Caballero en eterna Regresión - Capítulo 343
¿Me estoy quedando atrás?
Shinar sintió una leve urgencia.
El crecimiento de Enkrid la había hecho sentirse así.
¿Importaban la victoria o la derrota? No, en realidad no. El verdadero problema era que, si seguía siendo relegada de esa manera, ya no podría brindarle al hombre frente a ella la emoción que merecía.
Una vida de combates.
¿Cuál era el mayor regalo para alguien que avanzaba por el camino de la caballería?
¿Qué era lo que más hacía latir su corazón?
Desde luego, no era una belleza capaz de quitar el aliento. Eso estaba claro. La simple atracción física no bastaría para conmoverlo.
Entonces, ¿qué?
La espada.
Algo que podía equipararse al combate, la habilidad y la fuerza.
Naturalmente, Shinar tenía su propia carta oculta. Simplemente no había esperado utilizarla allí.
Las hadas crecían absorbiendo la energía del bosque y, si se entrenaban hasta cierto punto, podían cultivar un árbol de energía dentro de sus cuerpos.
Por lo general, aquel proceso requería siglos y se acumulaba gradualmente con el paso del tiempo. Ese era el orden natural de la raza de las hadas.
Pero Shinar no era un hada común.
Poseía un don.
El talento de absorber y cultivar energía directamente.
De almacenarla dentro de su cuerpo y liberarla en un momento decisivo.
Una carta oculta. Un movimiento secreto.
Shinar reveló su triunfo simplemente porque quería contemplar la expresión de asombro de Enkrid y la emoción de un hombre atrapado por el fervor del combate.
¿La razón?
Eso no importaba.
Ah, esto es divertido.
Era la primera vez que se sentía así.
Su corazón latía con fuerza. Una intensa emoción la recorrió. En cuanto percibió el cambio en las emociones de su oponente, lo que sintió fue…
Diversión.
Entusiasmo.
Un escalofrío recorrió su piel.
¿Te estás divirtiendo?
Preguntó para sus adentros. Todo el cuerpo de Enkrid reaccionó. Observar cómo sucedía la llenó de un deleite infinito.
Controla tus emociones.
Era algo que le habían repetido desde el momento en que tomó conciencia del mundo.
Las hadas, por naturaleza, podían percibir las emociones sin filtrar de los demás, lo que las hacía sumamente susceptibles a dejarse arrastrar por ellas.
La maldición de una sensibilidad exacerbada.
Sabían que era un problema, así que habían aprendido a enfrentarlo.
Las hadas habían identificado aquella dificultad desde hacía mucho tiempo y elaborado una solución.
Por eso practicaban la disciplina emocional.
Aprendían a regular y controlar sus corazones.
A conservar la compostura sin importar las circunstancias.
En cierto modo, se asemejaba al corazón de una bestia.
Al dominar la mente, el cuerpo y, en última instancia, las emociones, alcanzaban un estado de equilibrio. Shinar había atravesado precisamente aquel proceso, y por eso se encontraba allí en ese momento.
Para que Frokk pudiera abandonar sus dominios, la condición era que no perdiera el control de sí mismo ante la mera mención de la palabra «corazón».
Para las hadas, el requisito era tener la capacidad de controlar tanto el cuerpo como la mente.
El choque de las espadas. El sudor deslizándose.
Contempló el rostro de Enkrid mientras el sudor le resbalaba y caía al suelo.
Cabello negro, ojos azules que se curvaban suavemente como medias lunas.
Sus ojos parecían irradiar luz, como si albergaran un resplandor en su interior.
Acababa de pasar el mediodía.
El sol primaveral brillaba con intensidad, proyectando largas sombras y creando un suave contraste sobre el lado izquierdo de su rostro.
Al observarlo de esa manera, había algo en el paisaje, en toda la composición de aquel instante, que desprendía una extraña clase de energía.
Y, gracias a sus sentidos agudizados, Shinar lo veía todo, lo olía todo y lo sentía todo.
Las hadas nacían con una belleza extraordinaria.
La simetría perfecta de sus facciones —los ojos, las cejas y el recto puente de la nariz que dividía sus rostros— a menudo sumía a quienes las contemplaban en un ensueño enamorado.
La expresión «una belleza más allá de la comprensión humana» existía por una razón.
Las hadas eran seres que superaban los cánones estéticos de los humanos.
Por supuesto, existían excepciones, pero la mayoría de las hadas tenían exactamente la apariencia que cualquiera esperaría de ellas.
Habiendo nacido como una, Shinar había contemplado incontables seres de aquella clase.
Si solo hablamos de apariencia, ni siquiera podría distinguirlo.
Pero la manera en que aquel hombre se desenvolvía, la enorme vitalidad que irradiaba, dominaba todo cuanto lo rodeaba. Ya lo había sentido antes, una y otra vez, pero su actitud hacia él ahora era distinta.
No se trataba de una resolución.
Tampoco de determinación.
Era simplemente el curso natural de las cosas.
Esta vez, se permitiría blandir su espada no con control, sino con emoción.
Y así lo hizo.
Instinto o intuición.
Una sensación funesta rozó su nuca. Enkrid se estremeció cuando un escalofrío lo recorrió, erizando el vello de sus brazos.
Era como si la muerte se hubiera acercado sigilosamente a su lado para susurrarle al oído.
Su visión se volvió borrosa, su oído se apagó y todo a su alrededor se desdibujó hasta convertirse en el dominio de la intuición pura.
Ante él se abrió una perspectiva como si contemplara su propio cuerpo desde las alturas.
Enkrid lo vio: otra hoja apuntaba hacia su espalda.
En cuanto la vio y la sintió, se movió.
Giró el cuerpo hacia un lado, pivotó sobre el pie derecho y desenvainó el gladius con la mano izquierda.
Mientras lo extraía, giró la muñeca e interceptó el ataque entrante con la parte plana de la hoja.
¡Toc!
No fue un impacto pesado, pero sintió la fuerza de una estocada.
Y, en ese instante, Shinar desapareció de su campo de visión.
Otro escalofrío recorrió su columna.
Sus pensamientos se aceleraron. Sabía qué debía hacer. No, lo sintió.
Era el momento de extraer una respuesta nacida del instinto puro.
Lanzó el gladius en la dirección desde la que aquella inquietante sensación lo estremecía.
¡Fiu!
Mientras la hoja salía disparada en línea recta, desenvainó Centella.
¡Ting!
Sin siquiera tomarse un instante para recuperar el aliento, trazó un amplio arco con Centella. No era una hoja destinada a cortar, sino un arma de estocada. No produciría un tajo limpio, pero serviría como un ataque inesperado.
Y así fue.
Shinar no fue tomada completamente por sorpresa, pero reconoció que el movimiento de Enkrid estaba lleno de ingenio.
Desvió el ataque presionando su hoja contra la suya.
¡Clang!
Saltaron chispas cuando Centella chocó contra Nied.
Enkrid soltó Centella.
Entonces, sujetando su espada larga de plata con ambas manos…
Inspiró.
Una respiración breve para serenarse.
Agudizando sus sentidos hasta el extremo, activó Concentración en un Punto.
No sabía cómo, pero había una espada frente a él y otra a su espalda.
Y ambas eran hojas reales y tangibles.
¿Un engaño creado mediante la Voluntad?
No lo parecía.
Tampoco se sentía así.
Enkrid descargó su espada contra la Shinar que tenía delante.
Shinar levantó su hoja para bloquearlo.
Pero entonces…
Todo su cuerpo se volvió borroso, como un espejismo.
Y desde ambos lados, Nied lanzó una estocada hacia él.
¿Un movimiento a gran velocidad?
No. Cada una de ellas era real.
¿Un hechizo? ¿Una técnica imbuida de magia?
No había tiempo para pensar.
En cuanto bajó la espada, Enkrid se lanzó hacia delante y rodó por el suelo.
¡Slash!
Dos líneas perfectas quedaron grabadas en el suelo donde había estado un instante antes.
Shinar ya no blandía la espada.
En cambio, permanecía inmóvil, respirando de manera silenciosa y estable.
No se movió ni un ápice. Su mirada permanecía fija en Enkrid, quien todavía no había relajado su postura.
—¿Qué acabas de hacer?
Preguntó Enkrid, arrodillado sobre una sola rodilla después de rodar fuera de la trayectoria del ataque.
La hoja que sostenía brilló bajo la luz del sol.
No había bajado la guardia. Incluso en aquella postura, la intensidad de su posición y de su espada resultaba amenazante.
Sin embargo, la vista y la percepción del hada superaban por mucho las de un ser común.
—¿Me estás proponiendo matrimonio aquí mismo?
…¿De qué demonios estaba hablando?
En ese momento, Enkrid se dio cuenta de que se encontraba arrodillado sobre una rodilla.
—Estoy diciendo que todavía puedo seguir luchando.
—¿Es así?
El hada respondió sin mostrar el menor rastro de diversión.
En algún momento, más espectadores se habían congregado a su alrededor.
Entre ellos se encontraban visitantes que habían acudido específicamente para poner a prueba sus espadas contra Enkrid, además de Rem, Audin y Ragna. Naturalmente, Dunbakel y Teresa también se habían sentido atraídas.
¿Qué había captado la atención del Pelotón de Locos?
Era el Shingi, la técnica divina que Shinar acababa de demostrar.
Su destreza y maestría estaban más allá de lo común.
Incluso Ragna, que había presenciado incontables combates, consideró que aquello era algo completamente distinto.
¿Todas las hadas luchaban de esa manera?
Había vagado durante mucho tiempo y conocido a numerosos espadachines hada.
El más memorable había sido uno que blandía dos hojas y apuntaba exclusivamente a los puntos vitales.
Pero Shinar era varias veces más peligrosa que aquella hada.
Había estado justo frente a Enkrid y, sin embargo, su espada había surgido de alguna manera a su espalda.
¿Cómo era posible?
¿Se debía únicamente a una precisión y una sutileza extremas?
No, aquello solo era una característica del estilo de espada de las hadas.
Shinar había blandido claramente la espada a través del aire vacío y, aun así, un ataque había surgido a espaldas de Enkrid.
Los ojos de Rem se entrecerraron.
¿Qué acababa de hacer esa hada?
Audin observaba con una expresión divertida.
—¿Magia?
Murmuró Dunbakel.
—No.
Teresa respondió en su lugar. Había luchado contra muchos usuarios de magia. Sus instintos le decían que aquello era algo diferente.
Shinar escuchó sus comentarios, pero dejó que se desvanecieran mientras concentraba toda su atención en Enkrid.
Una débil sonrisa apareció en sus labios sin que se diera cuenta.
Ni siquiera Enkrid había visto sonreír de aquella manera a un hada.
Y, con aquella ligera sonrisa, finalmente habló.
—¿Te estás divirtiendo?
Una pregunta sencilla.
La luz del sol, el polvo y la calidez del aire.
Mientras lo asimilaba todo, Enkrid asintió.
Le estaba preguntando si se divertía. Naturalmente que sí.
Era una técnica con la que jamás se había encontrado. Ni siquiera podía comenzar a comprenderla.
El simple hecho de pensar en analizar y desentrañar sus mecanismos enviaba una sensación de emoción por todo su cuerpo.
El vello de sus brazos seguía erizado.
Enkrid se puso en pie.
—Más que con cualquier otra cosa.
—Entonces, luchar contra mí debe ser lo más divertido.
La afirmación fue tan repentina que Enkrid no tuvo una respuesta inmediata.
¿Lo más divertido?
La conversación continuó.
En cuanto Shinar terminó de hablar, se produjo un breve silencio mientras todos se tomaban un momento para procesar sus palabras.
Tras una pausa breve, pero suficiente…
Un golpe sordo resonó detrás del hada.
¡Toc!
El sonido fue tan natural que atrajo la atención de todos.
Había provenido de detrás de Enkrid.
Audin permanecía de pie con el puño extendido tras ejecutar un golpe corto.
—Hermano capitán, ¿ya estás empezando a dominar las explosiones a corta distancia? Una vez que te acostumbres, descubrirás una clase de diversión completamente nueva. No hay nada en la vida más placentero que aprender y mejorar.
¿Eh?
Los pensamientos de Enkrid se detuvieron durante un instante.
¿De qué estaba hablando de repente?
Y Audin aún no había terminado.
A su lado, Ragna blandió la espada.
¡Fiu! ¡Fiu!
—Una hoja rápida y pesada.
Una espada imbuida de Voluntad.
Aquello no era algo que pudiera aprenderse simplemente mediante la enseñanza.
En el pasado, quizá no lo habría sabido, pero ahora sí.
Un caballero no podía avanzar mediante la simple imitación. Tenía que hacer suya la habilidad.
El hecho de que estuviera recorriendo aquel camino hacía que esa verdad fuera todavía más evidente.
—Quizá no puedas aprenderlo, pero ¿puedes decir que no obtienes nada al luchar contra mí?
Ragna habló como si estuviera leyendo su mente. Detuvo la hoja y fijó los ojos en Enkrid.
Su determinación era clara, tan inquebrantable como el acero templado de su espada.
¿De verdad era el momento de avivar el espíritu de lucha?
Enkrid vaciló, sumido en sus pensamientos.
Mientras los observaba, una tercera figura dio un paso al frente.
—Mira, aprendí esto observando a un viejo loco una vez. Quizá tú también quieras aprenderlo.
Rem comenzó a enrollar una cuerda alrededor de su hacha.
¿Qué demonios estaban haciendo?
¿Intentaban recalcar que enfrentarse a ellos también era igual de divertido?
—Entonces, ¿no te divertiste al luchar contra la errante Teresa?
Preguntó Teresa.
Dunbakel hizo girar los hombros como si estuviera lista para abalanzarse en cualquier momento.
Parecía que todos protestaban en silencio por algo.
Enkrid no pudo evitar sonreír.
¿Qué podía decir?
Solo porque Shinar le hubiera provocado un escalofrío de emoción, ¿significaba eso que sus enfrentamientos contra ellos habían dejado de resultarle atractivos?
Se decía que, si se reunían cien personas, existirían cien matices diferentes de experiencia.
Para Enkrid, el simple hecho de aprender y experimentar algo nuevo bastaba para emocionarlo.
Así que no había nada desagradable en su reacción.
Enkrid rio.
Y fue entonces cuando…
—¿Qué es esto? ¿Ahora tengo que hacer fila solo para hablar con el capitán Enki?
Había numerosos espectadores observando los duelos: mercenarios, soldados y personas que se consideraban hábiles con la espada.
Entre ellos se encontraban Bell y Venzance.
Todos se volvieron hacia la persona que había hablado.
Era una voz familiar.
—Ha pasado bastante tiempo, ¿verdad?
Su barba y su cabello perfectamente arreglados evidenciaban el trabajo de un profesional.
Su vestimenta era claramente distinta a la de los guardias fronterizos.
Apoyándose en un bastón corto, el hombre avanzó desde entre los soldados.
Marcus Baisar, el antiguo señor de la fortaleza.
La manera en que levantaba el bastón lo hacía parecer un vecino despreocupado que pasaba a hacer una visita, pero los guardias que lo seguían desprendían una presencia formidable.
El polvo se adhería a sus hombros, prueba de que ni siquiera se habían detenido a asearse después del viaje.
Ante el saludo de Marcus, Enkrid hizo una reverencia militar.
—¿No hay té para tu invitado? ¿O es costumbre dejar a los visitantes de pie en el exterior?
Marcus sonrió de lado.
Enkrid no pudo evitar pensar que lo más apropiado sería pedirle té al señor de la ciudad.
Pero tampoco podía rechazarlo sin más.
A juzgar por su apariencia, había venido directamente hasta allí sin siquiera visitar al señor de la ciudad.
—¿De verdad no vas a darme té?
Marcus insistió una vez más.
Enkrid asintió.
Era hora de terminar el duelo.
Nadie parecía particularmente decepcionado. El propio Enkrid necesitaba tiempo para reflexionar sobre lo que acababa de ver de Shinar.
Un ataque tangible y perceptible, pero físicamente imposible.
¿Cómo era posible algo así? ¿Qué principio se escondía detrás?
Necesitaba contemplarlo y analizarlo.
—Qué manera de arruinar el ambiente.
Rem resumió la situación en una sola frase.
Shinar, inexpresiva, se dio la vuelta y murmuró:
—No es más que una molestia.
Por su rostro, resultaba difícil saber si realmente lo decía en serio.
Sin embargo, se retiró sin protestar.
Mientras Marcus sonreía, Enkrid pensó:
Qué momento tan perfecto para irrumpir.
—Vamos.
No había ninguna posibilidad de que hubiera té en los barracones.
Enkrid se dirigió al comedor.