Caballero en eterna Regresión - Capítulo 334

Cuando despertaba por la mañana, Enkrid entrenaba con Audin mediante la Técnica de Aislamiento. Después, blandía lentamente la espada, controlando meticulosamente el movimiento de cada músculo, antes de continuar con sus combates de entrenamiento contra Rem.

Entre sesiones, se aseguraba de comer, y a veces picaba pasteles de hierbas.

Dada la enorme cantidad de actividad física, tanto su alimentación como sus… demás funciones corporales eran, naturalmente, igual de intensas.

Comer grandes cantidades era algo inevitable.

Fuera de comer, dormir y hacer sus necesidades, Enkrid llevaba su cuerpo al límite como un lunático.

En cuanto su cuerpo se recuperó por completo, lo primero que hizo fue destrozar su barracón.

¿Y después?

Como sabía observarse a sí mismo, volvió a reflexionar y reanudó su implacable entrenamiento.

Kraiss realmente había movido algunos hilos: nadie más había ido a buscarlo.

Fue un alivio muy bien recibido.

Tanto que incluso había declarado que ya no aceptaría tributos del Gremio Gilpin.

Sin embargo, alguien había insistido en reunirse con él.

Cuando salió del barracón, lo recibió un rostro inesperado.

—¿Te has vuelto todavía más apuesto?

Fue un comentario murmurado, acompañado de una sonrisa.

Aquella sonrisa y aquel rostro le resultaban familiares.

Leona Lockfried.

La propietaria de una caravana mercantil y, en otro tiempo, una compañera con quien había compartido una noche de conversación.

Mientras Enkrid la observaba en silencio, Leona sonrió y preguntó:

—No me digas que olvidaste mi nombre.

—No hay forma de que lo olvide.

Sin duda era una persona memorable.

En aquel entonces, ella le había preguntado si podían ser amigos.

Una propuesta curiosa viniendo de una mujer que había derrocado al hijo del anterior líder de la caravana y se había apoderado del negocio mercantil.

Aquella noche habían comido pasteles de hierbas, bebido sopa de calabaza y paseado juntos por el mercado.

Se habían quedado despiertos toda la noche, intercambiando bromas y hablando de cualquier cosa que se les ocurriera.

Pero que alguien propusiera una amistad no significaba que se volvieran cercanos de inmediato.

Aun así, había quedado cierto afecto.

Un afecto que no tenía nada que ver con el romance, sino que era simplemente una conexión humana.

Ahora, de pie frente a él como líder de su caravana, Leona vestía unos ajustados pantalones de cuero, una camisa blanca y un chaleco forrado de piel.

Su camisa estaba hecha de un material distinto a todo lo que Enkrid había visto antes.

¿Y cuál fue el primer pensamiento que cruzó por su mente?

Que, si aquella tela se tejiera con mayor grosor, sería un excelente revestimiento para un gambesón.

Era natural que alguien como él pensara en batallas, combates y espadas en todo momento.

En cualquier caso, ambos permanecieron frente a frente delante del barracón.

Kraiss, que observaba la escena, murmuró:

—¿Dónde ve exactamente que está más apuesto?

Enkrid no se había afeitado, tenía el cuerpo empapado en sudor y ni siquiera se había molestado en lavarse.

Su cabello, que necesitaba un corte desde hacía bastante tiempo, estaba desordenado y húmedo de sudor, parcialmente seco en mechones irregulares.

En otras palabras, tenía un aspecto completamente desaliñado.

Kraiss arrugó la nariz.

Para empeorar las cosas, Enkrid tampoco olía precisamente bien.

En la mente de Kraiss, la seducción no consistía en tener un rostro apuesto.

Lo más importante era la atmósfera.

Incluso el hombre más atractivo según los estándares convencionales, con ojos grandes, nariz recta y labios carnosos, no podía superar a alguien con el aura adecuada.

¿Y qué creaba esa aura?

Una combinación de factores.

—El aroma, la mirada, el comportamiento, la apariencia y un cuerpo bien entrenado.

Por supuesto, el físico importaba, pero no lo era todo.

Así lo veía Kraiss.

Entonces, ¿Enkrid irradiaba en aquel momento un encanto irresistible para las mujeres?

Tal vez para una espadachina obsesionada con los duelos.

Pero ¿ahora? De ninguna manera.

La idea de que poseyera un encanto demoníaco era sencillamente ridícula.

—De verdad deberías lavarte primero.

—Es una pérdida de tiempo.

Enkrid ni siquiera se molestó en girar la cabeza al responder.

Su mente estaba ocupada con recuerdos, repasando experiencias pasadas.

Sería más exacto decir que ni siquiera tenía tiempo para volver la cabeza.

Una sola noche de descanso.

No había habido señales románticas ni intimidad física.

Solo conversación.

Descanso.

¿Y qué había obtenido Enkrid de aquel momento de respiro?

Algo que jamás podría olvidar.

Una sensación de percepción consciente.

Había vuelto a examinar la trayectoria de los tajos de su espada, la posición de sus pies antes de atacar y el movimiento de sus hombros.

Después, había aprendido a conectar rápidamente aquellos puntos en una única línea.

Fue durante ese tiempo cuando comprendió una parte de lo que significaba ser rápido.

Sin embargo, lo importante no era lo que había adquirido.

Lo importante era el proceso.

Recordar aquel proceso hizo regresar la sensación que había experimentado entonces.

No es que tuviera intención de actuar de inmediato.

Solo se trataba de realizar pequeños ajustes para perfeccionar su camino.

Ya avanzaba por la senda correcta; aquello solo era un pequeño empujón adicional en la dirección adecuada.

Así que, por ahora, decidió concentrarse en saludar a una vieja amiga a la que no veía desde hacía mucho tiempo.

—De verdad has cambiado.

Leona habló mientras miraba directamente a Enkrid a los ojos.

Era la líder de una caravana mercantil.

Naturalmente, poseía una capacidad excepcional para leer a las personas.

Su comentario sobre que se veía mejor había sido mitad broma, mitad sincero.

No se refería a su apariencia.

Su atmósfera era diferente.

Qué extraño.

Había cambiado.

Era difícil expresarlo con palabras.

Leona solo podía sentirlo.

Era tanto intuición femenina como instinto de comerciante.

Aunque, después de todo, había cambiado lo suficiente como para realizar grandes hazañas y hacerse un nombre.

En la capital, en las ciudades vecinas… no había un solo lugar donde el nombre de Enkrid fuera desconocido.

—¿Me han salido más arrugas?

Enkrid bromeó con naturalidad.

—Solo lo dices para burlarte de mí, ¿verdad?

Leona respondió de inmediato.

Ambos intercambiaron miradas divertidas.

¿Deberían ir a tomar un té a alguna parte?

Justo cuando Enkrid lo pensó, Kraiss hizo un gesto y varios soldados se apresuraron a llevar una mesa y unas sillas.

El nivel de preparación resultaba casi cómico.

Enkrid tenía buenos instintos.

Si Kraiss lo había llamado específicamente para que saliera, debía de existir una razón.

—No pueden quedarse de pie mientras conversan. Después de todo, el capitán está ocupado.

Mientras hablaba, Kraiss imitó con ambas manos el movimiento de blandir una espada.

Leona sabía muy bien lo obsesionado que estaba Enkrid con el entrenamiento.

Cuando su caravana había tenido problemas en la Guardia Fronteriza, ¿no había empezado de repente un combate de entrenamiento en medio de todo?

Más tarde, ella incluso se había tomado el tiempo de observar su entrenamiento.

Enkrid le lanzó una mirada de reojo a Kraiss.

Aquel bastardo del Rey de los Ojos definitivamente tramaba algo.

Leona, sin preocuparse, tomó asiento en la silla que habían preparado los soldados.

Sus ojos permanecieron fijos en Enkrid.

Detrás de ella se encontraba Mathis, el guardaespaldas que la había acompañado la última vez.

Y otro hombre.

Una figura sorprendentemente apuesto, de cabello rubio y ojos azules.

Desde la perspectiva de Kraiss, aquel hombre sí sabía crear una atmósfera atractiva.

Curvó los labios en una sonrisa suave y encantadora mientras permanecía relajado detrás de Leona.

—Entonces, ¿qué te trae por aquí?

—¿Me creerías si dijera que vine a visitar a un amigo?

—Difícilmente.

—Me descubriste.

Leona sonrió.

—Son asuntos de la caravana. Pero siempre es agradable ver a un amigo por el camino, ¿no?

Enkrid le devolvió la sonrisa.

No era un encuentro desagradable en absoluto.

Dicho eso, el té era horrible.

Era la clase de té que se servía cuando uno quería deshacerse de las visitas.

Una forma sutil de decir: bébelo rápido y márchate.

¿Lo hizo a propósito?

Por supuesto.

Las intenciones de Kraiss eran dolorosamente obvias.

La forma en que fingió no darse cuenta cuando sus miradas se cruzaron brevemente resultaba irritantemente engreída.

Enkrid volvió a concentrarse en Leona.

Intercambiaron algunas palabras sobre negocios.

—Sinceramente, es increíble. Sabes lo famoso que eres ahora, ¿verdad? Sabía que esto ocurriría. Debí haberte arrastrado a la caravana cuando tuve la oportunidad.

Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.

—¿Las caravanas necesitan espadachines con tanta frecuencia?

—Por supuesto. Después de todo, no somos un grupo mercantil establecido en un solo lugar.

Enkrid escuchó.

Era un tema interesante.

Pero había algo más.

Y ambos lo sabían.

—Entonces, ¿estás casado?

—No.

—¿Y esa hada?

Leona susurró con tono juguetón.

—A la gente le gusta bromear diciendo que es mi prometida.

—Tch. Qué aburrido.

—¿Y tú, Leona?

—Ya estoy comprometida. Con mi caravana.

—¿Es así?

—Es mentira.

Leona soltó una risita.

—Sí tengo prometido, pero aún no estoy segura. Es más bien un acuerdo político y, si las cosas salen bien por otro lado, quizá no siga adelante con ello. Pero no te hagas ilusiones, Enki. No pienso empezar a coquetear contigo. Si me rechazan una vez, para mí se acabó. Así que será mejor que te arrepientas de no haber caído ante mis encantos en aquel entonces.

—Claro. Me arrepentiré de vez en cuando.

—El arrepentimiento es algo que deberías sufrir constantemente, no solo de vez en cuando.

—Estoy ocupado.

—¿Blandiendo esa espada tuya?

—Me conoces bien.

Mientras continuaban bromeando, ambos se echaron a reír.

Durante un instante, Enkrid sintió que volvía a ser un niño.

Leona tenía una forma de hacer que la gente se sintiera cómoda.

¿Era un talento que poseía como comerciante o simplemente su manera natural de mostrar consideración por los demás?

En realidad, no importaba.

En aquel momento, lo único importante era que estaba disfrutando del instante.

Mientras intercambiaban algunas palabras más, Kraiss intervino de repente.

—¿Un matrimonio político? Eso es absurdo.

¿Aquí?

¿Ahora?

—Ah, exactamente. No dejo de decir que en realidad no lo quiero.

—Eso mismo digo yo. Capitán, ¿no está de acuerdo?

—…¿Con qué?

Kraiss le dio una patada a Enkrid bajo la mesa.

Después, como si tuviera sed, bebió teatralmente un sorbo de té.

Y eso a pesar de que era el mismo Kraiss que había jurado que jamás lo bebería, calificándolo literalmente de agua de mierda.

Enkrid comprendió la situación.

Una relación basada en la necesidad.

Eso era aquello.

La situación entre Kraiss y Leona.

Había una razón por la que habían servido aquel té tan horrible.

Era una señal de la clase de reunión que estaban celebrando.

Lockfried necesitaba un asentamiento.

La Guardia Fronteriza necesitaba un escudo contra las molestias externas.

Sus intereses coincidían.

Enkrid sonrió con ironía.

Qué bastardo tan intrigante.

Ahora resultaba evidente por qué lo habían llamado.

Era el clásico caso de utilizar el encanto y las relaciones personales para obtener ventaja.

Mira, tu amiga está aquí. ¿De verdad vas a negarte?

Era una jugada sucia.

Kraiss solo actuaba así por una razón.

—¿Cuánto te prometieron?

Enkrid preguntó, yendo directamente al grano.

Debía de existir algún trato con el señor.

Lo había visto todo con claridad.

Pero Kraiss ni siquiera pestañeó.

Cuando había oro en juego, podía convertirse en un actor excepcional, un maestro de la imitación y un deslumbrante narrador.

—¿De qué está hablando?

—Ella vino como amiga.

Si Kraiss pretendía utilizar la amistad para obtener ventaja, debía recordar que Enkrid también era amigo de Leona.

—Está haciendo acusaciones sin fundamento…

—Oh, está bien.

Sorprendentemente, Leona se puso del lado de Enkrid.

Para él, sus palabras sonaron como: No caeré en trucos mezquinos, pero tampoco me rebajaré a utilizarlos.

—Me marcho.

Enkrid se levantó.

A partir de ese momento, aquello ya no era su problema.

—Nos vemos la próxima vez.

Leona sonrió y levantó la mano en una despedida informal.

Enkrid la tomó, llevó el dorso hasta sus labios y después se apartó.

Un gesto formal y apropiado.

Había oído hablar de aquella clase de etiqueta y la había aprendido en diversos lugares.

Incluso como antiguo mercenario, en una ocasión había ganado monedas de oro escoltando a mujeres nobles en banquetes.

—Esto sí que es un maldito salón —murmuró Kraiss.

Cuando Enkrid se volvió para marcharse, alguien más lo detuvo.

—Tú… espera.

Era Mathis.

Intentó mantener una expresión neutral, pero su sorpresa resultaba evidente.

Había oído los rumores, pero le costaba creerlos.

Ya había visto antes a Enkrid.

¿Y ahora le decían que aquel hombre se había vuelto tan famoso?

Había pensado que se trataba de una mezcla de exageraciones y mentiras.

Pero, al observarlo ahora, su aplomo era innegable.

Si sus ojos no lo engañaban, aquel hombre era auténtico.

—¿Tienes tiempo para un duelo?

Preguntó Mathis.

Enkrid había salido en mitad de su entrenamiento.

De su cintura colgaban tres espadas: su gladius, la espada larga de hoja plateada y Destello.

—Cuando quieras.

No hubo rechazo.

Leona tampoco intentó detenerlos.

Conocía bien a Mathis.

Si había dado un paso al frente antes de que ella pudiera decir algo, significaba que algo se había encendido en su interior.

¡Shing!

Sus espadas abandonaron las vainas.

Durante un momento, se estudiaron mutuamente.

Después, como si se hubieran puesto de acuerdo, sus hojas chocaron en el centro.

Un choque limpio.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Tres veces, sus espadas pusieron a prueba el peso y los movimientos de la otra.

Era una cortesía implícita en los duelos: concederle al oponente tiempo para calentar.

Justo después del tercer intercambio, Mathis atacó en serio.

Lanzó un tajo con toda su intención.

Era un guerrero de nivel ciudad, alguien que sabía cómo imponer su presencia.

—¿Guerrero de nivel ciudad? Puras tonterías. Una espada en las tripas mata a cualquiera de la misma forma.

Rem se burló desde un costado.

Aun así, no podía negarse que Mathis era una reconocida potencia.

Pero incluso así…

¡Shing!

En el instante en que sus hojas se tocaron, Mathis comprendió algo.

Su oponente no era más lento que él.

Intentó presionar hacia abajo con su espada.

Su estilo combinaba una esgrima pesada y fluida para someter el arma del oponente.

Pero antes de que pudiera ejecutarlo…

La espada de Enkrid ya había apartado la suya y se había lanzado hacia delante.

Un movimiento impecable que desviaba y atacaba al mismo tiempo.

El ataque de una serpiente.

Una finta tan refinada que la hoja parecía curvarse como una serpiente real.

Mathis contempló la hoja de brillo plateado que flotaba justo delante de su garganta.

Enkrid apenas se había esforzado y, además…

Su esgrima se encontraba en un nivel muy superior al suyo.

—Ja.

Una risa amarga escapó de Mathis.

Comparado con el hombre que había visto en el pasado, se trataba de una persona completamente distinta.

La diferencia de habilidad era inconfundible.

Aunque no hubiera bajado la guardia, habría perdido de igual manera.

—Bien, entonces.

Enkrid no era alguien que consolara a un oponente derrotado.

Simplemente se volvió.

Al mismo tiempo, sabía que Mathis volvería a levantarse.

No era un caballero.

Era un guerrero al servicio de la caravana.

Sabría cuál era su deber y actuaría en consecuencia.

Detrás de él, Kraiss ya había comenzado las negociaciones.

Al escuchar sus palabras, Enkrid sonrió con ironía.

—Ese bastardo.

Ahora comprendía exactamente qué era lo que Kraiss pretendía.

—Bien, ahora que hemos establecido lo que proporcionará la Guardia Fronteriza y lo que esperamos de ustedes…

Kraiss nunca había tenido intención de permitir que aquel trato se prolongara.

Al arrastrar a Enkrid a la reunión, había obligado a Leona a mostrar sus cartas.

De lo contrario, ninguno de los dos podría volver a mirar a Enkrid a la cara, por lo que tendrían que actuar de buena fe.

Lo habían llamado para desempeñar el papel de árbitro.

Aquella mente intrigante suya…

De verdad podría ser la mejor del continente.

No era de extrañar que pudiera ocuparse de tantos asuntos diferentes sin cometer errores.

Después de aquello, la Caravana Lockfried estableció su puesto comercial en la Guardia Fronteriza.

Naturalmente, los comerciantes locales se resistieron.

Pero la caravana se mantuvo firme, cediendo cuando era necesario y eliminando las amenazas cuando hacía falta.

Solo necesitaron un mes para asentarse.

Y durante ese tiempo…

Enkrid blandió su espada.

Todos y cada uno de los días.

Como si reviviera el mismo instante una y otra vez.

Podía hacerlo incluso sin sentir que progresaba.

Pero ahora sí sentía que estaba mejorando.

El último mes no había sido en vano.

—¿Te estás divirtiendo?

Preguntó Rem durante un combate de entrenamiento.

Enkrid sonrió.

—Obviamente.

Si no lo disfrutara, ¿cómo podría seguir adelante de aquella manera?

En ese momento, Rem lo admitió.

Su capitán estaba verdaderamente loco.

No hacía mucho, su hacha casi lo había enviado al otro mundo.

Incluso el Capitán del Transbordador, que observaba cómo se desarrollaba todo, no pudo evitar elogiarlo por tercera vez.

—¿Qué demonios tienes dentro de esa cabeza?

Era una pregunta retórica.

Después de todo, ¿qué otra cosa podía haber en la mente de un hombre que se había pasado un mes entero blandiendo su espada?

La respuesta ya estaba clara.