Caballero en eterna Regresión - Capítulo 327

Un rugido estalló detrás de Rem, Teresa y Audin.

Era natural. Las noticias procedentes de la guarnición de Perla Verde se habían extendido por la Guardia Fronteriza como una tormenta.

El héroe que había derrotado a las Espadas Negras, a los cultistas y a Azpen había regresado.

Lo extraño habría sido que nadie lo vitoreara.

Enkrid vio algo parecido a pétalos de flores cayendo sobre él.

No eran muchos, apenas un puñado de pétalos secos.

Distinguió a quienes los habían lanzado.

Unos cuantos niños y algunas mujeres.

En particular, reconoció a un niño y a una mujer.

Los ojos del pequeño resplandecían mientras lo contemplaba.

¿No había dicho que quería convertirse en herborista?

Como era invierno, debía haber buscado flores que florecieran a pesar del frío.

Debía haberlas encontrado, arrancado y secado cuidadosamente.

¿Cuánto esfuerzo habría dedicado a aquello?

Sobre la cabeza de Enkrid descendieron pétalos blancos y rosados.

No eran muchos, pero la sinceridad que llevaban consigo era inconfundible.

Enkrid sonrió.

El niño que soñaba con ser herborista vio aquella sonrisa.

Su héroe estaba sonriendo.

La felicidad que sintió en ese momento fue indescriptible.

Aunque sus dedos se hubieran agrietado y llenado de ampollas mientras recogía los pétalos, aquel seguiría siendo un recuerdo precioso.

Enkrid pasó junto al niño y continuó adentrándose en la ciudad.

Mientras avanzaba, Rem se puso a caminar a su derecha.

—¿Te divertiste en la celebración?

—Bastante.

Que las noticias se hubieran extendido no significaba que conocieran todo lo ocurrido.

—Te dieron una buena paliza, hermano.

La voz de Audin llegó desde atrás.

¿Una paliza? Más bien lo habían dejado medio muerto.

Lo habían atravesado con virotes, se había desangrado, apenas había conseguido remendarse y, después, un caballero había llegado para asestarle un tajo como toque final.

En todo caso, descansar y darse un festín en la guarnición de Perla Verde era lo único que le había permitido llegar hasta allí.

—Solo recibí unos cuantos golpes.

Respondió medio en broma.

—Oh, Señor mío, Padre mío… ¿Por qué le has concedido un cuerpo tan frágil?

Enkrid sabía que la plegaria de Audin iba dirigida a él.

Hablando objetivamente, el físico de Enkrid estaba tan desarrollado como el de un hombre bestia. Sus músculos, tonificados por naturaleza, rivalizaban con los de ellos incluso sin entrenamiento.

Igualar físicamente a un hombre bestia significaba que su cuerpo era más que robusto.

Pero Audin solo veía sus deficiencias.

Después de todo, aquel oso fanático poseía el cuerpo de un híbrido entre un hombre bestia y un gigante.

—Todavía queda margen para entrenar.

Enkrid ignoró los murmullos de Audin y continuó caminando.

Ragna se acercó por su izquierda.

Su brazo derecho todavía estaba envuelto en gruesos vendajes y aún no había sanado.

Sin embargo, la herida del muslo debía haberse recuperado, pues caminaba sin dificultad.

Ragna estaba tan herido como Enkrid, pero, aparte del brazo, ya parecía casi ileso.

Detrás de Rem caminaba Dunbakel, mientras Teresa, con una leve cojera, avanzaba junto a Audin.

Los vítores no hicieron más que aumentar.

—¡Rem el Inmortal!

No solo gritaban los civiles, sino también los soldados.

La batalla contra las Espadas Negras y los cultistas todavía estaba fresca en sus recuerdos.

Por eso era comprensible que nombres como «Rem el Inmortal» comenzaran a propagarse.

Algunos vítores iban dirigidos a Audin y otros a Teresa.

El apodo de «Hermanos Gigantes» resultaba divertido, pero Enkrid no se rio.

Dunbakel se quejó de no tener un sobrenombre propio.

Mientras caminaban, otra voz atravesó los vítores.

—¡Tómame!

De vez en cuando resonaba la voz de una mujer loca.

—¡¿Qué demonios quieres que tome?!

Rem le respondió a gritos.

—¡A ti no!

—¡Aunque te ofrecieras, no te aceptaría!

La forma en que discutían a través de la multitud demostraba que aquella mujer no era una ciudadana cualquiera.

Enkrid la miró y la reconoció. Era una comerciante que criaba sola a dos hijos.

Ya la había visto antes.

Su entereza no había disminuido.

Aquella fortaleza y naturaleza indomable eran dignas de respeto.

Los vítores continuaron y su nombre resonó desde todas direcciones.

La mitad de aquel desfile de la victoria había sido organizado por el señor de la fortaleza. El resto había surgido de manera completamente espontánea.

Incluso la participación del propio señor no era muy distinta de una celebración voluntaria.

Una bienvenida procedente del corazón.

Enkrid entró en la Guardia Fronteriza y pensó:

¿Qué habría ocurrido si Azpen hubiese ganado?

¿Cómo habrían podido soportar semejante pesadilla?

¿Qué le habría hecho el palacio al señor de la fortaleza en cuanto regresara?

O, mejor dicho, ¿qué medidas habrían tomado contra él?

Tendría suerte si lograba escapar de la ejecución por aquella derrota.

—¡UOOOOH!

Quizá por eso incluso el señor de la fortaleza rugía como una bestia salvaje.

—¡Es apuesto!

—¡La Espada de la Resistencia!

—¡La Espada del Capitán!

Enkrid comprendió algo: las palabras viajaban más rápido que cualquier otra cosa.

Más rápido que los carruajes y que los mensajeros.

¿Acaso las noticias no habían llegado antes de que él siquiera pusiera un pie en la ciudad?

Por supuesto, en parte se debía a las tropas de avanzada que habían regresado antes y difundido las historias.

Los soldados que no estaban heridos ya habían vuelto, así que era natural que los rumores se propagaran.

Mientras avanzaba entre los vítores, Enkrid revolvió el cabello del niño que quería convertirse en herborista.

Asintió hacia una mujer de mediana edad que vendía carne seca condimentada.

Y a Vanessa, la posadera que gritó «¡Cásate conmigo!», se limitó a responderle:

—¿Estás loca?

Durante todo el trayecto de regreso en carruaje, había estado asimilando y reflexionando sobre cuanto había obtenido y aprendido.

Por eso no había previsto semejante bienvenida.

Quizá fuera precisamente la razón por la que le resultaba todavía más gratificante.

Sería mentira decir que nunca había soñado con un momento como aquel cuando emprendió el camino para convertirse en caballero.

Había un niño al que había protegido.

Una madre que había sostenido a aquel niño en sus brazos.

Había personas agradecidas porque había salvado a sus hijos.

Un artesano que le había regalado unas botas.

Dentro de las murallas de aquella ciudad había personas.

Personas que vivían sus vidas día tras día.

Y su espada las había protegido.

Si aquello no resultaba satisfactorio, entonces ¿qué podía serlo?

Pero el mundo continuaba siendo despiadado.

Los Páramos Demoníacos seguirían arrojando monstruos.

Los monstruos darían origen a más bestias.

Las guerras entre razas y facciones siempre se librarían a costa de incontables vidas.

La guerra nunca terminaría.

Un caballero que pone fin a las batallas.

Un caballero que permanece en el confín del mundo.

Mientras reafirmaba su sueño, Enkrid entró en los barracones.

Ya era pleno invierno.

La primavera todavía estaba muy lejos.

Para la mayoría, los días venideros no se sentirían particularmente largos.

Pero, para Enkrid, habían transcurrido tres vidas enteras dentro del mismo día.

Y eso hacía que aquel regreso del campo de batalla pareciera interminable.

—¿Por fin te deshiciste de ese gato callejero?

Las palabras de Rem surgieron de la nada mientras Enkrid descansaba en los barracones.

Antes de que pudiera responder, Rem asintió para sí mismo.

—Bien. Bien.

Obviamente, estaba hablando de Jaxon. Si Enkrid lo confirmaba, probablemente le causaría todavía más gracia.

No es que pareciera creerlo de verdad.

Daba la impresión de que había preguntado por preguntar, sin importarle demasiado la respuesta.

Enkrid contestó con la misma indiferencia.

—No es mío para quedármelo o deshacerme de él.

—Entonces, si no te deshiciste de él, ¿adónde se largó ese gato arisco?

Ahora que lo pensaba, Esther, que sí era una leoparda de verdad, tampoco aparecía por ninguna parte.

Había desaparecido en cuanto llegaron, probablemente ocupada con algún asunto.

—¿Y si murió?

Enkrid preguntó, curioso por conocer la reacción de Rem.

¿Por qué ni siquiera contemplaba la posibilidad de que hubiera muerto?

Habían luchado contra Azpen y Enkrid había perdido la cuenta de cuántas veces estuvo a punto de morir.

Rem resopló.

—Ni de broma moriría ese bastardo.

Era una forma indirecta de reconocer su fuerza.

—Mmm.

Siguiendo esa lógica, ¿también creía que Enkrid no moriría con tanta facilidad?

En cuanto aquel pensamiento cruzó su mente, Rem volvió a hablar.

—El Capitán tiene algo con la Dama Fortuna. Por supuesto que sobreviviste.

Era un completo disparate, pero, desde la perspectiva de alguien ajeno, tenía sentido.

¿Cómo había sobrevivido?

Si tuviera que responder con sinceridad, ni siquiera sabría por dónde comenzar.

—Pura suerte.

No era tan sencillo como descartarlo con aquella excusa habitual.

Rem perdió el interés en Jaxon con la misma rapidez.

En cambio, comenzó a picarle el costado a Enkrid, instándolo a que contara los detalles de lo sucedido.

Así que Enkrid se lo contó.

Audin intervenía de vez en cuando.

—¿Se te dislocó? Te faltaban músculos, hermano.

—¿Los virotes te atravesaron la espalda? Deberías desarrollar músculos dorsales lo bastante gruesos como para detenerlos, hermano.

¿Músculos que las flechas no pudieran atravesar?

A menos que tuviera una piel endurecida como la de un gigante, eso era físicamente imposible.

Rem y Audin no eran los únicos que escuchaban.

Todos estaban atentos.

Incluso Ragna, que rara vez mostraba demasiado interés, prestaba mucha atención.

Pero quien escuchaba con mayor concentración era Kraiss.

Por supuesto, era natural.

Había querido preguntar en la guarnición de Perla Verde, pero ¿cuándo habría tenido la oportunidad?

El maldito Garett se había aferrado a Enkrid y se había negado a soltarlo.

Durante el regreso había considerado preguntarle en el carruaje, pero Enkrid había cerrado los ojos y no volvió a abrirlos.

Había sido imposible romper aquella atmósfera.

Así que ese era el momento.

¿Cómo había escapado?

Kraiss ya había investigado el campo de batalla donde Enkrid quedó atrapado.

Lo había examinado minuciosamente.

Había reconstruido la retirada de los comandantes de Azpen, reuniendo las pistas dejadas por los restos de sus tropas.

Brujería. Magia.

No lo había oído todo, pero había reunido suficiente información para comprender lo sucedido.

Al final, todo se reducía a una cosa:

Habían utilizado todo lo que tenían para acabar con un solo hombre.

Y Kraiss no había logrado anticiparlo.

Por eso se culpaba a sí mismo.

Mi forma de pensar estuvo a punto de matar al Capitán.

Él había sido quien propuso crear una variable.

Enkrid había tomado la decisión por su cuenta, sí, pero aun así…

Kraiss sabía que habían jugado completamente con él.

Me descifraron.

El enemigo había visto a través de sus intenciones por completo.

Había entrado directamente en su trampa.

Resultaba vergonzoso pensarlo.

¿Acaso no se había preguntado siempre qué ocurría dentro de las cabezas de los comandantes de su propio ejército?

¿No había pensado a menudo —no, constantemente— que eran demasiado predecibles?

Al principio había creído que fingían deliberadamente no saber ciertas cosas.

Pero ahora lo comprendía.

Cada persona tenía límites diferentes en su capacidad de razonamiento.

Fui arrogante.

Su reflexión fue breve.

Enkrid ya le había dicho que no importaba, así que no se regodeó en la culpa.

Sin embargo, todavía había algo que no comprendía.

—¿Cómo escapaste?

Kraiss finalmente formuló la pregunta.

Era imposible escapar de aquella trampa.

Un campo de batalla transformado en un terreno de caza, con la propia tierra convertida en una trampa.

Mil soldados.

Todo un paisaje manipulado a su favor.

—Nadie podría haber escapado.

A menos que fuera un caballero.

Pero Enkrid no era un caballero.

Al menos, eso era lo que Kraiss pensaba.

Y, sin embargo, aquel caballero había blandido su espada contra él.

Después se había marchado con expresión aliviada.

Kraiss también había sentido alivio, pero permaneció en tensión, esperando ante la posibilidad de que el caballero cambiara de opinión y regresara.

Aquel pensamiento le había oprimido el pecho con ansiedad.

¿Cuántos caballeros tenía Azpen?

¿Tres como máximo?

Y, aun así, ¿uno de ellos había llegado hasta allí únicamente para abatir a Enkrid?

Era difícil de creer.

Por eso necesitaba preguntar.

¿Cómo había escapado?

No era un caballero.

No había descubierto de antemano los planes del enemigo.

Había entrado en la trampa.

¿Podría haber bastado la suerte?

A menos que la propia Dama Fortuna lo hubiera sujetado de la muñeca y arrastrado fuera de allí…

No tenía sentido.

Kraiss siempre había sido realista.

Su mente atravesaba las fantasías y las ilusiones vanas.

La suerte por sí sola no podía explicarlo.

Sus ojos resplandecieron con auténtica curiosidad.

Enkrid no tenía ninguna razón para ocultar la verdad.

Así que respondió con sencillez:

—Instinto.

El silencio descendió sobre el lugar.

El viento invernal aulló a través de los barracones.

Rem fue el primero en reaccionar.

Comenzó a reír entre dientes.

—Pffft. Lo sabía.

Los demás reaccionaron a continuación.

—…¿Instinto?

Kraiss inclinó la cabeza, mientras Audin comenzaba a rezar.

—Oh, Padre, ¿fuiste Tú quien lo guio?

Dunbakel arrugó la nariz y preguntó con auténtica curiosidad:

—¿Cómo se entrena algo así?

Por supuesto, nadie tenía una respuesta.

Teresa se limitó a observar a Enkrid.

Desde que lo había conocido, él nunca había mentido.

Eso significaba que decía la verdad.

Era increíble.

¿Realmente alguien podía escapar de un campo de batalla como aquel confiando únicamente en su instinto?

A pesar de sus heridas, un deseo comenzó a agitarse en su interior.

Quería empuñar su espada.

Quería colocarse frente a él con el escudo en alto.

Justo cuando su espíritu de lucha se encendía…

—Hermana.

La voz de Audin sonó amable, pero firme.

Colocó una mano sobre su hombro.

Era una advertencia silenciosa: si no te calmas, te daré una paliza.

Teresa sabía que no estaba en condiciones de luchar.

Y tampoco deseaba que Audin la moliera a golpes.

Ella no era una bestia.

Solo era una medio gigante.

—Sí, lo sé. Teresa la Errante se contendrá.

Al referirse objetivamente a sí misma, reconoció que aquel no era el momento apropiado.

Mientras tanto, Ragna se había quedado dormido en un rincón.

Había escuchado durante un rato, pero ya había vuelto a ser el de siempre.

Incluso después de haber oído su propio nombre entre los vítores de antes, seguía igual:

indiferente al mundo.

Kraiss, sumido en sus pensamientos, finalmente volvió a hablar.

—Cuéntame más.

No era algo que pudiera resumirse en una sola palabra.

Así que Enkrid se lo explicó.

Y Kraiss comprendió.

—Hablas de una percepción del peligro… ¿de sentir el campo de batalla? ¿Algo así funciona de verdad?

Murmuró.

Enkrid asintió en silencio.

Sí, funciona. Pero no fue fácil.

Para desarrollar aquel instinto, había tenido que morir de incontables maneras distintas antes de que se asentara verdaderamente en su cuerpo.

Pero no era algo de lo que pudiera quejarse.

¿Acaso no había obtenido algo valioso gracias a ello?

Durante el viaje de regreso, medio dormido, Enkrid había estado ocupado organizando todo cuanto poseía.

Y, gracias a eso, había aprendido todavía más.

—Es increíble.

Los ojos de Kraiss resplandecieron, pese a que no había oro en juego.

Eso era algo poco común.

Por lo general, no se interesaba en nada que no involucrara monedas.

Los días pasaron con rapidez después del regreso de Enkrid.

Se habló de celebrar un banquete, pero había demasiado trabajo que hacer después de la batalla.

Primero debían ocuparse de los cadáveres.

Tanto los soldados caídos como las bestias debían recibir el tratamiento correspondiente.

Las pieles de los hombres lobo podían alcanzar un precio decente si se desollaban correctamente.

Necesitaban ser curtidas, pero, por suerte, la Guardia Fronteriza contaba con todo un gremio de peleteros establecido allí.

Aun así, era mucho trabajo.

Tenían que entregar indemnizaciones a las familias de los fallecidos y enterrar o incinerar los cuerpos.

Durante un tiempo, las hogueras del exterior de la fortaleza no se apagarían.

Greyham deseaba sinceramente organizar un banquete, pero no había tiempo.

Las cartas llegaban sin descanso y ahora estaban apareciendo invitados inesperados.

Entre ellos había dos visitantes especialmente importantes que habían acudido buscando a Enkrid.

El problema era…

—Ahora mismo no puede recibirlos.

Greyham comenzó a sudar frío ante las palabras de su ayudante.

—…¿Por qué?

—Los soldados les impiden el paso. Dijeron que no se le debe molestar.

Mierda.

Greyham decidió ganar tiempo.

Si aquellos maniáticos comenzaban a causar problemas, nadie podría detenerlos.

Era mejor encargarse de la situación allí mismo que lidiar después con el desastre que provocarían.

Ser el señor de la fortaleza realmente no era un trabajo sencillo.

—Suspiro…

Por un instante, Greyham añoró los días en que solo era capitán de la infantería pesada.

Un suspiro de cansancio escapó de sus labios.