atrevieron a cargar.
Uno de ellos, el que tenía un agujero en el hombro, sostenía un frasco del veneno “Diez Alientos”… pero no podía ni mover un dedo.
Con la sombra persistente del muro de fondo, Enkrid exhaló otra vez; el vapor se notaba por el calor residual de sus movimientos rápidos.
—¿Alto? ¿Espera? ¿Tienes algo que decir?
Solo entonces habló Enkrid.
‘Maldita sea, ya era hora de que preguntara.’
El atacante que apenas había bloqueado el gladius —rompiéndose dos dedos en el proceso— se incorporó y respondió.
—Venimos a darte una advertencia.
—¿Una advertencia?
¿Era idea suya o sonaba más a que vinieron a que les dieran una paliza?
Enkrid los miró como diciendo: sigue hablando.
—Hhng… Vinimos a decirte que aquí no perteneces. Vete.
Esta vez habló el herido.
—Ustedes atacaron primero.
—Fue a un nivel que podías esquivar.
—No digas tonterías. Con todas las veces que ya me han atacado, podría cortarles la cabeza a los dos y nadie diría ni pío.
Apenas terminó la frase, el herido arrojó una bomba de humo al suelo.
¡Boom!
Una nube espesa de humo estalló.
Enkrid observó y se burló.
¿De verdad creen que eso funciona conmigo?
¿En serio pensaron que tirar una bomba de humo les daría ventaja?
Recuperó la Hoja Ember y barrió el aire con el gladius, inclinando la superficie ancha hacia adelante.
¡Whoosh!
La fuerza de ese tajo empujó una ráfaga de viento.
La física llevada al extremo no era distinta de la magia.
El humo denso se apartó, revelando el campo.
Enkrid esperaba por completo que atacaran otra vez.
Porque eso hacen los asesinos.
Pero—
Ya no estaban.
—Hah… Bajé la guardia.
Lo admitió.
No esperaba que huyeran.
Habían escapado todos.
—¿Qué pasó?
Andrew llegó tarde, saliendo a toda prisa de la mansión.
Totalmente armado.
Tras él venían los cinco aprendices, junto con Mack.
Aunque se suponía que estaba “retirado” en labores de mayordomo, la postura de Mack mostraba que no había descuidado el entrenamiento.
Y en una ciudad como esta, no podías permitirte hacerlo.
—Ya se fueron.
Andrew ya había sentido que hubo un ataque. Sus ojos fueron directo al cadáver.
—¿Quién es?
—Vino por mí, se llevó un golpe y se murió.
Brazos destrozados, clavícula rota… los órganos internos probablemente reventados por el impacto. Su propia arma, por el rebote, se le había clavado en el corazón.
—Increíble. ¿Ahora ya saltan los muros de las residencias nobles a plena luz del día? ¿Ni siquiera esperan la noche?
La voz de Andrew traía frustración mientras examinaba los rastros del humo.
Mientras tanto, Enkrid encajaba las piezas.
Era un grupo de asesinos.
¿Y por qué atacaron ahora?
—Jaxon está fuera. Todos andan dispersos.
Era el momento perfecto.
¿Y qué implicaba eso?
—Han estado vigilando.
Andrew apretó la mandíbula.
—Estos bastardos…
Su orgullo estaba herido y su ira subía.
Enkrid limpió su espada con calma, la envainó y luego se pasó una mano por el cabello.
Hace un momento todo iba bien.
Había aprendido algo.
Ragna y Rem podían romper una docena de paredes de límite en un solo día, pero él necesitaba repetición.
Aun así, una idea le taladraba la cabeza.
—¿Puedo forzar que esa “suerte” suceda más seguido?
Para eso necesitaba información.
—¿Dónde demonios están los caballeros? ¿Las órdenes de caballería?
Directo al núcleo del asunto.
Andrew se tensó apenas; los labios le temblaron.
¿Cuál era el fundamento del poder militar de un reino?
Los caballeros.
Si no había caballeros —o si no se entrenaban— el reino sería aplastado por Azpen en nada.
Esto no era una escaramuza.
Si la fuerza militar de Naurillia hubiera mostrado alguna debilidad, Azpen ya habría cruzado la frontera con sus ejércitos.
La única razón por la que no lo habían hecho era porque los caballeros seguían siendo un disuasivo.
Si Azpen hubiera visto una oportunidad real de rematar para siempre, no habría dudado.
Enkrid calculó la situación.
‘Esto es el tipo de cosa en la que el Rey Ojo de Vidrio es especialista.’
Pero no estaba aquí.
No quedaba más que entenderlo por sí mismo.
—¿Sabes cuál es la situación actual del reino?
Andrew hizo una pausa antes de responder.
—¿Tú sabes?
—No.
La respuesta de Enkrid fue rápida y sin vergüenza.
No era su trabajo preocuparse.
Andrew entendió de golpe por qué Crang respetaba a este loco.
¿Cuánta gente tenía la claridad de admitir sin rodeos que no sabía algo?
Era directo.
Brusco.
Inflexible.
Y en cuanto a su fuerza…
—Es un monstruo. Un maldito monstruo.
Andrew miró el cadáver.
¿Cómo habrían sido sus últimos instantes?
¿Por qué parecía que el muerto estaba sonriendo?
Quizá había entendido algo en el último segundo de su vida.
Andrew jamás lo sabría.
—No queda ni un solo caballero en la capital ahora mismo. Hablemos adentro.
Eso no era algo que los aprendices debieran oír.
—Mack.
Andrew se giró mientras caminaba.
—Entendido. Me encargo.
La expresión de Mack era sombría.
Enkrid entendió por qué.
Si tu señor lo apostó todo a una pelea que estaba destinada a perder, ¿no te dolería la cabeza también?
Incluso sin detalles, la situación estaba clara.
—¿No está esta pelea demasiado dispareja?
Sin pensarlo demasiado, era obvio.
Desde la perspectiva de Crang, estaba entrando a peligro constante.
¿No habría sido mejor reunir fuerza en otro lado primero y luego aplastarlos después con poder bruto?
Cuando Rem regresó esa tarde, ya venía quejándose.
—Nada bueno para comprar.
Dunbakel volvió con él, y poco después llegó Ragna.
—¿Por qué insiste en que conoce atajos si nunca había venido a la capital?
El sirviente que enviaron con Ragna estaba empapado en sudor aunque no hacía calor.
Claramente, mandarle compañía fue la decisión correcta.
Por fin llegó Jaxon.
—¿Dónde diablos andabas metido?
Rem le lanzó una mirada.
Todos estaban reunidos en la sala del primer piso, que se había vuelto su sala de juntas improvisada.
Rem, claro, también había estado vagando… pero convenientemente lo olvidó.
Porque era Rem.
Jaxon ignoró el comentario por completo.
Ni una mirada.
Ni un parpadeo.
No era solo su silencio habitual.
Era como si ni siquiera lo hubiera escuchado.
En cambio, fijó la vista en Enkrid.
Enkrid habló primero.
—Volviste.
Jaxon asintió.
Y para los ojos de Enkrid…
Ese simple gesto se sintió raro.
Sutil.
Minúsculo.
Algo que solo se percibía por instinto.
—¿Pasa algo?
—No.
La respuesta salió de inmediato.
Lo cual también era extraño.
Normalmente Jaxon habría contestado algo como:
“¿Y por qué habría?”
O:
“Yo diría que aquí pasan más cosas que conmigo.”
Pero no lo hizo.
¿Por qué?
Enkrid tenía curiosidad…
Pero ¿Jaxon era del tipo que respondería si se lo preguntaban?
No.
Por eso les decían el Escuadrón de los Locos.
Por ahora—
—Andrew, sigue.
Aún había una situación que evaluar.
Hicieran lo que hicieran—
Necesitaban entender el campo de batalla primero.