Caballero en eterna Regresión - Capítulo 348

—No puedo ir.

Justo antes de que el grupo se dividiera entre quienes partían y quienes se quedaban, Kraiss fue el primero en negarse. Enkrid, de todos modos, ni siquiera había planeado llevárselo.

—Aquí queda demasiado trabajo. Solo no vayas a dejar que te den una paliza por ahí nomás porque no estoy cerca.

Lo dijo con tanta seguridad que Enkrid, por instinto, sintió que debía asentir.

—Sí… lo mejor es evitar que te den una paliza.

Decirlo en voz alta sonó casi como un juramento renovado.

Kraiss dio un paso atrás.

—¿Por qué me miras así? ¿Vas a pegarme, verdad?

—¿Por qué haría eso?

Enkrid solo había respondido con preocupación genuina.

—Como sea, no puedo ir. Hay que dar mantenimiento a los puestos avanzados, y aunque confío en Leona, jamás dejes a un comerciante solo con la bodega: la deja pelona.

Por eso Kraiss no podía marcharse.

Desde trazar caminos hasta lidiar con esos necios insufribles que se hacían llamar nobles —cuando no eran más que idiotas con privilegios—, ya tenía la agenda reventada.

Aunque tuviera diez cuerpos, no le alcanzaría. Y aun así, de algún modo, lo hacía todo.

Lo que también significaba que descansaba lo que necesitaba y veía a quien quería ver.

Durante los últimos diez días lo habían visto salir con Nurat como si fueran citas.

Nurat, la mujer negra que servía como ayudante y guardaespaldas personal de Garrett, comandante de la guarnición Perla Verde.

Kraiss había contactado primero a Garrett, atándole una carta a la pata de un cuervo para pedir refuerzos. Dijo que tenía algo importante que hablar con ella.

¿Pero esa “discusión” consistía en pasear por el mercado y comer juntos?

Incluso hubo noches en las que no volvió a su alojamiento. Eso solo significaba una cosa.

Claro, nada de eso era asunto de Enkrid.

—La comandante Garrett está considerando retirarse, así que hay que nombrar a un sucesor.

Kraiss había decidido tomar el control de las operaciones de la ciudad.

Su ambición era evidente.

Así que ya le echó el ojo a la krona.

Era obvio.

Kraiss quería que la ciudad se hiciera rica.

Y cuando eso pasara, el excedente —las migajas que cayeran de la mesa— le bastaría de sobra para darse un atracón.

Al mismo tiempo, no pensaba desperdiciar la oportunidad de sacar ganancia de la guerra civil que se estaba gestando en el horizonte.

Ese era el objetivo final de Kraiss.

En la práctica, ya había empezado: instalando puestos avanzados y mostrando interés por las hierbas y venenos del pantano cercano.

Por eso…

—Uf… me pone los nervios de punta mandarte a un viaje tan largo —suspiró Shinar.

Nadie era mejor que ella para explorar los pantanos, identificar plantas útiles y separar medicina de veneno.

—¿Ah, sí?

Su rostro seguía inexpresivo, con esa belleza de muñeca.

—Era broma.

—Lo sé.

—Pensé que no lo sabrías.

¿Entonces hasta ahora nada había sido broma?

No, todo habían sido bromas.

No tenía sentido tratar de distinguirlas.

El humor feérico era difícil de acostumbrarse.

Enkrid negó para sí.

Además de Shinar, Audin y Teresa también se quedaban.

—Aún quedan demasiados soldados por entrenar, hermano —dijo Audin con una sonrisa suave. Pero esa no era toda la razón.

Enkrid sintió, por instinto, que Audin no quería ir a la capital… en concreto, al palacio real.

Y no era algo que hubiera que cuestionar. Enkrid siempre respetaba las decisiones de su unidad.

Tampoco le interesaba conocer la razón de la renuencia de Audin.

—Yo también me quedo a ayudar —dijo Teresa.

En algún momento, se había pegado a Audin como lapa.

Ningún soldado era lo bastante tonto como para llamarles “los Hermanos Gigantes” en la cara, pero el apodo les quedaba perfecto.

—Haz lo que quieras —dijo Enkrid, dando por cerrado el tema.

—El clima está de la chingada —gruñó el bárbaro bruto, Rem.

Mientras tanto…

—Tengo asuntos que atender en la capital —declaró Jaxon, sin rodeos.

—Haz lo que se te dé la gana —respondió Enkrid.

Un gato callejero escurridizo con intenciones obvias.

—¿A la capital? Eso se tardará como seis meses.

A caballo, con clima favorable y siguiendo los caminos principales, el viaje no debería tomar más de quince a veinte días.

¿De dónde demonios salían seis meses?

Entre ellos estaba un espadachín flojo que, si lo dejaban solo, probablemente se perdería, vagaría sin rumbo y, sin querer, crearía su propia leyenda con una sola espada.

—Un viaje, ¿eh? Un gusto raro en una vida por lo demás monótona —murmuró el mago cambiaformas, que hoy había tomado forma femenina… por alguna razón.

—¿Creen que habrá muchas peleas? Ojalá —dijo la guerrera bestial.

Oficialmente era parte del equipo de escolta, pero no le importaba a quién escoltaban. Es más: deseaba que hubiera la mayor cantidad de emboscadas posibles, justo frente a su cliente.

La sutileza claramente no existía en su vocabulario.

—Hiiiiing.

Y estaba también el caballo salvaje de ojos heterocromáticos, con sangre de bestia demoníaca.

—¿Están hablando en serio?

Por fin habló el guardaespaldas del látigo.

Miró a cada uno con detenimiento, el rostro poniéndose cada vez más sombrío.

Se suponía que iban a escoltar a su señor atravesando territorio peligroso.

No había espacio para descuidos.

Marcus incluso se había adelantado con una unidad como señuelo.

Y aun así, a última hora, desapareció, alegando asuntos urgentes la noche anterior.

Maldito desleal.

El guardaespaldas lo maldijo por dentro.

Pero Crang lo desestimó con un gesto.

—Ese hombre siempre está ocupado —dijo, defendiendo a Marcus.

¿Sin Marcus, cómo se suponía que llegarían a la capital?

Como mínimo, debían pedir prestadas sus tropas de escolta.

Si no, tendrían que depender de los arreglos que Marcus había esparcido por la región: semillas plantadas hace mucho, apenas brotando como retoños.

Por ejemplo, el Gremio de Restauración del Lenguaje.

Esa organización era una de las muchas semillas que Marcus había sembrado.

Pero ni siquiera eso era opción.

Maldición.

El Gremio de Restauración del Lenguaje no tenía base en Border Guard. Al menos en fuerza militar, eran prácticamente inútiles.

¿No habían mencionado que un Frokk loco estaba tumbando a golpes a todo el que fuera capaz de pelear en la zona?

¿Qué clase de tontería era esa?

¿Qué Frokk lunático haría algo así?

Había muchos raros en el mundo, igual que Frokk peculiares, pero… ¿que justo estuviera aquí, complicándolo todo?

¿Estarían atados por un juramento?

Esa sospecha tenía sentido.

Que el Pelotón Loco de Enkrid fuera asignado a la misión de escolta, en teoría, era algo bueno.

Debería ser tranquilizador.

Y sin embargo…

Esto está mal.

Años de experiencia como guardaespaldas habían afilado sus instintos como una navaja.

Y esos instintos le gritaban.

Esta gente no era normal.

Si dependía solo de ellos, estarían condenados.

Cada uno irradiaba inquietud.

¿Por qué demonios tardarían medio año en llegar al palacio real? ¿Por qué parecían completamente indiferentes a su deber de escolta?

¿Y por qué carajos sonreían mientras calculaban cuántos atacantes podrían enfrentar?

—Bien. Todos saben montar, ¿verdad?

La voz de Enkrid cortó el grupo.

—¿No habrá carruaje? —preguntó Rem.

—¡Un carruaje nos haría demasiado obvios! Ya de por sí tenemos que mantenernos fuera de la vista, ¿y tú quieres carruaje?

El guardaespaldas del látigo estalló de frustración.

Rem, en respuesta, se metió un dedo al oído.

—¿Este tipo comió algo echado a perder? ¿Por qué está gritando al amanecer?

Este bastardo…

—Basta.

Justo cuando el guardaespaldas estaba a punto de perder los estribos de verdad, Crang intervino.

Sus ojos brillaron con un interés agudo.

Esa gente era… única.

Kraiss ya lo había notado, y Enkrid lo había percibido desde el principio. Pero Crang… Crang tenía ojo.

Lo que significaba que sabía leer a las personas.

No de una manera mágica u omnisciente —no estaba mirando almas ni nada absurdo—, pero…

—Son interesantes.

Podía notarlo.

Ninguno era común.

De hecho, los rumores quizá se quedaban cortos.

—Pelotón Loco.

Quien les hubiera puesto ese nombre merecía un premio.

Porque esas dos palabras los describían a la perfección.

Incluso con su formación en poesía y literatura, Crang no encontraba una frase mejor.

—Una fuerza incontrolable.

Era obvio a simple vista: no se movían por la orden de nadie.

Entonces… ¿por qué se habían reunido aquí?

¿Para protegerse? Eso era ridículo.

—Olvídense del carruaje. Concéntrense. Esto es una misión. La persona frente a nosotros tiene que llegar a la capital con vida.

El tono de Enkrid fue firme.

Rem miró a los dos involucrados.

—¿Esos dos?

—Yo soy el guardaespaldas —gruñó el del látigo.

Hoy estaba luchando por mantenerse sereno.

Al principio había logrado controlar sus emociones.

Pero su señor estaba actuando raro.

Y la situación se había convertido en algo completamente fuera de la lógica común.

Todo era inquietante.

Y no le gustaba.

Se acumuló hasta que quedó demasiado tenso… demasiado alterado.

Perder la calma aquí podía significar fallar en su deber.

Si todo se torcía, quizá tendría que agarrar a su señor y huir solo.

Ese pensamiento bastaba para dejarle claro algo: no podía permitirse perder el enfoque.

Respiró hondo. Una vez. Y otra. Y se estabilizó.

No era ningún novato.

Y entonces…

—¿Guardaespaldas?

—¿No guía?

—¿Quién?

El triple eco de voces vino de un bastardo canoso, un rubio de ojos caídos y una bestia psicópata.

Ah, malditos mocosos…

—Suficiente.

Enkrid los detuvo.

Y ellos obedecieron.

Sin cuestionar.

Los ojos de Crang brillaron todavía más.

¿Se pueden controlar?

¿Estos individuos salvajes, caóticos e impredecibles?

¿Cómo? ¿Con autoridad? ¿Con fuerza?

No…

Con influencia.

Así como él mismo se había sentido atraído por Enkrid, también ellos.

Respetaban sus palabras.

Seguían su voluntad.

Enkrid era la clave para controlarlos.

Ah.

Crang lo vio: el proceso, no solo el resultado.

Si esas personas hubieran sido inferiores, habrían descartado a Enkrid como un simple lunático.

Para ojos ordinarios, sus acciones y palabras eran incomprensibles.

Estar a su lado era todavía más difícil.

Era una persona difícil.

No alguien con quien pudieras convivir casualmente.

Pero al mismo tiempo, era imposible ignorarlo.

Hiciera lo que hiciera, te obligaba a notarlo.

Su sola existencia incomodaba a los demás, les hacía cuestionarse a sí mismos.

A lo largo de su vida, incontables personas debieron pasar junto a Enkrid.

Algunas probablemente se burlaron.

Algunas lo ignoraron.

Y algunas respetaron a regañadientes su perseverancia.

Pero ninguna se quedó.

Porque no podía.

Entonces… ¿quiénes eran los que sí se habían quedado?

Bastardos locos.

O individuos con un talento excepcional en algún aspecto.

Gente que no se rompería bajo su presencia.

—Interesante.

Crang murmuró la palabra en voz alta.

—¿Ves? Te dije que diría que es divertido. El tipo tiene ojo para la gente —dijo Rem, colgándole el brazo a Crang por encima de los hombros, como si nada.

Un gesto completamente inapropiado hacia un futuro rey.

Un noble no se habría ofendido: le habría mandado cortar el brazo.

Pero a Rem no le importaba ese tipo de cosas.

Y a Crang tampoco.

Antes de que el guardaespaldas tuviera un ataque, Crang lo detuvo con la mano.

—Crang —dijo.

—Bien. Yo te protegeré. Vámonos.

Los últimos días habían sido claros y luminosos, pero hoy el cielo estaba cubierto.

Nubes grises y pesadas ahogaban el sol de la mañana.

—¿Por qué vienes?

Enkrid le preguntó al caballo de ojos distintos que lo seguía.

—Hiiing.

No había nadie en el mundo capaz de tener una conversación real con un caballo.

El guardaespaldas lo miró, atónito. ¿Por qué demonios le está hablando a un caballo?

—Ah, estás aburrido, ¿eh? Supongo que ya viste todo por aquí. Está bien, ven entonces.

Enkrid le habló al caballo salvaje como si le hubiera respondido, pasándole la mano por la crin. El animal estaba completamente indómito: sin silla, sin herraduras.

Este cabrón tampoco es normal.

La única razón por la que parecía cuerdo era por comparación.

El guardaespaldas decidió mantenerse en máxima alerta.

Ojos Raros los siguió, pero no permitió que nadie lo montara.

—Buena suerte.

Graham se despidió de ellos.

—¿Ya fijaron el rumbo?

Naturalmente, Kraiss había ido a verlos partir a la entrada de la ciudad.

—Si no están seguros, ¿quieren que yo guíe? —intervino Ragna.

—No seas idiota, ¿piensas vagar por todo el continente medio año? —replicó Rem, molesto.

Ragna giró la cabeza con desdén.

—Un salvaje que no sabe pelear debería quedarse callado.

—…¿Acabas de perder? —se metió Jaxon, intrigado.

A Rem se le tensó la mandíbula, le palpitó la mejilla. Una sonrisa le cruzó el rostro, pero no era una sonrisa: era una mueca que mostraba los dientes antes de una pelea.

Enkrid se deslizó con naturalidad entre ambos.

Era un jinete hábil, y su caballo obedecía sus movimientos con facilidad.

—Seguimos el camino principal.

—…¿Qué?

El más sorprendido por esa frase fue el guardaespaldas.

Incluso Crang se sorprendió.

No es que dudara de sus habilidades.

Pero… ¿no era eso buscarse problemas?

—Oh-ho. ¿Ya lo habías planeado, o nos lo ibas a decir apenas ahora? —preguntó Kraiss, asintiendo.

—Sí. Me pareció la mejor opción.

—¿Instinto?

—Mitad.

—¿Y la otra mitad?

—Pensar.

Enkrid se pasó una mano por el cabello corto… el mismo corte que Kraiss le había hecho recientemente.

Crang le dio vueltas a esas palabras.

No era un idiota.

Ya nos expusieron.

Los estaban vigilando.

Crang había sobrevivido a múltiples intentos de asesinato. Su percepción del peligro estaba afilada.

Sus perseguidores ya estaban posicionados incluso antes de que salieran.

No importaba si tomaban el camino o la montaña: el resultado sería el mismo.

Así que, en lugar de perder tiempo colándose por terreno difícil, tomarían la ruta y avanzarían a toda velocidad.

Deshacerse del carruaje para viajar montados era la mejor decisión.

Crang había vagado por el continente por su cuenta; no iba a quedarse atrás en cuestión de rutas.

Un mapa mental se desplegó en su mente.

De Border Guard a la capital: la vía más rápida.

—Conozco algunos atajos —dijo Crang.

Enkrid asintió.

Era agradable que el objetivo de escolta entendiera estrategia.

Kwarururung.

El trueno retumbó a lo lejos.

Un rayo azul cayó sobre la cordillera Fen-Hanil.

Si hubiera guardabosques allá arriba, estarían en un peligro serio.

Aunque, con un clima así, probablemente ya habrían bajado desde hace rato.

Comenzaron a caer gotas de lluvia: primero golpes dispersos, luego más constantes.

—Bien.

Dudududu.

Enkrid espoleó a su caballo y los demás lo siguieron.

Todos eran jinetes competentes.

Esther cambió a su forma de leopardo y corrió junto a ellos.

Mirándolos alejarse hasta perderse en el horizonte, Graham murmuró:

—¿Estarán bien?

—¿Y tú de quién te preocupas? —respondió Kraiss.

Los combatientes más fuertes de la región estaban partiendo.

¿Una emboscada de asesinos?

Si fueran el tipo de personas que morirían por algo así, ya habrían cruzado juntos el llamado Río de la Muerte hace mucho tiempo.