Caballero en eterna Regresión - Capítulo 346

La reina de Naurillia no tenía hijos.

En otras palabras: no tenía heredero.

Entonces, ¿quién debía ser el siguiente gobernante?

¿Y por qué la reina no había dado a luz a un heredero?

Esa situación, de forma natural, llevó a que varios aspirantes pelearan por el trono.

Por supuesto, la razón más grande era que la autoridad central de la reina era débil.

Como resultado, individuos como el conde Molsen se proclamaron gobernantes de regiones fronterizas.

Otros dentro de la capital buscaban convertirse en consorte de la reina.

Algunos incluso llegaron desde naciones extranjeras, ofreciendo a sus príncipes como posibles sucesores.

Incontables figuras apuntaban al trono.

Crang era una de ellas.

Kraiss no había visto a todos los contendientes, pero bastaba con comparar a Crang con el conde Molsen.

En ese momento, Crang era el candidato más amenazante para usurpar el trono.

Y con eso le llegó una realización a Kraiss.

—Su ambición es distinta.

Enkrid sintió lo mismo.

Incluso comparándolo con el conde Molsen, la diferencia era clara.

Era puro instinto, pero el único deseo del conde Molsen era sentarse en el trono.

Ahí terminaba su objetivo.

Crang, en cambio, era diferente.

Un bastardo real no se obsesionaba solo con el trono; miraba más allá.

—Ve los problemas fundamentales de la nación.

El conde Molsen seguramente tenía planes para después de tomar el control del país.

Sin embargo, la diferencia estaba en dónde ponían el peso de sus prioridades.

¿Primero venía el trono, o primero las responsabilidades que seguían?

¿Cuál era el propósito de su ambición?

¿Hacia dónde apuntaban sus metas?

Entre los rayos de sol que se colaban, enredaderas trepaban por la pared del barracón del lado derecho. Musgo verde y hiedra, creciendo entre las grietas, desprendían una sensación de vida.

Era un día en plena primavera, con la temperatura subiendo poco a poco.

Aun así, no hacía el calor suficiente como para sudar al caminar.

Bajo esa luz tranquila, el hombre que había capturado la atención de todos dejó escapar una risa baja.

—Por eso lo odiaba.

Sus últimas palabras rozaban la ironía.

—¿Ah, sí?

—¿Y tú? ¿Nunca has sentido lo mismo? ¿Nunca te has hartado del camino que recorres? ¿Nunca te has preguntado si de verdad tenías que seguir por esta ruta?

Enkrid masticó las palabras de Crang.

No.

Nunca se había hartado. Ni una sola vez lo había cuestionado.

Blandir la espada le daba alegría.

El camino que recorría a través de eso le resultaba emocionante.

Cada instante de convertirse en caballero era electrizante.

Aunque las palabras de Crang llevaban un toque de humor, la atmósfera particular que emanaba no se tambaleó.

Su mirada se clavó en la de Enkrid.

En ese momento, Enkrid sintió como si todo lo demás hubiera desaparecido, dejando solo a los dos.

—¿De verdad puedo decir que nunca me pesó?

Parecía que Crang le preguntaba justo eso.

Se sentía como si tuviera que responder que sí.

No era presión, pero la atmósfera que Crang creaba hacía que pareciera la única respuesta aceptable.

Esa era la presencia particular de Crang. Dentro de ella, Enkrid se volvía una hoja afilada.

Enkrid respondió con la determinación que había construido dentro de sí.

Sin titubeos.

—Ni una sola vez.

Enkrid contestó.

Al escuchar eso, la sonrisa desapareció del rostro de Crang.

Sus ojos azules, ahora sin expresión, perforaron a Enkrid.

Pasó un silencio: el tipo de tiempo que se usa para saborear un sorbo de té, disfrutar su profundidad antes de tragarlo.

Luego—

—¡JAJAJAJAJA!

Crang estalló en carcajadas, echando la cabeza hacia atrás y riendo con total libertad.

Los guardias personales de Crang jamás habían visto a su lord reír así.

Reír tan fuerte que echaba la cabeza hacia atrás, con lágrimas formándose en las comisuras de los ojos—

Era una imagen extraña, desconocida.

Considerando cómo había vivido hasta entonces, era sorprendente que pudiera reírse en absoluto.

Preocuparse por el veneno era apenas el inicio—

Estaba constantemente plagado de intentos de asesinato.

Identificar a los culpables era una lucha interminable.

Tenía que esquivar amenazas, hacer crecer su poder y convertir cualquier golpe de suerte en ventaja.

—¿Por qué deberíamos apoyarte?

Esa pregunta la hizo una vez un noble, y los guardias estuvieron de acuerdo con ella.

¿Qué había exactamente en lo que se pudiera confiar?

—¿Fe? ¿Lealtad? ¿Alguna vez has dependido de esas cosas?

Su lord siempre había torcido las situaciones con simples palabras y su carisma natural.

Atraía a la gente. Cambiaba la marea de los acontecimientos.

Y aun así, jamás cruzaba la línea.

Había cosas que nunca debían hacerse. Y eso, él lo respetaba.

Esa era la vida que había elegido.

Era despiadada. Despiadada, y aún más despiadada.

Sus estándares eran demasiado altos.

Y precisamente por eso brillaba.

Brillar significaba atraer miradas, capturar la atención, sobresalir estuviera donde estuviera.

Tal vez por eso las gemas de colores tenían más valor que la comida, la bebida o la ropa.

El noble que una vez lo cuestionó se convirtió en uno de sus más fuertes partidarios.

—¿Cómo se puede alcanzar una meta caminando solo por la senda correcta?

Esa fue la pregunta que hizo un sabio.

Crang respondió:

—A veces tendré que pisar el lodo, y la mugre en mis botas ensuciará la sala. Pero no permitiré que quienes caminan conmigo frunzan el ceño al verlo.

El sabio se quedó en profunda reflexión.

—Es un punto justo.

—Y el tuyo también lo es.

Crang y el sabio se volvieron cercanos.

Sus guardias lo habían visto todo.

Conocían los años que él había soportado.

Y por eso entendieron—

Nunca antes habían visto a su lord reír así.

Verlo reír de verdad era desconcertante.

—Ah… así que era eso.

Crang se limpió las lágrimas en las comisuras de los ojos.

Lágrimas nacidas de la risa.

—Sí. Así es.

El otro hombre no preguntó por qué se reía.

Solo respondió, sin inmutarse.

A partir de ahí, su conversación siguió sin el peso de la presencia dominante habitual de Crang.

Solo algunos comentarios sueltos.

—¿Por qué te metiste solo entre las líneas enemigas aquella vez?

—No fue meterme. Planeé golpear y retirarme, pero me quedé atrapado.

Era sobre la vez que cayó en la trampa tendida por el estratega Abnaier.

—¿No habría sido más fácil si hubieras liderado a tus fuerzas?

La pregunta no era para criticar el pasado.

Era para revisarlo y asegurarse de no repetir el mismo error.

A Kraiss le pareció un enfoque sabio.

Siempre había algo que aprender, incluso de batallas pasadas.

Crang no estaba criticando; estaba escuchando.

Era un rasgo parecido a la habilidad de Enkrid para escuchar de verdad a los demás.

Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.

—Si hubiera llevado a mis fuerzas, las bajas habrían sido catastróficas.

Enkrid solo había sobrevivido porque había muerto y resucitado incontables veces.

¿Si hubiera entrado al frente de sus tropas?

Habrían muerto todos. En el mejor de los casos, la mitad habría sido aniquilada.

Al final, su decisión había sido la correcta.

—Pero no lo sabías en ese momento.

Crang insistió.

—Sabía que, si atraía la atención del enemigo, mis aliados tendrían más libertad para moverse.

—Entonces, una batalla de élites.

Y así, la tarde de primavera se fue entre charla ligera.

—Nos vemos de nuevo, amigo mío.

Enkrid entrecerró los ojos.

—¿Somos amigos?

—¿No lo somos?

—…Está bien. Digamos que sí.

Los guardias de Crang apretaron la mandíbula, frustrados.

—Si esto sigue así, siento que ese látigo del guardia me va a volar a la cabeza.

—Entonces esquívalo bien.

Crang soltó otra risa, con un chiste metido en la voz.

Enkrid también dejó escapar una pequeña sonrisa.

Ya se había hecho amigo de Leona, la dueña de la Compañía Comercial Lockfried, así que llevarse bien con alguien que tal vez un día reclamara el trono tampoco era mala idea.

Aunque, siendo honestos, esa no era la razón.

Simplemente le caía bien Crang como persona.

—Bueno, entonces…

—Sí.

Enkrid y Kraiss se dieron la vuelta y se fueron.

Crang los observó en silencio mientras se alejaban.

Uno de sus guardias por fin habló.

—Eres consciente de lo peligroso que es para ti estar aquí, ¿verdad?

—Por supuesto.

Crang puso una mano en la cintura y alzó el mentón.

Una vez más, se encontró pensando: el clima estaba realmente agradable hoy.

La luz del sol era cálida y el aire estaba calmado. Era el tipo de día en el que tirarse en un campo a dormir una siesta parecía la idea perfecta.

Su guardia lo miró y decidió hacer una pregunta fundamental.

Era algo que Crang había repetido incontables veces.

Las dudas sin respuesta llevaban a malentendidos.

Y los malentendidos, si se dejaban crecer, terminaban en espadas desenvainadas.

Una pregunta y una respuesta simples podían evitar un conflicto innecesario.

Así que el guardia preguntó.

—Entonces, ¿por qué viniste aquí?

—Curiosidad.

Se refería al hombre que acababa de irse. Eso era obvio.

Así que, naturalmente, el guardia hizo la siguiente pregunta lógica.

—¿Su habilidad?

¿Deberían haber peleado, entonces?

El guardia se lo preguntó en silencio.

Crang levantó una mano para cubrirse los ojos del sol, que pegaba de lleno, y miró al cielo.

Nubes salpicaban el enorme azul.

Nada mal.

Con ese pensamiento, Crang respondió.

—Tenía curiosidad de si había cambiado.

Luego, de repente, Crang soltó una risa corta, divertida.

Su guardia inclinó la cabeza, confundido, pero su curiosidad llegó hasta ahí.

No podía cuestionarlo todo.

No era necesario entender por completo cada pensamiento de Crang.

Su lord había venido por una razón.

Había confirmado lo que necesitaba confirmar.

Y estaba satisfecho.

Eso bastaba.

No había malentendido posible aquí.

—Ya veo.

—Sí.

Crang valoraba a Enkrid.

Más que cualquiera.

Más de lo que el propio Enkrid se valoraba a sí mismo.

—Que no haya cambiado así…

Caminar hacia adelante sin vacilar, avanzar sin perderse: una persona así cautivaba a quienes la rodeaban.

Atraía gente. Inspiraba. Dejaba huella.

Para Crang, que valoraba la influencia por encima de todo, eso era una hazaña increíble.

—Si tan solo se hubiera dedicado a la política.

Un hombre que podía haber construido un imperio decidió blandir una espada.

Un hombre que pudo haber formado un hogar eligió convertirse en caballero.

La caballería estaba en la cima del poder marcial.

Entonces, ¿qué pasaría si alguien como él se volvía caballero?

No importaba. No era asunto suyo.

Enkrid simplemente caminaba su propio camino.

Crang lo había confirmado, y con eso bastaba.

Enkrid seguía igual.

Buscaba convertirse en caballero.

Crang buscaba gobernar un reino.

—¿Crees que es posible un continente sin guerra?

—Si eso es lo que desea, mi lord.

—Más fácil decirlo que hacerlo.

Crang sonrió de lado y le dio una palmada en el hombro a su guardia.

Había vuelto a ser el de siempre.

Aunque… ¿sería solo una ilusión, o sus hombros se veían un poco más relajados?

Crang comenzó a caminar.

—Vamos. Si no queremos morir, todavía tenemos que seguir luchando.

Su guardia lo sabía demasiado bien.

—Sí, mi lord.

Con el sol a sus espaldas, el guardia siguió a Crang.

—El trono no debería dársele a quienes lo desean, sino a quienes lo odian.

Dijo Enkrid mientras regresaban.

Kraiss lo corrigió.

—Más exactamente, debería ir a alguien que lo entienda. Un hombre que ni siquiera sabe lo que hace no podría ni pedir limosna bien, mucho menos gobernar.

Sus palabras se mezclaron con un viejo proverbio.

Hasta un mendigo tenía que saber lo que hacía para sobrevivir.

Era un dicho bien conocido en todo el continente.

Las palabras de Enkrid eran su respuesta a la pregunta anterior de Marcus.

No se trataba de desear algo con desesperación, sino de entender su peso y caminar el camino acorde a ello.

—En ese sentido, es alguien notable.

—¿Estás diciendo que no es un idiota, entonces?

La pregunta de Enkrid llevaba otro significado, y Kraiss lo entendió.

Por eso respondió así.

—No. No lo es.

Kraiss se preguntó por qué Crang había venido en primer lugar.

¿Cuál era su motivo?

—Vino a ver a este bastardo, obviamente.

¿Y por qué querría ver a Enkrid?

¿Porque Enkrid se estaba volviendo famoso?

Eso por sí solo no era suficiente razón.

¿Qué había sacrificado solo para verlo?

Tiempo, ubicación, seguridad y posición.

—Es peligroso, ¿verdad?

Preguntó Enkrid de repente.

Ya había sentido los peligros alrededor de la visita de Crang.

O mejor dicho, los había analizado y deducido.

Kraiss pensó: claro que lo dedujo.

Asintió y respondió.

—Sí. Ni siquiera sé si saldrá con vida. Va de regreso al palacio, ¿no?

Eso fue lo que Crang dijo. Regresaría al palacio, y el camino por delante sería peligroso.

Y aun así, se había desviado para visitar esta guarnición fronteriza.

Fuera cual fuera su razón, había tomado un riesgo enorme.

La guarnición fronteriza construida bajo la dirección de Kraiss había expandido el comercio a una velocidad tremenda.

Y con la Compañía Comercial Lockfried involucrada, el intercambio explotó.

Todo eso había ocurrido en un par de meses, y la ciudad ya bullía de vida.

Lo cual significaba… un ingreso masivo de gente.

Y donde había multitudes, era más fácil que se ocultaran espías y asesinos.

—No podemos detenerlos a todos de todos modos.

Kraiss solo había fortificado los puntos más críticos.

¿Todo lo demás? Por ahora, lo dejaba pasar.

Más adelante, planeaba expandir su gremio de información para controlar mejor la situación.

Pero todavía no era prioridad.

Si Crang seguía bajo amenaza…

Era lógico asumir que sí.

Incluso ahora, Enkrid enumeraba con calma sus observaciones, cosas que lo habían llevado a su conclusión.

—Su guardia cambió la postura. Ajustó su posición para poder reaccionar de inmediato.

—No comió ni bebió nada a menos que lo hubiera preparado él mismo. Está acostumbrado a desconfiar.

—No trae guardias ocultos vigilando. Eso significa que no tiene mucha gente a su alrededor.

Entonces no había lugar más peligroso para Crang que esta guarnición fronteriza.

En el momento en que saliera, los asesinos podrían atacar su carruaje directamente.

Kraiss asintió mientras escuchaba a Enkrid.

Sabía por qué su comandante decía todo eso.

La razón era simple.

—Si quieres hacerlo, entonces hazlo.

¿Quién era el comandante del Pelotón Loco?

Un loco de ojos azules y cabello negro.

Enkrid.

—Lo sé. Pero aun así necesito entender por qué.

—Bueno, al menos podemos estar de acuerdo en que es demasiado valioso como para morir todavía.

Cuando regresaron a los barracones, Marcus ya estaba ahí.

Enkrid, esperando por completo que asesinos —sus hermanos, sus padres y sus abuelos— atacaran en cualquier momento, habló primero antes de que Marcus pudiera empezar su monólogo serio.

—Lo escoltaré al palacio. Habla con Kraiss sobre mi pago.

Marcus, con la boca abierta a mitad de frase, solo se quedó ahí, atónito.

La velocidad a la que la mente de Enkrid trabajaba había vuelto a superar las expectativas de Marcus.

—¿Eh? ¿A dónde vamos?

Desde atrás, Rem preguntó, ya inquieto.

Voy a tener que llevarlo conmigo.

Pensó Enkrid, asintiendo.

Si no lo llevo, de todos modos va a causar problemas.