Caballero en eterna Regresión - Capítulo 342

—Maldito bastardo.

Rem apretó los dientes. Ragna permanecía frente a él con una actitud serena.

Retractó un poco la barbilla y alzó ligeramente la nariz. Al mismo tiempo, bajó la mirada con suavidad y murmuró como si recitara un poema:

—Sigue avanzando.

En otras palabras, debía seguir adelante.

Enkrid pensó que aquellas palabras daban justo en el blanco.

Rem hervía de ira. Quería regresar al lugar donde había nacido y recuperar lo que había dejado atrás.

Aunque no utilizó la honda, perdió.

No, no pudo utilizarla.

Había dos razones.

A pesar de lo que le decían sus instintos, Rem comprendió que aun así le resultaría difícil ganar y que, incluso si ambos morían en el enfrentamiento, aquello no significaría nada.

Desde el momento en que se conocieron, supo que Enkrid no era alguien a quien quisiera matar.

Había muchos por ahí que eran como aquel bastardo que violaba y asesinaba a mujeres que pasaban por el camino y luego seguía viviendo sin la menor vergüenza. Comparado con ellos, bien podía perdonarle la vida a un idiota que se perdía de vez en cuando.

—De verdad quieres morir, ¿eh?

Dijo Rem.

Hablaba de ese modo, pero en realidad no tenía intención de actuar.

Si llegaban a enfrentarse, podría arriesgarse a morir, pero sabía que todavía no era el momento adecuado. Rem comprendía que, por ahora, seguía siendo una derrota.

Para ganar, necesitaba dominar a su oponente con habilidad.

Tal como había hecho Ragna.

Al igual que aquel idiota que se perdía, debía haber terminado el combate sin perder un brazo ni una pierna, tal como hizo Ragna.

Pero ahora mismo no podía hacerlo.

Su oponente era Enkrid, que luchaba manejando la espada de la Voluntad.

La hoja de su espada llevaba fuerza en cada movimiento.

Aunque lograra bloquearla, la espada volvería a atacarlo antes de que pudiera retirarse.

La punta dirigida con aparente ligereza golpeó su hombro con una fuerza casi aplastante.

Aunque parecía que el ataque apenas llevaba potencia, el impacto seguía siendo así de intenso.

¿Cuál era la razón?

Rem podía resumirlo todo en una sola palabra.

Voluntad.

Entonces, ¿eso significaba que Ragna se había convertido en caballero?

No exactamente. Sin embargo, en aquel momento, aunque solo fuera por poco, se encontraba en un estado superior al de Rem.

Ese hecho frustraba a Rem hasta casi volverlo loco.

—¿Puedes hacerlo? Si quieres morir conmigo, adelante, inténtalo.

El tono de Ragna daba a entender que no creía que aquello pudiera afectar a Rem.

Rem también lo comprendía. Si atacaba con todas sus fuerzas, a Ragna le sería difícil salir ileso.

Recibiría algún golpe y, como mínimo, perdería una extremidad.

Aun así, Ragna no abandonó su actitud serena.

Ah, ¿debería simplemente matarlo a golpes?

Rem lo consideró seriamente.

—Ya basta, Rem.

Enkrid intervino.

Él también acababa de terminar su duelo. Bueno, para empezar, ni siquiera había sido un enfrentamiento serio.

Shinar había mantenido una actitud de maestra, y Enkrid había aceptado aquello, así que terminó convirtiéndose en un combate de entrenamiento.

No había estado mal, pero el enfrentamiento entre Rem y Ragna era demasiado cautivador.

Naturalmente, después de terminar su propio duelo, Enkrid observó el combate entre ambos y, en particular, el intercambio de los golpes finales sacudió su mente.

Después de seis cortes breves, el último había sido un pesado tajo descendente.

Un tajo descendente propio de una espada larga.

Fue entonces cuando Enkrid sintió que la espada de Ragna era diferente a la de antes.

Cuando Rem bloqueó la espada vertical con sus dos hachas y retorció su fuerza para desviarla, ambas hachas parecieron absorber el impacto como si fueran bolas de algodón.

Si Rem hubiera tenido un poco más de margen, el resultado del combate habría cambiado.

Sin duda, no habría terminado como lo hizo.

Pero Rem no pudo resistir. La espada de Ragna continuó descendiendo con una fuerza constante.

Se parecía a una espada aplastante, pero era distinta.

Había determinación de cortar, pero la intención se prolongaba, a diferencia de antes.

Mientras que los cortes anteriores habían sido breves, este era lo bastante prolongado como para saborearlo como un sorbo de té, impregnado de Voluntad.

Una espada aplastante ejerce presión durante el proceso de preparación, mientras que el verdadero momento de imposición llega cuando la espada golpea.

Casi podría llamarse un truco.

Como no era posible mantener durante mucho tiempo una intimidación absoluta, Ragna utilizaba lentamente un método aplastante.

Entonces, ¿qué ocurría ahora con la espada de Ragna?

La duración es diferente.

Ragna siempre había utilizado técnicas de corte con Voluntad. Se trataba de impregnar la Voluntad en el instante preciso.

¿Pero ahora?

La espada descendía con fuerza constante, impregnada de Voluntad.

De ahí provenía el resultado.

Rem no podía manifestar la Voluntad.

Aunque la diferencia en fuerza física no era grande, el dominio de esa energía creaba una enorme brecha.

No era que Ragna fuera más fuerte, sino que la incorporación de la Voluntad lo situaba en otro nivel.

Ah.

Enkrid comprendió rápidamente la situación.

La experiencia de recibir la espada de un caballero le había abierto los ojos.

La nueva esgrima de Ragna —una espada ligera y pesada— había nacido a partir de técnicas basadas en la Voluntad.

No se trataba únicamente de talento, sino del resultado de haberse enfrentado a la espada de un caballero.

Gracias a sus experiencias previas luchando contra semicaballeros y escuderos, Enkrid ya se había decidido a superar sus límites.

Lo que marcó la diferencia fue contemplar la vida constante e inquebrantable de Enkrid.

Aquello se combinó con todo lo demás.

¿Qué había sido lo más significativo últimamente?

El caballero.

En otras palabras, la experiencia de recibir la espada de un caballero había dado sus frutos.

Enkrid llegó a esa conclusión y después consoló a Rem.

—Nunca has luchado contra un caballero, ¿verdad?

—…¿Qué?

—Prueba a luchar contra uno. Las cosas cambiarán.

Enkrid le transmitió a Rem la experiencia que él mismo había vivido.

Ragna añadió:

—Ya veo. Nunca has luchado contra un caballero. Tú…

Entonces Rem respondió:

—¡Grrrrraaaah!

Durante un instante, mostró su faceta humana transformándose en una bestia, pero no llegó a actuar.

Enkrid lo había esperado.

A primera vista, Rem parecía un demente capaz de cortarle la cabeza a alguien con un hacha ante la menor provocación. Sin embargo, pese a su locura, todavía conservaba cierto autocontrol.

Enkrid sabía eso de Rem.

Era una lástima que no pudiera aceptar plenamente el consejo, así que Enkrid continuó ofreciéndoselo.

—Deberías intentar luchar contra un caballero…

—Cállate, ¿qué demonios estás diciendo?

—No lo has visto, pero cuando lo hagas, todo será diferente.

—Maldición, maldición, maldición.

Más tarde, Enkrid insistió en que no había pretendido burlarse, pero Shinar, que lo observaba, lo interpretó de otra manera. Resumió los acontecimientos del día de la siguiente forma:

—El diablo se ha instalado en la lengua de mi prometido.

Esther, que observaba desde un costado, pensó algo parecido.

Ni siquiera un mago que hubiera conocido de verdad a un demonio escucharía así los susurros de un diablo.

—Es por tu propio bien.

Especialmente cuando hablaba de esa manera, resultaba evidente que tenía la intención de volver loco a alguien.

—¡Detente, basta!

Aquello no era algo que se viera habitualmente. Rem estaba sufriendo.

Después de escuchar una y otra vez las palabras de Enkrid, Rem no tardó en alcanzar una revelación.

—Bien. Algún día me enfrentaré a un caballero.

Al verlo, Audin murmuró en voz baja una oración.

—Que la divinidad lo guíe. Ha alcanzado una comprensión importante, hermano.

—Ya veo. He alcanzado esa comprensión.

Rem lo aceptó.

Ragna observó a Rem durante un instante y luego se volvió hacia Enkrid.

—Lo admito. El líder está varios pasos por delante en cuanto a crueldad.

Enkrid se apresuró a aclarar que se trataba de un malentendido, pero nadie le creyó.

Rem no recuperó del todo la cordura hasta que cayó la noche.

—Si vuelves a mencionar a los caballeros, convertiré esa lengua tuya en la de una serpiente.

La amenaza de partirle la lengua en dos no parecía una broma.

Era como si sus palabras estuvieran impregnadas de Voluntad.

A veces, una voluntad poderosa resonaba profundamente.

Enkrid dejó de burlarse y se limitó a lamerse los labios.

—Muy bien, dejaré de hacerlo.

No tenía muchas oportunidades de provocar a Rem, así que se había entusiasmado un poco más de la cuenta.

—Maldición.

Al final, Rem se enfadó, pero después se calmó. Más tarde, se concentró en su entrenamiento y comenzó a solicitar un duelo contra Ragna al menos una vez al día o cada pocos días.

—Perdiste, ¿verdad? ¿Puedes luchar de esa manera? Ven al campo de entrenamiento.

Ragna siempre aceptaba la petición y daba un paso al frente.

—Hagámoslo. Hoy me llevaré esa cabeza inútil tuya.

Enkrid se unía a ellos en ocasiones, pero Shinar, más que nadie, acudía con entusiasmo para participar con él en un combate de maestro y alumno.

—¿Estás ocupado estos días?

—Estoy ocupada. El Rey Globo Ocular ha estado causando problemas.

Enkrid, por supuesto, siempre estaba al tanto de los rumores. Kraiss hablaba mucho.

Kraiss había ampliado las rutas comerciales, colocando piedras e incluso pavimentando caminos para evitar los problemas de la lluvia.

—¿Quién se encarga de eso?

Preguntó Enkrid, ya que Kraiss era quien se lo estaba explicando.

A Border Guard le faltaba personal. ¿Acaso no había trabajo que realizar en las llanuras de la Perla Verde?

—Hay personas de la aldea de asentamiento que se especializan en esto. Les pagamos por sus servicios.

La aldea de asentamiento tampoco tenía manos de sobra, pero…

—Utilizamos el nombre del líder.

Dijo Kraiss con seguridad.

Enkrid no lo reprendió.

Kraiss era el mejor haciendo que las cosas se llevaran a cabo.

¿Qué tenía de malo utilizar un nombre para conseguir resultados?

—Incluso intentaron poner tu nombre en las murallas, ¿no? Esto beneficia a ambas partes.

Además, se habían enviado personas desde Martai y algunos grupos de mercenarios que pasaban por allí también se habían unido.

—La escasez de mano de obra se resolverá pronto. Pero, mientras tanto, ¿podrías encargarte del entrenamiento de los nuevos reclutas?

Tal como Kraiss había prometido, la escasez fue resuelta rápidamente.

El nombre de Enkrid se había extendido por todas partes, y aquello tuvo consecuencias.

Al mismo tiempo, se propagó con rapidez el dicho de que nadie moriría de hambre si se unía a Border Guard.

En un mundo donde los monstruos y las criaturas malignas recorrían los caminos, no existían los vagabundos.

Sin embargo, sí había personas que no tenían más remedio que convertirse en ladrones.

Eran aquellos que habían escapado de las garras de sus señores parásitos y miserables.

Kraiss acogió a esas personas, además de aceptar refugiados procedentes de diversas ciudades.

Había muchos que potencialmente podían causar problemas, pero como no era momento de mostrarse selectivos, los aceptaron. Si alguien causaba disturbios dentro de la ciudad, sería castigado de manera rápida y severa.

Todo se llevó a cabo con el consentimiento del señor, por lo que no hubo problemas.

Por supuesto, hubo quienes expresaron su preocupación debido a los temores anteriores.

—¿No comprendes que aceptar a cualquiera de esta manera provocará problemas de seguridad?

El asistente del señor alzó la voz.

—¿Y qué sugieres que hagamos entonces?

Kraiss replicó y comenzó a reprenderlo.

—¿Eh? ¡Estamos aprovechando esta oportunidad para convertir este lugar en una ciudad comercial! ¡Vamos a transformar las Krona en una mina de oro! ¿Quieres desperdiciar esa oportunidad? ¿Y todavía te llamas asistente del señor? Ve con Rem y pídele que se deshaga de esa cabeza tuya. Últimamente está de mal humor y seguro que te la cortará de una manera preciosa. ¿Qué estás esperando?

Si alguien podía discutir con Rem, ese era Kraiss.

Sobre todo cuando se trataba de Krona, su capacidad para combatir verbalmente aumentaba varias veces.

El asistente se quedó sin palabras. Creyó haber oído algo relacionado con Krona, pero ya no pudo discutir.

Tampoco podía golpear a Kraiss.

Kraiss era un demente de aquella unidad.

¿Podía golpearlo? ¿Debía golpearlo?

El asistente no fue capaz.

Kraiss se inclinó hacia él como si dijera: «Adelante, inténtalo».

—Si no vas a golpearme, entonces pongámonos a trabajar.

Era lo bastante sereno y perspicaz como para ocupar el puesto de asistente.

La decisión de no golpearlo era evidente. Kraiss lo sabía, y por eso se había inclinado hacia él.

Si hubiera sido otra persona, simplemente le habría dado un puñetazo.

Si el asistente fuera del tipo que golpeaba primero, Kraiss no se habría atrevido a actuar así.

Al cabo de un tiempo, el asistente siguió obedientemente las órdenes de Kraiss como si no fueran órdenes y se sumergió por completo en el trabajo.

El señor, que había recuperado su interés por blandir la espada, aún no se había librado del aura de muerte que lo rodeaba.

En su lugar, el asistente comenzó a recitar plegarias antes de dormir.

La mitad consistía en maldecir a Kraiss y la otra mitad en maldecir al señor.

Enkrid no conocía todos esos detalles, pero comprendía la situación general.

Si Kraiss trabajaba con tanta intensidad, era inevitable que los demás se quejaran.

Kraiss sabía cómo exprimir el potencial de una persona hasta los huesos.

—Audin se encargará del entrenamiento de los nuevos reclutas.

Enkrid le echó una mano a Kraiss.

—Sí, hermano. Lo haré. Al menos me aseguraré de que los corderitos puedan correr.

No había nadie mejor que Audin para encargarse del entrenamiento físico básico.

Por supuesto, los nuevos reclutas llorarían, pero no sería algo malo para ellos. Cuanto más sufrieran durante el entrenamiento, mayores serían sus probabilidades de sobrevivir en el campo de batalla.

A cambio, aumentaron considerablemente el salario de los soldados. También contrataron a muchos trabajadores, incrementaron el número de sirvientas e incluso formaron un gremio de costura reuniendo a mujeres habilidosas con el bordado.

—Gastemos las Krona.

Kraiss consumió por completo todas las Krona que quedaban en el castillo.

Se aseguró de gastar hasta la última, sin dejar ni una sola moneda.

—Esos son los fondos del castillo.

El asistente reunió sus últimas fuerzas para cuestionarlo, pero fue inútil.

—¿Y qué? Si acumulamos ese dinero, ¿caerá trigo del cielo? ¿Alguien nos lanzará una manzana? ¿Qué intentas decir?

—Solo estaba mencionándolo.

El asistente renunció a seguir cuestionándolo.

El señor lo había permitido.

Como resultado, sus plegarias antes de dormir se volvieron considerablemente más largas.

Kraiss, conocido por ser un soldado veterano, introdujo varios cambios en la organización.

Ordenó rehacer todo el equipo.

La estandarización del equipamiento tenía como objetivo aumentar el sentido de pertenencia.

Las Krona que faltaban fueron prestadas por Leona.

—No cobraré intereses. Pero no olvides aumentar mi autoridad.

Kraiss tuvo que dejar los negocios de la parte alta y otras tareas en manos del Gremio Comercial Rokfreed.

Leona lo sabía, pero ambos estaban jugando al beneficio mutuo, y ella ofreció las monedas de oro para mantener las apariencias.

De ese modo, cuando llegara el momento de conceder privilegios especiales al Gremio Comercial Rokfreed, no parecería algo fuera de lugar.

Mientras tanto, se extendió el rumor de que unirse al ejército permanente de Border Guard significaba recibir un salario más alto.

La noticia se propagó rápidamente de boca en boca y, en muy poco tiempo, comenzó a reunirse mucha gente.

Cuando los fugitivos comenzaron a escapar de los territorios cercanos, los señores de otros lugares enviaron peticiones al palacio real para que reforzaran el control sobre sus territorios.

El palacio real envió personas para ordenarles que se detuvieran. El señor fingió aceptar las órdenes en apariencia, pero, por supuesto, no prestó atención a una sola palabra.

—¿Qué? Si así van a ser las cosas, ¿no deberían ayudarnos cuando nos hostigan?

Kraiss los criticó con dureza.

Sabía perfectamente que el palacio real no podía movilizar sus fuerzas en aquel momento.

Así que actuó como le dio la gana.

Después de todo, una vez que reuniera suficiente poder y justificación, no podrían decir nada al respecto.

A partir de entonces, comenzó a instalar puestos de avanzada a lo largo del camino, creando algo parecido a hitos fronterizos de Border Guard.

Las unidades recién organizadas fueron enviadas allí.

Renombraron la escuadra de diez hombres como Escuadra de Avanzada.

—¿Se supone que debemos vigilar este lugar?

El líder de la primera escuadra mostró cierta inquietud.

Debían trabajar día y noche sin ninguna garantía de que no aparecieran monstruos o criaturas malignas.

Kraiss respondió como si fuera lo más obvio del mundo.

—Recibirán una compensación adicional.

—Aun así…

—¿Quieres someterte a un entrenamiento más avanzado?

—Vigilaré el puesto de avanzada.

El entrenamiento de Audin les parecía a los nuevos reclutas una entrada al infierno.

Existía un dicho según el cual cualquiera que quisiera morir debía convertirse en soldado.

Aun así, muchas personas continuaban acudiendo para convertirse en soldados.

Border Guard estaba cambiando a una velocidad asombrosa.

En el centro de todo se encontraba Kraiss.

De verdad hacía que las cosas sucedieran.

Mientras tanto, Shinar también se encontraba más ocupada.

Su unidad estaba en proceso de familiarizarse con la nueva zona pantanosa que habían adquirido.

Sin duda, era una época de gran actividad.

Aun así, siempre encontraba tiempo para visitar a Enkrid y preguntarle si no estaba ocupado.

—Bueno, podrías venir cuando esté menos ocupado, ¿no?

Preguntó Enkrid a su vez, pero para Shinar aquella era una pregunta desconcertante.

—Tengo una cita programada.

—…Ah.

Quizá Shinar parecía más insistente que el propio Enkrid, pero la intuición de este le decía que el hada no estaba haciendo aquello únicamente por una cita.

Había algo más.

De lo contrario, ¿no habría sugerido ya que salieran al mercado? Pero no era eso.

—Cuando llegue el momento, haré mi petición.

Eso fue todo lo que dijo.

—Divirtámonos hoy, prometido.

Shinar desenvainó su espada.

Enkrid también sacó su espada larga de plata.

Ahora encajaba en su mano como si hubiera olvidado a su anterior dueño.

—Ahora eres mejor que yo.

Mientras intercambiaban golpes, Shinar habló.

Le estaba diciendo que la habilidad de Enkrid había superado la suya.

Enkrid no lo negó.

Él sentía lo mismo.

Como de costumbre, el final del duelo se aproximaba.

Shinar retrocedió un paso y alzó la barbilla.

Su mirada se elevó hasta encontrarse con los ojos de Enkrid, y sus labios se entreabrieron.

—No podemos seguir así.

Y justo después de pronunciar aquellas palabras…