Caballero en eterna Regresión - Capítulo 329
Había surgido un héroe: un guerrero que había derrotado a Azpen en la Guardia Fronteriza de Jiraa y aplastado a los cultistas.
Incluso podría llegar a convertirse en caballero.
La gente debatía si poseía las cualidades de un verdadero caballero.
Solo eso había bastado para convertir a Enkrid en la persona más mencionada del norte de Naurillia.
—Necesito verlo con mis propios ojos.
Naturalmente, los nobles dirigieron su atención hacia él.
Un héroe sin igual surgido de la frontera. Su historia era cautivadora.
El pueblo lo adoraba.
Incorporarlo a sus filas aumentaría su prestigio.
Pero ¿el prestigio era lo único que podían obtener?
¿De verdad creían que se convertiría en caballero?
Muy pocos lo creían realmente.
En realidad…
—¿Un caballero? Ridículo.
Esa era la reacción predominante.
Pero no importaba.
Aunque Enkrid jamás se convirtiera en caballero, había incontables formas de utilizarlo.
Demasiadas.
Solo su destreza marcial ya era innegable.
Aunque nunca recibiera oficialmente el título de caballero, su fuerza superaba con creces la de un guerrero corriente.
Ya lo había demostrado.
¿Acaso no había salvado de una crisis a una aldea fronteriza? ¿No planeaban grabar su nombre en las murallas?
Entre los mercenarios existían los llamados Mercenarios de Platino, un grupo de élite.
La gente susurraba que Enkrid podía estar a su altura.
Incluso sin un título, sus habilidades eran más que suficientes para convertirlo en guardaespaldas personal.
Y los rumores no hablaban únicamente de su fuerza.
—Escuché que es excepcionalmente apuesto.
Su rostro poseía su propio poder destructivo.
¿Cómo podían propagarse las noticias sobre sus habilidades sin que nadie mencionara su apariencia?
Era natural que algunas nobles se encapricharan con él.
Al parecer, bastaba una sola mirada para enamorarse.
Alguien incluso lo había apodado el Capitán Enigmático.
—Debo verlo personalmente.
¿Cómo no iban a sentir curiosidad?
Además, Enkrid no era un señor. Solo era un capitán.
Eso significaba que alguien podía reclamarlo.
Al menos, así parecía en la superficie.
Toda clase de conversaciones se propagaron rápidamente.
No pasó mucho tiempo antes de que el nombre de Enkrid llegara a la capital.
Tras ser mencionado una sola vez en el salón de un noble, acabó llegando hasta los oídos de la reina.
La pregunta de la reina
En el pabellón exterior del palacio iluminado por las estrellas…
—¿Qué piensas, Lua?
Ante la pregunta de la reina, Frokk Lua Gharne infló las mejillas.
Un leve gorgoteo siguió al gesto.
Era una expresión de pura alegría.
¿Qué había provocado semejante felicidad?
—¿Tú también te enamoraste de él?
La reina lo sabía.
Sabía que Lua había conocido a Enkrid y luchado a su lado.
Ante las palabras de la reina, Lua Gharne abrió la boca.
—Me enamoré de él en cuanto lo vi por primera vez.
Aunque estaba vinculada al reino, Frokk no era humana.
Nadie esperaba que respetara las costumbres humanas.
Por eso hablaba con tanta naturalidad ante la reina.
Además, aquella era una reunión informal.
Compartían un vino exquisito tocado por la magia de las hadas.
Unos cuantos asistentes permanecían cerca, pero guardaban silencio y se concentraban en sus tareas.
—¿Por su apariencia? —preguntó la reina mientras bebía un sorbo de vino.
Lua Gharne, una Frokk que habitualmente admiraba la estética humana, dio una respuesta inesperada.
—No por su rostro, sino por lo que guarda en su corazón.
—Ya veo.
La reina asintió.
—¿Posee las cualidades de un caballero?
—No.
Su respuesta fue tajante, pero la expresión de la reina no cambió.
Lua Gharne tampoco intentó descifrar sus pensamientos.
Era la gobernante de una nación.
No revelaría sus verdaderas emociones con tanta facilidad.
Además, la política no era el punto fuerte de Lua.
Por encima de todo, estaba sencillamente emocionada.
¿De verdad seguirá avanzando?
No poseía las cualidades de un caballero.
Ella misma lo había comprobado.
Y, sin embargo, seguía avanzando.
Cambiaba.
Crecía.
Ignoraba los juicios y opiniones de los demás.
¿De verdad cree que puede convertirse en caballero?
La lógica decía que no.
Pero, antes de darse cuenta, Lua Gharne se encontró deseando que lo consiguiera.
Que hubiera matado a golpes a un obispo del culto también había influido.
Cada vez que escuchaba hablar del culto, sus mejillas se inflaban hasta alcanzar tres veces su tamaño habitual.
Para una Frokk, aquello equivalía a que un humano rechinara los dientes de rabia.
—Ya veo.
Su conversación fue breve.
Pero las noticias continuaron propagándose.
La reacción de Marcus
Con el tiempo, también llegaron hasta Marcus.
—Vaya. Esto es…
A esas alturas, simplemente estaba animando a Enkrid.
Incluso se sentía culpable por no haber podido ayudarlo.
Las Espadas Negras y los cultistas habían atacado la Guardia Fronteriza.
Marcus había querido sacar de allí a Enkrid y a algunas otras figuras importantes antes de que la situación empeorara.
Pero habían sobrevivido.
Y no solo eso: las bajas habían sido mínimas.
El propio Greyham le había enviado una carta.
Contenía únicamente dos cosas: una queja sobre su deseo de renunciar a su puesto como señor y unas palabras acerca de Enkrid.
Si Enki no hubiera estado allí, todo habría quedado destruido.
Marcus se acarició la barbilla.
A juzgar por el panorama político, Enkrid estaba a punto de convertirse en el ojo de la tormenta.
¿Cómo no iba a ser así?
Enkrid no representaba a ninguna ciudad y, aun así, ya lo llamaban héroe.
Si me aseguro a Enki…
Podría extender su influencia sobre la Guardia Fronteriza.
Solo un idiota ignoraría semejante oportunidad.
Entonces, ¿cómo podía impedir que los demás actuaran?
Cuantas más opciones tuviera, mejor.
Primero…
Hay que encargarse de ese bastardo de Molsen.
Si tuviera que nombrar al noble más peligroso de la región, el conde Molsen sería el primero que acudiría a su mente.
Y aquello no se debía únicamente a sus prejuicios personales.
Molsen se hacía llamar el Rey de las Tierras Fronterizas.
Por su culpa circulaban constantemente rumores sobre una guerra civil inminente.
Pero Molsen no es el único problema.
Marcus decidió utilizar la influencia de su familia.
Una de las mujeres más hermosas de su casa ya estaba destinada en las cercanías.
Si ella y Enkrid congeniaban, sería ideal, pero no se hacía demasiadas ilusiones.
Por ahora, la prioridad era mantener a Molsen bajo control.
—Habría sido estupendo tener una montaña de oro por aquí.
Murmuró para sí mismo.
Si la Guardia Fronteriza fuera lo bastante fuerte como para sostenerse por sí sola, podrían evitar muchos problemas.
«Belicista». Ese era el apodo que Marcus utilizaba para ocultar su mente política.
Su cerebro trabajaba con rapidez.
¿Cómo podía asegurarse de que los demás nobles no tocaran la Guardia Fronteriza?
Más concretamente, ¿cómo podía lograr que nadie se atreviera a interferir con Enkrid?
Méritos.
Ya tenía muchos.
Pero los logros pasados y los futuros poseían un peso diferente.
Cada nueva hazaña levantaría muros protectores alrededor de Enkrid.
Para lograrlo, necesitaba involucrar al gobierno central.
El sistema de reclutamiento militar era la clave.
Si solicitamos una misión oficial a la capital y conseguimos que sea reconocida…
Serviría como respaldo.
Un mensaje dirigido a los nobles menores: ni siquiera piensen en tocarlo.
¿Y si, mientras tanto, la Guardia Fronteriza crecía por sí sola?
Mucho mejor.
Enkrid sería más útil como señor que como simple comandante.
Marcus terminó de elaborar su plan.
Se puso de pie.
—Iré a ver al cabeza de familia.
Él se ocuparía de todo entre bastidores.
Enki podía hacer lo que quisiera.
Marcus sonrió de oreja a oreja.
Era lo más divertido que había hecho en mucho tiempo.
Sus pasos se sentían ligeros.
La perspectiva de Aisia
Aisia, la caballera en formación, también escuchó la noticia.
Se sorprendió.
Sin duda era un hombre interesante…
¿Cualidades de caballero?
¿Realmente había alcanzado ese nivel?
La manera en que había resistido su presión había sido impresionante.
Pero asumir que eso significaba que podía convertirse en caballero era exagerado.
Aun así, sintió una extraña expectación.
¿Lo veré aquí algún día?
¿Permanecería a su lado como otro caballero?
No le desagradaría.
Solo se habían encontrado unas cuantas veces, pero tenía una buena impresión de él.
Enkrid.
El líder de las Espadas Negras sentía como si le hubieran desgarrado el estómago.
Un hombre que debía morir estaba actuando a sus anchas. ¿Cómo podría permanecer tranquilo?
Movilizó a los subordinados que le quedaban.
Uno de los nobles que había perdido sus negocios durante un incidente anterior se convirtió en su peón y pasó a actuar como sus manos y sus pies.
Escribió una carta.
La envió al conde Molsen y a unas cuantas personas más.
Pero aquello no era todo.
Inevitablemente, Enkrid sería convocado a la capital tarde o temprano.
Antes de que eso ocurriera, debían adoptar todas las medidas posibles.
Cabello dorado, piel clara, un bigote cuidadosamente recortado y, ahora, un fino abrigo de piel sobre su cuerpo bien entrenado.
—Ha pasado tiempo.
El conde Molsen.
Habló con una sonrisa despreocupada, como si se encontrara con un viejo amigo.
Enkrid pensó que, si existiera una clasificación de los hombres más desvergonzados del continente, aquel hombre sin duda ocuparía el primer puesto.
Ah, pero Rem existe.
Entonces, el segundo lugar.
No, pensándolo bien, Ragna era igual de descarado.
Jaxon y Audin no se quedaban muy atrás y, si había coronas de por medio, hasta Kraiss podría competir por el título.
Enkrid se excluyó por completo de aquella reflexión y lo consideró perfectamente razonable.
Si sus subordinados hubieran escuchado su monólogo interior, quizá habrían desenvainado sus armas.
En cualquier caso, el conde Molsen era verdaderamente desvergonzado.
Había enviado en secreto a un asesino, uno de los llamados verdugos de élite, aunque el hombre había muerto tras unos cuantos movimientos de espada.
Durante la reciente batalla, Molsen también se había negado a enviar refuerzos.
Lo había ignorado todo.
Y, sin embargo, allí estaba, sonriendo como si todo hubiera quedado en el pasado.
Las primeras palabras que salieron de su boca fueron verdaderamente absurdas.
—Deberías agradecérmelo. Gracias a mí, lograste evitar bastantes problemas.
Molsen rio entre dientes.
¿Quién se ocupaba de aquel bigote?
El hecho de que siempre estuviera perfectamente recortado sugería que aquella persona era excepcionalmente hábil.
Enkrid, por otro lado, comprendió que su propio cabello había crecido demasiado y que probablemente debería recortarse la barba pronto.
Respondió:
—¿Debería agradecérselo?
—¿Blandir tanto la espada te ha embotado la cabeza?
Molsen prácticamente ignoró a la persona de la Casa Baisar que estaba junto a él.
Tenía sentido.
El propio marqués no había acudido.
La representante de la Casa Baisar era únicamente miembro de una rama secundaria.
Pero ¿menospreciarla abiertamente?
Aquello no era más que arrogancia por parte de Molsen.
—Aunque Su Excelencia no hubiera venido, una representante de la Casa Baisar sí lo ha hecho. Creo que debería ser suficiente.
Enkrid sabía muy bien que su nombre había atraído atención.
Incluso mientras descansaba dentro de los barracones, había oído toda clase de comentarios.
Kraiss lo había mantenido informado constantemente.
Por supuesto, Kraiss había intercalado sus propias opiniones.
—Resulta bastante difícil incluso intercambiar saludos. Yo esperé dos días y, aun así, el conde Molsen es quien habla primero —intervino la mujer de la Casa Baisar.
—¿Tienes alguna queja? —preguntó Molsen.
La mujer negó con la cabeza.
—Por supuesto que no.
No era más que una lucha de poder.
Su intercambio estaba cargado de tensión.
—Entonces —dijo Enkrid, sin interés en sus disputas—, estaban buscándome.
Ambos pares de ojos se dirigieron hacia él.
La mujer de la Casa Baisar era Kin Baisar.
Había acudido con dos objetivos.
El primero era asegurarse de que Molsen no pudiera presionar a Enkrid.
El segundo, si era posible, incorporar a Enkrid a las filas de su familia.
El primero era una petición del hijo pródigo, Marcus Baisar.
El segundo se había decidido durante una reunión familiar.
Pero, considerando la actitud de Marcus, ¿no debería Enkrid mostrarse amistoso con ellos?
Sin embargo, en aquel momento parecía indiferente.
No era descortés, pero tampoco parecía particularmente interesado.
—Así que sabes hacer algo más que blandir una espada —volvió a hablar Molsen.
Enkrid consideró encogerse de hombros.
Pero se contuvo.
No tenía necesidad de expresarle nada a aquel hombre.
¿Acaso encogerse de hombros lograría siquiera afectar el ánimo de aquel bastardo desvergonzado?
Por supuesto que no.
Lo sabía.
—Los nobles que me rodean me codician —dijo Enkrid—. Creen que, si se aseguran de tenerme de su lado, podrán hacerse con el control de la Guardia Fronteriza, que se desarrolla rápidamente y pronto se convertirá en la ciudad más grande de la región.
¿Es inteligente?, pensó Kin.
Había evaluado el panorama político con una precisión absoluta.
¿No se suponía que había permanecido encerrado durante dos días, sumido en una especie de revelación?
Por supuesto, Kraiss ya lo había puesto al corriente.
Aunque no hubiera tenido tiempo de analizar personalmente la situación, escucharla y comprenderla era bastante sencillo.
Enkrid continuó:
—No me interesa.
—¿No te interesa? —repitió Molsen.
—Así es.
—Entonces, ¿has jurado lealtad a la corte real?
—¿Tengo aspecto de haberlo hecho?
—Espero que no.
Estaban sentados en una pequeña sala de recepción.
Los ojos de Molsen destellaron.
Estaba sentado en un sofá con una pierna cruzada sobre la otra, pero entonces las descruzó y enderezó la postura.
Kin lo sintió.
La actitud del conde había cambiado.
Enkrid recordó a Krang.
Era lo mismo.
La atmósfera había cambiado.
Molsen apoyó una mano sobre el muslo.
Se sentó con la espalda recta.
—Existe una amenaza para la nación. Y, pese a ello, nadie se enfrenta a ella. Dime, ¿de quién es la culpa?
Su voz no era alta.
Sin embargo, poseía peso.
El aire cambió.
—La gente muere a manos de monstruos. La gente muere a manos de bestias. Y quienes sobreviven…
La voz de Molsen continuó:
—Cuando los miras, ¿no sientes nada?
Durante un instante, Enkrid los imaginó detrás de Molsen.
Los que habían muerto.
Los que habían sobrevivido.
Un niño que soñaba con convertirse en herborista.
Una mujer que preparaba carne seca condimentada.
Una madre que había enviado a su hijo al ejército.
Un soldado que empuñaba una lanza para proteger a su familia.
El soldado cayó al suelo, sangrando por los ojos, la nariz y los oídos.
—Por eso te pregunto: si deseara reclamarte, ¿qué tendría que ofrecerte?
Las palabras de Molsen poseían un poder persuasivo.
Kin observaba, pero no intervino.
Si Enkrid lo deseaba, Molsen le daría cualquier cosa.
Y, si de verdad quería recorrer un camino justo, entonces aquel era el indicado.
Al menos, eso era lo que transmitía todo el ser de Molsen.
Y no estaba completamente equivocado.
Kin sabía que las tierras de Molsen eran más prósperas que la mayoría.
Era un hombre que se responsabilizaba de sus palabras.
Alguien capaz de influir en quienes lo rodeaban con solo hablar.
—Si de verdad deseas salvar a la gente, ¿puedes afirmar que el camino que recorres es el correcto?
Su voz llenó la sala de recepción.
Devoró el espacio.
El mero hecho de estar allí hacía que uno sintiera la necesidad de darle la razón.
El sudor descendió por la espalda de Kin.
Sudor frío.
Por una vez, Molsen no mostraba su habitual actitud despreocupada.
Estaba exponiendo su voluntad.
Parecía como si la única respuesta posible fuera reconocerlo.
Decirle: Tienes razón. Te seguiré.
Tenía que ser así.
Y entonces…
—Mier… Ah, le pido disculpas. Mi mente se distrajo por un momento.
¿Estuvo a punto de decir «mierda»?
Kin creyó haberlo oído.
Aunque Enkrid no llegó a pronunciarlo por completo, había sonado de esa manera.
Enkrid encontraba repugnante toda aquella actuación.
Era asquerosa.
Aquel era el discurso de alguien que ocultaba su verdadera naturaleza.
Eso era lo que merecía ser llamado vil.
Si hubiera sido Rem, ya habría blandido su hacha y puesto el lugar patas arriba.
Pero Enkrid no era Rem.
Así que respondió con palabras corteses.
Si lograba provocar siquiera la más pequeña alteración en la mente de Molsen, sería suficiente.
Había momentos en los que uno simplemente debía permitirse actuar según su estado de ánimo.
Para reafirmar el camino que recorría.
La caballerosidad no era solo una cuestión de palabras.
Consistía en defender algo.
Y, en aquel momento, Enkrid se defendía a sí mismo.
Aquel era su momento.
Una pelea carecería de sentido.
Por eso convirtió sus pensamientos en palabras, palabras envueltas en cortesía.
En cuanto habló, la ilusión tejida por el carisma de Molsen se hizo añicos.
Y en el rostro de Molsen…
Su sonrisa se ensanchó.
Kin contuvo la respiración.