Caballero en eterna Regresión - Capítulo 328

Durante tres días seguidos, Enkrid se sumergió en la contemplación y el recuerdo.

No tenía otra opción.

Había llevado su cuerpo hasta el límite, hasta el punto de que resultaba un milagro que no hubiera sufrido ninguna lesión permanente.

Por ello, redujo su entrenamiento físico al mínimo indispensable.

Unos cuantos movimientos para conservar la flexibilidad y algunos sencillos tajos al aire para mantener agudos sus sentidos. Eso era todo.

Dedicó el resto del tiempo a pensar y repasar sus experiencias pasadas.

Pero no se aburría.

—Usar tu cuerpo en este estado es como intentar llenar de agua una vasija rota, hermano.

Las palabras de Audin lo dejaron claro: por mucho esfuerzo que hiciera en ese momento, todo se escaparía como agua entre las grietas.

En el pasado, antes de comenzar a revivir aquel día una y otra vez, no le habría importado que la vasija estuviera agrietada o hecha añicos. Habría seguido adelante de todas formas.

Pero ahora lo comprendía.

El descanso era necesario.

—Debes descansar adecuadamente para poder avanzar, hermano. Una vez hubo una cabra llamada Nu. Nu podía caminar sin detenerse. Tenía unas patas fuertes, tan fuertes que creía que se las habían concedido con el único propósito de seguir adelante. Por eso, Nu jamás dejó de caminar. Al verlo, el Señor dijo: «Si caminas sin mirar hacia dónde te diriges, nunca sabrás dónde estás».

Audin comenzó un sermón.

No resultaba desagradable escucharlo.

Teresa estaba arrodillada junto a ellos y también escuchaba en silencio.

Por extraño que pareciera, hacían buena pareja.

Para empezar, sus cuerpos eran de tamaño similar. Incluso los llamaban en broma «los Hermanos Gigantes» por esa razón.

Al observarlos ahora, hasta transmitían una sensación parecida.

Después del sermón de Audin, que en realidad se asemejaba más a una lección, Teresa relató tranquilamente lo que le había sucedido.

Su primer encuentro había sido incómodo, pero Enkrid sabía cómo conseguir que la gente se sintiera cómoda al conversar.

Si conversar fuera una habilidad, Enkrid sería todo un experto.

—Los dos estamos descansando porque estamos heridos.

—Sí, así es.

—Mataste al obispo. ¿Ahora no están ansiosos por derramar tu sangre?

—No lo sé.

—¿Cómo han respondido?

—Haré lo que pueda.

Sorprendentemente, Teresa no estaba muy informada sobre los movimientos del culto.

Obtener información de ella estaba resultando difícil.

Aun así, Kraiss parecía reconstruir la situación con lo poco que sí sabía.

—Últimamente he estado aprendiendo canciones.

Teresa cambió de tema de manera abrupta.

Su voz poseía un timbre ronco por naturaleza.

Era áspera, como las vetas de la madera sin pulir.

Pero, para Enkrid, cuyos sentidos se habían agudizado en innumerables batallas, era algo más que eso.

Es ronca, pero…

Era una voz con personalidad.

Como un trozo de madera en bruto que, una vez tallado y pulido, podía convertirse en un mueble magnífico.

El propio Enkrid no tenía talento para cantar, pero había aprendido una buena cantidad de canciones durante sus viajes.

La voz de Garett, pese a su ruda personalidad, era inesperadamente clara y fluida.

Pensó que quizá combinaría bien con la voz ronca de Teresa.

—¿Y qué hacías mientras tu capitán rodaba por el suelo?

—Luchar.

—Sí, pero ¿dónde estabas luchando? Estás siendo vaga a propósito, ¿verdad? Ah, cierto, te gusta que te golpeen, ¿no?

—No me gusta.

—Sí, claro. Vamos. Vamos a recibir golpes… Espera, quise decir que tengamos un duelo de entrenamiento.

A un costado, Rem atormentaba alegremente a Dunbakel, acosándola sin descanso.

Mientras tanto, Ragna dormitaba en un rincón.

Él también se encontraba en proceso de recuperación.

En medio de todo aquello surgieron conversaciones sobre la posibilidad de celebrar un banquete, pero Enkrid continuó concentrado en descansar.

Para él, descansar significaba contemplar, recordar y relacionarse con sus camaradas.

Y, por supuesto, alimentarse adecuadamente.

—Si alguna vez tienen la oportunidad de probar la anguila, háganlo.

Incluso les hizo recomendaciones.

Ver a Ragna asentir en señal de aprobación llamó la atención de Rem.

—Espera, ¿hasta esa lengua quisquillosa tuya la reconoce? Yo ya he comido anguila.

—El condimento es diferente.

Una peculiar tensión se apoderó de los barracones.

Ragna y Rem intercambiaban sus habituales miradas frías mientras fingían ignorarse mutuamente.

No era la primera vez que ocurría algo así.

Enkrid se limitó a ignorarlos.

—Aquí tienes más ungüento.

Shinar aparecía de vez en cuando para dejarle ungüentos medicinales.

—¿Acaso saqueaste la bóveda del tesoro de las hadas?

—¿Cómo lo supiste?

Enkrid ya se había acostumbrado al humor de las hadas, así que le siguió el juego sin dificultad.

—Fue una corazonada.

—Y escuché que sobreviviste confiando en esa corazonada. Impresionante.

Shinar desapareció después de hacer aquel comentario casual.

El ungüento era casero.

Venía dentro de un pequeño frasco de arcilla muy usado y desprendía un tenue aroma a hierbas.

El recipiente estaba desgastado, pero su contenido olía fresco.

Eso significaba que lo habían preparado hacía poco.

Incluso después de que Shinar se marchara, nada cambió.

Siempre que disponía de tiempo, Enkrid dirigía su atención hacia su interior.

Repasaba todo cuanto había aprendido.

Como apenas podía mover el cuerpo, no tenía otra alternativa.

Así que, en su lugar, llevaba su mente hasta el límite.

Y obtuvo mucho de ello.

¿Qué ocurriría si pudiera utilizar mi intuición en combate?

Parecía posible.

En un sentido amplio, ya usaba la intuición para comprender el flujo del campo de batalla.

Pero, si me concentrara únicamente en mi oponente, ¿no podría aplicarla de otra manera?

El Caballero Real contra el que había luchado anteriormente ya había demostrado que era posible.

La audacia concedida por el Corazón de la Bestia, la agudeza cultivada mediante las técnicas sensoriales y su refinada concentración contribuían a ello.

Pero ¿qué le faltaba todavía?

Pensar —pensar de verdad— era la clave.

Necesitaba entrenar su capacidad para percibir su estado presente, para obtener una visión más clara de sí mismo.

Ya lo había hecho innumerables veces.

Por eso podía identificar con tanta facilidad aquello de lo que carecía.

Y, en ese momento, necesitaba agilidad mental.

Reaccionar al instante ante las situaciones, los momentos y las circunstancias.

Sopesar múltiples opciones en un instante y ejecutar la mejor de ellas.

No se trataba únicamente de reflejos sensoriales.

Se trataba de comprimir el propio proceso de pensamiento.

No solo la intuición…

Condensar el pensamiento mismo hasta convertirlo en un proceso eficiente.

Después de todo, la intuición no era más que la experiencia acumulada manifestándose como instinto.

Al final, todo se reducía a la agilidad mental.

Confiar únicamente en la intuición lo dejaría vulnerable ante los ataques engañosos.

¿Cuánto se había beneficiado de la esgrima mercenaria al estilo Valen?

Enkrid nunca se consideró especial.

Siempre tenía en cuenta la posibilidad de ser tomado por sorpresa del mismo modo que él sorprendía a los demás.

Era algo evidente.

Desde que abandonó su aldea como un supuesto «prodigio», había recibido una paliza tras otra.

Por eso, la repetición y el entrenamiento eran algo natural para él.

Una vez que un pensamiento prendía en su mente, ardía sin descanso.

Y mientras Enkrid permanecía profundamente sumergido en sus reflexiones, sucedían cosas en el exterior.

Pero no las conocía ni le importaban.

En realidad, ni siquiera las oía.

—¿A quién han venido a ver?

El tenue sonido de unas voces llegó hasta él.

Lo ignoró.

Se sumergió aún más en su propia mente.

Un caballero…

La trayectoria de la espada de aquel caballero se reproducía una y otra vez en su cabeza.

Lo único que podía hacer era comprender el recorrido de la espada.

Ni siquiera había sido capaz de interpretar la respiración del caballero hasta después de morir incontables veces.

¿Qué la hacía diferente?

Podía distinguir que era diferente.

Pero ¿por qué?

A medida que profundizaba, comenzó a sentir algo.

Al superar la repetición de aquel día, Enkrid había obtenido una nueva perspectiva.

¿Qué había sido fundamental para salvar al niño?

La velocidad.

¿Qué había necesitado para atravesar los muros de la estrategia?

La percepción.

Se decía que la espada del caballero traía desesperación.

Pero aquello no era desesperación.

Su perspectiva ampliada, sus experiencias contra aquel caballero…

Algo despertó en su interior.

Para superar la espada del caballero, había cambiado su planteamiento.

En lugar de bloquear, atacó primero.

Había superado la condición que le impusieron: «un golpe».

Ah…

Una pequeña revelación cobró vida, se desvaneció y volvió a encenderse.

En cuanto la reconoció, Enkrid se instó a seguir adelante.

¿Qué había obtenido al lanzarse para salvar al niño?

Una Voluntad momentánea.

Necesitaba velocidad para introducirse en el breve instante en que vacilaba la atención del enemigo.

Y en aquel momento, la Voluntad había tomado el control.

Había sucedido lo mismo cuando estuvo encadenado por la estrategia.

El miedo, la vacilación y la intención de atacar… ¿acaso no estaban conectados?

Sí, lo estaban.

Los entrelazó.

Los fusionó.

Hasta forjar un instinto imposible.

Y, dentro de él, la Voluntad había estado presente desde el principio.

Podía sentirla.

La Voluntad —aquella Voluntad— se había superpuesto a su intención y lo había hecho posible.

Era la misma comprensión que le había permitido atravesar aquella presión abrumadora.

Así como había comprendido el rechazo para superar su peso, había forjado una espada represora para resistir la espada del caballero.

Y entonces Enkrid vaciló.

¿Debía dar un gran paso adelante?

Sentía que era posible.

Pero ¿era el camino correcto?

Creía que simplemente había cerrado los ojos mientras permanecía sentado, pero, antes de darse cuenta, el barquero estaba allí.

—Haz lo que siempre has hecho.

El rostro del barquero apareció borroso ante él y luego se desvaneció.

¿Era un consejo? ¿O una interferencia?

Incluso en momentos como aquel, los instintos de Enkrid cobraban vida.

Había sonado como un consejo.

Enkrid lo tomó como una señal que indicaba el camino.

Un paso a la vez, con constancia, tal como siempre había hecho.

Sentía que aquella era la respuesta correcta.

Cuando abrió los ojos, oyó la voz de Rem.

—Oye, ¿qué tal si corriges esa costumbre de quedarte dormido todo el tiempo?

Una vez más, se había perdido en el mundo de la espada sin darse cuenta.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Dos días.

Kraiss respondió.

Pero ese no era el verdadero problema.

—Deberías apresurarte a ver al señor de la fortaleza.

—¿Por qué?

—Alguien lleva esperando desde ayer.

Enkrid evaluó rápidamente la situación.

Todavía se encontraba dentro de los barracones y Audin no aparecía por ninguna parte.

Sus sentidos agudizados captaron una conversación a lo lejos: Audin hablaba con alguien en el exterior.

—Ayer los mantuve alejados —añadió Rem con irritación.

Enkrid comprendió la situación.

Había estado tan absorto en sus meditaciones sobre la espada que sus subordinados habían intervenido para evitar que lo molestaran.

Pero si el señor de la fortaleza había permitido que aquel visitante esperara durante dos días, entonces no se trataba de cualquiera.

—¿Quién vino? —preguntó Enkrid mientras se levantaba.

—El conde Molsen —respondió Kraiss.

—¿Él? ¿En persona?

—Sí.

Al oírlo, Enkrid comenzó a caminar.

El Rey de las Tierras Fronterizas, un noble con una ambición monstruosa.

Si había llegado hasta allí, debía tener un propósito.

—Dijo específicamente que vino a verlo a usted, Capitán. Tenga cuidado.

Kraiss le advirtió.

Un noble había esperado dos días.

Enkrid podía obligarlo a esperar todavía más, pero sería una decisión insensata.

Estaba obsesionado con la espada, pero no era estúpido.

Sabía cuál era el camino más sencillo.

Tenía un poco de hambre, pero su mente estaba despejada y su cuerpo se encontraba en condiciones aceptables.

—Espera.

Enkrid aceleró el paso y Kraiss lo siguió.

Si Kraiss tenía algo que decir, podía hacerlo mientras lo seguía.

Los dos no tardaron en llegar a la entrada de los barracones.

Allí, de pie junto a Audin, se encontraba una mujer envuelta en un fino abrigo de piel, cuyo largo cabello negro atrapaba la luz.

Esther.

—¿Te cansaste de ser una leoparda? —comentó Enkrid.

Su pelaje había sido cálido y suave.

Ante sus palabras, Esther volvió la cabeza.

—No es como si hubiera elegido convertirme en una bestia.

Seguía siendo tan arisca como siempre.

Eso significaba que se encontraba bien.

Frente a Audin había un hombre de expresión feroz y una mujer vestida con una armadura de escamas.

La mujer tenía los ojos entornados, que emitían un tenue y siniestro resplandor.

El hombre, por otro lado, parecía tan sólido como una roca y mantenía una postura inquebrantable.

Detrás de ellos, varios soldados permanecían firmes.

—Escucha antes de actuar —murmuró Kraiss a su espalda.

En ese momento, la mujer dirigió la mirada hacia Enkrid y lo examinó detenidamente.

—¿Tú debes ser el hombre llamado Enkrid?

—Así es. ¿Y tú eres?

—Hermana, mira eso. Después de todo, esperar dio resultado —intervino Audin.

—Dos días. Hiciste esperar a un conde durante dos días —dijo el hombre con mandíbula de roca.

Al apretar los dientes, los músculos de su mandíbula se tensaron como si pudiera masticar piedras.

¿Acaso su arma principal eran los dientes?

Los guardias de los barracones parecían inquietos, pero Audin seguía tranquilo y mostraba su habitual sonrisa serena.

—Bueno, ya está aquí. Eso es lo que importa, hermano.

—¿Acaso no te tomas en serio el nombre del conde? Estás jugando a un juego peligroso, grandullón —advirtió el hombre con mandíbula de roca.

Enkrid dio un paso al frente.

Audin tardaba en enfurecerse, pero tampoco era de los que permitían que un insulto quedara sin respuesta.

Sabiéndolo, Enkrid decidió intervenir.

Audin no lanzaría el primer puñetazo, pero siempre era preferible evitar un conflicto innecesario.

Después de todo, él ya había llegado.

—Me disculpo por la demora. Vámonos.

—Esto debe resolverse primero.

La mujer de ojos resplandecientes habló mientras se mantenía erguida.

Llevaba un casco redondeado a un costado y vestía una gruesa capa forrada de piel.

Sus iris brillaban con una tonalidad peculiar.

—Un clan que graba hechizos en sus ojos —murmuró Esther detrás de él.

¿Existía algo así?

Enkrid observó a la mujer.

¿Y qué?

Que tuviera hechizos grabados en los ojos no era el problema en aquel momento.

Aunque, considerando que Esther había aparecido, probablemente significaba que era un asunto preocupante.

Su suposición era correcta.

Esther había dado un paso al frente, preparada para asegurarse de que la mujer sufriera las consecuencias si intentaba emplear magia.

¿Creen que pueden intentar alguna jugarreta barata aquí?

Enkrid se rascó la barbilla con el dedo índice.

¿Habían hecho todo aquello solo para evitar que lo molestaran?

Era inesperado.

No… quizá ya no debería considerarlo inesperado.

Ahora podía predecir cómo actuaría su gente.

Esa era la verdad.

La mujer de ojos resplandecientes volvió a hablar.

—Venimos de Baisar. Una persona importante está esperando para reunirse contigo.

¿Cuántos nobles había en el Reino de Naurillia?

Más de unos cuantos.

Y, entre ellos, Enkrid era, hablando con franqueza, un don nadie.

Había estado en la capital, pero permanecer allí resultaba demasiado costoso y tampoco tenía mucho que hacer.

Por eso había terminado vagando hacia la frontera.

No había sido por casualidad que acabara entrenando bajo la tutela de un instructor de espada en algún rincón costero.

Pero incluso él conocía a Centerpole, la Casa del Pulgar, una de las cinco grandes familias que constituían la columna vertebral del reino.

Esa era la casa de la familia Molsen.

Si Marcus hubiera regresado, no se habrían acercado a él de aquella manera.

Tenía que tratarse de alguien más.

Enkrid procesó la situación con tan solo unas pocas palabras.

La agilidad mental entró en juego incluso entonces.

Al comprimir su proceso de pensamiento, decidió cómo actuar.

—Vayamos juntos.

Sus intenciones eran evidentes.

Así que ese planteamiento funcionaría sin problemas.

No, en realidad era la mejor opción para él.

Ante sus palabras, Mandíbula de Roca y Ojos Resplandecientes intercambiaron miradas.

Era evidente que ninguno de los dos deseaba seguir esperando.

Ya habían sido excepcionalmente pacientes.

Si Enkrid no hubiera sido reconocido como un héroe de guerra y un posible caballero, jamás lo habrían esperado.

Momentos después, ambos asintieron.

Y, con ello, la reunión quedó acordada.